บทที่ 357: สัญญากู้ยืมและของฝาก

บทที่ 357: สัญญากู้ยืมและของฝาก

เซี่ยเฉาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปากถามออกมาด้วยความสงสัย

"อุตส่าห์มีโอกาสงามๆ เข้ามาถึงมือทั้งที นายไม่เคยคิดบ้างเหรอว่าจะให้เธอแต่งงานกับนายจริงๆ น่ะ"

"ทางนั้นกำลังลำบาก ฉันจะไปทำเรื่องพรรค์นั้นได้ยังไงกันล่ะ"

เหอเอ้อลี่ตอบกลับมาทันควันโดยไม่ต้องเสียเวลาไตร่ตรองเลยแม้แต่น้อย คำพูดนี้ล้วนกลั่นกรองออกมาจากจิตใจอันดีงามของเขาล้วนๆ

ต่อให้สุดท้ายแล้วจะต้องคว้าน้ำเหลวเหมือนใช้ตะกร้าตักน้ำ เขาก็ไม่ยินยอมพร้อมใจที่จะฉวยโอกาสซ้ำเติมในยามที่คนอื่นกำลังตกทุกข์ได้ยาก ถึงแม้ว่าเหอเอ้อลี่จะมีข้อเสียจุกจิกกวนใจอยู่บ้าง ทว่าเพียงแค่ข้อดีในจุดนี้เพียงจุดเดียว ก็นับว่าเขาเป็นผู้ชายที่ดีและมีค่าพอที่จะฝากผีฝากไข้ไปได้ตลอดทั้งชีวิตแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นเขาไม่ได้มีดีแค่จิตใจ แต่ยังเริ่มต้นลงมือทำอย่างจริงจังและหนักแน่น ทั้งยังเริ่มเรียนรู้ที่จะแบกรับความรับผิดชอบในฐานะลูกผู้ชายอีกด้วย

แววตาของเซี่ยเฉาฉายแววขบขันปนชื่นชม เธอตัดสินใจว่าจะยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือเขาอีกสักหน่อย

"ว่าแต่สัญญากู้ยืมฉบับนั้นนายเคยเห็นผ่านตาบ้างหรือเปล่า"

"สัญญากู้ยืมเหรอ"

เหอเอ้อลี่ชะงักไปเล็กน้อยด้วยความงุนงง

"ใช่ สัญญากู้ยืมนั่นแหละ"

ยืนนานเกินไปเริ่มจะทำให้รู้สึกเมื่อยขาขึ้นมาบ้างแล้ว เซี่ยเฉาจึงใช้มือประคองหน้าท้องที่นูนเด่นของตนเองพลางเดินย่ำเท้าไปมาสักสองสามก้าวเพื่อคลายความปวดเมื่อย

"ลุงสองคนของเธอที่บอกให้พวกเธอหาเงินมาคืนสามร้อยหยวนน่ะ ในสัญญากู้ยืมตอนแรกเขียนเอาไว้แบบนั้นเลยหรือเปล่าว่าต้องคืนเท่านี้ หรือว่าเป็นแค่การโขกสับราคาตามอำเภอใจโดยใช้แค่ปากพูดเปล่าๆ กันแน่"

"เรื่องนี้ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกันแฮะ"

เหอเอ้อลี่มัวแต่สาละวนอยู่กับการรับหน้าจัดการปัญหา เลยไม่ได้ทันสังเกตรายละเอียดหยุมหยิมพวกนั้น

"งั้นนายก็ลองหาโอกาสกลับไปขอดูหน่อยเถอะ"

เซี่ยเฉาแนะนำด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ถ้าในสัญญากู้ยืมระบุชัดเจนว่ายืมหกสิบต้องคืนสามร้อย ก็คงทำอะไรไม่ได้นอกจากต้องหามาคืนให้ครบสามร้อย แต่ถ้าไม่ได้เขียนเอาไว้..."

เธอยกยิ้มมุมปากเล็กน้อย

"เผลอๆ แค่คืนเงินต้นให้ครบก็น่าจะพอแล้วล่ะมั้ง"

"ยืมหกสิบแต่ให้คืนตั้งสามร้อย ต่อให้เป็นพวกปล่อยเงินกู้นอกระบบหน้าเลือดแค่ไหนก็ยังไม่คิดดอกโหดขนาดนี้เลย พวกเขาคงไม่น่าจะเขียนลงไปในสัญญาหรอกมั้ง"

ยิ่งคิดดวงตาของเหอเอ้อลี่ก็ยิ่งทอประกายสดใสด้วยความหวัง เขารีบกล่าวขอบคุณเซี่ยเฉายกใหญ่ พอเลิกงานในวันนั้นเขาก็รีบบึ่งรถตรงดิ่งไปยังบ้านของจินเหม่ยอวิ๋นอีกรอบทันที

ช่วงหัวค่ำหลังจากที่เซี่ยเฉาทานมื้อเย็นเสร็จเรียบร้อยแล้ว เขาก็วิ่งหน้าตั้งกลับมาด้วยความรีบร้อน

"ฉะ...ฉันถามมาจนรู้เรื่องหมดแล้ว!"

ในตอนนั้นเซี่ยเฉากำลังนั่งลองรองเท้านวมคู่ใหม่กับแม่เซี่ยอยู่พอดี

เนื่องจากครรภ์เริ่มใหญ่ขึ้น ขาและเท้าจึงบวมเป่งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ รองเท้านวมผ้าลูกฟูกที่เธอซื้อมาเมื่อปีก่อนใส่ตอนเท้าเปล่ายังพอถูไถได้ แต่ถ้าสวมถุงเท้าทับเข้าไปด้วยก็ยัดเท้าไม่ลงแล้ว วันนี้ตอนที่ออกไปซื้อรองเท้านวมให้แม่เซี่ย เธอเลยถือโอกาสซื้อเผื่อตัวเองมาด้วยอีกคู่โดยเลือกไซส์ที่ใหญ่กว่าเดิม น่าจะพอให้ใส่ได้จนถึงกำหนดคลอด

พอได้ยินเสียงของเหอเอ้อลี่ เธอก็เก็บรองเท้าคู่ใหม่เข้าที่ ตั้งใจว่าจะเก็บไว้ใส่ตอนที่อากาศหนาวจัดกว่านี้อีกสักหน่อย

"บนกระดาษแผ่นนั้นเขียนเอาไว้ว่ายังไงบ้างล่ะ"

แม่เซี่ยลุกเดินไปที่โต๊ะเพื่อรินน้ำอุ่นส่งให้เหอเอ้อลี่หนึ่งแก้ว

"ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้นหรอก ดื่มน้ำก่อนแล้วค่อยๆ นั่งลงคุยกันดีกว่า"

เหอเอ้อลี่รีบยกมือไหว้ขอบคุณแม่เซี่ยก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความตื่นเต้นดีใจ

"ไม่ได้เขียนว่ายืมหกสิบต้องคืนสามร้อย เขียนแค่ว่ายืมเงินไปหกสิบหยวนแล้วก็ประทับลายนิ้วมือเอาไว้ พวกเขากลัวว่าฉันจะฉวยโอกาสฉีกสัญญากู้ยืมทิ้ง ก็เลยยืนถือให้ฉันดูห่างๆ ตั้งเมตรกว่าแน่ะ"

"ถ้าไม่ได้เขียนระบุไว้ก็ดีแล้วล่ะ"

เซี่ยเฉาเองก็พลอยถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกไปด้วย

"แม่ของเหม่ยอวิ๋นบอกว่าเงินในมือมีไม่พอ เลยไม่อยากจะรับปากพวกนั้น เท่ากับว่าผมต้องช่วยเธอหาเงินมาคืนแค่หกสิบหยวนก็พอแล้ว"

เหอเอ้อลี่ฉีกยิ้มกว้างจนแก้มแทบปริพร้อมกับหันมาถามความเห็นจากเซี่ยเฉา

"เธอว่าพรุ่งนี้ฉันบุกไปคืนเงินเลยดีมั้ย ตอนนั้นฉันยังไม่ได้ถามความเห็นเธอ ฉันเลยยังไม่ได้พูดอะไรออกไป"

"นายทำถูกแล้วล่ะที่ยังไม่พูด ไม่อย่างนั้นป่านนี้คงโดนตะเพิดออกมาจากบ้านแล้ว"

ลุงสองคนของหญิงสาวตั้งเป้าจะเอาเงินตั้งสามร้อยหยวน ขืนได้เงินแค่หกสิบมีหรือจะยอมเลิกราง่ายๆ ลำพังแค่รูปร่างผอมแห้งแรงน้อยอย่างเหอเอ้อลี่ ถ้าเกิดมีการลงไม้ลงมือกันขึ้นมาจริงๆ เกรงว่าคงสู้แรงฝ่ายตรงข้ามไม่ไหวแน่ และถ้าเหอเอ้อลี่แสดงท่าทีแข็งข้อไม่อยากจ่าย พวกนั้นคงต้องหาเหยื่อรายใหม่

ขนาดบีบให้หลานสาวตัวเองแต่งงานกับคนปัญญาอ่อนยังทำได้ นับประสาอะไรกับการทุบตีคู่รักให้แตกแยก

ทางที่ดีที่สุดคือต้องบีบให้พวกเขายอมรับเงินจำนวนนี้ แล้วจัดการยื่นหมูยื่นแมวเอาสัญญากู้ยืมกลับมาทำลายทิ้งเสียเดี๋ยวนั้นเพื่อตัดไฟแต่ต้นลม

เซี่ยเฉาลุกขึ้นยืนเต็มความสูง

"เดี๋ยวฉันจะลองไปถามพี่เจียงบ้านตรงข้ามให้ว่าเขาพอจะมีเวลาว่างบ้างหรือเปล่า เขาเป็นตำรวจ น่าจะช่วยข่มขวัญพวกนั้นได้บ้าง"

เหอเอ้อลี่ได้ยินดังนั้นก็รีบกุลีกุจอเดินตามหลังไปทันที

"งั้นผมขอติดสอยห้อยตามไปด้วยคนนะครับ"

เจียงไป่เชิ่งไม่อยู่บ้าน มีเพียงซุนชิงที่ยังคงจุดตะเกียงปั่นจักรเย็บผ้าเสียงดังฉึกฉัก

"มาหาไป่เชิ่งเหรอ วันนี้เขาเข้าเวรดึกน่ะ"

"แล้วจะกลับมาเมื่อไหร่เหรอครับ"

เหอเอ้อลี่โพล่งถามแทรกขึ้นมาก่อนที่เซี่ยเฉาจะทันได้เอ่ยปาก

สมัยที่ต้องช่วยเหออวิ๋นอิงกับซวนจื่อจัดเรือนหอเตรียมงานแต่งงาน ทั้งสองคนเคยเจอกันบ่อยจนนับว่าคุ้นเคยกันดี ซุนชิงมองปราดเดียวก็รู้ทันทีว่าอีกฝ่ายน่าจะมีเรื่องร้อนใจ

"คาดว่าน่าจะถึงเช้ามะรืนเลย ถ้าพวกเธอรีบ เดี๋ยวฉันลองออกไปตามเขาให้เอาไหม"

"มะรืนนี้เลยเหรอ..."

น้ำเสียงของเหอเอ้อลี่เจือแววผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด แต่พอมาลองตรองดูอีกที ทางฝั่งครอบครัวของเขาก็ยังไม่ได้เห็นดีเห็นงามด้วยเท่าไหร่ ตัวเขาเองก็ต้องกลับไปเกลี้ยกล่อมที่บ้านอีกแรง คงไม่ใช่ว่าจะสำเร็จได้ในปุบปับทันที

"งั้นเดี๋ยววันมะรืนผมค่อยแวะมาใหม่ดีกว่า พอดีผมมีเรื่องอยากจะรบกวนให้พี่เจียงช่วยพาไปทำธุระหน่อยน่ะครับ"

แม้ว่าตามศักดิ์แล้วเหออวิ๋นอิงจะต้องเรียกซุนชิงว่าป้าสะใภ้ แต่ในเมื่อเป็นญาติห่างๆ เหอเอ้อลี่จึงยังคงเรียกขานอีกฝ่ายตามความอาวุโสของอายุ

ซุนชิงรับคำเป็นมั่นเหมาะ พอเห็นเหอเอ้อลี่ทำท่าจะกลับ เธอก็เดินออกมาส่งถึงหน้าประตูแล้วหันมากระซิบถามเซี่ยเฉา

"ตานั่นเขาเป็นอะไรของเขาน่ะ ดูร้อนรนยังกับไฟลนก้นแน่ะ"

"ขืนเขาไม่รีบ มีหวังว่าที่ภรรยาคงหลุดมือไปแน่"

เซี่ยเฉานึกขำ ในเมื่อตั้งใจจะไหว้วานให้เจียงไป่เชิ่งช่วยเหลือ ก็จำเป็นต้องเล่ารายละเอียดให้ฟังเสียก่อน เธอจึงเล่าเรื่องราวคร่าวๆ ให้ซุนชิงฟัง

"คนพวกนั้นเป็นบ้าอะไรกันเนี่ย"

ซุนชิงของขึ้นทันทีที่ได้ฟังจบ

"เอาอย่างนี้มั้ยล่ะ เดี๋ยวฉันไปเรียกแม่ฉันให้ตามไปด้วยอีกคน ถ้าคุยกันไม่รู้เรื่องก็ให้แม่ฉันตบสั่งสอนเจ้าเดรัจฉานสองตัวนั่นสักฉาดใหญ่ๆ ไปเลย"

เมื่อลองจินตนาการถึงวีรกรรมความห้าวหาญของแม่ซุนชิง เซี่ยเฉาก็พยักหน้าเห็นด้วยพร้อมรอยยิ้ม

"เดี๋ยวไว้วันมะรืนพี่ลองถามเขาดูสิ"

ซุนชิงยังคงบ่นก่นด่าด้วยความอัดอั้นตันใจอีกสองสามประโยคก่อนจะขอตัวกลับเข้าบ้านไป เซี่ยเฉายืนประคองท้องตัวเองพลางครุ่นคิด รู้สึกเหมือนตัวเองลืมเรื่องสำคัญอะไรบางอย่างไป

แต่ยังไม่ทันจะนึกออกว่าคือเรื่องอะไร เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นขัดจังหวะเสียก่อน

"ขอโทษนะครับ ไม่ทราบว่าที่นี่ใช่บ้านของช่างเฉิน... เฉินจี้เป่ยหรือเปล่าครับ"

"ใช่ค่ะ บ้านช่างเฉิน"

เธอขานรับ

ประตูบ้านถูกเปิดออก ชายร่างเล็กหน้าตาท่าทางคล่องแคล่วว่องไวอายุราวสามสิบกว่าปีเดินเข้ามา ด้านในมือของเขาหิ้วห่อกระดาษขนาดใหญ่ติดมาด้วย

นับตั้งแต่เกิดเรื่องของหม่าซู่ฮวา เซี่ยเฉาก็ระมัดระวังตัวกับคนที่เอาของมาส่งถึงบ้านเป็นพิเศษ

ใบหน้าของเธอยังคงประดับด้วยรอยยิ้ม ทว่าวาจาที่เอ่ยออกไปนั้นเป็นการตั้งการ์ดป้องกันตัวเอาไว้ก่อน

"เขาไม่อยู่บ้านค่ะ คุณมาหาเขามีธุระอะไรหรือเปล่าคะ"

"ผมทราบครับว่าเขาไปทำงานต่างถิ่นที่เมืองมณฑล ผมเป็นพนักงานจากแผนกขายของบริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมืองครับ"

ชายร่างเล็กชูห่อกระดาษในมือให้ดูประกอบ

"นี่เป็นของที่ช่างเฉินไหว้วานให้ผมช่วยหิ้วกลับมาจากต่างที่ รบกวนคุณช่วยดูหน่อยสิครับว่าใช่ผักเหมยกันไช่ที่คุณอยากได้หรือเปล่า"

"ผักเหมยกันไช่?"

เซี่ยเฉาถึงกับชะงักงันด้วยความตกตะลึง

เธอจำได้คลับคล้ายคลับคลาว่าเมื่อปีที่แล้วตอนที่ทำเมนูหมูสามชั้นนึ่งผักแห้ง เธอเคยเปรยๆ ขึ้นมาว่าถ้าได้ผักเหมยกันไช่มาทำก็คงจะดีไม่น้อย ไม่นึกเลยว่าเฉินจี้เป่ยจะอุตส่าห์ไปไหว้วานให้คนช่วยหามาให้จริงๆ

เซี่ยเฉารับห่อกระดาษมาเปิดดู พบว่าเป็นผักเหมยกันไช่จริงๆ ความรู้สึกหลากหลายประเดประดังเข้ามาในอกจนพูดไม่ออก ได้แต่พยักหน้าเบาๆ

"ใช่ค่ะ เป็นอันนี้แหละ"

ชายร่างเล็กคนนั้นถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"ถูกอันก็ดีแล้วครับ ของพรรค์นี้หาในภาคเหนือยากชะมัดยาด ตอนแรกผมก็นึกว่าเป็นผักวิเศษหายากอะไร เที่ยวไปไล่ถามใครต่อใครให้วุ่นไปหมด ที่แท้ก็คือผักกาดเขียวปลีเอามาหมักแล้วตากแห้งนี่เอง"

"รบกวนคุณแย่เลย ทั้งหมดนี้ราคาเท่าไหร่คะ"

เซี่ยเฉาทำท่าจะเดินกลับเข้าไปหยิบเงินในห้องนอน ทว่าชายร่างเล็กกลับรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน

"ไม่คิดเงินหรอกครับ ถ้าไม่ได้ช่างเฉินช่วยออกไอเดีย ป่านนี้สินค้าพวกนั้นคงเน่าคาโกดังขายไม่ออกแน่ๆ อย่าว่าแต่ซื้อผักเหมยกันไช่แค่นี้เลย ดีไม่ดีผมอาจจะโดนไล่ออกจากการเป็นพนักงานขายไปแล้วก็ได้ ของพวกนี้ถือว่าเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ที่ผมอยากจะขอบคุณช่างเฉินเขาน่ะครับ"

[จบบท]