บทที่ 77: คณะดูงานบุกคอมมูนเซี่ยซี
ความเงียบสงบปกคลุมทั่วทั้งห้อง บรรยากาศนิ่งสนิทเสียจนเสียงลมหายใจเข้าออกแผ่วเบากลายเป็นเสียงที่ชัดเจนที่สุดในเวลานี้
เฮ่อซิวอวี้รีบก้มหน้าลง สายตาจดจ้องไปยังหลานสาวตัวน้อยอย่างไม่วางตา จังหวะเดียวกันนั้น ดวงตาของเฉียวชิงอวี้ก็ประสานไปยังจุดเดียวกัน เป้าหมายสายตาของทั้งคู่หยุดอยู่ที่มือน้อยๆ อวบอ้วนของเฮ่อเสวี่ยหรง
ทั้งสองเฝ้ามองกำปั้นเล็กๆ นั้นด้วยใจระทึก คล้ายกับกำลังรอคอยปาฏิหาริย์หรือปฏิกิริยาตอบสนองบางอย่างจากเด็กน้อย ทว่าเวลาผ่านไปเนิ่นนาน ความคาดหวังที่เคยเปี่ยมล้นก็เริ่มเจือจางลง ความผิดหวังเริ่มคืบคลานเข้ามาแทนที่ทีละน้อย
ทว่า... ในจังหวะที่เกือบจะถอดใจ เฮ่อเสวี่ยหรงก็เริ่มมีการเคลื่อนไหว
นิ้วป้อมๆ ค่อยๆ คลายออกจากกันทีละนิ้ว การขยับนั้นเชื่องช้าแต่ต่อเนื่อง จนในที่สุดฝ่ามือน้อยที่เคยกำแน่นก็แบออกจนสุด กลายเป็นอิสระจากพันธนาการทางใจของตัวเธอเอง
ถึงอย่างนั้น เด็กหญิงตัวน้อยก็ยังคงยืนนิ่งงันอยู่ข้างกายของเฉียวชิงอวี้ ไม่ขยับเขยื้อนหรือเดินหนีไปไหน
เฮ่อซิวอวี้เงยหน้าขึ้นสบตากับภรรยา แววตาของเขาฉายชัดถึงความเข้าใจอันลึกซึ้ง แม้ว่าเฮ่อเสวี่ยหรงจะสร้างกำแพงขังตัวเองไว้ในโลกส่วนตัวที่คนภายนอกยากจะเอื้อมถึง แต่ไม่ได้หมายความว่าเธอตัดขาดจากโลกภายนอกโดยสมบูรณ์ เธอรับรู้ได้ เธอสัมผัสถึงความรู้สึกรอบข้างได้ เพียงแต่กลไกการตอบสนองของเธอแตกต่างจากเด็กทั่วไป และบ่อยครั้งที่ปฏิกิริยาเหล่านั้นไม่ได้แสดงออกมาเป็นรูปธรรมในทันทีทันใด
ความเงียบเข้าครอบงำห้องอีกครั้งกินเวลาประมาณสามนาที
มันเป็นเรื่องยากที่จะฟันธงว่าเหตุการณ์เมื่อครู่เป็นเพียงความบังเอิญตามธรรมชาติ หรือเป็นพัฒนาการทางอารมณ์ที่ก้าวหน้าขึ้นจริงๆ
แต่เฮ่อซิวอวี้ตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ปล่อยให้เวลาอันมีค่าผ่านไปโดยเปล่าประโยชน์ ในเมื่อหลานสาวยอมคลายมือออกแล้ว
เขาก็ไม่รีรอที่จะดำเนินการขั้นต่อไป ชายหนุ่มขยับกายอย่างคล่องแคล่ว โน้มตัวลงช้อนร่างเล็กของเฮ่อเสวี่ยหรงขึ้นมาแนบอกอย่างทะมัดทะแมง มืออีกข้างฉวยหูหิ้วกระเป๋าเดินทางใบย่อมที่จัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้วขึ้นมาถือ
เขาหันกลับมามองภรรยา เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำที่แฝงไว้ด้วยความเกรงใจและความอ่อนโยนจากใจจริง
"อีกสองวันผมจะกลับมารับ เราจะย้ายบ้านกันวันนั้น ช่วงนี้คงต้องลำบากคุณดูแลทางนี้หน่อยนะ"
เฉียวชิงอวี้ส่ายหน้าเบาๆ พร้อมส่งยิ้มบางๆ ให้เป็นเชิงบอกว่าไม่ต้องกังวล สายตาของเธอทอดมองเด็กน้อยในอ้อมแขนของสามี แวบแรกเธอสัมผัสได้ว่าร่างเล็กๆ นั้นเกร็งตัวขึ้นมาทันทีราวกับสัญชาตญาณสั่งให้ต่อต้าน
แต่เพียงชั่วอึดใจ ร่างกายที่เคยแข็งเกร็งก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง ยอมเอนซบกับแผงอกกว้าง อาจจะเป็นเพราะอ้อมกอดของเฮ่อซิวอวี้คือพื้นที่ปลอดภัยเพียงหนึ่งเดียวที่เธอคุ้นเคยและวางใจที่สุด
เฮ่อซิวอวี้พาเฮ่อเสวี่ยหรงเดินออกจากห้องไปแล้ว ทิ้งไว้เพียงความเงียบสงัดและภารกิจเก็บกวาดบ้านที่รอให้เฉียวชิงอวี้จัดการ
หญิงสาวกวาดสายตามองไปรอบห้อง ข้าวของเครื่องใช้ในบ้านหลังนี้มีไม่มากนัก การเก็บของจึงไม่ใช่เรื่องยุ่งยากลำบากกายแต่อย่างใด
เธอย้อนนึกถึงเหตุการณ์ตอนขนย้ายเมล็ดพันธุ์ป่านเชียนซือไปปลูกยังที่ดินรกร้าง คราวนั้นเธอไม่ได้ใช้ขวดแก้วใบใหญ่พวกนี้บรรจุ แต่เลือกวิธีเทเมล็ดใส่ถุงผ้าแล้วขนไปทั้งอย่างนั้นเพื่อความรวดเร็วและสะดวก
ซึ่งผลลัพธ์ที่ออกมาก็นับว่าน่าพอใจ เพราะวิธีการขนย้ายแบบบ้านๆ นั้นไม่ได้ทำให้คุณภาพของเมล็ดพันธุ์ลดลงเลยแม้แต่น้อย
เพราะฉะนั้น ในลังไม้ใบใหญ่ที่วางอยู่มุมห้องตอนนี้ จึงบรรจุขวดแก้วเปล่าจำนวนแปดสิบใบวางเรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบ เตรียมพร้อมไว้สำหรับสถานการณ์ฉุกเฉินในอนาคตที่อาจต้องหยิบฉวยมาใช้งาน
พอขวดพวกนี้ไม่มีของเหลวหรือเมล็ดพืชอยู่ข้างใน น้ำหนักก็เบาลงไปถนัดตา เวลาขนย้ายบ้านจริงๆ ก็แค่ยกไปทั้งลัง สะดวกสบายและไม่วุ่นวาย
เมื่อจัดการโซนนี้เสร็จ เธอก็เดินตรงไปยังห้องฝั่งตะวันตกซึ่งเป็นพื้นที่ส่วนตัวของเฮ่อซิวอวี้
ห้องนี้เคยอัดแน่นไปด้วยหนังสือตำราและกองเอกสารตั้งสูงท่วมหัว แต่เขาทยอยขนย้ายออกไปบ้างแล้วถึงสองรอบ ตอนนี้จึงเหลือหนังสือวางอยู่เพียงไม่กี่เล่ม และดูเหมือนว่าเขาจะจัดเรียงพวกมันมัดรวมกันไว้อย่างเรียบร้อย รอเพียงแค่ให้รถบรรทุกมารับไปพร้อมกันในอีกสองวันข้างหน้า
ประตูห้องฝั่งตะวันตกยังคงถูกล็อคแม่กุญแจไว้อย่างแน่นหนาเหมือนเช่นทุกครั้ง
เฮ่อซิวอวี้เคยอธิบายให้เธอฟังด้วยสีหน้าจริงจังว่า หนังสือบางเล่มที่เก็บอยู่ในห้องนี้เป็นของหายากระดับตำนานที่หาซื้อไม่ได้อีกแล้วในยุคปัจจุบัน
เขาจึงแบ่งเก็บรักษาไว้ที่สำนักงานส่วนหนึ่งและที่บ้านอีกส่วนหนึ่งเพื่อกระจายความเสี่ยง ด้วยคุณค่าทางจิตใจและทางวิชาการที่ประเมินค่าไม่ได้ เขาจึงจำเป็นต้องล็อคห้องไว้เสมอเพื่อความปลอดภัยและกันความผิดพลาด
นี่คือนิสัยส่วนตัวที่แก้ไม่หายของเขา ขนาดบ้านเดิมที่ปักกิ่ง เขาก็ยังล็อคห้องหนังสือไว้ตลอดเวลาไม่ต่างกัน
แม้เฮ่อซิวอวี้จะมองว่าพฤติกรรมนี้เป็นเรื่องปกติสามัญและไม่เคยคิดจะอธิบายให้เฉียวชิงอวี้ฟังมาก่อนหน้านี้ แต่ไม่รู้ว่าเพราะอะไร ครั้งนี้เขาถึงรู้สึกสังหรณ์ใจว่าควรจะบอกกล่าวให้เธอเข้าใจสักหน่อย เพื่อป้องกันความเข้าใจผิดที่อาจเกิดขึ้น
ฝ่ายเฉียวชิงอวี้เองก็ไม่ได้เก็บเอาเรื่องหยุมหยิมพรรค์นี้มาใส่ใจให้รกสมอง อันที่จริงเธอกลับรู้สึกสบายใจเสียอีกที่เขาล็อคห้องไว้แบบนั้น ลองจินตนาการดูสิ หากวันดีคืนดีมีของสำคัญหายไปในวันที่เธอเฝ้าบ้านอยู่คนเดียว
คนที่จะตกเป็นผู้ต้องสงสัยหมายเลขหนึ่งก็คงหนีไม่พ้นเธอ การล็อคห้องไว้จึงเท่ากับเป็นการตัดไฟแต่ต้นลม ตัดปัญหาความวุ่นวายที่อาจเกิดขึ้นได้ชะงัดนัก
เฉียวชิงอวี้เป็นคนทำงานคล่องแคล่วว่องไว อะไรที่สามารถรวบยอดห่อรวมกันได้เธอก็จัดการมัดรวมกันทันที เศษผ้าที่เหลือจากการตัดเย็บเสื้อผ้าครั้งก่อน เธอเอามาเย็บต่อกันจนกลายเป็นกระเป๋าผ้าใบใหญ่สองใบ ซึ่งขนาดและรูปทรงของมันช่างเหมาะเจาะสำหรับใช้ยัดของจุกจิกเพื่อเตรียมย้ายบ้านอย่างที่สุด
เธอวางแผนการในใจไว้ล่วงหน้าแล้วว่า พอย้ายไปปักหลักที่บ้านพักในฐานวิจัยเมื่อไหร่ เธอจะต้องหาเวลาว่างแวะเวียนไปที่โรงงานทอผ้าซีชวนอีกสักรอบ
เศษผ้าพวกนั้นอาจดูเป็นขยะไร้ค่าในสายตาคนอื่น แต่มันคือขุมทรัพย์ล้ำค่าสำหรับเธอ เพราะครั้งก่อนที่ไปเยือน เธอเห็นกับตาตัวเองเลยว่าในโกดังของโรงงานมีเศษผ้ากองพะเนินเทินทึกสูงราวกับภูเขาลูกย่อมๆ รอคอยให้เธอไปจัดการเปลี่ยนมันให้เป็นของมีประโยชน์
เมื่อเข้ามาในส่วนของห้องครัว ข้าวของเครื่องใช้ก็มีอยู่แค่หยิบมือ หลักๆ ก็มีเพียงกระทะเหล็กใบใหญ่กับตู้กับข้าวสภาพพอใช้ ของแห้งที่ลุงโจวเคยขนมาให้คราวนั้นก็ถูกจัดการลงท้องไปเกือบเกลี้ยงแล้ว ส่วนเสบียงอาหารที่เฮ่อซิวอวี้หิ้วติดมือกลับมาล่าสุดก็เหลืออยู่เพียงก้นถุง
ข้าวสารอาหารแห้งก็ไม่ได้กักตุนไว้เยอะแยะ เพราะที่นี่ใช้ระบบแจกจ่ายปันส่วนกันเป็นรายเดือน เดือนละไม่กี่สิบจิน พอใกล้กำหนดจะย้ายบ้าน ของที่น้อยอยู่แล้วก็ยิ่งทำให้ภารกิจการเก็บกวาดราบรื่นขึ้นไปอีกหลายเท่า
สรุปแล้ว การย้ายบ้านครั้งนี้ง่ายดายจนน่าประหลาดใจ
สายตาของเฉียวชิงอวี้เหลือบไปเห็นถุงดินดำที่วางกองอยู่ในลานบ้าน หญิงสาวหมายมั่นปั้นมือว่าพอย้ายไปบ้านใหม่ เธอจะเนรมิตพื้นที่ว่างให้กลายเป็นแปลงผักสวนครัวขนาดย่อม ส่วนพื้นที่รอบนอกที่สภาพดินแย่จนปลูกผักไม่ได้ เธอวางแผนจะลงต้น 'ผลซาจี' หรือซีบัคธอร์นล้อมรอบเอาไว้เป็นรั้วธรรมชาติ
ต้องขยายความก่อนว่า ผลซาจีในห้องแล็บมิติของเธอนั้น ไม่ใช่ผลไม้ป่าดาดๆ ทั่วไป แต่มันคือสายพันธุ์ที่เหนือชั้นกว่าพันธุ์ที่มีอยู่ตามธรรมชาติในโลกยุคนี้หลายเท่าตัว ไม่ว่าจะเป็นคุณค่าทางโภชนาการที่อัดแน่น ประโยชน์ต่อระบบนิเวศในการยึดหน้าดิน หรือแม้แต่มูลค่าทางเศรษฐกิจ ทุกอย่างถูกอัปเกรดประสิทธิภาพขึ้นมาเป็นเท่าตัว
และจุดเด่นไม้ตายที่สำคัญที่สุดคือ ผลซาจีสายพันธุ์พิเศษจากห้องแล็บนี้ ไม่เรื่องมากเรื่องน้ำฝน มันมีความทนทานต่อสภาพอากาศแห้งแล้งได้ดีเยี่ยมชนิดหาตัวจับยาก
เฉียวชิงอวี้สังเกตเห็นความพิเศษนี้มาสักพักแล้ว ดูเหมือนว่าเมล็ดพันธุ์ทุกชนิดที่ถูกเก็บรักษาอยู่ในห้องแล็บจะเป็นเวอร์ชันปรับปรุงพันธุกรรมให้เหมาะสมกับการเอาตัวรอดในสภาพแวดล้อมจริงของโลกภายนอก โดยดึงจุดเด่นออกมาให้สุดทางและกลบจุดด้อยจนมิดชิด
ถ้าเอาผลซาจีพวกนี้ลงดิน ใช้เวลาเพียงแค่สองปีมันก็จะเริ่มให้ผลผลิต และพอเข้าสู่ปีที่สี่ มันก็จะเข้าสู่ช่วงพีคที่ให้ผลดกเต็มต้น เหลืองอร่ามไปทั้งกิ่ง ซึ่งช่วงเวลานาทีทองนี้จะยาวนานต่อเนื่องไปอีกห้าถึงหกปีเลยทีเดียว และหลังจากพักต้นไปช่วงหนึ่ง กิ่งก้านสาขาก็จะแตกยอดอ่อนฟื้นคืนชีพกลับมาให้ผลผลิตระลอกใหม่อีกครั้ง
วัฏจักรชีวิตของมันช่างน่าอัศจรรย์และคุ้มค่าแก่การลงทุน
ติดปัญหาใหญ่อยู่นิดเดียว... ณ เวลานี้ ผลซาจียังไม่มีตลาดรองรับ
พูดกันตามตรง ในยุคทศวรรษ 1980 นี้ ยังไม่มีใครมองเห็นคุณค่าของผลไม้ชนิดนี้ด้วยซ้ำ สำหรับชาวบ้านเกษตรกรตาดำๆ สิ่งที่สำคัญที่สุดในชีวิตคือปากท้อง การปลูกพืชที่กินแล้วอิ่มท้อง ไม่ต้องทนหิวโหย คือเป้าหมายสูงสุด
ในพื้นที่ยากจนข้นแค้นและห่างไกลความเจริญแบบนี้ การจะไปเปลี่ยนชุดความคิดความเชื่อเดิมๆ ของชาวบ้านไม่ใช่เรื่องง่าย
โรงงานของรัฐยังคงเดินหน้าผลิตกันอย่างขยันขันแข็ง เสียงเครื่องจักรดังกระหึ่มเป็นสัญญาณของยุคสมัย ในขณะที่การทำธุรกิจส่วนตัวหรือค้าขายอิสระยังถูกมองด้วยสายตาดูแคลนว่าเป็นอาชีพที่ต่ำต้อยและไม่มีเกียรติ
ดังนั้น ต่อให้ผลซาจีจะเหมาะกับสภาพดินทรายแห้งแล้งของคอมมูนเซี่ยซียิ่งกว่าป่านเชียนซือ หญ้าข้าวบาร์เลย์ หรือไม้สุ่ยหยางแค่ไหน เฉียวชิงอวี้ก็จำต้องตัดมันออกจากตัวเลือกในการสร้างรายได้หลักไปก่อนอย่างน่าเสียดาย
เหตุผลนั้นเรียบง่ายและตรงไปตรงมา เพราะป่านเชียนซือปลูกปีเดียวก็ได้เก็บเกี่ยว เห็นเม็ดเงินทันตา สามารถพลิกฟื้นชีวิตความเป็นอยู่ของชาวบ้านให้ดีขึ้นได้ในระยะเวลาอันสั้น หญ้าข้าวบาร์เลย์ก็ให้ผลลัพธ์ที่ไม่ต่างกัน ส่วนไม้สุ่ยหยางนั้นเป็นแค่โครงการทดลองปลูกระยะยาวเพื่อรักษาสิ่งแวดล้อม
แต่ผลซาจีนั้น... รอบการเติบโตมันนานเกินไปกว่าจะเห็นดอกเห็นผล แม้เธอจะรู้ดีอยู่แก่ใจว่ามันคือของดีที่หาตัวจับยาก และในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า มันจะกลายเป็นพืชเศรษฐกิจเนื้อหอมที่ใครๆ ก็ต้องการตัว
เฉียวชิงอวี้ปล่อยความคิดให้ล่องลอยไปกับอนาคต พร้อมกับสองมือที่ขยับทำงานอย่างไม่หยุดพัก ใช้เวลาเพียงชั่วโมงกว่าๆ ข้าวของทุกอย่างในบ้านก็ถูกจัดเก็บลงกล่องจนเรียบร้อย
กล่องสี่ใบที่วางเรียงกันอยู่ปลายเตียงเตา ภายในมีต้นกล้าผักเขียวชอุ่มที่เธอเพาะไว้ ถึงเวลาขนย้ายก็แค่ยกไปทั้งกล่องแบบนั้น สะดวกสบายหายห่วง
เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจทุกอย่าง หญิงสาวก็ตักน้ำมาล้างมือจนสะอาดสะอ้าน จากนั้นก็เดินไปหยิบกระปุก 'ครีมเสวี่ยฮวา' ที่เฮ่อซิวอวี้ซื้อมาฝากขึ้นมาเปิดฝา กลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยแตะจมูกให้ความรู้สึกผ่อนคลาย เธอควักเนื้อครีมสีขาวนวลมาทาลงบนหลังมือและฝ่ามือ นวดคลึงเบาๆ ให้เนื้อครีมซึมซาบลงสู่ผิว
ต้องยอมรับจากใจเลยว่าครีมเสวี่ยฮวานี่คุณภาพคับแก้วสมคำร่ำลือ ด้วยส่วนผสมที่มีไขมันเข้มข้น ไม่ว่าจะทาหน้าหรือทามือ ก็ช่วยกู้ผิวที่แห้งกร้านให้กลับมาชุ่มชื้นนุ่มนวลขึ้นได้อย่างเห็นผลทันตา
แต่ในขณะที่เธอกำลังเพลิดเพลินกับการประทินโฉมอยู่นั้น เสียงเครื่องยนต์อันเป็นเอกลักษณ์ก็ดังแว่วมาแต่ไกล
ปุเลง... ปุเลง... ปุเลง...
เสียงรถแทรกเตอร์? ฟังดูคุ้นหูชอบกล จังหวะการเดินเครื่องแบบนี้เหมือนรถของทางคอมมูนเซี่ยซีเลยแฮะ
ด้วยความสงสัยใคร่รู้ เฉียวชิงอวี้จึงวางมือก่อนจะรีบเดินออกไปเปิดประตูรั้วดู
และภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็คือ รองหัวหน้าเฉียนที่กำลังนั่งอยู่บนรถแทรกเตอร์จริงๆ ด้วย สภาพรถมีฝุ่นเกาะเขรอะจากการเดินทาง
รองหัวหน้าเฉียนไม่ได้ลงจากรถ แต่สีหน้าของเขาดูตื่นเต้นผสมปนเปไปกับความดีใจ จนแทบจะเก็บอาการไม่อยู่ ราวกับคนเพิ่งถูกลอตเตอรี่รางวัลใหญ่มาหมาดๆ
ทันทีที่เห็นเฉียวชิงอวี้มายืนปรากฏตัวอยู่ที่หน้าประตู รองหัวหน้าเฉียนก็ตะโกนแข่งกับเสียงเครื่องยนต์รถที่ยังดังกระหึ่ม
"ชิวอวี้! รีบไปเก็บของเร็วเข้า แล้วตามฉันไปที่คอมมูนเดี๋ยวนี้เลย มีเรื่องด่วน! คณะดูงานจากประเทศสหรัฐอเมริกา บินข้ามน้ำข้ามทะเลมาถึงแล้ว! พวกเขาจะมาลงพื้นที่ตรวจสอบที่อำเภออวี๋ซู่ แล้วช่วงบ่ายก็จะเลยมาดูงานที่คอมมูนเซี่ยซีของเราด้วย!"
คณะดูงานจากประเทศสหรัฐอเมริกา?
เฉียวชิงอวี้ยืนพิงกรอบประตูด้วยท่าทีสงบนิ่ง ไม่ได้ตื่นเต้นไปกับอาการกระตือรือร้นของอีกฝ่ายแม้แต่น้อย เธอเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยถามกลับด้วยความฉงน
"รองหัวหน้าเฉียนคะ ฉันไม่ได้เป็นเจ้าหน้าที่ของคอมมูนสักหน่อย ต่อให้มีคณะดูงานมาจริง ให้ฉันไปต้อนรับด้วยมันจะดูไม่เหมาะสมเอานะคะ"
"จะไม่เหมาะได้ยังไงกันเล่า!" รองหัวหน้าเฉียนรีบสวนกลับทันควัน หน้าตาตื่น
"ทางผู้ใหญ่ในอำเภอเขาเจาะจงระบุชื่อเธอมาเลยนะ บอกว่าไหนๆ ก็มาแล้ว จะพาแขกบ้านแขกเมืองไปชมแปลงปลูกป่านเชียนซือของเราด้วย ตัวคนปลูกจะไม่อยู่ได้ยังไง"
ได้ยินแบบนั้น เฉียวชิงอวี้กลับไม่ได้รู้สึกยินดีปรีดาแต่อย่างใด ตรงกันข้าม คิ้วเรียวสวยของเธอกลับขมวดมุ่นเข้าหากันเล็กน้อยด้วยความหนักใจ
พูดกันตามตรง ในสถานการณ์บ้านเมืองแบบนี้ เธอไม่อยากทำตัวเด่นดังหรือเป็นจุดสนใจของสังคมมากเกินไป
เพราะยิ่งแสงสปอตไลท์ส่องถึงมากเท่าไหร่ เงาของปัญหาก็จะยิ่งตามมามากเท่านั้น ความโดดเด่นมักนำพามาซึ่งความยุ่งยากที่คาดไม่ถึงเสมอ
แต่ก็นั่นแหละ... แปลงป่านเชียนซือมันตั้งเด่นเป็นสง่าอยู่ตรงนั้น หลักฐานความสำเร็จมันฟ้องอยู่คาตา ต่อให้เธอปฏิเสธหัวชนฝาไม่ยอมไป รองหัวหน้าเฉียนก็คงห้ามไม่ให้พวกผู้ใหญ่ในอำเภอพาคณะดูงานไปชมไม่ได้อยู่ดี
ตอนที่ตัดสินใจลงมือปลูก เธอก็พอจะเดาทางได้ลางๆ ว่าวันหนึ่งเรื่องวุ่นวายแบบนี้ต้องเกิดขึ้นจนได้
"แต่ถึงอย่างนั้น ให้ฉันไปเสนอหน้าด้วยมันก็ยังดูแปลกๆ อยู่นะคะ" เฉียวชิงอวี้ลองหยั่งเชิงดูอีกที เผื่อจะหาช่องทางหลบเลี่ยงได้
"ไม่ต้องห่วงน่า พวกฝรั่งต่างชาติเขาไม่รู้หรอกว่าเธอเป็นใคร มีตำแหน่งอะไรในคอมมูน" รองหัวหน้าเฉียนโบกมือไหวๆ อย่างไม่ยี่หระกับข้อกังวลของเธอ
"เอาเป็นว่าถ้าจังหวะไหนจำเป็นต้องให้เธอช่วยอธิบาย เดี๋ยวฉันจะแนะนำเธอเอง แต่ถ้าไม่มีอะไร เธอก็แค่ไปนั่งเล่นอยู่กับสหายฟางเสี่ยวเหมยก็พอ ถือซะว่าไปช่วยเป็นหน้าเป็นตาให้คอมมูนเราหน่อยเถอะนะ"
ข้อเสนอนี้ฟังดูเข้าท่าและประนีประนอมที่สุดแล้ว อย่างน้อยก็มีฟางเสี่ยวเหมยอยู่เป็นเพื่อน และเธอก็แค่ไปสแตนด์บายเฉยๆ ไม่ต้องออกหน้าแย่งซีนใคร
เฉียวชิงอวี้พยักหน้าตกลงในที่สุด เธอกลับเข้าไปหยิบของใช้จำเป็นเล็กน้อยติดตัวออกมา ล็อคกุญแจประตูบ้านอย่างแน่นหนา ตรวจทานความเรียบร้อยอีกครั้ง แล้วกระโดดขึ้นนั่งบนรถแทรกเตอร์ มุ่งหน้าสู่ที่ทำการคอมมูนเซี่ยซีไปพร้อมกับรองหัวหน้าเฉียนท่ามกลางฝุ่นตลบ
[จบบท]