บทที่ 329: เตาอบใหม่และการปรับตัว
แม่เซี่ยไม่ได้รั้งให้ลูกสาวอยู่บ้านเป็นเพื่อนตนนานนัก พอเห็นว่าเซี่ยเฉามีสุขภาพร่างกายแข็งแรงดีแล้ว เช้าวันรุ่งขึ้นผู้เป็นแม่ก็รีบไล่ให้เธอกลับไปทำงานตามปกติทันที
“แม่ไม่ต้องการคนมาคอยอยู่เป็นเพื่อนหรอก ลูกไปจัดการธุระการงานของลูกเถอะ มื้อเที่ยงเดี๋ยวแม่จะเป็นคนลงมือทำกับข้าวเอง ลูกกับเสี่ยวเฉินไม่ต้องห่อข้าวไปกินที่ทำงานนะ กลับมากินข้าวร้อนๆ ที่บ้านดีกว่า”
เซี่ยเฉาพยายามจะแย้งแต่ก็ไม่อาจขัดใจผู้เป็นแม่ได้ สุดท้ายจึงทำได้เพียงไหว้วานให้ซุนชิง เพื่อนบ้านที่อยู่ตรงข้ามช่วยเป็นหูเป็นตาดูแลแม่ให้หน่อย จากนั้นเธอจึงเดินทางไปยังหน่วยงานเพื่อทำงานตามปกติ
เมื่อเซี่ยเฉาเดินทางมาถึงหน้าโรงงานอาหาร สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือขบวนรถยาวเหยียดที่กำลังเคลื่อนตัวเข้าไปภายในโรงงาน รถคันนำหน้าคือรถบรรทุกยี่ห้อเจี่ยฟ่างรุ่นเก่าซึ่งเป็นรถบรรทุกเพียงคันเดียวของโรงงาน ตามหลังมาด้วยขบวนเกวียนเทียมม้าอีกเป็นพรวน บนรถทุกคันมีผ้าใบกันน้ำมันคลุมปิดไว้อย่างมิดชิด ทำให้มองไม่เห็นว่าสิ่งที่บรรทุกมานั้นคืออะไร
เซี่ยเฉาเดินตามขบวนรถนั้นเข้าไป และพบว่าจุดหมายปลายทางของขบวนรถเหล่านี้คือแผนกขนมอบ บริเวณลานโล่งด้านนอกของแผนกขนมอบเวลานี้มีอิฐจำนวนมากกองเรียงรายรออยู่ก่อนแล้ว
หัวหน้าแผนกเชอและเหล่าหลัวยืนรออยู่บริเวณนั้น พอรถจอดสนิท หัวหน้าฝ่ายสือก็กระโดดลงมาจากรถบรรทุกเจี่ยฟ่างคันหน้าสุด เขาล้วงเอารายการสินค้าออกมาจากกระเป๋าพลางเอ่ยขึ้นว่า
“ตอนขนของลงจากรถไฟได้ทำการนับจำนวนตรวจสอบไปรอบหนึ่งแล้ว จำนวนครบถ้วนถูกต้องพอดี พวกคุณจะลองนับทวนอีกสักรอบก็ได้นะ”
หัวหน้าแผนกเชอเดินเข้าไปเลิกผ้าใบกันน้ำมันขึ้น เซี่ยเฉามองลอดเข้าไปเห็นท่อความร้อนไฟฟ้าหน้าตาคุ้นเคยที่ซ่อนอยู่ด้านใน เธอก็เข้าใจสถานการณ์ทันทีว่าอุปกรณ์การผลิตชุดใหม่ได้เดินทางมาถึงแล้ว
ต้องเข้าใจก่อนว่าในช่วงยุคทศวรรษที่หกสิบและเจ็ดสิบ ประเทศจีนยังคงตกอยู่ในสภาวะถูกปิดกั้นทางเศรษฐกิจและเทคโนโลยีจากกลุ่มประเทศตะวันตก อุปกรณ์นำเข้าจากต่างประเทศแทบจะหาไม่ได้เลย หรือเรียกได้ว่าแทบไม่มีเลยก็ว่าได้ ในโรงงานแห่งนี้มีเพียงแผนกบิสกิตเครื่องจักรเท่านั้นที่มีเตาอบแบบครบวงจร ส่วนแผนกอื่นๆ ล้วนแต่เป็นชิ้นส่วนแยกที่ต้องนำมาประกอบติดตั้งเอาเองทั้งสิ้น
อย่างเตาอบไฟฟ้าที่เพิ่งมาถึงนี้ ขั้นตอนแรกต้องใช้อิฐก่อขึ้นรูปเป็นอุโมงค์ทางยาวเสียก่อน จากนั้นจึงปูท่อความร้อนไฟฟ้าเข้าไปด้านใน ส่วนภายในช่องว่างระหว่างอิฐจะต้องฉาบด้วยเพอร์ไลต์
เพอร์ไลต์มีคุณสมบัติในการเก็บกักความร้อน ช่วยให้ความร้อนภายในเตาอบไม่รั่วไหลออกมาด้านนอก และยังมีคุณสมบัติในการป้องกันไฟลามอีกด้วย
นอกจากตัวเตาแล้ว ยังมีแผงควบคุมหลักที่ใช้สำหรับควบคุมท่อความร้อนเหล่านี้โดยเฉพาะ การปรับอุณหภูมิภายในเตาต้องอาศัยการเปิดปิดสวิตช์ท่อความร้อนผ่านแผงควบคุมนี้ ซึ่งถือว่าเป็นงานวิศวกรรมที่ไม่เล็กเลยทีเดียว กว่าจะติดตั้งเตาอบเสร็จหนึ่งเตา บวกกับเวลาที่ต้องใช้ในการทดสอบระบบและปรับจูนค่าต่างๆ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องใช้เวลาหลายวัน
เซี่ยเฉาเห็นหัวหน้าแผนกเชอกำลังยุ่งวุ่นวายอยู่กับการตรวจรับของ จึงไม่ได้เดินเข้าไปทักทายรบกวนเวลา เธอเลือกที่จะเดินกลับเข้าไปในแผนกการผลิตก่อน
ทันทีที่เธอก้าวเท้าเข้ามาในห้อง เพื่อนร่วมงานอย่างพี่กัวและคนอื่นๆ ต่างพากันหันมามอง สิ่งแรกที่พวกเขาสังเกตคือท่อนแขนของเธอ เมื่อมั่นใจว่าไม่มีปลอกแขนผ้าสีดำติดอยู่ จากนั้นก็เลื่อนสายตาขึ้นไปมองสีหน้าของเธอ เมื่อเห็นว่าใบหน้าของหญิงสาวไม่ได้มีความโศกเศร้า ทุกคนต่างก็พากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก
เมื่อบรรยากาศคลายความตึงเครียดลง ทุกคนจึงเริ่มรุมล้อมเข้ามาไถ่ถามอาการป่วยของแม่เซี่ย และถามไถ่ถึงการเดินทางกลับมาจากด่านกวนหลี่ว่าราบรื่นปลอดภัยดีหรือไม่
เซี่ยเฉาพูดคุยทักทายเพื่อนร่วมงานอยู่ครู่ใหญ่ จนกระทั่งการตรวจนับสินค้าด้านนอกเสร็จสิ้นและมีการนำของเข้าเก็บในโกดังชั่วคราว เธอจึงเดินไปที่สำนักงานเพื่อขอยกเลิกใบลา
คาดไม่ถึงว่าเมื่อเจอหน้ากัน หัวหน้าแผนกเชอกลับมองไปที่แขนของเธอเป็นอันดับแรกเช่นกัน ก่อนจะเอ่ยปากถามด้วยความห่วงใย
“คนไม่เป็นอะไรใช่มั้ย”
คำถามสั้นๆ นี้ช่วยลดช่องว่างความห่างเหินระหว่างเจ้านายและลูกน้องลงได้มากโข เซี่ยเฉายิ้มตอบกลับไปอย่างเป็นกันเอง
“ไม่เป็นอะไรมากค่ะ คนที่บ้านตื่นตูมกันไปเองทั้งนั้น”
“คนอายุมากแล้ว ก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะมีเจ็บไข้ได้ป่วยบ้างเป็นธรรมดา”
หัวหน้าแผนกเชอจัดการเรื่องยกเลิกใบลาให้เธอจนเรียบร้อย ก่อนจะเอ่ยเข้าเรื่องงานทันที
“พอดีเลยที่เธอกลับมา ฉันมีภารกิจอย่างหนึ่งจะมอบหมายให้เธอทำ”
มีภารกิจด่วนขนาดนี้เลยเหรอ?
เซี่ยเฉารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
“เตาอบใหม่มาถึงแล้วไม่ใช่เหรอ” หัวหน้าแผนกเชอผายมือเชื้อเชิญให้เธอนั่งลงก่อนจะเริ่มอธิบายรายละเอียด “ทางเบื้องบนต้องการให้เรารีบติดตั้งและเริ่มใช้งานให้เร็วที่สุด แต่เตาอบรุ่นนี้วิธีการใช้งานมันค่อนข้างซับซ้อนและแตกต่างจากเดิม ไม่ใช่ของที่ใครจะมาจับแล้วใช้เป็นได้ปุบปับ อาจารย์ช่างบอกว่าตอนนี้มีแค่เธอกับเสี่ยวเย่ที่ใช้งานได้คล่องที่สุด ฉันตั้งใจจะให้เสี่ยวเย่เป็นคนอบรมทุกคน แต่เขาเสนอชื่อเธอมาแทน เขาบอกว่าเธอจดบันทึกสรุปงานได้เป็นระเบียบเข้าใจง่ายมาก”
เย่ต้าหย่งคนนี้ไม่ใช่คนไร้ความสามารถ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ได้เป็นหัวหน้ากะตั้งแต่อายุแค่สามสิบต้นๆ แถมยังนำทีมจนกะขนมปังกรอบกลายเป็นกะแรงงานดีเด่นได้
พรสวรรค์ของเขาก็ไม่ธรรมดา ขนาดขนมกุ้งแดงกรอบที่เหล่าหลัวเคยทำให้ดูแค่ไม่กี่ครั้ง เขายังสามารถแกะสูตรและทำออกมาได้ แม้ว่าหน้าตาและความกรอบอาจจะด้อยกว่าต้นฉบับไปบ้างเล็กน้อยก็ตาม
แต่เย่ต้าหย่งเป็นพวกเน้นลงมือทำ ถ้าให้เขานำทีมลุยงานหนักเขาทำได้ไม่มีบ่น แต่ถ้าให้มานั่งสอนคนอื่น เขาจะรู้สึกว่ามันไม่ทันใจ สู้ลงมือทำเองไม่ได้
ในเมื่อเย่ต้าหย่งเป็นคนเสนอชื่อเธอเอง เซี่ยเฉาก็ไม่ได้คิดจะปฏิเสธโอกาสนี้
“จะให้เริ่มเมื่อไหร่คะ”
“รออีกสักสองวัน ให้โรงงานผลิตชั่วคราวว่างลงก่อน” หัวหน้าแผนกเชอกล่าวต่อ “ฉันให้พวกเขาไปใช้พื้นที่ตรงนั้นทำงาน ติดตั้งเตาให้ทางฝั่งนั้นก่อน”
นี่แสดงว่าทางโรงงานต้องการเร่งขยายกำลังการผลิตขนมบิสกิตชาววัง เซี่ยเฉาไม่แปลกใจกับการตัดสินใจนี้
เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถามเพื่อความชัดเจน
“การอบรมที่หัวหน้าพูดถึงนี่ คือต้องการให้แค่ใช้งานเป็น หรือต้องถึงขั้นชำนาญการเลยคะ”
ถ้าเอาแค่ใช้งานเป็น เรื่องนี้ง่ายมาก บนแผงควบคุมนอกจากสวิตช์เปิดปิดและตัวปรับความเร็วสายพานแล้ว ก็มีปุ่มกดอีกแค่ 22 ปุ่ม ปุ่มทั้ง 22 นี้ใช้ควบคุมท่อความร้อนภายในเตา แบ่งเป็นไฟบน 12 ปุ่ม และไฟล่าง 10 ปุ่ม
แต่ถ้าจะเอาให้ถึงขั้นเชี่ยวชาญ รู้ว่าขนมชนิดไหนต้องใช้ไฟแบบไหน ช่วงไหนต้องเปิดกี่ตัว ปิดกี่ตัว นั่นไม่ใช่เรื่องที่จะสอนกันได้ในวันสองวัน
เรื่องแบบนี้ต้องอาศัยเวลาและการฝึกฝนจนเกิดความคุ้นเคย อีกอย่างพฤติกรรมการใช้เตาของแต่ละคนก็ไม่เหมือนกัน
อย่างเซี่ยเฉา เธอชอบใช้ไฟล่างเยอะหน่อยตอนขนมเพิ่งเข้าเตา ส่วนไฟบนจะเปิดน้อยๆ เพื่อให้ฐานขนมสุกและเซ็ตตัวก่อน พอขนมเคลื่อนผ่านไปจนถึงปลายอุโมงค์ใกล้จะออกจากเตา เธอถึงจะเร่งไฟบน แล้วลดไฟล่างเหลือแค่ตัวเดียวหรือปิดไปเลย เพื่อให้หน้าขนมมีสีสวย
หัวหน้าแผนกเชอเองก็เคยผ่านงานหน้าเตามาเหมือนกัน เขาเงียบคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะปรึกษา
“มีวิธีไหนที่จะทำให้ทุกคนเรียนรู้ได้เร็วที่สุด พอให้เริ่มงานได้เลยมั้ย”
นี่คือต้องการคู่มือฉบับทางลัดแบบสำเร็จรูปสินะ เซี่ยเฉาไม่ได้ตอบรับทันที
“ขอฉันกลับไปคิดดูก่อนนะคะ”
“ยังมีเวลาอีกหลายวัน ไม่ต้องรีบหรอก ไม่ต้องถึงกับให้รู้ลึกรู้จริงทั้งหมด เอาแค่ให้พอถูไถผลิตงานในส่วนของตัวเองได้ก็พอ”
ถ้าแค่ให้พอผลิตงานในส่วนของตัวเองได้ก็ไม่น่ายาก เพราะกะขนมปังก็ทำแค่ขนมปัง กะขนมเค้กไข่เมื่อก่อนทำแค่ขนมเค้กไข่ ตอนนี้มีเพิ่มขนมเค้กพุทรามาอีกอย่าง แต่กว่าเตาอบจะติดตั้งเสร็จและทดสอบระบบจนเรียบร้อย เดือนนี้ก็น่าจะผ่านไปเกินครึ่งเดือนแล้ว
ปีนี้มีเดือนสี่สองหนตามปฏิทินจันทรคติ เทศกาลไหว้พระจันทร์เลยมาช้ากว่าปกติ แต่อีกสองเดือนก็ต้องเริ่มเตรียมทำขนมไหว้พระจันทร์กันแล้ว
ขนมไหว้พระจันทร์แบบเจียงผี แบบซูผี แบบซวงซู และแบบกวางตุ้ง ล้วนต้องการการควบคุมไฟที่แตกต่างกัน ถ้าไม่ฝึกซ้อมให้ชำนาญตั้งแต่เนิ่นๆ ถึงเวลาหน้างานอาจจะเกิดปัญหาและทำให้งานล่าช้าได้ เซี่ยเฉาคำนวณดูแล้ว ยังไงก็ควรต้องทำคู่มือฉบับเร่งรัดออกมาให้ได้
หลังเลิกงาน เซี่ยเฉากลับมาถึงบ้านก็พบว่าแม่เซี่ยคาดผ้ากันเปื้อนกำลังง่วนอยู่กับการทำกับข้าวในครัว
เป็นครั้งแรกที่กลับมาแล้วไม่ต้องเจอกับประตูห้องที่ล็อกกุญแจและความเงียบเหงาอ้างว้างภายในบ้าน เซี่ยเฉายืนคุยกับแม่อยู่สองสามประโยคก่อนจะขอตัวเข้ามาในห้อง นั่งลงที่โต๊ะเขียนหนังสือ
ขณะที่เธอกำลังก้มหน้าก้มตาขีดๆ เขียนๆ ร่างเนื้อหาลงในสมุด เฉินจี้เป่ยก็เดินเข้ามาพร้อมสายวัด เขาจัดการวัดความยาวของเตียงคังเล็กและความสูงของผนังอย่างคล่องแคล่ว
“ทำอะไรน่ะคะ” เธอเงยหน้าถาม
เฉินจี้เป่ยเก็บสายวัดเข้าที่ เมื่อเห็นว่าในห้องไม่มีคนอื่น เขาจึงเดินเข้ามาโอบกอดเธอจากด้านหลัง แล้วก้มลงกระซิบแผ่วเบาที่ข้างหู
“จะทำประตูเลื่อนให้แม่น่ะ”
“คุณก็ดูออกเหรอว่าแม่ทำตัวไม่ถูก” เซี่ยเฉากระซิบตอบเสียงเบา
จริงๆ แล้วแม่เซี่ยเป็นคนขี้อายและค่อนข้างเก็บตัว เมื่อก่อนตอนอยู่บ้านเดิมต้องนอนห้องเดียวกับสามีและลูกๆ ก็ยังพอทำเนา แต่พอต้องย้ายมาอยู่ร่วมชายคากับลูกเขยแบบกะทันหัน ท่านก็วางตัวไม่ถูกและรู้สึกเกรงใจ ย้ายมาวันแรกท่านก็ถามเซี่ยเฉาแล้วว่ามีผ้าปูที่นอนเก่าๆ ที่ไม่ได้ใช้บ้างไหม จะเอามาขึงกั้นตรงเตียงคังเล็ก
ประจวบเหมาะกับที่อากาศเริ่มร้อน ผ้าห่มนวมผืนใหญ่ของบ้านเซี่ยเฉาถูกเก็บขึ้นหิ้งไปแล้ว เธอจึงเอาผ้าปูที่นอนมาขึงกั้นเป็นม่านบังตาให้แม่ไปพลางๆ ก่อน
[จบบท]