บทที่ 206: วันเกิดที่ถูกลืม
หลังจากเลิกงานและขึ้นมานั่งซ้อนท้ายรถจักรยาน เซี่ยเฉาก็อดใจไม่ไหวที่จะยื่นมือไปลูบคลำที่เอวสอบของชายหนุ่มสักสองที เมื่อหันไปมองรอบกายแล้วเห็นว่าไม่มีใคร หญิงสาวก็ถือโอกาสลูบไล้ไปอีกสองสามที
เอี๊ยด! รถจักรยานเบรกกะทันหันจนจอดสนิทอยู่ที่ริมถนน เฉินจี้เป่ยเม้มริมฝีปากแน่น ก่อนจะเอื้อมมือมาดึงมือเล็กซุกซนของเธอออกไปจากเอวของเขา
เซี่ยเฉาทำสีหน้าจริงจังขึงขังราวกับไม่รู้เรื่องรู้ราว “เป็นอะไรไปคะ” ท่าทางของเธอทำเหมือนกับว่าคนมือบอนเมื่อครู่นี้ไม่ใช่เธอเลยแม้แต่น้อย
ใบหูของเฉินจี้เป่ยแดงก่ำลามไปจนถึงรากผม เขาพยายามปรับลมหายใจให้เป็นปกติอย่างแผ่วเบา ผ่านไปครู่ใหญ่กว่าเขาจะเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่แหบพร่ายิ่งนัก “คุณทำแบบนี้ ผมปั่นจักรยานต่อไม่ได้นะ”
ผู้ชายคนนี้บางเวลาก็ดูดุดันเกรี้ยวกราด แต่ในบางเวลาก็รู้จักอดทนอดกลั้นอย่างถึงที่สุด จนทำให้เซี่ยเฉาเริ่มแยกไม่ออกแล้วว่าตกลงเขากำลังดุดันหรือกำลังอดกลั้นกันแน่
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้พวกเขายังอยู่ข้างนอก ต่อให้เซี่ยเฉาอยากจะทำอะไรต่อมิอะไรแค่ไหน ก็ต้องรอให้กลับถึงบ้าน จัดการลงกลอนประตูและปิดไฟให้เรียบร้อยเสียก่อนแล้วค่อยลงมือ
เมื่อกลับมาถึงบ้าน ซุนชิงกำลังง่วนอยู่กับการใช้ตะหลิวผัดกับข้าวในกระทะอย่างขะมักเขม้น มันฝรั่งแผ่นดีๆ ถูกเธอหั่นจนมีความหนาบางไม่เท่ากันอย่างน่าใจหาย ชิ้นหนึ่งหนาเตอะ อีกชิ้นบางเฉียบ ไม่รู้เหมือนกันว่าทั้งที่งานเย็บปักถักร้อยเธอทำได้คล่องแคล่วขนาดนั้น แต่ทำไมพอเป็นเรื่องทำอาหาร ชิ้นที่บางก็ถูกผัดจนเละเทะไปหมด ส่วนชิ้นที่หนาก็ยังไม่สุกดีด้วยซ้ำ
เนื่องจากเรื่องแม่สื่อยังไม่เป็นรูปร่าง เซี่ยเฉาจึงไม่ได้พูดอะไรมากความ เธอเดินเข้าประตูมาวางข้าวของ แล้วก็เริ่มลงมือทำอาหารในส่วนของตัวเองบ้าง
ทว่ายังไม่ทันจะได้ลงกลอนประตูและปิดไฟเข้านอน เพียงแค่เพิ่งกินข้าวเย็นเสร็จ ป้าใหญ่ของเซี่ยเฉาก็มาเยือนเสียก่อน
เซี่ยเฉาได้แต่บ่นพึมพำในใจ ทั้งที่ดื่มเหล้ายาดองเขากวางเหมือนกัน แถมเฉินจี้เป่ยยังดื่มเยอะกว่าเธอเสียอีก ทำไมเฉินจี้เป่ยถึงทนได้ แต่เธอกลับรู้สึกทรมานร่างกายขนาดนั้น ที่แท้ไม่ใช่เพราะจิตใจของเธอไม่หนักแน่นมั่นคง แต่เป็นเพราะป้าใหญ่ใกล้จะมาเยี่ยมเยียนนี่เอง อารมณ์ความรู้สึกถึงได้พลุ่งพล่านง่ายดายกว่าปกติ
ถูกต้องแล้ว ไม่ใช่เพราะจิตใจเธอไม่เข้มแข็ง แต่เป็นปัญหาของฮอร์โมนช่วงมีประจำเดือนต่างหาก
เฉินจี้เป่ยกำลังเช็ดโต๊ะอยู่พอดี เมื่อเห็นเซี่ยเฉาหยิบข้าวของเครื่องใช้ส่วนตัว เขาก็ชะงักสายตาไปเล็กน้อย “มาแล้วเหรอ”
“อืม”
เซี่ยเฉายกมือขึ้นคลึงหน้าท้องเบาๆ เธอพบว่าสองครั้งก่อนหน้านี้ ก่อนที่ประจำเดือนจะมา ท้องน้อยจะรู้สึกหน่วงๆ ล่วงหน้าหลายวัน แต่ครั้งนี้กลับไม่มีอาการเตือนล่วงหน้ามากนัก
เฉินจี้เป่ยเดินเข้ามาแตะหลังมือเธอเพื่อวัดอุณหภูมิ ก่อนจะเลื่อนมือไปลูบที่หน้าท้องของเธออย่างแผ่วเบา “ปวดไหม”
“รู้สึกปวดหน่วงๆ อยู่นิดหน่อยค่ะ” เซี่ยเฉาตอบตามความจริง
เฉินจี้เป่ยเดินกลับไปที่โต๊ะเพื่อหยิบแก้วน้ำ เขาจัดการชงน้ำตาลทรายแดงร้อนๆ มาให้เธอหนึ่งแก้ว “ครั้งนี้มาตรงเวลาหรือเปล่า”
“ดูเหมือนจะตรงนะคะ” เซี่ยเฉาถือแก้วน้ำอุ่นในมือ ทำท่าจะลุกเดินไปที่ผนังใกล้ประตูเพื่อหยิบปฏิทิน แต่เฉินจี้เป่ยเอื้อมมือไปปลดลงมาส่งให้เธอเสียก่อน เธอนั่งลงที่โต๊ะเขียนหนังสือ เป่าลมอุ่นๆ ใส่แก้วน้ำพลางจิบทีละนิด มืออีกข้างก็พลิกหน้าปฏิทินย้อนกลับไปดูวงกลมที่ตัวเองวงเอาไว้เมื่อเดือนที่แล้ว
“สามสิบเอ็ดวันพอดีเป๊ะเลยค่ะ”
สามสิบเอ็ดวัน ถือว่าเป็นรอบเดือนที่ปกติมากแล้ว
“ดูท่าว่ายาของหมอเจียงจะได้ผลดีทีเดียว” เฉินจี้เป่ยเช็ดโต๊ะคังจนสะอาดเอี่ยมแล้วยกไปเก็บ จู่ๆ เขาก็เอ่ยถามขึ้นมา “แสดงว่าร่างกายคุณไม่พร่องแล้วใช่ไหม”
เซี่ยเฉากำลังพลิกดูปฏิทินไปเรื่อยๆ จึงไม่ได้ตั้งใจฟังสิ่งที่เขาพูด และยิ่งไม่ได้สังเกตสายตาของเขา “น่าจะไม่พร่องแล้วล่ะค่ะ”
ทันใดนั้น เธอก็นึกเรื่องบางอย่างขึ้นมาได้ จึงลุกไปค้นทะเบียนบ้านออกมาจากกล่องใบเล็กที่เฉินจี้เป่ยเพิ่งทำให้ใหม่ จากนั้นก็เปิดดูปฏิทินร้อยปีควบคู่ไปด้วย เธอเทียบวันในปฏิทินร้อยปี แล้วพลิกปฏิทินตั้งโต๊ะไปยังต้นเดือนหน้า ก่อนจะพับมุมกระดาษของวันหนึ่งเอาไว้
“วันนั้นมีธุระอะไรหรือเปล่า” เฉินจี้เป่ยที่เตรียมจะเอาปฏิทินกลับไปแขวนที่เดิมเหลือบมาเห็นเข้าพอดีจึงเอ่ยถาม
มือที่กำลังจะปิดปลอกปากกาของเซี่ยเฉาชะงักกึก เธอเงยหน้ามองเขาด้วยความประหลาดใจ “คุณไม่รู้เหรอคะ”
หรือว่าเขาควรจะรู้?
เฉินจี้เป่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “คุณนัดกับป้าเหอจะไปดูตัววันนั้นเหรอ”
เรื่องที่เซี่ยเฉากำลังจะเป็นแม่สื่อให้เหออวิ๋นอิงกับหลานชายของซุนชิงนั้นเขารู้เรื่องนี้ดี
แต่คิดดูแล้วก็ไม่น่าใช่ เพราะวันที่เธอพับมุมกระดาษไว้นั้นยังอีกตั้งเจ็ดแปดวันกว่าจะถึง หากจะนัดดูตัว คงไม่นัดล่วงหน้านานขนาดนั้น อีกอย่างคราวก่อนที่เธอพาซุนชิงไปดูตัว เธอก็ไม่ได้วงกลมในปฏิทินเอาไว้เป็นพิเศษแบบนี้ หรือว่าจะเป็นวันเกิดพ่อของเธอ...
สายตาของเฉินจี้เป่ยไหววูบเล็กน้อย เขาไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่กลับดึงร่างของเซี่ยเฉาเข้ามาโอบกอดไว้แนบอก
อ้อมกอดนี้แฝงไปด้วยความรู้สึกปลอบประโลม
เซี่ยเฉาเงยหน้าขึ้นพิจารณาใบหน้าของเขาอย่างละเอียด จ้องมองอยู่เนิ่นนาน
“คุณไม่รู้จริงๆ เหรอคะเนี่ย”
จะว่าไปก็สมเหตุสมผลอยู่ แม่ของเขาเสียชีวิตไปตั้งแต่เขาอายุเก้าขวบ พ่อของเขาก็แต่งงานใหม่ในเวลาอันรวดเร็ว คาดว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมาคงไม่มีใครจัดงานวันเกิดให้เขาเลย และจากคำบอกเล่าของเขา แม่แท้ๆ ก็ดูจะปฏิบัติต่อเขาอย่างห่างเหิน ก่อนเก้าขวบจะเคยได้จัดงานวันเกิดหรือเปล่าก็ยังไม่แน่ใจด้วยซ้ำ
วันเกิดที่เป็นเพียงวันธรรมดาที่ไม่มีใครคาดหวัง วันสำคัญที่ทุกคนต่างละเลยและไม่ใส่ใจ แล้วเขาจะจดจำมันไว้ในใจได้อย่างไร
เซี่ยเฉายกแขนขึ้นโอบกอดตอบชายหนุ่ม มือบางลูบศีรษะของเขาเบาๆ “ไม่เป็นไรค่ะ ฉันช่วยจำแทนคุณเองก็แล้วกัน”
การกระทำที่ลูบศีรษะเช่นนี้ กลับมีความหมายของการปลอบโยนที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าอ้อมกอดเมื่อครู่เสียอีก
เฉินจี้เป่ยรับรู้ได้ถึงความอ่อนโยนนั้นอย่างรวดเร็ว เขาไม่ได้เบี่ยงตัวหลบ แต่กลับดึงมือของเซี่ยเฉาลงมาประทับจูบเบาๆ ดวงตาคมกริบสีดำสนิทจ้องมองลึกลงไปในดวงตาของเซี่ยเฉา
ทันใดนั้น เซี่ยเฉาก็หวนนึกไปถึงเหตุการณ์เมื่อคืนวาน ตอนที่เธอตอบแทนน้ำใจเขาด้วยกิจกรรมทางกาย เขาก็มองเธอด้วยสายตาแบบนี้เช่นกัน
ท่ามกลางความมืดมิดของคืนนั้น ดวงตาคู่นั้นราวกับจะกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างเข้าไป จนสุดท้ายเธอก็ทนไม่ไหวต้องแบ่งมือข้างหนึ่งมาปิดตาเขาเอาไว้
ทว่าถึงแม้จะปิดดวงตาได้ แต่ก็ไม่อาจปิดกั้นเสียงครางทุ้มต่ำในลำคอที่เล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากของเขาได้
เมื่อถึงจุดที่อารมณ์พุ่งพล่าน ชายหนุ่มถึงกับเป็นฝ่ายรุกคืบ กุมมือของเธอเอาไว้แน่นแล้วเป็นฝ่ายชักนำจังหวะ...
เอาเป็นว่าเซี่ยเฉารู้สึกโชคดีมากที่เมื่อคืนนี้เขาเหยียบเบรกได้ทันเวลา อย่าถามเลยว่าทำไม คำตอบมีเพียงอย่างเดียวคือเขาดุดันเกินไป จนเธอรู้สึกขยาด
ในเวลานี้ เมื่อเห็นชายหนุ่มใช้สายตาแบบเดิมมองเธออีกครั้ง เซี่ยเฉาก็รีบชักมือกลับทันทีอย่างเด็ดขาด “มองพี่สาวไปก็ไม่มีประโยชน์หรอกนะ วันนี้พี่สาวบาดเจ็บ ต้องการการพักผ่อน”
เฉินจี้เป่ยชะงักไปเล็กน้อย คราวนี้เขาเลื่อนสายตาไปมองที่มือของเธอ แววตาพลันเข้มลึกขึ้น
ปฏิกิริยานี้ ดูเหมือนว่าเมื่อกี้เขาจะไม่ได้คิดเรื่องลามกอะไรเลย มีแต่เธอนั่นแหละที่คิดไปไกล มีแต่เธอนั่นแหละที่ในหัวเต็มไปด้วยเรื่องพรรค์นั้น
เซี่ยเฉาผลักใบหน้าของชายหนุ่มออกไปเบาๆ “พอเลย ไปล้างจานได้แล้วค่ะ”
ดูเหมือนว่าตั้งแต่เหตุการณ์จูบกันครั้งนั้น หรืออาจจะก่อนหน้านั้นเสียอีก ตั้งแต่ลมฟ้าอากาศเริ่มเย็นลง หน้าที่ล้างจานก็ตกเป็นของเฉินจี้เป่ยมาโดยตลอด เซี่ยเฉาเริ่มชินกับเรื่องนี้แล้ว และเฉินจี้เป่ยเองก็ชินแล้วเช่นกัน เมื่อได้ยินดังนั้นเขาก็ลดสายตาลง เดินตรงเข้าไปในครัวโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง
ชายหนุ่มร่างสูงใหญ่กว่าร้อยแปดสิบเซนติเมตร สวมผ้ากันเปื้อนลายดอกไม้ แขนเสื้อถูกพับขึ้นครึ่งหนึ่ง เผยให้เห็นโครงหน้าด้านข้างที่คมสันและดูจริงจัง
เซี่ยเฉายืนมองแผ่นหลังกว้างนั้นอยู่ที่กรอบประตูอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันกลับมามองปฏิทินที่แขวนอยู่บนผนังใกล้ประตู
ยังเหลือเวลาอีกเจ็ดแปดวัน ในเมื่อเขาจำไม่ได้ เธอก็จะไม่พูดถึงมัน เก็บเอาไว้ทำเซอร์ไพรส์ให้เขาเลยน่าจะดีกว่า
วันรุ่งขึ้น ทันทีที่เซี่ยเฉาเลิกงานเดินออกมา ป้าเหอก็มายืนรออยู่ที่หน้าประตูหน่วยงานแล้ว “เจ้าเอ้อลี่บอกว่าพ่อหนุ่มคนนั้นเธอเคยเจอตัวจริงแล้ว หน้าตาเขาเป็นยังไงบ้างล่ะ”
“หน้าตาก็ดูเป็นคนธรรมดาทั่วไปนี่แหละค่ะ” เซี่ยเฉาตอบไปตามความจริง “ไม่ได้หล่อเหลาโดดเด่นอะไรเป็นพิเศษ แต่ก็ดูดีแบบทนมองได้ ดูเป็นคนกระฉับกระเฉงกระตือรือล้น ป้าสะใภ้ของเขาพักอยู่บ้านตรงข้ามฉันนี่เอง ฉันเคยเจอครั้งหนึ่ง ส่วนสูงนี่แทบจะไล่เลี่ยกับจี้เป่ยของบ้านเราเลยล่ะค่ะ”
“สูงไล่เลี่ยกับจี้เป่ยบ้านเธอ งั้นก็แสดงว่าตัวสูงเอาเรื่องเลยสิ”
ลำพังเฉินจี้เป่ยก็สูงร้อยแปดสิบกว่าเซนติเมตรอยู่แล้ว ช่วงนี้ดูเหมือนจะสูงขึ้นอีกนิดหน่อยด้วย เวลายืนเทียบกันแล้วดูสูงกว่าเหอเอ้อลี่เกือบหนึ่งช่วงศีรษะ
เหอเอ้อลี่นั้นร่างกายขาดสารอาหารมาตั้งแต่เกิด โตมาการกินอยู่ก็ไม่ได้อุดมสมบูรณ์มากนัก อายุยี่สิบสองปีเข้าไปแล้ว แต่ส่วนสูงยังไม่ถึงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตรเลยด้วยซ้ำ
[จบบท]