บทที่ 242: ความหวานชื่นและงานที่ถาโถม
“ไม่ล่ะครับ พวกเราเองก็เพิ่งจะดื่มฉลองงานแต่งมาเหมือนกัน กะว่าจะออกมาเดินรับลมให้สร่างเมาสักหน่อย”
หัวหน้าฝ่ายสือตอบกลับไปตามมารยาท การที่เขาต้องออกไปติดต่อประสานงานข้างนอกจนเป็นนิสัย ทำให้การพูดจาถนอมน้ำใจผู้คนกลายเป็นสัญชาตญาณติดตัวไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น สองสามีภรรยาคู่นี้ดูแล้วอนาคตไกลแน่นอน ต่อให้ตอนนี้จะยังไม่ได้พึ่งพาอาศัยอะไรกัน แต่การได้ทักทายผูกมิตรไว้ก่อนก็ไม่ได้เสียหายอะไร
เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนเดินจากไปไกลแล้ว หลี่ไหลตี้ก็แสดงสีหน้าไม่พอใจออกมาทันที
“คุณจะไปทักทายพวกเขาทำไมคะ”
หัวหน้าฝ่ายสือไม่ได้ตอบคำถามนั้น แต่กลับเปลี่ยนเรื่องด้วยน้ำเสียงห่วงใย
“ฉันเห็นเธอดูเหมือนจะเป็นหวัดนะ ข้างนอกอากาศหนาว เธอรีบกลับเข้าไปข้างในเถอะ ทางนี้เดี๋ยวฉันจัดการเอง”
เขาพูดกล่อมให้เธอสบายใจและรีบกลับเข้าไปพักผ่อน
พอได้ยินคำพูดที่แสดงความห่วงใยจากเขา หลี่ไหลตี้ก็ลืมเรื่องของเซี่ยเฉาไปจนหมดสิ้น เธอขานรับเสียงหวาน “ค่ะ” แล้วเดินกลับเข้าไปอย่างว่าง่าย
เมื่อส่งแฟนสาวกลับไปแล้ว หัวหน้าฝ่ายสือจึงหันไปส่งหลี่ฉางซุ่นและเถียนชุ่ยเฟิน สองสามีภรรยาเฒ่ามีสีหน้าเขียวคล้ำด้วยความอับอาย จนไม่อยากจะเอ่ยปากพูดอะไรออกมาสักคำเดียว
ในใจของพวกเขามีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น นั่นคือโชคดีเหลือเกินที่วันนี้ไม่ได้ให้หลี่เป่าเซิงมาร่วมงานด้วย ไม่อย่างนั้นสถานการณ์คงจะยิ่งน่าอึดอัดและขายหน้ามากกว่านี้เป็นทวีคูณ
หลังจากงานเลิก ซุนชิงและเจียงไป่เชิ่งยังคงอยู่ช่วยเก็บกวาดทำความสะอาดจนเรียบร้อย เมื่อพวกเขากลับไปแล้ว ภายในบ้านจึงเหลือเพียงเซี่ยเฉากับเฉินจี้เป่ยอยู่กันแค่สองคน
ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าประตูบ้านมา ยังไม่ทันจะได้ถอดหมวกหรือถุงมือ เฉินจี้เป่ยก็โผเข้ากอดเซี่ยเฉาจากทางด้านหลัง เขาทิ้งน้ำหนักคางเกยไว้บนไหล่ของเธออย่างออดอ้อน
ไหนๆ ก็ไม่มีคนอื่นอยู่แล้ว เซี่ยเฉาจึงไม่ได้ผลักเขาออก ปล่อยให้เขากอดอยู่อย่างนั้น
“เป็นอะไรไปคะ? ดื่มเยอะไปหรือเปล่า”
“เปล่า”
เฉินจี้เป่ยตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง แต่การกระทำกลับสวนทาง เขาเอียงศีรษะลงมางับติ่งหูของเซี่ยเฉาเล่นเบาๆ
ใบหูของเซี่ยเฉาเป็นจุดที่ไวต่อความรู้สึกที่สุด ร่างกายของเธออ่อนระทวยลงทันที เธอเริ่มออกแรงผลักเขาเบาๆ
“คุณอย่าเล่นแบบนี้สิ เดี๋ยวฉันจะไปชงน้ำผึ้งผสมน้ำอุ่นให้คุณดื่มแก้เมานะ”
เธอต้องออกแรงผลักเขาอยู่หลายที แถมยังถูกเขาขโมยหอมแก้มไปอีกฟอดใหญ่ กว่าจะดิ้นหลุดออกมาจากอ้อมกอดของเขาได้สำเร็จ
เธอเดินไปเปิดตู้เพื่อหยิบขวดน้ำผึ้งออกมา เฉินจี้เป่ยยืนพิงกำแพงมองตามเธอตาไม่กระพริบ เขาถอดผ้าพันคอออกเผยให้เห็นสันกรามที่คมชัดและลำคอที่ดูแข็งแกร่ง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะฤทธิ์แอลกอฮอล์ที่ทำให้คอแห้งหรือเปล่า เขาจึงขยับลูกกระเดือกกลืนน้ำลายลงคอ พร้อมกับหรี่ตาลงเล็กน้อย ท่าทางแบบนั้นทำให้เขาดูเซ็กซี่ขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
เห็นสภาพเขาแบบนี้แล้ว ก็ยังดีที่ตอนนี้ไม่มีคนอื่นอยู่ด้วย
เซี่ยเฉารู้สึกว่าตัวเองก็เริ่มคอแห้งขึ้นมาเหมือนกัน สงสัยว่าเหล้าในงานเลี้ยงวันนี้คงจะแรงไม่เบา เธอจึงชงน้ำผึ้งผสมน้ำอุ่นให้ตัวเองดื่มด้วยอีกแก้ว
หลังจากดื่มเสร็จและล้างแก้วเรียบร้อยแล้ว เธอก็เห็นว่าเฉินจี้เป่ยยังคงยืนจ้องมองเธออยู่อย่างนั้น เธอจึงเดินไปหยิบหมอนมาให้เขาใบหนึ่ง
“คุณนอนพักสักหน่อยเถอะ”
เฉินจี้เป่ยปากบอกว่าไม่เมา แต่เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธความหวังดีนั้น เขารับหมอนไปหนุนหัวแล้วล้มตัวลงนอนบนเตียงอย่างว่าง่าย
ขณะที่เซี่ยเฉากำลังจะชักมือกลับ ชายหนุ่มก็คว้าปลายนิ้วของเธอไว้ เขาขยับตัวไปชิดด้านในของหมอนเล็กน้อย เพื่อเว้นที่ว่างข้างๆ ให้
เซี่ยเฉาเห็นแบบนั้นก็อดขำไม่ได้
“นี่คุณจะให้ฉันนอนเป็นเพื่อนเหรอคะ”
เฉินจี้เป่ยไม่ได้พูดตอบโต้ แววตาของเขาในตอนนี้ดูดำขลับและลึกล้ำยิ่งกว่าเวลาปกติ มือใหญ่ที่กุมมือเธอไว้ออกแรงดึงเบาๆ เป็นเชิงเชิญชวน
เซี่ยเฉาเองก็ดื่มมาเหมือนกัน เธอจึงไม่ได้ขัดขืนและปล่อยตัวตามแรงดึงของเขา ล้มตัวลงนอนหนุนแขนซุกตัวเข้าไปในอ้อมกอดของเขา
ปกติแล้วทั้งสองคนต้องออกไปทำงานแต่เช้า นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขามีโอกาสได้นอนกอดกันในช่วงกลางวันแสกๆ แบบนี้
เฉินจี้เป่ยขยับท่าทางให้เข้าที่ แขนแกร่งโอบรัดเอวของเซี่ยเฉาจากด้านหลัง แล้วประทับจูบลงบนหลังคอของเธออย่างแผ่วเบา
เวลาที่นอนกอดกัน เขาดูจะชอบท่าทางที่ร่างกายสามารถแนบชิดกันได้ทุกสัดส่วนแบบนี้เป็นพิเศษ แต่ในบางครั้งเขาก็ชอบที่จะนอนมองหน้าเซี่ยเฉาตรงๆ เหมือนกับว่ามีเพียงการได้มองเห็นทุกการขมวดคิ้ว และทุกอารมณ์ความรู้สึกของเธอเท่านั้น ถึงจะทำให้เขาพอใจ
ทว่าการนอนแนบชิดกันขนาดนี้ ร่างกายย่อมมีการตอบสนองตามธรรมชาติ ไม่นานเซี่ยเฉาก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงบางอย่าง และรู้ทันทีว่าผู้ชายคนนี้กำลังคิดจะ 'เมาแล้วขับ'
อันที่จริงเซี่ยเฉาเองก็อยากจะซิ่งไปพร้อมกับเขาเหมือนกัน แต่น่าเสียดายที่ 'ป้าใหญ่' ของเธอเพิ่งจะมาเยี่ยมเยียนเมื่อสองวันก่อน และยังไม่มีทีท่าว่าจะกลับไปง่ายๆ รถคันนี้เลยยังไม่พร้อมจะลงสนาม
เธอจึงทำได้แค่ขยับตัวหนีไปข้างหน้าเล็กน้อย เฉินจี้เป่ยเองก็รู้สถานการณ์ดี เขาจึงทำเพียงแค่เอาศีรษะมาชนกับศีรษะของเธอเบาๆ แล้วนอนนิ่งไม่ขยับอีก
ทั้งสองคนไม่มีใครพูดอะไรออกมา ต่างฝ่ายต่างนอนอิงแอบกันอย่างเงียบสงบและอบอุ่น เพียงไม่นานลมหายใจก็เริ่มสม่ำเสมอและผล็อยหลับไป กว่าจะตื่นขึ้นมาช่วยกันห่อเกี๊ยวก็ปาเข้าไปบ่ายสองโมงกว่าแล้ว
เช้าวันรุ่งขึ้น ขณะที่กำลังยุ่งอยู่กับงานที่โรงงาน จู่ๆ เจ้าหน้าที่จากป้อมยามก็เดินเข้ามาตามเซี่ยเฉา บอกว่ามีโทรศัพท์สายด่วนมาถึงเธอ
ในยุคสมัยนี้การติดต่อสื่อสารไม่ใช่เรื่องง่าย คนที่จะโทรหาเซี่ยเฉามีอยู่เพียงไม่กี่คน และคนที่สามารถโทรเข้ามาที่เบอร์ของหน่วยงานได้ยิ่งมีน้อยเข้าไปใหญ่ นอกจากลู่เจ๋อถงแล้ว เธอก็นึกไม่ออกเลยว่าจะเป็นใครไปได้
และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่เดินเข้าไปในป้อมยาม ลุงยามหลู่ก็ชี้มือไปที่เครื่องโทรศัพท์
“ลูกพี่ลูกน้องของเสี่ยวเฉินน่ะ โทรมาหาเสี่ยวเฉิน”
เซี่ยเฉาเข้าใจสถานการณ์ทันที สงสัยว่าเขาคงโทรไปหาเฉินจี้เป่ยแล้วไม่เจอตัว เลยต้องโทรมาหาเธอแทน
ป้อมยามแห่งนี้ นอกจากห้องพักเวรของลุงยามหลู่แล้ว ด้านข้างยังมีห้องสำหรับให้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของหน่วยงานได้พักผ่อนอีกห้องหนึ่งด้วย ก่อนหน้านี้ตอนที่อากาศยังอบอุ่น พวกเจ้าหน้าที่มักจะชอบออกไปเดินตรวจตราข้างนอก แต่ช่วงนี้อากาศเริ่มหนาวเย็น พวกเขาจึงมักจะจับกลุ่มคุยกันอยู่ในห้อง ทำให้เสียงค่อนข้างดังจอแจ
เซี่ยเฉาถือหูโทรศัพท์เดินเลี่ยงไปที่มุมห้อง พอเสียงรบกวนรอบข้างเบาลงแล้ว เธอจึงกรอกเสียงทักทายลงไป
“สวัสดีค่ะพี่”
“เสี่ยวเฉานี่เอง”
ลู่เจ๋อถงที่รอสายอยู่อีกฝั่งตอบรับอย่างรวดเร็ว
“ฉันได้ยินข่าวว่าจี้เป่ยย้ายงานแล้วเหรอ”
“ใช่ค่ะ”
เซี่ยเฉาเล่าเรื่องราวคร่าวๆ ก่อนหน้านี้ให้เขาฟัง
“ทางบริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมืองกำลังขาดคนทำถังไม้ แล้วพวกเขาก็ต้องการด่วนมาก พอเขาไปถึงที่นั่น ทางนั้นก็สั่งให้เขาเร่ง ทำถังไม้ออกมาให้ได้ยี่สิบใบก่อน เขาเลยอาจจะยุ่งๆ จนไม่มีเวลาโทรไปบอกพี่เรื่องนี้น่ะค่ะ”
ความจริงแล้วทางบริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมืองต้องการถังไม้จำนวนมาก แต่เนื่องจากไม้ล็อตใหม่ยังส่งมาไม่ถึง จึงทำได้แค่ใช้วัสดุที่มีอยู่ทำออกมาแก้ขัดไปก่อนยี่สิบใบ
พอได้ยินว่าเฉินจี้เป่ยมีความสามารถถึงขนาดทำถังไม้ท้องกลมได้ จนถูกแย่งตัวไปร่วมงาน น้ำเสียงของลู่เจ๋อถงก็เต็มไปด้วยความปลาบปลื้มและรอยยิ้ม
“ยุ่งสิดี เป็นคนหนุ่มคนสาวมันต้องยุ่งเข้าไว้ ต้องรู้จักต่อสู้ดิ้นรนสร้างเนื้อสร้างตัว ตอนนี้เขาได้ดีมีอนาคตแล้ว ฉันเองก็จะได้วางใจสักที”
ปกติฟังจากปากเฉินจี้เป่ยฝ่ายเดียว ลู่เจ๋อถงคงยังไม่ค่อยวางใจเท่าไหร่ ครั้งนี้สบโอกาสเลยซักถามความเป็นอยู่ของเฉินจี้เป่ยจากเซี่ยเฉาเสียยกใหญ่
คุยกันไปได้พักใหญ่ จนกระทั่งทางฝั่งนั้นมีคนมารรอต่อคิวใช้โทรศัพท์ เขาถึงได้รีบวางสายไป
เพราะเขารีบวางสาย เซี่ยเฉาเลยยังไม่ทันได้ถามว่าเขามีธุระด่วนอะไรหรือเปล่า ได้แต่บอกเบอร์โทรศัพท์ของบริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมืองให้เขาจดไว้
ตอนที่เฉินจี้เป่ยย้ายงานไป เขาได้ขอเบอร์โทรศัพท์ป้อมยามของที่นั่นมาให้เซี่ยเฉาไว้เผื่อมีเหตุฉุกเฉินจะได้ติดต่อกันได้
เมื่อเซี่ยเฉากลับมาที่แผนกขนมอบ ก็เห็นพี่หวังเพิ่งเดินออกมาจากสำนักงานแผนก สีหน้าของเขาดูเคร่งเครียด คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น
เซี่ยเฉาจึงเอ่ยถามขึ้น
“เกิดอะไรขึ้นเหรอคะพี่หวัง”
“เดี๋ยวกลับเข้าไปคุยกันข้างใน”
พี่หวังหยุดรอเธอ แล้วเดินกลับเข้าโรงงานไปพร้อมกัน พอเห็นว่าสมาชิกกะขนมปังอยู่กันครบทุกคน เขาก็เคาะโต๊ะทำงานเสียงดังเพื่อเรียกความสนใจ
“ยอดการผลิตขนมบัวลอยของแผนกเรายังไม่ถึงเป้า วันนี้ช่วงบ่ายทุกคนต้องอยู่ทำโอทีช่วยกันเร่งงานหน่อยนะ”
“ยอดไม่ถึงเป้า?”
พี่กัวอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ
หนิวเลี่ยงที่กำลังง่วนอยู่กับการตัดแป้งโม่น้ำถึงกับชะงักมือ แล้วหันมาถามด้วยความงุนงง
“กะเราทำงานกันเร็วขนาดนี้ ยอดยังจะไม่พออีกเหรอครับ”
จะไม่ให้เขาแปลกใจได้อย่างไร ในเมื่อเซี่ยเฉาแบ่งก้อนแป้งได้รวดเร็วปานสายฟ้าแลบแบบนั้น ต่อให้ไม่ใช้เครื่องจักร ใช้แค่มือเปล่าแบ่งแป้ง ความเร็วก็ไม่ได้ยิ่งหย่อนไปกว่ากันเลย เขาเพิ่งจะลงมีดตัดแป้งไปได้แค่ทีเดียว เซี่ยเฉาก็จัดการแบ่งแป้งเป็นแถวยาวเหยียดเสร็จเรียบร้อยแล้ว เพื่อนร่วมงานอีกเจ็ดแปดคนรุมกันห่อขนมยังแทบจะตามความเร็วของเธอไม่ทัน
[จบบท]