บทที่ 207: แผนลองใจ
ป้าเหอถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่งพร้อมกับเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงปลงตก
“ถ้าหน้าตาดีเหมือนจี้เป่ยบ้านเธอ พวกเราก็คงไม่กล้าคาดหวังหรอก อวิ๋นอิงลูกสาวป้าเธอก็รู้ว่าหน้าตาเป็นยังไง จะบอกว่าขี้ริ้วขี้เหร่ก็คงไม่ใช่ แต่ครั้นจะให้บอกว่าสวยหยาดเยิ้ม คนเป็นแม่แบบป้าก็คงทำใจพูดโกหกหน้าตายไม่ได้ว่าลูกสาวตัวเองเป็นสาวงามล่มเมืองอะไรทำนองนั้น”
รูปร่างหน้าตาของเหออวิ๋นอิงจัดอยู่ในเกณฑ์ปานกลางค่อนไปทางดูดี คือเป็นประเภทที่มองแล้วสบายตาแต่ไม่ได้สวยสะดุดตาจนทำให้คนต้องเหลียวหลังกลับมามอง
ยิ่งไปกว่านั้น หญิงสาวคนนี้ยังมีนิสัยค่อนข้างเก็บเนื้อเก็บตัวและพูดน้อย ยิ่งทำให้ดูจืดจางและไม่โดดเด่นเข้าไปใหญ่เมื่ออยู่ในกลุ่มคน
เซี่ยเฉาคลี่ยิ้มบางๆ พร้อมกับพูดปลอบใจป้าเหอด้วยความจริงใจ
“รีบตบปากตัวเองเลยค่ะ ทำไมป้าถึงพูดแบบนั้น อวิ๋นอิงของเรามีตรงไหนไม่ดีบ้าง เธอทั้งขยันขันแข็ง รู้จักการใช้ชีวิต แถมยังมีงานประจำทำเป็นหลักเป็นแหล่งอีกต่างหาก”
“ก็ยังดีกว่าพี่ชายตัวดีของมันตั้งเยอะแหละนะ”
ป้าเหอบ่นพึมพำพลางส่ายหน้าด้วยความระอา
“เธอเห็นป้ากลุ้มใจเรื่องลูกสาวแบบนี้ แต่อย่างน้อยป้าก็ยังกล้าที่จะหาคู่ให้มัน ผิดกับเจ้าเอ้อลี่ รายนั้นน่ะป้าไม่กล้าแม้แต่จะคิดหาผู้หญิงให้เลยด้วยซ้ำ ตัวมันเองก็ทำตัวเหมือนเด็กไม่รู้จักโต งานการก็ทำบ้างไม่ทำบ้าง ผู้หญิงบ้านไหนเขาจะยอมมาฝากชีวิตด้วย ต่อให้หาเมียให้แต่งงานไปได้จริงๆ ชีวิตหลังแต่งงานก็คงไม่ราบรื่น ดีไม่ดีจะวุ่นวายจนบ้านแตกสาแหรกขาด สู้ให้มันรอไปอีกสักปีสองปีให้โตกว่านี้ยังจะดีเสียกว่า”
ครอบครัวเหอถือว่าเป็นครอบครัวที่มีความคิดอ่านทันสมัยและเปิดกว้างมากทีเดียว อย่าว่าแต่ในยุคหกศูนย์นี้เลย แม้แต่ในชาติก่อนของเซี่ยเฉา ก็ยังมีพ่อแม่จำนวนมากที่มีความยึดติดแปลกประหลาดเกี่ยวกับการเร่งรัดให้ลูกชายแต่งงานเพื่อจะได้รีบมีหลานไวๆ
คนพวกนั้นไม่สนด้วยซ้ำว่าลูกชายของตัวเองยังไม่มีงานทำที่มั่นคง ก็รีบร้อนจัดการหาเมียให้ลูกชายเสียแล้ว ยอมควักเงินก้อนโตเพื่อสู่ขอลูกสะใภ้เข้าบ้าน พอมีหลานออกมา คู่สามีภรรยาเฒ่าก็ต้องก้มหน้าก้มตาเลี้ยงดูทั้งลูกสะใภ้และหลานไปพร้อมกัน ไม่รู้เหมือนกันว่าทำแบบนั้นแล้วจะได้อะไรขึ้นมา
ทั้งสองคนเดินมาถึงหน้าโรงงานเฟอร์นิเจอร์ ยืนคุยสัพเพเหระกันอยู่ด้านนอกได้ประมาณสิบกว่านาที ประตูโรงงานก็เปิดออกพร้อมกับเหล่าคนงานที่เริ่มทยอยเดินออกมาหลังเลิกงาน
ป้าเหอรีบกระตือรือร้นขึ้นมาทันที สายตาของหญิงสูงวัยสอดส่ายมองหาเป้าหมาย โดยเน้นมองหาชายหนุ่มรูปร่างสูงและดูอายุน้อยเป็นพิเศษ
“ทางโน้น คนที่ใส่เสื้อผ้าฝ้ายสีเทานั่นใช่หรือเปล่า ทำไมดูเดินหลังค่อมชอบกล ไม่ใช่สินะ... งั้นคนทางนั้นที่ตัดผมทรงลานบิน ฉันดูแล้วเขาตัวไม่เตี้ยนะ น่าจะสูงถึงร้อยแปดสิบเซ็นติเมตรได้ไหม...”
พอสายตาเหลือบไปเห็นหลานชายของซุนชิงตัวจริงเข้า ป้าเหอกลับพูดน้อยลงกว่าเดิม มือหยาบกร้านรีบดึงแขนเสื้อของเซี่ยเฉายิกๆ
“ใช่คนนั้นหรือเปล่า”
ซวนจื่อสวมชุดผ้าฝ้ายสีน้ำเงินดูสะอาดสะอ้าน รูปร่างสูงโปร่งแผ่นหลังเหยียดตรง บุคลิกดูองอาจผ่าเผย เขากำลังเดินคุยหัวเราะร่าเริงอยู่กับเพื่อนร่วมงาน รอยยิ้มบนใบหน้าดูสดใสและจริงใจ
เมื่อเห็นเซี่ยเฉาพยักหน้ายืนยัน ป้าเหอก็พึมพำออกมาประโยคหนึ่ง
“ดูท่าทางกระฉับกระเฉงใช้ได้เลยนี่นา”
พูดจบหญิงสูงวัยก็อุ้มผักกาดขาวสองหัวที่เพิ่งซื้อมาเมื่อครู่ขึ้นมาแนบอก แล้วเดินตรงดิ่งเข้าไปหาเป้าหมายทันที จากนั้นก็จงใจเอาตัวเข้าไปกระแทกกับร่างของซวนจื่อ แล้วร้อง “โอ๊ย” เสียงดังลั่น ก่อนจะลงไปนั่งแปะอยู่กับพื้น
อย่าว่าแต่ซวนจื่อกับเพื่อนร่วมงานของเขาที่ตกใจเลย แม้แต่เซี่ยเฉาที่ยืนดูสถานการณ์อยู่ห่างๆ ก็ยังอดรู้สึกตกตะลึงไม่ได้
เมื่อกี้ตอนที่ป้าเหอแวะซื้อผักกาดขาวที่ร้านค้าผักใกล้ๆ เซี่ยเฉายังนึกสงสัยอยู่เลยว่า ที่บ้านก็เพิ่งจะตุนผักเสบียงไปไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงยังต้องซื้อเพิ่มอีก
ตอนนั้นป้าเหอเพียงแค่ยิ้มอย่างมีเลศนัยแล้วบอกว่า
“ผักพวกนี้ป้ามีธุระสำคัญต้องใช้ เดี๋ยวเธอก็รู้เองแหละ”
ใครจะไปนึกว่าธุระสำคัญที่ว่า คือการเอามาใช้ประกอบฉากแกล้งล้มเพื่อให้ดูสมจริงนี่เอง...
เซี่ยเฉารู้สึกขำจนมุมปากกระตุกเล็กน้อย มองไปทางนั้นก็เห็นป้าเหอกำลังใช้มือกุมเอว ทำท่าทางเจ็บปวดรวดร้าวเหมือนลุกไม่ขึ้นจริงๆ
เพื่อนร่วมงานที่ยืนอยู่ข้างซวนจื่อรีบพูดปัดความรับผิดชอบทันที
“พวกเราเดินกันมาดีๆ ป้าเป็นคนเดินไม่ดูทางแล้วพุ่งเข้ามาชนเองนะ”
ซวนจื่อเองก็มีสีหน้าตื่นตระหนกเล็กน้อย แต่เขาก็ยังก้มลงถามไถ่อาการของป้าเหอด้วยความห่วงใย
“คุณป้าครับ เป็นอะไรมากไหมครับ”
“ป้าไม่เป็นไรหรอกพ่อหนุ่ม”
ป้าเหอพยายามขยับตัวทำท่าจะลุกขึ้น แล้วก็แสร้งทำหน้านิ่วคิ้วขมวดพร้อมกับเอามือกุมเอวอีกครั้ง
“สงสัยเอวจะเคล็ดเสียแล้วสิเนี่ย”
ต้องยอมรับเลยว่าทักษะการแสดงของป้าเหอนั้นแนบเนียนสมจริงมาก
เมื่อเห็นว่าหญิงสูงวัยไม่ได้โวยวายจะเรียกร้องค่าเสียหาย สีหน้าของเพื่อนร่วมงานคนนั้นก็ดูดีขึ้นมาบ้าง เขาจึงช่วยซวนจื่อพยุงป้าเหอให้ลุกขึ้นยืน
“วันหลังป้าก็หัดเดินดูทางบ้างนะครับ”
“คุณป้าต้องไปโรงพยาบาลไหมครับ” ซวนจื่อถามย้ำด้วยความเป็นห่วง
“ไม่ต้องหรอก พักสักเดี๋ยวก็คงหาย ขอบใจพวกเธอมากนะพ่อหนุ่ม”
ป้าเหอยังคงแสร้งทำเป็นเจ็บเอว แล้วก้มลงจะไปเก็บผักกาดขาวสองหัวที่กลิ้งอยู่บนพื้น
ซวนจื่อเห็นดังนั้นก็รีบก้มลงไปเก็บให้ทันที เขาหยุดคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจเอ่ยปากอาสา
“คุณป้าพักอยู่แถวไหนครับ เดี๋ยวผมช่วยถือไปส่งที่บ้านให้”
เซี่ยเฉาเห็นสถานการณ์เป็นไปตามแผนที่วางไว้ เธอจึงไม่ได้เดินเข้าไปแทรกแซง และเลือกที่จะยืนรออยู่ริมถนนเงียบๆ
รอจนกระทั่งโรงงานเฟอร์นิเจอร์เริ่มปิดล็อกประตู ป้าเหอก็วิ่งเหยาะๆ กลับมาหาด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม
“รอนานจนเบื่อแย่เลยใช่ไหม”
ท่าทางกระฉับกระเฉงนั้น ไม่มีเค้าของคนเอวเคล็ดเมื่อครู่หลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย
เซี่ยเฉาหัวเราะออกมาอย่างอดไม่ได้
“ไม่นานหรอกค่ะ เมื่อกี้ฉันเพิ่งแวะไปเดินเล่นที่ห้างสรรพสินค้ามา ได้ถุงเท้ามาสองคู่พอดี”
ป้าเหอเดินเคียงข้างเซี่ยเฉากลับบ้าน พลางกระซิบกระซาบเล่าความประทับใจให้ฟัง
“เป็นเด็กหนุ่มที่ใช้ได้เลยทีเดียว ทั้งที่ป้าเป็นฝ่ายเดินไปชนเขาแท้ๆ เขาก็ไม่โกรธสักนิด แถมยังอาสาเดินไปส่งฉันที่บ้านอีก ระยะทางจากตรงนี้ไปบ้านฉันต้องเดินตั้งยี่สิบนาที เขาก็ไม่บ่นว่าไกลเลยสักคำ”
“เขาไปส่งป้าถึงในบ้านเลยเหรอคะ”
พอได้ยินแบบนั้น เซี่ยเฉาก็รู้ทันทีว่างานนี้มีโอกาสสำเร็จไปแล้วครึ่งหนึ่ง
โบราณว่าแม่ยายดูตัวลูกเขย ยิ่งดูยิ่งถูกใจ หากได้รับความเอ็นดูจากแม่ยายแล้ว ชีวิตของลูกเขยโดยทั่วไปก็มักจะไม่ลำบากยากเข็ญนัก
เป็นไปตามคาด ใบหน้าของป้าเหอเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ
“ไปส่งถึงที่เลยล่ะ วันนี้อวิ๋นอิงเข้ากะเช้า พอดีอยู่บ้าน เขาเลยส่งของให้กับมืออวิ๋นอิง แถมยังกำชับให้ป้าระวังเรื่องเอวอีก ป้าแอบสังเกตอยู่ข้างๆ ตอนที่เขาเจออวิ๋นอิง เขาไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้ามองตรงๆ ด้วยซ้ำ ดูเป็นเด็กที่มีมารยาทดีมาก”
การที่ถูกคนอื่นเดินชนแล้วไม่โมโหโวยวาย แสดงว่าเป็นคนที่มีพื้นฐานอารมณ์ดีและใจเย็น
การที่เต็มใจช่วยถือของเดินไปส่งป้าเหอถึงบ้าน แสดงว่าเป็นคนมีน้ำใจและชอบช่วยเหลือผู้อื่น
และการที่เจอหญิงสาวแปลกหน้าแล้วไม่จ้องมองอย่างเสียมารยาท ก็เป็นการให้เกียรติและแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ใช่พวกบ้าตัณหา เหมือนอย่างหลิวต้าจวินที่เจอกันครั้งแรกก็จ้องเซี่ยเฉาตาเป็นมัน จนเฉินจี้เป่ยต้องแกล้งทำเป็นจุดบุหรี่เพื่อเอาตัวมาบังสายตาให้
เซี่ยเฉาถามป้าเหอต่อ
“แล้วอวิ๋นอิงก็ได้เจอเขาแล้ว เธอว่ายังไงบ้างคะ”
“รายนั้นจะไปมีความเห็นอะไร ถามไปครึ่งค่อนวันก็ไม่ยอมปริปากพูดสักคำ ถามมากเข้าก็วิ่งหนีเข้าห้องไปเลย แต่ลูกสาวป้าป้ารู้ดี การที่มันไม่พูดปฏิเสธ แสดงว่าไม่ได้รังเกียจอะไร”
ป้าเหอดูพึงพอใจกับผลลัพธ์ในวันนี้มาก
“เธอนี่ตาถึงจริงๆ คนที่แนะนำมาเชื่อถือได้ทุกคน”
“ป้าอย่าเพิ่งรีบชมสิคะ ฉันยังต้องไปลองเลียบเคียงถามทางฝั่งนั้นดูก่อนนะ”
“ถามเลยๆ ถ้าเรื่องนี้สำเร็จนะ เดี๋ยวป้าจะเอาต่ายป่าไปให้เธอสักสองตัว”
ป้าเหอหัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดี
“เธอไม่รู้อะไร ยายเฒ่าเฉียนที่อยู่ซอยข้างๆ ทำเอาอวิ๋นอิงเข็ดขยาดจนไม่อยากจะดูตัวแล้ว พอได้ยินว่าเป็นคนที่เธอแนะนำมานั่นแหละ ถึงได้ยอมให้ป้ามาแอบดูตัวก่อนแบบนี้”
จังหวะที่เซี่ยเฉาได้รู้จักกับเหออวิ๋นอิงนั้นค่อนข้างประจวบเหมาะ เป็นช่วงที่เหออวิ๋นอิงกำลังถูกไต้ฉางชิ่งตามรังควานจนทำตัวไม่ถูกพอดี
เธอและเฉินจี้เป่ยได้ยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือจนแก้ปัญหาให้เหออวิ๋นอิงได้ แม้ทั้งสองฝ่ายจะเพิ่งเจอกันได้ไม่กี่ครั้ง แต่เหออวิ๋นอิงกลับมีความเชื่อใจในตัวเซี่ยเฉาอย่างประหลาด เธอรู้สึกว่าเซี่ยเฉาเป็นคนดีและเฉลียวฉลาด ย่อมไม่มีทางทำร้ายเธออย่างแน่นอน
“กระต่ายป่าไม่ต้องหรอกค่ะ เอาไว้ถ้าตกลงปลงใจกันได้จริงๆ ค่อยเชิญฉันไปดื่มเหล้ามงคลก็พอ”
นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตของเซี่ยเฉาที่ได้ทำหน้าที่เป็นแม่สื่อ รู้สึกว่าเป็นประสบการณ์ที่แปลกใหม่และน่าสนุกดีเหมือนกัน
ท้องฟ้าเริ่มมืดลงเรื่อยๆ ทั้งสองคนเดินคุยกันพลางเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น แต่ทว่าในขณะที่กำลังเดินลัดเลาะผ่านย่านที่พักอาศัยแห่งหนึ่ง จู่ๆ เซี่ยเฉาก็ต้องชะงักฝีเท้าลงกะทันหัน เธอหันขวับกลับไปมองด้านหลังด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง
“มีอะไรหรือเปล่า”
ป้าเหอเห็นท่าทางผิดปกติจึงหันตามไปดูบ้าง
[จบบท]