บทที่ 79: ประวัติศาสตร์มืด

บทที่ 79: ประวัติศาสตร์มืด

รองหัวหน้าเฉียนกำลังทำหน้าที่เจ้าบ้านแนะนำผืนดินแห่งนี้ด้วยความตื่นเต้นและกระตือรือร้นจนแทบจะเก็บอาการไม่อยู่ น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความภาคภูมิใจอย่างเปี่ยมล้นขณะชี้ชวนให้คณะดูงานมองไปรอบๆ บริเวณเพื่อให้เห็นศักยภาพของพื้นที่

ในกลุ่มคณะดูงานนั้น มีบางคนเดินแยกตัวออกไปทางเนินเขาที่เป็นพื้นที่รกร้าง โดยเฉพาะชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่ถูกส่งตัวมาจากทางอำเภอ เขาดูจะมีความสนใจในพืชเศรษฐกิจชนิดนี้เป็นพิเศษ

ถึงขนาดนั่งยองๆ ลงที่หัวแปลงนา สายตาจดจ้องพิจารณาต้นกล้าเล็กๆ ของ [ป่านเชียนซือ] ที่เพิ่งจะงอกพ้นผิวดินขึ้นมาอย่างละเอียดลออทุกซอกทุกมุม

เฉียวชิงอวี้เองที่ยืนสังเกตการณ์อยู่ก็ไม่ได้รู้สึกกังวลแต่อย่างใด เพราะก่อนหน้านี้มีคนเฒ่าคนแก่ในพื้นที่ยืนยันเป็นเสียงเดียวกันแล้วว่า รูปร่างหน้าตาของมันเหมือนกับต้น [ป่านละหุ่ง] ที่พวกเขาเคยปลูกในอดีตชนิดที่เรียกว่าถอดแบบกันมาเหมือนกันราวกับแกะ

เดิมทีเฉียวชิงอวี้คิดว่าเรื่องนี้คงไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเธอแล้ว เธอเตรียมจะถอยฉากออกมาเป็นผู้ชมที่ดีอยู่เงียบๆ แต่ทว่าเรื่องราวกลับไม่เป็นอย่างที่คิด เมื่อรองหัวหน้าเฉียนก้มลงไปกระซิบกระซาบบางอย่างกับผู้นำจากอำเภออยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็หันกลับมามองทางฝูงชน พร้อมกับกวักมือเรียกเธอหยอยๆ

"ชิงอวี้ รบกวนเธอช่วยออกมาทางนี้หน่อย"

สิ้นเสียงเรียกขานของรองหัวหน้าเฉียน ลู่เย่ที่กำลังยืนสนทนาอยู่กับอู่ไท่ก็ชะงักงันไปทันที เขาเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ดวงตาสีดำสนิทคู่นั้นกวาดมองไปยังทิศทางของฝูงชนราวกับเรดาร์ที่กำลังค้นหาเป้าหมายสำคัญ

เฉียวชิงอวี้เหรอ...

ใช่เฉียวชิงอวี้ที่เขารู้จักคนนั้นหรือเปล่า

ใช่ผู้หญิงที่แต่งงานกับหัวหน้าวิศวกรเฮ่อแห่งฐานวิจัยเถิงไห่คนนั้นใช่ไหม

ในห้วงเวลานั้นเอง หญิงสาวคนหนึ่งก็เดินก้าวออกมาจากด้านหลังของฝูงชน

คิ้วของเธอโค้งสวยได้รูปรับกับวงหน้า ดวงตากลมโตสุกใสเป็นประกายราวกับลูกแก้ว เส้นผมสีดำขลับถูกถักเป็นเปียเดียวขนาดใหญ่ทิ้งตัวลงมาอย่างเรียบร้อย เธอสวมชุด [ชุดสูทเลนิน] สีเทาเงิน ทับเสื้อไหมพรมถักสีขาวสะอาดตาไว้ด้านใน ภาพลักษณ์โดยรวมดูสะอาดสะอ้านและทันสมัยกว่าชาวบ้านทั่วไป

มุมปากของเธอประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ ขณะที่เธอกำลังยื่นมือออกไปจับทักทายและพูดคุยกับผู้นำจากอำเภอภายใต้การแนะนำของรองหัวหน้าเฉียน ทุกอิริยาบถและท่วงท่าของเธอดูสง่างามและเป็นธรรมชาติอย่างที่สุด

ลู่เย่จ้องมองภาพเบื้องหน้าอย่างไม่วางตา เขาเฝ้ามองหญิงสาวหน้าตาสะสวยคนนั้นเดินตรงเข้ามาทางเขาเรื่อยๆ

ใช่เฉียวชิงอวี้จริงๆ ด้วย เธอคือเฉียวชิงอวี้จากกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวแห่งคอมมูนเฟิงโซ่วคนนั้นไม่ผิดตัวแน่

เธอโตขึ้นมาก และที่สำคัญคือเธอสวยสะพรั่งขึ้นกว่าตอนเด็กๆ หลายเท่าตัวนัก

แต่ถึงอย่างนั้น กลิ่นอายความเย่อหยิ่งจองหองที่ซุกซ่อนอยู่ในแววตาคู่นั้น ดูเหมือนจะไม่เคยเปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย

แม้ว่าเธอกำลังเผชิญหน้ากับเหล่าบุคคลสำคัญระดับสูงที่คนธรรมดาทั่วไปอาจจะไม่มีโอกาสได้พบเจอไปตลอดชีวิต แต่เธอกลับไม่มีท่าทีประหม่า ตื่นกลัว หรือขัดเขินเลย เธอยังคงวางตัวได้อย่างนิ่งสงบ มั่นใจ และไม่ถ่อมตนจนเกินงาม

ลู่เย่ก้าวเท้าเดินขยับไปข้างหน้าสองก้าว สีหน้าและแววตาของเขาค่อยๆ เข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ เขาจ้องมองเฉียวชิงอวี้เขม็งไม่ยอมละสายตาแม้แต่วินาทีเดียว

ตอนที่เขาเดินทางมายังเมืองซีชวน เขาก็ได้รับรู้ข่าวระแคะระคายมาแล้วว่าเฉียวชิงอวี้ได้แต่งงานกับหัวหน้าวิศวกรเฮ่อแห่งฐานวิจัยเถิงไห่ และเขาก็รู้อีกว่าตอนนี้เธออาศัยอยู่ที่บ้านพักในเขตรับผิดชอบของคอมมูนเซี่ยซี

เขาเคยบอกกับตัวเองไว้ว่า ถ้าหากมาครั้งนี้แล้วไม่ได้เจอเฉียวชิงอวี้ นั่นก็คงเป็นลิขิตสวรรค์ เป็นความประสงค์ของเบื้องบนที่ไม่ต้องการให้พวกเขาได้กลับมาเจอกันอีก

แต่ใครจะไปคิดว่า สวรรค์กลับเล่นตลก ให้เขาได้มาเจอเธอเข้าจังๆ แบบนี้

ถ้าลองนับเวลาดู ครั้งสุดท้ายที่เขาได้เห็นหน้าเฉียวชิงอวี้ ก็น่าจะเป็นเมื่อสี่ปีที่แล้ว

มุมปากของลู่เย่ค่อยๆ ยกยิ้มขึ้นช้าๆ เดิมทีเขาเป็นชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาหมดจด แต่ในเวลานี้ รอยยิ้มของเขากลับดูเจ้าเล่ห์และแฝงความร้ายกาจชอบกล

เขาเดินเข้าไปใกล้จนมายืนอยู่ตรงหน้าของเฉียวชิงอวี้ในระยะประชิด ดวงตาของเขาเป็นประกายวาววับ น้ำเสียงที่เอ่ยออกมานั้นเต็มไปด้วยความประหลาดใจปนเปไปกับความตื่นเต้น

"เฉียวชิงอวี้ นี่คือเฉียวชิงอวี้ตัวจริงเสียงจริงเหรอเนี่ย"

ในตอนแรก เฉียวชิงอวี้ตั้งใจว่าจะใช้โอกาสนี้ทำความรู้จักและสร้างความคุ้นเคยกับเหล่าผู้นำของเมืองซีชวนสักหน่อย เผื่อว่าในอนาคตจะมีลู่ทางดีๆ เข้ามา เพราะถ้าหากเธอได้รับความสนับสนุนจากผู้นำสวี การทำงานของเธอคงจะราบรื่นราวกับเสือติดปีกบิน

แต่เธอกลับคาดไม่ถึงว่า จู่ๆ จะมีชายหนุ่มคนหนึ่งโผล่มาขวางทางเธอไว้ดื้อๆ แบบนี้

เฉียวชิงอวี้กวาดสายตามองสำรวจชายหนุ่มหน้าตาดีตรงหน้าตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า เขาแต่งกายด้วยชุด [ชุดสูทเลนิน] ที่กำลังเป็นที่นิยมในหมู่ปัญญาชน รองเท้าหนังสีดำขัดมันวับ ที่กระเป๋าเสื้อด้านบนมีปากกาหมึกซึมเสียบอยู่ถึงสองด้ามบ่งบอกรสนิยม

ทรงผมถูกหวีเรียบจนไม่มีกระดิกสักเส้นเดียว

หมอนี่เป็นใครกัน ทำไมเธอถึงนึกไม่ออกเลยว่าเคยรู้จักคนลักษณะแบบนี้มาก่อน

เฉียวชิงอวี้แอบชำเลืองมองไปทางซูอวิ๋นเหยาที่ยืนอยู่ข้างๆ และพบว่าซูอวิ๋นเหยาเองก็มีสีหน้าตื่นตระหนกและตกใจไม่แพ้กัน ราวกับว่านางเอกนิยายต้นฉบับเองก็คาดไม่ถึงว่าจะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น

ดูจากสีหน้าที่ไม่ค่อยสู้ดีของซูอวิ๋นเหยาแล้ว ก็พอจะเดาได้ว่าชายหนุ่มคนนี้น่าจะมีตำแหน่งหรือฐานะที่ไม่ธรรมดา ไม่อย่างนั้นซูอวิ๋นเหยาคงไม่แสดงอาการวิตกกังวลแบบนี้ออกมา

"ขอโทษนะคะ ไม่ทราบว่าคุณคือ..." เฉียวชิงอวี้เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสุภาพและรักษามารยาทตามแบบฉบับ

ในเวลานี้ คณะดูงานไม่ได้เกาะกลุ่มกันเป็นก้อนเดียว แม้ว่าพื้นที่ตรงนี้จะดูรกร้างว่างเปล่า แต่บรรยากาศและวิถีชีวิตที่แตกต่างก็ยังดึงดูดความสนใจของผู้คนได้ไม่น้อย เพื่อไม่ให้เป็นการรบกวนชาวบ้านหรือสร้างความวุ่นวาย ทางคอมมูนจึงส่งคนติดตามมาเพียงเจ็ดถึงแปดคนเท่านั้น

ส่วนทางด้านผู้นำจากเมืองซีชวนก็มีผู้ติดตามมาดูแลความเรียบร้อยอีกสี่คน

เมื่อรวมกับคนอื่นๆ แล้ว ตอนนี้บริเวณนี้มีคนอยู่ประมาณสิบกว่าชีวิต

สายตาของทุกคนจึงเริ่มจับจ้องมาที่ชายหญิงคู่นี้ด้วยความสงสัยใคร่รู้

หรือว่าเฉียวชิงอวี้กับสหายลู่เย่จะรู้จักมักจี่กันมาก่อน?

ลู่เย่หัวเราะในลำคอเบาๆ ท่าทางของเขาดูเหมือนจะผิดหวังเล็กน้อย "เฉียวชิงอวี้ นี่เธอจำฉันไม่ได้จริงๆ เหรอ"

"ฉันจำไม่ได้จริงๆ ค่ะ" เฉียวชิงอวี้ยืนยันคำเดิมเสียงหนักแน่น

"ถ้าอย่างนั้น เธอใช่เฉียวชิงอวี้จากกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวแห่งคอมมูนเฟิงโซ่วหรือเปล่า พ่อของเธอชื่อเฉียวจื้อไฉ ลุงของเธอชื่อเฉียวจื้อหย่วน เป็นหัวหน้ากลุ่มย่อยใช่ไหม"

เฉียวชิงอวี้ถึงกับชะงักไป คนคนนี้สามารถร่ายยาวถึงความสัมพันธ์ในครอบครัวของเธอได้อย่างคล่องแคล่วและแม่นยำขนาดนี้ แสดงว่าต้องเป็นคนรู้จักกันมาก่อนอย่างแน่นอน

สมองของเธอเริ่มประมวลผลอย่างหนัก เธอกวาดค้นความทรงจำทุกซอกทุกมุมตั้งแต่วัยเด็กจนโต แต่ไม่ว่าจะพยายามนึกแค่ไหน เธอก็หาภาพของชายหนุ่มคนนี้ในความทรงจำไม่เจอเลยแม้แต่น้อย

เฉียวชิงอวี้ส่งยิ้มแห้งๆ ให้อย่างเกรงใจ "ดูสิคะ คุณรู้ทั้งชื่อฉัน รู้ทั้งที่อยู่บ้านฉัน แต่จนถึงตอนนี้ฉันยังไม่รู้เลยว่าคุณชื่ออะไร"

"เธอลืมแม้กระทั่งชื่อของฉัน..."

น้ำเสียงของลู่เย่ฟังดูตัดพ้อและน้อยใจ แฝงไปด้วยความผิดหวังและความเศร้าสร้อยอย่างเห็นได้ชัด แต่ทว่าเฉียวชิงอวี้กลับมองเขาด้วยสายตาหวาดระแวง เพราะสัญชาตญาณบอกเธอว่าผู้ชายคนนี้ไม่ธรรมดา แววตาของเขามันขัดแย้งกับน้ำเสียงที่แสดงออกมาอย่างสิ้นเชิง

ความจริงแล้วเฉียวชิงอวี้เริ่มจะรู้สึกรำคาญใจขึ้นมาตะหงิดๆ

แต่แล้วในจังหวะถัดมา เธอก็ได้ยินเสียงของลู่เย่ที่เปลี่ยนโทนเป็นร่าเริงสดใสราวกับเด็กน้อยพูดโพล่งขึ้นว่า

"งั้นฉันจะเล่าเรื่องบางอย่างให้ฟัง พอคเธอได้ฟังแล้ว รับรองว่าเธอต้องจำได้แน่นอน"

"เชิญคุณเล่ามาเลยค่ะ" เฉียวชิงอวี้พยายามข่มความรู้สึกไม่สบายใจที่ก่อตัวขึ้นลึกๆ แล้วตอบกลับไปด้วยท่าทีที่ดูสงบนิ่ง

"ตอนที่เธออายุแปดขวบ ฉันกับคุณปู่ถูกส่งตัวไปปฏิรูปความคิดที่กลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวบ้านเธอ..."

"ฉันอายุมากกว่าเธอสองปี ตอนนั้นเธอพาพวกเด็กๆ ในหมู่บ้านวิ่งไล่กวดตามฉัน แล้วตะโกนด่าทอว่าฉันเป็นลูกหมา..."

"พวกเธอช่วยกันกอบเอาดินโคลนขึ้นมาปาใส่ตัวฉันไม่ยั้ง แล้วเธอก็ผลักฉันจนล้มคว่ำหน้าลงไปในร่องโคลน แถมยังใช้เท้าเหยียบที่หลังของฉันซ้ำอีก เธอชี้หน้าด่าว่าฉันเป็นพวกปฏิกิริยา เป็นคนเลว ต้องกระทืบให้จมดินเป็นหมื่นๆ ครั้ง อย่าให้ได้ผุดได้เกิด..."

ลู่เย่ถ่ายทอดเรื่องราวเหล่านั้นด้วยรอยยิ้มเต็มใบหน้า แต่เขาอาจจะไม่ทันสังเกตว่าตอนนี้ใบหน้าของเฉียวชิงอวี้ได้ซีดเผือดและเริ่มเปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำ ขณะที่บรรดาข้าราชการอาวุโสที่ยืนฟังอยู่รอบข้างต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียดและทะมึนตึงขึ้นมาทันตา

เรื่องราวทำนองนี้เป็นสิ่งที่พวกเขาคุ้นเคยกันดีจนเจ็บปวดรวดร้าว

แต่พวกเขาคาดไม่ถึงเลยว่า เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ อายุแค่แปดขวบจะมีความคิดที่รุนแรงและโหดร้ายได้ถึงขนาดนี้

ภาพในจินตนาการของทุกคนฉายชัดขึ้นมาโดยอัตโนมัติ ภาพของเด็กชายวัยสิบขวบที่เนื้อตัวเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนตมสกปรก ถูกกลุ่มเด็กๆ รุมทำร้ายทั้งทุบตีและด่าทออย่างไร้ความปรานี

ข้าราชการอาวุโสหลายคนเผลอกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว เพราะเรื่องเล่านี้มันไปสะกิดแผลใจและประสบการณ์อันเลวร้ายที่พวกเขาเคยพบเจอมาในอดีต

ทางด้านซูอวิ๋นเหยา ตอนแรกเธอก็ตกใจไม่น้อย แต่สักพักมุมปากของเธอก็เริ่มกระตุกยิ้มด้วยความสะใจลึกๆ ทีแรกเธอนึกว่าลู่เย่กับเฉียวชิงอวี้จะเป็นเพื่อนเก่าที่กลับมาเจอกัน แต่ที่ไหนได้ ดันกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันเสียอย่างนั้น ฮ่าๆๆ เรื่องนี้มันช่างบันเทิงใจจริงๆ

ลู่เย่คนนี้ขึ้นชื่อเรื่องเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น ใจคอคับแคบ และชอบเอาคืนอย่างสาสม งานนี้เฉียวชิงอวี้เธอเตรียมตัวซวยได้เลย

ถ้าไม่ใช่เพราะเกรงใจสถานที่และสถานการณ์ตรงหน้า ซูอวิ๋นเหยาคงจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังๆ สักสามจบ

ในขณะนั้นเอง เสียงของลู่เย่ยังคงเจื้อยแจ้วสาธยายวีรกรรมด้วยความร่าเริงไม่หยุดหย่อน

"เธอยังจำไม่ได้อีกเหรอ มีอยู่วันหนึ่งเธอพาเด็กๆ ไล่ตีฉัน แล้วขังฉันไว้ในเล้าหมูของกองพลการผลิต..."

"เธอยังเคยแย่งลูกอมของฉันไปกิน แล้วบอกว่าลูกหมาอย่างฉัน ไม่มีสิทธิ์ได้กินลูกอมดีๆ แบบนี้..."

มือของเฉียวชิงอวี้ที่ทิ้งอยู่ข้างลำตัวกำแน่นจนเล็บจิกเข้าไปในเนื้อฝ่ามือ

ในที่สุดเธอก็นึกออกแล้วว่าผู้ชายตรงหน้านี้คือใคร

ลู่เสี่ยวพั่ง! หรือ 'ลู่เจ้าอ้วน' นั่นเอง!

เขาคือเด็กอ้วนคนนั้นที่ติดตามคุณปู่ลู่ลงมาอยู่ที่ชนบทเพื่อรับการดัดแปลงความคิด

เฉียวชิงอวี้ตวัดสายตาอันดำมืดจ้องมองลู่เย่อย่างกินเลือดกินเนื้อ

ไอ้เจ้าอ้วนลู่! เราต่างก็เป็นจิ้งจอกพันปีที่จำศีลมานานเหมือนกัน จะมาเล่นละครตบตาหลอกใครที่นี่

เมื่อสี่ปีที่แล้ว เขาได้ติดตามคุณปู่ลู่กลับไปที่ปักกิ่ง และเธอก็ลืมเลือนคนคนนี้ไปจากสมองจนหมดสิ้นแล้ว

เขาอายุมากกว่าเธอสองปี ปีนี้ก็น่าจะอายุยี่สิบปีเต็ม

คิดไม่ถึงเลยว่าเขาจะสามารถเข้ามาอยู่ในคณะดูงานชุดนี้ได้ ดูท่าทางตอนนี้ชีวิตคงจะรุ่งโรจน์ไม่เบา นี่คงจะเป็นการกลับมาอย่างผู้ชนะ พอเจอหน้าโจทย์เก่าอย่างเธอ ก็เลยคิดจะชำระบัญชีแค้นเก่าๆ สินะ?

ถ้าอย่างนั้น เธอควรจะต้องทำยังไงล่ะ ควรจะแสร้งทำเป็นสำนึกผิดงั้นเหรอ

ควรจะร้องห่มร้องไห้น้ำตานองหน้า แล้วบอกว่าตอนนั้นหนูยังเด็ก หนูไม่รู้เรื่องรู้ราว หนูไม่ควรทำกับพี่แบบนั้นเลย ได้โปรดพี่ชายยกโทษให้หนูเถอะนะ...

ฝันไปเถอะ!!! ไม่มีทางเสียหรอก

[จบบท]