บทที่ 183: พัสดุปริศนา
“คุณจะต่อกล่องไม้ไปทำไมเหรอคะ”
เซี่ยเฉาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเจือความประหลาดใจเล็กน้อย เมื่อเห็นสามีกำลังง่วนอยู่กับงานไม้ตรงหน้า
เฉินจี้เป่ยหยิบดินสอไม้ออกมาขีดเขียนลงบนแผ่นไม้เพื่อกะขนาดอย่างคล่องแคล่ว เขาตอบโดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง
“ผมกะว่าจะทำกล่องใบเล็กๆ เอาไว้ให้คุณเก็บพวกเงินกับตั๋วต่างๆ น่ะครับ”
เดิมทีเซี่ยเฉาตั้งใจจะถามรายละเอียดเพิ่มเติมอีกสักสองสามประโยค แต่เมื่อชายหนุ่มเงยหน้าขึ้นมาสบตา ดวงตาสีนิลคู่นั้นกลับเลื่อนลงมาจับจ้องที่ริมฝีปากของเธออย่างมีความหมาย ทำให้คำถามที่เตรียมไว้ถูกกลืนหายไปในลำคอทันที เธอจึงเลือกที่จะเงียบและปล่อยให้เขาทำงานต่อไป
เฉินจี้เป่ยมีฝีมือทางด้านงานช่างไม้ที่รวดเร็วและแม่นยำ เพียงแค่ช่วงบ่ายเขาก็ประกอบชิ้นส่วนต่างๆ เข้าด้วยกันจนกลายเป็นรูปเป็นร่าง พร้อมทั้งติดบานพับและแม่กุญแจเรียบร้อย ชายหนุ่มจัดการทาวานิชเคลือบเงาลงบนผิวไม้ รอเพียงไม่กี่วันให้แห้งสนิทก็สามารถนำกลับไปให้เซี่ยเฉาใช้เก็บของจุกจิกได้แล้ว
วันรุ่งขึ้น ทั้งสองคนเดินทางไปทำงานที่หน่วยงานตามปกติ
กระทั่งช่วงบ่ายหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจงานประจำวัน เซี่ยเฉาก็เดินมาที่ป้อมยามหน้าประตูโรงงาน และได้พบกับเฉินจี้เป่ยที่มารรออยู่ก่อนแล้ว
จักรยานคันเก่งของเขาจอดพิงอยู่ด้านนอก ส่วนตัวเขากำลังหอบหิ้วพัสดุออกมาจากห้องป้อมยาม ในมือของเขามีห่อพัสดุแบบนิ่มหนาๆ ขนาดประมาณหนึ่งฟุต และยังมีกล่องกระดาษลังขนาดใหญ่อีกหนึ่งใบ
เฉินจี้เป่ยชี้ไปที่ชื่อผู้ส่งบนหน้ากล่องกระดาษแล้วหันมาถามภรรยา
“คนนี้คุณรู้จักไหม”
เซี่ยเฉาขยับเข้าไปใกล้เพื่อดูรายละเอียดให้ชัดเจน แต่ทว่าที่อยู่ของผู้ส่งกลับดูแปลกตาและไม่คุ้นเคยเอาเสียเลย ยิ่งชื่อผู้ส่งด้วยแล้ว เธอยิ่งมั่นใจว่าไม่เคยได้ยินมาก่อน
“ฉันไม่รู้จักเลยค่ะ”
“ถ้าอย่างนั้นใครเป็นคนส่งมากันล่ะ”
เซี่ยเฉาพิจารณาดูอีกครั้งอย่างถี่ถ้วน ก่อนจะตั้งข้อสังเกต
“ที่อยู่ดูแปลกๆ อยู่นะคะ เหมือนกับจงใจส่งแบบไม่ระบุตัวตน หรือว่าจะเป็นพ่อของคุณส่งของกลับมาให้พวกเราอีกหรือเปล่า”
ในยุคสมัยนี้การส่งพัสดุทางไปรษณีย์ยังไม่มีระบบตรวจสอบชื่อจริงที่เข้มงวด การจะส่งจดหมายหรือพัสดุแบบนิรนามจึงทำได้ไม่ยาก เพียงแค่ทำข้อมูลผู้ส่งให้ดูคลุมเครือ แต่ตราบใดที่ชื่อและที่อยู่ของผู้รับเขียนไว้ชัดเจน พร้อมติดแสตมป์ค่าธรรมเนียมครบถ้วน ของสิ่งนั้นก็จะถูกส่งถึงมือผู้รับอย่างแน่นอน
เมื่อพูดถึงพ่อของเขา เฉินจี้เป่ยก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่เขาก็ยังวิเคราะห์ตามความเป็นจริง
“ไม่ใช่เขาหรอกครับ น้ำหนักของกล่องมันไม่ใช่นิสัยของเขา”
เซี่ยเฉาลองยื่นมือไปยกกล่องดูบ้าง ปรากฏว่ามันหนักอึ้งจนน่าตกใจ ไม่รู้ว่าเมื่อกี้ผู้ชายคนนี้ถือด้วยมือเดียวได้อย่างไร
เมื่อลองเขย่าเบาๆ ก็ได้ยินเสียงของที่อยู่ข้างในกระทบกันดังกรุบกรับ เห็นได้ชัดว่ามีของบรรจุอยู่จำนวนมาก คงไม่ใช่ว่ามีใครส่งใบมีดมาข่มขู่หรอกนะ และยิ่งเป็นระเบิดก็ยิ่งเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่ เซี่ยเฉาจึงเลิกกังวลและตัดสินใจ
“ในเมื่อที่อยู่ผู้รับถูกต้อง เราก็เอากลับไปแกะดูที่บ้านก่อนแล้วค่อยว่ากันค่ะ”
แต่เนื่องจากของมีจำนวนมากและน้ำหนักเยอะ ทั้งสองสามีภรรยาจึงต้องเปลี่ยนแผนจากการปั่นจักรยานเป็นเดินจูงรถกลับบ้านแทน
เมื่อมาถึงบ้าน พวกเขาเลือกที่จะแกะห่อพัสดุแบบนิ่มก่อน เมื่อเปิดออกมาก็พบว่าด้านในคือเสื้อไหมพรมถักมือสองตัว ตัวหนึ่งเป็นทรงผู้ชาย และอีกตัวเป็นทรงผู้หญิง
เซี่ยเฉาหยิบใบปะหน้าขึ้นมาดูชื่อผู้ส่ง แล้วก็ต้องร้องอ๋อ
“มาจากพี่ลู่เจ๋อถงนี่เอง นี่คงเป็นฝีมือของพี่สะใภ้คนใหม่ถักให้แน่ๆ เลยค่ะ”
แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่เคยพบหน้าพี่สะใภ้คนใหม่คนนี้มาก่อน แต่กลับได้รับน้ำใจผ่านสิ่งของส่งมาให้หลายครั้งแล้ว หากเทียบเรื่องการวางตัวและการครองเรือน ต้องยอมรับว่าเธอดูดีกว่าหลิวเถี่ยผิงภรรยาเก่าคนนั้นแบบเทียบไม่ติด แต่จะว่าไปแล้ว ถ้าเป็นหลิวเถี่ยผิง เซี่ยเฉาก็คงไม่ยอมควักเงินกว่าร้อยหยวนซื้อผ้าห่มขนสัตว์ส่งไปให้เป็นของขวัญอย่างแน่นอน
เฉินจี้เป่ยไม่ได้ออกความเห็นอะไร แต่สีหน้าของเขาดูผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด
ในตอนแรกที่ลู่เจ๋อถงหย่าร้างและย้ายออกจากเมืองเจียง เฉินจี้เป่ยยังคงมีความรู้สึกผิดและเป็นห่วงพี่ชายคนนี้จนนอนไม่หลับอยู่หลายคืน แต่ตอนนี้เมื่อเห็นว่าลู่เจ๋อถงไม่เพียงแต่ได้เลื่อนตำแหน่ง แต่ยังได้แต่งงานใหม่กับภรรยาที่ดี ชีวิตความเป็นอยู่ดูจะมีความสุขมากกว่าเดิมมาก เขาจึงวางใจลงได้เสียที
“เดี๋ยวคงต้องหาโอกาสขอบคุณพี่สะใภ้สักหน่อยแล้วค่ะ”
เซี่ยเฉาพับเสื้อไหมพรมเก็บเข้าตู้เสื้อผ้าอย่างระมัดระวัง ก่อนจะหันมาจัดการกับกล่องกระดาษลังใบใหญ่ที่เหลืออยู่
ทันทีที่เปิดฝากล่องออก สิ่งที่ปรากฏอยู่ชั้นบนสุดคือพุทราจีนแห้งสีแดงเข้ม เต็มแน่นไปทั้งกล่อง แต่ละลูกมีขนาดใหญ่ เนื้อหนา ยาวพอๆ กับนิ้วหัวแม่มือเลยทีเดียว
เซี่ยเฉาหยิบขึ้นมาดูแล้วก็รู้ทันที
“นี่มันพุทราจีนจากทางซินเจียงนี่คะ”
ในแถบตงเป่ยบ้านเกิดของพวกเขานั้นไม่ค่อยปลูกพุทรา แม้ทางแถบกวนหลี่ที่เป็นบ้านเดิมของบรรพบุรุษจะมีปลูกบ้าง แต่ก็เป็นพุทราลูกเล็ก ส่วนพุทราที่ลูกใหญ่ขนาดมหึมาแบบนี้ มีเพียงที่ซินเจียงแห่งเดียวเท่านั้น
และเมื่อรื้อค้นลงไปด้านล่าง ก็พบถุงใส่อัลมอนด์จีนและลูกเกดแห้งอีกหลายห่อ ทั้งหมดล้วนเป็นของขึ้นชื่อจากซินเจียงทั้งสิ้น
เซี่ยเฉาหันไปถามเฉินจี้เป่ยด้วยความสงสัย
“คุณมีคนรู้จักอยู่ที่ซินเจียงด้วยเหรอคะ”
“ไม่มีครับ”
ชายหนุ่มมองดูของเหล่านั้น แล้วหันมาสบตาภรรยา
“หรือว่าจะเป็นคนรู้จักของคุณส่งมาให้”
ส่งให้ฉันงั้นหรือ?
เซี่ยเฉาชะงักไปครู่หนึ่ง สมองแล่นเร็วเมื่อนึกถึงความเป็นไปได้บางอย่าง เธอรีบคุ้ยดูในกล่องอีกครั้งเผื่อจะมีเบาะแสอะไรหลงเหลืออยู่
ทว่าเธอก็ไม่พบจดหมายสักฉบับ จนกระทั่งไปสังเกตเห็นตัวหนังสือที่เขียนไว้บนถุงกระดาษใส่อัลมอนด์สองถุง
ถุงหนึ่งเขียนว่า ‘ให้เซี่ยเฉา’ อีกถุงหนึ่งเขียนว่า ‘ให้ลู่เจ๋อถง รบกวนช่วยส่งต่อ’
คราวนี้เธอแน่ใจแล้ว
“น่าจะเป็นหยางเฉี่ยวเจวียนส่งมาค่ะ”
เมื่อมองดูกองของฝากราคาแพงเหล่านั้น สีหน้าของเซี่ยเฉาก็ฉายแววซับซ้อนขึ้นมาทันที
ข้าวประเภทเดียวกันเลี้ยงดูคนได้ร้อยแบบจริงๆ พี่สาวอย่างหยางเฉี่ยวอวิ๋นนั้นทั้งร้ายกาจ โลภมาก รักความสบาย และไร้ซึ่งยางอาย แต่หยางเฉี่ยวเจวียนผู้น้องกลับเป็นคนที่รู้จักบุญคุณคน ขนาดต้องระหกระเหินย้ายไปอยู่ไกลถึงชายแดน ก็ยังไม่ลืมที่จะส่งของกลับมาให้เธอและลู่เจ๋อถง
ของพวกนี้แม้จะเป็นของพื้นเมือง แต่การส่งมาเยอะขนาดนี้ ค่าใช้จ่ายคงไม่ใช่น้อยๆ
เซี่ยเฉาถอนหายใจออกมาเบาๆ
“ยังมีกำลังส่งของพวกนี้มาให้เราได้ แสดงว่าชีวิตความเป็นอยู่ของเธอที่นั่นคงไม่ลำบากนัก เดี๋ยวหาเวลาว่างเราเอาของส่วนของพี่เจ๋อถงส่งไปให้เขากันเถอะค่ะ”
“อืม”
เฉินจี้เป่ยแยกของส่วนที่จะต้องส่งต่อให้ลู่เจ๋อถงออกมาวางไว้อีกกอง พอดีกับที่พวกเขาเพิ่งได้รับพัสดุจากลู่เจ๋อถง พรุ่งนี้จะได้ถือโอกาสโทรศัพท์ไปหาทีเดียวเลย
ส่วนของที่เหลือที่เป็นของพวกเขา เซี่ยเฉานำพุทราจีนไปล้างทำความสะอาดสองสามลูก เมื่อลองกัดเข้าไปคำหนึ่ง รสชาติหวานฉ่ำและเนื้อเยอะสมกับขนาดจริงๆ
เธอส่งพุทราลูกหนึ่งใส่ปากเฉินจี้เป่ยอย่างเป็นธรรมชาติ
“มีทั้งพุทรา มีทั้งอัลมอนด์ ที่บ้านเราก็นมผงอยู่ วันไหนว่างๆ ฉันจะทำขนมพุทราเคลือบนมให้กินนะคะ”
เฉินจี้เป่ยเคี้ยวพุทราลูกโตในปาก พลางตอบเสียงอู้อี้ในลำคอ
“ตามใจคุณเลยครับ คุณอยากทำอะไรผมก็กินได้ทั้งนั้น”
เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากไปส่งเซี่ยเฉาที่หน่วยงานแล้ว เฉินจี้เป่ยก็แวะไปที่ป้อมยามเพื่อขอยืมโทรศัพท์โทรหาลู่เจ๋อถง
ลุงยามกำลังนั่งยองๆ อยู่ข้างเตาไฟ เตรียมอาหารให้เจ้าเอ้อร์ตั้นสุนัขตัวโปรด พอเห็นเขาเข้ามาก็เอ่ยทักทาย
“ลุงกะไว้แล้วเชียวว่าเมื่อวานเอ็งรับพัสดุไป วันนี้ต้องมาใช้โทรศัพท์แน่ๆ ญาติผู้พี่ของเอ็งคนนี้ช่างดีเสียยิ่งกว่าพี่น้องแท้ๆ บางคนเสียอีก คนอื่นเขาเป็นพี่น้องกัน พ่อลูกกัน ยังไม่ขยันส่งข้าวของให้กันขนาดนี้เลย”
เมื่อได้ยินคำพูดของชายชรา แววตาที่มักจะดูเย็นชาห่างเหินของเฉินจี้เป่ยก็ดูอ่อนโยนลงเล็กน้อย เขายกหูโทรศัพท์ขึ้นและกรอกเสียงเรียกปลายสายว่า
“พี่ครับ”
“ได้รับของแล้วใช่ไหม”
เสียงของลู่เจ๋อถงตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงเจือรอยยิ้ม
“พี่สะใภ้ของนายเขาถักเสื้อให้ฉัน แล้วก็เลยถือโอกาสถักเผื่อพวกนายสองคนด้วย แต่เพราะยังไม่เคยเจอตัวจริง ได้ฟังแต่ฉันบอกขนาดคร่าวๆ ไม่รู้ว่าจะใส่ได้พอดีหรือเปล่า”
“ใส่ได้ครับ” เฉินจี้เป่ยตอบ
คราวที่แล้วชุดปู้ลาจี๋ที่ส่งมานั้นตัวหลวมไปนิดหน่อย แต่คราวนี้เป็นเสื้อไหมพรม ถ้าจะหลวมนิดหน่อยก็ไม่ถือเป็นปัญหา
อีกอย่างช่วงสองเดือนมานี้เซี่ยเฉาก็เริ่มมีน้ำนวลขึ้นมาบ้างแล้ว เวลาเขานอนกอดเธอในตอนกลางคืนก็รู้สึกว่าไม่บอบบางจนน่ากลัวเหมือนเมื่อก่อน ไม่ต้องคอยกังวลว่าถ้าเผลออกแรงกอดแน่นไปแล้วจะทำให้เธอเจ็บ
เฉินจี้เป่ยหลุบตาลงเล็กน้อย แววตาเข้มขึ้นเมื่อเอ่ยถาม
“พี่ครับ พี่มีที่อยู่ของหยางเฉี่ยวเจวียนไหม”
“มีสิ ทำไมหรือ หรือว่าพวกบ้านนั้นไปตามรังควานขอที่อยู่จากนาย”
น้ำเสียงของลู่เจ๋อถงเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมและเย็นเยียบขึ้นมาทันทีเมื่อนึกถึงครอบครัวอดีตภรรยา
“เปล่าครับ” เฉินจี้เป่ยรีบอธิบาย “คือหยางเฉี่ยวเจวียนเขาส่งของมาให้เซี่ยเฉา แล้วก็ฝากส่วนของพี่มาด้วย เดี๋ยวผมจะส่งต่อยอดไปให้ ถ้าพี่มีที่อยู่ของเธอ ก็ช่วยเขียนจดหมายไปบอกเธอหน่อยนะครับ บอกเธอว่าคนเลวพวกนั้นได้รับผลกรรมที่ทำไว้หมดแล้ว ให้เธอใช้ชีวิตต่อไปอย่างสบายใจได้เลย”
[จบบท]