บทที่ 185: แข่งวาสนา
“นี่ตกลงแกจะแต่งงานใช้ชีวิตร่วมกับคน หรือจะใช้ชีวิตร่วมกับหน้าตากันแน่?”
เถียนชุ่ยเฟินถูกคำพูดนั้นตอกกลับจนสีหน้าฉายแววไม่พอใจ
หลี่ฉางซุ่นเองก็ขมวดคิ้วมุ่น
“คนโบราณเขาว่าแต่งงานแต่งการ ก็เพื่อให้มีเสื้อใส่มีข้าวกิน จะหาคู่ครองดูแค่หน้าตาอย่างเดียวไม่ได้หรอก อีกอย่างฝ่ายชายก็อาจจะไม่ได้แย่อย่างที่แกพูดเวอร์ขนาดนั้น”
“นั่นสิ เฉินจี้เป่ยหน้าตาดีก็จริง แต่ให้แกไปแต่งกับจิ๊กโก๋ไม่เอาถ่านพรรค์นั้น แกจะเอาเหรอ? เมื่อกี้พ่อแกก็พูดอยู่ว่าพ่อของฝ่ายชายยังหนุ่ม ยังไงสักวันต้องได้เลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าแผนก การจะดึงลูกชายขึ้นมาด้วยมันเรื่องง่ายนิดเดียว”
ลำพังเถียนชุ่ยเฟินไม่เอ่ยถึงเฉินจี้เป่ยก็แล้วไปเถอะ แต่พอเอ่ยถึงขึ้นมา หลี่ไหลตี้ก็กระแทกตะเกียบลงกับโต๊ะเสียงดังทันที
“จิ๊กโก๋ไม่เอาถ่าน จิ๊กโก๋ไม่เอาถ่าน คนอื่นพูดอะไรแม่ก็เชื่อไปหมด! เอาแต่พูดคำว่าจิ๊กโก๋ติดปากอยู่ได้ แม่รู้เหรอว่าตอนอยู่บ้านเกิดเขาเป็นคนยังไง? แล้วรู้ไหมว่าตอนอยู่หน่วยงานเขาเป็นคนยังไง?”
เถียนชุ่ยเฟินลุกพรวดขึ้นมาทันควัน
“นี่แกอยากโดนตบใช่ไหม?”
หลี่ไหลตี้นั่งอยู่ริมขอบเตียงเตา เธอลุกผึงขึ้นมายืนประจันหน้าเช่นกัน
“หนูพูดตรงไหนผิด? หลิวเถี่ยผิงบอกว่าเขาไม่ดี แม่ก็เชื่อเป็นตุเป็นตะ หลิวเถี่ยผิงนั่นเป็นคนดีตายละ! แล้วแม่ยังแนะนำเขาให้เซี่ยเฉา ทั้งที่ชัดเจนว่าต้องแนะนำให้หนู! แม่รู้ไหมวันนี้หนูไปเจอใครที่บริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมือง? เฉินจี้เป่ยไง! คนอย่างเขาใช่จิ๊กโก๋ที่ไหนกัน? เขาคือช่างฝีมือตัวท็อปที่บริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมืองยืมตัวมาจากโรงงานอาหารเชียวนะ! ทั่วทั้งเมืองเจียงมีแค่สามคนที่ทำถังไม้เป็น หนึ่งในนั้นก็คือเขา เขาเพิ่งเรียนมาได้ไม่เท่าไหร่ ต่อไปอย่างน้อยๆ ก็ต้องได้เป็นช่างระดับเจ็ด!”
คำพูดพวกนี้เธออัดอั้นตันใจมาทั้งวันแล้ว ตอนแรกได้ยินคนคุมทีมพูดเธอยังไม่เชื่อ จนต้องไปถามคนอื่นดูอีกที
คนอื่นพูดเธอก็ยังไม่เชื่อ จนต้องถ่อไปดูให้เห็นกับตาที่โรงงานอาหาร
เถียนชุ่ยเฟินเห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อ
“แกไปฟังใครเขาเป่าหูมา? ตอนแรกฉันเป็นคนไปสืบข่าวที่โรงงานอาหารมาด้วยตัวเองนะ”
“หนูก็ฟังมาจากคนของโรงงานอาหารนั่นแหละ! เขาเพิ่งเรียนได้ปีเดียว อาจารย์ช่างกั๊กวิชา เขาต้องแอบเรียนครูพักลักจำเอาเอง แม่ยังจะมาบอกว่าเขาเป็นจิ๊กโก๋อีกเหรอ? แล้วยังมีเรื่องเซี่ยเฉา แม่รู้หรือเปล่าว่ามันได้เปลี่ยนผ่านเป็นพนักงานประจำแล้ว? รู้บ้างไหม!”
“เซี่ยเฉาได้เป็นพนักงานประจำแล้ว?”
คราวนี้แม้แต่หลี่เป่าเซิงยังเงยหน้าขึ้นมามอง
“ใช่ มันได้เป็นพนักงานประจำแล้ว! ตอนนี้มันมีงานทำเป็นหลักเป็นแหล่งแล้ว! ส่วนหนูยังไม่มีอะไรสักอย่าง!”
หลี่ไหลตี้เก็บกดมาทั้งวัน ในที่สุดก็กลั้นไม่อยู่ร้องไห้โฮออกมา
“มันก็แค่นังเด็กบ้านนอก มีตรงไหนดีกว่าหนู ทำไมต้องได้ดีกว่าหนูด้วย? ผู้ชายคนนั้นชัดเจนว่าจะแนะนำให้หนู ทำไมถึงยกให้มันไปง่ายๆ? ทำไมมันถึงได้เป็นพนักงานประจำ?”
นี่ต่างหากคือสิ่งที่หลี่ไหลตี้ทนรับไม่ได้ที่สุด
เฉินจี้เป่ยหน้าตาดีก็จริง แต่ถ้าจะบอกว่าหลี่ไหลตี้ฝังใจอะไรกับเขานักหนา ก็คงไม่ถึงขนาดนั้น
สิ่งที่หลี่ไหลตี้ฝังใจคือเซี่ยเฉา ฝังใจมาตั้งแต่เด็ก
กว่าที่บ้านจะได้ย้ายมาตงเป่ย เธอไม่ต้องรีบแต่งงานเหมือนพวกพี่สาว ได้เรียนหนังสือ แถมยังจะได้มีงานทำ เธออุตส่าห์คิดว่าในที่สุดตัวเองก็เหนือกว่าเซี่ยเฉาแล้ว แต่ไปๆ มาๆ เซี่ยเฉาก็ยังได้ดีกว่าเธออยู่ดี
เธอปาดน้ำตาบนใบหน้า หันไปมองเถียนชุ่ยเฟินที่กำลังตกตะลึง มองหลี่ฉางซุ่นที่ขมวดคิ้วนิ่วหน้า และมองหลี่เป่าเซิงที่เป็นต้นเหตุของเรื่องราวในวันนี้
“พวกพ่อกับแม่ไม่ต้องมาหาคู่ให้หนูแล้ว หนูจะหาของหนูเอง หนูไม่เชื่อหรอกว่าจะหาคนที่ดีกว่าเฉินจี้เป่ยไม่ได้!”
หลี่ไหลตี้กัดฟันกรอด
“หนูไม่เชื่อหรอกว่าชีวิตฉันจะแย่กว่ามัน!”
ชั่ววูบนั้นสีหน้าของเธอดูบิดเบี้ยวจนน่ากลัว ทำเอาเถียนชุ่ยเฟินใจกระตุกวาบ
“แกจะทำอะไร?”
“ไม่ได้จะทำอะไร”
หลี่ไหลตี้ปาดน้ำตาอีกครั้ง แล้วนั่งลงกินข้าวอย่างสงบ ทว่าท่าทีสงบนิ่งนั้นกลับยิ่งทำให้เถียนชุ่ยเฟินรู้สึกหวาดหวั่นใจ
...
อันที่จริงมีพนักงานชั่วคราวตั้งมากมาย เฉินจี้เป่ยไม่ได้สังเกตเห็นหลี่ไหลตี้เลยด้วยซ้ำ
ตอนเย็นเลิกงานกลับถึงบ้าน เซี่ยเฉาทำกับข้าว ส่วนเขาก็ถือมีดเล่มเล็กนั่งอยู่ข้างๆ คอยแคะเมล็ดออกจากพุทราจีนทีละลูก
วันนี้เซี่ยเฉากลับมาค่อนข้างเร็ว เตรียมจะทำไหนเจ่าที่เคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ การเอาเมล็ดออกคือขั้นตอนแรก ความจริงถ้ามีหลอดดูด ขั้นตอนนี้จะทำได้ง่ายมาก แค่แทงทะลุเข้าไปก็เสร็จ แต่น่าเสียดายที่ยุคนี้ไม่มีหลอด เลยต้องใช้มือแคะเอา
นิ้วมือของชายหนุ่มเรียวยาวทรงพลัง ใบหน้าด้านข้างดูจริงจัง ตัดกับเงาร่างอันวุ่นวายของเซี่ยเฉา คนหนึ่งนิ่งคนหนึ่งขยับ มองแล้วเจริญหูเจริญตาเป็นพิเศษ
ซุนชิงที่กำลังทำกับข้าวอยู่เหมือนกัน พอหันกลับมาเห็น ก็เผลอยิ้มแก้มปริออกมาอย่างไม่รู้ตัว
ช่างเป็นคู่ที่เหมาะสมกันอะไรอย่างนี้ ฝ่ายชายหน้าตาดี ฝ่ายหญิงก็งดงามดั่งภาพวาด ถ้ามีลูกด้วยกันสักคน...
ซุนชิงถึงกับคิดไปไกลแล้วว่าจะตัดชุดเล็กๆ เย็บผ้าห่มผืนน้อยๆ แบบไหนให้ลูกบุญธรรมดี ผลคือสองคนนี้แต่งงานกันมาตั้งหลายเดือนแล้วก็ยังไม่มีวี่แวว
กำลังนึกเสียดาย ก็ได้ยินเสียงเจียงไป่เชิ่งตะโกนมาจากในห้อง
“อะไรไหม้หรือเปล่า?”
ซุนชิงได้สติสะดุ้งโหยง พอก้มดูในกระทะ ผักที่ผัดไว้ก็ไหม้ติดก้นหม้อไปแล้ว เธอรีบตาลีตาเหลือกเอาตะหลิวไปพลิก
แต่น่าเสียดายที่สายไปเสียแล้ว ผักกาดขาวที่ผัดออกมาเลยมีสภาพขาวครึ่งดำครึ่ง ดูหน้าตาก็พาลให้ไม่อยากอาหาร ผิดกับทางฝั่งเซี่ยเฉาที่กำลังเหยาะน้ำส้มสายชูลงหม้อ กลิ่นหอมเข้มข้นของน้ำส้มสายชูข้าวลอยฟุ้ง ผัดผักกาดขาวเปรี้ยวหวานรสเด็ดพร้อมเสิร์ฟพอดี
จากนั้นก็เอาต้นหอมใหญ่มาผัดไข่อีกจาน อาหารเย็นมื้อง่ายๆ ก็เป็นอันเสร็จเรียบร้อย
เมื่อเห็นเซี่ยเฉาทำกับข้าวเสร็จ เฉินจี้เป่ยก็เก็บเครื่องมือ แล้วเดินไปกางโต๊ะคังในห้องโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง
พุทราจีนลูกใหญ่ที่แคะเมล็ดออกแล้วถูกเขาวางไว้ริมเตา เซี่ยเฉาหยิบขึ้นมาดู
“แคะเกลี้ยงขนาดนี้เลย? ทำได้ยังไงคะเนี่ย?”
ใช้หลอดเจาะยังจะมีเนื้อติดออกมาบ้าง แต่เฉินจี้เป่ยทำแบบนี้ไม่เสียของเลยสักนิด
“ก็แคะไปตามนั้นแหละ”
เฉินจี้เป่ยเองก็ไม่รู้จะอธิบายยังไง เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมีดเล่มเล็กส่งให้เธอ
“อยากลองทำดูไหม?”
เซี่ยเฉาไม่รับ
“ฉันไม่เรียนหรอก ขืนเรียนจนทำเป็น วันหลังก็กลายเป็นงานของฉันหมดสิ”
ตอนเด็กๆ เธอเห็นย่าถักรองเท้า ถักถุงมือ แถมยังถักกระเป๋าใบเล็กให้เธอ เธอเลยนึกสนุกอยากเรียนบ้าง แต่อย่างแรกคือไม่มีพรสวรรค์ด้านนี้จริงๆ อย่างที่สองคือย่าไม่ยอมให้เรียน ย่าบอกว่าคนทึ่มมีวาสนา คนหัวไวต้องเหนื่อย เรียนรู้มากไปอะไรๆ ก็ต้องทำเองหมด
ย่ายังมีอีกประโยคที่เธอคิดว่าถูกต้องที่สุด นั่นคือเวลาผู้ชายทำงาน อย่าได้ไปจุกจิกจู้จี้
ยิ่งประเภทที่ว่า “นี่คุณทำอะไรของคุณเนี่ย? พอเถอะวางไว้ตรงนั้นแหละ เดี๋ยวฉันทำเอง” ยิ่งห้ามพูดเด็ดขาด
ถ้าไปรังเกียจว่าเขาทำไม่ดี อันนั้นก็ไม่ให้ทำ อันนี้ก็ไม่ให้ทำ นานวันเข้า ผู้ชายที่อยู่บ้านจะพาลไม่หยิบจับอะไรเลยสักอย่าง
ยังไงเซี่ยเฉาก็ไม่ยอมเสียเปรียบเรื่องนี้หรอก เธอยิ้มพลางวางพุทราจีนลูกนั้นกลับลงไปที่เดิม แล้วเป็นฝ่ายหยิบมันฝรั่งมาปอกเปลือกให้ชายหนุ่มแทน
“สหายทำงานลำบากแล้ว สหายลองชิมมันฝรั่งที่ซื้อมาใหม่วันนี้ดูสิ เป็นมันฝรั่งไคฮวาที่ส่งมาจากเฮยหลงเจียงเลยนะ”
มันฝรั่งไคฮวา ก็คือมันฝรั่งที่พอนึ่งสุกแล้วเนื้อจะแตกออก โดยปกติจะมีปริมาณแป้งค่อนข้างสูง รสสัมผัสเวลาเคี้ยวจะร่วนซุย
[จบบท]