บทที่ 173: การพิสูจน์
แผนกขนมเค้กตั้งอยู่ไม่ไกลจากตรงนี้นัก เพียงครู่เดียวก็มีคนรีบวิ่งกระหืดกระหอบนำตาชั่งสองตัวเข้ามาส่งให้ถึงที่
พี่หวังยืนกอดอกนิ่งไม่ขยับเขยื้อนร่างกาย เขาเพียงแค่พยักพเยิดหน้าสั่งให้นำตาชั่งทั้งสองตัวไปวางลงตรงหน้ากลุ่มพนักงานจากครอบครัวเหล่านั้นอย่างจงใจ
“ดูให้ดีๆ ล่ะ หรือถ้าไม่เชื่อใจตาชั่งของพวกเรา พวกคุณจะออกไปยืมตาชั่งจากที่อื่นมาตรวจสอบเองก็ได้นะ ผมไม่ว่า”
เมื่อเจอไม้นี้เข้าไป ใบหน้าของหญิงสาวกลุ่มนั้นก็เริ่มแดงก่ำขึ้นมาด้วยความอับอายระคนโกรธเกรี้ยว พวกเธอพูดไม่ออกบอกไม่ถูก จะให้พูดว่าขอออกไปยืมตาชั่งคนอื่นก็ดูจะเป็นการหาเรื่องจนเกินงาม จึงทำได้เพียงจ้องมองตาชั่งเหล่านั้นเขม็งราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ
ในใจลึกๆ ของพวกเธอยังคงมีความหวังอันริบหรี่หลงเหลืออยู่ว่าเซี่ยเฉาอาจจะพลาด
ทว่าเมื่อมีการเพิ่มตาชั่งเข้ามาอีกสองตัว ความเร็วของเซี่ยเฉากลับยิ่งทวีคูณขึ้นไปอีกจนน่าตกใจ
มือเรียวบางของเธอขยับไหววูบวาบด้วยความชำนาญ จังหวะการหยิบแป้งและแบ่งก้อนแป้งนั้นรวดเร็วและแม่นยำจนน่าเหลือเชื่อ ปรากฏว่าความเร็วในการทำงานของเธอเพียงคนเดียว กลับสามารถทำได้เท่ากับความเร็วของคนสี่คนที่กำลังช่วยกันชั่งน้ำหนักแป้งอย่างทุลักทุเล
และที่สำคัญที่สุดคือก้อนแป้งที่เธอแบ่งออกมานั้นมีน้ำหนักเท่ากันเป๊ะทุกก้อนอย่างน่าอัศจรรย์
ผู้จัดการโรงงานซูยืนสังเกตการณ์อยู่ด้านข้างมาโดยตลอด เมื่อเห็นฝีมือของหญิงสาว เขาก็นึกสนุกอยากจะทดสอบเธอเหมือนที่เหล่าหลัวเคยทำในอดีตขึ้นมาบ้าง
“คุณลองแบ่งแป้งสำหรับทำเปลือกขนมไหว้พระจันทร์ไส้โหงวยิ้งให้ดูหน่อยสิ”
เซี่ยเฉาไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามองด้วยซ้ำ มือของเธอยังคงขยับต่อไปอย่างต่อเนื่อง แต่ก้อนแป้งที่ถูกโยนออกมาในครั้งถัดไปนั้นมีน้ำหนักเปลี่ยนไปตามคำสั่งทันทีโดยไม่ต้องหยุดคิด
“ต่อไปเอาสำหรับทำขนมไหว้พระจันทร์ไส้หวาน”
สิ้นเสียงคำสั่ง น้ำหนักของก้อนแป้งในมือของเธอก็เปลี่ยนไปอีกครั้งอย่างแม่นยำราวกับจับวาง
ทางฝั่งพนักงานจากครอบครัวจากแผนกอื่นที่ไม่คุ้นเคยกับการใช้ตาชั่งเริ่มเกิดอาการลนลาน มือไม้ปั่นป่วนไปหมด ยิ่งเห็นความเร็วของเซี่ยเฉาพวกเธอก็ยิ่งกดดันจนทำอะไรไม่ถูก
เพียงไม่นานนัก กองแป้งที่เซี่ยเฉาแบ่งเสร็จแล้วแต่พวกเธอยังชั่งไม่ทันก็เริ่มกองพะเนินเป็นภูเขาขนาดย่อมๆ อยู่ตรงหน้า
บางคนถึงกับถอดใจเลิกชั่งไปดื้อๆ เพราะความอับอายที่แล่นพล่านไปทั่วใบหน้าจนร้อนผ่าวไปหมด พวกเธอรู้ซึ้งแล้วว่าฝีมือของตัวเองนั้นห่างไกลจากคำว่าเทียบชั้นได้
จะว่าไปแล้ว แม้แต่เลขาธิการซ่งเองถึงจะเคยได้ยินกิตติศัพท์เรื่องฝีมือของเซี่ยเฉามาบ้าง แต่เขาก็เพิ่งจะเคยเห็นกับตาตัวเองเป็นครั้งแรกในวันนี้
ภาพที่เห็นทำเอาเขาถึงกับทึ่งในความสามารถของหญิงสาวคนนี้ไม่น้อย
แต่ด้วยความเป็นผู้นำ เขาจึงไม่ได้แสดงอาการตื่นเต้นออกนอกหน้า เมื่อเห็นว่าพนักงานจากครอบครัวเหล่านั้นพากันเงียบกริบไม่กล้าส่งเสียงคัดค้านอีก เขาจึงยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้เซี่ยเฉาหยุดมือได้แล้ว
“เห็นกันชัดเจนแล้วใช่ไหมครับ”
เลขาธิการซ่งกวาดสายตาคมกริบมองไปยังกลุ่มคนเหล่านั้นทีละคนด้วยแววตาจริงจัง
“แล้วพวกคุณก็น่าจะรู้กันดีอยู่แล้วว่า เดิมทีโควตาการเปลี่ยนผ่านเป็นพนักงานประจำนั้นมีอยู่แค่สิบสองที่นั่ง แต่โควตาของสหายเซี่ยเฉานั้นเป็นโควตาพิเศษที่เพิ่มเข้ามาใหม่ เป็นคนที่สิบสาม ซึ่งนั่นหมายความว่าเธอไม่ได้ไปเบียดเบียนหรือแย่งชิงโควตาของใครทั้งสิ้น”
บรรดาจีนมุงที่ยืนเกาะขอบหน้าต่างอยู่ด้านนอกต่างก็ได้ยินคำพูดนี้อย่างชัดเจน ทันใดนั้นเสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็ดังเซ็งแซ่ขึ้นมาด้วยความเข้าใจกระจ่างแจ้ง
“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง มิน่าล่ะตอนแรกบอกว่ามีสิบสองคน แต่พอประกาศผลเมื่อวานซืนถึงกลายเป็นสิบสามคน”
“ถ้างั้นเซี่ยเฉาก็ไม่ได้ไปแย่งที่ใครเลยน่ะสิ แล้วพวกหล่อนจะมาโวยวายหาเรื่องอะไรกัน”
“ก็อยากจะแย่งที่ของเซี่ยเฉาน่ะสิ ไม่เห็นเหรอในโปสเตอร์ตัวหนังสือใหญ่เขียนไว้ว่าไง บอกให้ยกเลิกสิทธิ์การเปลี่ยนผ่านเป็นพนักงานประจำของเซี่ยเฉา แล้วเอาโควตานั้นมาจัดสรรใหม่”
“ทำแบบนั้นมันหน้าด้านเกินไปแล้วนะ คนเขาใช้ฝีมือแลกมาแท้ๆ มีสิทธิ์อะไรจะไปแย่งเขามาดื้อๆ”
พื้นที่ในแผนกการผลิตก็มีอยู่แค่นี้ โต๊ะทำงานกับหน้าต่างจะห่างกันสักแค่ไหนเชียว
เสียงนินทาและคำตำหนิเหล่านั้นลอยเข้ามาเข้าหูพนักงานจากครอบครัวกลุ่มนั้นอย่างชัดเจนถนัดถี่ ทุกถ้อยคำเหมือนเข็มที่ทิ่มแทงใจจนพวกเธอต้องก้มหน้างุด แทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนีไปให้พ้นๆ จากตรงนี้
บางคนเริ่มส่งสายตาอาฆาตไปทางหลิวอวี้เสียด้วยความไม่พอใจ เพราะเดิมทีพวกเธอก็แค่บ่นระบายความอิจฉาตามประสาผู้หญิง ไม่ได้คิดจะทำให้เรื่องราวมันบานปลายใหญ่โตขนาดนี้
เป็นหลิวอวี้เสียที่เที่ยวเดินสายไปยุยงพวกเธอถึงแผนก บอกว่ามีคนปิดโปสเตอร์ตัวหนังสือใหญ่เล่นงานเซี่ยเฉาแล้ว ตอนนี้คนในโรงงานกำลังไม่พอใจกันมาก ถือเป็นโอกาสทองที่จะสอยเซี่ยเฉาให้ร่วงจากตำแหน่ง
ส่วนเรื่องที่ว่าจะแบ่งโควตากันยังไงนั้นค่อยว่ากันทีหลัง ตอนนี้พวกเธอต้องรวมพลังกันให้เป็นหนึ่งเดียวเพื่อกดดันเบื้องบน
โอกาสหนึ่งในเจ็ด ใครบ้างล่ะจะไม่ตาลุกวาว ใครจะไปรู้ว่าแจ็กพอตอาจจะมาลงที่ตัวเองก็ได้
ประกอบกับพวกเธอเองก็ปักใจเชื่อไปแล้วว่าเซี่ยเฉาใช้เส้นสายเข้ามาจริงๆ ถึงได้โควตานี้ไปครอง...
แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่า นอกจากจะหน้าแตกยับเยินจนเก็บเศษหน้าแทบไม่ทันแล้ว ยังน่าจะโดนหัวหน้าหมายหัวเอาไว้ในบัญชีหนังหมาอีกต่างหาก
เมื่อเห็นว่าพนักงานกลุ่มนั้นเงียบเสียงลง แม้แต่หลิวอวี้เสียเองก็จนปัญญาที่จะหาคำมาโต้แย้ง เลขาธิการซ่งจึงกล่าวเสริมขึ้นมาอีกว่า
“นอกจากนี้ สหายเซี่ยเฉาไม่ได้มีดีแค่ความสามารถในการทำงานที่โดดเด่นเท่านั้น แต่เธอยังสร้างคุณประโยชน์ให้กับโรงงานของเราอย่างมหาศาล ข้อเสนอแนะของเธอช่วยให้โรงงานของเราประหยัดต้นทุนไปได้เกือบหนึ่งพันหยวนเชียวนะ”
เรื่องนี้เป็นข้อมูลใหม่ที่ยังไม่มีใครระแคะระคายมาก่อน ทำเอาพนักงานเหล่านั้นถึงกับก้มหน้าต่ำลงไปจนคางชิดอกด้วยความละอายใจ
เลขาธิการซ่งเลิกสนใจพวกเธอ แล้วหันไปกวาดสายตามองไปยังฝูงชนนอกหน้าต่างแทน พร้อมกับประกาศด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ผมขอพูดตรงนี้เลยนะ ถ้ามีสหายคนไหนที่มีความสามารถพิเศษระดับเดียวกับสหายเซี่ยเฉา หรือสามารถเสนอแนะแนวทางที่เป็นประโยชน์ต่อโรงงานได้แบบนี้ ทางโรงงานยินดีที่จะพิจารณาบรรจุเป็นพนักงานประจำให้เป็นกรณีพิเศษเช่นเดียวกัน”
คำพูดนี้เจาะจงสื่อสารไปถึงหูของพนักงานชั่วคราวคนอื่นๆ ในแผนกขนม รวมไปถึงพนักงานชั่วคราวจากแผนกอื่นๆ ที่กำลังยืนมุงดูอยู่ด้วย
พวกคุณอิจฉาเขานักใช่ไหม? ถ้าอิจฉาก็เอาความสามารถจริงๆ ออกมาโชว์กันหน่อย ไม่ใช่เก่งแต่ปาก ดีแต่เอาไปนินทาลับหลัง
หากมองในระยะยาว เหตุการณ์ความวุ่นวายในวันนี้อาจจะกลายเป็นเรื่องดีก็ได้
ประการแรก มันช่วยพิสูจน์ให้เห็นว่าการคัดเลือกพนักงานประจำของโรงงานในครั้งนี้เป็นไปอย่างยุติธรรมและโปร่งใสที่สุด
ประการที่สอง การที่มีเซี่ยเฉาเป็นตัวอย่างของคนที่ได้รับโอกาสเพราะความสามารถล้วนๆ อาจจะช่วยกระตุ้นให้พนักงานคนอื่นๆ ฮึกเหิมและแสดงศักยภาพของตัวเองออกมามากขึ้น
ส่วนเรื่องผลพลอยได้ข้อหลังนั้นคงต้องรอดูกันต่อไป แต่ที่เห็นผลทันตาเลยก็คือ ทันทีที่สิ้นเสียงประกาศ คนที่มุงดูอยู่หลายคนถึงกับหดหัวกลับเข้าไปแทบไม่ทัน
ส่วนคนอื่นๆ ที่ไม่ใช่พนักงานชั่วคราว พอได้เห็นฝีมือระดับเทพของเซี่ยเฉาเมื่อครู่ แล้วย้อนกลับมาดูผลงานของตัวเอง ก็ค่อยๆ ทยอยถอยฉากออกไปอย่างเงียบๆ
จะไม่ให้ถอยได้ยังไง ขืนยังยืนเสนอหน้าอยู่แล้วผู้จัดการโรงงานหรือเลขาธิการซ่งเกิดตาดีหันมาเจอ แล้วถามขึ้นมาว่า "ดูท่าทางสนใจขนาดนี้ ไม่ทำงานทำการ สงสัยจะมีของดีมาโชว์ ไหนลองเข้ามาแสดงฝีมือให้ดูหน่อยซิ" มีหวังได้ซวยกันถ้วนหน้าแน่
เมื่อเห็นว่าจีนมุงด้านนอกหายวับไปเกินครึ่งในพริบตา เลขาธิการซ่งก็ยกข้อมือขึ้นดูนาฬิกา เตรียมตัวที่จะกลับไปทำงานต่อ
แต่จู่ๆ เซี่ยเฉาที่ยืนเงียบมาตลอดก็เอ่ยเรียกเขาไว้
“เลขาธิการซ่งคะ ฉันขอรบกวนให้ช่วยอะไรสักอย่างจะได้ไหมคะ”
พูดไปก็น่าขำ ถึงแม้จะมีข่าวลือหนาหูว่าเซี่ยเฉาใช้เส้นสาย แต่ความจริงแล้วเธอกับผู้บริหารสูงสุดของโรงงานท่านนี้เพิ่งจะเคยเจอหน้ากันเป็นครั้งแรก และกับผู้จัดการโรงงานซูเอง นี่ก็นับเป็นครั้งที่สองเท่านั้น
เลขาธิการซ่งมีความประทับใจในตัวหญิงสาวคนนี้เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว จึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเมตตา
“มีเรื่องอะไรหรือ ว่ามาสิ”
“ฉันอยากขอให้ทางโรงงานช่วยตรวจสอบหน่อยค่ะ ว่าใครเป็นคนเขียนโปสเตอร์ใบนั้น”
เรื่องที่ว่าเซี่ยเฉาใช้เส้นสายหรือไม่นั้น ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าตัวเธอเอง
เพราะเธอรู้อยู่แก่ใจว่าความจริงเป็นอย่างไร เธอจึงไม่กลัวคำครหาใดๆ แต่การที่ไม่กลัวก็ไม่ได้หมายความว่าเธอจะปล่อยผ่านเรื่องโปสเตอร์ตัวหนังสือใหญ่นั้นไปง่ายๆ โดยไม่เอาเรื่อง
ที่เธอห้ามไม่ให้เหอเอ้อลี่ไปฉีกมันทิ้ง ส่วนหนึ่งก็เพราะไม่อยากให้คนอื่นมองว่าเธอร้อนตัวหรือมีพิรุธ แต่อีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะเธอต้องการรอให้เรื่องนี้มันดังจนกลายเป็นประเด็นใหญ่โต
ถ้าเรื่องไม่แดงขึ้นมา ทางโรงงานก็คงไม่ออกหน้ามาแก้ต่างให้เธอ และเธอก็คงไม่มีข้ออ้างที่มีน้ำหนักพอที่จะเรียกร้องให้โรงงานสืบหาตัวคนเขียน
เซี่ยเฉาหลุบตาลงต่ำ แสร้งทำสีหน้าเศร้าสร้อย
“โปสเตอร์แผ่นนั้น... เขียนไว้ด้วยถ้อยคำที่รุนแรงและหยาบคายมากค่ะ ฉันเพิ่งจะแต่งงานแท้ๆ...”
ความเก่งกาจของเซี่ยเฉาเมื่อสักครู่ทำให้ทุกคนลืมเลือนรูปลักษณ์ภายนอกและอายุอานามของเธอไปชั่วขณะ
แต่พอเห็นเธอก้มหน้าลง เม้มริมฝีปากแน่นด้วยความอัดอั้นตันใจ ทุกคนถึงเพิ่งได้สติและนึกขึ้นได้ว่า หญิงสาวตรงหน้านี้เพิ่งจะมีอายุเพียงแค่ยี่สิบสองปีเท่านั้น
เด็กสาววัยยี่สิบสองที่เพิ่งจะออกเรือน หน้าบางยิ่งกว่ากระดาษ กลับต้องมาถูกกล่าวหาด้วยถ้อยคำร้ายแรงว่าเป็นผู้หญิงที่มีปัญหาเรื่องชู้สาว มันช่างเป็นเรื่องที่โหดร้ายเกินไปจริงๆ
หากปล่อยให้เรื่องนี้เล่าลือกันต่อไปปากต่อปากจนรู้กันไปทั่ว เธอจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน จะใช้ชีวิตอยู่ในสังคมนี้ต่อไปได้อย่างไร
หนำซ้ำเรื่องแบบนี้ยังส่งผลเสียต่อภาพลักษณ์ของหน่วยงานอีกด้วย ถ้าครั้งนี้ไม่จัดการตรวจสอบให้เด็ดขาด วันข้างหน้าใครเกิดไม่พอใจอะไรขึ้นมา ก็คงจะเลียนแบบพฤติกรรมนี้กันจนเป็นเรื่องปกติ ถึงตอนนั้นโรงงานคงไม่ต้องเป็นอันทำมาหากินกันพอดี วันๆ คงต้องมานั่งแก้ข่าวลือและไกล่เกลี่ยข้อพิพาทไม่จบไม่สิ้น
เลขาธิการซ่งขมวดคิ้วมุ่น ตวัดสายตามองไปยังกลุ่มพนักงานชั่วคราวพวกนั้นด้วยความไม่พอใจ ก่อนจะหันมาพูดกับเซี่ยเฉาด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“วางใจเถอะ เรื่องนี้ทางโรงงานจะต้องตรวจสอบหาตัวคนทำมาลงโทษให้ได้อย่างแน่นอน”
[จบบท]