บทที่ 361: นางเอกที่หายไป

บทที่ 361: นางเอกที่หายไป

"ไม่ต้องหรอกจ้ะ ทั้งสามต้นนี้ฉันรับเอาไว้หมดเลย"

เซี่ยเฉาระบายยิ้มบางเบา ก่อนจะเดินกลับเข้าไปในตัวบ้านเพื่อหยิบเงินออกมาส่งให้กับอีกฝ่าย

เด็กสาวรับเงินจำนวนนั้นไปแล้วก้มหน้าก้มตานับอย่างตั้งใจ เธอนับทวนซ้ำอีกรอบเพื่อความแน่ใจ จากนั้นจึงดึงเงินสี่เหมาออกมาจากกองธนบัตรแล้วยื่นคืนให้เซี่ยเฉา

"ให้เกินมาค่ะ"

"ไม่ได้ให้เกินหรอก" เซี่ยเฉายิ้มตอบกลับไปน้ำเสียงสบายๆ "สี่เหมานี่เป็นค่าเสียเวลาของเธอไงล่ะ ต้นใหญ่ฉันให้สองเหมา ส่วนต้นเล็กสองต้นก็นับไปต้นละหนึ่งเหมา"

"ฉันไม่เอาค่ะ!" เด็กสาวยัดเงินสี่เหมาใส่มือเธอกลับคืนมาอย่างดื้อรั้น ท่าทางยืนกรานหนักแน่น "ได้...ได้ยินเขาบอกว่าพี่เป็นคนบอกเขาว่าฉันไม่ได้มาตั้งแผง อาจจะมีธุระที่บ้าน ถ้าไม่มีพี่ป่านนี้ฉันคงต้องถูกจับแต่งงานกับเถี่ยเกินไปแล้ว"

คำว่า 'เขา' ที่เด็กสาวเอ่ยถึง ย่อมหมายถึงเหอเอ้อลี่อย่างแน่นอน ขณะที่พูดประโยคนั้น ใบหน้าของเด็กสาวก็มีสีแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อยด้วยความขัดเขิน

ดูจากท่าทางแบบนี้แล้ว คาดว่าทั้งสองคนคงจะยังมีการติดต่อกันอยู่หลังจากนี้ เซี่ยเฉาจึงไม่ได้คะยั้นคะยอที่จะให้เงินอีกฝ่ายต่อ

"แล้วแม่ของเธอช่วงนี้เป็นยังไงบ้างล่ะ"

"ดีมากเลยค่ะ อาการป่วยดีขึ้นจนเกือบจะหายสนิทแล้ว ก่อนหน้านี้ที่ป่วยเป็นเพราะช่วงเปลี่ยนฤดู แล้วก็มีเรื่องให้เจ็บใจจนอาการกำเริบ"

เด็กสาวค่อยๆ บรรจงเก็บเงินซ่อนเอาไว้ในกระเป๋าเสื้อด้านในอย่างระมัดระวัง ก่อนจะแบกตะกร้าขึ้นหลังแล้วส่งยิ้มกว้างจนตาหยีมาให้เธอ

"งั้นฉันไปแล้วนะคะ"

เมื่อเดินออกไปได้สองก้าว เหมือนเธอจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงหันกลับมาบอกว่า "ฉันชื่อจินเหม่ยอวิ๋น วันหลังถ้าพี่สาวมีเรื่องแบบนี้อีก เรียกใช้ฉันได้เลยนะคะ"

การที่เด็กสาวเป็นฝ่ายบอกชื่อแซ่ออกมาเอง แสดงว่าเธออยากจะผูกมิตรกับเซี่ยเฉาอย่างจริงใจ แต่ทว่าเซี่ยเฉาที่ได้ยินชื่อนั้นกลับยืนตะลึงงันไป

จินเหม่ยอวิ๋น?

จินเหม่ยอวิ๋น!!

เธอนึกออกแล้วว่าเธอลืมอะไรไป แม่ของนางเอกในนิยายต้นฉบับที่ต้องแต่งงานกับคนปัญญาอ่อน ก็ชื่อจินเหม่ยอวิ๋นคนนี้แหละ

ในนิยายต้นฉบับ เพราะแม่ป่วยหนัก จินเหม่ยอวิ๋นในวัยสิบหกปีจึงต้องยอมแต่งงานกับลูกชายปัญญาอ่อนของพรานป่าในหมู่บ้าน และคลอดนางเอกออกมาตอนอายุสิบเจ็ดปี

เนื่องจากคลอดลูกในขณะที่อายุยังน้อยเกินไป ทำให้ร่างกายได้รับความเสียหายอย่างหนัก หลังจากนั้นเธอจึงไม่สามารถมีลูกได้อีก ด้วยเหตุนี้จึงถูกครอบครัวสามีรังเกียจเดียดฉันท์มาตลอด

ความทรงจำในวัยเด็กของนางเอก มีเพียงพ่อที่สติไม่สมประกอบ แม่ที่ต้องทำงานหนักไม่จบไม่สิ้น และย่าที่นึกจะด่าทอพวกเธอสองแม่ลูกเมื่อไหร่ก็ทำ

ต่อมาปู่ของนางเอกขึ้นเขาไปล่าสัตว์แล้วถูกหมีควายทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส เงินเก็บทั้งหมดในบ้านถูกนำออกมาใช้รักษาอาการบาดเจ็บ ชีวิตความเป็นอยู่จึงยิ่งยากลำบากมากขึ้นไปอีก

จินเหม่ยอวิ๋นต้องลากสังขารที่ป่วยออดๆ แอดๆ เข้าป่าไปหาโสม และการไปครั้งนั้นเธอก็ไม่ได้กลับออกมาอีกเลย ภาระทั้งหมดของครอบครัวจึงตกมาอยู่บนบ่าของนางเอกแทน

นางเอกของเรื่องต้องออกไปตั้งแผงขายของตั้งแต่อายุสิบสี่สิบห้าปี ตอนที่ได้เจอกับพระเอก เธอได้กลายเป็นเด็กสาวท่าทางห้าวหาญที่คุ้นเคยกับเล่ห์เหลี่ยมในตลาดไปเสียแล้ว ผมเผ้าก็ตัดสั้นกุด และด้วยความเข้าใจผิดคิดว่าพระเอกเป็นคนไม่ดี เธอเกือบจะคว้าก้อนอิฐไล่ตีหัวพระเอกด้วยซ้ำ

คนหนึ่งเป็นนักศึกษาที่เริ่มสร้างธุรกิจ อีกคนเป็นสาวแก่นเซี้ยวเปรี้ยวซ่าในย่านการค้า ทั้งสองคนมักจะปะทะคารมจนเกิดเรื่องราวชวนหัวเราะและน่าประทับใจอยู่บ่อยครั้ง

ตอนที่เซี่ยเฉาอ่านนิยายเรื่องนี้ เดี๋ยวก็ขำกับการต่อปากต่อคำของพระนาง เดี๋ยวก็รู้สึกรันทดใจกับชะตากรรมของนางเอก เธอคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าเด็กสาวที่เธอเคยเจอหน้าแค่ไม่กี่ครั้งและเป็นคนที่เหอเอ้อลี่แอบชอบ จะกลายเป็นแม่ของนางเอกในนิยายไปเสียได้

นี่เธอกระพือปีกผีเสื้อจนนางเอกของเรื่องหายไปเลยอย่างนั้นเหรอ...

เซี่ยเฉาลูบท้องตัวเองด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย "ลูกจ๋า นางเอกหายไปแล้ว โลกใบนี้คงไม่พังทลายลงไปหรอกนะ"

จะโทษที่เธอเพิ่งนึกขึ้นได้ตอนนี้ก็คงไม่ได้

เพราะโลกใบนี้มันช่างสมจริงเหลือเกิน ทุกคนต่างมีอารมณ์ความรู้สึก มีความสุข ความทุกข์ที่จับต้องได้ เธอใช้ชีวิตอยู่ที่นี่จนบางครั้งก็หลงลืมไปว่าแท้จริงแล้วตัวเองทะลุมิติเข้ามาในนิยาย

อีกอย่าง ต่อให้รู้ว่าจินเหม่ยอวิ๋นเป็นแม่ของนางเอก เธอก็คงทนดูอีกฝ่ายแต่งงานกับคนปัญญาอ่อนไม่ได้อยู่ดี

เมื่อคิดได้แบบนี้ เซี่ยเฉาก็กลับมาสงบนิ่งได้เหมือนเดิม เธอกลับเข้าห้องไปกินอิ่มนอนหลับตามปกติ

เพียงแต่เมื่อเข้าสู่ช่วงตั้งครรภ์ไตรมาสสุดท้าย กลางดึกคืนนั้นจู่ๆ เธอก็เป็นตะคริวที่น่อง ความเจ็บปวดแล่นริ้วจนกระตุกให้เธอตื่นจากฝัน

เพราะกลัวว่าจะทำแม่เซี่ยตื่น เซี่ยเฉาจึงไม่กล้าส่งเสียงร้องออกมา เธอได้แต่อดทนกัดฟันสู้กับความเจ็บปวดแล้วใช้มือนวดคลึงขาตัวเอง ทันใดนั้นก็นึกถึงตอนที่เป็นตะคริวครั้งแรกในบ้านหลังนี้ มือใหญ่ที่อบอุ่นและทรงพลังคู่นั้นที่ช่วยนวดคลายเส้นให้ จู่ๆ เธอก็รู้สึกคิดถึงคนคนหนึ่งขึ้นมาจับใจ

ดูเหมือนเจ้าตัวเล็กสองคนในท้องจะรับรู้อารมณ์ของแม่ พวกแกจึงขยับตัวดุ๊กดิ๊กเป็นการตอบรับ

หลังจากนวดขาจนหายดีแล้ว เซี่ยเฉาก็ล้มตัวลงนอน เธอพึมพำกับลูกในท้องเสียงเบาว่า "พวกหนูก็คิดว่าเขาช้าเกินไปใช่ไหมลูก ไหนบอกว่าจะกลับมาหาไงล่ะ"

ผลจากการเก็บเอาไปคิดตอนกลางคืน กลางวันจึงเก็บเอามาฝัน ตอนเช้าเธอเดินงัวเงียลุกไปเข้าห้องน้ำ สายตาเจ้ากรรมดันเกิดภาพหลอนขึ้นมาเสียได้

เธอเห็นเฉินจี้เป่ยถือกระเป๋าเดินทางยืนอยู่ที่ช่องประตู รูปร่างสูงโปร่ง สีหน้าเคร่งขรึม ดวงตาสีดำสนิทคู่หนึ่งมองฝ่าหมอกน้ำค้างยามเช้าจ้องมองมาที่เธออย่างจดจ่อ

ป่วยหรือเปล่าเนี่ยเรา?

เช้าตรู่ขนาดนี้จะไปเห็นเขามายืนอยู่ตรงนี้ได้ยังไง...

เซี่ยเฉาปรายตามองภาพนั้นอย่างใจเย็น แล้วละสายตากลับมาอย่างใจเย็น เตรียมจะเดินกลับเข้าห้อง ทันใดนั้นด้านหลังก็มีเสียงทุ้มต่ำที่คุ้นเคยดังขึ้น

"คุณ"

เธอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันขวับกลับไปมอง ชายหนุ่มก้าวเท้าฉับๆ เข้ามาหา ก่อนจะรวบตัวเธอเข้าไปกอดเอาไว้แน่น

แล้วเขาก็ถูกหน้าท้องของเธอดันเอาไว้...

ชายหนุ่มดูเหมือนจะคาดไม่ถึงเล็กน้อย เขาก้มหน้าลงมองพิจารณาหน้าท้องของเธอที่ขยายใหญ่ขึ้นกว่าเดิมอีกหนึ่งรอบด้วยแววตาตะลึงงัน

ในสมองของเซี่ยเฉาตอนนั้นมีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาทันที

โอเค ของจริงแน่นอน

ถ้าเป็นภาพหลอน จะมีหน้าท้องยื่นออกมาขัดจังหวะความโรแมนติกแบบนี้ได้ยังไงกัน!

วันนี้เป็นวันหยุดของเซี่ยเฉา เธอยังนอนไม่เต็มอิ่มเท่าไหร่ จึงเพียงแค่สวมเสื้อคลุมกันหนาวตัวใหญ่ทับชุดนอนแล้วออกมาเข้าห้องน้ำ

แม้การกอดเมื่อครู่จะถูกเจ้าตัวเล็กสองคนขัดจังหวะ แต่เฉินจี้เป่ยก็ไม่กล้าถ่วงเวลาเธออีก เขารีบปล่อยมือออกจากตัวภรรยา

"กลับเข้าห้องเถอะ"

เมื่อเดินเข้ามาในบ้าน แม่เซี่ยที่ตื่นขึ้นมาพอดี เมื่อเห็นเฉินจี้เป่ยก็แสดงท่าทีดีใจเป็นอย่างมาก "ไหนบอกว่าต้องไปสองเดือนกว่าไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงกลับมาแล้วล่ะ"

แม่เซี่ยรีบเดินเข้าไปรับพลางหันไปมองนาฬิกาตั้งโต๊ะเรือนเล็ก "เวลานี้มีรถด้วยเหรอ"

"มีรอบหลังเที่ยงคืนครับ" เฉินจี้เป่ยถือกระเป๋าเดินตามหลังเซี่ยเฉาเข้ามา

รถรอบนั้นเซี่ยเฉารู้จักดี สถานีต้นทางไม่ใช่เมืองมณฑล และจะจอดที่เมืองมณฑลแค่ห้านาทีเท่านั้น เวลาขึ้นรถคือตีหนึ่งกว่า เพราะมันดึกเกินไป คราวก่อนที่เธอกับเฉินจี้เป่ยกลับมาจากเมืองมณฑลจึงไม่ได้เก็บมาพิจารณาเลย ไม่คิดว่าเฉินจี้เป่ยจะยอมนั่งรถรอบนี้กลับมา

เธอถามชายหนุ่มเสียงเบา "คุณง่วงไหม"

แม่เซี่ยได้ยินดังนั้นก็รีบไปหยิบหมอนของเฉินจี้เป่ยลงมาจากชั้นวางสัมภาระ "พอดีเลยเสี่ยวเฉายังไม่ถึงเวลาตื่น ลูกนอนต่ออีกหน่อยเถอะ"

"ผมหลับมาบนรถแล้วครับ" เฉินจี้เป่ยดันตัวเซี่ยเฉาให้กลับลงไปนอนในผ้าห่ม "คุณนอนต่อเถอะ ไม่ต้องห่วงผม"

"ตื่นเต็มตาขนาดนี้แล้วจะหลับลงได้ยังไงล่ะคะ" เซี่ยเฉานอนตะแคงหนุนหมอน มองดูเขาถอดเสื้อตัวนอกแขวนไว้ที่ไม้แขวนเสื้อ

เฉินจี้เป่ยเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าเธอตัดผมแล้ว เส้นผมดูน้อยลงกว่าเมื่อก่อนที่ดูนุ่มสลวย แต่กลับดูทะมัดทะแมงและแฝงความขี้เล่นมากขึ้น ไม่ว่าแบบไหนก็น่ามองไปหมด

เขาทอดสายตามองเธออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเปิดกระเป๋าเดินทางแล้วหยิบหนังสือการ์ตูนออกมาวางไว้ข้างหมอนของเซี่ยเฉา

[จบบท]