บทที่ 244: ดักจับหัวขโมย
ดูยังไงก็เหมือนว่าเซี่ยเฉาเป็นคนห่อขนมมีปัญหา แต่ด้วยความเกรงใจในสายสัมพันธ์ พี่กัวจึงไม่กล้าเอ่ยปากต่อหน้าคนอื่น เธอจึงเลือกที่จะเงียบไว้ไม่พูดอะไรออกมา
เรื่องส่วนตัวก็คือเรื่องส่วนตัว เรื่องงานก็คือเรื่องงาน ในเมื่อพี่หวังไว้หน้าเซี่ยเฉาแล้ว เธอก็ไม่ควรพูดอะไรให้มากความอีก
รอจนกระทั่งคนอื่นๆ เดินออกไปจนหมดแล้ว พี่หวังถึงได้กระซิบถามเซี่ยเฉาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
“ตกลงว่ามันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่”
“น้ำหนักของขนมพวกนี้ไม่ถูกต้องค่ะ”
เซี่ยเฉาหลุบตาลงต่ำ ท่าทางเหมือนคนที่กำลังรู้สึกผิดจนไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมอง แต่ทว่าน้ำเสียงของเธอกลับมั่นคงและรวดเร็ว
“ทั้งหมดนี้ฉันเป็นคนห่อเองกับมือ ฉันเป็นคนยกออกมาวางไว้บนชั้นวาง ตามหลักการแล้วแต่ละถาดจะต้องหนักหกจินพอดีค่ะ”
ถาดของแผนกขนมอบล้วนเป็นแบบที่สั่งทำพิเศษมาเหมือนกันทั้งหมด เวลาทำขนมไหว้พระจันทร์จะวางเรียงได้สี่ชิ้นต่อแถว วางได้ทั้งหมดหกแถว ซึ่งจะหนักหกจินพอดี
เวลาทำขนมบัวลอย จะต้องวางเว้นระยะห่างกันเล็กน้อย ไม่อย่างนั้นขนมจะติดกัน แต่ถ้าหากวางจนเต็มถาด น้ำหนักก็จะอยู่ที่ประมาณห้าถึงหกจินเช่นกัน
เซี่ยเฉาทำงานอย่างมีระบบระเบียบ เธอวางขนมบัวลอยไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยและสวยงาม อีกทั้งยังวางได้จำนวนมาก ทำให้แต่ละถาดสามารถจุได้ถึงหกจิน เธอเข้ามาทำงานที่โรงงานอาหารแห่งนี้ได้ครึ่งปีกว่าแล้ว เพียงแค่หยิบจับอะไรเธอก็สามารถกะน้ำหนักได้ทันที พี่หวังจึงไม่นึกสงสัยในคำพูดของเธอเลยแม้แต่น้อย
“น้ำหนักขาดไปเท่าไหร่”
“แต่ละถาดหายไปไม่เท่ากันค่ะ ถาดนั้นหายไปหนึ่งตำลึงสามสลึง ส่วนถาดโน้นหายไปหนึ่งตำลึงแปดสลึง”
เซี่ยเฉาแจกแจงรายละเอียดราวกับเห็นภาพ พี่หวังฟังแล้วก็กวาดสายตามองไปตามที่เธอบอก แล้วเขาก็พบว่าขอบของกองขนมในถาดหลายใบดูไม่ค่อยเรียบร้อยจริงๆ เหมือนมีร่องรอยของการถูกขยับเขยื้อน เพียงแต่มันไม่ชัดเจนนัก หากไม่สังเกตให้ดีก็แทบจะดูไม่ออกเลย
นี่เป็นเพียงแค่ถาดที่เซี่ยเฉาห่อไม่กี่ถาดเท่านั้น ยังหายไปตั้งจินกว่าๆ แล้วถาดอื่นๆ ล่ะ ขนมที่วางอยู่บนเสื่อพวกนั้นอีกล่ะ
พี่หวังถึงได้บ่นอุบว่าทำไมกะของพวกเขาก็ทำงานกันรวดเร็วปานนั้น ตัวเขาเองก็คำนวณปริมาณการผลิตในแต่ละวันอยู่ตลอด แล้วทำไมยอดรวมถึงได้หายไปกว่าสองร้อยจิน
ยุคสมัยนี้ไม่เหมือนกับคนรุ่นหลัง อาหารการกินทุกอย่างล้วนเป็นของมีค่าและต้องใช้ตั๋วแลกอาหารทั้งสิ้น ขนมบัวลอยที่กะของพวกเขารับผิดชอบมีราคาสูงกว่าปกติเล็กน้อย ตกอยู่ที่จินละหกเหมา กว่าสองร้อยจินที่หายไปก็คิดเป็นเงินกว่าหนึ่งร้อยหยวน ซึ่งเทียบเท่ากับเงินเดือนของคนคนหนึ่งถึงสามเดือนกว่าเลยทีเดียว
นี่ยังไม่รวมมูลค่าของตั๋วแลกอาหาร และยังไม่นับรวมขนมบัวลอยแป้งแห้งที่กะอื่นๆ เป็นคนกลิ้งแป้งทำด้วย ใครจะไปรู้ว่าขนมบัวลอยแป้งแห้งพวกนั้นมีหายไปบ้างหรือเปล่า
สีหน้าของพี่หวังดูย่ำแย่ลงทันตาเห็น
“คนทำเรื่องนี้ช่างกล้าดีนัก เรื่องนี้จะต้องแจ้งให้ทางแผนกรับทราบ”
เซี่ยเฉารีบเอ่ยทัดทานเขาไว้ทันที
“อย่าเพิ่งไปแจ้งเลยค่ะ”
พี่หวังรู้สึกสงสัยอยู่ภายในใจ แต่เขารู้ดีว่าเซี่ยเฉามักจะเป็นคนที่มีความคิดความอ่านรอบคอบเสมอ เขาจึงยอมหยุดฝีเท้าลง
เซี่ยเฉากดเสียงให้ต่ำลงกว่าเดิม
“เรื่องนี้เป็นเพียงสิ่งที่ฉันรู้สึกผิดสังเกตขึ้นมาเอง พวกเรายังไม่มีหลักฐานที่ชัดเจนที่จะพิสูจน์ว่าของถูกขโมยไปจริงๆ ถ้าไปบอกทางแผนกตอนนี้ก็ไม่แน่ว่าจะมีคนเชื่อ ดีไม่ดีเขาจะคิดว่าเป็นข้ออ้างในการปัดความรับผิดชอบของพวกเราเสียอีก อีกอย่างถ้าพูดไปแล้วจะกลายเป็นการแหวกหญ้าให้งูตื่น ทีนี้จะจับตัวคนร้ายก็ยิ่งยากขึ้นไปใหญ่”
ที่เธอพูดมาก็มีเหตุผล หากข่าวรั่วไหลออกไป คนร้ายแค่หยุดขโมยชั่วคราว พวกเขาก็คงหมดหวังที่จะหาตัวคนทำผิดเจอ
ไม่อย่างนั้นเซี่ยเฉาคงไม่ใช้วิธีพูดอ้อมค้อม โดยอ้างเหตุผลว่าห่อขนมไม่ดีเพื่อเรียกเขามาคุยเป็นการส่วนตัวแบบนี้
พี่หวังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามเซี่ยเฉา
“เธอพอจะรู้เบาะแสไหมว่าใครเป็นคนขโมย”
พูดจบเขาก็ขมวดคิ้วแน่นขึ้นกว่าเดิม
“ตอนกลางวันมีคนพลุกพล่านขนาดนั้น เป็นไปไม่ได้แน่นอน แต่ตามหลักแล้วตอนกลางคืนก็ไม่น่าจะเป็นไปได้เหมือนกัน ตั้งแต่เกิดเรื่องปิดประกาศโปสเตอร์คราวนั้น กำแพงโรงงานตรงจุดที่ปีนเข้ามาได้ง่ายก็ถูกโบกทับด้วยเศษแก้วจนหมดแล้ว แถมตอนกลางคืนยังมีเวรยามเดินตรวจตราอีก”
ความเป็นไปได้มีมากเกินไป เซี่ยเฉาเองก็ไม่กล้าฟันธง
“อย่าเพิ่งกระโตกกระตากไปค่ะ คืนนี้ลองดักจับดูก่อนเถอะ ฉันดูแล้วคนคนนี้ระมัดระวังตัวมาก แต่ละถาดเขาแค่หยิบออกไปจากตรงขอบๆ เพียงไม่กี่ลูก ร่องรอยการหยิบก็ไม่ชัดเจน คาดว่าของที่หายไปสองร้อยกว่าจินก่อนหน้านี้ก็น่าจะไม่ได้ถูกขโมยไปในครั้งเดียว”
การจะขโมยของหนักสองร้อยกว่าจินในรวดเดียว ไม่ต้องพูดถึงเรื่องร่องรอยเลย แค่จะขนออกไปก็เป็นเรื่องยุ่งยากพอสมควรแล้ว เว้นเสียแต่ว่าคนที่ขโมยขนมบัวลอยจะทำงานกันเป็นขบวนการ
แต่ในโรงงานอาหารมีทั้งยามเฝ้าและสุนัขเฝ้ายาม ยิ่งคนเยอะ เป้าหมายก็ยิ่งเห็นได้ง่าย ยิ่งลงมือได้ยากเข้าไปใหญ่
“คงทำได้แค่นี้แหละ”
พี่หวังไม่ได้พูดอะไรอีก เขาเทขนมบัวลอยไม่กี่ถาดนั้นลงในกล่อง
เมื่อทั้งสองคนเดินกลับมา พี่กัวก็รีบถามเซี่ยเฉาด้วยความเป็นห่วงทันที
“พี่หวังไม่ได้ดุเธอใช่ไหม”
“ไม่ได้ดุค่ะ”
เซี่ยเฉายิ้มเจื่อนๆ
“พี่หวังแค่บอกว่าฉันวางขนมแน่นเกินไป มันเลยติดกันหมด เขาบอกให้ฉันระวังหน่อยในครั้งหน้า”
“ปกติเธอไม่ได้ทำหน้าที่นี้นี่นา จะกะระยะไม่ถูกก็เป็นเรื่องปกติ”
พี่กัวกล่าวปลอบใจ
เพื่อนร่วมงานที่ยืนแบ่งก้อนแป้งอยู่ข้างๆ มาครึ่งค่อนวันก็รีบตะโกนเรียกเธอ
“เธอรีบมาช่วยกันเร็วเข้า พวกเราบิดกันอยู่สองคน ไม่ทันให้พวกเขาห่อแล้วเนี่ย”
ทุกคนขยับที่ทางให้ หนึ่งในนั้นสะบัดข้อมือเบาๆ พร้อมบ่นอุบ
“ไอ้เจ้านี่จะเด็ดให้ขนาดเท่ากันแล้วยังต้องเร็วด้วย มันไม่ง่ายเลยจริงๆ”
เพื่อนร่วมงานอีกคนเหลือบมองสีหน้าของพี่หวังที่ยังคงดูไม่ค่อยดีนัก ก่อนจะหัวเราะออกมา
“ฉันนึกว่าเสี่ยวเฉาจะทำเป็นซะทุกอย่างเสียอีก ไม่คิดว่าเธอเองก็มีวันที่โดนบ่นเหมือนกัน ถ้าไม่มีเรื่องวันนี้ ฉันคงลืมไปแล้วว่าเสี่ยวเฉาเพิ่งจะมาทำงานที่นี่ได้แค่ครึ่งปี”
เซี่ยเฉาได้แต่ยิ้มอย่างเขินอาย
“ฉันก็ไม่ได้ทำเป็นทุกอย่างเสียหน่อยค่ะ อย่างน้อยร้องเพลงเต้นรำฉันก็ทำไม่เป็นนะ”
พอนึกถึงเหตุการณ์ที่เธอขึ้นไปลิปซิงค์บนเวทีในงานสโมสรโรงงานวันชาติ ทุกคนก็พากันหัวเราะครื้นเครง เรื่องราวจึงถูกปัดผ่านไปโดยไม่มีใครนึกสงสัยอะไรอีก
ช่วงพักเที่ยงของวันนั้น พี่หวังแวะกลับบ้านเป็นกรณีพิเศษ แล้วสวมเสื้อคลุมนวมสีเขียวทหารตัวหนากลับมาที่โรงงาน
ครอบครัวของเขาเป็นพนักงานประจำทั้งคู่ ภรรยาของเขาก็ทำงานเหมือนกัน มื้อเที่ยงจึงไม่มีเวลาทำกับข้าว ปกติเขาจะห่อข้าวมากินเอง พอมีคนเห็นเขาใส่ชุดหนาๆ มาก็อดสงสัยไม่ได้ เขาจึงอ้างไปว่ารู้สึกไม่สบายตัวที่หัวไหล่ สงสัยจะเป็นหวัด เลยกลับไปเปลี่ยนเสื้อตัวหนามาใส่
เสื้อคลุมนวมแบบนี้ยาวคลุมลงมาถึงหัวเข่า แม้จะดูเทอะทะไปบ้างแต่ก็อบอุ่นมากจริงๆ ฟังดูแล้วก็เป็นเหตุผลที่สมเหตุสมผลอยู่
ช่วงบ่ายพอมองดูแล้วว่ารอบข้างปลอดคน เขาจึงกระซิบกับเซี่ยเฉา
“ฉันคิดดูแล้ว เรื่องนี้ยิ่งคนรู้น้อยยิ่งดี คืนนี้ฉันจะอยู่เฝ้าเอง ดูซิว่าจะจับตัวการได้ไหม เธอเป็นผู้หญิง อย่าเข้ามายุ่งเลย มันอันตราย”
พี่หวังเป็นผู้ชายอกสามศอก การจะจับโจรย่อมสะดวกคล่องตัวกว่า ไม่เหมือนเซี่ยเฉาที่ต่อให้เห็นตัวคนร้ายก็อาจจะจับไม่ทัน
เซี่ยเฉาพยักหน้ารับ
“งั้นพรุ่งนี้ฉันจะรีบมาแต่เช้า แล้วจะห่อข้าวมาฝากนะคะ ต้องให้ฉันไปบอกพี่สะใภ้ไว้ก่อนไหมคะ”
“ไม่ต้องหรอก เมื่อตอนเที่ยงฉันเขียนโน้ตทิ้งไว้ให้เขาแล้ว ข้าวก็ไม่ต้อง ฉันพกบิสกิตมาด้วย แค่เอามาแช่น้ำกินสักสองชิ้นก็พอ”
เมื่อเห็นมีคนเดินเข้ามา พี่หวังก็หยุดบทสนทนาแล้วโบกมือไล่ให้เซี่ยเฉากลับไปทำงาน
พอถึงเวลาเลิกงานตอนเย็น เขาก็ทำทีเป็นโอ้เอ้ออยู่ครู่หนึ่ง เสนอตัวเป็นคนล็อกประตู แต่ตัวเขาเองกลับไม่ได้ออกไปไหน
รอจนกระทั่งคนของกะอื่นๆ กลับกันไปหมดแล้ว เขาก็ลากเตาเหล็กไปหลบอยู่ตรงมุมห้อง สวมเสื้อคลุมนวมตัวหนา แล้วล้มตัวลงนอนบนม้านั่งยาวข้างโต๊ะนวดแป้ง
มุมนั้นเป็นจุดอับสายตา ต่อให้แสงไฟสีแดงจากถ่านในเตาจะลอดผ่านรูฝาครอบออกมาบ้าง คนข้างนอกก็มองไม่เห็น ยิ่งเขานอนอยู่บนม้านั่งยาวที่มีโต๊ะนวดแป้งบังสายตาไว้อีกชั้น ยามที่เดินถือไฟฉายมาตรวจตราถึงสองรอบก็ยังไม่สังเกตเห็นตัวเขาเลย
[จบบท]