บทที่ 273: การเตรียมตัวและของขวัญ
แถมยังแข่งกันไปตั้งสามรอบ ซึ่งทั้งสามรอบก็ไม่ใช่แนวถนัดของเซี่ยเฉาเลยสักนิด ต่อให้ใครคิดจะหาเรื่องจับผิดว่าหัวหน้าแอบปล่อยผ่านหรือช่วยเหลือก็คงทำไม่ได้...
เมื่อเรื่องนี้ได้รับการอนุมัติเรียบร้อย ตกกลางคืนเซี่ยเฉาจึงนำเรื่องนี้มาปรึกษากับเฉินจี้เป่ย ชายหนุ่มคำนวณเวลาคร่าวๆ แล้วเอ่ยขึ้น
“ไปกลับต้องใช้เวลาหกวัน”
“ประมาณนั้นค่ะ ต้องเผื่อเวลาจัดการเรื่องที่พักด้วย ยังไงก็ต้องไปถึงก่อนล่วงหน้าสักหนึ่งวัน”
ในชีวิตก่อนตอนเรียนมหาวิทยาลัย เซี่ยเฉาเดินทางไปโน่นมานี่อยู่บ่อยครั้ง จึงมีประสบการณ์ในการเดินทางไกลพอสมควร เมื่อเห็นว่ายังเหลือเวลาอีกหลายวัน เธอจึงไม่ได้รีบร้อนเก็บสัมภาระมากนัก
“ในไหมีผักดองกับกิมจิ แล้วฉันก็แช่แข็งหมูสามชั้นนึ่งไว้ที่ลานบ้านอีกสองชิ้น เครื่องปรุงผสมไว้หมดแล้ว เวลาจะกินคุณก็แค่นำไปนึ่งบนหม้อสักสองชั่วโมงก็ใช้ได้ แต่ถ้าไม่อยากทำเองจะซื้อกินเอาก็ได้นะคะ ในกล่องใบเล็กมีเงินกับตั๋วธัญพืชเตรียมไว้ให้แล้ว ไม่ต้องกลัวอด”
เธอพูดถึงเรื่องของตัวเองเพียงไม่กี่คำ แต่กลับกำชับเรื่องความเป็นอยู่ของเฉินจี้เป่ยเสียยืดยาว
ความรู้สึกแบบนี้ช่างแปลกใหม่ จนทำให้เรื่องที่เธอต้องเดินทางไกลถึงหกวันดูไม่น่ากังวลใจเท่าไรนัก
เฉินจี้เป่ยโอบกอดเธอไว้ วางคางเกยลงบนศีรษะของหญิงสาวพลางมองดูเธอพลิกกระดาษสูตรขนมเหล่านั้นไปมา
“อืม”
เซี่ยเฉาหาซื้อสมุดบันทึกมาเล่มหนึ่งเพื่อจดสูตรพวกนี้โดยเฉพาะ เธอพลิกกระดาษไปพลางจดบันทึกลงสมุดไปพลาง พร้อมทั้งจัดหมวดหมู่สูตรขนมที่เคยเรียนรู้มาก่อนหน้านี้ให้เป็นระเบียบ
เมื่อสัมผัสได้ว่าชายหนุ่มวางคางลงมาบนศีรษะ เธอจึงยกมือขึ้นลูบใบหน้าของเขาเบาๆ ดูเหมือนว่าเธอจะเริ่มคุ้นชินกับการแสดงความรักที่ใกล้ชิดแบบนี้เสียแล้ว
“คุณมีอะไรที่อยากได้บ้างไหม เดี๋ยวขากลับฉันจะซื้อมาฝาก ปกติการไปดูงานแบบนี้วันสุดท้ายมักจะใช้เวลาแค่ครึ่งวัน”
แต่ก่อนไม่เคยมีใครถามเขาแบบนี้ เฉินจี้เป่ยขมวดคิ้วใช้ความคิด ยิ่งคิดคิ้วเข้มก็ยิ่งขมวดเข้าหากันแน่นขึ้นเรื่อยๆ
เซี่ยเฉารออยู่ครู่ใหญ่ก็ยังไม่ได้คำตอบ ขณะที่กำลังจะเอ่ยปากถามซ้ำ ด้านนอกก็มีเสียงเคาะประตูยามวิกาลดังขึ้น
“อาจารย์ช่างเฉินอยู่บ้านไหมจ๊ะ”
“คนเดียวกับที่มาเมื่อวานเลย”
เซี่ยเฉาไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะรีบร้อนขนาดนี้ เพิ่งผ่านไปแค่วันเดียวก็โผล่มาอีกแล้ว
เฉินจี้เป่ยยืดตัวตรง สีหน้ากลับมาเรียบเฉยเย็นชาดังเดิม
“คุณทำงานต่อเถอะ ผมไปดูเอง”
เขาหันหลังเดินไปเปิดประตูห้อง
“อาจารย์ช่างเฉิน คุณอยู่บ้านจริงๆ ด้วย!”
ผู้มาเยือนดวงตาเป็นประกายเมื่อเห็นหน้าเขา แต่เมื่อต้องเผชิญกับใบหน้าเย็นชาของเฉินจี้เป่ย หญิงวัยกลางคนผู้นั้นก็ไม่กล้าทำท่าทางตีสนิทเหมือนเมื่อวาน
“ฉันชื่อหม่าซู่ฮวา ดูแลโกดังอยู่ที่บริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมือง พวกเราเคยเจอกันแล้วนี่นะ”
น้ำเสียงของเธอดูสนิทสนมและกระตือรือร้น แต่ก็แฝงไปด้วยความระมัดระวังตัวเพื่อเอาใจอีกฝ่าย
เฉินจี้เป่ยยังคงยืนยันคำเดิม
“ผมไม่รับลูกศิษย์”
“เรื่องนี้ไม่ต้องรีบร้อนก็ได้ ฉันแค่จะมาเล่าเรื่องเจ้าเป่าจู้ลูกชายของฉันให้ฟัง”
หม่าซู่ฮวาสามารถตามหาจนมาถึงบ้านได้ แถมยังมาติดต่อกันถึงสองวัน เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนที่ยอมแพ้อะไรง่ายๆ เธอพูดไปพลางแทรกตัวเข้ามาด้านใน พร้อมกับหยิบบุหรี่สองคอตตอนออกมาจากกระเป๋าถือแล้ววางลงบนคัง
“เจ้าเป่าจู้ลูกชายฉันเป็นเด็กมือไม้อ่อนมาตั้งแต่เล็ก จะหยิบจับทำอะไรก็เรียนรู้ได้ไว ทำออกมาได้เป็นเรื่องเป็นราว จะให้ไปทำงานที่อื่นฉันก็เสียดายพรสวรรค์ของแก ยังดีที่บริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมืองเชิญอาจารย์ช่างเฉินมาได้”
เฉินจี้เป่ยไม่แม้แต่จะปรายตามองบุหรี่สองคอตตอนนั้น
“ถ้าพวกคุณอยากจะฝากตัวเป็นศิษย์ ก็ให้ไปคุยกับทางหน่วยงาน ผมสามารถช่วยฝึกคนให้หน่วยงานได้”
“จะให้สอนเปล่าๆ ได้ยังไงกัน”
หม่าซู่ฮวาแสดงท่าทีไม่เชื่อในสิ่งที่เขาพูดอย่างชัดเจน แถมยังส่งสายตาเป็นนัยไปยังบุหรี่บนคัง
“พวกเราไม่ใช่คนแล้งน้ำใจขนาดนั้น ในเมื่อได้เรียนรู้วิชาจากอาจารย์ ได้รับการถ่ายทอดฝีมือ ก็ต้องทำพิธีกราบไหว้เป็นศิษย์อาจารย์ให้ถูกต้องตามธรรมเนียม ปกติก็ช่วยงานอาจารย์ ถึงเทศกาลปีใหม่ก็ต้องไปมาหาสู่ เคารพนับถืออาจารย์ให้เหมือนพ่อบังเกิดเกล้าอีกคน”
เมื่อเห็นว่าพูดดีๆ ไม่รู้เรื่อง เฉินจี้เป่ยจึงเลิกอธิบาย เขาหยิบบุหรี่สองคอตตอนนั้นยัดกลับใส่กระเป๋าถือของอีกฝ่ายทันที
หญิงคนนั้นทำท่าจะหยิบออกมาอีก ชายหนุ่มจึงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“บ้านตรงข้ามผมเป็นตำรวจกงอัน คุณทำแบบนี้กำลังจะทำให้ผมเดือดร้อน”
หญิงวัยกลางคนชะงักคำพูดไปทันที เธอหันกลับไปมองด้านหลังด้วยความหวาดระแวง
“จริงเหรอ”
“จริงค่ะ”
เซี่ยเฉาวางปากกาหมึกซึมลงแล้วลุกขึ้นเดินมายืนเคียงข้างสามี
“คุณป้าน่าจะรู้นะคะว่าจี้เป่ยของเราเข้าไปทำงานที่บริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมืองได้ยังไง เขาไม่ใช่ว่าไม่อยากสอนคน แต่เขาแค่ไม่รับลูกศิษย์ส่วนตัว ถ้าพวกคุณอยากเรียนจริงๆ ก็ลองไปคุยกับทางหน่วยงานดูสิคะ ถ้าหน่วยงานต้องการให้เขาช่วยสอนเด็กฝึกงาน เขาต้องสอนแน่นอน แต่ถ้าหน่วยงานคนเต็มแล้ว ต่อให้เขารับลูกชายคุณไว้ ก็ไม่มีทางทำให้หน่วยงานจ่ายเงินเดือนให้ลูกศิษย์ได้หรอกค่ะ”
คำพูดของเธอมีเหตุมีผลและฟังดูน่าเชื่อถือ สีหน้าของหญิงวัยกลางคนเริ่มแสดงความลังเลออกมา
ประจวบเหมาะกับที่เจียงไป่เชิ่งเดินออกมาจากห้องพอดี เขายังคงสวมกางเกงเครื่องแบบตำรวจอยู่ เซี่ยเฉาจึงพยักพเยิดหน้าให้อีกฝ่ายดู ก่อนจะฉวยโอกาสนั้นส่งยิ้มแล้วเชิญแขกที่ไม่ได้รับเชิญออกจากบ้านไป
มาถึงขั้นนี้ เฉินจี้เป่ยได้ปฏิเสธไปถึงสองครั้งแล้ว ท่าทีของเขาชัดเจนเด็ดขาด แต่ใครจะไปคาดคิดว่าเพียงแค่วันเดียวถัดมา บุหรี่สองคอตตอนนั้นจะมาปรากฏอยู่ในห้องเก็บของบ้านเซี่ยเฉา แถมยังมีเหล้าอีกสองขวด บิสกิตสองห่อ และอาหารกระป๋องอีกสองกระป๋องวางอยู่ด้วย
ของพวกนี้ถูกซุกซ่อนไว้อย่างมิดชิด หากเซี่ยเฉาไม่เข้าไปหาของในห้องเก็บของก็คงไม่ทันสังเกตเห็น
เฉินจี้เป่ยเพียงแค่เห็นก็รู้ทันที
“นี่เป็นของกำนัลสำหรับการฝากตัวเป็นศิษย์ แถมยังเป็นของชิ้นใหญ่อีกด้วย”
“คุณก็บอกไปแล้วว่าไม่รับลูกศิษย์ เธอยังจะเอาของมาทิ้งไว้อีกเหรอ”
เซี่ยเฉาไม่เคยเจอใครที่พยายามยัดเยียดความต้องการของตัวเองให้คนอื่นขนาดนี้มาก่อน
พวกเธอพูดชัดเจนไปหมดแล้วว่าขอแค่บริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมืองยินดีส่งคนมาฝึกงานกับเฉินจี้เป่ย เขาก็ยินดีสอนให้แน่นอน แต่ทำไมอีกฝ่ายถึงไม่ไปพยายามผลักดันทางบริษัท กลับมาจ้องเล่นงานบีบบังคับพวกเขาแบบนี้ มันหมายความว่ายังไงกัน
“สงสัยคงวิ่งเต้นไม่สำเร็จ”
เฉินจี้เป่ยแค่นหัวเราะในลำคอ
เขาหยิบหนังสือพิมพ์เก่ามาห่อของเหล่านั้นไว้ด้วยท่าทางเรียบเฉย
“พรุ่งนี้ผมจะเอาไปคืนให้ที่หน่วยงาน”
“เธอจะยอมรับคืนเหรอคะ”
ขนาดเรื่องยัดเยียดของขวัญยังทำได้หน้าตาเฉย เซี่ยเฉาไม่คิดว่าคนประเภทนี้จะรู้จักความเกรงใจหรือรู้ลิมิตความพอดี
พูดกันตามตรง อีกฝ่ายคงเห็นว่าเฉินจี้เป่ยยังอายุน้อยจึงกล้ารังแก ถ้าลองเปลี่ยนเป็นคนอารมณ์ร้อนอย่างหม่าซื่อฉวนดูสิ เธอจะกล้าทำแบบนี้ไหม
รายนั้นคงบุกไปถึงโกดัง แล้วปาของใส่หน้าเธอต่อหน้าธารกำนัลแน่
เฉินจี้เป่ยไม่ใช่คนชอบใช้อารมณ์ แต่ก็ไม่ใช่คนหัวอ่อนยอมคนง่ายๆ เพียงแต่วิธีการจัดการของเขาไม่จำเป็นต้องใช้ความรุนแรงเสมอไป
“ผมจะเอาไปส่งที่ป้อมยาม บอกว่าเป็นของที่เธอทำตกไว้”
เขาคร้านที่จะไปยืนเถียงกับผู้หญิงคนนั้นต่อหน้าคนอื่น
วันรุ่งขึ้น เขาหอบของทั้งหมดไปส่งที่ป้อมยามจริงๆ แถมยังกำชับด้วยความหวังดีว่าของพวกนี้มีราคา ไม่แน่อาจจะมีคนขโมยไป ทางที่ดีควรประกาศเสียงตามสายให้เจ้าของมารับ
“ไม่ต้องบอกนะว่าใครเป็นคนเก็บได้ เดี๋ยวจะวุ่นวาย”
เฉินจี้เป่ยหน้าตาหล่อเหลาโดดเด่น อีกทั้งยังเป็นอาจารย์ช่างฝีมือดีที่หน่วยงานดึงตัวมาเป็นกรณีพิเศษ ตอนที่เขาเข้ามาทำงานใหม่ๆ ก็ตกเป็นขี้ปากชาวบ้านไม่น้อย เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยรู้ดีว่าเขาเป็นคนพูดน้อยและรักสันโดษ คงไม่อยากให้ใครตามมาขอบคุณถึงตัว ซึ่งนั่นก็สมกับนิสัยของเขาดี จึงรับปากว่าจะจัดการให้
ตอนที่รับห่อของไป เจ้าหน้าที่ยามถึงกับอุทานด้วยความแปลกใจ
“โฮ้ หนักเอาเรื่องเลยนะเนี่ย! ของหนักขนาดนี้ยังทำหายได้ จิตใจต้องเหม่อลอยขนาดไหนกัน”
เฉินจี้เป่ยไม่ได้ตอบอะไร เขาเดินตรงไปยังห้องทำงานช่างไม้ ทว่าพอหย่อนตัวลงนั่งได้ไม่ทันไร รองผู้จัดการสวีก็เดินเข้ามาหา
ถังไม้ล็อตแรกเฉินจี้เป่ยทำเสร็จไปนานแล้ว เมื่อต้นเดือนมีไม้ล็อตใหม่ส่งเข้ามา ประสิทธิภาพการทำงานของเขาก็ยิ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง เฉลี่ยแล้วสองวันเขาก็ทำถังไม้เสร็จหนึ่งใบ แถมตอนเย็นยังเลิกงานกลับบ้านเร็วได้อีกต่างหาก
ทุกครั้งที่รองผู้จัดการสวีนึกถึงเรื่องนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มจนแก้มแทบปริ
[จบบท]