ซ่งหยางจินวิ่งโซเซกลับบ้านจากริมฝั่งแม่น้ำ ใบหน้าเขาเต็มไปด้วยเลือด เสื้อผ้ายับเยินจนดูน่าตกใจ
อู๋ชุยจูที่กำลังทำอาหารอยู่ในครัว พอเห็นสภาพลูกชายก็ร้องลั่นด้วยความตกใจ
โอ้พระเจ้า ใครทำลูกแบบนี้ ใครกัน!”
แต่ซ่งหยางจินไม่ตอบ เขารีบพุ่งเข้าห้องตัวเอง ซุกหน้าลงกับผ้าห่มราวกับไม่อยากเห็นใครอีก
อู๋ชุยจูรีบตามเข้าไป ถามซ้ำไม่หยุดว่าเกิดอะไรขึ้น นี่ใครกล้าลงมือกับลูกชายของเธอแบบนี้
สุดท้ายซ่งหยางจินก็ทนไม่ไหว ตะโกนออกมาจากใต้ผ้าห่ม
“ฉันล้มเอง!” “ล้มเองงั้นเหรอ?” อู๋ชุยจูเบิกตากว้าง “ล้มยังไงให้เป็นขนาดนี้ได้! บอกแม่มานะ ใครตีลูก เดี๋ยวแม่ไปเอาเรื่องให้!”
ซ่งหยางจินเริ่มหงุดหงิด เขาไม่อยากให้เรื่องที่ริมแม่น้ำถูกเปิดเผย จึงตะคอกกลับ
“คุณไม่รู้จักพวกเขาหรอก! แม่ปล่อยฉันไว้คนเดียวเถอะ ฉันจัดการเองได้ ไปทำข้าวเถอะ ฉันหิวแล้ว!”
อู๋ชุยจูพูดอะไรไม่ออก ได้แต่เช็ดน้ำตาแล้ววิ่งไปฟ้องสามี
“ไปดูลูกชายคุณสิ! เขาโดนตีจนแทบตายแล้ว!”
ซ่งเหนียนจูที่นั่งเงียบอยู่กลับตอบเพียงเรียบๆว่า
“ลูกโตแล้ว เรื่องของเขาก็ให้เขาจัดการเองเถอะ”
คำตอบเฉยชาของสามีทำให้อู๋ชุยจูได้แต่กลืนความโกรธกลับลงไป สุดท้ายจึงหันกลับเข้าครัวไปทำอาหาร
ต่อให้โกรธแค่ไหน เมื่อลูกชายบอกว่าหิว เธอก็ต้องให้เขากินอิ่มก่อน
หลังทำอาหารเสร็จ ซ่งหยางจินก็ยังไม่ยอมออกจากห้อง อู๋ชุยจูจึงตักข้าวไปให้ถึงข้างเตียง พลางถอนหายใจไม่หยุด
จังหวะนั้นเอง เจียงหยูก็มาถึงบ้านตระกูลซ่ง
พอเห็นเขา อู๋ชุยจูก็รู้สึกเหมือนว่าเห็นที่พึ่ง เธอรีบเดินเข้าไปหาอย่างตื่นเต้น
“เจียงหยู! ในที่สุดก็มาแล้ว! หยางจินของป้าถูกคนทำร้ายมา นายต้องช่วยแก้แค้นให้เขานะ!”
เจียงหยูมองเธอเงียบๆ แววตาซับซ้อนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพูดเสียงเรียบ
“ป้าไปทำธุระก่อนเถอะครับ ฉันขอคุยกับซ่งหยางจินหน่อย”
อู๋ชุยจูคิดว่าเขามาเพราะเป็นห่วงเพื่อน จึงรีบพยักหน้า
“ได้ๆ รีบไปเลย! ต้องหาตัวคนที่กล้าทำกับหยางจินของเราให้ได้นะ!”
เจียงหยูไม่ตอบ เขาเดินเข้าไปในห้องแล้วปิดประตูทันที
ภายในห้อง ซ่งหยางจินก้มหน้าเงียบ จ้องชามข้าวตรงหน้า ไม่ยอมสบตาอีกฝ่าย
เจียงหยูยืนมองอยู่พักหนึ่ง ก่อนถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“ทำไมนายถึงทำแบบนั้น?”
ซ่งหยางจินยังคงเงียบ บรรยากาศในห้องหนักอึ้งขึ้นทันที
เจียงหยูค่อยๆ กำหมัดแน่น เสียงต่ำลงอย่างน่ากลัว
“ซ่งหยางจิน เธอเป็นแค่ผู้หญิงคนหนึ่ง เธอแค่ยกเลิกการหมั้น นายจำเป็นต้องทำกับเธอถึงขนาดนั้นเลยหรือ?”
ซ่งหยางจินหัวเราะฝืนๆ สีหน้าราวกับคนถูกบีบจนจนมุม
“ฉันก็ไม่ได้อยากทำแบบนั้นนะ”
เขาเงยหน้ามองเจียงหยู ดวงตาแดงก่ำ
“แต่เธอบังคับฉันก่อน เธอทำลายชื่อเสียงของฉัน”
เจียงหยูจ้องเขานิ่ง “งั้นนายก็เลยจะทำลายชื่อเสียงของเธอกลับงั้นเหรอ?”
ซ่งหยางจินกัดฟัน เสียงแผ่วลง
“นายไม่เข้าใจหรอก ฉันมีเหตุผลของฉัน…ฉันก็เจ็บเหมือนกัน”
สิ้นคำ เจียงหยูก็หัวเราะออกมาเบาๆ แต่เป็นเสียงหัวเราะที่เย็นจนชวนให้ขนลุก
ในแววตาของเขาเต็มไปด้วยความผิดหวังและดูถูกอย่างไม่ปิดบัง
“เข้าใจอะไร?” เขาถามกลับช้าๆ “เข้าใจว่าคนคนหนึ่งจะเหยียบย่ำผู้หญิง เพื่อรักษาหน้าตัวเองอย่างนั้นหรือ?”
เขาส่ายหน้า “ฉันไม่เข้าใจ และก็ไม่คิดจะเข้าใจด้วย”
ซ่งหยางจินกำมือแน่น “เจียงหยู…”
“ที่ฉันยังมาคุยกับนายตรงนี้ ก็เพราะเคยนับว่านายเป็นเพื่อน”
เจียงหยูเชิดคางขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงเด็ดขาด
“แต่ตั้งแต่วันนี้ไป เราไม่ใช่เพื่อนกันอีก”
ซ่งหยางจินชะงักไป เจียงหยูมองเขาด้วยสายตาเย็นเยบ ก่อนทิ้งท้ายทีละคำ
“จากนี้ไปต่างคนต่างอยู่”
“แล้วจำเอาไว้ด้วยว่า” “ถ้าฉันเห็นนายรังแกผู้หญิงอีกครั้ง ฉันจะไม่ปล่อยนายไว้แน่”