บทที่ 100: ความจริงเบื้องหลังและอ้อมกอดของพ่อ
สำหรับผู้จัดการเฉิงแล้ว เฉิงเหวินฮว่าเปรียบเสมือนแก้วตาดวงใจเพียงหนึ่งเดียวของเขา หากลูกสาวสุดที่รักต้องเป็นอะไรไป เขาคงไม่ปล่อยให้เรื่องนี้จบลงง่ายๆ อย่างแน่นอน
แม้ว่าตอนนี้เฉิงเหวินฮว่าจะปลอดภัยดี แต่ความจริงที่ว่าเธอโมโหจนถึงขั้นคลอดก่อนกำหนดนั้นเป็นเรื่องที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ครอบครัวหลี่เองก็ยังมีเรื่องที่ต้องพึ่งพาบารมีของเขาอยู่แท้ๆ แต่กลับกล้าก่อเรื่องงามหน้าขึ้นมาเสียได้
ทันทีที่ผู้จัดการเฉิงก้าวเข้ามาในห้องพักฟื้น เขาก็จัดการไล่คนที่ไม่เกี่ยวข้องออกไปจนหมด เรื่องทุกอย่างที่เกี่ยวกับเฉิงเหวินฮว่า เขาจะเป็นคนจัดการดูแลด้วยตัวเอง ห้ามใครหน้าไหนเข้ามายุ่งวุ่นวายทั้งสิ้น
สายตาของผู้เป็นพ่อไม่ได้ปรายตามองลูกเขยอย่างหลี่เป่าเซิงเลยแม้แต่น้อย นับตั้งแต่วันเกิดเรื่องจนถึงตอนนี้ก็ผ่านไปหลายวันแล้ว เขายังไม่ยอมปริปากพูดกับหลี่เป่าเซิงแม้แต่คำเดียว
เถียนชุ่ยเฟินเห็นท่าทีของพ่อตาแล้วก็ได้แต่คิดในใจว่าฝ่ายนั้นทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่เกินไปหน่อย
ในความคิดของเธอ ผู้ชายก็เหมือนแมวขโมยที่ตะกละตะกลาม จะมีแมวตัวไหนบ้างที่ไม่แอบกินปลา ยิ่งสมัยก่อนการมีภรรยาหลายคนถือเป็นเรื่องปกติเสียด้วยซ้ำ กรณีของลูกชายเธอก็แค่สงสารแม่สาวน้อยคนนั้นแล้วยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือ ไม่ได้แอบกินกันจริงๆ เสียหน่อย
ลูกสะใภ้ของเธอต่างหากที่มีทิฐิสูงเกินไป จนโมโหและคลอดลูกก่อนกำหนดเองแท้ๆ แต่ในเมื่ออีกฝ่ายมีตำแหน่งเป็นถึงผู้จัดการ เธอจึงจำต้องฝืนยิ้มประจบเอาใจและเอ่ยขึ้น
“ไม่เป็นไรหรอกค่ะคุณพ่อ ตอนนี้ไหลตี้ก็มีคนดูอยู่ที่บ้านแล้ว ฉันว่างพอดี ให้ฉันอยู่ดูแลเหวินฮว่าช่วงอยู่เดือนเถอะค่ะ”
ผู้จัดการเฉิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“ไม่จำเป็น ผมจ้างคนไว้แล้ว เดี๋ยวพรุ่งนี้เขาก็มา”
ประโยคสั้นๆ ของผู้จัดการเฉิงทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของเถียนชุ่ยเฟินแข็งค้างไปทันที เธอรีบแย้งขึ้น
“จ้างคนหรือคะ จะมีที่ไหนกันที่ไม่ยอมให้แม่สามีดูแลลูกสะใภ้ตอนอยู่เดือน แต่กลับไปจ้างคนนอกมาแทน”
“ไม่เป็นไรหรอกครับ คนที่ผมหามาเขามีประสบการณ์มาก เคยเลี้ยงเด็กมาแล้วหลายคน ส่วนคุณแม่ดองก็กลับไปดูแลทางบ้านเถอะครับ ถ้ามีเวลาก็เอาเวลาไปดูแลสั่งสอนเจ้าเป่าเซิงมันจะดีกว่า”
คำพูดนี้ไม่ได้มีคำหยาบคาย และไม่ได้กล่าวโทษหลี่เป่าเซิงออกมาตรงๆ แม้แต่คำเดียว ทว่าทุกถ้อยคำกลับเหมือนฝ่ามือที่ตบลงบนหน้าของคนฟังอย่างจัง ความหมายโดยนัยคือแม่เธอนั่นแหละที่อบรมสั่งสอนลูกชายไม่ดี เอาเวลาไปจัดการลูกตัวเองเสียดีกว่า
ผู้จัดการเฉิงยังคงรักษารอยยิ้มการค้าเอาไว้ แต่บรรยากาศรอบตัวกลับกดดันจนเถียนชุ่ยเฟินเริ่มทำตัวไม่ถูก เมื่อเห็นว่าเธอยังไม่ยอมขยับตัวออกไป เขาจึงพูดตัดบทขึ้นมา
“ผมอยากจะคุยกับลูกสาวตามลำพัง ขอความกรุณาช่วยหลบไปก่อนเถอะครับ”
โดนไล่ทางอ้อมขนาดนี้ เถียนชุ่ยเฟินจะหน้าด้านอยู่ต่อได้อย่างไร เธอจึงได้แต่เดินคอตกออกจากห้องไปอย่างเสียไม่ได้
เมื่อคนนอกเดินพ้นประตูไปแล้ว ผู้จัดการเฉิงก็หันไปหลอกล่อหลานสาวตัวน้อยให้ไปวิ่งเล่นที่ลานด้านนอก เฉิงเหวินฮว่ามองการกระทำของพ่อก็รู้ทันทีว่าท่านมีเรื่องสำคัญจะพูดด้วย เธอจึงเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนา
“พ่อสืบเรื่องนั้นมาแล้วใช่ไหมคะ”
ผู้จัดการเฉิงไม่ได้ตอบรับในทันที แต่ย้อนถามกลับไป
“ลูกบอกความจริงกับพ่อมา ว่าใครเป็นคนคาบข่าวนี้มาบอกลูก”
“ไม่มีใครบอกหรอกค่ะ หนูไปเจอด้วยตัวเอง”
ผู้จัดการเฉิงขมวดคิ้วอย่างไม่เชื่อถือ
“ปกติลูกไปทำงานแล้วก็แวะซื้อกับข้าว ไม่ได้ผ่านไปแถวนั้นสักหน่อย”
“พอดีอากาศเริ่มอุ่นขึ้นแล้ว หนูเลยตั้งใจจะไปเดินหาซื้อรองเท้าคู่ใหม่ให้ต้ายาน่ะค่ะ”
เฉิงเหวินฮว่าตอบเพียงสั้นๆ ไม่ได้ขยายความต่อ ก่อนจะวกกลับมาถามคำถามเดิม
“ตกลงว่าสืบได้ความว่ายังไงบ้างคะ”
เมื่อลูกสาวไม่อยากเล่ารายละเอียด ผู้เป็นพ่อก็ไม่ได้คาดคั้นต่อ เขามองลอดกระจกหน้าต่างออกไปดูลานด้านนอกเพื่อให้แน่ใจว่าหลานสาวกำลังวิ่งเล่นอยู่อย่างปลอดภัย แล้วจึงหันกลับมาตอบ
“สืบมาได้ความแล้ว หลี่เป่าเซิงกับผู้หญิงที่ชื่อหวังเสี่ยวชุนคนนั้นยังไม่มีอะไรลึกซึ้งต่อกัน”
“เขากับผู้หญิงคนนั้นยังไม่มีอะไรกันจริงๆ เหรอคะ”
น้ำเสียงของเฉิงเหวินฮว่าเต็มไปด้วยความคลางแคลงใจ เธอหมดความเชื่อถือในตัวสามีไปเสียแล้ว
ผู้จัดการเฉิงเห็นสภาพจิตใจของลูกสาวแล้วก็รู้สึกปวดใจ เขาพยายามอธิบายด้วยเหตุผล
“ยังไม่มีอะไรกันจริงๆ หวังเสี่ยวชุนคนนั้นไม่ได้โง่นะลูก”
ในยุคสมัยนี้ เรื่องพรหมจรรย์ของผู้หญิงเป็นเรื่องใหญ่หลวงนัก การที่หญิงสาวจะมีสัมพันธ์กับชายหนุ่มที่มีคู่หมั้นคู่หมายอยู่แล้วเป็นเรื่องเสียหาย ยิ่งฝ่ายชายมีภรรยาเป็นตัวเป็นตนอยู่แล้วแบบหลี่เป่าเซิง ยิ่งเป็นเรื่องคอขาดบาดตาย
หากเกิดพลาดพลั้งตั้งท้องขึ้นมา หลี่เป่าเซิงอาจจะไม่ได้หย่าขาดจากภรรยามาแต่งงานกับเธอ ซึ่งนั่นจะทำให้ชีวิตของเธอพังทลายลงทันที
“ครอบครัวนั้นเพิ่งย้ายมาอยู่เมืองเจียงได้ไม่กี่เดือน เพิ่งจะมารู้จักกับเจ้าเป่าเซิงก็ช่วงหลังๆ นี้เอง ผู้หญิงคนนั้นก็เพิ่งจะได้เข้าทำงานในโรงงานเครื่องจักรกลเมื่อต้นเดือนนี้”
เฉิงเหวินฮว่าลองทบทวนช่วงเวลาที่หลี่เป่าเซิงเริ่มอ้างเหตุผลสารพัดเพื่อไม่กลับบ้าน ซึ่งมันตรงกับช่วงเวลาที่พ่อของเธอบอกพอดี
ผู้จัดการเฉิงกล่าวเสริมขึ้นอีก
“เด็กสาวคนนั้นไม่ได้เท่าไหร่หรอก แต่แม่ของหล่อนนี่สิที่เป็นตัวอันตรายของจริง”
“แม่ของเขาเหรอคะ”
เฉิงเหวินฮว่าถามด้วยความประหลาดใจ
“ใช่ ที่แม่หนูคนนั้นได้เข้าไปทำงานในโรงงานเครื่องจักรกล ก็เพราะแม่ของหล่อนวิ่งเต้นเส้นสาย ฝากฝังกับหัวหน้าเหยียนในแผนกนั้นนั่นแหละ”
ถึงแม้ผู้จัดการเฉิงจะเป็นคนอารมณ์ดี ยิ้มแย้มอยู่เสมอ แต่พอพูดถึงสองแม่ลูกคู่นี้ คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันด้วยความรังเกียจ
“พ่อต้องออกแรงไปไม่น้อยกว่าจะสืบรู้ตื้นลึกหนาบางมาได้ หวังเสี่ยวชุนคนนี้ที่บอกว่าไม่มีพ่อ ไม่ใช่เพราะพ่อตาย หรือพ่อแม่หย่ากันหรอกนะ แต่เป็นเพราะแม่ของหล่อนเป็นเมียน้อยเขา”
“เมียน้อยหรือคะ”
นับตั้งแต่หลังการปลดปล่อยประเทศ เฉิงเหวินฮว่าแทบจะไม่ได้ยินคำเรียกขานสถานะแบบนี้อีกเลย
“พ่อของเด็กนั่นเคยเป็นพ่อค้า มีเมียหลวงอยู่ที่บ้านเกิด แล้วก็มีแม่ของหวังเสี่ยวชุนเป็นเมียรองอยู่ที่นี่ พอหลังปลดปล่อย กฎหมายระบุว่าห้ามมีภรรยาหลายคน ประกอบกับหล่อนคลอดออกมาเป็นลูกสาว ตระกูลหวังทางนั้นเขาไม่เอา สองแม่ลูกเลยต้องระเห็จออกมา”
ทว่าแม่ของหวังเสี่ยวชุนก็ไม่ใช่ผู้หญิงธรรมดา พอออกจากบ้านตระกูลหวังปุ๊บ หล่อนก็ไปเกาะติดกับหุ้นส่วนทางธุรกิจของสามีเก่าทันที
ผู้ชายคนใหม่นั้นอายุมากกว่าหล่อนถึงยี่สิบกว่าปี และมีภรรยาอยู่แล้วเช่นกัน แต่พอธุรกิจถูกสั่งห้ามทำ ชายคนนั้นแก่ตัวลงและหมดประโยชน์ แม่ของหวังเสี่ยวชุนก็ถีบหัวส่งอย่างไม่ไยดี แล้วหันไปหาที่เกาะใหม่
ล่าสุดก็มาเกาะแกะอยู่กับหัวหน้าเหยียนคนนี้ จนสามารถย้ายทะเบียนบ้านของลูกสาวเข้ามาอยู่ในเมืองเจียงได้สำเร็จ
“ถ้าเทียบกับผู้ชายพวกนั้นที่แม่ของหล่อนเคยเกาะกิน หลี่เป่าเซิงถือว่าเป็นแค่มดปลวก ตัวหล่อนคงไม่ได้มองเจ้าเป่าเซิงอยู่ในสายตาด้วยซ้ำ”
เฉิงเหวินฮว่าเติบโตมาในครอบครัวที่อบอุ่น ได้รับการเลี้ยงดูมาอย่างทะนุถนอม เธอไม่เคยพานพบเรื่องสกปรกโสมม หรือผู้คนที่มีจิตใจบิดเบี้ยวเช่นนี้มาก่อน
ยิ่งฟังเรื่องราว เธอก็ยิ่งรู้สึกสะเทือนใจ จนต้องก้มหน้าลงซ่อนใบหน้า น้ำตาเม็ดโตหยดลงบนเสื้อผ้าของเธออย่างเงียบเชียบ
“พ่อคะ... หนูเลือกแต่งงานผิดคนใช่ไหม”
“ไม่ใช่ความผิดของลูกหรอก”
ผู้จัดการเฉิงลูบหลังลูกสาวอย่างอ่อนโยนเพื่อปลอบประโลม
“หลี่เป่าเซิงมันหน้าตาดี นิสัยภายนอกก็ดูใจเย็น ไม่สูบบุหรี่ ไม่กินเหล้า ไม่มีอบายมุข ตอนนั้นพ่อเองก็เห็นดีเห็นงาม คิดว่าอย่างน้อยลูกแต่งไปก็คงไม่โดนรังแก ใครจะไปคิดว่าเนื้อแท้มันจะเป็นคนแบบนี้”
ผู้จัดการเฉิงถอนหายใจยาวด้วยความกลัดกลุ้ม
“ถ้ารู้แต่แรก พ่อคงไม่สนหรอกว่าหลานจะใช้นามสกุลอะไร พ่อคงจะใช้เวลาดูนิสัยใจคอคนให้นานกว่านี้”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เฉิงเหวินฮว่าก็เงยหน้าขึ้น แววตาของเธอฉายแววเด็ดเดี่ยวขึ้นมาทันที
“พ่อมีหนูเป็นลูกสาวแค่คนเดียว จะให้ลูกของหนูใช้นามสกุลเฉิงตามพ่อบ้างจะเป็นไรไปคะ เราก็ไม่ได้จะให้ลูกทุกคนใช้นามสกุลพ่อสักหน่อย เราขอแค่ลูกคนที่สอง จะเป็นผู้ชายหรือผู้หญิงก็ได้ทั้งนั้น”
ความจริงแล้ว เรื่องการให้หลานใช้นามสกุลเฉิง ไม่ใช่ความคิดของผู้จัดการเฉิง แต่เป็นความต้องการของเฉิงเหวินฮว่าเอง
แม่ของเธอเสียไปตั้งแต่เธอยังเล็ก พ่อครองตัวเป็นโสดมาตลอดชีวิตเพื่อดูแลเธอ พ่อมีแค่เธอคนเดียว เธอจึงมีความคิดฝังใจว่า ถ้าเธอแต่งงานไปแล้วลูกทุกคนต้องใช้นามสกุลสามี พ่อของเธอก็จะเหมือนไร้ทายาทสืบสกุล และคงจะต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวบนโลกใบนี้
ผู้จัดการเฉิงรู้ดีว่าลูกสาวกตัญญูเพียงใด เขาตบไหล่เธอเบาๆ อีกครั้ง
“แล้วเรื่องนี้ลูกคิดว่าจะเอายังไงต่อไป”
“หนูยังไม่รู้ค่ะ”
แววตาของเฉิงเหวินฮว่าหม่นแสงลงอีกครั้ง
“ตอนที่หนูตามไปเจอ เขากำลังเช็ดน้ำตาให้หวังเสี่ยวชุนอยู่พอดี พอเห็นหนูโผล่ไป เขาก็รีบเอาตัวบังผู้หญิงคนนั้นไว้ข้างหลังโดยสัญชาตญาณ... หนู... หนูรู้สึกขยะแขยงค่ะ”
ความรู้สึกรังเกียจนั้นรุนแรงจนทำให้เธอหันหลังกลับทันที โดยไม่ทันระวังจนสะดุดล้มลง
เฉิงเหวินฮว่ารีบปาดน้ำตาทิ้ง เพราะไม่อยากให้พ่อเห็นความอ่อนแอ
“ตอนนี้ในหัวหนูมันสับสนไปหมด ใจหนึ่งก็ขยะแขยงจนไม่อยากจะเห็นหน้าเขา แต่อีกใจหนึ่งก็คิดว่าเขายังเป็นพ่อของลูก ที่ผ่านมาเขาก็ดีกับต้ายามาก”
“ถ้ายังสับสนก็อย่าเพิ่งไปคิดมัน รอให้ใจเย็นลงกว่านี้ค่อยว่ากัน ไม่ว่าลูกจะตัดสินใจยังไง พ่อคนนี้จะอยู่ข้างลูกเสมอ”
[จบบท]