เมื่อกี้เรื่องดำเนินมาถึงขั้นนั้นแล้ว โจวซือเถียนก็ไม่ได้คิดจะกลับคำ ไม่อย่างนั้นเงินห้าสิบหยวนคงปลิวไปแล้ว
เงินห้าสิบหยวนนี้ สำหรับตายายคู่นี้แล้ว ก็ไม่ต่างจากการเฉือนเนื้อเลยทีเดียว ในปีที่ผลผลิตไม่ดี ตอนสิ้นปีแบ่งเงินกันยังไม่ถึงห้าสิบหยวนเลย
“ย่า พูดอะไรอย่างนั้นล่ะคะ ฉันเชื่อว่าย่ากับปู่สำนึกผิดจริงๆ”
โจวซือเถียนรู้สึกว่าตัวเองยังค่อนข้างโลภ ชื่อเสียงก็อยากได้ เงินก็อยากได้
มุมปากหลิวจินฮวา กระตุกเล็กน้อย ในใจด่าโจวซือเถียนไปจนเละ เด็กคนนี้ทำไมถึงได้ร้ายกาจขนาดนี้ ยังสอบได้ที่หนึ่งทั้งอำเภออีก
รองหัวหน้าหลินจากคอมมูนอยู่ที่นี่ สองตายายจึงไม่กล้าก่อเรื่อง ทำได้เพียงฝืนยิ้มที่ดูแย่ยิ่งกว่าร้องไห้ แสดงฉากครอบครัวปู่ย่าหลานรักใคร่กลมเกลียวกับโจวซือเถียน
หัวหน้าหยางตำหนิพวกเขาอย่างจริงจังไปสองสามคำ ตั้งแต่รองหัวหน้าหลินมาถึง จุดสนใจของการประชุมวิจารณ์ก็เปลี่ยนไปแล้ว เมื่อเทียบกับการตำหนิหลิวจินฮวา ทุกคนกลับอยากรู้เรื่องที่โจวซือเถียนสอบได้ที่หนึ่งมากกว่า
รองหัวหน้าหลินเองก็ได้รู้สถานการณ์ของโจวซือเถียนแล้ว
เด็กผู้หญิงที่ไม่เคยเข้าเรียนมาก่อน ในเวลาไม่นานกลับกระโดดข้ามไปห้าชั้นปี แถมการสอบจบประถมยังได้ที่หนึ่งของทั้งอำเภอ
“เด็กคนนี้ถูกถ่วงรั้งไว้จริงๆ”
ไม่ต้องพูดมาก รองหัวหน้าหลินก็รู้ว่า ที่เป็นแบบนี้ต้องเป็นเพราะครอบครัวให้ความสำคัญกับลูกชายมากกว่าลูกสาวแน่นอน
แล้วยังเด็กคนนี้อีก ได้ยินมาว่าหลังจากศีรษะได้รับบาดเจ็บถึงได้ฉลาดขึ้น คนที่ทำร้ายเธอถูกส่งไปค่ายแรงงานแล้ว ตอนนั้นก็เป็นฝั่งคอมมูนที่ตัดสินคดี
รองหัวหน้าหลินถอนหายใจเบาๆ ไม่ได้พูดอะไรต่อ
แต่เด็กคนนี้โจวซือเถียน เขาจำขึ้นใจแล้ว ก่อนหน้านี้ก็เคยส่งบทความไปยังสำนักพิมพ์ แสดงความขอบคุณต่อคอมมูนของพวกเขา ตอนนี้ยังสร้างชื่อเสียงให้คอมมูนอีก ยังไงก็ต้องไม่ให้เด็กคนนี้ถูกรังแกอีก
“อีกสองวันทางสำนักงานการศึกษาในอำเภอจะส่งคนมามอบรางวัล หัวหน้าหยาง คุณพาโจวซือเถียน แล้วก็อาจารย์ใหญ่โรงเรียนประถมต้าหวายล่างไปด้วยกันนะ”
ตามปกติแล้วควรเป็นพ่อแม่ของโจวซือเถียนไปด้วย แต่พ่อแม่เธอไม่ได้อยู่ที่นี่ ส่วนปู่ย่าก็พึ่งพาไม่ได้
ถ้าพึ่งพาได้จริงก็คงไม่มายืนถูกวิจารณ์อยู่บนเวทีแบบนี้
“ได้ครับ วันนั้นผมจะพาเธอไปเอง”
ตอนรองหัวหน้าหลินจะกลับ ก็ยังไม่ลืมเตือนหลิวจินฮวา กับโจวไหลสุ่ย หากมีครั้งหน้าอีก จะไม่ปล่อยผ่านง่ายๆ แบบนี้แน่นอน
พอคนไปแล้ว หลิวจินฮวา ถึงได้ถอนหายใจโล่งอก
พูดสำนึกผิดอีกสองสามคำ ถึงได้พยุงกันกลับบ้านกับสามี
พอกลับถึงบ้าน หลิวจินฮวา ก็ล้มตัวลงบนเตียง ดวงตาไร้แวว “ทำไมถึงสอบได้ที่หนึ่งนะ ทำไมถึงสอบได้ที่หนึ่งได้ล่ะ ตาเฒ่า ซือเถียนเธอ...”
“พอได้แล้ว อย่าพูดอีกเลย ซือเถียนก็เป็นคนธรรมดานั่นแหละ”
แม้มันจะฟังดูเหลือเชื่อจริงๆ แต่ตอนนี้ทุกคนรู้กันแล้วว่า ซือเถียนหลังจากตกลงจากเนินเขาแล้วก็เหมือนเปิดสมอง สอบได้ที่หนึ่งของทั้งอำเภอ
ถ้าพวกเขายังออกไปพูดอะไรอีก เกรงว่าจะได้ไปอยู่รวมกับหลานชายคนโตกับคนรองแน่
“เดี๋ยวต่อหน้าทุกคน เอาเงินให้ซือเถียนไป”
โจวไหลสุ่ยกลัวว่าถ้าให้ลับหลัง โจวซือเถียนจะเบี้ยว เด็กคนนั้นดูแล้วทำเรื่องแบบนี้ได้จริง ที่บ้านก็ไม่น้อยที่ทำต่อหน้าดีลับหลังอีกแบบ
หลิวจินฮวา ขยับปากเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ยังฟังสามี
แค่คิดยังไงก็รู้สึกอึดอัดใจ
มันอัดอั้นจริงๆ
พอคิดว่าอีกสองวันเด็กคนนั้นยังจะไปคอมมูนรับรางวัล ใจก็ยิ่งไม่สบาย
ถ้าเป็นหลานชายคนโตจะดีแค่ไหน
ดันเป็นเด็กผู้หญิง
โจวซือเถียนมองแผงระบบด้านหลัง ที่ค่าความรู้สึกของหลิวจินฮวา เลื่อนขึ้นอย่างรวดเร็ว จนเบียดของคนอื่นจนแทบมองไม่เห็น
ตอนรองหัวหน้าหลินมา ทุกคนเห็นกันหมด ข่าวนี้เรียกได้ว่าสั่นสะเทือนทั้งกองผลิต
ชื่อของแทบทุกคนปรากฏขึ้นบนแผงระบบ
โจวซือเถียนจับสังเกตเห็นชื่อแปลกๆ หลายชื่อ
【ขอแสดงความยินดี ได้รับค่าความรู้สึก 27 แต้มจากคนแปลกหน้า 1. อารมณ์: ตกใจ】
【ขอแสดงความยินดี ได้รับค่าความรู้สึก 17 แต้มจากคนแปลกหน้า 2. อารมณ์: ประหลาดใจ】
【ขอแสดงความยินดี ได้รับค่าความรู้สึก 32 แต้มจากคนแปลกหน้า 3. อารมณ์: คาดไม่ถึง】
“คนแปลกหน้า 1 คนแปลกหน้า 2 นี่หมายความว่ายังไง?”
“ก็คือคนที่โฮสต์ไม่รู้จัก แต่ได้รับผลกระทบจากเรื่องของโฮสต์จนเกิดอารมณ์” ระบบอธิบาย
โจวซือเถียนลองค้นดูอย่างละเอียด พบว่าคนที่ไม่รู้จักแบบนี้มีไม่น้อย เธอคาดว่าผลการเรียนของเธอคงส่งผลต่อคนในตัวอำเภอไม่น้อย
“ถ้าโฮสต์อยากรู้ว่าเป็นใครที่ให้ค่าความรู้สึก สามารถใช้ 100 แต้มเพื่อตรวจสอบชื่อผู้ให้หนึ่งคนได้”
“ไม่เอา” โจวซือเถียนปฏิเสธทันที
รู้แค่ว่ามีคนให้ค่าความรู้สึกก็พอแล้ว จะเสียแต้มไปดูว่าเป็นใครทำไม ความอยากรู้อยากเห็นของเธอก็ไม่ได้มากขนาดนั้น
ส่วนเรื่องรับรางวัล โจวซือเถียนก็เตรียมสุนทรพจน์ของตัวเองอย่างตั้งใจ
วันก่อนจะไปคอมมูน คุณอาหญิงที่แต่งงานไปอยู่คอมมูนแล้วอย่างโจวหงเหมยกลับมา
พอเข้าประตูก็เรียกหาหลิวจินฮวา
ได้ยินเสียงลูกสาว หลิวจินฮวา ก็เดินออกมาอย่างอ่อนแรง พอเห็นลูก น้ำตาก็ไหลทันที
“ลูกเอ๊ย”
“แม่”
แม่ลูกสองคนกอดกันร้องไห้ครู่หนึ่ง โจวหงเหมยก็หันไปมองรอบๆ แล้วเข้าประเด็นทันที “แม่ หลานสาวคนโตที่สอบได้ที่หนึ่งทั้งอำเภออยู่ไหน?”
สีหน้าหลิวจินฮวา แข็งไป “เธอไม่ได้มาหาฉันเหรอ?”
โจวหงเหมยยิ้มแห้งๆ “แม่ หนูมาหาแม่แน่นอนอยู่แล้ว แค่ได้ยินว่าซือเถียนสอบได้ที่หนึ่ง ก็เลยอยากมาดูเธอด้วย”
ความจริงเธอมาหาโจวซือเถียนเป็นหลัก ได้ยินว่าแม่ถูกขังห้องมืด เธอกลัวจนไม่กล้ากลับบ้าน
ก่อนหน้านี้ลูกชายสองคนของพี่สามก็ถูกส่งไปแล้ว ตอนนี้ก็ถึงแม่ เธอเริ่มสงสัยว่าบ้านเดิมของเธอฮวงจุ้ยไม่ดีหรือเปล่า ถ้าเรื่องลามมาถึงตัวเธอคงแย่
แต่คำพวกนี้เธอไม่กล้าพูดกับแม่
หลิวจินฮวา ไม่พอใจในใจ แต่เห็นว่าลูกสาวซื้อของมาฝาก ก็ยังฝืนทำหน้าอ่อนโยน
คนในบ้านทยอยกลับมา แต่กลับไม่เห็นโจวซือเถียน โจวหงเหมยเริ่มร้อนใจ
“แม่ ซือเถียนไม่อยู่บ้านเหรอ?”
“จะไม่อยู่ได้ยังไง ก็อยู่แต่ในห้องนั่นแหละ” หลิวจินฮวา ชี้ไปทางห้องของโจวซือเถียนอย่างหมดแรง
โจวหงเหมยไม่รู้เรื่องที่เกิดขึ้นในบ้านช่วงนี้ คิดในใจว่าแม่ปากบอกไม่ชอบซือเถียน แต่พอรู้ว่าเธอสอบได้ที่หนึ่ง ก็ถึงกับจัดห้องพี่ชายพี่สะใภ้ให้เธออยู่
รออยู่พักหนึ่งไม่เห็นโจวซือเถียนออกมา โจวหงเหมยจึงเดินไปหาเอง
“ซือเถียน ซือเถียน เปิดประตูหน่อย ฉันเป็นอาเล็กนะ”
โจวซือเถียนคิดในใจ แปลกจริงๆ อาเล็กที่เคยมองเธอเหมือนไม่มีตัวตน กลับมาพูดกับเธอด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนแบบนี้ได้ด้วย
เธอเปิดประตู มองโจวหงเหมยที่ยิ้มเต็มหน้า ดูเหมือนคนละคนกับเมื่อก่อน
“คุณคืออาเล็กเหรอ?”
“แน่นอนว่าฉันเป็นอาเล็ก” โจวหงเหมยเพิ่งจะยื่นมือไปจับมือเธอ ก็ถูกเธอหลบ
โจวซือเถียนก็ไม่เกรงใจ เดินตรงไปที่ห้องโจวไหลสุ่ยทันที
“ปู่ย่า อาเล็กหนูเป็นอะไรไป ทำไมดูไม่เหมือนเดิมเลย พวกคุณสงสัยหนู แล้วทำไมไม่สงสัยอาเล็กบ้างล่ะ?”
ตอนนี้หลิวจินฮวา แค่เห็นหน้าโจวซือเถียนก็ปวดหัวแล้ว
เด็กเวรนี่เหมือนเจ้าหนี้ทวงหนี้
ไม่แน่ว่าอาจจะวางกับดัก จะส่งเธอไปค่ายแรงงานก็ได้
หลิวจินฮวา ไม่ตอบ เอาแต่กุมหัวร้องโอดโอย
“ย่า เป็นอะไรไป ย่าเข้มแข็งหน่อยสิ อาเล็ก คุณไปพูดอะไรกับย่าฉัน ดูสิทำให้ย่าโกรธขนาดนี้”
คำพูดชุดใหญ่ของโจวซือเถียนทำให้โจวหงเหมย งง ไปหมด เกี่ยวอะไรกับเธอ?
ไม่ใช่สิ ปากของซือเถียนตั้งแต่เมื่อไหร่ถึงคล่องขนาดนี้ แต่ก่อนตีสามไม้ยังไม่พูดสักคำไม่ใช่เหรอ?
“ย่า หนูพาไปหาหมอเถอะ ย่าเป็นเสาหลักของบ้านนะ ล้มไม่ได้เด็ดขาด หนูจะให้ทุกคนรู้ว่าอาเล็กไม่กตัญญู ทำให้ย่าเป็นแบบนี้”
หลิวจินฮวา เลิกร้องทันที รีบนั่งขึ้น “ฉันหายแล้ว ไม่เป็นไรแล้ว”
“ย่า อย่าฝืนตัวเองนะ”
“ฉันหายจริงๆ” หลิวจินฮวา กัดฟันพูด
โจวหงเหมยเห็นว่าสถานการณ์ไม่ดี ก็รีบยิ้ม “พ่อแม่ คือว่า ฉันมีธุระ ขอไปก่อนนะ”
ตอนมาเธอวางแผนไว้แล้ว จะอาศัยชื่อเสียงที่ซือเถียนได้ที่หนึ่งทั้งอำเภอ ไปช่วยเพิ่มหน้าตาให้สามีในโรงงาน แต่ไม่คิดว่าเรื่องจะไม่เป็นไปตามแผนเลย
ถ้ามีข่าวว่าเธอทำให้แม่แท้ๆ ป่วย อาจกระทบสามีด้วย ตอนนี้กำลังอยู่ช่วงสำคัญของการเลื่อนตำแหน่ง
ครั้งแรกที่โจวหงเหมยมาบ้านแม่ กลับไปโดยยังไม่ได้ดื่มน้ำสักแก้ว รีบร้อนออกไปทันที
พอคนไปแล้ว โจวซือเถียนถึงปล่อยหลิวจินฮวา แล้วเดินกลับห้องไปด้วยสีหน้าไร้อารมณ์
คนที่เคยไม่เห็นเธออยู่ในสายตา จู่ๆ มาประจบแบบนี้ เธอจะไปสนใจได้ยังไง
พวกที่ไม่มีเรื่องแล้วยังมาประจบ ส่วนใหญ่ก็หวังผลประโยชน์อะไรจากเธอ
วันไปคอมมูน หัวหน้าทีมผลิตกับเลขาฯ กองมาพร้อมกัน พาโจวซือเถียนไปด้วย
ทั้งสองแต่งตัวเรียบร้อยมาก แม้แต่เส้นผมก็หวีอย่างประณีตหลายรอบ
โจวซือเถียนแต่งตัวสะอาดเรียบร้อย แต่เสื้อผ้าบนตัวเธอดูหลวมมาก บริเวณเข่าและข้อศอกเต็มไปด้วยรอยปะ
“ไปกันเถอะ” โจวซือเถียนพูด
เดิมทีเธอก็อยากใส่เสื้อผ้าดีๆ แต่หาไปทั่วแล้วพบว่านี่คือชุดที่ดีที่สุดที่เธอมี
พอคิดดูแล้ว การใส่เสื้อผ้าดีๆ ไปก็อาจไม่เหมาะ
พอมาถึงคอมมูน ผู้นำต่างๆ ก็มารอกันแล้ว
หัวหน้าทีมผลิตหยางรีบพาโจวซือเถียนเดินเข้าไป ปล่อยให้ผู้นำรอคงไม่เหมาะ
หัวหน้าฉีโบกมือให้พวกเขาไม่ต้องตื่นเต้น
สองสามวันนี้เขาตื่นเต้นจนแทบนอนไม่หลับ เหมือนจู่ๆ เรื่องดีๆ ก็ตกใส่หัว ไม่เคยคิดมาก่อนว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดกับคอมมูนต้าหวาย
สองวันนี้มีโทรศัพท์เข้ามามาก ทั้งจากอำเภอและจากคอมมูนอื่น ต่างมาสอบถามเกี่ยวกับโจวซือเถียน
หลังจากรู้เรื่องของโจวซือเถียนจากรองหัวหน้าหลิน หัวหน้าฉีก็รู้สึกว่าเด็กคนนี้ไม่ง่ายเลย
ไม่ใช่แค่เขา คนอื่นในคอมมูนพอรู้เรื่องนี้ ใครจะไม่ตกใจ
แม้แต่ผู้อำนวยการโรงเรียนประถมของคอมมูนก็มา อยากเห็นว่าโจวซือเถียนหน้าตาเป็นยังไง
ผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมของคอมมูนก็มาด้วย โจวซือเถียนในอนาคตต้องเรียนต่อมัธยมแน่นอน เขาสามารถประกาศรับเข้าเรียนได้ทันที
ไม่เพียงเท่านั้น ยังจะยกเว้นค่าเล่าเรียน หากรักษาผลการเรียนได้แบบนี้ ยังจะมีรางวัลให้อีก
เพียงแต่ได้ยินจากหัวหน้าฉีว่า ก่อนหน้านี้ผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมในอำเภอเคยโทรมาสอบถามแล้ว ครั้งนี้ก็น่าจะมา ทำให้ผู้อำนวยการมัธยมของคอมมูนกดดันมาก เพราะสู้โรงเรียนในอำเภอไม่ได้ ทั้งด้านสภาพการศึกษา
“อีกเดี๋ยวผู้นำจากอำเภอจะมา ได้ยินว่าคนจากสำนักพิมพ์ก็จะมาด้วย ถึงตอนนั้นทุกคนจะถ่ายรูปด้วยกัน”
ขณะพูด สายตาก็มองไปที่โจวซือเถียน ท่ามกลางผู้ใหญ่มากมาย มีแค่เด็กคนนี้ที่ใส่เสื้อผ้ามีรอยปะ ถ้าผู้นำเห็นเข้า อาจจะมีความเห็นต่อเขาในฐานะหัวหน้าฉีก็ได้
จะซื้อเสื้อผ้าให้เด็กสักชุดก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่ตอนนี้จะไปหาซื้อที่ไหน
หัวหน้าฉีจึงคิดจะให้เจ้าหน้าที่สหพันธ์สตรีพาโจวซือเถียนไปยืมเสื้อผ้ามาเปลี่ยนถ่ายรูป
“ไม่ต้องหรอกค่ะลุง หนูว่ามันก็ดีแล้ว แบบนี้แหละคือหนู”
โจวซือเถียนไม่คิดว่าจะมีขั้นตอนถ่ายรูป ถ้ารู้ก่อนเธอคงใส่ชุดที่ขาดกว่านี้มาแล้ว ถ่ายเก็บไว้เป็นหลักฐาน จะได้ไม่ต้องกลัวว่าพ่อแม่ใจร้ายในเมืองจะมาบอกว่าเธออยู่ชนบทอย่างสุขสบาย
เธอไม่อยากให้ความพยายามของตัวเอง กลายเป็นผลงานของพ่อแม่จอมเห็นแก่ตัวคู่นั้น