บทที่ 257: อาการใจหาย
พี่สะใภ้ใหญ่ฉินนั่งเงียบมาตลอดตั้งแต่เกิดเรื่อง จนกระทั่งเวลานี้เธอจึงเอ่ยทำลายความเงียบขึ้นมาด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“แจ้งความเถอะ เดี๋ยวฉันจะโทรศัพท์ไปบอกให้พี่ใหญ่ส่งทหารมาช่วยกดดันทางนั้นอีกแรง ทำให้เป็นเรื่องใหญ่เข้าไว้ ขู่พวกเขาให้กลัวผลที่จะตามมาหนักๆ ไม่แน่ว่าพวกนั้นอาจจะกลัวจนรีบอุ้มหลานมาคืนเราเอง”
ฉินซูไม่ได้ตอบรับเป็นคำพูด เพียงแต่พยักหน้าเงียบๆ ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
ฉินหลินลุกขึ้นยืนทันทีเมื่อได้ยินพี่สะใภ้เสนอแนะ
“งั้นผมจะกลับบ้านไปเปลี่ยนเครื่องแบบ แล้วจะรีบไปที่สถานีตำรวจ”
ในจังหวะที่ฉินหลินกำลังจะก้าวขาออกไปนั้น เสียงของเซี่ยเฉาและเฉินจี้เป่ยก็ดังขึ้นมาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
“ถ้าเป็นไปได้ ลองถามเมียใหม่ของพ่อเด็กดูสิครับ”
“ลองไปถามเมียใหม่คนนั้นดูค่ะ”
แม้ว่าเซี่ยเฉากับเฉินจี้เป่ยจะสนิทสนมกับครอบครัวนี้มากเพียงใด แต่ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ ทั้งสองคนถือว่าเป็นคนนอกจึงพยายามสงบปากสงบคำมาตลอด แต่เมื่อเห็นช่องทางที่เป็นไปได้ พวกเขาจึงตัดสินใจพูดขึ้นมาพร้อมกัน
ทุกคนในห้องต่างพากันแปลกใจกับข้อเสนอนี้ โดยเฉพาะฉินหลินที่ขมวดคิ้วสงสัย
“เมียใหม่ของหมอนั่นจะไปรู้เรื่องอะไร”
เซี่ยเฉาอธิบายด้วยแววตาใสกระจ่าง น้ำเสียงของเธอราบเรียบแต่นุ่มนวล ทว่ากลับจุดประกายความคิดใหม่ให้กับทุกคนได้อย่างชัดเจน
“เมียใหม่คนนั้นจะรู้หรือไม่รู้ไม่ใช่ประเด็นสำคัญหรอกค่ะ แต่ฉันคิดว่าเธอคงไม่อยากให้ทางบ้านตระกูลไช่อุ้มเสี่ยวหู่กลับไปเลี้ยงดูแน่นอน”
คำพูดของเซี่ยเฉาทำให้ทุกคนเริ่มคิดตาม
นั่นสิ พวกเขาที่เป็นญาติฝ่ายแม่ไม่อยากให้เสี่ยวหู่ถูกพาตัวไป แล้วเหยียนซิ่วเหมยที่เป็นเมียใหม่ของไช่ฟู่เอินล่ะ เธอจะอยากให้ลูกเลี้ยงกลับไปแย่งความรักหรือสมบัติหรือ
ผู้หญิงคนนั้นอุตส่าห์แย่งสามีคนอื่นมาได้จนเลื่อนฐานะขึ้นมาเป็นภรรยาหลวง ใครจะอยากเลี้ยงลูกชายของเมียเก่าให้เป็นหนามยอกอก ยิ่งเธอเองก็มีลูกสาวอยู่แล้วด้วย
ถ้าหากตระกูลไช่ลักพาตัวเสี่ยวหู่ไปเพราะต้องการลูกชายไว้สืบสกุล การที่เสี่ยวหู่กลับไปอยู่บ้านนั้นย่อมหมายถึงการเบียดเบียนพื้นที่และทรัพยากรของลูกสาวเธออย่างแน่นอน หากมีโอกาสที่จะกีดกันเด็กคนนี้ออกไป เธอคงยินดีที่จะให้ข้อมูล หรือต่อให้เธอไม่รู้เรื่องจริงๆ เธอก็น่าจะเต็มใจช่วยสืบข่าวให้พวกเราแน่ๆ
ฉินหลินพยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดนี้ เขาหันไปมองเซี่ยเฉาและเฉินจี้เป่ย
“ผมจะหาโอกาสสอบถามเธอเป็นการส่วนตัว”
พูดจบฉินหลินก็รีบเดินออกไปจัดการธุระ ส่วนพี่สะใภ้ใหญ่ฉินก็ขอตัวไปโทรศัพท์หาพี่ชายใหญ่เพื่อขอกำลังเสริม
เซี่ยเฉามองตามหลังพวกเขาไปพลางประเมินสถานการณ์ ดูจากท่าทีขึงขังเอาจริงเอาจังแบบนี้ พี่ชายคนโตของฉินซูน่าจะเป็นคนที่มีอิทธิพอตัวและคงมีตำแหน่งหน้าที่การงานที่ไม่ธรรมดา ไม่รู้ว่าบ้านสามีเก่าของฉินซูไปเอาความกล้ามาจากไหนถึงได้กล้าทำเรื่องอุกอาจเช่นนี้
อย่างไรก็ตาม คนที่รู้ทั้งรู้ว่าฝ่ายชายมีภรรยาอยู่แล้วแต่ยังยอมเป็นมือที่สาม ยอมตั้งท้องมีลูกให้เขาโดยไม่มีสถานะที่ถูกต้อง ก็คงไม่ใช่คนธรรมดาเหมือนกัน ครอบครัวของสามีเก่าคงจะรับมือได้ยากพอสมควร
เมื่อคนอื่นๆ แยกย้ายกันไปทำหน้าที่ของตน ลู่เจ๋อถงก็ประคองภรรยาให้ขยับตัว เขาช่วยยกขาของฉินซูขึ้นไปวางบนเตียงเตาด้วยความทะนุถนอม
“คุณพักผ่อนเถอะ วุ่นวายมาทั้งคืนแล้ว นอนสักงีบนะ”
เซี่ยเฉาและเฉินจี้เป่ยเห็นดังนั้นจึงไม่อยากอยู่เป็นก้างขวางคอ พวกเขาปล่อยให้คู่สามีภรรยาได้มีเวลาส่วนตัวและขอตัวกลับไปพักผ่อนที่ห้องเล็ก
เมื่อรู้เบาะแสว่าเด็กน่าจะถูกผู้เป็นย่าพาตัวไป ความกังวลใจก็ลดลงไปเปราะหนึ่ง ทำให้การนอนหลับในครั้งนี้ยาวนานและสนิทกว่าเดิม เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้งก็พบว่าแม่ของฉินซูยกอาหารเข้ามาให้ถึงในห้อง
“แม่รู้ว่าพวกเธอคงไม่มีอารมณ์ทำกับข้าวกันแน่ๆ ลุกขึ้นมาเถอะ กินรองท้องกันสักหน่อย”
หญิงชรายังหันไปขอบคุณเซี่ยเฉาและเฉินจี้เป่ยด้วยความเกรงใจ
“ต้องลำบากพวกเธอมาช่วยตามหาคน สร้างความวุ่นวายให้พวกเธอแท้ๆ”
เซี่ยเฉารีบตอบกลับตามมารยาท
“พวกเรามาพักที่นี่ต่างหากที่สร้างความลำบากให้พี่สะใภ้”
“คนกันเองทั้งนั้น จะมาเกรงใจอะไรกัน”
แม่เฒ่าฉินส่งชามและตะเกียบให้พวกเขา ก่อนจะหันไปส่งให้ลูกเขย แต่ลู่เจ๋อถงรีบยื่นมือมารับไปดูแลภรรยาเอง หญิงชราจึงหันไปเกลี้ยกล่อมลูกสาวด้วยความเป็นห่วง
“กินสักหน่อยเถอะลูก ในท้องยังมีอีกคนนะ ถ้าหิวจนเป็นอะไรไปอีกคน แม่จะไปร้องไห้ที่ไหนได้”
ฉินซูเข้าใจความหวังดีของแม่ แม้จะกินอะไรไม่ลงแต่ก็พยายามฝืนกลืนข้าวต้มลงไปได้ครึ่งชาม เพื่อรักษาสุขภาพของตัวเองและลูกในท้อง
ช่วงสายของวัน ข่าวจากทีมค้นหาในพื้นที่เริ่มทยอยกลับมา แต่ไม่มีใครพบเบาะแสของเด็กเลย ญาติพี่น้องตระกูลไช่ที่อาศัยอยู่ในเมืองเอกก็ยืนยันว่าไม่มีใครเห็น
ช่วงบ่าย ทีมที่ออกไปตามหาในเขตชนบทกู่เหอก็กลับมามือเปล่าเช่นกัน
ทางสถานีรถไฟก็ไม่มีข้อมูลการเดินทาง แต่มีข่าวดีเล็กน้อยคือจากการตรวจสอบยืนยันได้ว่าคนบ้านไช่ไม่ได้ไปขอหนังสือแนะนำตัวจากหน่วยงาน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถเดินทางไกลออกนอกพื้นที่ได้แน่นอน
แต่ปัญหาคือ ถ้าบ้านญาติๆ ไม่มีใครพบตัว แล้วยายเฒ่าตระกูลไช่พาหลานชายหายไปซ่อนอยู่ที่ไหน
เมืองเอกแห่งนี้มีประชากรอาศัยอยู่สี่ถึงห้าล้านคน การจะตามหาคนแก่กับเด็กเล็กๆ ในเมืองใหญ่ขนาดนี้ ไม่ต่างอะไรกับการงมเข็มในมหาสมุทร
บรรยากาศในห้องเต็มไปด้วยความตึงเครียดและอึดอัด จนกระทั่งพี่สะใภ้สี่ฉินโพล่งขึ้นมาทำลายความเงียบ
“หรือว่าเราจะเข้าใจผิด ยายเฒ่าตระกูลไช่อาจจะแค่พาหลานไปเดินเที่ยวเล่นเฉยๆ ก็ได้มั้ง”
ยิ่งคิดเธอก็ยิ่งรู้สึกว่าตัวเองต้องมาลำบากเปล่า ใบหน้าของเธอแสดงความไม่พอใจออกมาอย่างชัดเจน
“ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง วันนี้พวกเราก็วิ่งวุ่นกันฟรีๆ เลยสิ เมื่อวานซืนหิมะเพิ่งตก บางที่จักรยานเข้าไม่ถึงต้องเดินลุยหิมะเข้าไป กางเกงนวมฉันเปียกจนชุ่มไปหมดแล้วเนี่ย”
ในขณะที่คนอื่นกำลังเป็นห่วงเด็กจนกินไม่ได้นอนไม่หลับ แต่ผู้หญิงคนนี้กลับห่วงแค่เรื่องกางเกงเปียก ช่างสมกับคำที่ว่าไม่ใช่ลูกตัวเองก็ไม่เจ็บร้อนจริงๆ
แม่เฒ่าฉินได้ยินดังนั้นสีหน้าก็บึ้งตึงลงทันที แม้แต่พี่สะใภ้ใหญ่ฉินก็ขยับปากเหมือนอยากจะตำหนิอะไรบางอย่าง
แต่ก่อนที่จะมีใครทันได้พูดอะไร ประตูห้องก็เปิดผัวะเข้ามาพร้อมกับร่างของฉินหลินที่วิ่งกระหืดกระหอมกลับมา
“เจอตัวเด็กแล้ว!”
ทุกคนในห้องต่างลุกขึ้นยืนพร้อมกันด้วยความตื่นเต้น ฉินซูรีบถามเสียงสั่น
“เจอที่ไหน”
ฉินหลินหันไปสบตาเซี่ยเฉากับเฉินจี้เป่ยแวบหนึ่ง ก่อนจะประกาศคำตอบที่ทำเอาทุกคนตกตะลึง
“เจอที่บ้านแม่ของเหยียนซิ่วเหมย เมียใหม่ของไช่ฟู่เอิน”
“ที่บ้านเหยียนซิ่วเหมย?”
ฉินซูทวนคำอย่างไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง
“ทำไมไปอยู่ที่นั่นได้”
ไม่ใช่แค่ฉินซูที่งุนงง คนอื่นๆ ในห้องก็สับสนไม่แพ้กัน จะมีใครที่ไหนขโมยลูกของเมียหลวงแล้วเอาไปฝากไว้ที่บ้านแม่ของเมียน้อย
พี่สะใภ้สี่ฉินถึงกับหลุดปากถามออกมา
“นายเข้าใจอะไรผิดหรือเปล่า”
ฉินหลินไม่สนใจคำถามนั้น เขารีบอธิบายเรื่องราวที่ได้ความมา
“เหยียนซิ่วเหมยเป็นคนบอกเอง ช่วงวันปีใหม่เธอเกิดลื่นล้มบาดเจ็บหนัก หมอบอกว่าต่อไปนี้เธอจะมีลูกยาก ทางบ้านตระกูลไช่เห็นว่ามีลูกชายสืบสกุลอยู่คนเดียว จะยอมให้ไช่ฟู่เอินไร้ทายาทไม่ได้ ก็เลยวางแผนกับเหยียนซิ่วเหมยว่าจะไปขโมยตัวเสี่ยวหู่กลับมาให้เธอเลี้ยง”
แม่เฒ่าฉินได้ฟังเหตุผลแล้วก็โกรธจนแทบจะเป็นลม
“บ้านนั้นมันบ้าไปแล้วหรือไง! มีสิทธิ์อะไรเอาเสี่ยวหู่ไปให้จิ้งจอกสาวคนนั้นเลี้ยง”
พี่สะใภ้ใหญ่ฉินเองก็โกรธจนตัวสั่น
“ฉันก็ว่าแล้วทำไมจู่ๆ ถึงเงียบหายไปเป็นปี จู่ๆ ก็โผล่มาขโมยเด็ก ที่แท้พอลูกชายไม่อยู่แล้วถึงเพิ่งจะมาเห็นหัวหลาน ตอนมีลูกตัวเองก็ไม่เคยมาดูดำดูดี พอไม่มีปัญญาจะมีลูกใหม่ถึงจะมาแย่งหลาน คนหน้าด้านพรรค์นี้เกิดมาเพิ่งเคยพบเคยเห็น!”
มีเพียงพี่ใหญ่ฉินที่ยังคงมีสติและตั้งข้อสังเกต
“แล้วเหยียนซิ่วเหมยอมตกลงเรื่องนี้ด้วยเหรอ”
พี่สะใภ้ใหญ่ฉินได้ฟังก็ฉุกคิดขึ้นมาได้
“นั่นสิ นังจิ้งจอกนั่นอุตส่าห์วางแผนแย่งผัวชาวบ้านจนได้แต่งงาน ยอมทิ้งศักดิ์ศรีทำทุกอย่าง จะยอมเลี้ยงลูกคนอื่นง่ายๆ ได้ยังไง”
“เธอไม่ยอมก็ต้องยอม”
ฉินซูเริ่มคว้าเสื้อนวมมาสวมด้วยท่าทางทะมัดทะแมง
“ไช่ฟู่เอินกล้าหย่ากับฉันได้ เขาก็หย่ากับผู้หญิงคนนั้นได้เหมือนกัน”
คำพูดของฉินซูนั้นถูกต้องที่สุด พื้นฐานครอบครัวของฉินซูนั้นดีกว่ามาก พี่น้องทุกคนล้วนได้ดิบได้ดี พี่ชายคนโตก็เป็นถึงนายทหารระดับสูง แต่เหยียนซิ่วเหมยไม่มีอะไรเลย ครอบครัวก็เป็นแค่คนงานธรรมดา ที่ไต่เต้าขึ้นมาได้ขนาดนี้ก็เพราะอาศัยมารยาหญิงล้วนๆ
แต่ผู้หญิงที่มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวขนาดนั้นมีหรือจะยอมจำนนง่ายๆ ต่อหน้าเธออาจจะแสร้งทำเป็นเออออห่อหมก ยอมรับข้อเสนอของบ้านสามี แต่พอลับหลัง เมื่อคนบ้านฉินไปกดดันถามไถ่ เธอก็รีบฉวยโอกาสคายความลับออกมาทันทีเพื่อกำจัดเสี้ยนหนาม
เมื่อความจริงกระจ่าง ทุกคนก็ไม่รอช้า รีบสวมเสื้อกันหนาวหนาเตอะเตรียมตัวออกเดินทางตามฉินซูไปทวงคืนหลานชาย ภาพของพี่น้องตระกูลฉินที่เดินเรียงหน้ากระดานออกไปนั้นดูน่าเกรงขามและทรงพลังมาก
“มีพี่น้องเยอะๆ มันดีอย่างนี้นี่เอง”
พี่สะใภ้สี่ฉินพึมพำกับตัวเองเบาๆ
เมื่อเห็นว่าสะใภ้คนอื่นๆ เดินตามกันไปจนหมด เธอก็กลอกตาไปมาอย่างใช้ความคิด ก่อนจะแกล้งทำเป็นเดินช้าลงและรั้งท้ายขบวน
“นี่ก็ผ่านไปวันหนึ่งแล้ว ฉันต้องกลับไปดูลูกหน่อย ไม่รู้ว่าเจ้ากั๋วชิ่งไม่เห็นพ่อเห็นแม่จะร้องไห้โยเยหรือเปล่า”
พูดจบเธอก็เลี้ยวแยกไปทางบ้านแม่ของฉินซูหน้าตาเฉย ทิ้งให้คนอื่นไปเผชิญหน้ากับศัตรูตามลำพัง
[จบบท]