เพื่อนบ้านหนุ่มหล่อ ตื่นเช้ามาทำแป้งทอดต้นหอมให้เธอจริงๆ งั้นเหรอ?
โอ๊ย ต่อให้ติงกั่วจะหลงตัวเองแค่ไหน ตอนนี้ก็ยังอดรู้สึกหน้าแก่ร้อนผ่าวไม่ได้
คิดไปทางนั้นไม่ได้ คิดแล้วจะหยุดไม่อยู่ เดี๋ยวเผลอไปไกลถึงขั้นคิดตั้งชื่อให้ลูกในอนาคต แค่เพราะแป้งทอดต้นหอมแผ่นเดียว แบบนั้นเธอทำไม่ลงจริงๆ
ว่าแต่…จะตั้งชื่อว่าอะไรดีนะ?
ติงกั่วยกมุมปากยิ้มแบบฝืดๆ ตลอดทาง พอไปถึงสถานีรถไฟก็รีบดึงสติกลับมาในทันที
หนุ่มหล่อก็มีไว้ให้มองเพลินๆ อยู่ไกลขนาดนี้ มองก็ไม่เห็นอยู่ดี คิดไปก็เท่านั้น
ที่สถานีมีที่รับฝากจักรยาน เพ่ยเช่อจอดจักรยานไว้ตรงนั้น
ติงกั่วมองป้ายรับฝากจักรยานแล้วกะพริบตา เขาฝากจักรยานทำไม?
จะไปส่งถึงชานชาลาเหรอ?
ไม่ใช่แค่ส่งถึงชานชาลาเสียด้วยซ้ำ เขาส่งเธอขึ้นรถไฟเลย แถมไม่รู้ไปหาความสัมพันธ์มาจากไหน ยังช่วยเปลี่ยนตั๋วให้เป็นตั๋วเตียงนอนอีกต่างหาก
เงินส่วนต่างติงกั่วเป็นคนจ่ายเอง แน่นอนว่าเธอหน้าหนาพอประมาณ แต่ก็ไม่ถึงขั้นให้เพ่ยเช่อ ออกเงินให้ทั้งที่ยังไม่รู้เรื่องรู้ราว
ยิ่งไปกว่านั้น เธอก็ไม่ได้ขัดสนเงินอะไร
ทุกอย่างจัดการเรียบร้อยแล้ว ก่อนที่เพ่ยเช่อจะลงจากรถไฟ เขาถึงยิ้มแล้วพูดว่า
“สหายติง ดีใจมากที่ได้รู้จักคุณในฐานะเพื่อน หลังจากคุณกลับไปถึงเฟิงหนิงแล้ว ผมขอเขียนจดหมายหาคุณได้ไหม?”
ไม่มีท่าทีประหม่า ไม่มีติดขัด น้ำเสียงของเพ่ยเช่อเป็นธรรมชาติมาก
สองสามวันที่ผ่านมาทั้งคู่สนิทกันขึ้น น้ำเสียงก็ไม่เป็นทางการเหมือนตอนแรกอีกแล้ว
ในยุคนี้ คำพูดแบบนี้ถือว่ามีนัยยะชวนคิดไม่น้อย
ติงกั่วมองสบตาคู่ตาดอกท้อคู่งามนั้น ตรงไปตรงมา แต่ก็ไม่เห็นแววอะไรน่าสงสัยในแววตาเขา เธอเลิกคิ้วแล้วยิ้ม
“ได้สิ!”
เธอหยิบกระดาษกับปากกาออกมาจากกระเป๋า เขียนที่อยู่บ้านเช่าในฮุยหยางอย่างรวดเร็ว ฉีกส่งให้เขา
“ฉันอยู่ฮุยหยางไม่นาน ประมาณอาทิตย์หนึ่งก็จะกลับเฟิงหนิงแล้ว รอจดหมายจากสหายเผยอยู่นะ”
เพ่ยเช่อรับไป เก็บอย่างทะนุถนอม แล้วยิ้ม
“จดหมายของผมจะไปถึงตรงเวลาแน่นอน!”
พูดจบ เขายื่นถุงผ้าในมือให้ติงกั่ว
“เช้านี้ผมทำแป้งทอดต้นหอมไว้หน่อยหนึ่ง ต้มไข่ไว้หลายฟอง เอาไปกินระหว่างทางนะ!”
ติงกั่วอดคิดถึงเรื่องลูกไม่ได้อีกแล้ว…เอ๊ย ไม่สิ หนุ่มหล่อเขาตื่นเช้ามาทำแป้งทอดต้นหอมให้เธอจริงๆ ด้วย
“ถ้าเมื่อกี้ฉันปฏิเสธไม่ให้คุณเขียนจดหมายมา งั้นฉันจะยังได้ของพวกนี้อยู่ไหมนะ…โอ๊ย จะถึงเวลาแล้ว ขอบคุณสำหรับแป้งทอดต้นหอมกับไข่นะ แล้วก็ขอบคุณที่ช่วยเปลี่ยนเป็นตั๋วเตียงนอน รวมถึงที่ดูแลฉันมาตลอดหลายวัน ขอบคุณมาก!” ติงกั่วยิ้มตาหยี
เพ่ยเช่อได้ยินประโยคแรกชัดเจน รู้ว่าเป็นแค่คำหยอกของติงกั่ว เขาวางถุงผ้าลงบนเตียงของเธอแล้วยิ้ม
“ไม่ว่าคุณจะให้ที่อยู่หรือไม่ อาหารเช้านี่ผมก็ทำให้คุณอยู่ดี”
เขาหันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็ว ลงจากรถแล้วไปยืนตรงหน้าต่างตู้ที่ติงกั่วอยู่ โบกมือให้เธอพร้อมรอยยิ้ม
“สหายติงกั่ว ขอให้เดินทางโดยสวัสดิภาพ!”
ดูสิ ไม่เรียกสหายติงแล้ว เรียกสหายติงกั่วแทน
ทำเอาใจติงกั่ววกวนไปหมด เธอก็โบกมือกลับ
“ขอบคุณ ลาก่อน!”
รถไฟออกแล้ว เธอไม่ได้ยื่นคอหรือเอนตัวไปทำฉากอำลาแบบดราม่าอะไร แค่เก็บมืออย่างสำรวม แล้วนั่งลงบนเตียงล่าง
ระบบส่งเสียงฮึ่มในคอแบบมีนัยบางอย่าง
ติงกั่วเข้าใจว่ามันคงปล่อยวางแล้ว จึงพูดว่า
“นายไม่เข้าใจหรอก ฉันนี่นับๆ ก็เหมือนมีสองชาติภพเลยนะ เฮ้อ สองชาติแล้วยังไม่เคยเจอหนุ่มหล่อระดับนี้ที่ยังมีชีวิตจริงๆ ด้วย”
พวกดาราในทีวีไม่เอานับ
หน้าตาดี ฝีมือดี แถมยังเอาใจใส่
ว่าแต่…ไม่รู้ว่าเขาเอาใจใส่กับสหายหญิงทุกคนแบบนี้หรือเปล่า
ถ้าเป็นสายเปย์ทั่วถึง แบบนั้นไม่ไหว!
เฮ้อ อยู่ไกลขนาดนี้ก็ตรวจสอบอะไรไม่ได้ ช่างเถอะ แค่หยอกเล่นพอแก้เบื่อก็พอ อย่าไปจริงจัง!
ติงกั่วหยิบถุงผ้าที่เพ่ยเช่อวางไว้มาเปิดดู
ข้างในเป็นแป้งทอดต้นหอมกองหนา ห่อด้วยกระดาษน้ำตาลแบบที่ใช้ห่อขนมในยุคนี้ น้ำมันซึมออกมาแล้ว
นอกจากแป้งทอดต้นหอม ยังมีไข่ต้มอีกหกฟอง ลูกท้อที่ล้างสะอาดสามลูก และขวดโหลหนึ่งใบ เปิดดมดูถึงรู้ว่าเป็นน้ำพริกใบชุน
เพื่อนบ้านหนุ่มหล่อนี่ ช่างเอาใจใส่ไม่ธรรมดาจริงๆ
ปริมาณของทั้งหมดนี่ คำนวณตามปริมาณอาหารที่เธอกินได้พอดี สำหรับหนึ่งวัน
อากาศร้อน กลัวกินไม่หมดแล้วเสีย เลยทำไว้แค่สามมื้อ
ใส่ใจสุดๆ
ติงกั่วกินมื้อเช้ามาแล้ว แต่ก็ยังต้านกลิ่นหอมนี้ไม่ไหว
ตอนนี้ในตู้โดยสารไม่มีผู้โดยสารคนอื่น สะดวกให้เธอทำอะไรเล็กๆ น้อยๆ
เธอตักน้ำล้างมือ หยิบแป้งทอดต้นหอมสองแผ่น ทาน้ำพริกใบชุนตรงกลาง แล้วกัดไปคำหนึ่ง
แป้งทอดไม่กรอบแล้ว นุ่มๆ แต่หนึบ มีกลิ่นแป้งผสมกลิ่นต้นหอม กับความหอมสดของน้ำพริกใบชุน อร่อยมาก
ติงกั่วหลับตา กินไปยิ่งรู้สึกพอใจ ยิ่งกินยิ่งรู้สึกสบายใจ
“หนู ภายในห้านาที ฉันอยากรู้ข้อมูลทั้งหมดของพี่เพ่ยคนหล่อ…”
ระบบเดิมทีไม่อยากสนใจ แต่คิดว่าถ้าโฮสต์กินขาดตรงนี้เข้าไป เดี๋ยวต้องไปเอาคืนจากตัวมันที่อื่นแน่ๆ เลยพูดขึ้นว่า
“เพศชาย อายุยี่สิบห้า โสด เป็นทหารประจำการ ตัวละครขอบเรื่องในนิยาย รู้จักกับพระเอกแต่ไม่ค่อยมีบท ตอนนี้บาดเจ็บจากการปฏิบัติหน้าที่ พักฟื้นอยู่บ้าน และดันโชคร้าย…บังเอิญเจอโฮสต์เข้า!”
ติงกั่วจริงๆ แค่พูดเล่น ไม่ได้คิดจะถามข้อมูลอะไรจากระบบจริงจัง
แม้ปากจะพูดล้อเล่น ใจจะหวั่นๆ แต่เธอไม่ได้อินจริง ไม่อย่างนั้นตั้งแต่แรกที่ยังไม่รู้ว่าผู้ชายคนนี้เป็นใครในนิยาย ก็คงถามระบบไปแล้ว
ที่ไม่ถาม ก็เพราะเธอวางเรื่องนี้ไว้แค่ผิวเผิน
แต่ไม่คิดว่าหนูจะตอบจริง แถมยังแอบแทงเธอด้วยคำพูดอีก
ได้ จดใส่สมุดบัญชีไว้ก่อน ไว้มีโอกาสค่อยจัดการ ตอนนี้มาคิดเรื่องหนุ่มหล่อดีกว่า
ไม่ใช่พ่อครัว แต่เป็นทหารเหรอ
อายุยี่สิบห้า แก่กว่าร่างปัจจุบันของเธอห้าปี แต่เด็กกว่าเธอก่อนทะลุมิติมาสามปี
งั้นก็…หล่อระดับพี่ชายในร่าง แต่เป็นน้องชายในเชิงจิตวิญญาณ!
“อายุกำลังดีเลย!” ติงกั่วเคี้ยวแป้งทอดต้นหอมอยู่ ปากยังหอมกลิ่นอยู่ ยิ้มกว้างขึ้นมา
จากเมืองหลวงไม่มีรถไฟตรงไปฮุยหยาง ต้องต่อรถหนึ่งครั้ง ใช้เวลาหนึ่งวันครึ่ง ติงกั่วก็หิ้วกระเป๋าถือใบโต เดินออกจากสถานีรถไฟฮุยหยาง
ครึ่งแรกได้นั่งเตียงนอนสบาย ครึ่งหลังซื้อตั๋วนั่งแข็ง นั่งจนก้นแทบแบน
ตอนต่อรถครั้งสุดท้าย เธอเพิ่งส่งโทรเลขไปบอกทางบ้าน แจ้งเวลาที่จะมาถึง และให้ลูกพี่ลูกน้องมารับที่สถานี
ไม่ให้มารับไม่ได้ จากสถานีรถไฟฮุยหยางไปถึงกองผลิตหยางเจียโวของคอมมูนหงซิง ไม่มีรถโดยสาร แถมระยะทางก็ไกล ถนนก็ลำบาก เธอไม่อยากเดินครึ่งวันเพื่อทำฉากกลับบ้านแบบเซอร์ไพรส์เงียบๆ ให้เหนื่อยเปล่า ให้ลูกพี่ลูกน้องมารับดีกว่า จะได้มีพาหนะมาด้วยยิ่งดี
ติงกั่วเดินออกจากสถานี มองหาหน้าคนที่น่าจะเป็นติงต้าหยงตามความทรงจำของร่างเดิม
เพราะตั้งแต่อายุสิบสามกลับเฟิงหนิง ก็ไม่เคยกลับบ้านเกิดอีก ต่อให้เป็นเจ้าของร่างเดิมมาก็ต้อง งง อยู่พักหนึ่ง
โชคดีที่ในนิยายมีคำบรรยายติงต้าหยงตอนโตไว้ สูงใหญ่ ร่างกายกำยำ ผิวคล้ำ
สรุปคือบรรยายว่าเป็นผู้ชายสายบู๊
แต่นั่นคือติงต้าหยงตอนอายุยี่สิบกว่า ใครจะรู้ว่าตอนนี้เขาจะโตเป็นแบบนั้นหรือยัง
ติงกั่วยังไม่ทันมองออกว่าในกลุ่มคนที่มารับมีติงต้าหยงหรือไม่ ก็มีเด็กหนุ่มผอมสูงเหมือนเสาไม้ วิ่งพุ่งเข้ามาหาเธอเหมือนลมกรด
“พี่! พี่สาว!”
เสียงดังจนเหมือนฟาดลงกลางศีรษะ
เรียกเธอเหรอ?
ติงกั่วตั้งสติ มองไป แล้วก็ยิ้มกว้างขึ้นมาทันที
ดูเหมือนจะไม่ยากอย่างที่คิด
ยังไงก็เป็นลูกหลานตระกูลติงเหมือนกัน ถึงจะไม่เหมือนกันเจ็ดแปดส่วน แต่โครงหน้าก็ยังมีเค้าเดิมอยู่บ้าง
ยิ่งพี่น้องติงจื้อกังสามคนหน้าตาคล้ายกัน หลานชายก็ย่อมมีเงาของลุงอยู่บ้าง
แต่หน้าตาของเขาดูซื่อกว่า ดวงตาใสสะอาด ใบหน้าเต็มไปด้วยความจริงใจ ไม่มีความประจบ สอ พลอ หรือแววคำนวณแบบลุงใหญ่ของเขา
ลุงใหญ่นี่…
ช่างเถอะ ไม่ด่าแล้ว สรุปคือ ลูกพี่ลูกน้องคนนี้ดีกว่าลุงใหญ่ อนาคตไปได้ไกล!
แม้ในนิยายจะล้มเหลว แต่ตอนนี้พี่สาวเปลี่ยนไส้แล้ว มีเธอคอยดูแล ต่อให้ไม่ไกล ก็ทำให้ไกลได้!
พี่กั่วมั่นใจ!
ระหว่างที่ติงกั่วคิดอยู่ ติงต้าหยงก็วิ่งมาถึงตรงหน้า ดวงตาเปล่งประกายดีใจ ปากยิ้มกว้างแทบฉีกถึงหู ผิวคล้ำเต็มไปด้วยคราบดินที่เหงื่อชะออกมาเป็นเส้นๆ พอหยุดยืนตรงหน้า รอยยิ้มกว้างนั้นก็หดลงทันที ดวงตาแดงก่ำ เสียงสั่นเครือ
“พี่ใหญ่ ในที่สุดพี่ก็กลับมาแล้ว ผมนึกว่าชาตินี้จะไม่ได้เจอพี่อีกแล้ว…”