บทที่ 350: แผนร้าย
“ไม่มาขายของหลายวันแล้วเหรอคะ”
“ก็ใช่น่ะสิ มีตั้งหลายคนมาถามหาจะซื้อของกับแม่หนูคนนั้น แต่ก็ไม่เจอตัวเลยสักคน นี่ป้ามีเห็ดตากแห้งนะ เธอจะรับไปสักหน่อยมั้ยล่ะ”
เห็ดของป้าคนนี้คุณภาพดีจริงๆ ดอกเห็ดสมบูรณ์สวยงาม ทุกดอกล้วนเป็นของใหม่ที่เพิ่งตากแห้งในปีนี้ทั้งสิ้น เซี่ยเฉาจึงตัดสินใจซื้อติดมือกลับไปจำนวนหนึ่ง กะว่าจะนำกลับไปทำเมนูผัดกินที่บ้าน
ช่วงนี้เป็นช่วงปลายเดือนตุลาคม การเก็บเกี่ยวพืชผลในฤดูใบไม้ร่วงเพิ่งจะสิ้นสุดลง งานในไร่นาไม่ค่อยมีอะไรให้ทำมากนัก จึงเป็นช่วงเวลาทองที่ชาวบ้านจะนำของป่าหรือผลผลิตทางการเกษตรออกมาวางขายที่ตลาดเล็ก
หากพิจารณาตามหลักเหตุผลแล้ว การที่แม่ค้าตัวน้อยคนนั้นหายหน้าหายตาไปติดต่อกันหลายวันโดยไม่บอกกล่าวหรือฝากคำพูดไว้เลยแบบนี้ ดูท่าว่าคงจะมีธุระสำคัญหรือเกิดเรื่องอะไรขึ้นจริงๆ
ถ้าไม่รู้เรื่องก็แล้วไป แต่ในเมื่อรับรู้แล้ว เซี่ยเฉาก็คิดว่าพรุ่งนี้ตอนไปทำงาน เธอควรจะแวะไปบอกเรื่องนี้กับเหอเอ้อลี่สักหน่อย
ถ้าเหอเอ้อลี่มีใจให้ฝ่ายหญิงจริง เขาคงจะรีบแจ้นไปสืบข่าวด้วยตัวเอง แต่ถ้าเขายังขี้ขลาดตาขาวเหมือนเดิม ขนาดเรื่องของตัวเองเขายังไม่เดือดเนื้อร้อนใจ แล้วคนอื่นจะไปร้อนใจแทนทำไมกัน
เซี่ยเฉาเดินเคียงคู่ไปกับแม่เซี่ยอย่างไม่รีบร้อน สองแม่ลูกเดินทอดน่องดูของในตลาดเล็กจนทั่ว สุดท้ายเธอก็ไม่ได้ซื้อยาเส้นกลับไป
สองแม่ลูกหิ้วถุงเห็ดเดินกลับบ้าน เมื่อเดินมาถึงปากทางเข้าซอย ก็สังเกตเห็นว่ามีใครบางคนกำลังยืนสอบถามเส้นทางกับชาวบ้านแถวนั้น ดูเหมือนเขากำลังถามหาว่าบ้านของเซี่ยเฉาที่ทำงานอยู่โรงงานอาหารอยู่ที่ไหน
มองจากด้านหลัง เห็นว่าเป็นผู้ชายรูปร่างสันทัด ตัดผมทรงหัวเกณฑ์ ผิวตรงบริเวณหลังคอและใบหูที่โผล่พ้นเสื้อออกมาดูเหลืองซีดเล็กน้อย เนื่องจากเขายืนหันหลังให้ เซี่ยเฉาจึงจำไม่ได้ในทันทีว่าเป็นใคร จนกระทั่งคนที่ถูกถามส่ายหน้าบอกว่าไม่รู้จัก ชายคนนั้นจึงหันกลับมาเพื่อจะไปถามคนอื่นต่อ
วินาทีนั้นเองที่เซี่ยเฉาจำได้ เขาคือลูกศิษย์ของหัวหน้าแผนกหาน คนที่ติดตามหัวหน้าแผนกหานไปตอนที่ไปดูงานและเรียนรู้ที่เมืองเอกนั่นเอง
เรื่องนี้น่าสนใจขึ้นมาทันที ระหว่างเธอกับเขาไม่เคยมีการไปมาหาสู่กันเป็นการส่วนตัว แล้วทำไมจู่ๆ คนคนนี้ถึงดั้นด้นมาสอบถามหาที่อยู่ของเธอถึงที่นี่
หรือว่าเป็นเพราะเรื่องนั้นผ่านไปสิบกว่าวันแล้ว หัวหน้าแผนกหานเลยส่งลูกศิษย์คนนี้มาถามความคืบหน้าว่าเธอตัดสินใจอย่างไรแล้ว
เซี่ยเฉาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยด้วยความแปลกใจ แต่ก็ยังคงรักษาท่าทีสงบนิ่ง ยืนมองอีกฝ่ายโดยไม่ได้เอ่ยปากทักทาย
ฝ่ายชายหนุ่มเมื่อหันมาเห็นเซี่ยเฉาก็จำได้ทันที แม้ว่าทรงผมของเธอจะเปลี่ยนไปจากตอนที่เจอกันครั้งล่าสุด แต่ใบหน้าสวยสะดุดตาที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวแบบนี้ จะอย่างไรก็ยากที่จะจำผิด
แววตาของเขาฉายความประหลาดใจวูบหนึ่ง ก่อนที่ลูกศิษย์ของหัวหน้าแผนกหานจะรีบเดินตรงเข้ามาและพูดเข้าประเด็นทันทีโดยไม่อ้อมค้อม
“ฉันมีเรื่องจะคุยกับเธอ”
“งั้นก็คุยตรงนี้เถอะค่ะ”
เซี่ยเฉาขยับตัวถอยไปยืนริมถนน เว้นระยะห่างอย่างเหมาะสม
บ้านคือสถานที่สำหรับพักผ่อนและเป็นพื้นที่ส่วนตัว สำหรับคนที่มีความสัมพันธ์ไม่ค่อยดีต่อกัน หรืออาจเรียกได้ว่าเคยมีเรื่องผิดใจกันมาก่อนอย่างเขา เธอไม่คิดจะเชิญเขาเข้าไปนั่งดื่มน้ำชาในบ้านให้เสียบรรยากาศ
อีกฝ่ายเองก็ดูเหมือนจะไม่ได้อยากไปเป็นแขกที่บ้านเธอเช่นกัน ท่าทางของเขารีบร้อนและไม่อยากจะเสวนากับเธอนานนัก เขาไม่แม้แต่จะเกริ่นนำหรือพูดจาอ้อมค้อมให้เสียเวลา
“อาจารย์ของฉันกำลังวางแผนเล่นงานเธอ”
ดูเหมือนว่าเขาตั้งใจมาเพื่อส่งข่าว
เซี่ยเฉายังไม่ทันได้แสดงอาการอะไร แต่สีหน้าของแม่เซี่ยกลับเปลี่ยนไปทันทีที่ได้ยิน แขนที่ถูกลูกสาวควงอยู่เกร็งขึ้นมาด้วยความกังวล
เซี่ยเฉายกมือขึ้นตบหลังมือแม่เบาๆ เป็นเชิงปลอบโยนว่าไม่ต้องห่วง ขณะที่ใบหน้าของเธอยังคงเรียบเฉยไม่แสดงอารมณ์ตื่นตระหนก
“อ้อ แล้วเขาจะเล่นงานฉันยังไงคะ”
“อาจารย์ฉันคงเคยมาหาเธอแล้วสินะ” ลูกศิษย์ของหัวหน้าแผนกหานลดเสียงลงต่ำ พลางเหลือบมองซ้ายขวา “ตอนนั้นเขาเตรียมแผนไว้สองทาง ถ้าเธอตกลง เขาก็จะทำเรื่องย้ายเธอไปเป็นหัวหน้าห้องที่อำเภอหงเซียง แต่ถ้าเธอไม่ตกลง เขาก็จะใช้เส้นสายบีบให้มีคำสั่งย้ายเธอไปอยู่ดี”
นี่มันกะจะใช้วิธีเดียวกับที่ผู้จัดการเฉิงเคยใช้เล่นงานหลี่ฉางซุ่นเลยนี่นา จะบีบบังคับย้ายกันดื้อๆ แบบนี้เลยเหรอ
และก็เป็นไปตามที่คาด ลูกศิษย์ของหัวหน้าแผนกหานพูดต่อ
“วันนั้นเขาจงใจยืนรออยู่หน้าโรงงานของเธอนานผิดปกติ แถมยังชวนคนในโรงงานของเธอคุยด้วย ถ้าเกิดคำสั่งย้ายมาถึง แล้วเธอถูกย้ายตัวไปจริงๆ ก็จะมีคนออกมาเป็นพยานว่าเห็นเธอติดต่อพูดคุยกับเขา ทางโรงงานของเธอก็จะเข้าใจผิดคิดว่าเธอเป็นคนเดินเรื่องขอย้ายไปเอง ถึงตอนนั้นต่อให้เธอไม่อยากไปอยู่ที่โรงงานของเรา แล้วอยากจะขอย้ายกลับมา ทางโรงงานของเธอก็คงจะเกิดความระแวงและมีอคติกับเธอไปแล้ว ดีไม่ดีเขาอาจจะไม่รับเธอกลับเข้าทำงานด้วยซ้ำ”
แผนการนี้ช่างแยบยลและร้ายกาจจริงๆ เป็นห่วงโซ่ที่คล้องรัดคอจนดิ้นไม่หลุด
ถ้าตอนนั้นเธอไม่ไหวตัวทัน แล้วรีบนำเรื่องนี้ไปปรึกษากับเหล่าหลัวเสียก่อน เรื่องนี้คงกลายเป็นปัญหาใหญ่ที่อธิบายให้ใครฟังก็คงไม่มีใครเชื่อ
ถ้าเธอไม่ได้อยากย้าย แล้วจะไปติดต่อพูดคุยกับคนของโรงงานอาหารอำเภอหงเซียงทำไม ถ้าเธอไม่ได้อยากไป แล้วทางอำเภอหงเซียงจะวิ่งเต้นใช้เส้นสายเพื่อย้ายตัวเธอทำไม
ต่อให้เธอรีบปฏิเสธและขอย้ายกลับทันที ทางฝั่งเมืองเจียงก็คงมองว่าเธอตกลงผลประโยชน์กับทางโรงงานอาหารอำเภอหงเซียงไม่ลงตัว เลยซมซานกลับมาตายรัง ทางผู้ใหญ่คงมองว่าเธอเห็นโรงงานเป็นแค่ทางผ่าน หรือร้ายแรงกว่านั้นคือสงสัยว่าเธออาจจะแอบเอาสูตรขนมไปบอกคู่แข่งแล้ว พอทางโน้นได้ของดีไปก็ถีบหัวส่ง
ถ้าสถานการณ์เป็นแบบนั้น ทางนี้คงไม่มีทางรับเธอกลับเข้าทำงานแน่ หรือต่อให้ฝืนรับกลับมา อนาคตการทำงานของเธอก็คงดับวูบ ไม่มีทางก้าวหน้าไปได้อีก
เซี่ยเฉาฟังจบแล้วก็ได้แต่แค่นหัวเราะด้วยความโมโห แต่เธอก็ไม่ได้พูดระบายอารมณ์อะไรออกมามากความ เพียงแค่พยักหน้าเบาๆ เป็นเชิงรับรู้
“ขอบคุณค่ะ”
“เธอไม่ต้องมาขอบคุณฉันหรอก” อีกฝ่ายแค่นเสียงหัวเราะในลำคอ “ที่ฉันถ่อมาบอกเรื่องนี้ ไม่ใช่เพราะเห็นแก่เธอ”
“ฉันรู้ค่ะ แต่ยังไงข่าวนี้ก็มีประโยชน์กับฉันมาก ฉันต้องถือว่าเป็นน้ำใจของคุณ”
ทำไมเขาถึงต้องเสี่ยงมาส่งข่าวให้เธอ เรื่องนี้ไม่ต้องบอกเซี่ยเฉาก็พอจะเดาออก
หัวหน้าแผนกหานคำนวณทุกอย่างไว้อย่างดิบดี แต่กลับลืมคิดไปจุดหนึ่งว่า ถ้าดึงตัวเธอไปเป็นหัวหน้าห้อง แล้วคนที่เป็นหัวหน้าห้องอยู่เดิมหรือคนที่รอเลื่อนตำแหน่งจะไปอยู่ที่ไหน
การที่เขาลงทุนดึงตัวเธอพร้อมสูตรขนมไปขนาดนั้น ย่อมต้องให้ความสำคัญและมอบตำแหน่งใหญ่โตให้ แล้วคนเก่าคนแก่ในแผนกขนมของโรงงานอาหารอำเภอหงเซียงจะยอมให้เธอเข้าไปชุบมือเปิบแย่งส่วนแบ่งงั้นเหรอ พวกเขาจะเต็มใจให้มีคู่แข่งฝีมือดีเพิ่มขึ้นมาอีกคนอย่างนั้นหรือ
ที่ผ่านมา แผนกการผลิตของทางนั้นถูกทางเมืองเจียงกดดันมาตลอด คนที่ต้องแบกรับความรับผิดชอบและแรงกดดันคือหัวหน้าแผนกหาน ไม่ใช่พนักงานระดับล่างพวกนี้
หนามยอกอกที่เซี่ยเฉาเคยฝังไว้ในใจของคนพวกนั้นตอนที่ไปเรียนดูงาน ในที่สุดมันก็หยั่งรากลึกและเริ่มออกฤทธิ์ จนนำมาสู่การนำข่าวสำคัญมาบอกเธอในวันนี้
ดูเหมือนลูกศิษย์ของหัวหน้าแผนกหานจะยังไม่วางใจ เขาจึงเอ่ยถามย้ำอีกครั้ง
“เธอคงไม่ได้คิดจะย้ายไปที่อำเภอหงเซียงจริงๆ ใช่ไหม”
“จะเป็นไปได้ยังไงล่ะคะ” เซี่ยเฉายิ้มมุมปาก “สามีของฉันอยู่ที่เมืองเจียง ฉันจะย้ายไปที่อำเภอหงเซียงทำไม”
ถ้าเธอบอกว่าไม่อยากย้ายเพราะสำนึกในบุญคุณที่เหล่าหลัวคอยสั่งสอนและผลักดัน อีกฝ่ายอาจจะไม่เชื่อถือคำพูดสวยหรูพวกนั้น แต่ถ้าบอกว่าตัดใจทิ้งสามีไปไม่ได้ เหตุผลนี้ดูจะมีน้ำหนักและน่าเชื่อถือมากกว่า โดยเฉพาะในยามที่เธอกำลังตั้งท้องอยู่แบบนี้
และก็เป็นดั่งคาด ลูกศิษย์ของหัวหน้าแผนกหานเบ้ปากเล็กน้อยอย่างอดไม่ได้ แต่แววตาของเขาก็ฉายแววโล่งใจอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไปทันทีโดยไม่ร่ำลา
พอคล้อยหลังคนคนนั้น แม่เซี่ยก็รีบบีบมือเซี่ยเฉาแน่นด้วยความตื่นตระหนก
“นี่มันเรื่องอะไรกันลูก แล้วเราจะทำยังไงดี ลูกต้องย้ายไปที่อำเภอหงเซียงอะไรนั่นจริงๆ เหรอ”
เรื่องราวซับซ้อนซ่อนเงื่อนพวกนี้ แม่เซี่ยฟังแล้วไม่ค่อยเข้าใจนัก จับใจความได้แค่ว่ามีคนกำลังวางแผนจะย้ายตัวลูกสาวของเธอไปที่อื่น
“ไม่เป็นไรหรอกแม่” เซี่ยเฉากุมมือแม่ตอบ รอยยิ้มของเธอดูผ่อนคลาย “ตอนนี้มันไม่ใช่ปัญหาว่าหนูอยากจะย้ายไปไหม แต่มันอยู่ที่ว่าโรงงานอาหารจะยอมปล่อยให้หนูไปหรือเปล่าต่างหาก”
เซี่ยเฉาไม่ได้คาดหวังว่าตัวเองจะได้เลื่อนตำแหน่งรวดเร็วปรู๊ดปร๊าดอะไร แต่ในเมื่อสถานการณ์เป็นแบบนี้ ก็สมควรที่จะกระตุ้นให้ทางโรงงานเกิดความร้อนรนเสียบ้าง ไม่อย่างนั้นพวกผู้ใหญ่คงคิดว่าเธอเป็นของตาย จะกดหัวไว้ยังไงก็ได้ จะดองเค็มไว้นานแค่ไหนก็ได้ โดยหารู้ไม่ว่าข้างนอกนั่นมีคนจ้องตะครุบตัวเธอตาเป็นมัน
เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อไปถึงที่ทำงาน เซี่ยเฉาก็นำเรื่องนี้ไปเล่าให้เหล่าหลัวฟังทันที
เหล่าหลัวฟังจบก็หัวเราะเสียงเย็น
“ฉันว่าดีไม่ดีไม่ต้องไปบอกพวกผู้บริหารหรอก ปล่อยให้มีคำสั่งย้ายตัวเธอไปเลยก็ดีเหมือนกัน ประชุมกันเรื่องเดียวเป็นปีๆ จะให้เลื่อนตำแหน่งพนักงานรุ่นใหม่ขึ้นมาสักคน ทำอย่างกับจะไปเอาชีวิตพวกมันอย่างนั้นแหละ”
คำพูดประชดประชันที่หลุดออกมาจากปากของเหล่าหลัว แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขาเองก็เอือมระอากับระบบการทำงานที่ล่าช้าของโรงงานเต็มทน
เซี่ยเฉาไม่รู้ว่า ‘การประชุม’ ที่เหล่าหลัวพูดถึงนั้นหมายความว่าอย่างไร และเหล่าหลัวเองก็ไม่ได้อธิบายขยายความ แม้ปากจะบ่นด้วยความโมโห แต่เขาก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้แล้วเดินตรงไปยังห้องทำงานของเลขาธิการซ่งทันที
“เธอรอกลับไปทำงานก่อนเถอะ เรื่องนี้ไม่ต้องเข้ามายุ่ง เดี๋ยวฉันจัดการเอง”
[จบบท]