บทที่ 204: แผนลับงาหอม
ทันทีที่ซุนชิงได้เห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้า เธอก็หวนนึกเปรียบเทียบไปถึงเจียงไป่เชิ่งผู้เป็นสามีของตัวเธอเองขึ้นมาในใจ
ดูเสี่ยวเฉินบ้านคนอื่นเขาเป็นตัวอย่างสิ ไม่ว่าภรรยาจะไหว้วานให้ทำอะไรเขาก็ทำตามอย่างว่าง่ายไม่มีบิดพลิ้ว
ตัดภาพกลับมาที่สามีของเธอช่างดีเหลือเกิน แต่ก่อนตอนที่บ้านตรงข้ามยังไม่มีคนมาเช่าอยู่เขาก็ยังพอจะช่วยหยิบจับงานการบ้างเป็นครั้งคราว แต่พอมาตอนนี้กลับกลายเป็นว่าเขาไม่ยอมยื่นมือเข้ามาช่วยทำอะไรเลยสักอย่างเดียว
แม้แต่ตอนที่เธอขอให้ช่วยจับกลุ่มไหมพรม เขาก็ทำหน้าบึ้งตึงใส่เธอไปทั้งคืน แถมยังบ่นกระปอดกระแปดโทษเธออีกว่าทำไมถึงไม่ล็อกประตูบ้านให้เรียบร้อยจนถูกเซี่ยเฉามาเห็นเข้า
ซุนชิงบ่นอุบอิบอยู่ในใจพลางเตรียมจะเดินเข้าห้องไปปลุกคนขี้เซาให้ลุกจากที่นอน แต่ทว่าสายตาของเธอกลับไปสะดุดหยุดอยู่ที่ลำคอของเฉินจี้เป่ยเข้าเสียก่อน
เซี่ยเฉาสังเกตเห็นท่าทางนั้นจึงมองตามสายตาของอีกฝ่ายไป ถึงได้ค้นพบความจริงว่าตอนที่เฉินจี้เป่ยก้มหน้าลง คอเสื้อของเขาเปิดกว้างออกเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยฟันเล็กๆ รอยหนึ่งที่ประทับเด่นชัดอยู่บนผิวเนื้อ
เธอร้องอุทานในใจว่าแย่แล้ว รอยยิ้มของซุนชิงพลันแปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่มีเลศนัยแพรวพราวขึ้นมาทันที อีกฝ่ายขยับปากทำท่าทางเป็นคำพูดแบบไม่มีเสียงส่งมาให้เธอจับใจความได้ว่า
“ดุเดือดจังเลยนะ”
เซี่ยเฉา “...”
สมองของคนที่มีประสบการณ์โชกโชนอย่างซุนชิงหมุนเร็วรี่ เธอรีบเอ่ยข้อเสนอขึ้นมาทันที
“ฉันจำได้ว่าเธอยังมีไหมพรมเหลืออยู่นี่นา เอาไว้เดี๋ยวฉันจะช่วยถักแก้เสื้อคอเต่าให้เสี่ยวเฉินบ้านเธอสักตัวดีไหม จะได้ปิดมิดชิดหน่อย”
เซี่ยเฉาหมดคำจะพูด “...”
เพิ่งจะเช้าตรู่แท้ๆ แต่กลับต้องมาเห็นภาพบาดตาบาดใจของคู่รักข้าวใหม่ปลามันเสียแล้ว ซุนชิงเดินกลับเข้าไปในห้องของตัวเองปากก็ยังพึมพำกับตัวเองไม่หยุด
“นึกไม่ถึงเลยว่าเสี่ยวเฉาที่ดูภายนอกบอบบางอ่อนโยนแบบนั้น บทจะร้อนแรงขึ้นมาก็เอาเรื่องเหมือนกันนะเนี่ย”
เซี่ยเฉาไม่อยากจะต่อความยาวสาวความยืดกับเพื่อนบ้านอีกต่อไปแล้ว เธอรีบหนีกลับเข้าไปในห้องพักแล้วรื้อค้นเสื้อไหมพรมสองตัวของเฉินจี้เป่ยออกมา เลือกตัวที่คอเสื้อสูงที่สุดส่งให้เขาสวมใส่
หาอะไรมาปิดไว้สักหน่อยน่าจะดีกว่า จะได้ป้องกันไม่ให้คนอื่นมาเห็นรอยนี้เพิ่มขึ้น ตอนนั้นเธอรู้สึกทรมานมากเกินไปหน่อยและไม่ทันได้ยั้งแรง ก็เลยคาดไม่ถึงเหมือนกันว่าจะทิ้งรอยประทับเอาไว้ชัดเจนขนาดนี้
พอเห็นเสื้อไหมพรมที่ส่งมา เฉินจี้เป่ยก็ไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรออกมาสักคำเดียว หลังจากสวมเสื้อเสร็จเรียบร้อย เขากลับดึงมือของเซี่ยเฉาเข้าไปหา แล้วช่วยนวดคลึงให้อย่างแผ่วเบา
ข้อระดูกนิ้วมือของผู้ชายคนนี้ช่างดูชัดเจนและแข็งแรง แม้ท่าทางในการนวดกดจุดของเขาจะดูเก้งก้างไปบ้าง แต่ทว่าน้ำหนักมือนั้นกลับกำลังพอดี ช่วยให้เธอรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก
น่าเสียดายที่ตอนนี้เซี่ยเฉาไม่กล้าแม้แต่จะมองมือของเขาตรงๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงริมฝีปากของเขาเลย แค่เธอมองแวบเดียวภาพเหตุการณ์บางอย่างก็ผุดขึ้นมาในหัว จนต้องรีบเบือนหน้าหนีไปทางอื่น
เมื่อเดินทางไปถึงที่ทำงานในช่วงเช้า พี่กัวและจางซูเจินมาถึงก่อนแล้ว พอเห็นหน้าเธอพี่กัวก็รีบเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นทันที
“เมื่อคืนก่อนพวกเธออยู่ทำโอทีกัน ดึกดื่นขนาดนั้นสรุปแล้วทำอะไรออกมากันแน่”
ในเมื่อสินค้าได้วางจำหน่ายเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องปิดบังความลับอีกต่อไป เซี่ยเฉาจึงตอบกลับไปตามตรง
“ก็ยังคงเป็นขนมเกลียวเล็กกับขนมวงเหมือนเดิมนั่นแหละค่ะ”
“ยังเป็นขนมเกลียวเล็กกับขนมวงอีกเหรอ”
พี่กัวทำหน้าไม่เชื่อถืออย่างเห็นได้ชัด
เพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ ที่ได้ยินก็พากันไม่เชื่อเช่นกัน
“ถ้าเป็นแค่ขนมเกลียวเล็กกับขนมวงธรรมดา จะต้องถึงขนาดอยู่ทำโอทีกันดึกดื่นทำไม ทำตัวลึกลับซับซ้อนขนาดนั้นเชียว”
“ก็เป็นขนมเกลียวเล็กกับขนมวงจริงๆ ค่ะ”
เซี่ยเฉายิ้มตอบด้วยท่าทางเกียจคร้านเล็กน้อย
“เพียงแต่ว่าฉันเอางาผสมนวดลงไปในเนื้อแป้งด้วยก็เท่านั้นเอง”
“เอางาผสมลงไปในเนื้อแป้ง”
ทุกคนต่างพากันชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตบมือฉาดใหญ่ด้วยความชอบใจ
“ไอเดียดีนี่นา ทั้งสะดวกแถมต้นทุนก็ไม่แพง แล้วยังอร่อยกว่าของที่อำเภอหงเซียงทำตั้งเยอะ”
“แต่ก่อนไม่เคยเห็นมีใครทำขายแบบนี้มาก่อนเลย น่าจะขายดีมากแน่ๆ”
“ต้องขายดีแน่นอนอยู่แล้ว ใสดงาลงไปหอมจะตาย ไม่รู้ป่านนี้ทางอำเภอหงเซียงจะรู้เรื่องหรือยัง ถ้าพวกเขารู้เข้ามีหวังคงได้อกแตกตายกันพอดี”
…
เมื่อวานนี้เป็นวันหยุด พนักงานโรงงานอาหารอำเภอหงเซียงเพิ่งจะกลับมาทำงานวันนี้เป็นวันแรก แต่ละแผนกยังไม่ได้เริ่มเดินเครื่องการผลิตอย่างเป็นทางการ
หัวหน้าแผนกหานแห่งแผนกขนมอบเป็นชายวัยกลางคนรูปร่างขาวอวบ อายุอานามยังไม่ถึงห้าสิบปี เมื่อเทียบกับเหล่าหลัวที่ถอยไปอยู่ตำแหน่งเจ้าหน้าที่ตรวจสอบคุณภาพแล้ว เขายังถือว่ามีไฟในการทำงานอยู่มาก ทุกสัปดาห์ในช่วงเวลานี้เขาจะต้องเรียกประชุมเช้าตามธรรมเนียม เพื่อสรุปผลงานของสัปดาห์ก่อนและแจกแจงภารกิจของสัปดาห์นี้
ในที่ประชุมหนีไม่พ้นต้องพูดถึงเรื่องความล้มเหลวของขนมหมี่ซานเตาในครั้งนี้
“เรื่องนี้เป็นความรับผิดชอบของผมเอง ผมประเมินหลัวหย่งกุ้ยสูงเกินไปหน่อย”
หัวหน้าแผนกหานยกถ้วยเคลือบขึ้นมาจิบน้ำเพื่อดับกระหาย
“ผมนึกว่าที่เขากล้าทำขนมหมี่ซานเตาออกมา เป็นเพราะอากาศที่เมืองเจียงหนาวเย็นพอแล้วเสียอีก จริงๆ แล้วผมก็ว่ามันไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมเลย สองปีที่ผ่านมานี้เขาไม่เคยกล้าได้กล้าเสียอะไร แม้แต่วิสัยทัศน์ก็ไม่มี”
หากจะถามว่าโรงงานอาหารอำเภอหงเซียงกับโรงงานอาหารเมืองเจียงมีความแค้นเคืองอะไรกันหรือไม่ ก็คงต้องตอบว่าไม่ได้ถึงขั้นนั้น
แต่เดิมทั้งสองฝ่ายต่างรับผิดชอบพื้นที่การขายคนละเขต ต่อมาต่างคนก็ต่างขายในส่วนของตัวเอง ไม่ได้มีความสัมพันธ์เชิงแข่งขันกันโดยตรงแต่อย่างใด
ทว่าโรงงานอาหารทั้งสองแห่งเดิมทีมีศักดิ์ศรีเท่าเทียมกัน จู่ๆ ทางเจียงเฉิงก็ได้ยกฐานะขึ้นเป็นเมือง แถมยังมีอำนาจบริหารจัดการดูแลมาถึงอำเภอหงเซียงอีกด้วย ทำให้โรงงานอาหารเมืองเจียงดูเหมือนจะมีระดับสูงกว่าพวกเขาไปโดยปริยาย
สินค้าที่แผนกอื่นทำออกมาก็มีอยู่แค่ไม่กี่อย่าง จะให้ไปแข่งขันอะไรก็คงไม่ได้ สองปีก่อนเงื่อนไขต่างๆ ยังไม่พร้อมจะไปสู้รบปรบมือ แต่ตอนนี้เสบียงอาหารมีเพียงพอแล้ว ทางฝั่งเมืองเจียงกลับมีการตอบสนองที่เชื่องช้า ไม่ยอมออกสินค้าใหม่ๆ มาสักที ก็อย่ามาโทษพวกเขาก็แล้วกันที่ชิงลงมือก่อน ตบหน้าสั่งสอนอีกฝ่ายให้รู้สำนึก
พอได้ยินหัวหน้าแผนกหานพูดถึงเหล่าหลัว รองหัวหน้าแผนกที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็หัวเราะออกมา
“พวกเราเสียหายไปแค่นี้จะนับเป็นอะไรได้ ทางฝั่งนั้นต้องเสียหายมากกว่าเราแน่นอน”
คำพูดนี้ก็มีเหตุผลอยู่
ถึงแม้พวกเขาจะขายไม่ออกเท่าไหร่ แต่อย่างน้อยก็ได้ขายไปบ้างแล้ว ไม่เหมือนกับโรงงานอาหารเมืองเจียง ที่อุตส่าห์ลงแรงผลิตออกมาตั้งมากมาย คาดว่าคงกะจะเอามาส่งขายในพื้นที่ของพวกเขา แต่ผลสุดท้ายกลับขายไม่ได้เลยสักชิ้นเดียว แถมยังโดนตบหน้าฉาดใหญ่เข้าให้อีกรอบ ป่านนี้คงโกรธจนแทบกระอักเลือดแล้วกระมัง
“ไม่รู้เหมือนกันว่าคราวนี้พวกเขาจะทำอะไรออกมาแก้เกม คงไม่ยอมกลืนความแค้นลงคอไปเฉยๆ หรอกนะ”
“แบบนั้นก็น่าสมเพชเกินไปแล้ว ทางที่ดีให้พวกเขาทำของใหม่ออกมาเถอะ พวกเราจะได้ตบหน้าพวกเขากลับไปอีกรอบ”
หัวหน้าแผนกหานส่ายหน้าเบาๆ อย่างผู้รู้ทัน
“วิธีเดิมจะเอามาใช้ซ้ำอีกไม่ได้ อย่างน้อยๆ ก็ในระยะสั้นนี้ เราชิงลงมือก่อนมาแล้วตั้งสองสามครั้ง ทางฝั่งนั้นต่อให้โง่แค่ไหนก็ต้องเริ่มสงสัยแล้วล่ะ ต่อจากนี้พวกเราต้องรักษาฐานลูกค้าของเราเอาไว้ให้มั่นคง รอจังหวะมีช่องว่างเมื่อไหร่ค่อยรอเสียบ”
ครั้งแรกถือว่าเป็นส้มหล่น ครั้งที่สองและสามคือความตั้งใจ การชิงลงมือตัดหน้าถึงสามครั้งติดต่อกัน ทำให้พวกเขาครองความได้เปรียบเอาไว้อย่างเหนียวแน่น
ดูจากปฏิกิริยาตอบโต้ของทางเมืองเจียงแล้ว ก็คงจะมีน้ำยาแค่นี้แหละ วันข้างหน้ายังมีโอกาสอีกถมเถไปที่จะค่อยๆ แย่งชิงส่วนแบ่งการตลาดมาเป็นของตัวเอง
“น่าเสียดายที่อยู่ไกลกันไปหน่อย ไม่อย่างนั้นคงได้เห็นสีหน้าของพวกนั้นชัดๆ ว่าเป็นยังไง”
ตอนเลิกประชุมมีคนพูดติดตลกขึ้นมา เรียกเสียงหัวเราะครื้นเครงจากทุกคนในห้อง
ใครจะไปคาดคิดว่าเพิ่งจะเดินมาถึงหน้าประตู คนงานที่ไปส่งของก็กลับมาถึงพอดี บนรถม้าด้านหลังยังมีสินค้าเหลืออยู่เป็นจำนวนมาก เห็นได้ชัดว่าขายไม่ออก
หัวหน้ากะหลายคนที่กำลังจะเดินออกไปถึงกับชะงักเท้า คนส่งของกระโดดลงจากรถแล้ววิ่งเข้ามารายงานทันที
“หัวหน้าแผนกหาน ขนมปัง บิสกิต แล้วก็ขนมไข่ส่งไปเรียบร้อยแล้วครับ แต่พวกขนมเกลียวกับขนมวงส่งไม่สำเร็จ ทางร้านค้าบอกว่าเมื่อวานมีคนมาส่งสินค้าใหม่ ของเขาขายดีกว่าของเราครับ”
“ขายดีกว่าของเรางั้นรึ”
หัวหน้าแผนกหานนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ
หัวหน้ากะหลายคนที่เดินออกไปแล้วก็รีบเดินย้อนกลับมามุงดู
“นายบอกว่ามีคนมาส่งสินค้าใหม่เหรอ ส่งสินค้าอะไรมา”
“ก็เป็นขนมเกลียวเล็กกับขนมวงเหมือนกันครับ แต่หน้าตาไม่เหมือนของพวกเราเสียทีเดียว ของเขามีงาด้วย”
คนส่งของก็เป็นแค่พนักงานส่งของ ไม่ได้รับผิดชอบด้านการขาย ทักษะการเจรจาสื่อสารจึงอยู่ในระดับพื้นฐาน สมองก็ไม่ได้พลิกแพลงว่องไว แถมยังไม่ได้ซื้อตัวอย่างสินค้ากลับมาให้ดูอีกด้วย ได้แต่ทำไม้ทำมืออธิบายอยู่นานสองนาน จนทุกคนยิ่งฟังก็ยิ่งงุนงง
“ปกติขนมเกลียวมันก็ต้องมีงาโรยอยู่แล้วไม่ใช่รึไง”
สุดท้ายหัวหน้าแผนกหานเลยหมดความอดทนขี้เกียจฟังคำอธิบาย เขาตัดสินใจลางานกับทางหน่วยงาน แล้วเดินไปดูที่ร้านค้าด้วยตาของตัวเอง
ตอนที่ไปถึงประจวบเหมาะกับมีลูกค้าเข้ามาซื้อของพอดี ลูกค้าคนนั้นระบุชัดเจนว่าจะเอาแบบที่มีงา โดยบอกว่าเพื่อนบ้านซื้อไปกินแล้วบอกว่าอร่อยมาก ส่วนข้างๆ กันก็มีลูกค้าอีกคนมาซื้อซ้ำ
“จะไม่ให้อร่อยได้ยังไงล่ะ เมื่อวานทางเมืองเจียงเพิ่งจะเอามาส่ง เห็นว่าเป็นสูตรใหม่ที่เพิ่งคิดค้นขึ้นมาเลยนะ”
[จบบท]