บทที่ 300: การค้นหาและความน่าสงสัย
ของเพิ่งจะนำมาวางไว้ได้ไม่นานก็อันตรธานหายไปเสียแล้ว เรื่องนี้ดูมีเงื่อนงำชอบกลอยู่ไม่น้อย สายตาของทุกคนในที่นั้นต่างจับจ้องไปที่เซี่ยเฉาและเย่ต้าหย่งเป็นจุดเดียว
“พวกคุณได้บอกเรื่องนี้กับใครหรือเปล่า?”
ทั้งเซี่ยเฉาและเย่ต้าหย่งต่างส่ายหน้าปฏิเสธพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
เซี่ยเฉาขมวดคิ้วมุ่นด้วยความกังวล ก่อนจะเอ่ยขึ้น “สมุดจดบันทึกเล่มนั้นฉันเคยพกติดตัวมาที่โรงงานหลายครั้งแล้วค่ะ เป็นไปได้ว่าอาจจะมีคนจ้องมองอยู่และฉวยโอกาสตอนเผลอ”
หัวหน้าแผนกเชอเมื่อได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากตำหนิเธอด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ “เธอนี่นะ จะจดบันทึกก็ส่วนจดบันทึกสิ ทำไมถึงต้องจดทุกสิ่งทุกอย่างลงไปในนั้นด้วย?”
เหล่าหลัวไม่ได้อธิบายรายละเอียดอะไรให้ชัดเจน เพียงแต่ออกคำสั่งให้ช่วยกันค้นหาสมุดจดบันทึกเท่านั้น ทำให้ทุกคนในที่นั้นเข้าใจไปเองว่าการระดมพลค้นหาอย่างเอิกเกริกขนาดนี้ แสดงว่าในสมุดเล่มนั้นต้องมีสูตรลับหรือข้อมูลสำคัญอะไรซ่อนอยู่แน่นอน
เซี่ยเฉาไม่ได้เอ่ยแก้ตัวใดๆ เธอเพียงแต่ก้มหน้าลง แสดงท่าทีสงบเสงี่ยมเหมือนคนที่ไม่กล้าส่งเสียงโต้แย้งแม้แต่คำเดียว
หัวหน้าแผนกเชอกำลังจะอ้าปากดุต่อ แต่ทว่ารองผู้จัดการโรงงานเดินเข้ามาพอดี
“พวกคุณกำลังทำอะไรกันอยู่? ถึงขนาดปิดประตูแผนกการผลิตกันเลยเหรอ”
“ไม่มีอะไรครับ แค่สมุดจดบันทึกเล่มหนึ่งหายไป ไม่รู้ว่าไปลืมวางไว้ที่ไหน” เหล่าหลัวตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ไม่คิดจะขยายความให้มากความ
แต่เมื่อรองผู้จัดการโรงงานเห็นท่าทีขึงขังของทุกคน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที
“คงไม่ใช่ว่าเกี่ยวข้องกับสูตรขนมตัวใหม่หรอกนะ? ทำไมพวกคุณถึงได้สะเพร่ากันขนาดนี้?”
เดิมทีเขาตั้งใจจะกลับไปแล้ว แต่พอเจอเรื่องนี้เข้าก็รีบเปลี่ยนใจทันควัน “พวกคุณยังไม่ได้หาตรงจุดไหนบ้าง? เดี๋ยวผมจะช่วยหาด้วยอีกแรง รีบๆ เข้าเถอะ”
“ของหายในแผนกบิสกิตเครื่องจักร หรือว่าเราจะกลับไปลองหาที่นั่นดูอีกสักรอบดีไหมครับ?” รองหัวหน้าแผนกฉางเอ่ยเสนอความคิดเห็น
ในเมื่อตอนนี้ยังจับต้นชนปลายไม่ถูกและไม่มีเบาะแสอะไรเลย ข้อเสนอนี้จึงเป็นทางเลือกเดียวที่ดูเข้าท่าที่สุด รองผู้จัดการโรงงานเป็นคนแรกที่พยักหน้าเห็นด้วย “งั้นก็กลับไปหาอีกรอบ”
เหล่าหลัวไม่ได้คัดค้านอะไร กลุ่มคนจำนวนมากจึงพากันเดินกลับเข้าไปที่แผนกบิสกิตเครื่องจักรอีกครั้ง
บรรยากาศภายในแผนกเต็มไปด้วยความวุ่นวาย การค้นหายังคงดำเนินต่อไปไม่หยุดหย่อน บางคนถึงกับปีนขึ้นไปบนเก้าอี้เพื่อดูบนชั้นวางของสูงๆ หรือแม้แต่เขี่ยขี้เถ้าในเตาอบออกมาดูอย่างละเอียด
เหล่าหลัวเองก็เดินดูรอบๆ สายตาสอดส่องไปทั่ว พลางครุ่นคิดในใจตลอดเวลาว่าใครกันแน่ที่มีความเป็นไปได้มากที่สุดที่จะเป็นคนลงมือ
ถ้าจะบอกว่าขโมยไปเพื่อเนื้อหาการเรียนรู้ในครั้งนี้ เซี่ยเฉาก็พกสมุดเล่มนี้ติดตัวมาตลอด ทำไมก่อนหน้านี้ถึงไม่มีใครขโมย แต่พอวิจัยขนมบิสกิตชาววังสำเร็จปุ๊บ ของก็ดันมาหายปั๊บ? อีกอย่างนอกจากคนของโรงงานอาหารอำเภอหงเซียงแล้ว จะมีใครอีกที่กระตือรือร้นอยากรู้วิธีทำและส่วนผสมขนาดนี้?
เพียงแต่ว่าในแผนกอื่นหาไม่เจอเลย ถ้าหากคนร้ายนำติดตัวออกไปแล้วเอาไปซ่อนไว้ในมุมอับที่ไหนสักแห่ง หรือส่งต่อให้คนอื่นไปแล้ว การจะตามหาก็คงยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร
ในขณะที่ความคิดกำลังแล่นเร็วอยู่นั้น จู่ๆ หัวหน้าแผนกเชอก็ร้องทักขึ้นมาจากอีกมุมหนึ่ง “ใช่เล่มนี้หรือเปล่า?”
ทุกคนหันขวับไปตามเสียงทันที เห็นหัวหน้าแผนกเชอกำลังถือสมุดบันทึกเล่มเล็กขนาด 32 หน้าไว้ในมือ พลางพลิกเปิดดูเนื้อหาด้านใน “น่าจะใช่เล่มนี้นะ ลายมือสวยเชียว ในนี้ยังจดวิธีทำขนมเค้กแป้งถั่ว ขนมถั่วกวน...”
เจอแล้วเหรอ? ง่ายขนาดนี้เลยหรือ?
ทุกคนต่างพากันประหลาดใจ เย่ต้าหย่งที่ร้อนใจอยู่แล้วรีบพุ่งตัวเข้าไปหาด้วยความเร็ว “ใช่จริงๆ ด้วยครับ ไปเจอที่ไหนมาครับ?”
หัวหน้าแผนกเชอชี้นิ้วไปที่ซอกเล็กๆ ระหว่างโต๊ะเขียนหนังสือกับผนังห้อง “ก็ตรงนั้นไง ตกลงไปอยู่ข้างล่างสุดเลย”
ตรงมุมห้องของกะขนมปังมีโต๊ะเขียนหนังสือวางชิดผนังอยู่ตัวหนึ่ง ปกติเอาไว้สำหรับอ่านหนังสือพิมพ์หรือวางเอกสาร เย่ต้าหย่งก็มักจะวางกระเป๋าทหารของเขาไว้ตรงนั้น
รองผู้จัดการโรงงานปรายตามองแล้วเอ่ยขึ้น “ไม่ใช่ว่าเป็นเพราะคุณปิดกระเป๋าไม่ดี แล้วมันร่วงตกลงไปเองหรอกนะ?”
เย่ต้าหย่งไม่ได้ตอบโต้ แต่คิ้วเข้มยังคงขมวดเข้าหากันแน่น
ในกะทำงานมีคนพลุกพล่าน เป็นไปได้ว่าอาจมีใครเดินมาชนกระเป๋าแล้วของข้างในร่วงตกลงไปในซอก แต่เขาจำได้แม่นยำว่าตอนที่เริ่มหาของ เขาค้นตรงจุดนั้นไปแล้ว อย่าว่าแต่ซอกระหว่างโต๊ะกับผนังเลย แม้แต่ใต้โต๊ะเขาก็ยังเอาไม้ยาวกวาดดูจนทั่วแล้วด้วยซ้ำ
เย่ต้าหย่งคิดอย่างไรก็ไม่เข้าใจ ส่วนทางด้านรองผู้จัดการโรงงานเมื่อพูดจบก็เดินเข้ามาดูด้วยตัวเอง “ข้างหลังนี่พวกคุณไม่ได้หาหรือไง?”
“หาแล้วนะคะ” เฝิงเสี่ยวหงที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบพูดแทรกขึ้นมาเพื่อยืนยัน
“หัวหน้ากะหาตั้งแต่ตอนแรกแล้ว เมื่อกี้ฉันก็เพิ่งหาซ้ำอีกรอบถึงขนาดย้ายโต๊ะออกมาดู ยังเจอกระดุมที่คนอื่นทำตกไว้ตั้งสองเม็ดตรงนั้นเลยค่ะ” เธอชี้ไปที่พื้นโต๊ะข้างๆ เพื่อยืนยันคำพูด
ขนาดกระดุมเม็ดเล็กๆ ยังหาเจอ แล้วทำไมสมุดบันทึกเล่มเบ้อเริ่มถึงหาไม่เจอ? หรือว่ามันจะไปติดค้างอยู่ตรงไหน?
เสี่ยวจ้าวนักบัญชีไม่ได้มีหน้าที่รับผิดชอบเรื่องการผลิตในโรงงาน จึงไม่ได้มีความรู้สึกไวต่อสถานการณ์ผิดปกติเท่าคนอื่น
“หรือว่าเป็นเพราะเมื่อกี้หาไม่ละเอียดหรือเปล่าคะ? บางทีเวลาคนเรารีบๆ ก็มักจะเป็นแบบนี้ ยิ่งรีบยิ่งหาไม่เจอ พอเลิกหาก็โผล่ออกมาให้เห็นเอง”
คำพูดนี้ของเธอเปรียบเสมือนการหาทางลงให้กับคนในแผนกบิสกิตเครื่องจักร
เรื่องราวลุกลามใหญ่โตขนาดนี้ แต่ผลสรุปกลับกลายเป็นแค่การหาของไม่ดีเอง แม้แต่เย่ต้าหย่งที่เป็นถึงหัวหน้าทีมและพนักงานคนอื่นก็คงหนีไม่พ้นต้องโดนตำหนิ
ถ้าเป็นเมื่อก่อน ด้วยนิสัยซื่อตรงของเย่ต้าหย่ง เขาคงเชื่อสนิทใจว่าเป็นความผิดพลาดของตัวเองที่หาไม่ดี แต่เมื่อกี้เขาเพิ่งได้ยินเซี่ยเฉาพูดว่า ‘พวกเรารู้ว่าในสมุดไม่มีสูตร แต่คนอื่นอาจจะไม่รู้’ ประโยคนั้นทำให้เขาอดคิดมากไม่ได้
แต่ในเมื่อของก็เจอแล้ว ถ้าตอนนี้จะพูดอะไรออกไปก็คงเหมือนการแก้ตัวน้ำขุ่นๆ
รองหัวหน้าแผนกฉางเห็นบรรยากาศเริ่มตึงเครียด จึงรีบยิ้มแย้มพูดจาไกล่เกลี่ย “เป็นแค่เรื่องเข้าใจผิดก็ดีแล้วครับ เข้าใจผิดก็ยังดีกว่าของหายจริงๆ เสี่ยวเย่เองก็เพราะทำงานจริงจัง ถึงได้ตื่นตระหนกเกินไปหน่อย ใครที่อยากรู้สูตรก็แค่แอบเปิดดูก็พอ ไม่เห็นมีความจำเป็นต้องขโมยสมุดไปทั้งเล่มเลยนี่นา”
ก็จริงของเขา ของหายไปชิ้นเดียวทำเอาวุ่นวายกันไปทั้งโรงงาน เผลอๆ คนทำอาจจะโดนจับได้คาหนังคาเขาด้วยซ้ำ
จะมีใครโง่ขนาดนั้น แค่แอบดูแป๊บเดียวก็จบเรื่องแล้ว ทำไมต้องเสี่ยงขโมยสมุดไปด้วย?
พอคิดได้แบบนี้ เรื่องราวทั้งหมดก็ดูเหมือนจะเป็นเรื่องโอละพ่อไปจริงๆ รองผู้จัดการโรงงานมีสีหน้าไม่สบอารมณ์นัก
“คราวหน้าคราวหลังหัดหาให้มันละเอียดสักสองรอบก่อน อย่าเอะอะก็ทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่โต” ถึงจะบ่นแต่เขาก็ยังไม่วางใจเสียทีเดียว “ข้างในไม่มีข้อมูลสำคัญอะไรใช่ไหม?”
“ไม่มี” เหล่าหลัวส่ายหน้าช้าๆ
สูตรในสมุดบันทึกไม่ได้มีอะไรสลักสำคัญ นอกจากเนื้อหาที่เรียนในครั้งนี้ ก็มีแต่สูตรขนมที่โรงงานผลิตเป็นประจำอยู่แล้ว ถึงหายไปก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร
แต่ที่เขาติดใจคือเขาหวังว่าจะใช้วิกฤตนี้ล่อจับ ‘หนอนบ่อนไส้’ ออกมา แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นแบบนี้ มันทำให้เขารู้สึกเจ็บใจลึกๆ
พอได้ยินยืนยันว่าไม่มีของสำคัญ รองผู้จัดการโรงงานก็วางใจลงอย่างสิ้นเชิง เขาหันไปบ่นเย่ต้าหย่งอีกสองสามประโยคเรื่องความสะเพร่าและตื่นตูมเกินเหตุ
เย่ต้าหย่งก้มหน้ารับฟังโดยไม่โต้ตอบ แต่ลูกทีมในกะของเขารู้สึกไม่ยุติธรรมแทน “ก็หาดีแล้วแท้ๆ แต่มันไม่มีจริงๆ นี่นา”
พอโดนสายตาดุๆ ของเย่ต้าหย่งปรามไว้ คนพูดก็ต้องหุบปากฉับด้วยความจำยอม แล้วก้มหน้าก้มตาเตรียมตัวกลับไปทำงานต่อ
“ในเมื่อเป็นเรื่องเข้าใจผิด ก็แยกย้ายกันได้แล้ว” เหล่าหลัวโบกมือไล่ “ไปบอกกะอื่นด้วยว่าให้กลับไปทำงานตามปกติ”
เมื่อเหล่าหลัวสรุปว่าเป็นเรื่องเข้าใจผิด หัวหน้าแผนกเชอกับรองหัวหน้าแผนกฉางก็ไม่พูดอะไรอีก รีบแยกย้ายไปจัดการให้แผนกอื่นกลับมาเดินเครื่องจักรต่อ
เสี่ยวจ้าวนักบัญชีเดินกลับไปที่สำนักงาน เหล่าหลัวหันมามองเย่ต้าหย่งและเซี่ยเฉาที่ยังยืนเงียบอยู่ “ไปเถอะ กลับไปทำงานกันได้แล้ว”
พอชายชราเดินจากไป ในบริเวณนั้นก็เหลือเพียงเซี่ยเฉาที่เป็นคนนอก เซี่ยเฉากำลังจะหมุนตัวเดินจากไป แต่เย่ต้าหย่งที่ยืนหน้าเครียดมาตลอดก็เรียกเธอไว้
“ขอโทษด้วยนะ เกือบจะทำของของคุณหายแล้ว สมุดเล่มนี้คุณเอากลับไปเถอะ”
เซี่ยเฉาไม่ได้ยื่นมือไปรับ “ไม่เป็นไรค่ะ คุณจดต่อเถอะ ตอนนี้ไม่มีที่ไหนปลอดภัยไปกว่าที่นี่อีกแล้วล่ะ”
[จบบท]