บทที่ 214: เช้าที่แสนเมื่อย
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เมื่อเซี่ยเฉาตื่นขึ้นมาและพยายามจะพลิกตัว ความรู้สึกปวดเมื่อยแล่นพล่านไปทั่วเอวทำเอาเธอพลิกตัวไม่ไป จนต้องทิ้งตัวลงนอนแผ่หราอยู่บนที่นอนด้วยความหงุดหงิดจนอยากจะทุบเตียงระบายอารมณ์
ใครกันที่บอกว่าพวกผู้ชายซิงครั้งแรกจะเสร็จเร็ว?
เมื่อคืนเขาก็ไม่ได้ดื่มเหล้าสักหยด แล้วทำไมถึงได้คึกคักตื่นเต้นขนาดนั้นกันนะ?
หรือจะเป็นเพราะก่อนหน้านี้เคยช่วยเหลือกันและกันด้วยมือมาแล้ว เขาเลยได้รับการฝึกฝนจนชำนาญสนามไปแล้วงั้นหรือ?
แถมครั้งแรกของผู้ชายคนนี้ยังไม่รู้จักกะเกณฑ์น้ำหนักมือหนักเบาเอาเสียเลย บางจุดบนร่างกายเธอโดนเขากัดจนถลอกปอกเปิกไปหมด พอเสื้อผ้าเสียดสีโดนผิวเข้าหน่อยก็รู้สึกเจ็บแสบขึ้นมาทันที
เซี่ยเฉาทำหน้าบึ้งตึง พยายามฝืนความปวดเมื่อยโก่งตัวลงไปใส่ถุงเท้าให้ตัวเอง แต่พอขยับยกแขนขึ้น อาการปวดเอวก็กำเริบจนต้องขมวดคิ้วนิ่วหน้า
เฉินจี้เป่ยเดินเข้ามาจากด้านนอกพอดี เมื่อเห็นท่าทางทุลักทุเลของภรรยา เขาก็รีบตรงเข้ามาหยิบถุงเท้าไปช่วยสวมให้เธออย่างเบามือ จากนั้นก็หยิบรองเท้ามาวางเตรียมไว้ที่ข้างขอบเตาเตียง แล้วหันไปพับผ้าห่มเก็บให้เรียบร้อย
แต่ต่อให้ทำดีแค่ไหน ก็ไม่อาจลบล้างความจริงที่ว่าเขาคือตัวการของความปวดเมื่อยนี้ได้ ใบหน้าเล็กของเซี่ยเฉายังคงเย็นชา และทำเมินไม่สนใจเขาแม้แต่น้อย
ชายหนุ่มมองดูท่าทีของภรรยา แล้วขยับเข้ามาช่วยเธอสวมรองเท้าพลางเอ่ยเสียงอ่อย
“ขอโทษครับ”
เขายอมรับผิดอย่างซื่อสัตย์สุดๆ
เซี่ยเฉาก้มลงมองขวัญบนศีรษะของเขาที่กำลังก้มหน้าใส่รองเท้าให้เธอ จู่ๆ ความโกรธขึงขังเมื่อครู่ก็ดูเหมือนจะระเหยหายไปจนเกือบหมด เธอได้แต่ถอนหายใจและยกเท้าเตะเขาไปทีหนึ่งด้วยความหมั่นไส้
ในเมื่อเซี่ยเฉาได้รับบาดเจ็บในหน้าที่อย่างสมเกียรติ หน้าที่ทำอาหารเช้าจึงถูกยกเลิกไปโดยปริยาย เฉินจี้เป่ยที่ตื่นแต่เช้ามืดเป็นฝ่ายออกไปต่อแถวซื้อปาท่องโก๋กลับมาให้
ไม่รู้เหมือนกันว่าเขาไปเอาเรี่ยวแรงมหาศาลมาจากไหน ทั้งที่เมื่อคืนเคี่ยวกรำเธอจนดึกดื่น แต่พอตีสามตีสี่กลับยังลุกจากเตียงออกไปซื้อข้าวเช้าได้หน้าตาเฉย
เมื่อมาถึงที่ทำงาน เซี่ยเฉายังคงมีอาการอ่อนเพลียและเกียจคร้านจนไม่มีกะจิตกะใจจะทำอะไร เฉินจี้เป่ยเห็นสภาพของเธอแล้วก็ทำท่าจะเดินไปส่งถึงในแผนก แต่เซี่ยเฉารีบห้ามไว้เสียก่อน
ขืนให้เขาเดินประคองไปส่งถึงที่ มีหวังคนได้สงสัยกันทั้งโรงงานพอดี คนที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบางคงคิดว่าเธอป่วยหนักเป็นแน่
ถึงกระนั้น พอเธอเดินเข้ามาทำงาน พี่กัวก็ยังส่งสายตาเจ้าเล่ห์ล้อเลียนมาให้ พร้อมกับเอ่ยแซวทันที
“เสี่ยวเฉินของบ้านเธอเป็นยังไงบ้าง พอใจไหม?”
เซี่ยเฉารู้อยู่เต็มอกว่าพี่กัวหมายถึงรสชาติของเค้กที่เอามาแจกเมื่อวาน แต่สมองเจ้ากรรมดันเผลอคิดเตลิดเปิดเปิงไปในอีกทิศทางหนึ่งจนกู่ไม่กลับ
ถามว่าเฉินจี้เป่ยพอใจไหมน่ะเหรอ?
รายนั้นต้องบอกว่าโคตรจะพอใจเลยต่างหาก ถ้าเมื่อคืนเธอไม่ฮึดสู้ขัดขวางไว้ ป่านนี้เขาคงขอจัดต่ออีกรอบไปแล้ว...
เซี่ยเฉาแสร้งทำเป็นเดินไปอังมือผิงไฟข้างเตาพลางหยิบชุดทำงานมาสวมทับ แล้วตอบกลับไปเสียงเรียบ
“ก็น่าจะพอใจนะคะ เห็นกินเค้กจนหมดเกลี้ยงเลย”
พี่กัวหันไปคุยฟุ้งกับคนอื่นๆ ถึงรสชาติเค้กเมื่อวานต่อ
“เนื้อเค้กทั้งเนียนทั้งนุ่ม หวานหอมกำลังดี แถมยังมีกลิ่นหอมนมตลบอบอวลไปหมด”
จางซูเจินหัวเราะร่าพลางเอ่ยขึ้นบ้าง
“เสียดายเมื่อวานฉันกลับบ้านเร็วไปหน่อย ถ้าอยู่ต่ออีกสักนิดคงได้มีลาภปากกะเขาบ้าง”
“เธอเองอีกไม่กี่วันก็จะคลอดแล้ว รีบกลับบ้านไปพักผ่อนเร็วหน่อยน่ะดีแล้ว ขืนอยู่ดึกฟ้ามืดค่ำมันจะไม่ปลอดภัยเอา”
กำหนดคลอดของจางซูเจินใกล้เข้ามาทุกที เซี่ยเฉามองท้องโย้ๆ ของเพื่อนร่วมงานแล้วก็อดเป็นห่วงแทนไม่ได้
“นี่พี่ไม่คิดจะลาคลอดไปนอนรอที่บ้านหน่อยเหรอ?”
“ฉันไม่เป็นไรหรอก ไม่จำเป็นต้องลาตอนนี้” จางซูเจินตอบอย่างมุ่งมั่น “วันลาคลอดมีแค่สี่สิบห้าวันเอง ถ้าขืนลาตอนนี้ พอคลอดเสร็จก็แทบไม่เหลือวันหยุดให้เลี้ยงลูกแล้วสิ”
สำหรับคนที่ตั้งเป้าจะเป็นสาวแกร่งเหล็กไหลอย่างเธอ ต่อให้ท้องแก่ใกล้คลอดก็ยังสามารถคว้าตำแหน่งแรงงานดีเด่นมาครองได้ เรื่องคลอดลูกดูเหมือนจะเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อยสำหรับเธอไปเลย อีกอย่างเธอแต่งงานเร็ว ปีนี้อายุเพิ่งจะยี่สิบหก ไม่ได้จัดอยู่ในกลุ่มมารดาสูงวัยที่มีความเสี่ยง ไม่งั้นคงได้สิทธิ์ลาพักเพิ่มอีกหลายวัน
ขณะที่สาวๆ กำลังจับกลุ่มคุยกันอย่างออกรส หนิวเลี่ยงที่เคลียร์งานส่วนของตัวเองเสร็จแล้วก็เดินเข้ามาหา พร้อมยื่นขวดเหล้าขวดหนึ่งส่งให้เซี่ยเฉา
“พ่อฉันดองเหล้าจนได้ที่แล้ว เอามาให้”
ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องบังเอิญหรือสวรรค์กลั่นแกล้ง ในบรรดาขวดเหล้าสารพัดแบบ พ่อของหนิวเลี่ยงดันเลือกใช้ขวดทรงสี่เหลี่ยม ฝาขาว ฉลากแดง แบบที่เซี่ยเฉาเคยตามหาแทบพลิกแผ่นดินเป๊ะๆ
เซี่ยเฉามองขวดเหล้าในมือแล้วถึงกับพูดไม่ออกบอกไม่ถูก
ตอนที่เธอต้องการขวดเหล้าแบบนี้ใจจะขาดเพื่อเอาไปสับเปลี่ยน ถามหาที่ไหนก็ไม่มีใครมี แต่ตอนนี้เหล้าต้นเรื่องก็ถูกเฉินจี้เป่ยดื่มไปแล้ว รถก็หัดขับจนเป็นแล้ว แถมเรื่องบนเตียงก็... เรียบร้อยโรงเรียนจีนไปแล้ว เธอจะได้สิ่งนี้มาเพื่ออะไรอีก?
แต่ในเมื่อหนิวเลี่ยงอุตส่าห์หิ้วมาให้ถึงที่ จะปฏิเสธไม่รับน้ำใจก็คงเสียมารยาทเกินไป
“คิดราคาเท่าไหร่คะ?”
“เหล้าแค่จินเดียว จะไปคิดเงินอะไรกันนักกันหนา”
แต่ของซื้อของขายจะให้รับมาฟรีๆ ก็กระไรอยู่ อีกอย่างนี่เป็นเหล้าของพ่อหนิวเลี่ยง ไม่ใช่ของหนิวเลี่ยงเอง และความสนิทสนมระหว่างเซี่ยเฉากับครอบครัวหนิวก็ไม่ได้แน่นแฟ้นเหมือนกับลุงเหอ ทั้งสองฝ่ายยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่พักใหญ่ สุดท้ายหนิวเลี่ยงก็ยอมรับเงินไปแค่ราคาต้นทุนค่าเหล้าขาว ส่วนค่าแรงค่าสมุนไพรถือว่าพ่อเขาช่วยดองให้ฟรีๆ
“เฉินจี้เป่ยบ้านเธอใกล้จะกลับมาแล้วใช่ไหม?” หลังจากจบเรื่องเหล้า จู่ๆ หนิวเลี่ยงก็โพล่งถามขึ้นมา
ทุกคนในโรงงานต่างรู้กิตติศัพท์ดีว่าหนิวเลี่ยงเป็นศูนย์รวมข่าวกรองที่รวดเร็วฉับไว พอเขาเปิดประเด็น ทุกสายตาก็หันขวับมามองเซี่ยเฉาเป็นตาเดียว
“ใช่ค่ะ นี่ก็ปาเข้าไปเกือบห้าเดือนแล้ว”
“น่าจะใกล้ถึงวันกลับแล้วล่ะ” เซี่ยเฉาพยักหน้ารับ “ก็น่าจะภายในอาทิตย์นี้นี่แหละค่ะ”
เรื่องนี้เฉินจี้เป่ยเคยเปรยๆ กับเธอไว้แล้ว งานซ่อมแซมที่บริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมืองทำเสร็จไปเกือบหมดแล้ว ส่วนที่เหลือก็เป็นพวกถังไม้ที่ชำรุดเสียหายหนักจนซ่อมไม่ได้ ต้องซื้อใหม่สถานเดียว ซึ่งเฉินจี้เป่ยในตอนนี้ยังไม่มีเครื่องไม้เครื่องมือพอจะทำเองได้ ทางบริษัทจึงต้องส่งคนไปจัดซื้อจากต่างถิ่น
พอได้ยินเซี่ยเฉายืนยัน หนิวเลี่ยงก็พยักหน้าหงึกหงักเหมือนเข้าใจอะไรบางอย่าง
“ฉันกะแล้วเชียวว่าเขาต้องใกล้กลับมาแล้ว ไม่งั้นหม่าซื่อฉวนคงไม่เริ่มเคลื่อนไหวแบบนี้หรอก”
“ตาแก่นั่นทำเรื่องอะไรอีกแล้วล่ะ?”
แค่ได้ยินชื่อนี้ คิ้วของพี่กัวก็ขมวดเข้าหากันจนแทบผูกโบว์
พี่กัวสนิทกับเซี่ยเฉา ย่อมต้องเหม็นขี้หน้าสองคนจากห้องงานไม้เป็นธรรมดา โดยเฉพาะตัวการใหญ่อย่างหม่าซื่อฉวน ส่วนเจ้าลูกน้องอย่างเฉาเต๋อจู้นั้น แม้จะมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวแต่ก็ใจไม่ถึง คนที่คอยกดหัวไม่ให้เฉินจี้เป่ยได้ผุดได้เกิดจริงๆ ก็คือหม่าซื่อฉวนนี่แหละ
พอพูดถึงหม่าซื่อฉวน หนิวเลี่ยงก็ทำสีหน้าบอกบุญไม่รับ
“เขายื่นเรื่องกับทางโรงงาน บอกว่าจะขอพาลูกชายมาทำงานด้วย”
แม้ในชนบทเราจะเห็นภาพผู้หญิงแบกลูกใส่หลังทำงานในไร่นาจนชินตา แต่ในโรงงานมีกฎระเบียบชัดเจนว่าห้ามพนักงานหญิงพาบุตรหลานมาเลี้ยงในเวลางาน สำหรับโรงงานใหญ่ๆ จะมีสถานรับเลี้ยงเด็กหรือเนอสเซอรี่คอยดูแลลูกหลานพนักงานให้โดยเฉพาะ
แต่กรณีของหม่าซื่อฉวนมันต่างออกไป ข้อแรกคือเขาไม่ใช่พนักงานหญิง ข้อสองคือลูกชายของเขาก็โตเกินกว่าจะส่งไปอยู่เนอสเซอรี่ได้
“แล้วเรื่องนี้จะเอายังไง? เห็นว่าแกมาตื๊อตั้งสองรอบแล้วนะ”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ รองหัวหน้าหูจากแผนกหมักบ่มก็มีสีหน้าหนักใจไม่แพ้กัน
“ตาแก่นั่นทำงานให้โรงงานมาตั้งกี่ปี ไม่เคยเห็นแกพูดจาอ่อนน้อมถ่อมตนขนาดนี้มาก่อน แทบจะก้มหัวขอร้องอยู่แล้ว เล่นเอาฉันทำตัวไม่ถูกเลย”
หัวหน้าหลิวเองก็ขมวดคิ้วมุ่น
“เรื่องนี้จัดการยากพอดู”
จะบอกว่าผิดกฎระเบียบไหม กฎของโรงงานตั้งขึ้นมาเพื่อป้องกันไม่ให้พนักงานหญิงพาลูกเล็กเด็กแดงมาวุ่นวายจนเสียงานเสียการ แต่หม่าเสี่ยวเป่าโตเป็นหนุ่มแล้ว คงไม่วิ่งซนหรือร้องไห้โยเยเหมือนเด็กเล็กๆ และไม่น่าจะกระทบกับการทำงานของหม่าซื่อฉวนสักเท่าไหร่
แถมหม่าซื่อฉวนยังพูดจาหว่านล้อมเสียจนน่าเห็นใจ บอกว่าเงินที่กู้มารักษาตัวหม่าเสี่ยวเป่าตอนอยู่โรงพยาบาลก็ยังใช้คืนไม่หมด ตอนนี้จนกรอบจนไม่มีปัญญาจ้างคนมาดูแลลูกที่บ้านแล้ว
“สภาพมันเป็นแบบนี้ อนาคตข้างหน้าจะเป็นตายร้ายดียังไงก็ไม่รู้ หนี้สินก็ต้องใช้ เงินเก็บไว้ให้ลูกก็ต้องหา เผื่อวันไหนฉันตายไป มันจะได้ไม่อดตาย อายุอานามฉันก็ปูนนี้แล้ว จะไปหาเมียใหม่มาช่วยดูแลลูกก็ลำบาก หาคนแก่ๆ มา ก็ไม่รู้ใครจะตายก่อนใคร จะหาเด็กสาวๆ พอฉันตาย เขาก็คงหอบผ้าหอบผ่อนหนีไป ใครเขาจะมาทนเลี้ยงลูกติดพิการของฉันกันล่ะ”
ปกติหม่าซื่อฉวนเป็นคนรักศักดิ์ศรีจะตายไป แต่คราวนี้ถึงกับยอมทิ้งศักดิ์ศรีมาเล่นบทดราม่าเรียกคะแนนความสงสาร
“ขามันเดินเหินไม่สะดวก รับรองว่าไม่ไปวิ่งเพ่นพ่านก่อกวนใครแน่ๆ ฉันแค่ไม่วางใจที่จะทิ้งมันไว้บ้านคนเดียว อีกอย่างมันก็โตแล้ว ให้มันได้มาเห็นบ้างว่าพ่อมันทำงานหาเงินลำบากแค่ไหน”
[จบบท]