บทที่ 348: ปีกที่กางออก
เหตุผลที่สนับสนุนให้เขาไปทำงานที่เมืองมณฑลนั้น ไม่ใช่เพื่อเป้าหมายในการซื้อบ้านหลังใหม่ และก็ไม่ใช่เพื่อให้หาเงินทองกลับมาได้มากมายแต่อย่างใด
เหตุผลที่แท้จริงมีเพียงข้อเดียวนั่นก็คือ คนที่มีความสามารถอย่างเฉินจี้เป่ย ไม่ควรจะต้องมาถูกหักปีกหักหาง งดเว้นจากการโผบินเพียงเพราะต้องมาคอยดูแลเธออยู่แบบนี้
ในยามที่เธออยากจะกางปีกบิน หรืออยากจะออกไปเรียนรู้โลกกว้าง เฉินจี้เป่ยก็ไม่เคยห้ามปรามหรือขัดขวางเธอเลยสักครั้ง มีแต่จะคอยสนับสนุนอยู่เสมอ
เมื่อเห็นว่าชายหนุ่มเอาแต่เงียบไม่ยอมพูดจาตอบโต้ เซี่ยเฉาก็แกล้งถลึงตาใส่เขาด้วยความหมั่นไส้เล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยเย้าแหย่ออกมาว่า
“จะเป็นพ่อคนอยู่รอมร่อแล้วนะคะ ยังจะทำตัวติดพี่สาวแจ เลิกไม่ได้อีกเหรอ”
“ไม่ได้ติดสักหน่อย”
เฉินจี้เป่ยโน้มตัวลงมาหา ร่างสูงใหญ่ขยับเข้ามาใกล้จนหน้าผากของเขาชนกับหน้าผากของเธอแผ่วเบา เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือหนาลงไปลูบหน้าท้องที่เริ่มนูนออกมาของภรรยาอย่างทะนุถนอม
เซี่ยเฉาสัมผัสได้ถึงความอ่อนโยนจากฝ่ามือของเขาที่วางทาบลงมา เธอจึงเอ่ยกระตุ้นเขาอีกครั้ง
“ถ้าไม่ได้ติดงั้นก็ควรจะไปทำสิ่งที่ต้องทำได้แล้วค่ะ จะกลับมาทันก่อนปีใหม่ใช่มั้ย”
“ทันครับ ผมจะกลับมาก่อนที่คุณจะคลอดแน่นอน”
“แล้วคุณจะมัวลังเลอะไรอยู่อีกคะ”
เซี่ยเฉาใช้หน้าผากของตัวเองโขกหน้าผากเขาคืนไปเบาๆ ทีหนึ่งอย่างหยอกล้อ
“ควรจะไปก็ต้องไป เจ้าลูกแฝดสองคนของคุณจะได้อยู่บ้านหลังใหญ่หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับคุณพ่อแล้วนะงานนี้ อ้อ... แล้วก็อย่าลืมหนังสือการ์ตูนเล่มใหม่ๆ ที่วางขายในเมืองมณฑลด้วยนะคะ ตอนขากลับซื้อติดไม้ติดมือมาฝากฉันสักสองสามเล่มด้วยล่ะ”
“ได้ครับ”
น้ำเสียงของเฉินจี้เป่ยแผ่วเบาและนุ่มนวลอย่างยิ่ง
เซี่ยเฉาพยายามชวนคุยเรื่องที่ผ่อนคลายเพื่อไม่ให้บรรยากาศดูเศร้าสร้อยเกินไปนัก
“ลูกสาวของพี่ลู่ตอนนี้ก็ห้าเดือนกว่าแล้ว ไม่รู้ว่าหน้าตาจะออกมาเหมือนพ่อ หรือว่าจะเหมือนแม่มากกว่ากันแน่...”
ทว่าคำพูดเจื้อยแจ้วของเธอยังไม่ทันจะจบประโยค ริมฝีปากอุ่นร้อนก็ทาบทับลงมา ปิดผนึกถ้อยคำเหล่านั้นด้วยจูบที่ดูดดื่มและพัวพัน ลึกซึ้งเสียจนทำให้ลืมเรื่องราวที่จะพูดไปจนหมดสิ้น
เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินจี้เป่ยเดินทางไปที่โรงงานแต่เช้า เขาตรงไปเคาะประตูห้องทำงานของรองผู้จัดการสวีทันที
“คราวก่อนที่คุณบอกว่าโรงงานเบียร์ที่เมืองมณฑลขาดคน ตอนนี้ยังขาดอยู่ไหมครับ”
รองผู้จัดการสวีคาดไม่ถึงว่าชายหนุ่มจะเปลี่ยนใจกะทันหัน จึงรีบกุลีกุจอเรียกให้เขาเข้ามานั่งด้านใน
“ตอนที่นายบอกว่าจะไม่ไป ฉันก็เลยไม่ได้ถามอะไรต่อในช่วงสองสามวันนี้ ไม่แน่ใจเหมือนกันว่าทางนั้นยังขาดคนอยู่หรือเปล่า นายนั่งรอตรงนี้สักเดี๋ยวนะ ฉันจะไปโทรศัพท์ถามที่ห้องผู้จัดการให้”
ในหน่วยงานนี้มีโทรศัพท์เพียงแค่สองเครื่องเท่านั้น เครื่องหนึ่งติดตั้งอยู่ที่ป้อมยามรักษาความปลอดภัย ส่วนอีกเครื่องหนึ่งอยู่ในห้องทำงานของผู้จัดการ
เฉินจี้เป่ยไม่ได้นั่งรอตามที่บอก แต่ลุกขึ้นยืนแล้วเดินตามออกไป
“ผมไปด้วยดีกว่าครับ มีรายละเอียดบางอย่างที่อยากจะเจรจากับทางนั้นด้วย”
ทั้งสองคนเดินไปเคาะประตูห้องทำงานของผู้จัดการหลิน เมื่อผู้จัดการหลินทราบข่าวว่าเฉินจี้เป่ยเปลี่ยนใจยอมไปทำงานที่เมืองมณฑล ก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรให้มากความ
“เบอร์โทรศัพท์จดอยู่บนสมุดข้างเครื่องนั่นแหละ พวกคุณโทรคุยกันเองได้เลย”
รองผู้จัดการสวีหมุนแป้นโทรศัพท์โทรออกไป ปลายสายตอบรับกลับมาอย่างรวดเร็ว เขาหันมาบอกข่าวดี
“ทางนั้นบอกว่ายังขาดคนอยู่”
ความจริงแล้วโรงงานเบียร์ที่เมืองมณฑลมีช่างฝีมือระดับปรมาจารย์เป็นของตัวเองอยู่แล้ว และสามารถทำถังไม้ท้องกลมได้เช่นกัน เพียงแต่ช่วงนี้พวกเขารับใบสั่งซื้อเข้ามามากเกินไป แม้ว่าทางโรงงานสินค้าพื้นเมืองและโรงงานไวน์ในเมืองเจียงจะยกเลิกคำสั่งซื้อไปแล้ว แต่ใบสั่งซื้อที่คั่งค้างอยู่ก็ยังมีจำนวนมหาศาล ทางโรงงานเบียร์จึงอยากจะเร่งเคลียร์งานให้เสร็จสิ้นก่อนช่วงปีใหม่
ประจวบเหมาะกับที่พวกเขาได้ยินข่าวลือว่า สาเหตุที่โรงงานสินค้าพื้นเมืองและโรงงานไวน์ยกเลิกคำสั่งซื้อจากโรงงานเบียร์ เป็นเพราะทางโรงงานสินค้าพื้นเมืองมีช่างฝีมือดีที่สามารถทำถังไม้ได้เองแล้ว พวกเขาจึงเล็งเป้าหมายมาที่เฉินจี้เป่ยทันที
เมื่อได้ยินคำยืนยันว่าทางนั้นยังต้องการคน เฉินจี้เป่ยจึงเงยหน้าขึ้นแล้วเอ่ยถามข้อเสนอของตนเอง
“ช่วยถามให้ผมหน่อยได้ไหมครับ ว่าถ้าจะขอรับค่าจ้างแบบเหมาจ่ายตามชิ้นงานจะได้ไหม”
“เหมาจ่ายตามชิ้นงานเหรอ”
รองผู้จัดการสวีชะงักไปเล็กน้อยด้วยความงุนงง แม้แต่ผู้จัดการหลินที่กำลังก้มหน้าก้มตาทำงานอยู่ก็ยังเงยหน้าขึ้นมามองด้วยความสนใจ
เห็นได้ชัดว่าเฉินจี้เป่ยเตรียมตัวมาอย่างดี เขาพูดต่อด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่ชัดเจน
“ผมไม่ขอรับเงินเดือน และไม่เอาเบี้ยเลี้ยงครับ ขอแค่จ่ายเงินตามจำนวนชิ้นงานที่ผมทำได้ก็พอ จะได้ไหมครับ”
การทำงานตามปกติในระบบโรงงานคือการกินเงินเดือนประจำ ซึ่งด้วยฐานเงินเดือนของเฉินจี้เป่ย ต่อให้บวกเบี้ยเลี้ยงเข้าไปแล้วก็คงได้ไม่เกินเจ็ดสิบหยวน มีเพียงระบบเหมาจ่ายตามชิ้นงานเท่านั้นที่จะสามารถทำเงินได้มากกว่า โดยขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพและความขยันส่วนบุคคล
รองผู้จัดการสวีเข้าใจเจตนาของชายหนุ่มได้ในทันที เฉินจี้เป่ยต้องการหาเงินให้ได้มากที่สุด เขาจึงช่วยเจรจากับปลายสายให้
“คืออย่างนี้นะครับ ที่พวกคุณขอยืมตัวคนไป ก็เพราะอยากจะเร่งงานให้เสร็จเร็วๆ ใช่ไหมล่ะครับ ถ้าอย่างนั้นลองเปลี่ยนเป็นจ้างแบบเหมาจ่ายตามชิ้นงานดูไหม จ่ายตามจำนวนที่ทำได้ เผลอๆ งานจะเสร็จเร็วกว่าเดิมด้วยซ้ำ เพราะเสี่ยวเฉินของเราเขายังหนุ่มยังแน่น ไฟแรงครับ”
เดิมทีโรงงานเบียร์เมืองมณฑลก็รับจ้างทำถังไม้ให้ที่อื่นโดยคิดราคาต่อใบอยู่แล้ว ข้อเสนอนี้จึงถือเป็นเรื่องที่พวกเขายินดีตอบรับ
อีกอย่างเฉินจี้เป่ยยังอายุน้อย ใครจะไปรู้ว่าฝีมือจริงๆ จะเป็นอย่างไร หากทำงานได้ช้าหรือไม่ดี การจ้างแบบเหมาจ่ายก็ช่วยลดความเสี่ยงเรื่องการเสียค่าจ้างรายเดือนไปเปล่าๆ ได้
หลังจากเจรจาตกลงรายละเอียดกันอยู่ครู่ใหญ่ ในที่สุดก็ได้ข้อสรุปที่ราคาใบละสี่หยวนแปดสิบเหมา ซึ่งเป็นราคาที่สูงกว่าตอนที่โรงงานอาหารเคยจ่ายให้มาก แต่แน่นอนว่าความยากของชิ้นงานก็มากกว่าด้วยเช่นกัน โดยปกติแล้วช่างทั่วไปจะใช้เวลาอย่างน้อยสองวันต่อหนึ่งใบ หากคำนวณคร่าวๆ หนึ่งเดือนก็น่าจะทำเงินได้ราวหกสิบกว่าหยวน
เมื่อตกลงเรื่องค่าตอบแทนเรียบร้อย ก็มาถึงเรื่องกำหนดการเดินทาง ทางโรงงานเบียร์ต้องการคนด่วนที่สุด ดังนั้นเฉินจี้เป่ยจึงต้องออกเดินทางในวันพรุ่งนี้ทันที
“พรุ่งนี้เดินทางเลย สะดวกใช่ไหม” รองผู้จัดการสวีหันมาถามย้ำกับเฉินจี้เป่ยอีกครั้ง
เฉินจี้เป่ยคือคนที่เขาเป็นคนดึงตัวมาร่วมงานด้วยตัวเอง ซึ่งนอกจากจะช่วยแก้ปัญหาเรื่องการซ่อมแซมและทำถังไม้ให้กับหน่วยงานได้แล้ว ยังช่วยสร้างรายได้เพิ่มให้กับหน่วยงานอีกด้วย เขาจึงเอ็นดูและปฏิบัติต่อเฉินจี้เป่ยเป็นอย่างดีมาโดยตลอด ไม่อย่างนั้นคงไม่ช่วยเจรจาเรื่องค่าจ้างแบบเหมาจ่ายให้ขนาดนี้
เฉินจี้เป่ยพยักหน้ารับโดยไม่มีข้อโต้แย้ง
“ครับ วันนี้ผมเลยอยากจะขอลางานสักวัน”
ทุกคนในที่ทำงานต่างรู้ดีว่าภรรยาของเขากำลังตั้งครรภ์ การที่เขาต้องจากบ้านไปนานหลายเดือน ย่อมต้องมีการเตรียมตัวและจัดการธุระทางบ้านให้เรียบร้อยเสียก่อน
ผู้จัดการทั้งสองท่านไม่ได้ว่ากล่าวอะไร รองผู้จัดการสวีถึงกับอนุมัติใบลาให้ทันทีตรงนั้น
“ได้สิ คุณไปถ่ายงานที่ห้องช่างไม้ให้เสี่ยวหลิวรับช่วงต่อเถอะ”
การไปทำงานต่างถิ่นครั้งนี้เป็นทางโรงงานเบียร์ที่รับผิดชอบค่าใช้จ่าย จึงไม่สะดวกที่จะหอบหิ้วเด็กฝึกงานไปด้วย ให้เสี่ยวหลิวอยู่ประจำที่นี่คอยซ่อมแซมงานเล็กๆ น้อยๆ น่าจะเหมาะสมกว่า
หลังจากถ่ายทอดงานเสร็จสิ้น เฉินจี้เป่ยก็ไม่ได้รีบร้อนกลับบ้านในทันที เขาตระเวนไปจัดการธุระตามสถานที่ต่างๆ ที่คิดไว้จนครบถ้วนเสียก่อน แล้วจึงค่อยแวะไปรับเซี่ยเฉาที่โรงงานอาหารเพื่อกลับไปกินข้าวเย็นที่บ้านพร้อมกัน
เมื่อได้ยินว่าเฉินจี้เป่ยจะต้องไปทำงานต่างถิ่นและต้องออกเดินทางพรุ่งนี้เลย แม่เซี่ยแม้จะรู้สึกแปลกใจอยู่บ้างแต่ก็ไม่ได้พูดทักท้วงอะไร หญิงสูงวัยรุ่นแม่เซี่ยนั้นเคยชินกับการพึ่งพาสามีมาทั้งชีวิต จึงไม่ค่อยจะก้าวก่ายหรือยุ่งเกี่ยวกับเรื่องงานนอกบ้านของผู้ชายอยู่แล้ว ยิ่งเรื่องจะไปเจ้ากี้เจ้าการห้ามปรามนั้นยิ่งเป็นไปไม่ได้
เธอเพียงแต่เอ่ยถามด้วยความเป็นห่วงว่า “ต้องให้แม่ช่วยเตรียมข้าวของอะไรให้ไหม”
“ต้องรบกวนครับ”
ร้อยวันพันปีเฉินจี้เป่ยแทบไม่เคยเอ่ยปากขอร้องอะไรแม่ยายเลย แต่วันนี้เขากลับพูดขึ้นมาอย่างจริงจัง
“ช่วงหน้าหนาวถนนลื่นมาก ผมอยากจะรบกวนให้คุณแม่ช่วยเดินไปรับไปส่งเซี่ยเฉาหน่อยได้ไหมครับ ไม่ต้องไปส่งถึงหน้าหน่วยงานก็ได้ครับ แค่ไปส่งถึงห้างสรรพสินค้าที่หนึ่งก็พอ ผมคุยกับเพื่อนร่วมงานของเธอไว้แล้ว เดี๋ยวเขาจะเดินไปทำงานพร้อมกับเซี่ยเฉาต่อจากตรงนั้นเอง”
“คุณหมายถึงพี่กัวเหรอคะ” เซี่ยเฉาถามแทรกขึ้นด้วยความประหลาดใจ
มิน่าล่ะ ตอนใกล้เลิกงานพี่กัวถึงได้ขอตัวออกไปข้างนอกครู่หนึ่ง พอกลับเข้ามาก็เอาแต่มองหน้าเธอแล้วยิ้มน้อยยิ้มใหญ่ ที่แท้ก็เป็นเฉินจี้เป่ยที่ไปไหว้วานไว้นี่เอง
แต่นั่นยังไม่หมด หลังจากจัดการเรื่องการเดินทางไปกลับทำงานเสร็จ เฉินจี้เป่ยก็สั่งกำชับต่อ
“มื้อเที่ยงก็ไม่ต้องให้เธอกลับมากินที่บ้านนะครับ ให้ห่อข้าวไปกินที่ทำงานดีกว่า”
“เดี๋ยวแม่เอาปิ่นโตไปส่งให้เอง ระยะทางแค่นี้ไม่ไกลหรอก” แม่เซี่ยเสนอตัวทันที เธอไม่คิดว่าสิ่งที่ลูกเขยขอร้องให้เตรียมจะเป็นเรื่องของลูกสาวเธอทั้งหมดแบบนี้
เฉินจี้เป่ยไม่ได้ปฏิเสธความหวังดีนั้น “ต้องรบกวนคุณแม่แล้วนะครับ”
“ลูกสาวแม่เองแท้ๆ รบกวนอะไรกัน” แม่เซี่ยหัวเราะชอบใจ
ทว่าแววตาของเฉินจี้เป่ยกลับยังคงจริงจัง เขาหันไปมองภรรยาและแม่ยายแล้วสั่งความต่อไม่หยุด
“ช่วงบ่ายผมจะผ่าฟืนเตรียมไว้ให้ ส่วนน้ำประปาที่บ้านถ้าเกิดท่อแข็งจนน้ำไม่ไหล พวกคุณไม่ต้องไปหาบน้ำเองนะครับ ผมฝากฝังพี่เจียงบ้านตรงข้ามไว้แล้ว หรือถ้ามีเรื่องด่วนอะไรที่หน่วยงาน ก็ให้ไปเรียกเหอเอ้อลี่ หมอนั่นวิ่งเร็ว...”
ปกติเป็นคนพูดน้อยแทบนับคำได้ แต่พอจะต้องห่างบ้านไปไกลกลับมีเรื่องจุกจิกให้ห่วงหน้าพะวงหลัง สั่งความยาวเหยียดเป็นหางว่าว
เซี่ยเฉาทนไม่ไหวจนต้องตีแขนเขาไปทีหนึ่ง
“คุณสั่งเสียยังกับว่าฉันกับแม่เป็นคนพิการทำอะไรเองไม่เป็นอย่างนั้นแหละ”
เฉินจี้เป่ยถูกเธอตีจนต้องหยุดพูด เขาหลุบตามองเธอเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยประโยคสุดท้ายด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก
“ถ้ามีอะไรอยากคุยกับผม ก็โทรศัพท์ไปหาได้เลย หรือจะโทรเข้าเครื่องของพี่ชายก็ได้เหมือนกัน”
สุดท้ายก็ยังไม่วายสั่งความทิ้งท้ายอยู่ดี
เซี่ยเฉาเขย่งเท้าขึ้น ประคองใบหน้าคมคายของสามีเอาไว้ด้วยสองมือ แล้วสบตาเขาอย่างอ่อนหวาน
“รู้แล้วค่ะ... คุณพ่อขี้กังวล”
[จบบท]