บทที่ 138: แผนลวงถูกเปิดโปง
“ใครบอกว่าฉันไม่รู้เรื่องกันล่ะ? เขาโดนซ้อมอยู่แถวบ้านฉันนี่เอง”
หญิงชราคนนั้นรีบสวนกลับมาทันควันด้วยน้ำเสียงที่ร้อนรน เหมือนกลัวว่าจะไม่มีใครเชื่อในสิ่งที่ตนพูด
ทว่าสิ่งที่น่าตกใจและทำให้สถานการณ์ดูน่าสงสัยยิ่งขึ้นไปอีก ก็คือลูกสะใภ้ของแกที่ดันโพล่งขึ้นมาแทบจะพร้อมกันพอดีเป๊ะว่า
“ตรงแถวโรงหนังนั่นแหละค่ะ”
คำให้การของสองแม่ลูกคู่นี้มีความขัดแย้งกันอย่างชัดเจน คนหนึ่งบอกว่าแถวบ้าน อีกคนบอกว่าโรงหนัง ความไม่ลงรอยกันของข้อมูลทำให้บรรยากาศเริ่มเปลี่ยนไป
หญิงชราผู้เป็นแม่สามีพอได้ยินลูกสะใภ้พูดแบบนั้น ก็หน้าถอดสีรีบแก้ต่างเพิ่มเติมอย่างลนลานทันทีว่า
“ก็บ้านฉันอยู่แถวโรงหนังนั่นแหละน่า”
เซี่ยเฉายืนกอดอกมองดูการแสดงตรงหน้าด้วยสายตาเรียบเฉย เธอไม่ได้แสดงท่าทีตอบรับหรือปฏิเสธคำแก้ตัวนั้น แต่เลือกที่จะยิงคำถามชุดต่อไปด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“ถ้าอย่างนั้นขอรายละเอียดสถานที่เจาะจงหน่อยค่ะ เวลาไหน? กลางวันเที่ยงหรือว่าตอนเย็นที่เกิดเรื่อง เวลาประมาณกี่โมงกันแน่?”
คำถามที่รัวออกมาเป็นชุดของเธอมีความละเอียดถี่ยิบ เจาะลึกถึงรายละเอียดปลีกย่อย จนทำให้อีกฝ่ายตั้งตัวไม่ติดและไม่มีเวลาได้หยุดคิดเพื่อแต่งเรื่องโกหก ไม่นานนักทั้งแม่ผัวและลูกสะใภ้คู่นี้ก็เริ่มอึกอักจนพูดไม่ออก ได้แต่อ้าปากพะงาบๆ
เหล่าจีนมุงที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่รอบๆ พอเห็นอาการพิรุธชัดเจนขนาดนี้ ใครบ้างจะดูไม่ออกว่าเรื่องราวทั้งหมดนี้มีเงื่อนงำซ่อนอยู่
เมื่อเห็นท่าไม่ดีและสถานการณ์เริ่มบีบคั้น หญิงชราคนนั้นก็งัดไม้ตายก้นหีบออกมาใช้ แกยกมือขึ้นกุมหน้าอกตัวเองแน่น ทำตาเหลือกขึ้นด้านบนเหมือนคนกำลังจะหมดสติ แล้วทิ้งตัวหงายหลังลงไปดื้อๆ
“แม่! แม่เป็นอะไรไปคะ!”
ลูกสะใภ้เห็นดังนั้นก็รีบถลันเข้าไปประคองร่างของแม่สามีเอาไว้ พร้อมกับตะโกนเสียงหลงด้วยความตื่นตระหนก
“แม่คะ อย่าทำให้ฉันกลัวสิ!”
นอกจากจะส่งเสียงดังขัดจังหวะการซักถามของเซี่ยเฉาแล้ว หล่อนยังหันขวับมาจ้องหน้าเซี่ยเฉาด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย พร้อมกับขู่สำทับเสียงแข็ง
“ถ้าแม่ฉันเป็นอะไรไปเพราะโดนคุณยั่วโมโหขึ้นมาละก็ ฉันไม่ปล่อยคุณไว้แน่!”
ถึงแม้ว่าใครมองดูดก็รู้ว่านี่คือการแกล้งทำชัดๆ แต่ทว่าใครจะกล้าเอาตำแหน่งหน้าที่การงานมาเสี่ยงกับคำว่า ‘ถ้าหาก’ เกิดขึ้นมาจริงๆ บรรดาหัวหน้างานที่ยืนอยู่ตรงนั้นต่างก็ไม่มีใครกล้าเดิมพันกับความเสี่ยงนี้
เหออวิ๋นอิงยืนกำมือแน่นอยู่ด้านข้างด้วยความคับแค้นใจ ส่วนเหอเอ้อลี่เองก็ทั้งโกรธทั้งเป็นห่วง กลัวว่าเซี่ยเฉาจะต้องมาเดือดร้อนรับผิดชอบกับเรื่องบ้าบอนี้
เซี่ยเฉาหันไปส่งสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจให้เขา เพื่อเป็นการบอกใบ้ให้เขาสงบใจลง ก่อนจะกระซิบแผ่วเบาว่า
“ไม่ต้องห่วง คนที่ฉันรอมาถึงแล้ว”
เหอเอ้อลี่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะมองตามสายตาของเธอไปที่ประตูทางเข้า เขาเห็นพี่กัวกำลังกึ่งเดินกึ่งวิ่งเหยาะๆ เข้ามา ในมือของเธอจูงเชือกเส้นใหญ่ที่ล่ามสุนัขพันธุ์อัลเซเชียนตัวโตเอาไว้
ยังไม่ทันที่เหอเอ้อลี่จะทันได้ตั้งตัวหรือเข้าใจแผนการ พี่กัวก็ปลดล็อกตะขอเชือกจูงในมือออกทันที พร้อมกับออกคำสั่งเสียงดังฟังชัด
“ต้ามาว จัดการ!”
วินาทีถัดมา เจ้าสุนัขตัวใหญ่สีดำน่าเกรงขามก็พุ่งทยานไปข้างหน้าพร้อมกับเสียงเห่ากรรโชกที่ดังสนั่นหวั่นไหว เป้าหมายของมันคือครอบครัวต้มตุ๋นที่กำลังเล่นละครฉากใหญ่อยู่บนพื้น
กลุ่มคนที่มุงดูอยู่ต่างพากันร้องอุทานด้วยความตกใจและรีบแหวกทางหนีตายกันจ้าละหวั่น เปิดเป็นทางโล่งกว้างให้กับเจ้าสุนัขตัวนั้น
ยังไม่ทันที่เจ้าต้ามาวจะวิ่งไปถึงตัว หญิงชราที่เมื่อครู่นี้ทำท่าเหมือนโรคหัวใจกำเริบเจียนตาย กลับกระเด้งตัวลุกขึ้นยืนแล้วกระโดดหนีอย่างคล่องแคล่วว่องไวพร้อมกับร้องเสียงหลง
“ว้าย!”
ไม่ใช่แค่ตัวแม่เท่านั้นที่หายป่วยเป็นปลิดทิ้ง แม้แต่ลูกชายของแกที่นอนนิ่งไม่ได้สติอยู่บนพื้น ที่ใครๆ ต่างก็คิดว่าอาการสาหัสปางตาย ก็ดีดตัวผึงลุกขึ้นมาในชั่วพริบตา
“เวรแล้ว มีหมา!”
ชายคนนั้นสบถเสียงดังลั่น แล้วออกตัววิ่งหนีด้วยความเร็วสูงยิ่งกว่าแม่ของตัวเองเสียอีก ภาพที่เห็นทำเอาทุกคนถึงกับอ้าปากค้าง
กว่าชายคนนั้นจะรู้ตัวว่าทำพลาดไปก็สายเกินแก้เสียแล้ว เพราะเจ้าต้ามาวเหมือนจะรู้หน้าที่เป็นอย่างดี มันวิ่งไล่กวดเฉพาะผู้ชายคนนั้นอย่างไม่ลดละ ทำเอาคนที่พันผ้าพันแผลเต็มตัวต้องวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนอย่างน่าเวทนา
“นี่น่ะหรือคนที่พวกคุณบอกว่าโดนซ้อมจนร่างกายบอบช้ำ?”
หัวหน้างานทั้งสองท่านที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ถึงกับหน้าดำหน้าแดงด้วยความโกรธจัดที่โดนหลอกต้มจนเปื่อย
บรรดาจีนมุงคนอื่นๆ ก็เริ่มมีสีหน้าไม่พอใจเช่นกัน โดยเฉพาะคนที่เคยออกปากตำหนิเหอเอ้อลี่ไปก่อนหน้านี้ พวกเขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นคนโง่ที่โดนคนพวกนี้ปั่นหัวเล่นจนเปื่อยยุ่ย
ลูกสะใภ้ตัวแสบเห็นเหตุการณ์กลับตาลปัตรแบบนี้ก็ทำตัวไม่ถูก ยืนหน้าซีดเผือดด้วยความอับอายระคนตื่นตระหนก หล่อนพยายามจะแก้ตัวแบบน้ำขุ่นๆ
“บางที... บางทีเขาอาจจะเพิ่งหายดีเมื่อกี้ก็ได้”
“ไม่น่าจะเป็นอย่างนั้นมั้งคะ”
เซี่ยเฉาเอ่ยขัดขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเย็นทว่าบาดลึกเข้าไปในความรู้สึก
“ได้ยินมาว่าคราวที่แล้วที่เฉินจี้เป่ยโดนหักเงินเดือน พวกคุณก็มาอาละวาดแบบนี้เหมือนกัน พอเห็นพฤติกรรมวันนี้แล้ว ฉันชักจะสงสัยขึ้นมาแล้วสิว่า ตอนนั้นเฉินจี้เป่ยได้หักแขนคนจริงๆ หรือเปล่า หรือว่าเป็นแค่การแสดงละครตบตาเหมือนวันนี้”
ย้อนกลับไปตอนเกิดเรื่องไต้ฉางชิ่ง เฉินจี้เป่ยได้ลงมือหักแขนคนจริงๆ นั่นแหละ ทว่าในสถานการณ์ที่ความน่าเชื่อถือติดลบแบบนี้ ใครเล่าจะยังเชื่อคำพูดของคนกลุ่มนี้อยู่อีก?
หัวหน้าหลิวชะงักไปครู่หนึ่ง คิ้วเข้มขมวดมุ่นเข้าหากันทันที ก่อนจะตวาดถามด้วยน้ำเสียงดุดัน
“หรือว่าเรื่องคราวนั้นพวกคุณก็ใส่ร้ายเขาเหมือนกัน?”
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึงไปทั่วบริเวณราวกับผึ้งแตกรัง แน่นอนว่าถ้าคนพวกนี้กล้าแสดงละครตบตาคนทั้งโรงงานได้หนึ่งครั้ง ก็ย่อมต้องมีครั้งที่สอง ใครจะไปรู้ความจริงกันล่ะว่าเรื่องในอดีตนั้นแท้จริงแล้วเป็นอย่างไรกันแน่
สถานการณ์ตอนนี้แตกต่างจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง สมัยก่อนเฉินจี้เป่ยมีชื่อเสียงที่ไม่ค่อยดีนัก พอมีใครพูดอะไรในทางลบ คนอื่นก็พร้อมจะปักใจเชื่อทันที แต่ตอนนี้คนที่กลายเป็นตัวปัญหากลับเป็นครอบครัวนี้แทน
ภาพลักษณ์ของเฉินจี้เป่ยที่คนพวกนี้พยายามป้ายสีว่า ‘ไม่ได้เรื่อง’ มันช่างขัดแย้งกับความเป็นจริงที่ทุกคนเห็น ทำให้ทุกคนเริ่มหันมาสงสัยและตั้งคำถามกับคำพูดของครอบครัวนี้พร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย
ครอบครัวตัวป่วนที่มาสร้างเรื่องวุ่นวายได้แต่อึกอักพูดไม่ออก พวกเขาไม่สามารถอธิบายแก้ตัวอะไรได้เลย สภาพไม่ต่างอะไรกับเฉินจี้เป่ยในตอนนั้นที่ตกเป็นจำเลยสังคม
ไม่สิ พวกเขาน่าสังเวชยิ่งกว่าเฉินจี้เป่ยตอนนั้นเสียอีก
เฉินจี้เป่ยเลือกที่จะเงียบเพราะเขาไม่อยากจะต่อความยาวสาวความยืด แต่คนพวกนี้พยายามจะแถและโกหกหน้าตาย แต่ทว่าพอกำลังจะอ้าปากพูด ก็ต้องรีบหุบปากฉับแล้ววิ่งหนีเพราะกลัวโดนเจ้าต้ามาวงับเอา
จนกระทั่งเจ้าต้ามาวเริ่มเหนื่อยและวิ่งช้าลง พี่กัวจึงผิวปากเรียกมันกลับมา ครอบครัวจอมลวงโลกถึงได้หยุดวิ่ง ยืนเอามือยันเข่าหอบหายใจแฮ่กๆ ตัวโยนด้วยความเหนื่อยอ่อน
แต่ถึงแม้จะรอดจากคมเขี้ยวสุนัขมาได้ แต่แผนการที่จะบีบให้ครอบครัวเหอถอนแจ้งความนั้นคงเป็นไปไม่ได้แล้ว หญิงชรามองมาที่เซี่ยเฉาด้วยแววตาอาฆาตมาดร้าย ก่อนจะแผดเสียงตะโกนใส่
“นังตัวดี อย่ามาพูดมั่วซั่วนะ! ใครๆ ก็รู้ว่าไอ้เฉินจี้เป่ยกับนังเหออวิ๋นอิงมันมีอะไรกันลับหลัง มันถึงได้จงใจหักแขนลูกชายฉันไงล่ะ!”
ลูกชายตัวดีที่เพิ่งวิ่งหนีหมามาหยกๆ ก็รีบผสมโรงด้วยสีหน้าบิดเบี้ยว
“ใช่แล้ว! ฉางชิ่งกับแฟนกำลังคบกันอยู่ดีๆ มันก็มาทำร้ายร่างกายจนต้องนอนหยอดน้ำข้าวตั้งสามเดือน ไปทำงานทำการไม่ได้!”
เมื่อเห็นว่าแผนแรกพังไม่เป็นท่า พวกเขาก็เริ่มใช้วิธีสกปรกด้วยการสาดโคลนใส่คนอื่น หวังจะทำลายชื่อเสียงให้ย่อยยับ
ทว่าผลลัพธ์กลับไม่เป็นอย่างที่คิด ปฏิกิริยาของคนรอบข้างกลับเงียบกริบ สายตาที่มองมาทางพวกเขายิ่งดูแปลกประหลาดเข้าไปใหญ่
เฉินจี้เป่ยแอบกิ๊กกั๊กกับน้องสาวของเหอเอ้อลี่อย่างนั้นหรือ?
นี่พวกแกไม่เคยเห็นหน้าเมียของเฉินจี้เป่ยหรือไง...
จริงสิ ถึงแม้เซี่ยเฉาจะออกมายืนเผชิญหน้าจัดการเรื่องราวทั้งหมด แต่เธอก็ยังไม่ได้แนะนำตัวอย่างเป็นทางการว่าเธอคือใคร คนพวกนี้เลยยังไม่รู้สถานะที่แท้จริงของเธอ
อีกอย่าง ด้วยความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างเฉินจี้เป่ยกับเหอเอ้อลี่ ถ้าสองคนนั้นจะมีใจให้กันจริงๆ ป่านนี้คงได้แต่งงานกันไปนานแล้ว เหอเอ้อลี่คงไม่รังเกียจที่จะได้เพื่อนรักมาเป็นน้องเขยหรอก ขนาดตอนที่เฉินจี้เป่ยโดนคนทั้งโรงงานตราหน้าว่าไม่ได้เรื่อง เหอเอ้อลี่ยังไม่เคยถือสาหาความ แล้วนับประสาอะไรกับตอนนี้ที่เฉินจี้เป่ยพิสูจน์ตัวเองแล้วว่าเขามีดีแค่ไหน
“ฉันพูดเรื่องจริงนะ! ถ้าไม่ใช่เพราะพวกมันร่วมหัวกันแกล้งฉางชิ่งจนต้องเข้าโรงพยาบาล พวกเราคงไม่ต้องมาเรียกร้องความเป็นธรรมแบบนี้หรอก...”
ชายคนนั้นยังคงพยายามจะอธิบายแก้ตัวต่อไป แต่ทันใดนั้นเอง ที่หน้าประตูใหญ่ก็มีหญิงสาวคนหนึ่งโผล่หน้าเข้ามาด้อมๆ มองๆ
“พี่สะใภ้เหล่าติง! พี่สะใภ้เหล่าติงอยู่นี่จริงๆ ด้วย เมื่อกี้ฉันได้ยินเขาพูดกันฉันยังไม่เชื่อเลยนะเนี่ย พอดีมีญาติมาจากบ้านนอกแน่ะ เป็นผู้หญิงสาวๆ มาถามหาฉางชิ่ง”
มีคนมาหาไต้ฉางชิ่ง? แถมยังเป็นผู้หญิงเสียด้วย?
คนตระกูลติงยังยืนงงจับต้นชนปลายไม่ถูก ทันใดนั้นก็มีหญิงสาววัยไม่เกินยี่สิบปีเดินตามหลังคนเมื่อครู่นี้เข้ามา
หญิงสาวคนนั้นรูปร่างไม่สูงนัก ผิวหน้ากร้านแดดจนแก้มทั้งสองข้างแดงเป็นปวง สะพายกระเป๋าใบเก่าๆ และในอ้อมแขนยังอุ้มเด็กชายวัยประมาณขวบกว่าเอาไว้แนบอก
หญิงชราเห็นหน้าผู้มาใหม่ชัดๆ ก็หน้าถอดสี ร้องอุทานเสียงหลง
“ชุน... ชุนซิ่ว! เธอมาที่นี่ได้ยังไง?”
หญิงสาวที่ชื่อชุนซิ่วขมวดคิ้วแน่น ใบหน้าฉายแววความกังวลระคนไม่พอใจ
“ฉันได้ข่าวว่าพี่ฉางชิ่งจะทิ้งฉัน แล้วจะมาหาเมียใหม่ที่ตงเป่ย มันเรื่องจริงหรือเปล่าจ๊ะป้า?”
“หล่อนไปเอาข่าวลือพวกนี้มาจากไหน? ไม่มีเรื่องแบบนั้นสักหน่อย”
คนบ้านตระกูลติงรีบปฏิเสธพัลวัน เหงื่อกาฬแตกพลั่ก
เหอเอ้อลี่ที่ยืนสังเกตการณ์อยู่ด้านข้างหัวเราะในลำคออย่างเย็นชา ก่อนจะเอ่ยแทรกขึ้นมาเสียงดังฟังชัด
“จะไม่มีได้ยังไงล่ะ? ก็คนที่มันอยากจะแต่งงานด้วยคือน้องสาวของฉันเอง แต่น่าเสียดายที่บ้านฉันไม่เอา!”
ถ้าไม่ใช่เพราะเป็นห่วงชื่อเสียงของเหออวิ๋นอิง เฉินจี้เป่ยคงไม่ต้องยอมถูกหักเงินเดือนไปฟรีๆ ในตอนนั้น และเซี่ยเฉาเองก็คงไม่ต้องปิดปากเงียบเรื่องความผิดที่แท้จริงของไต้ฉางชิ่ง
แต่คนพวกนี้กลับทำตัวเนรคุณ ใส่ร้ายป้ายสีว่าเฉินจี้เป่ยเป็นชู้กับเหออวิ๋นอิงอย่างหน้าไม่อาย
เหอเอ้อลี่อดทนอดกลั้นกับคนพวกนี้มานานเกินพอแล้ว เพียงแต่ที่ผ่านมาเขาไม่มีหลักฐาน ถึงพูดไปก็ไม่มีใครเชื่อ รังแต่จะทำให้ตัวเองดูแย่ แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว ความจริงกำลังจะถูกเปิดเผยเสียที
[จบบท]