บทที่ 155: งานหนักกับคนขี้หึง
เซี่ยเฉาหมดแรงจะแข่งขันชิงดีชิงเด่นกับใครแล้วจริงๆ เธอเดินโซซัดโซเซกลับไปบ่นงึมงำกับเฉินจี้เป่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนระโหยโรยแรงว่า “การทำงานล่วงเวลามีความเสี่ยง ปล่อยทางรอดให้พวกเราที่ไม่อยากทำโอทีเถอะค่ะ ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปฉันตายแน่ๆ”
เฉินจี้เป่ยได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย สายตาคมกริบมองไปยังซองกระดาษสีน้ำตาลในมือ
เซี่ยเฉาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าวันนี้เป็นวันจ่ายเงินเดือนอีกแล้ว เธอพยายามฝืนรวบรวมสติที่แตกซ่านกลับมา เตรียมใช้เงินก้อนเล็กๆ นี้มาปลอบประโลมจิตใจที่เหนื่อยล้าจนถึงขีดสุดของตัวเอง แต่พอเปิดซองออกมาดู เธอก็ต้องอุทานด้วยความแปลกใจ “ทำไมถึงได้เยอะขึ้นอีกล่ะคะ”
เดือนที่แล้วยังได้แค่หกสิบกว่าหยวนเอง เดือนนี้เขามาคอยรับคอยส่งเธอทำโอทีทุกวัน แทบไม่ได้ทำงานอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน แต่ยอดเงินกลับพุ่งทะลุเจ็ดสิบหยวนเฉยเลย!
เซี่ยเฉาสงสัยว่าตัวเองอาจจะนับเลขผิด เลยตั้งท่าจะนับใหม่อีกรอบ แต่เฉินจี้เป่ยก็พูดแทรกขึ้นมาว่า “ทำถังไม้สิบสองใบนั่น หน่วยงานให้ใบละสองหยวนห้าสิบ”
งานทำถังไม้มีขั้นตอนที่ซับซ้อนและละเอียดอ่อนมาก ขนาดอาจารย์ช่างหม่าซื่อฉวนยังต้องใช้เวลาเกือบสองวันกว่าจะทำเสร็จหนึ่งใบ ราคาค่าแรงสองหยวนห้าสิบต่อใบถือว่าไม่แพงเลย
แต่ใครจะไปนึกว่าเขาจะทำได้เร็วขนาดนี้ แถมยังทุ่มเทสุดๆ ทั้งต้องคอยมารับภรรยากลับบ้าน ทั้งยังเจียดเวลามาทำถังไม้ได้ตั้งสิบสองใบ
เซี่ยเฉาตัดสินใจถอนคำพูดเมื่อกี้ทันที เธอหันไปพูดกับเขาด้วยน้ำเสียงจริงจัง “คุณนี่ไม่เหมือนพวกเราที่ไร้ความทะเยอทะยานเลยจริงๆ พรรคและประเทศชาติต้องการบุคลากรที่มีความสามารถอย่างคุณนี่แหละค่ะ”
“พรรคและประเทศชาติ?” ชายหนุ่มขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความงุนงง
เซี่ยเฉาเองก็เพิ่งรู้สึกตัวว่าเผลอพูดอะไรออกไป เธอทำหน้าบอกบุญไม่รับพลางตอบว่า “อยู่กับพวกตื่นตัวพวกนั้นนานไปหน่อย เชื้อเลยติดมาน่ะค่ะ”
แต่ว่าได้เงินตั้งเจ็ดสิบกว่าหยวนเชียวนะ รวมกับเงินค่าแรงที่เธอเอาชีวิตเข้าแลกมา เดือนนี้พวกเรามีรายรับรวมกันตั้งหนึ่งร้อยยี่สิบหยวนแน่ะ
เซี่ยเฉาแบ่งเงินสิบห้าหยวนให้เฉินจี้เป่ยไว้ใช้ส่วนตัวตามธรรมเนียม ก่อนจะปรึกษาเขาว่า “อากาศเริ่มเย็นลงแล้ว พวกเราซื้อไหมพรมมาถักเสื้อไหมพรมกับกางเกงไหมพรมสักสองชุดดีไหมคะ”
ภาคตะวันออกเฉียงเหนือเนี่ยหนาวจับจิตจริงๆ พอเข้าช่วงใบไม้ร่วง เช้าเย็นอากาศก็เริ่มเย็นยะเยือกแล้ว คนทำงานต้องหาเสื้อคลุมมาใส่ทับกันให้วุ่น พอเข้าเดือนกันยายนตามปฏิทินสากล ฝนตกทีไรอากาศก็หนาวขึ้นทุกที พอผ่านวันที่หนึ่งตุลาคมไป บางพื้นที่ตอนกลางคืนอุณหภูมิลดต่ำจนติดลบ ที่เขาเรียกกันว่าแม่คะนิ้งลงนั่นแหละ
เพราะงั้นโรคข้ออักเสบจากความเย็นเลยเป็นโรคยอดฮิตของคนแถวนี้ ผู้หญิงหลายคนก็มักจะมีอาการปวดประจำท้องเดือนอย่างรุนแรง
ร่างกายเดิมของเซี่ยเฉาก็ไม่ค่อยแข็งแรงอยู่แล้ว คาดว่าคงจะขี้หนาวกว่าคนทั่วไปหลายเท่า ต่อให้ไหมพรมจะแพงแค่ไหน ก็ต้องกัดฟันถักให้ตัวเองสักชุด ถ้าสวมเสื้อไหมพรมไว้ข้างใน แล้วทับด้วยเสื้อนวมอีกชั้น ก็จะอุ่นกว่าคนอื่นขึ้นมาอีกระดับ ฤดูหนาวปีนี้คงจะไม่ทรมานจนเกินไปนัก
“คุณตัดสินใจได้เลย”
เรื่องซื้อข้าวของเครื่องใช้ในบ้าน เขาตามใจเซี่ยเฉามาตลอด
แต่ทว่าเฉินจี้เป่ยที่กำลังเข็นจักรยานอยู่ จู่ๆ ก็หันกลับมามองหน้าเธอแวบหนึ่ง แล้วเอ่ยถามขึ้นมาว่า “คุณถักเป็นเหรอ”
เซี่ยเฉาสังเกตเห็นว่าริมฝีปากบางของเขาเม้มเข้าหากันเล็กน้อย ดวงตาคู่คมกลับดูเป็นประกายวิบวับชอบกล เธอเอื้อมมือไปดึงกระดุมเสื้อที่ตัวเองเย็บเบี้ยวๆ ของเขา แล้วย้อนถามเสียงสูง “คุณมีความเข้าใจผิดอะไรเกี่ยวกับตัวฉันหรือเปล่าคะ”
เฉินจี้เป่ยหลุบตาลงไม่พูดอะไรอีก แล้วหันกลับไปเข็นรถต่อ
ปากบอกว่าจะถักเสื้อไหมพรม แต่ก่อนจะถึงวันไหว้พระจันทร์ เซี่ยเฉาไม่มีวันหยุดเลยสักวัน จะเอาเวลาที่ไหนไปซื้อไหมพรมกันล่ะ
หนึ่งสัปดาห์ก่อนวันไหว้พระจันทร์ ขนาดจางซูเจินที่มีเป้าหมายจะเป็นหญิงแกร่งดุจเหล็กไหลยังทนไม่ไหว ต้องลากลับไปพักผ่อนที่บ้านตั้งสามวัน เห็นท้องโตๆ ของเธอแล้ว เซี่ยเฉาก็อดห่วงไม่ได้ว่าจะเหนื่อยจนเป็นลมเป็นแล้งไป โชคดีที่สามวันให้หลังเธอกลับมาทำงาน สีหน้าท่าทางดูดีขึ้นเหมือนได้พักหายใจหายคอแล้ว
มีแค่ลูกทีมไม่กี่คนของหัวหน้ากะเย่ต้าหย่งเท่านั้นที่ยังคึกคักเหมือนฉีดเลือดไก่ ทั้งที่หน้าตาดูเหนื่อยล้าอิดโรยเต็มที แต่ไฟในการทำงานกลับลุกโชนไม่มอดดับ
สมแล้วที่เขาว่าความศรัทธาคือแรงผลักดันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก เซี่ยเฉานับถือจริงๆ
ในที่สุดก็ทนทรมานมาจนถึงวันที่สิบสี่เดือนแปดตามปฏิทินจันทรคติ ขอแค่เลิกงานช้าอีกหน่อย รอให้ขนมไหว้พระจันทร์หม้อสุดท้ายเย็นลงแล้วบรรจุใส่ห่อ การทำงานล่วงเวลาอันยาวนานนี้ก็จะสิ้นสุดลงเสียที เซี่ยเฉาจะได้โบกมือลาเย่ต้าหย่งและพรรคพวกของเขาด้วยความซาบซึ้งปนน้ำตา
ลองคำนวณดูแล้ว ขนมไหว้พระจันทร์ที่พวกเขาทำมาตลอดหลายวันนี้ แบบแป้งกรอบและแบบแป้งกรอบสองชั้นต้องเสียเวลาทำแป้งน้ำมันและนวดแป้งเอง ทำให้เสียเวลามาก ปริมาณที่ได้เลยค่อนข้างน้อย
แบบกวางตุ้งในแต่ละปีก็ทำไม่เยอะ รวมๆ แล้วมีแค่สี่ถึงห้าร้อยชั่งเท่านั้น
แต่แบบแป้งนิ่มนี่สิเยอะมหาศาล โดยเฉพาะไส้หวาน แปดคนช่วยกันทำไปอย่างน้อยๆ ก็สามพันชั่ง ขนใส่รถบรรทุกได้เต็มคันเลยทีเดียว
พอห่อขนมไหว้พระจันทร์เสร็จ เปลี่ยนเสื้อผ้าเรียบร้อย เตรียมจะกลับบ้านไปนอนตีพุงเสวยสุขกับวันหยุดในวันพรุ่งนี้ พวกคนงานจากแผนกบิสกิตเครื่องจักรก็เดินเข้ามาขอจับมืออำลา
พวกเขาพูดด้วยน้ำเสียงจริงใจ เรียงหน้ากันเข้ามาบอกว่ารู้สึกเป็นเกียรติมากที่ได้ร่วมงานกัน พอมาถึงคิวเซี่ยเฉา พวกเขายิ่งอวยหนักเข้าไปอีก บอกว่าสหายเซี่ยเป็นสหายหญิงที่เก่งกาจที่สุดเท่าที่เคยเจอมา หวังว่าปีหน้าฟ้าใหม่จะได้ร่วมงานกับสหายเซี่ยอีก มาร่วมมือกันสร้างความรุ่งโรจน์ไปด้วยกัน
เซี่ยเฉาทำหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก “...”
ในใจปฏิเสธเสียงแข็ง แต่ปากกลับต้องตอบไปตามมารยาทว่า “พวกเราต่างก็เป็นส่วนหนึ่งของโรงงาน สมควรปฏิบัติตามการจัดสรรงานของโรงงานค่ะ ฉันไม่กล้าตัดสินใจเองหรอก”
“ยังเป็นสหายเซี่ยที่มีจิตสำนึกสูงส่ง! พวกเราก็เปรียบเสมือนอิฐก้อนหนึ่งของโรงงาน จะถูกจับไปวางตรงไหนก็ต้องทำหน้าที่ตรงนั้น!”
สหายเซี่ยผู้มีจิตสำนึกสูงส่งพอเลิกงานเห็นหน้าเฉินจี้เป่ยปุ๊บ ลมปราณก็แตกซ่านทันที ตอนจะกลับบ้านแทบจะไม่มีแรงปีนขึ้นรถจักรยาน
เห็นเฉินจี้เป่ยทำท่าจะเข้ามาอุ้ม เธอถึงได้ค่อยๆ ตะเกียกตะกายขึ้นไปนั่งซ้อนท้ายอย่างเชื่องช้า
แม้วันนี้จะกลับดึกจนฟ้ามืดแล้ว แต่รอบข้างก็ยังมีเพื่อนร่วมงานคนอื่นอยู่
เซี่ยเฉาสังเกตเห็นว่าในมือของเฉินจี้เป่ยมีพัสดุไปรษณีย์ห้อยอยู่ด้วย “ใครส่งอะไรมาเหรอคะ”
“ไม่มีอะไรหรอก” เฉินจี้เป่ยขมวดคิ้ว เห็นได้ชัดว่าไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้ เขาเปลี่ยนเรื่องถามขึ้นมาดื้อๆ ว่า “นั่นใช่พี่หวังที่คุณพูดถึงหรือเปล่า”
ถ้าระดับพลังการต่อสู้ของเซี่ยเฉายังปกติดีอยู่ เธอคงต้องแกล้งแซวเขาแน่ๆ ว่าอดกลั้นมาตั้งเดือนนึง ในที่สุดก็ทนไม่ไหวแล้วสินะ
แต่น่าเสียดายที่ช่วงหลังมานี้เธอใช้พลังใจเฮือกสุดท้ายไปจนหมดเกลี้ยง ตอนนี้งานเสร็จ สมองเลยหยุดสั่งการไปดื้อๆ เธอเลยตอบรับไปสั้นๆ แค่คำว่า “อื้ม”
เฉินจี้เป่ยที่ปั่นอยู่ข้างหน้าชะงักไปนิดหนึ่ง น้ำเสียงยังคงราบเรียบปกติขณะถามต่อว่า “แล้วหวงเอ้อร์พั่งล่ะ”
“หวงเอ้อร์พั่ง?” ชื่อนี้ฟังดูคุ้นหูเหมือนผ่านมานานมากแล้ว เซี่ยเฉาต้องใช้เวลาประมวลผลอย่างเชื่องช้าอยู่พักใหญ่กว่าจะนึกออก
เธอซบหน้าลงกับแผ่นหลังกว้างของชายหนุ่มด้วยความง่วงงุน น้ำเสียงแผ่วเบาจนแทบจะละลายหายไปในสายลมยามค่ำคืน “ก็คนบ้าที่ดังที่สุดในหมู่บ้านเราไงคะ ฉันยังเคยบอกเลยว่าบ้านตระกูลหลี่รับเงินค่าเดินทางบ้านเขามา แล้วยกหลี่ไหลตี้ให้หมั้นกับเขา คุณลืมแล้วเหรอ”
เฉินจี้เป่ยไม่ได้ลืม แต่เขาสงสัยว่าคนที่เธอบอกเขากับคนที่เธอบอกหลี่ไหลตี้มันคนละคนกัน
เขาพูดเสียงเย็นเยียบ “งั้นทำไมคุณถึงบอกว่าเขาสูงกว่าหลี่เป่าเซิง หล่อกว่าหลี่เป่าเซิง แถมยังทำงานเก่งกว่าหลี่เป่าเซิงด้วยล่ะ”
“คนในชนบทนอกจากทำไร่ไถนาก็มีแต่ทำไร่ไถนา จะไปมีงานการอะไร...”
เซี่ยเฉากำลังจะบ่นว่าเขานี่ช่างคิดเล็กคิดน้อยจริงๆ หัดใช้สมองบ้างได้ไหม แต่จู่ๆ ก็ฉุกคิดขึ้นได้ “นี่คุณหลอกถามฉันเหรอคะ”
เธอก็ว่าอยู่ทำไมวันนี้ผู้ชายคนนี้ถึงพูดมากผิดปกติ สงสัยจะเกี่ยวกับพัสดุห่อนั้นแน่ๆ แล้วเขาก็ฉวยโอกาสตอนเธอกำลังสะลึมสะลือทำเรื่องแบบนี้!
เฉินจี้เป่ย คุณนี่มันร้ายกาจจริงๆ เรียนรู้วิธีวางกับดักคนอื่นเป็นแล้วสินะ!
เซี่ยเฉาไม่พูดอะไรอีก เธอซบศีรษะลงบนแผ่นหลังที่เริ่มจะกว้างและหนาขึ้นของสามี ความเหนื่อยล้าที่สะสมมาหลายวันโถมเข้าใส่รวดเดียว หลังจากนั้นเฉินจี้เป่ยจะพูดอะไรกับเธออีก เธอก็แทบจะฟังไม่ได้ศัพท์แล้ว รู้แค่ว่าน้ำเสียงของเขาฟังดูทุ้มลึกและไพเราะดีเหลือเกิน
[จบบท]