มองดูแม่ลูกพระเอกเดินจากไป โจวซือเถียนหันไปกล่าวขอบคุณเจ้าหน้าที่ตำรวจ จากนั้นจึงออกจากสถานีตำรวจ
การได้เจอกับพระเอกเป็นเรื่องที่ไม่คาดคิด โจวซือเถียนเองก็ขี้เกียจจะไปสืบว่าเหตุใดแม่ลูกคู่นั้นถึงมาที่นี่ เพียงแต่ในใจก็ยังไม่สบายใจอยู่ดี อยู่ๆ ก็ถูกคนอื่นมองว่าเป็นขโมย
ถูกปั่นป่วนมาตลอดทั้งเช้า อารมณ์ดีแค่ไหนก็หายหมดแล้ว
มองแผ่นหลังที่เดินอยู่ข้างหน้าไม่ไกล โจวซือเถียนก็ใช้สกิล “จ้องใครคนนั้นล้ม” ทันที พระเอกฮั่วฉิงเพียงแค่เซเล็กน้อย แต่แม่ของพระเอก สวี่ชิงฉือ กลับล้มลงกับพื้นโดยตรง
พอหันมาเห็นว่าโจวซือเถียนยืนอยู่ด้านหลัง สวี่ชิงฉือก็โกรธแทบคลั่ง เธอรู้สึกว่าตัวเองเสียหน้าอย่างหนักต่อหน้าคนที่เกลียด ยิ่งทำให้เกลียดโจวซือเถียนมากขึ้นไปอีก
เมื่อเห็นค่าความรู้สึกที่เลื่อนขึ้นในเบื้องหลัง โจวซือเถียนก็รู้ว่าพวกเขาเกลียดตัวเองแค่ไหน แต่ก็ไม่เป็นไร หนี้เยอะแล้วก็ไม่ต้องกังวลเพิ่มอีก
โจวซือเถียนโบกมือให้พวกเขา แล้วหันหลังเดินจากไป
“ซือเถียน ซือเถียน รอฉันด้วย”
โจวซือเถียนเพิ่งเดินไปได้ไม่นาน หลิวจินฮวา ก็วิ่งหอบแฮ่กตามมา
“ย่า ไปทำอะไรมาเหรอ?”
หลิวจินฮวา จ้องโจวซือเถียนเขม็ง คำนี้ควรเป็นเธอถามต่างหาก
หลังจากแยกกับโจวซือเถียน หลิวจินฮวา อยู่ในที่แปลกหน้าก็รู้สึกตื่นตระหนกอย่างมาก มักรู้สึกว่าคนในเมืองมองเธอด้วยสายตาแปลกๆ
เดินวนไปมาอยู่พักหนึ่ง หลิวจินฮวา ก็หาที่นั่งยองๆ รอ คิดว่าเวลาใกล้พอแล้วก็ไปที่สถานีรถ แต่ไม่คิดว่าพอหันมาเห็นโจวซือเถียน เธอก็ไม่ตื่นตระหนกอีกต่อไปทันที
“ซือเถียน จะไปทำอะไรต่อเหรอ?”
โจวซือเถียนเงยหน้ามองขึ้นไป “จะทำอะไรได้ล่ะ ก็ไปกินข้าวไง”
ไม่ไกลมีร้านอาหารของรัฐอยู่ร้านหนึ่ง โจวซือเถียนเดินตรงไปทางร้านทันที หลิวจินฮวา ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนรีบตามไป
“ร้านอาหารของรัฐแพงจะตาย ฉันมีแผ่นแป้งที่ทำไว้ ขายให้เธอได้นะ แผ่นละ 1 เหมา”
โจวซือเถียนอดหัวเราะไม่ได้ “ย่า ถ้าย่าไปทำการค้าแบบนี้ สามวันคงโดนตีห้ารอบ ร้านอาหารของรัฐก็อยู่ตรงหน้า ทำไมต้องเสียเงิน 1 เหมาซื้อแผ่นแป้งของย่าด้วย ย่าซื่อหรือเปล่า?”
หลิวจินฮวา หน้าดำปี๋ อยากจะเรียนแบบซือเถียน สุดท้ายกลับถูกเธอหัวเราะเยาะแทน ทำหน้าไม่พอใจแล้วเดินตามเข้าไปในร้านอาหารของรัฐ พอรู้ตัวอีกที โจวซือเถียนก็สั่งอาหารเสร็จแล้วไปนั่งที่โต๊ะว่างด้านข้างเรียบร้อย
ตอนนี้ใกล้พ้นเวลาอาหารแล้ว ในร้านอาหารของรัฐก็แทบไม่มีคน แน่นอนว่าอาหารดีๆ ก็แทบไม่มีแล้ว
“เฮ้ มัวอืดอาดอะไรอยู่ รีบสั่งอาหารสิ” พนักงานพูดอย่างไม่พอใจ
หลิวจินฮวา อยากจะเลียนแบบท่าทางของโจวซือเถียนตอนพูดกับพนักงาน แต่ลังเลอยู่พักหนึ่ง สุดท้ายก็พูดได้แค่ “งั้นเอาบะหมี่ชามหนึ่งค่ะ”
พนักงานรับเงินกับคูปองแล้วก็ไม่สนใจเธออีก
หลิวจินฮวา เดินไปนั่งตรงข้ามโจวซือเถียน
ทั้งสองจ้องหน้ากันตาโต ไม่มีใครพูดอะไร
พอได้ยินเสียงพนักงานเรียก ถึงได้ลุกไปยกอาหารของตัวเองมา
เมื่อเห็นว่าโจวซือเถียนสั่งทั้งซี่โครงหมูตุ๋นซีอิ๊ว ทั้งผัดจานเล็ก แถมยังมีซุปไข่สาหร่ายอีกชาม หลิวจินฮวา ก็เบิกตาค้าง
แม้ว่าบะหมี่ของเธอจะให้มาเยอะ แต่ก็เทียบกับฝั่งตรงข้ามที่มีทั้งเนื้อทั้งผักไม่ได้
“เธอกินหมดเหรอ?”
“กินไม่หมดก็ห่อกลับสิ การทิ้งอาหารเป็นพฤติกรรมที่น่าละอายมาก” โจวซือเถียนพูด
หลิวจินฮวา กินบะหมี่ของตัวเอง ก็รู้สึกว่าอร่อยดี แต่พอถูกโจวซือเถียนพูดใส่แบบนั้น ก็รู้สึกไม่ค่อยสบายใจเท่าไร
ไม่ว่ายังไง สุดท้ายบะหมี่ชามนั้นก็ถูกกินจนหมดเกลี้ยง
โจวซือเถียนกินอาหารจนหมดเกลี้ยง ยังรู้สึกไม่หนำใจ อาหารยุคนี้ให้ปริมาณเยอะจริงๆ คนที่เป็นพ่อครัวใหญ่ของร้านอาหารรัฐฝีมือก็ไม่เลว ปริมาณน้ำมันในอาหารก็เยอะ กินแล้วหอมอร่อยเป็นพิเศษ
ตอนโจวซือเถียนออกจากร้าน หลิวจินฮวา ก็ตามมาอีก
“ย่า ตามฉันทำไม?”
“ฉันไม่ได้ตามเธอ แค่ทางเดียวกัน อย่าคิดมาก” หลิวจินฮวา หลบสายตา มองซ้ายมองขวา แต่ไม่มองโจวซือเถียน
แต่พอโจวซือเถียนเดิน เธอก็รีบตามทันที
“ฉันเข้าใจแล้ว ย่ากลัวใช่ไหม อยู่คนเดียวไม่กล้าเดินในเมืองใช่ไหม?”
หลิวจินฮวา หน้าแดง “พูดเหลวไหล ไม่ใช่อย่างนั้นสักหน่อย”
พอเห็นว่าโจวซือเถียนไม่ได้ไปทางสถานีรถ หลิวจินฮวา รีบถาม “จะไปไหน ไม่กลับบ้านเหรอ?”
“ก็ไม่ได้ไกลจากป้ายรถมาก รถก็ยังไม่มา ฉันจะแวะไปห้างสรรพสินค้า”
พอได้ยินว่าโจวซือเถียนจะไปเดินห้าง หลิวจินฮวา ก็ตามไปทันที พร้อมพึมพำ “เธอไม่เคยมาเมือง เดินคนเดียวเดี๋ยวหลง ฉันไปกับเธอดีกว่า”
โจวซือเถียนไม่สนใจ ปล่อยให้เธอตามไป
พอเข้าห้าง หลิวจินฮวา ก็เริ่มลนลาน เธอเคยไปสหกรณ์การค้าอยู่บ่อย แต่ห้างสรรพสินค้านี่เป็นครั้งแรก
ทำได้แค่เดินตามคนที่รู้จักเพียงคนเดียวอย่างใกล้ชิด
โจวซือเถียนเดินดูของอย่างสบายๆ ไล่ดูทีละเคาน์เตอร์
ยังเห็นคนกลุ่มหนึ่งรุมแย่งผ้าตำหนิที่เคาน์เตอร์ แย่งกันอย่างดุเดือด ได้ยินมาว่าผ้าตำหนิแค่มีปัญหาเล็กน้อย ไม่กระทบต่อการใช้งาน ที่สำคัญคือไม่ต้องใช้คูปอง
เธอถอยหลังออกมาสองสามก้าว เพื่อไม่ให้ถูกฝูงชนเบียด
เคาน์เตอร์ที่คึกคักแทรกเข้าไปไม่ได้ ส่วนเคาน์เตอร์ที่เงียบเหงา พนักงานก็นั่งถักเสื้อไหมพรม
คนที่แต่งตัวแบบชาวชนบทอย่างโจวซือเถียน ดูอย่างเดียวไม่ซื้อ ไม่นานก็ได้รับสายตาดูถูกจำนวนมาก
นี่ก็เป็นเอกลักษณ์อย่างหนึ่งของยุคนี้
โจวซือเถียนเดินดูรอบหนึ่ง ซื้อกระเป๋าสะพายสีเขียวทหารกับปิ่นโตอลูมิเนียมหนึ่งใบ ไม่ว่าจะเป็นร้านอาหารของรัฐหรือโรงอาหารในโรงงาน ถ้าจะเอากลับบ้านก็ต้องเอาชามหรือปิ่นโตมาเอง
ซื้อปิ่นโตไว้ไม่มีผิดแน่
พอไปถึงเคาน์เตอร์นาฬิกา พนักงานก็มองโจวซือเถียนตั้งแต่หัวจรดเท้า เห็นการแต่งตัวของเธอ ก็แทบจะกลอกตาขึ้นฟ้า ตอนพูดก็เชิดจมูก “ดูๆ เธอซื้อไหวเหรอ?”
โจวซือเถียนไม่สนใจ เธอเองก็มีความคิดจะซื้อจริงๆ จึงดูอยู่นาน เลือกเรือนที่เหมาะกับตัวเอง
ซื้อนาฬิกาต้องใช้คูปองนาฬิกา สามารถใช้แต้มไปแลกในศูนย์ซื้อขายได้
“พวกบ้านนอกไม่เคยเห็นของดีแบบนี้สินะ ฉันบอกเลย รีบไสหัวไป อย่ามาทำที่นี่สกปรก”
โจวซือเถียนหลับตา เธอไม่อยากสนใจ แต่ฝ่ายนั้นพูดไม่หยุด เดิมทีก็หงุดหงิดอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งหงุดหงิดกว่าเดิม
“พูดไม่หยุด คิดว่ามีปากแล้วเก่งเหรอ? ทำงานกินเงินรัฐแล้วไง สุดท้ายก็แค่คนขายนาฬิกา นาฬิกาเป็นของเธอหรือไง? ไม่ให้ดูงั้นก็เก็บกลับบ้านสิ เอามาวางโชว์ทำไม?” โจวซือเถียนสวนกลับอย่างไม่เกรงใจ
พนักงานโดนสวนแบบนี้ก็โกรธทันที วางไหมพรมที่กำลังถักอยู่ลง ลุกขึ้นชี้หน้าโจวซือเถียน “มาจากไหนกัน ไอ้บ้านนอก จะหาเรื่องใช่ไหม ไม่ซื้อก็ไสหัวไป”
“ให้ฉันไปก็ได้ บอกชื่อเธอมาสิ พอฉันออกไป ฉันจะไปส่งบทความลงหนังสือพิมพ์ เผยแพร่ให้ดีเลยว่าพนักงานที่เอาทรัพย์สินของรัฐเป็นของตัวเองเป็นยังไง”
“คิดว่าตัวเองเป็นใคร คนบ้านนอกอย่างเธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสำนักงานหนังสือพิมพ์อยู่ไหน ยังจะส่งบทความ ขำจะตาย”
“ฉันไม่ใช่ใคร แค่เคยส่งบทความลงหนังสือพิมพ์ไม่กี่ชิ้นเท่านั้นเอง พอดีช่วงนี้ฉันไม่มีแรงบันดาลใจเขียนบทความ ก็ดันมาเจอเธอพอดี มา บอกชื่อมา ฉันจะไม่ส่งแค่หนังสือพิมพ์อำเภอแล้ว จะส่งตรงไปปักกิ่ง ให้คนทั้งประเทศได้เห็นหน้าตาที่แท้จริงของเธอ ให้ผู้นำที่ปักกิ่งตัดสินด้วย ว่าของที่วางในเคาน์เตอร์ ลูกค้าดูได้หรือไม่ได้ ทำไมพนักงานถึงมีอำนาจไล่ลูกค้าออกจากห้างได้”
เห็นโจวซือเถียนพูดอย่างมั่นใจ พูดถึงทั้งหนังสือพิมพ์อำเภอและปักกิ่ง พนักงานก็เริ่มกลัวอย่างเห็นได้ชัด
แต่ปากยังแข็ง “ถ้าเก่งก็ลองส่งดูสิ ฉันไม่กลัวหรอก ใครๆ ก็พูดโม้ได้”
“งั้นก็บอกชื่อสิ หรือไม่กล้าบอก?”
มีคนเห็นว่าท่าไม่ดี รีบไปเรียกรองผู้อำนวยการจางเหวินจิ้นมา
จางเหวินจิ้นยิ้มพลางพูดว่า “สหายน้อย เรื่องนี้ขอโทษจริงๆ มีปัญหาอะไร ไปคุยกันที่ห้องทำงานดีไหม?”
เขาไม่รู้ว่าสหายคนนี้จะส่งบทความได้จริงหรือไม่ แต่ดูจากปากที่คมขนาดนี้ก็ไม่ใช่คนธรรมดา ถ้าเรื่องใหญ่ขึ้น จะกระทบชื่อเสียงห้างแน่
ใครจะอยากเสียหน้าต่อหน่วยงานอื่นกัน
เห็นท่าทีของจางเหวินจิ้นยังพอใช้ได้ โจวซือเถียนก็พยักหน้า “คุณดูเป็นคนมีเหตุผล งั้นฉันก็ยินดีคุยด้วยเหตุผล”
เห็นว่าเธอยอมคุย จางเหวินจิ้นก็ดีใจ รีบให้พนักงานคนอื่นมาช่วยแทน แล้วพาทั้งสองไปที่ห้องทำงาน
พอเห็นหลิวจินฮวา ตามมา จางเหวินจิ้นก็สงสัย “พวกคุณมาด้วยกันเหรอ?”
“เธอเป็นย่าของฉัน” โจวซือเถียนพูด แล้วหันไปหาหลิวจินฮวา “ย่า ยืนอยู่ตรงนี้ อยากดูเคาน์เตอร์ไหนก็ดู ของวางไว้ก็ให้คนดู ถ้าดูแล้วไม่ซื้อเป็นความผิด ทำไมไม่ให้ตำรวจจับพวกเราไปล่ะ ดูเข้าไป ดูเยอะๆ ดูว่าทำไมถึงดูถูกคนชนบท”
หลิวจินฮวา ได้ยินก็เงยหน้าขึ้น ยืนตัวตรงทันที
โจวซือเถียนตามจางเหวินจิ้นไปที่ห้องทำงาน
จางเหวินจิ้นยังเทน้ำให้เธอด้วย ท่าทีสุภาพมาก “สหายน้อย ดื่มน้ำก่อนนะ”
แล้วหันไปจ้องพนักงานคนนั้น
พนักงานเบะปาก ยังปากแข็ง “ใครจะไปรู้ว่าที่เธอพูดจริงไหม เก่งก็ไปส่งสิ”
โจวซือเถียนวางแก้วลงบนโต๊ะดังปัง “ดูเหมือนพนักงานคนนี้ไม่คิดจะคุยด้วยเหตุผล งั้นไม่คุยก็ได้ ฉันก็พอมีวิชามวยอยู่บ้าง”
เมื่อกี้เธอเห็นแล้ว หลังเคาน์เตอร์มีป้ายห้ามทำร้ายลูกค้า
ที่ร้านอาหารของรัฐก็มีป้ายแบบนี้
ถ้าอีกฝ่ายลงมือ เธอตอบโต้ก็สมเหตุสมผล
“หุบปาก พอได้แล้วหรือยัง?” รองผู้อำนวยการจางตวาดพนักงาน
เดือนนี้เธอถูกร้องเรียนมาหลายครั้งแล้ว เดิมทีคิดว่าเคาน์เตอร์นาฬิกาลูกค้าน้อยเลยย้ายไป สุดท้ายก็ยังสร้างปัญหา
พอหันมาทางโจวซือเถียน จางเหวินจิ้นก็ยิ้มอีกครั้ง แต่พูดอย่างจริงจัง “สหายน้อย ฝั่งเรามีความผิดจริง แต่การที่เธอพูดโกหกก็ไม่ถูก”
นี่คือการตั้งข้อสงสัยเรื่องที่โจวซือเถียนบอกว่าจะส่งบทความลงหนังสือพิมพ์ โจวซือเถียนมองเขา แล้วก็เห็นว่ามีหนังสือพิมพ์ในห้อง
เธอบอกวันที่ไปหลายวัน “ลองหาในนั้น มีบทความที่ฉันเขียน หนึ่งในนั้นมีรูปฉันด้วย อันนี้โกหกไม่ได้หรอก”
รองผู้อำนวยการจางครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย จึงไปหยิบหนังสือพิมพ์มา
“ชื่อผู้เขียนคือโจวซือเถียน มีชื่อสหกรณ์และกองผลิตด้วย จดหมายแนะนำตัวในตัวฉันก็น่าจะยืนยันตัวตนได้”
รองผู้อำนวยการจางตรวจสอบแล้ว มองรูปหมู่ที่โจวซือเถียนยืนอยู่ตรงกลาง นักเรียนโรงเรียนประถมในกองผลิตเอาชนะโรงเรียนในอำเภอจนได้ที่หนึ่ง ข่าวนี้เคยถูกพูดถึงมาก พวกเขาไม่มีทางลืม
เขาหันไปจ้องพนักงานคนนั้นอีกครั้ง คราวนี้ชนของแข็งเข้าเต็มๆ สหายคนนี้ไม่เพียงเคยขึ้นหนังสือพิมพ์เอง บทความก็ยังได้ลงหนังสือพิมพ์ด้วย หากเธอเขียนเรื่องนี้ลงไปจริง ไม่ใช่แค่พนักงาน แม้แต่ห้างก็จะดังไปด้วย
และเป็นชื่อเสียงในทางเสีย
พวกเขาไม่อาจเสียหน้าขนาดนั้นได้ จำเป็นต้องปลอบคนให้สงบลงให้ได้