บทที่ 154: ฝีมือที่แท้จริง
รองหัวหน้าหูมองเห็นรถม้าที่กำลังแล่นเข้ามาจอดด้านหน้า เขาก็จำได้ทันทีว่าเป็นรถคันเดียวกับที่ขนของไปส่งที่บ้านของเฉินจี้เป่ยเมื่อเช้านี้
“ของเหรอครับ”
รองหัวหน้าหูชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นคนงานคนนั้นเดินลงมาจากรถ
“ของอะไรกันครับ”
คนงานชายปาดเหงื่อบนหน้าผากแล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงสบายๆ
“ก็พวกของที่ขนไปบ้านเฉินจี้เป่ยไงครับ เมื่อเช้าเขามาหาผมแต่เช้าตรู่ บอกให้ผมรีบไปขนกลับมา”
พอรองหัวหน้าหูได้ยินแบบนั้น ความอึดอัดที่กดทับอยู่ในใจก็ค่อยๆ คลายลงจนรู้สึกโล่งอกขึ้นมาทันที
“ผมก็บอกแล้วว่าไม่ต้องกังวล เห็นไหมครับว่าเขาส่งของกลับมาคืนแล้ว”
ถ้าเทียบกับหม่าซื่อฉวนแล้ว ถึงแม้เฉินจี้เป่ยจะเป็นคนพูดน้อยและดูเย็นชา แต่เขากลับเป็นคนที่มีไหวพริบและรู้ความมากกว่ามาก
หม่าซื่อฉวนที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับไม่ได้รู้สึกชื่นชมแต่อย่างใด สีหน้าของเขาดูไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด
“ใครจะไปรู้ล่ะว่าเวลาแค่เดือนเดียว เขาจะทำเสียของไปเท่าไหร่”
หม่าซื่อฉวนส่งเสียงฮึดฮัดในลำคออย่างไม่สบอารมณ์ ก่อนจะเดินนำออกไปดูที่รถม้าเป็นคนแรก
ต่อให้มีไหวพริบแล้วมันจะทำไมกัน
หม่าซื่อฉวนเตรียมคำพูดเอาไว้ในหัวเรียบร้อยแล้ว เขาตั้งใจจะใช้โอกาสนี้สั่งสอนและทำลายความมั่นใจของเฉินจี้เป่ยให้ย่อยยับ จะได้ไม่ต้องมาทำตัวโดดเด่นข้ามหน้าข้ามตาเขาอีก
เขาเพิ่งจะไม่อยู่แค่สองเดือนกว่าๆ ไอ้เด็กนี่ก็กล้าก่อเรื่องวุ่นวายเสียแล้ว มันคิดจะแข็งข้อกับเขาหรือยังไง
หม่าซื่อฉวนหรี่ตาลงด้วยความมาดหมาย เขาเตรียมบทสวดชุดใหญ่เอาไว้รอแล้ว แต่ทว่าเมื่อสายตาปะทะเข้ากับของบนรถ เขากลับไม่เห็นเศษไม้หรือกองไม้ที่คาดไว้
ภาพที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าคือถังไม้จำนวนมากที่วางเรียงรายกันอยู่อย่างเป็นระเบียบเต็มคันรถ
ถังไม้พวกนั้นดูใหม่เอี่ยม ทุกใบถูกประกอบขึ้นอย่างประณีต เมื่อกวาดสายตาดูคร่าวๆ อย่างน้อยก็น่าจะมีเกือบสิบใบ
ไม่สิ มันไม่ใช่แค่สิบใบแน่นอน
หม่าซื่อฉวนคลุกคลีอยู่กับงานทำถังไม้มาทั้งชีวิต เพียงแค่มองปราดเดียวเขาก็รู้ได้ทันทีว่าบนรถม้าคันนี้มีถังไม้ทั้งหมดสิบสองใบ
เขายืนนิ่งค้างอยู่กับที่เหมือนถูกสาป รองหัวหน้าหูที่เดินตามออกมาเห็นเข้าก็ตกใจไม่แพ้กัน
“ของที่ส่งกลับมาไม่ใช่ไม้ที่ขนไปหรอกเหรอครับ ทำไมมันถึงกลายเป็นถังไม้ไปหมดแล้วล่ะ”
พี่ชายคนส่งของตอบกลับอย่างซื่อๆ
“ก็เป็นถังไม้นั่นแหละครับ เขาบอกว่าทำเสร็จตั้งนานแล้ว แต่ช่วงนี้ภรรยาเขาต้องทำงานล่วงเวลา เขายุ่งอยู่กับการไปรับส่งก็เลยยังไม่ทันได้ขนมาส่ง”
รองหัวหน้าหูได้ยินคำตอบนั้นถึงกับพูดไม่ออก
สรุปก็คือ เพียงเพราะภรรยาต้องทำงานล่วงเวลา เขาเลยทิ้งงานทิ้งการ ไม่ยอมเอาของมาส่ง ปล่อยให้พวกผู้ใหญ่ต้องมากระวนกระวายใจกังวลกันไปเองอย่างนั้นหรือ
คนรักเมียเขาก็รักกันประมาณหนึ่ง แต่คงไม่มีใครรักเมียจนถึงขั้นทิ้งงานทิ้งการแบบนี้แน่
คนสองคนที่ยืนอยู่หน้าประตูต่างก็ยืนนิ่งทำอะไรไม่ถูก สีหน้าของแต่ละคนดูตลกพิลึกจนบรรยายไม่ถูก คนอื่นๆ ที่อยู่แถวนั้นพอได้ยินว่าของที่ส่งมาคือถังไม้ ก็พากันเดินออกมาดูด้วยความสนใจ
“เขาทำเสร็จจริงๆ เหรอเนี่ย”
เจ้าหน้าที่คำนวณเสี่ยวหลี่อุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ
“ช่วงนี้เห็นเขาเอาแต่นั่งรอรับภรรยาเลิกงานไม่ใช่เหรอ”
ขนาดเจ้าหน้าที่คำนวณยังรู้ว่าเฉินจี้เป่ยยุ่งอยู่กับการไปรับภรรยาจนไม่มีเวลาทำงาน แต่ในสถานการณ์แบบนั้น เขากลับสามารถทำถังไม้ออกมาได้ถึงสิบสองใบ
เสียงฮือฮาด้วยความทึ่งของผู้คนรอบข้างดังเข้าหูหม่าซื่อฉวน ใบหน้าของเขาค่อยๆ แดงก่ำขึ้นเรื่อยๆ จนเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำด้วยความอับอาย
เขาไม่ได้พูดอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว แต่เดินตรงเข้าไปยกถังไม้ลงมาจากรถหนึ่งใบ แล้วแบกมันไปที่อ่างน้ำด้านนอกห้องช่างไม้
คนอื่นๆ พอเห็นแบบนั้นก็รีบบอกให้คนขับรถม้าตามไปที่นั่นทันที อย่างน้อยก็ต้องทดสอบดูก่อนว่าจะใช้งานได้จริงไหม
ผลการทดสอบถังไม้ทั้งสิบสองใบปรากฏว่า ไม่มีฟองอากาศผุดขึ้นมาเลยแม้แต่ใบเดียว
หม่าซื่อฉวนยืนจ้องมองถังไม้พวกนั้นอยู่นาน ก่อนจะหันไปถามรองหัวหน้าหูด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
“ให้เฉินจี้เป่ยเป็นคนทำจริงๆ ใช่ไหม ไม่ใช่คนอื่นทำแทนแน่นะ”
หม่าซื่อฉวนเพิ่งจะหายป่วยหนัก ร่างกายยังไม่แข็งแรงเต็มที่ เมื่อครู่นี้ที่เขาทำท่าทางขึงขังได้ก็เพราะมีแรงฮึดจากความโกรธ แต่พอความโกรธนั้นมลายหายไป ความห่อเหี่ยวท้อแท้ก็เข้ามาแทนที่
รองหัวหน้าหูไม่ใช่คนใจร้าย เขาไม่ได้พูดซ้ำเติมอะไรออกไป
แต่ความเงียบของเขาก็เท่ากับการยอมรับความจริง ความกระตือรือร้นและท่าทางหยิ่งผยองของหม่าซื่อฉวนก่อนหน้านี้หายวับไปราวกับหยาดน้ำค้างที่โดนแสงแดดเผา
ผ่านไปครู่ใหญ่ หม่าซื่อฉวนถึงได้พึมพำออกมา
“ฉันไม่น่ากลับมาเลยใช่ไหม หน่วยงานนี้คงไม่ต้องการฉันแล้ว”
การเป็นคนที่ไม่ถูกต้องการเป็นเรื่องที่น่ากลัวมาก เพราะมันจะทำให้คนคนนั้นรู้สึกไร้ค่าและหาที่ยืนของตัวเองไม่เจอ ยิ่งสำหรับหม่าซื่อฉวนแล้วมันยิ่งเลวร้ายกว่านั้น เพราะเขาไม่เพียงแค่ต้องการการยอมรับ แต่เขายังต้องการรักษาสถานะและตำแหน่งของตัวเองเพื่อหาเงินต่อไปอีกสักสองสามปี
ตอนนี้เฉินจี้เป่ยใช้เวลาแค่ปีเดียวก็กลายเป็นช่างฝีมือเต็มตัว แถมยังเก่งขึ้นมาได้ทั้งที่โดนเขากดดันและปิดกั้นโอกาส เฉินจี้เป่ยอายุเท่าไหร่ แล้วตัวเขาเองอายุเท่าไหร่
หม่าซื่อฉวนไม่ต้องเดาก็รู้ว่าทางโรงงานจะเลือกใคร
อันที่จริง ถ้าตอนแรกเขาไม่ไปกดดันเฉินจี้เป่ย แต่เลือกที่จะสอนงานอย่างตั้งใจ ถ่ายทอดวิชาความรู้ให้ทั้งหมด เฉินจี้เป่ยอาจจะซาบซึ้งใจและยอมเป็นลูกมือให้เขาต่อไปอีกหลายปี แต่ใจคนนั้นยากแท้หยั่งถึง ใครจะกล้าเอาอนาคตของตัวเองไปฝากไว้กับมโนธรรมของคนอื่น
เมื่อสิงโตเจ้าป่าเริ่มแก่ตัวลง และมีลูกสิงโตหนุ่มที่ต้องการปกป้องครอบครัว ใครบ้างจะไม่หวาดระแวงสิงโตหนุ่มตัวใหม่ที่กำลังเติบโตขึ้นมา
จะว่าหม่าซื่อฉวนเป็นคนเลวก็คงไม่ถูกนัก เรียกว่าเขาเป็นคนเห็นแก่ตัวน่าจะเหมาะกว่า รองหัวหน้าหูเห็นสภาพชายชราในยามใกล้เกษียณต้องมาเจอกับเรื่องกระทบกระเทือนใจแบบนี้ก็อดสงสารไม่ได้
“เมื่อวันก่อนคนจากบริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมืองมาหาผม บอกว่าอยากจะขอยืมตัวเขาไปช่วยงานต่ออีกสักสองเดือน”
ตอนนั้นรองหัวหน้าหูยังไม่รู้ว่าหม่าซื่อฉวนจะกลับมาทำงานไหวไหม เขาเลยยังไม่ได้ตอบตกลงไป
แต่ถึงจะให้ยืมตัวไปอีกสองปี สุดท้ายคนเขาก็ต้องกลับมาอยู่ดี
หม่าซื่อฉวนส่ายหน้าช้าๆ เขาไม่ได้พูดอะไรอีก แล้วเดินกลับไปขนไม้มาทำงานต่อ แผ่นหลังที่เดินจากไปนั้นดูโดดเดี่ยวและอ้างว้างเหลือเกิน
…
กว่าเซี่ยเฉาจะรู้เรื่องนี้ก็ผ่านไปหลายวันแล้ว
ช่วยไม่ได้ที่ช่วงท้ายของการเร่งผลิตสินค้าเพื่อเตรียมส่งมอบงานจะยุ่งวุ่นวายมาก ขนาดหนิวเลี่ยงที่เป็นขาเม้าท์ประจำแผนกยังไม่มีเวลาปลีกตัวออกมาขนของเลย นับประสาอะไรกับเธอ
ตอนที่ได้ยินเรื่องนี้ พี่กัวถึงกับทำหน้างงแล้วหันมาถามเซี่ยเฉา
“เขาทำออกมาได้จริงๆ เหรอ”
จางซูเจินเองก็เก็บอาการประหลาดใจไว้ไม่อยู่
“ดูจากท่าทีของหม่าซื่อฉวนแล้ว เขาคงไม่ได้สอนอะไรให้แน่นอน แสดงว่าเฉินจี้เป่ยแค่ดูครูพักลักจำก็ทำเป็นเลยเหรอเนี่ย”
“ไม่ใช่แค่ไม่ได้สอนนะ ฉันได้ยินเสี่ยวหนิวบอกว่าแกถึงขั้นวิ่งไปฟ้องหัวหน้าแผนกเพื่อจะขอไม้คืนเลยด้วยซ้ำ”
พอพูดถึงเรื่องนี้ พี่กัวก็อดเบ้ปากไม่ได้
“เด็กมันมีอนาคตแท้ๆ กลับไปกดดันเขาเสียขนาดนั้น พอเขาเริ่มจะได้ดี ก็ยังจะหาทางขัดขาอีก”
วิธีการของหม่าซื่อฉวนนั้นโหดร้ายเกินไป ถึงแม้เขาจะมีเหตุผลความจำเป็นส่วนตัว แต่ทุกคนที่นั่งอยู่ตรงนี้ล้วนสนิทสนมกับเซี่ยเฉา ใครจะไปเห็นใจเขาลง
ต่อให้คุณมีความจำเป็น แต่มันใช่เหตุผลที่คุณจะไปทำลายอนาคตของคนอื่นได้หรือ
โชคดีที่เฉินจี้เป่ยเป็นคนมีความสามารถ เรียนรู้ได้ด้วยตัวเอง และรู้จักคว้าโอกาสเอาไว้ ไม่อย่างนั้นป่านนี้คงยังไม่ได้เงยหน้าอ้าปาก
“แล้วเสี่ยวเฉินเขาเอาเวลาไหนไปทำ ไปรับส่งเมียทุกวันแต่ยังทำถังไม้ได้ตั้งสิบสองใบเนี่ยนะ”
จางซูเจินถามด้วยความสงสัย
พี่กัวเองก็คิดไม่ตกเหมือนกัน
“ฝีมือระดับนี้มันต้องระดับอาจารย์ช่างแล้วนะ หรือว่าเขากลับไปจุดตะเกียงทำที่บ้านทุกคืน”
นี่คือคำถามยอดฮิตที่มักจะเกิดขึ้นในสมัยเรียน
เพื่อนคนนั้นเอาแต่นอนหลับในห้องเรียนแท้ๆ แต่ทำไมสอบได้คะแนนดีจัง หรือว่าแอบกลับไปอ่านหนังสือที่บ้านทั้งคืน
แต่พอแอบตามไปดูที่บ้าน กลับพบว่ามันนอนเร็วกว่าเราเสียอีก คิดแล้วมันก็น่าโมโหนัก
แน่นอนว่าเฉินจี้เป่ยต้องกลับไปทำงานต่อที่บ้านแน่ๆ แต่คงไม่ได้ทำเยอะขนาดที่คนพวกนี้จินตนาการเอาไว้
เซี่ยเฉามองไปที่เย่ต้าหย่ง อีกหนึ่งยอดมนุษย์จอมขยันที่ยังคงคึกคักแม้จะอยู่ในช่วงโค้งสุดท้ายของการทำงานหนัก เธอได้แต่ถอนหายใจออกมา
“โลกของพวกจอมขยัน เราคงเข้าไม่ถึงหรอกค่ะ”
[จบบท]