บทที่ 94: การแสดงขั้นเทพหรือแค่เรื่องเข้าใจผิด
เรื่องราวความเป็นไปหลังจากนั้นของหมู่บ้านซ่างโพเป็นสิ่งที่เฉียวชิงอวี้ไม่ได้รับรู้อีกเลย เพราะเรื่องนี้เกี่ยวพันกับปัญหาที่ซับซ้อนและร้ายแรงเกินกว่าที่คนตัวเล็กๆ ระดับเธอจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวหรือรับรู้ข้อมูลเชิงลึกภายในได้
ส่วนวีรกรรมที่เธอช่วยเด็กสองคนออกมาจากหมู่บ้านซ่างโพนั้นก็ไม่ใช่ความลับระดับชาติในฐานวิจัยแต่อย่างใด ทุกคนต่างรู้เรื่องนี้กันดีอยู่แล้ว ดังนั้นสิ่งที่เธอพูดออกมาจึงไม่มีอะไรต้องปิดบัง และการที่เธอไปบังเอิญเจอผู้หญิงคนหนึ่งในหมู่บ้านนั้นก็ไม่ใช่เรื่องที่ผิดต่อกฎระเบียบการจัดการบ้านพักของฐานวิจัยเลยแม้แต่น้อย
เมื่อเฉียวชิงอวี้รวบรวมสติและปรับอารมณ์ให้สงบนิ่งได้แล้ว เธอก็พยักหน้าอย่างมั่นใจโดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย พร้อมกับยืนยันเสียงหนักแน่นออกไป
"ฉันไม่ได้โกหกเธอนะ เรื่องนี้เป็นเรื่องจริง"
เฉินตานตานจ้องมองเฉียวชิงอวี้อย่างไม่วางตา สายตาคู่นั้นดูเหมือนกำลังค้นหาความจริงบางอย่างที่ซ่อนอยู่ ก่อนจะค่อยๆ คลายมือที่กำแน่นออกอย่างช้าๆ แล้วก้มหน้าลงเหมือนกำลังใช้ความคิดอย่างหนักหน่วง
เฉียวชิงอวี้หันไปสบตากับพี่สะใภ้หลี่แวบหนึ่ง ซึ่งฝ่ายหลังทำหน้าตาเลิ่กลั่กเพราะไม่รู้อิโหน่อิเหน่อะไรด้วยเลย เอาจริงๆ แม้แต่ตัวเฉียวชิงอวี้เองในตอนนี้ก็ยังรู้สึกมึนงงอยู่ไม่น้อยเหมือนกัน
เมื่อกี้นี้เฉินตานตานเพิ่งจะบอกเองว่าพี่สาวน้องสาวของเธอที่มีหน้าตาคล้ายกันต่างก็อยู่ที่ทางใต้กันหมดไม่ใช่หรือ?
แล้วทำไมตอนนี้เธอถึงได้ทำสีหน้าเหมือนคนที่วิญญาณหลุดออกจากร่างแบบนั้นล่ะ?
แววตาของเฉินตานตานดูเหม่อลอยไปชั่วขณะ แต่เพียงครู่เดียวสายตานั้นก็กลับมาโฟกัสที่จุดเดิมอีกครั้ง เธอขยับปากถามขึ้นมาใหม่ คราวนี้เสียงของเธอแหบพร่าลงอย่างเห็นได้ชัดจนรู้สึกได้
"สหายเฉียวชิงอวี้ คุณมองเห็นชัดเจนไหมคะ ตรงขอบคิ้วของผู้หญิงคนนั้นมีไฝสีแดงอยู่หรือเปล่า"
ถึงแม้เฉียวชิงอวี้จะไม่ใช่คนที่มีความจำระดับอัจฉริยะประเภทมองปราดเดียวจำได้ทุกรายละเอียดราวกับถ่ายรูปเก็บไว้ แต่เธอก็มั่นใจในความจำของตัวเองพอสมควร ยิ่งช่วงหลังมานี้เธอเข้าออกห้องแล็บเมล็ดพันธุ์หมายเลข 001 บ่อยครั้ง
อากาศบริสุทธิ์ภายในนั้นที่ให้ความรู้สึกสดชื่นเหมือนพลังปราณในนิยายกำลังภายในคงจะมีส่วนช่วยบำรุงร่างกายได้ดีเยี่ยม เพราะนอกจากผิวพรรณจะละเอียดเนียนนุ่มขึ้นแล้ว เธอยังรู้สึกว่าสมองปลอดโปร่งและความจำดีขึ้นกว่าเดิมมากโข
เฉียวชิงอวี้กระแอมเบาๆ เพื่อเรียกความมั่นใจ เธอพยายามนึกย้อนกลับไปถึงภาพเหตุการณ์ในตอนนั้นอย่างละเอียด แล้วจึงตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจเต็มร้อย
"ถึงแม้จะเป็นแค่การมองผ่านๆ เพียงแวบเดียว แต่ฉันจำได้แม่นเลยว่าตรงหัวคิ้วข้างขวาของผู้หญิงคนนั้นมีไฝสีแดงขนาดเท่าเมล็ดข้าวสารอยู่เม็ดหนึ่งค่ะ"
พอพูดจบ เฉียวชิงอวี้ก็จ้องมองเฉินตานตานเขม็ง เธอจ้องมองชนิดที่เรียกว่าตาไม่กะพริบ เพื่อจับสังเกตทุกการเปลี่ยนแปลงบนใบหน้าของอีกฝ่าย ไม่ยอมให้สีหน้าหรือแววตาที่ผิดปกติเล็กๆ น้อยๆ เล็ดลอดสายตาไปได้แม้แต่นิดเดียว
ภาพที่เห็นคือเฉินตานตานผงะถอยหลังไปก้าวหนึ่ง สีหน้าของเธอแปรเปลี่ยนไปมาอย่างรวดเร็วราวกับคลื่นทะเลที่ปั่นป่วน แต่แล้วในชั่วพริบตาเดียว อารมณ์ความรู้สึกทั้งหมดที่แสดงออกมาเมื่อครู่ก็หายวับไปราวกับไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
เฉินตานตานถอนหายใจยาวเหยียดออกมาเฮือกใหญ่ พร้อมกับยกมือขึ้นตบหน้าอกตัวเองเบาๆ เพื่อปลอบขวัญ จากนั้นก็ส่งยิ้มบางๆ ให้กับเฉียวชิงอวี้ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูเหมือนคนเพิ่งผ่านเรื่องตกใจมาหมาดๆ
"โชคดีจังเลยค่ะที่พี่สาวน้องสาวของฉันทุกคนยังอยู่ดีมีสุขที่เมืองอวิ๋นเฉิง ไม่อย่างนั้นพอคุณพูดมาแบบนี้ ฉันคงตกใจจนหัวใจวายตายแน่ๆ ฟังแล้วใจหายหมดเลยค่ะ หัวใจฉันเต้นตึกตั๊กไปหมดแล้วเนี่ย"
เฉียวชิงอวี้ได้แต่ยืนมองด้วยความรู้สึกพูดไม่ออกบอกไม่ถูก
ตกลงว่านี่คือการแสดงขั้นเทพระดับรางวัลตุ๊กตาทอง หรือว่าเป็นแค่เรื่องเข้าใจผิดจนตกใจไปเองจริงๆ กันแน่นะ?
บอกตามตรงว่า ณ เวลานี้ เฉียวชิงอวี้เองก็ไม่สามารถฟันธงได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ในเมื่ออีกฝ่ายเลือกที่จะแสดงออกมาแบบนี้ เธอก็ทำได้เพียงยิ้มตอบกลับไปตามมารยาททางสังคมเท่านั้น
"ไม่ใช่ก็ดีแล้วจ้ะ เพราะถ้าใช่จริงๆ ชีวิตของผู้หญิงคนนั้นก็น่าสงสารมากเกินไป"
จังหวะนั้นเอง เฉียวชิงอวี้สังเกตเห็นว่ามือของเฉินตานตานกำแน่นขึ้นมาวูบหนึ่ง เธอคิดว่าอีกฝ่ายจะถามอะไรต่อ แต่กลับกลายเป็นว่าเฉินตานตานเพียงแค่ขยับริมฝีปากไปมาอยู่สองสามครั้ง ก่อนจะเอ่ยเสียงเบาออกมาว่า
"ฉันขอตัวไปช่วยรุ่นพี่จัดเตรียมหนังสือเรียนก่อนนะคะ"
พี่สะใภ้หลี่เห็นจังหวะเหมาะจึงรีบแทรกขึ้นมาบ้างเพื่อทำลายบรรยากาศอึมครึมที่ปกคลุมอยู่
"งั้นเดี๋ยวฉันไปต้มน้ำให้พวกเธอดื่มกันนะจ๊ะ"
พูดจบพี่สะใภ้หลี่ก็แอบสะกิดแขนเฉียวชิงอวี้เบาๆ เป็นสัญญาณเตือนว่าอย่าเพิ่งพูดเรื่องนี้ต่อเลยจะดีกว่า
แน่นอนว่าเฉียวชิงอวี้เข้าใจเจตนาดีของอีกฝ่าย จึงหยุดบทสนทนาไว้เพียงเท่านี้ ประจวบเหมาะกับที่วิศวกรหลี่เดินกลับเข้ามาพอดี ดูจากรอยยิ้มที่ประดับอยู่บนใบหน้าของเขาแล้ว
คาดว่าเฮ่อซิวอวี้คงจะช่วยแก้สถานการณ์ให้เธอได้อย่างแนบเนียน และน่าจะมีการพูดชื่นชมวิศวกรหลี่ไปยกใหญ่ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่อารมณ์ดีหน้าบานเป็นจานดาวเทียมกลับมาขนาดนี้
ต้องยอมรับเลยว่าเฮ่อซิวอวี้เป็นคนที่มีความสามารถในการบริหารจัดการคนจริงๆ ไม่อย่างนั้นคงไม่สามารถทำให้พวกคนเก่าคนแก่ที่มีอายุและประสบการณ์มากกว่าเขายอมรับและศิโรราบได้ขนาดนี้
เฉียวชิงอวี้จูงมือเฮ่อเสวี่ยหรงเดินออกมาจากบ้านของตระกูลหลี่
ขณะที่กำลังเดินผ่านมุมกำแพงบ้าน เธออดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองเฉินตานตานอีกครั้ง และเธอก็พบว่าเฉินตานตานเองก็กำลังยืนมองตามหลังเธออยู่เช่นกัน
ดูเหมือนเฉินตานตานจะคาดไม่ถึงว่าจู่ๆ เฉียวชิงอวี้จะหันกลับมามองแบบกะทันหัน เธอมีอาการชะงักไปเล็กน้อย แต่ปฏิกิริยาตอบสนองของเธอก็รวดเร็วมาก เธอรีบฉีกยิ้มกว้างส่งมาให้เฉียวชิงอวี้พร้อมกับพยักหน้าทักทายอย่างเป็นธรรมชาติราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
เฉียวชิงอวี้จึงยิ้มตาหยีแล้วโบกมือลา ก่อนจะจูงมือเฮ่อเสวี่ยหรงเดินกลับบ้านไป
เวลาล่วงเลยมาจนถึงสิบเอ็ดโมงเช้า ในที่สุดครอบครัวกว่าสามร้อยครัวเรือนก็ได้ย้ายเข้าสู่บ้านพักแห่งใหม่ในฐานวิจัยกันอย่างเป็นทางการเสียที
จริงๆ แล้วยังมีบ้านว่างเหลืออยู่อีกพอสมควร แต่บ้านเหล่านั้นถูกจัดสรรปันส่วนไว้ล่วงหน้าหมดแล้ว ถึงอย่างนั้นก็ยังมีอีกหลายครอบครัวที่ยังไม่ได้รับสิทธิ์เข้าพัก เพราะถึงแม้ฐานวิจัยจะมีที่ดินเหลือเฟือสำหรับการก่อสร้าง แต่สิ่งที่ขาดแคลนคือเงินทุนต่างหาก
ดังนั้นการย้ายเข้าจึงต้องแบ่งเป็นรอบๆ ตามลำดับความสำคัญและความพร้อมของแต่ละหน่วยงาน
เหล่าเว่ยในฐานะผู้บริหารสูงสุดฝ่ายบริหาร ย่อมต้องเป็นคนแรกที่ขึ้นกล่าวเปิดงานในวันนี้ ส่วนเฮ่อซิวอวี้ที่ไม่ค่อยชอบออกหน้าในงานพิธีการแบบนี้ ก็โยนหน้าที่ทั้งหมดให้กับเหล่าเว่ยและผู้อำนวยการเซี่ยรับผิดชอบไปตามระเบียบ
หลังจากกล่าวขอบคุณเจ้าหน้าที่ทุกฝ่ายและผู้เกี่ยวข้องจนครบถ้วนกระบวนความแล้ว เหล่าเว่ยก็วาดมือออกไปข้างหน้าอย่างยิ่งใหญ่ พร้อมประกาศก้องว่าบ้านพักครอบครัวของฐานวิจัยเถิงไห่เปิดใช้งานอย่างเป็นทางการ!
เสียงหัวเราะและรอยยิ้มของทุกคนดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ
สมกับที่เป็นคนของฐานวิจัยวิทยาศาสตร์จริงๆ ขนาดแค่สร้างบ้านและย้ายบ้าน ยังมีการยกเอาตัวเลขสถิติต่างๆ มาอ้างอิงยาวเป็นหางว่าว แต่ถึงอย่างนั้นทุกคนก็ฟังด้วยความสุขและตื่นเต้น ก่อนจะแยกย้ายกันขนของเข้าบ้านใหม่ด้วยความเบิกบานใจ
มื้อแรกในบ้านหลังใหม่ เฉียวชิงอวี้ลงมือทำกับข้าวสองอย่างและหุงข้าวสวยร้อนๆ หม้อใหญ่ เธอแอบคิดในใจว่าถ้ามีเหล้าสักสองแก้วมาแกล้มบรรยากาศคงจะดีไม่น้อย
แม้ว่าบริเวณรอบฐานวิจัยจะไม่มีแม่น้ำลำธาร แต่ฝ่ายพลาธิการก็ยังอุตส่าห์จัดหาปลาคาร์ปมาแจกจ่ายให้กับทุกครอบครัวได้บ้านละหนึ่งตัว
ไม่ว่าจะอย่างไร ปลาคาร์ปก็ถือเป็นสัญลักษณ์แห่งความสิริมงคลสำหรับการเริ่มต้นชีวิตใหม่ตามความเชื่อ
เฉียวชิงอวี้จัดการทำเมนูปลาคาร์ปน้ำแดงที่ส่งกลิ่นหอมฉุยยั่วน้ำลาย แต่เนื่องจากปลาคาร์ปเป็นปลาที่มีก้างเยอะ เฮ่อซิวอวี้ผู้มีความอดทนสูงจึงรับหน้าที่นั่งแกะก้างปลาอย่างประณีตบรรจงเพื่อป้อนให้กับเฮ่อเสวี่ยหรง
และไม่รู้ว่าเป็นความตั้งใจหรือแค่บังเอิญ ในบางจังหวะเขาก็คีบเนื้อปลาที่แกะก้างแล้วใส่ลงในชามข้าวของเฉียวชิงอวี้ด้วย
แน่นอนว่าคนเจ้าระเบียบอย่างเฮ่อซิวอวี้ต้องใช้ตะเกียบกลางในการคีบอาหารอยู่แล้ว
ทว่าเฉียวชิงอวี้กลับรู้สึกไม่ค่อยชินกับการได้รับการปรนนิบัติเอาใจใส่แบบนี้ เธอจึงรีบก้มหน้าก้มตากินข้าวอย่างรวดเร็ว พอข้าวหมดชามเธอก็รีบลุกขึ้นแล้วทิ้งท้ายไว้สั้นๆ ด้วยความเขิน
"คุณล้างจานนะ เดี๋ยวฉันจะไปติดม่านเอง"
เฉียวชิงอวี้พูดจบก็รีบวิ่งหนีเข้าไปในครัวทันที เฮ่อซิวอวี้เห็นท่าทางลุกลี้ลุกลนของเธอก็ตะโกนไล่หลังไปด้วยน้ำเสียงขบขัน
"เรื่องติดม่านเดี๋ยวผมจัดการเอง คุณไปจัดของเถอะ"
หลังจากนั้นทั้งสองคนก็วุ่นวายอยู่กับการจัดบ้านตลอดช่วงบ่ายจนกระทั่งท้องฟ้าเริ่มมืดลง การย้ายมาบ้านใหม่ครั้งนี้มีความสะดวกสบายเพิ่มขึ้นมาก เพราะมีห้องน้ำในตัว
ถึงแม้จะยังไม่มีฝักบัวสำหรับอาบน้ำ แต่การได้อาบน้ำในห้องน้ำที่มีท่อระบายน้ำทิ้งโดยตรง ไม่ต้องคอยตักน้ำไปเททิ้งข้างนอกเหมือนแต่ก่อน ก็ถือว่าเป็นสวรรค์ทรงโปรดแล้ว
ต้องบอกเลยว่าโครงการก่อสร้างบ้านพักระยะที่สองนี้ไม่ได้ทำกันง่ายๆ เพราะทุกตารางนิ้ว ทุกรายละเอียด ตั้งแต่ข้างบนลงมาข้างล่าง จากข้างในออกมาข้างนอก ล้วนแต่ต้องใช้เงินทั้งสิ้น
นอกจากนี้ ด้วยความที่แหล่งน้ำในพื้นที่นี้ค่อนข้างขาดแคลน การจ่ายน้ำประปาจึงมีกำหนดเวลาที่แน่นอน
แต่เนื่องจากวันนี้เป็นวันแรกของการย้ายเข้า ทางฐานวิจัยจึงเปิดจ่ายน้ำให้ใช้ฟรีตลอด 24 ชั่วโมงเป็นกรณีพิเศษ ส่วนตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไปก็จะเริ่มมีการปันส่วนน้ำตามช่วงเวลาเหมือนเดิม
เฉียวชิงอวี้จับเฮ่อเสวี่ยหรงอาบน้ำจนตัวหอมฟุ้ง สะอาดสะอ้าน แล้วพาเข้านอน โดยคืนนี้เธอยังคงนอนห้องเดียวกับหลานสาวตัวน้อยเหมือนเดิม
ตามสัญญาที่ให้ไว้ ตะกร้าหลิวแดงที่เพาะเมล็ดพันธุ์ดอกไม้ไว้ถูกนำไปวางประดับที่ริมหน้าต่างห้องนอนของเฮ่อเสวี่ยหรง
ห้องนอนของเด็กหญิงตัวน้อยถูกตกแต่งด้วยฝีมือของเฉียวชิงอวี้เอง เตียงนอนขนาดเล็กปูด้วยผ้าปูที่นอนลายตารางสีสดใส เข้าชุดกับผ้าม่านลายตารางที่หน้าต่าง ช่วยเพิ่มความสดชื่นให้กับห้องได้เป็นอย่างดี
กระเป๋าเงินผ้าต่อที่เฉียวชิงอวี้เย็บให้ถูกแขวนไว้ที่ผนังในระดับความสูงที่เด็กน้อยเอื้อมถึง เพื่อให้หยิบมาสะพายได้สะดวกเวลาจะออกไปข้างนอก
เนื่องจากไม้แปรรูปเป็นของหายากในแถบนี้ พื้นห้องจึงต้องเทปูนซีเมนต์ขัดมันแทนการปูพื้นไม้ แต่แค่นี้ก็ดีกว่าพื้นดินอัดแน่นในบ้านพักชั่วคราวแบบเทียบกันไม่ติดฝุ่น
พื้นปูนซีเมนต์ถูกฉาบและขัดจนเรียบเนียน สามารถใช้ไม้ถูพื้นเช็ดทำความสะอาดได้ง่ายดาย
ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือในห้องนอนนี้ไม่มีเตียงเตาสำหรับผิงไฟให้ความอบอุ่น
ห้องที่มีการก่อเตียงเตาไว้คือห้องที่เฉียวชิงอวี้เลือกใช้เป็นห้องนอนของตัวเอง
ส่วนเฮ่อซิวอวี้แยกไปนอนอีกห้องหนึ่ง โดยมีห้องหนังสือคั่นกลางระหว่างห้องนอนของทั้งสองคน แน่นอนว่าเพราะเป็นบ้านชั้นเดียว ห้องนอนจึงถูกออกแบบให้หันหน้าไปทางทิศใต้เพื่อรับแสงแดด ส่วนห้องหนังสือและห้องเก็บของจะอยู่ทางทิศเหนือซึ่งเป็นมุมอับแสง
ถึงแม้ว่าวันนี้เฮ่อเสวี่ยหรงจะไม่ได้ช่วยยกของอะไรเลย แต่การที่เจ้าหนูเสี่ยวหูพาเธอวิ่งเล่นสำรวจบ้านพักใหม่ไปทั่วทั้งวัน ก็ทำให้เด็กหญิงตัวน้อยหมดพลังงานไปไม่น้อย ทันทีที่หัวถึงหมอน เธอก็หลับสนิทดำดิ่งสู่ห้วงนิทราไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อเห็นหลานสาวหลับไปแล้ว เฉียวชิงอวี้จึงเดินออกจากห้องและมุ่งหน้าไปยังห้องนอนของเฮ่อซิวอวี้...
[จบบท]