บทที่ 210: ความห่วงใยของจี้เป่ย
“พวกสายตาสั้นมองการณ์ไกลไม่เป็น! เงินเดือนเดือนหนึ่งได้แค่สี่สิบกว่าหยวน หล่อนก็เห็นว่าเป็นของล้ำค่าเสียแล้ว!”
แต่หารู้ไม่ว่าในโลกใบนี้ยังมีคนรวยอยู่อีกมาก เพียงแค่ควักเงินซื้อของออกมาสักชิ้นก็มีมูลค่าเท่ากับเงินเดือนทั้งเดือนของพวกคนเหล่านั้นแล้ว
หลี่ไหลตี้ลูบผ้าพันคอที่พันอยู่บนลำคอของตัวเองเบาๆ จากนั้นก็จัดทรงผมและเสื้อผ้าให้เข้าที่ รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธออีกครั้ง
รอให้เธอแต่งงานก่อนเถอะ พอแต่งงานไปแล้วของดีๆ ก็จะมีแต่เพิ่มมากขึ้น เซี่ยเฉากับเฉินจี้เป่ยจะดิ้นรนแค่ไหน รวมกันแล้วก็ได้เงินเดือนแค่แปดสิบหยวน จะไปเหมือนกับคู่ครองที่เธอหามาคนนี้ได้อย่างไร ถ้าแต่งงานไปแล้วเธอแทบจะไม่ต้องไปทำงานด้วยซ้ำ
ถึงเวลานั้นเธอจะให้เซี่ยเฉาดูให้เต็มตา ว่าหลี่ไหลตี้คนนี้มีความเป็นอยู่ที่ดีกว่าหล่อน จะทำให้หล่อนอิจฉาจนอกแตกตายไปเลย
ในหัวของหลี่ไหลตี้เต็มไปด้วยเรื่องของเซี่ยเฉา แต่ทว่าเซี่ยเฉานั้นพอออกจากโรงงานอาหารมาได้ เธอก็ลืมเรื่องของหลี่ไหลตี้ไปจนหมดสิ้นแล้ว
“ไม่รู้ว่าพี่ซุนทางนั้นไปถามมาหรือยังว่าเป็นอย่างไรบ้าง เมื่อช่วงสายฉันเจอเหอเอ้อลี่ เหอเอ้อลี่ยังเข้ามาถามฉันอยู่เลย”
เฉินจี้เป่ยปั่นจักรยานไปข้างหน้าโดยไม่ได้เอ่ยคำพูดใดออกมา
เซี่ยเฉานึกเรื่องบางอย่างขึ้นมาได้อีกเรื่องหนึ่ง
“จริงสิ ถังไม้ที่คุณทำเสร็จหรือยัง? อากาศใกล้จะหนาวแล้วนะ”
ตอนนี้เข้าสู่ช่วงปลายเดือนตุลาคมแล้ว ถ้าอากาศหนาวเย็นลงไปอีก แค่ยืนอยู่ข้างนอกเฉยๆ มือไม้ก็แข็งจนขยับลำบาก อย่าว่าแต่จะให้ไปทำงานจับเครื่องไม้เครื่องมือเลย
ทว่าผลปรากฏว่าเฉินจี้เป่ยก็ยังคงไม่พูดอะไรเหมือนเดิม จนกระทั่งเซี่ยเฉาต้องส่งเสียงเรียกเขาซ้ำอีกครั้ง เขาถึงได้ตอบกลับมาสั้นๆ
“ยัง”
ท่าทีแบบนี้เริ่มดูผิดปกติไปหน่อยแล้ว ตามปกติผู้ชายคนนี้ก็เป็นคนพูดน้อยอยู่แล้ว แต่ก็ไม่ได้น้อยถึงขนาดถามคำตอบคำแบบนี้
เซี่ยเฉาเอียงศีรษะชะโงกหน้าไปมองเสี้ยวหน้าด้านข้างของชายหนุ่ม
“ที่หน่วยงานเกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า?”
“เปล่า”
ถ้าอย่างนั้นก็เป็นเธอที่ไปทำอะไรให้เขาขุ่นเคืองใจอีกแล้วหรือ เขาถึงได้มาทำท่าทางปั้นปึ่งใส่แบบนั้น หรือว่าเขากำลังหงุดหงิดตัวเองเรื่องอะไรอยู่
เซี่ยเฉาเดาอารมณ์เขาไม่ถูก จึงตัดสินใจเลิกเดาไปเสียดื้อๆ แต่คิดไม่ถึงว่าชายหนุ่มจะเงียบไปครู่หนึ่ง จู่ๆ เขาก็เอ่ยถามขึ้นมา
“คุณไม่อยากได้ของอะไรหน่อยเหรอ?”
“อยากได้อะไร?”
เซี่ยเฉาถูกถามจนรู้สึกงุนงงไปหมด
ชายหนุ่มหยุดเว้นจังหวะไปเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ
“ผ้าพันคอ รองเท้าส้นสูง”
“คุณได้ยินที่หล่อนพูดด้วยเหรอเนี่ย”
เซี่ยเฉารู้สึกพูดไม่ออกบอกไม่ถูกอยู่บ้าง
“ช่วงเวลาแบบนี้ขืนใส่ผ้าพันคอก็ร้อนตายพอดี ที่ฉันใส่อยู่นี่ก็เป็นเสื้อไหมพรมคอเต่าอยู่แล้ว”
เฉินจี้เป่ยเงียบไป
“ส่วนรองเท้าส้นสูงนั่นคุณต้องไม่เคยใส่แน่ๆ เอาไว้คราวหน้าฉันจะหามาให้คุณลองใส่สักคู่ แล้วคุณจะรู้เองว่าทำไมฉันถึงไม่ใส่”
เฉินจี้เป่ยยังคงเงียบกริบ
เฉินจี้เป่ยเงียบไปอีกพักใหญ่
“แล้วอย่างอื่นล่ะ?”
ถ้าหลี่ไหลตี้ไม่พูดขึ้นมา เขาก็คงยังไม่ทันได้สังเกตว่าเซี่ยเฉาไม่เคยเรียกร้องอยากได้สิ่งของใดๆ จากเขาเลย ไม่ว่าจะเป็นช่วงก่อนแต่งงานหรือหลังแต่งงาน ของเพียงชิ้นเดียวที่เธอเคยเอ่ยปากถึงก็นาฬิกาตั้งโต๊ะเรือนเล็กเรือนนั้น ซึ่งก็เป็นตอนที่ตกลงเรื่องสินสอดกัน เพราะเธอไม่อยากได้จักรเย็บผ้าเธอถึงได้เลือกมันมา
ของจำพวกสามหมุนหนึ่งดังอะไรพวกนั้น เธอไม่เคยเอ่ยปากขอเลยสักอย่าง และตัวเขาเองก็ไม่เคยซื้ออะไรให้เธอเลยเช่นกัน
เซี่ยเฉาทำท่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“ร้านหนังสือซินหัวมีหนังสือการ์ตูนเล่มเล็กเรื่องใหม่ออกมาบ้างหรือยัง? เรื่องก่อนหน้านี้ฉันมีครบหมดแล้ว”
พูดจบเธอก็หัวเราะออกมา
“คุณไม่รู้หรอก คราวก่อนที่ฉันไปฉันเหมาเล่มที่เหลือมาหมดเลย เด็กพวกนั้นมองตามกันตาละห้อย เดินตามฉันตั้งแต่ตอนเลือกหนังสือไปจนถึงตอนจ่ายเงิน แล้วยังตามมองตาแป๋วออกไปจนถึงหน้าประตู แถมยังเข้ามาถามฉันด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก...”
เธอแกล้งหยุดเล่าเพื่อดึงดูดความสนใจ ใช้นิ้วจิ้มไปที่เอวสอบของชายหนุ่มเบาๆ
“คุณลองทายดูสิว่าพวกเขาถามฉันว่าอะไร?”
“ถามว่าอะไร?”
เซี่ยเฉากระแอมไอปรับลำคอ แล้วดัดเสียงเลียนแบบเด็กๆ ได้อย่างน่าเอ็นดู
“พี่สาวครับ บ้านพี่สาวอยู่ที่ไหนเหรอ? บ้านพี่ยังขาดเพื่อนเล่นให้ลูกไหมครับ?”
น้ำเสียงที่ดังมาจากทางด้านหลังเจือไปด้วยรอยยิ้ม ไม่ต้องหันไปมองก็รู้ได้ทันทีว่าดวงตาของเธอในเวลานี้ต้องกำลังหยีโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวอยู่แน่ๆ
ดูเหมือนว่าการได้แกล้งเด็กๆ จะเป็นเรื่องที่สร้างความเบิกบานใจให้เธอได้ไม่น้อย คำพูดพวกนั้นของหลี่ไหลตี้ก็เป็นเหมือนแค่ฝุ่นผงเม็ดหนึ่ง ไม่มีค่าพอที่จะหยุดค้างอยู่ในใจของเธอเลยแม้แต่นิดเดียว
เฉินจี้เป่ยรับฟังแล้ว แววตาของเขาก็อ่อนโยนลงโดยไม่รู้ตัว เขาไม่ได้ถามเซาะไซ้อะไรต่ออีก เพียงแค่ปล่อยให้เธอพูดเจื้อยแจ้วฟังดูผ่อนคลายไปตลอดทาง
ซุนชิงคงจะได้ไปสอบถามหลานชายคนโตของตัวเองมาเรียบร้อยแล้ว พอเห็นเซี่ยเฉากลับมาถึง ก็รีบเข้ามาถามด้วยความใจจดใจจ่อทันที
“จะให้ทั้งสองคนมาเจอกันเมื่อไหร่ดี?”
“พี่ไปคุยกับเขามาแล้วเหรอคะ?”
บนใบหน้าของเซี่ยเฉายังคงประดับไปด้วยรอยยิ้ม เธอเป่าลมร้อนใส่มือเบาๆ เพื่อคลายความหนาว
“คุยแล้ว”
ซุนชิงพยักหน้าหงึกหงัก
“เขาบอกว่าเขาไม่ถือสา เขาจะแต่งงานใช้ชีวิตอยู่กับคน ไม่ได้จะไปใช้ชีวิตอยู่กับข่าวลือพวกนั้น แต่ทางพ่อแม่ของเขาที่อยู่บ้านนอกอย่างไรก็คงต้องปิดไว้ก่อน พวกท่านไม่ค่อยได้ลงมาในเมือง ปกติก็คงไม่ได้ยินข่าวลืออะไรพวกนี้หรอก”
ซวนจื่อทำงานอยู่ในตัวเมือง แถมยังเป็นคนหนุ่ม ความคิดความอ่านย่อมไม่หัวโบราณคร่ำครึ แต่พ่อแม่ของเขาคงพูดได้ยาก
เซี่ยเฉาเข้าใจสถานการณ์ดี พอกลับไปบอกข่าวทางบ้านตระกูลเหอ ก็ตกลงนัดแนะกันว่าจะให้มาดูตัวกันที่บ้านของเซี่ยเฉาในอีกสองวันให้หลัง
ประการแรกคือเธอเป็นแม่สื่อ ก้าวเดินมาเก้าสิบเก้าก้าวแล้ว จะขาดอีกแค่ก้าวเดียวก็คงไม่ได้ ประการที่สองซวนจื่อเป็นหลานชายของซุนชิง ถ้าไม่นัดเจอกันที่บ้านของเธอก็ต้องไปที่บ้านของซุนชิง สู้ให้มาที่บ้านของเธอเสียดีกว่า เหออวิ๋นอิงคุ้นเคยกับสถานที่มากกว่า จะได้ลดความประหม่าลงได้บ้าง
ป้าเหอเคยเห็นตัวคนมาแล้ว วันที่นัดดูตัวจึงไม่ได้มาด้วย มีเพียงเหอเอ้อลี่ที่พาเหออวิ๋นอิงมาส่ง
วันนั้นซวนจื่อไม่กล้ามองหน้าเหออวิ๋นอิงตรงๆ พอได้เจอกันก็จำไม่ได้เสียอย่างนั้น หนุ่มสาวทั้งสองคน คนหนึ่งนั่งอยู่ริมขอบเตาคัง อีกคนนั่งอยู่บนเก้าอี้ คนหนึ่งเอาแต่ก้มหน้างุด อีกคนก็ได้แต่ฉีกยิ้มกว้าง ทั้งคู่ต่างไม่กล้าเอ่ยปากพูดคุยกับฝ่ายตรงข้ามเท่าไรนัก
เซี่ยเฉาเห็นท่าไม่ดี จึงงัดเอามุกของลู่เจ๋อถงมาใช้บ้าง โดยการหาข้ออ้างไล่ให้ทั้งสองคนออกไปคุยกันตามลำพังข้างนอก
พอไล่คนออกไปเสร็จ หันกลับมาก็พบว่าเฉินจี้เป่ยกำลังจ้องมองเธออยู่ นัยน์ตาของเขามืดสนิท คาดว่าเขาก็คงจะนึกถึงเรื่องวันที่พวกเขาดูตัวกันเหมือนกัน
ในตอนนั้นเธอคิดแค่ว่าอย่างไรก็คงไปกันไม่รอด ส่วนเขาก็มีท่าทีต่อต้านแผ่รังสีอำมหิตไปทั่วร่าง ใครจะไปคิดว่าพวกเขาจะเดินร่วมทางกันมาได้จนถึงวันนี้
เหอเอ้อลี่ยังคงรู้สึกไม่วางใจ จึงไปยืนชะเง้อคอวุ่นวายอยู่ที่หน้าประตู
“ให้ฉันตามไปด้วยดีไหม?”
“เขาไปดูตัวกัน นายจะตามไปเป็นก้างขวางคอทำไม?”
เซี่ยเฉารู้สึกขบขัน จึงรีบหยิบถั่วปาตั้นมู่กำมือหนึ่งยัดใส่มือเขาไป
“นี่มันก็ใกล้จะมืดแล้วไม่ใช่เหรอ?”
เหอเอ้อลี่แกะเปลือกถั่วกินเข้าไปโดยไม่รู้ตัว พอเคี้ยวเข้าปากไปแล้วถึงได้เพิ่งรู้สึกตัว
“นี่มันถั่วอะไรทำไมอร่อยจัง?”
“อัลมอนด์จีน เป็นของมาจากทางซินเจียง”
เซี่ยเฉาหยิบส่งให้ซุนชิงอีกกำมือหนึ่งด้วย
ซุนชิงดูจะใจเย็นและนั่งนิ่งได้มากกว่าเหอเอ้อลี่มาก เธอขยับเข้ามาใกล้เซี่ยเฉาแล้วขยิบตาให้อย่างมีเลศนัย
“ซวนจื่อเริ่มยิ้มหน้าบานแล้ว ฉันว่างานนี้มีลุ้น”
คนหนุ่มสาวทั้งสองเดินกลับมาจากข้างนอก ต่างฝ่ายต่างไม่ได้พูดอะไร พอวันรุ่งขึ้นเหออวิ๋นอิงต้องเข้ากะดึก ซวนจื่อก็ไปรอรับเธอหลังเลิกงาน
เหอเอ้อลี่ไม่ไว้ใจ พอเลิกงานแล้วก็ยังแอบตามไปดูลาดเลาอยู่อีกสองวัน
ผลปรากฏว่าไม่พบพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมอะไรของซวนจื่อ แต่ตัวเขาเองกลับเป็นหวัดเพราะตากลมหนาว เซี่ยเฉามาเจอเขาที่หน่วยงาน เห็นเขาพกผ้าเช็ดหน้าไว้เช็ดน้ำมูกตั้งหลายผืน พูดไปได้ไม่กี่คำก็จามออกมาทีหนึ่ง ดูแล้วน่าสงสารเป็นอย่างยิ่ง
“พอได้แล้วนายรีบกลับเข้าห้องไปเถอะ ข้างนอกอากาศหนาว”
เซี่ยเฉาไล่คนป่วยให้กลับไปพักผ่อน เธอดึงคอเสื้อไหมพรมขึ้นมาปิดคอ แล้วหิ้วแม่พิมพ์เหล็กที่เหอเอ้อลี่เอามาส่งเดินกลับบ้านไป
[จบบท]