บทที่ 296: แยกเตียง
ครั้งนี้อย่าว่าแต่จะขอกลับไปนอนใต้ผ้าห่มผืนเดียวกันเลย แม้แต่จะนอนบนเตียงคังเดียวกันเธอก็ไม่อนุญาตให้นอนด้วยซ้ำ...
เฉินจี้เป่ยยืนงุนงงทำอะไรไม่ถูกอยู่พักใหญ่ เขาหันไปมองเครื่องนอนที่ถูกแยกออกมา แล้วหันกลับไปมองเซี่ยเฉาด้วยสายตาละห้อย
“คุณ...”
“ฉันบอกแล้วไงคะ ว่าคุณคิดได้เมื่อไหร่ค่อยกลับมา”
เซี่ยเฉากำลังเปลี่ยนเสื้อผ้าอยู่พอดี เส้นผมยาวสลวยสีดำขลับราวกับผ้าไหมชั้นดีทิ้งตัวสยายลงมาปกคลุมแผ่นหลังขาวเนียน ระหว่างลำคอระหงยังเผยให้เห็นเชือกสีแดงครึ่งเส้นที่สวมใส่อยู่
เฉินจี้เป่ยยังอยากจะเอ่ยเรียกเธออีกครั้งเพื่อขอความเห็นใจ แต่ทว่าเซี่ยเฉากลับหันหน้าหนีไปเสียดื้อๆ พร้อมกับเอ่ยตัดบทด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“ถ้าคุณไม่อยากนอนตรงนั้นจริงๆ ก็ได้ค่ะ งั้นฉันจะไปนอนเอง”
เมื่อเจอประโยคนี้เข้าไป เฉินจี้เป่ยก็ถึงกับพูดไม่ออก เขาทำได้เพียงปิดปากเงียบ แล้วก้มหน้าก้มตาเก็บสัมภาระของตัวเองอย่างเงียบเชียบ ก่อนจะยกมันไปวางไว้ที่มุมหนึ่งของเตียงคังเล็ก
แม้ว่าเตียงคังเล็กทางทิศเหนือจะได้รับการก่อสร้างปรับปรุงใหม่แล้วก็ตาม แต่เซี่ยเฉานอนบนเตียงคังใหญ่จนเคยชินแล้ว บริเวณที่เธอนอนประจำนั้นนอกจากจะกว้างขวางสบายตัวแล้ว รอบๆ มือของเธอยังเต็มไปด้วยข้าวของที่หยิบจับได้สะดวก ไม่ว่าจะเป็นกล่องใส่หนังสือการ์ตูนเล่มเล็กใบมหึมา หรือแม้กระทั่งขนมขบเคี้ยวหลากหลายชนิด
ในยามค่ำคืนที่ไม่มีอะไรทำ เธอมักจะชอบนอนคว่ำหน้าเกาะหมอน กระดิกเท้าอ่านหนังสือไปพลางหยิบขนมกินไปพลางอย่างมีความสุข
ดังนั้นแทนที่จะให้เธอย้ายที่นอนให้ลำบาก สู้ให้เขาเป็นฝ่ายย้ายเองจะดีกว่า อีกทั้งยังช่วยให้เธอไม่ต้องปรับตัวกับที่นอนใหม่ที่ไม่คุ้นเคยด้วย
หลังจากที่เขาวางของเสร็จเรียบร้อยแล้ว เซี่ยเฉาก็สวมเสื้อผ้าเสร็จพอดีและกำลังก้มลงสวมถุงเท้า เฉินจี้เป่ยจึงรีบเข้าไปช่วยเธอพับผ้าห่มและชุดนอนอย่างรู้งาน ก่อนจะนำไปวางซ้อนไว้อย่างเป็นระเบียบพับไว้บนกองสัมภาระ
เมื่อรอจนกระทั่งเซี่ยเฉาล้างหน้าแปรงฟันเสร็จเรียบร้อย เฉินจี้เป่ยก็ตักไข่ต้มสองฟองขึ้นมาจากหม้อ แล้วเอ่ยบอกเธอเสียงเบา
“ผมทำบะหมี่ไม่เป็น”
น้ำเสียงและสีหน้าของชายหนุ่มยังคงดูเย็นชาไร้อารมณ์เหมือนเช่นเคย แต่ทว่าดวงตาสีดำสนิทคู่นั้นกลับจ้องมองเซี่ยเฉาอย่างไม่วางตา ราวกับกลัวว่าหากตนเองทำกิริยาท่าทางอะไรผิดพลาดไปเพียงนิดเดียว จะทำให้เธอไม่พอใจขึ้นมาอีก
แววตาแบบนั้นมองดูแล้วช่างน่าสงสารเหลือเกิน จนเซี่ยเฉาต้องพยายามบังคับตัวเองให้ละสายตาออกไป เพื่อไม่ให้เผลอใจอ่อนยื่นมือไปลูบหัวสุนัขตัวโตตัวนี้
ผู้ชายคนนี้ช่างน่าตีนัก ของขวัญก็ให้แล้ว ไข่ต้มก็ต้มให้แล้ว แต่กลับไม่ยอมพูดอธิบายอะไรออกมาสักคำเดียว เธอถึงขนาดสงสัยว่าถ้าตอนนั้นเธอไม่เคยจัดงานวันเกิดให้เขามาก่อน เขาคงจะพูดคำว่าสุขสันต์วันเกิดไม่เป็นด้วยซ้ำ และคงทำแค่เอาของขวัญมาวางไว้ข้างหมอนเงียบๆ เหมือนผีสาง
อย่างไรก็ตาม เซี่ยเฉาก็ยังหยิบไข่ต้มฟองหนึ่งขึ้นมา แล้วนำไปกลิ้งบนผนังเพื่อถือเคล็ดตามธรรมเนียม
“กลิ้งบนกำแพง ชีวิตจะได้แข็งแกร่งยิ่งๆ ขึ้นไป”
เฉินจี้เป่ยยืนมองการกระทำของเธอแล้วก็ดูเหมือนจะโล่งใจขึ้นมาเปราะหนึ่ง เขารับไข่ต้มมาจากมือเธอ แล้วบรรจงปอกเปลือกให้อย่างประณีต แม้แต่เยื่อหุ้มไข่สีขาวบางๆ ด้านในก็ลอกออกจนเกลี้ยงเกลาสะอาดตา
เซี่ยเฉาลงมือต้มบะหมี่อายุยืนให้ตัวเองหนึ่งชาม ตอนแรกเธอคิดว่าวันเกิดปีนี้คงจะผ่านไปเรียบง่ายแค่นี้ แต่ใครจะไปคิดว่าพอตกเย็น เฉินจี้เป่ยจะปั่นจักรยานไปซื้ออาหารจากร้านอาหารกลับมาอีก
เขาเทกับข้าวออกจากกล่องข้าวทีละอย่างจัดใส่จานอย่างตั้งใจ มิหนำซ้ำชายหนุ่มยังจุดเทียนเล่มหนึ่งขึ้นมาด้วย เขาไม่สนหรอกว่าตามหลักแล้วเทียนควรจะจุดวางไว้ตรงไหน ขอแค่ได้จุดก็พอ
เซี่ยเฉามองดูการกระทำของเขาแล้วก็รู้สึกว่า เขากำลังพยายามเลียนแบบสิ่งที่เธอเคยทำให้เขาในครั้งก่อน มันเป็นความพยายามที่ดูเก้ๆ กังๆ แต่ก็แฝงไปด้วยความจริงใจจนดูน่ารักน่าเอ็นดู
แต่ต่อให้จะน่ารักแค่ไหน ถ้าเขาไม่ยอมคิดทบทวนเรื่องราวให้เข้าใจอย่างถ่องแท้ ก็อย่าหวังว่าจะได้กลับมานอนบนเตียงคังทางทิศใต้เลย ต่อให้จะใช้สายตาออดอ้อนที่ทั้งน่าสงสารและน้อยใจมองมาที่เธอ มันก็ใช้ไม่ได้ผลหรอก
แต่งงานกันมาเกือบหนึ่งปี ไม่นับช่วงที่เซี่ยเฉาต้องออกไปดูงานต่างสถานที่อยู่ไม่กี่วัน นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินจี้เป่ยต้องนอนแยกเตียงอย่างโดดเดี่ยว
เช้าวันรุ่งขึ้น ใบหน้าของชายหนุ่มจึงดูหมองคล้ำและบึ้งตึงอย่างเห็นได้ชัด หลังจากปั่นจักรยานมาส่งเซี่ยเฉาที่ทำงานเรียบร้อยแล้ว เขาก็ยังไม่ยอมกลับไปทันที แต่กลับจอดรถจักรยานไว้ริมถนน แล้วยืนมองแผ่นหลังของเซี่ยเฉาที่เดินห่างออกไป พร้อมกับจุดบุหรี่ขึ้นสูบ
เขารู้สึกว่าเขาจำเป็นต้องยืนคิดทบทวนคำพูดของเซี่ยเฉาให้ละเอียดอีกสักรอบ จะให้คืนนี้ต้องกลับไปนอนขดตัวบนเตียงคังเล็กคนเดียวอีกคืนคงไม่ไหวแน่
ของบางอย่างยามที่ไม่เคยครอบครอง เราก็มักจะไม่รู้สึกรู้สาอะไรกับมัน แต่เมื่อใดที่ได้รู้รสชาติของการครอบครองแล้ว การจะให้ปล่อยมือกลับไปเป็นเหมือนเดิมนั้นมันช่างยากเย็นเหลือเกิน...
เดือนเมษายน หิมะละลายหายไปจนหมดแล้ว ผู้คนเริ่มถอดเสื้อนวมหนาเทอะทะออก เฉินจี้เป่ยสวมเพียงเสื้อไหมพรมสีน้ำเงินเข้มเรียบง่าย แต่กลับขับเน้นให้เห็นไหล่กว้างและช่วงขายาวได้อย่างชัดเจน ยามที่เขาหันข้างสูบบุหรี่ สีหน้าดูเรียบเฉยเย็นชา ทว่าดวงตาสีดำลุ่มลึกกลับฉายแววความมุ่งมั่นจดจ่อที่ดึงดูดสายตาผู้คนได้อย่างประหลาด
แม้ทุกคนจะรู้ดีว่าชายหนุ่มคนนี้มีเจ้าของแล้ว แถมยังขึ้นชื่อเรื่องรักและตามใจภรรยาเป็นที่สุด แต่คนที่เดินผ่านไปผ่านมาก็ยังอดไม่ได้ที่จะหันกลับมามองเขาซ้ำอีกหลายรอบ
มีคนรู้จักบางคนที่คุ้นเคยกับเฉินจี้เป่ยเดินเข้ามาทักทาย ซึ่งเขาก็ไม่ได้ทำตัวเย็นชาเมินเฉยเหมือนเมื่อก่อน แต่เลือกที่จะพยักหน้าตอบรับกลับไปตามมารยาท
เหอเอ้อลี่ที่เพิ่งมาถึงที่ทำงานมองเห็นเพื่อนยืนอยู่ จึงเดินตรงเข้ามาขอแบ่งบุหรี่จากเขา
“แม่ฉันยังยึดเงินเดือนฉันไว้ไม่ยอมปล่อยเลย ให้เงินติดตัวมาแค่เดือนละสองหยวน จะสูบบุหรี่ตราหยิงชุนสักมวนยังต้องมาขอของนายสูบเลยเนี่ย”
เหอเอ้อลี่บ่นกระปอดกระแปด ก่อนจะเอ่ยถามขึ้น “นายกลับมาสูบบุหรี่จัดแบบนี้ แสดงว่าไม่ร้อนเงินแล้วใช่ไหม?”
เรื่องเงินนั้นไม่ขาดมือแล้ว แต่ตอนนี้เขากำลังเจอกับปัญหาใหม่ที่หนักอกยิ่งกว่า
เซี่ยเฉาเป็นคนนิสัยใจคอเยือกเย็นและจิตใจกว้างขวาง น้อยครั้งนักที่เธอจะโกรธใคร แต่ถ้าเธอโกรธขึ้นมาเมื่อไหร่ นั่นหมายความว่าเธอเอาจริงและจะทำตามที่พูดอย่างแน่นอน
ถ้าเป็นเมื่อก่อน พอเขาใช้สายตาแบบนั้นมองเธอ เธอคงใจอ่อนยวบยาบไปนานแล้ว แต่ผ่านมาสองวันนี้เธอกลับใจแข็งดุจหินผา ไม่หวั่นไหวเลยสักนิด
แต่คนอย่างเฉินจี้เป่ย ขนาดมีเรื่องอะไรยังไม่ยอมบอกเซี่ยเฉา แล้วนับประสาอะไรกับเหอเอ้อลี่ เขาจึงคาบบุหรี่ไว้ในปากแล้วตอบกลับไปสั้นๆ เพียงแค่ “อืม”
เหอเอ้อลี่ชินกับนิสัยพูดน้อยของเพื่อนคนนี้เสียแล้ว ถึงอย่างไรเหอเอ้อลี่เองก็เป็นคนช่างจ้อ ต่อให้ไม่มีคนคุยด้วยเขาก็สามารถพูดคนเดียวต่อไปได้
“ไม่ขาดเงินแล้วก็ดี ฉันล่ะสงสัยจริงๆ ว่านายมีเรื่องอะไรให้ต้องใช้เงินนักหนา จะให้ยืมก็ไม่เอา ว่าแต่นายได้อธิบายให้เซี่ยเฉาฟังหรือยัง? ขนาดกับฉันนายยังมีเรื่องปิดบัง แล้วกับเธอนายก็ไม่ยอมบอกด้วยเหรอ? วันก่อนที่เธอมาตามหาตัวนายกับฉัน สีหน้าเธอดูไม่ดีเอามากๆ เลยนะ”
มีคนมาบอกว่าเขาปิดบังเรื่องราวอีกแล้ว...
เฉินจี้เป่ยหลุบตาลงต่ำเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยเสียงเบา
“ฉันซื้อของขวัญให้เธอ”
“หา?” เหอเอ้อลี่อุทานออกมาด้วยความงุนงง เขาไม่คิดว่าเฉินจี้เป่ยจะยอมตอบคำถาม และยิ่งคิดไม่ถึงว่าจะได้รับคำตอบแบบนี้
เมื่อพูดออกไปแล้ว เฉินจี้เป่ยจึงเงยหน้าขึ้นสบตาเพื่อนแล้วพูดซ้ำให้ชัดเจนอีกครั้ง
“วันเกิดเธอ ฉันซื้อของขวัญให้เธอ”
“คนอย่างนายเนี่ยนะรู้จักซื้อของขวัญวันเกิดให้คนอื่น?” เหอเอ้อลี่แทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง “ไม่ใช่สิ แค่นายซื้อของขวัญให้เมียชิ้นเดียว ทำไมต้องทำตัวลับๆ ล่อๆ เหมือนไปก่อเรื่องใหญ่โตมาด้วย นายอย่าบอกนะว่านายรอจนถึงวันเกิดเซี่ยเฉา โดยที่ไม่ได้อธิบายอะไรให้เธอฟังเลยน่ะ”
เฉินจี้เป่ยเงียบกริบไม่ตอบคำถาม
“นายไม่ได้อธิบายให้เธอฟังจริงๆ ด้วยเหรอเนี่ย?” เหอเอ้อลี่รู้สึกยอมใจเพื่อนคนนี้จริงๆ “ตกลงนายตั้งใจจะทำเซอร์ไพรส์ให้เธอประหลาดใจ หรือตั้งใจจะทำให้เธอตกใจกลัวกันแน่?”
เฉินจี้เป่ยยังคงนิ่งเงียบ แต่คราวนี้เขากลับเม้มริมฝีปากแน่น
เหอเอ้อลี่เกาหัวแกรกๆ ด้วยความไม่เข้าใจ “นายเคยด่าว่าฉันซื่อบื้อดูอะไรไม่ออก แต่นายคิดว่าเมียนายจะดูไม่ออกหรือไง? อีกอย่างตอนนี้เธอก็รู้ความจริงหมดแล้ว แต่นายก็ยังไม่ยอมอธิบายปรับความเข้าใจกับเธออีก อุตส่าห์เก็บความลับมาได้ตั้งหลายวัน จะแต่งเรื่องโกหกสักหน่อยให้มันผ่านๆ ไปก็ได้นี่นา”
“ฉันไม่โกหกเธอ” เฉินจี้เป่ยสวนกลับทันควัน น้ำเสียงหนักแน่นเด็ดขาดไม่มีลังเลแม้แต่น้อย
“เออๆ นายไม่โกหกเธอ งั้นนายก็ปล่อยให้เธอโกรธจนอกแตกตายไปเลยสิ” เหอเอ้อลี่ไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาด่าเพื่อนคนนี้ดีแล้ว เขาอัดควันบุหรี่เข้าปอดเฮือกใหญ่
“แต่ก็นะ มีแค่นายนี่แหละที่ทำได้ ขนาดเซี่ยเฉาที่อารมณ์ดีขนาดนั้น ตั้งแต่รู้จักกันมาฉันยังไม่เคยเห็นเธอทำหน้าตาน่ากลัวเพราะโกรธใครขนาดนั้นมาก่อนเลย”
คำพูดประโยคนี้ทำให้การเคลื่อนไหวของเฉินจี้เป่ยชะงักกึก ความรู้สึกเจ็บปวดที่ถูกทิ่มแทงเมื่อวาน ดูเหมือนจะถูกอะไรบางอย่างที่อ่อนโยนเข้ามาโอบอุ้มเยียวยา
นั่นสินะ เซี่ยเฉาเป็นคนอารมณ์ดี ยามเจอเรื่องราวอะไรเธอก็ไม่เคยตื่นตระหนก เธอมักจะรับมือกับทุกปัญหาได้อย่างใจเย็นและมีสติเสมอ แล้วทำไมครั้งนี้เธอถึงได้โกรธมากขนาดนั้น?
ทั้งที่เธอก็รู้แล้วว่าเขาแอบไปทำงานหาเงินเพื่อซื้อของขวัญวันเกิดให้เธอ แล้วทำไมเธอยังต้องโกรธเป็นฟืนเป็นไฟอยู่ได้?
เมื่อเห็นว่าเฉินจี้เป่ยไม่พูดอะไรต่อ และผู้คนที่หน้าโรงงานก็เริ่มทยอยเดินเข้าไปกันจนบางตาแล้ว เหอเอ้อลี่จึงทิ้งก้นบุหรี่แล้วขยี้ดับไฟ
“ฉันต้องไปเข้างานแล้ว ไปสายเดี๋ยวก็โดนบ่นอีก ขืนโดนหักเงินเดือนอีกรอบ ค่าขนมเดือนละสองหยวนของฉันคงปลิวหายไปแน่”
[จบบท]