บทที่ 24: แขกไม่ได้รับเชิญกับคำทำนายชีวิตคู่
“แม่เจ้า! นี่นายแต่งงานแล้วจริงๆ ดิ” เหอเอ้อลี่แทบไม่เชื่อหูตัวเอง เขาโวยวายเสียงหลงพลางทำท่าทางตื่นเต้นจนเกินเบอร์
“นายขอหนังสือพิมพ์ไปเยอะแยะขนาดนั้น อย่าบอกนะว่าจะเอาไปบุผนังเรือนหอ ไม่ได้การแล้ว ฉันต้องไปดูให้เห็นกับตา ฉันจะไปช่วยนายทำงานเอง เดี๋ยวนี้เลย”
ถึงปากจะบอกว่าไปช่วย แต่พอเหอเอ้อลี่ก้าวเท้าเข้ามาในบ้านเช่าและเห็นหน้าเจ้าสาวชัดๆ เขาก็ต้องชะงักกึกไปอีกรอบ ดวงตาเบิกกว้างเท่าไข่ห่านพลางชี้มือมาที่เธอ
“เธอ... เธอคือคนที่พูดประโยคนั้นนี่นา ที่บอกว่า ‘คนเราถ้าอยากจะมีชีวิตเดินหน้าต่อไปได้ บนหัวมันก็ต้องมีสีเขียวประดับไว้บ้าง’ ใช่ไหม”
เซี่ยเฉาถึงกับพูดไม่ออก
อุตส่าห์ง่วนกับการทำความสะอาดบ้านมาทั้งบ่าย เพิ่งจะซักผ้าขี้ริ้วเสร็จแล้วนั่งพักจิบน้ำได้ไม่ทันไร ก็ต้องมาเจอคนทักทายด้วยประโยคแทงใจดำแบบนี้
หน้าตาของเธอก็ออกจะสะสวย มีเอกลักษณ์โดดเด่นขนาดนี้ ทำไมหมอนี่ถึงจำได้แต่ประโยคเรื่องสวมเขาให้สามีด้วยล่ะเนี่ย
เซี่ยเฉาได้แต่นั่งทำหน้าบอกบุญไม่รับ ส่วนเหอเอ้อลี่ยิ่งอาการหนักกว่า เขาหันขวับไปเอามือกุมหน้าอกแล้วมองเฉินจี้เป่ยด้วยสายตาตัดพ้อรุนแรง ราวกับมิตรภาพลูกผู้ชายกำลังถูกสั่นคลอน
“นายหลอกฉัน ไหนตอนนั้นทำหน้าเหมือนไม่สนใจไง แล้วไหงจู่ๆ ถึงไปคว้าตัวมาแต่งงานด้วยกันเร็วปานสายฟ้าแลบขนาดนี้”
เฉินจี้เป่ยทำหูทวนลมไม่สนใจท่าทางดราม่าของเพื่อน เขาหันมาแนะนำทั้งสองฝ่ายให้รู้จักกันสั้นๆ ด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย
“นี่เหอเอ้อลี่ เพื่อนร่วมงานฉัน ส่วนนี่เซี่ยเฉา...” เฉินจี้เป่ยเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง เหมือนกำลังหาคำจำกัดความที่เหมาะสม ก่อนจะเอ่ยต่อ “ภรรยาของฉัน”
เหอเอ้อลี่พยักหน้ารัวๆ ทันที “รู้แล้วๆ เมียนายนั่นแหละ” ก่อนจะหันไปบ่นงึมงำ “คนเขาซี้กันขนาดนี้ แนะนำว่าเป็นแค่เพื่อนร่วมงานเองเหรอ น้อยใจชะมัด”
เซี่ยเฉาเริ่มจับทางได้แล้วว่าเพื่อนของเฉินจี้เป่ยคนนี้มีนิสัยตรงข้ามกับสามีของเธออย่างสิ้นเชิง หมอนี่เป็นประเภทปากว่ามือถึง แถมยังคุยเก่งจนลิงหลับ
นอกจากจะพูดมากแล้ว ยังตีซี้เก่งเป็นที่หนึ่ง คุยกันได้ไม่กี่คำ เขาก็เดินไปตบไหล่น้องชายของเธออย่างสนิทสนม “พี่สาวนายพูดถูกแล้วน้องชาย รู้ก่อนย่อมดีกว่ารู้ทีหลัง ถ้าเกิดนายกลืนความแค้นนี้ไม่ลงจริงๆ ไหนบอกพี่ชายมาซิว่าไอ้เวรตะไลคนไหนมันกล้ามาสวมเขานาย เดี๋ยวฉันกับพี่เขยนายจะไปช่วยกันรุมยำมันให้เละคาเท้าเอง”
ว่านฮุยฟังแล้วถึงกับทำหน้าเหวอ คนที่โดนสวมเขามันพี่สาวเขาต่างหาก ทำไมจู่ๆ หวยถึงมาออกที่เขาได้ล่ะเนี่ย
ดูท่าทางตอนนั้นเหอเอ้อลี่คงฟังความไม่ได้ศัพท์ จับไปกระเดียดเอง แล้วก็ไม่มีความหัวไวเหมือนเฉินจี้เป่ย เลยเข้าใจผิดไปใหญ่โตว่าเซี่ยเฉากำลังปลอบใจน้องชายอยู่
แต่ก็เอาเถอะ ให้น้องชายรับบทคนอกหักไปก็ดีเหมือนกัน เธอจะได้ไม่ต้องมานั่งกำชับให้ปิดความลับ เซี่ยเฉาไม่อยากให้ว่านฮุยต้องมานั่งอธิบายเรื่องน่าอายพรรค์นั้น จึงรีบชิงตัดบทเปลี่ยนเรื่องทันที
“ตอนนี้เหลือแค่งานติดผนังห้องกับคัง พรุ่งนี้ฉันค่อยแวะมาทำต่อค่ะ”
ในเมื่อเฉินจี้เป่ยกับเพื่อนเลิกงานแล้ว เธอก็ควรจะเลิกงานบ้าง นโยบายการใช้ชีวิตของเธอคือปฏิเสธการทำโอที เริ่มต้นที่ตัวเรา
เฉินจี้เป่ยไม่ได้ว่าอะไร แต่พอเช้าวันรุ่งขึ้นที่เซี่ยเฉามาถึงบ้านเช่า เธอก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าผนังห้องและเตียงคังถูกบุด้วยกระดาษหนังสือพิมพ์เสร็จเรียบร้อยแล้ว
ฝีมือการบุผนังประณีตมาก กระดาษหนังสือพิมพ์ถูกรีดจนเรียบกริบ รอยต่อระหว่างแผ่นแนบสนิทแทบมองไม่เห็นร่องรอย บนเตียงเตายังปูทับด้วยกระดาษหนังวัวสีน้ำตาลถึงสองชั้น สัมผัสแล้วทั้งหนาแน่นและลื่นมือ
ว่านฮุยเดินสำรวจผลงานแล้วเดาะลิ้นชมเปาะ “โห งานเนี๊ยบมาก ถ้าทาสีน้ำมันทับลงไปอีกชั้น รับรองว่าใช้ได้ยาวๆ อย่างน้อยก็ครึ่งปี สองคนนั้นเมื่อคืนคงอยู่ทำกันค่อนคืนแน่ๆ”
คนทางเหนือนิยมใช้เสื่อสานจากต้นข้าวฟ่างหรือต้นอ้อมาปูรองนอนบนเตียงเตา แต่ข้อเสียคือถ้าเตาร้อนเกินไปเสื่อจะไหม้ได้ง่าย แถมยังชอบมีเสี้ยนตำหลัง ดังนั้นหลายคนเลยชอบใช้กระดาษหนังวัวมากกว่า เพียงแต่ถ้าไม่ทาสีน้ำมันเคลือบไว้ แค่สองสามเดือนกระดาษก็จะเริ่มเปื่อยยุ่ย
แต่สำหรับเซี่ยเฉา ต่อให้ต้องเปลี่ยนกระดาษใหม่ทุกสามเดือน เธอก็ยอมดีกว่าต้องมานอนดมกลิ่นสีน้ำมันที่มีสารตะกั่วปนเปื้อน
สิ่งที่ว่านฮุยเดาไว้ไม่ผิดเลย หลังจากพวกเธอกลับไปเมื่อวาน เฉินจี้เป่ยกับเหอเอ้อลี่ก็ช่วยกันลงแรงทำงานต่อจนถึงสามทุ่มกว่าจะแยกย้ายกันกลับ
เช้าวันนี้ เฉินจี้เป่ยยังคงมาทำงานด้วยท่าทางปกติเหมือนหุ่นยนต์ที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ผิดกับเหอเอ้อลี่ที่รู้สึกปวดเมื่อยแขนไปหมดทั้งตัวเพราะต้องยกแขนทากาวบุผนังนานๆ
ตลอดทั้งวัน เหอเอ้อลี่เลยใช้ข้ออ้างเรื่องช่วยว่าที่เจ้าบ่าวจัดเรือนหอจนหมดแรง มาอู้งานอย่างเปิดเผย ซึ่งพอข่าวเรื่องเฉินจี้เป่ยจะแต่งงานแพร่ออกไป ก็ไม่มีใครสนใจจะจับผิดเขาเรื่องอู้งานอีกเลย ทุกคนต่างพากันมามุงถามไถ่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ยังไม่ทันจะพักเที่ยง ก็มีคนแวะเวียนมาถามข่าวคราวตั้งหลายกลุ่ม ทั้งสาวๆ จากแผนกขนม และบรรดาป้าๆ ที่เคยพยายามจะเป็นแม่สื่อแม่ชักให้เฉินจี้เป่ย
พอต้องเผชิญหน้ากับป้าขี้เม้าท์พวกนั้น เหอเอ้อลี่ก็ไม่คิดจะรักษามารยาทอีกต่อไป “เมียของจี้เป่ยสวยหยาดเยิ้มเลยป้า สวยกว่าหลานสาวป้าเป็นร้อยเท่า”
สมัยที่เฉินจี้เป่ยเพิ่งเข้ามาทำงานใหม่ๆ หลานสาวของป้าคนนี้เคยบุกมาหาถึงโรงงาน พอเห็นหน้าค่าตาชายหนุ่มก็เกิดปิ๊งปั๊งขึ้นมาทันที รบเร้าให้ป้าช่วยเป็นแม่สื่อให้ แต่พอเฉินจี้เป่ยไม่เล่นด้วย แม่หลานสาวตัวดีก็ตามตื๊อไม่เลิก
พอไม่ได้ดั่งใจ ป้าแกก็เที่ยวเอาเรื่องเสียหายของเฉินจี้เป่ยไปโพนทะนาไปทั่ว
พอได้ยินคำเหน็บแนมของเหอเอ้อลี่ ป้าแกก็หน้าตึงขึ้นมาทันที “ผู้หญิงคนนั้นต้องโง่ดักดานแน่ๆ คนที่มีสมองดีๆ ที่ไหนเขาจะยอมแต่งงานกับคนพรรค์นี้”
เซี่ยเฉาต้องเป็นคนโง่เง่าแน่ๆ ที่ป่านนี้ยังไม่รู้ตัวว่าแต่งงานกับตัวซวยแบบไหน
หลี่ไหลตี้เองก็มีความคิดแบบเดียวกันเป๊ะ เธอนับวันรออย่างใจจดใจจ่อ อยากจะเห็นวันที่เซี่ยเฉารู้ความจริงแล้วต้องร้องไห้น้ำตาเช็ดหัวเข่าด้วยความสมเพช
พอดีกับที่เหวินฮว่า พี่สะใภ้ของเธอเอ่ยปากเรื่องงานแต่งของเซี่ยเฉา และบอกว่าจะซื้อของขวัญไปให้เพื่อเป็นการเติมสินเดิม หลี่ไหลตี้จึงรีบขอติดตามมาด้วย
ถ้าเป็นเมื่อก่อน การที่พี่สะใภ้จะควักเงินซื้อของให้เซี่ยเฉา เธอคงร้องกรี๊ดบ้านแตกไปแล้ว แต่คราวนี้เธอเงียบกริบ ไม่เพียงแต่เสนอตัวพามาที่บ้านพักรับรอง
พอไม่เจอสองพี่น้องตระกูลเซี่ย เธอยังใจดีช่วยไปถามหากับพนักงานต้อนรับอย่างพี่กวนอย่างละเอียดถี่ยิบ
เมื่อมาถึงบ้านเช่าหลังใหม่ของเซี่ยเฉา หลี่ไหลตี้ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกริษยาตาร้อนผ่าว
ขนาดครอบครัวเธอเองยังต้องแออัดกันอยู่ในเรือนปีกเล็กๆ แต่เซี่ยเฉากลับมีปัญญาเช่าบ้านหลังใหญ่โตขนาดนี้
แต่ความอิจฉาก็อยู่ได้ไม่นาน เธอก็หาทางปลอบใจตัวเองจนรู้สึกดีขึ้น “งานเยอะขนาดนี้ พวกเธอสองพี่น้องทำกันเองหมดเลยเหรอ”
หลี่ไหลตี้เคยมีประสบการณ์ย้ายบ้านมาก่อน ตอนนั้นพ่อเธอไปรายงานตัวที่หน่วยงาน ที่เหลือก็มีแค่แม่ พี่ชาย และตัวเธอที่ต้องช่วยกันเก็บกวาดจนแทบจะขาดใจตาย พี่ชายเธอก็เหยียบขี้ไก่ไม่ฝ่อ แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีใครช่วย ไม่เหมือนเซี่ยเฉาที่ดูท่าทางจะต้องรับบทนางแบกทำทุกอย่างคนเดียว
เซี่ยเฉาไม่ได้คาดคิดว่าคนบ้านหลี่จะโผล่มาที่นี่ พวกเขาหิ้วกระติกน้ำร้อนเหล็กกับกะละมังเคลือบใบใหม่เอี่ยมติดมือมาด้วย เธอกำลังกล่าวขอบคุณเหวินฮว่าตามมารยาท
พอได้ยินคำถามแขวะของหลี่ไหลตี้ เซี่ยเฉาก็เลิกคิ้วด้วยความงุนงง ไม่เข้าใจว่าอีกฝ่ายต้องการจะสื่ออะไร
หลี่ไหลตี้คิดไปเองว่าเซี่ยเฉาคงกำลังสงสัยว่าเธอรู้ได้ยังไง เธอจึงเดินเอามือไพล่หลังวางมาดเดินสำรวจไปรอบลานบ้าน “บ้านใหญ่โตขนาดนี้ ต่อไปทั้งงานผ่าฟืน ก่อไฟ ซักผ้า ทำกับข้าว งานทั้งในทั้งนอก เธอคงต้องเหมาทำคนเดียวหมด เหนื่อยแย่เลยนะ”
เหวินฮว่าเริ่มสังเกตเห็นแล้วว่าน้องสามีของเธอกำลังหาเรื่องจิกกัดเซี่ยเฉา แต่เรื่องลิ้นกับฟันในหมู่ญาติพี่น้องก็เป็นเรื่องปกติ เธอจึงเอามือประคองเอวที่เริ่มอุ้ยอ้ายแล้วยิ้มเปลี่ยนเรื่องเพื่อทำลายบรรยากาศมาคุ
“ได้ข่าวว่าพวกเธอจะจัดงานเลี้ยงเล็กๆ วันอังคารหน้า เสียดายจังที่วันนั้นฉันติดเวรที่หน่วยงานพอดี คงปลีกตัวมาไม่ได้ ต้องขอโทษด้วยนะ ยังไงก็ขออวยพรล่วงหน้าให้เธอและสามีมีความสุขมากๆ มีลูกเต็มบ้านมีหลานเต็มเมืองนะจ๊ะ”
“ขอบคุณมากค่ะพี่เหวินฮว่า ฉันเองก็ขออวยพรให้ท้องนี้พี่ได้ลูกชายสมใจ จะได้มีครบทั้งลูกสาวลูกชายนะคะ”
เซี่ยเฉาไม่ได้พูดเอาใจเพราะเห็นแก่หน้าใคร ในยุคสมัยนี้ใครๆ ก็อยากได้ยินคำอวยพรแบบนี้กันทั้งนั้น
อีกอย่างเธอพูดด้วยความจริงใจ เพราะบ้านตระกูลหลี่นั้นหัวโบราณและให้ความสำคัญกับลูกชายมาก ต่อให้เหวินฮว่าจะมีพื้นเพครอบครัวที่ดีแค่ไหน แต่ถ้าขืนยังคลอดลูกสาวออกมาอีก ชีวิตความเป็นอยู่ในบ้านสามีคงลำบากไม่น้อย
คุยกันได้ไม่กี่คำ เหวินฮว่าก็ขอตัวไปเข้าห้องน้ำตรงลานบ้าน เพราะอายุครรภ์ที่มากขึ้นทำให้เธอปวดปัสสาวะบ่อย
ทันทีที่พี่สะใภ้คล้อยหลังไป ความเกรงใจจอมปลอมของหลี่ไหลตี้ก็มลายหายไปสิ้น เธอหันขวับมาจ้องหน้าเซี่ยเฉาแล้วถามเสียงแข็งอย่างไม่ปิดบังความเกลียดชัง
“ถามจริงๆ เถอะ เธอกับไอ้คนที่ชื่อจี้เป่ยอะไรนั่น ไปจดทะเบียนสมรสกันมาแล้วจริงๆ เหรอ”
[จบบท]