บทที่ 43: ความจริงที่น่ารังเกียจ
เด็กชายตัวน้อยจำไม่ได้หรอกว่าพี่สาวคนที่เซี่ยเฉาถามถึงนั้นหน้าตาเป็นอย่างไร รู้เพียงแต่ว่าคนที่กระโดดน้ำลงไปช่วยคนเมื่อครู่เป็นพี่สาวที่หน้าตาสะสวยคนหนึ่ง สวยบาดตาบาดใจจนเด็กน้อยจำได้แม่นยำ
“ใช่คนที่มีจุดแดงเล็กๆ ตรงหางตาหรือเปล่า”
ลู่เจ๋อถงพอได้ฟังคำถามนั้น ภาพใบหน้าของเซี่ยเฉาก็ลอยเข้ามาในหัว
แต่ทว่าตำหนิสีแดงจางๆ บนใบหน้าของเซี่ยเฉานั้นเล็กนิดเดียว แทบจะกลืนหายไปกับผิวที่ขาวจัดราวกับหิมะ เหมือนเผลอทำผงชาดกระเด็นใส่เสียมากกว่า ถ้าไม่เพ่งมองจริงๆ ก็แทบจะสังเกตไม่เห็น
เด็กน้อยขมวดคิ้วคิดอยู่เป็นนานสองนานก็ยังส่ายหน้า
“ผมนึกไม่ออกครับลุง รู้แต่ว่าพี่เขาใส่เสื้อตัวยาวๆ แล้วก็มีเข็มขัดรัดเอวด้วย”
“ถ้าอย่างนั้นก็คงใช่แล้วล่ะ”
สีหน้าของลู่เจ๋อถงเคร่งเครียดขึ้นมาถนัดตา เขาไม่รอช้ารีบเร่งฝีเท้าก้าวนำออกไปอย่างรวดเร็ว
พอได้ยินชื่อเซี่ยเฉา หลิวเถี่ยผิงที่เดินตามมาก็ตาลุกวาว นางรีบวางข้าวของในมือลงแล้วสับเท้าก้าวตามสามีไปทันที
อากาศหนาวเหน็บขนาดนี้ น้ำในแม่น้ำคงเย็นยะเยือกจนบาดผิว ไม่ว่าจะเป็นเซี่ยเฉากระโดดน้ำฆ่าตัวตาย หรือเซี่ยเฉากระโดดลงไปช่วยคน ก็ล้วนแต่อันตรายถึงชีวิตทั้งนั้น ถ้าหากเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นมา...
เมื่อขบวนของลู่เจ๋อถงมาถึง เด็กอีกคนก็ไม่อยู่บนสะพานแล้ว แต่ที่ริมตลิ่งฝั่งตรงข้ามกลับมีชาวบ้านมุงดูกันเป็นวงใหญ่
ดูเหมือนเสียงตะโกนขอความช่วยเหลือเมื่อครู่จะได้ผล เซี่ยเฉาลากร่างของหยางเฉี่ยวเจวียนมาเกยตื้นที่ริมฝั่งอย่างทุลักทุเล ชาวบ้านแถวนั้นรีบยื่นมือเข้ามาช่วยดึงคนเจ็บขึ้นไป ส่วนอีกคนก็ช่วยฉุดร่างของเซี่ยเฉาขึ้นจากน้ำ เซี่ยเฉาหอบหายใจตัวโยน ทำได้เพียงขยับปากบอกขอบคุณเบาๆ ก่อนจะรีบพุ่งเข้าไปดูอาการของหยางเฉี่ยวเจวียนด้วยความเป็นห่วง
นับว่าโชคยังดีที่ช่วยไว้ได้ทันเวลา แม้หยางเฉี่ยวเจวียนจะสำลักน้ำเข้าไปหลายอึกจนหน้าดำหน้าเขียว แต่สติสัมปชัญญะก็ยังไม่เลือนหายไปเสียทีเดียว
ผ่านไปครู่หนึ่ง เธอก็เริ่มรู้สึกตัวตื่นขึ้นมา พอเห็นฝูงคนรายล้อมมากมาย ความตื่นตระหนกก็ฉายชัดในแววตา ก่อนที่เธอจะหลับตาลงอย่างคนหมดอาลัยตายอยาก น้ำตาเม็ดโตไหลพรากอาบแก้ม
“ช่วยฉันทำไม... มาช่วยฉันทำไม...”
น้ำเสียงที่เปล่งออกมาแหบพร่าเจือสะอื้น ทำให้ชาวบ้านร้านตลาดที่มุงดูอยู่เริ่มวิพากษ์วิจารณ์และพากันเอ่ยปากเตือนสติ
“โธ่เอ๊ยแม่หนู อายุยังน้อยแค่นี้ ทำไมถึงคิดสั้นนักล่ะ”
“นั่นสิป้าว่านะ จะตายดีแค่ไหนก็สู้มีชีวิตอยู่แบบแย่ๆ ไม่ได้หรอก เป็นอะไรไปล่ะนั่น พ่อแม่รู้เข้าจะทำยังไง หัวอกคนเป็นพ่อเป็นแม่จะขาดใจเอานะ”
“หยุดร้องเถอะนะแม่คุณ มีปัญหาอะไรก็ค่อยๆ แก้ไขกันไป รอให้เธออายุเท่าพวกป้านี่ก็จะรู้เอง ปัญหาอะไรในโลกนี้มันก็ผ่านไปได้ทั้งนั้นแหละ...”
ในฐานะพลเมืองดีที่ลงไปช่วยชีวิตคน เซี่ยเฉากลับไม่ได้ปริปากพูดอะไรสักคำ เธอเพียงแค่ไม่อาจทนเห็นคนกำลังจะตายต่อหน้าต่อตาโดยไม่ยื่นมือเข้าช่วยได้ก็เท่านั้น
หญิงสาวก้มหน้าก้มตาบิดน้ำออกจากชายเสื้อและกางเกงให้หมาดที่สุด ถอดถุงเท้าที่เปียกโชกออก ก่อนจะหยิบรองเท้าและเสื้อโค้ตที่กองไว้มาสวม เตรียมตัวจะผละออกไปจากตรงนั้น
เหตุการณ์ทุกอย่างเกิดขึ้นรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ไม่มีใครคาดคิดว่าฮีโร่ที่กระโดดน้ำลงไปช่วยคนจะเป็นเพียงเด็กสาวตัวเล็กๆ แถมแม่หนูคนนี้ยังปิดทองหลังพระ ช่วยคนเสร็จก็สะบัดก้นจะไปเสียดื้อๆ
พี่สาวคนหนึ่งเห็นดังนั้นก็รีบถอดเสื้อคลุมของตัวเองออกมาคลุมไหล่ให้
“สหายตัวน้อย เธอพักอยู่ที่ไหนล่ะ เดี๋ยวพี่เดินไปส่ง”
“ใช่ๆ ใส่เสื้อผ้าหนาๆ เข้าไว้ เป็นเด็กสาวที่ใจกล้าจริงๆ นับถือเลย แต่ระวังอย่าให้หนาวจนจับไข้ไปซะล่ะ”
เพียงชั่วพริบตา บนร่างบางของเซี่ยเฉาก็มีเสื้อกันหนาวเพิ่มมาอีกสองสามตัว ความวุ่นวายเล็กๆ ตรงนั้นทำให้หยางเฉี่ยวเจวียนที่นอนซมอยู่หันมามอง
สภาพของเซี่ยเฉาเปียกปอนมอมแมมไม่ต่างจากลูกหมาตกน้ำ ริมฝีปากซีดเผือดเพราะความหนาวเย็น
แต่สิ่งที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงคือแววตา
ในขณะที่แววตาของหยางเฉี่ยวเจวียนว่างเปล่าไร้ซึ่งชีวิตชีวา นัยน์ตาของเซี่ยเฉากลับดูเด็ดเดี่ยวทว่าน่าทะนุถนอม ขนตายาวงอนที่เปียกชื้นลู่ลงมาขับให้ดวงตาคู่สวยดูใสกระจ่าง งดงามและบริสุทธิ์ดุจน้ำค้างกลางหาว
หยางเฉี่ยวเจวียนจ้องมองภาพตรงหน้าอย่างเหม่อลอย
“เป็น... เธอเองเหรอ”
เซี่ยเฉากำลังจะก้าวขาเดินหนี แต่พอเห็นสีหน้าตกตะลึงระคนไม่อยากจะเชื่อของอีกฝ่าย เธอก็ชะงักฝีเท้าลงเล็กน้อย
“วันนี้ต่อให้คนที่จมน้ำไม่ใช่เธอ แต่เป็นคนอื่น ฉันก็คงลงไปช่วยเหมือนกัน ไม่ต้องเก็บมาใส่ใจหรอก แต่ถ้าคราวหน้าเธอคิดจะฆ่าตัวตายอีก ลองใช้สมองคิดดูดีๆ สักหน่อยเถอะ ว่ามีใครที่สมควรตายมากกว่าเธอไหม”
เรื่องวางแผนสกปรกจะจับน้องชายเธอใส่ตะกร้าล้างน้ำเพิ่งจะผ่านไปไม่กี่วัน ผู้หญิงคนนี้ก็มากระโดดน้ำฆ่าตัวตาย จะบอกว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับหลิวต้าจวิน เซี่ยเฉาไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด
ยอมรับว่าเซี่ยเฉาเองก็โกรธจนควันออกหูที่อีกฝ่ายร่วมมือกันจะให้น้องชายของเธอรับช่วงต่อเป็นพ่อของเด็กในท้อง แต่ถึงอย่างนั้นก็เถอะ ปัญหาของผู้ชายเลวๆ กับผู้หญิงคนหนึ่ง ทำไมฝ่ายหญิงจะต้องเป็นคนรับจบด้วยชีวิตของตัวเองด้วย
พูดทิ้งท้ายไว้แค่นั้น เซี่ยเฉาก็ทำท่าจะเดินจากไป แต่หยางเฉี่ยวเจวียนกลับพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาอย่างยากลำบาก
“ขอโทษ... เรื่องวันนั้นฉัน ฉัน...”
คำขอโทษยังไม่ทันจะหลุดออกจากปาก เสียงแหลมสูงที่คุ้นหูของหลิวเถี่ยผิงก็ดังแทรกขึ้นมาจากด้านหลังฝูงชน
“นังหนูแซ่เซี่ยคนนี้มันตัวหาเรื่องจริงๆ เรื่องชาวบ้านร้านช่องที่ไหนก็ชอบแส่เข้าไปยุ่งไปทั่ว นี่แกยังจะตามมาหาเรื่องน้องสาวฉันอีก...”
หยางเฉี่ยวเจวียนสะดุ้งเฮือกจนตัวโยน ใบหน้าที่ซีดเซียวอยู่แล้วยิ่งขาวเผือดไร้สีเลือดราวกับกระดาษ ทันใดนั้นความหวาดกลัวก็แปรเปลี่ยนเป็นความคับแค้น เธอขบกรามแน่น แววตาฉายความมุ่งมั่นแบบคนจนตรอกที่พร้อมจะแลกทุกอย่าง
“ไม่ใช่ฉันอยากตาย แต่ฉันท้อง! เด็กในท้องเป็นลูกของหลิวต้าจวิน!”
เธอท้องอย่างนั้นเหรอ?!
อย่าว่าแต่พวกจีนมุงที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่เลย แม้แต่เซี่ยเฉาเองได้ยินเข้าก็ยังอึ้งจนตาค้าง
มิน่าล่ะ... หลิวเถี่ยผิงถึงได้ร้อนรนจนนั่งไม่ติด รีบหาแพะมารับบาปขนาดนั้น ถ้าขืนชักช้าไม่รีบยัดเยียดให้ใครสักคนแต่งงานด้วย ท้องก็คงจะป่องจนปิดไม่มิดแล้ว
พอปะติดปะต่อเรื่องราวได้ ความขยะแขยงก็ตีตื้นขึ้นมาจุกอยู่ที่คอหอย
ในโลกนี้ยังมีใครที่จิตใจสกปรกน่ารังเกียจกว่าคนบ้านนี้อีกไหม น้องชายตัวเองไปทำระยำตำบอนเอาไว้ ตัวเองกลับจะให้คนอื่นมารับกรรมแทน ช่วยเลี้ยงลูกให้น้องชายตัวเองหน้าตาเฉย...
เซี่ยว่านฮุยไปติดหนี้อะไรหล่อนนักหนา หรือเฉินจี้เป่ยไปทำเวรทำกรรมอะไรไว้กับหล่อนกันแน่?
ลองนึกภาพดูสิ ถ้าเฉินจี้เป่ยไม่ยืนยันจะกลับมาแย่งตัวเธอ ถ้าเซี่ยว่านฮุยตกหลุมพรางยอมแต่งงานไปจริงๆ มารู้ความจริงเอาตอนหลัง คงได้ช้ำใจตายกันพอดี
ปกติเซี่ยเฉาเป็นคนใจเย็น ไม่ค่อยโกรธใครพร่ำเพรื่อ แต่ตอนนี้ไฟโทสะลุกโชนขึ้นมาในอก ใบหน้าสวยหวานฉายแววเย็นชายิ่งกว่าสายน้ำในฤดูหนาวเสียอีก
หยางเฉี่ยวเจวียนทำท่าจะพูดอะไรต่อ แต่หลิวเถี่ยผิงที่สติขาดผึงก็พุ่งแหวกวงล้อมเข้ามาเหมือนคนบ้าคลั่ง
“นังสารเลว! ยังกล้าพูดจาพล่อยๆ อีก ฉันจะฉีกปากเน่าๆ ของแกให้ถึงหูเลยคอยดู!”
บนใบหน้าของหลิวเถี่ยผิงยังมีรอยแผลเป็นจากการทะเลาะวิวาทคราวก่อน ยิ่งทำให้เธอดูดุร้ายน่ากลัวเหมือนยักษ์มาร
“ตัวแกเองหน้าด้านไปร่านคบชู้สู่ชายไปทั่ว อย่าเอาลูกไม่มีพ่อมาโบ้ยให้ตระกูลหลิวของพวกฉันนะ!”
หยางเฉี่ยวเจวียนรู้อยู่เต็มอกว่าพี่สะใภ้ของพี่สาวต้องตามมาแน่ พอได้ยินคำด่าทอเสียดแทงใจดำ เธอก็รวบรวมเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายผลักอกอีกฝ่ายกลับไปเต็มแรง
“เออ! แกก็เข้ามาฉีกสิ! ความตายฉันยังไม่กลัว จะกลัวคนอย่างแกทำไม! ไอ้เด็กในท้องนี่มันก็คือลูกนอกคอกของตระกูลหลิวพวกแกนั่นแหละ หลิวต้าจวินถ้ามันยังมีความเป็นคนอยู่บ้าง มันคงไม่ข่มขืนน้องเมียตัวเองหรอก!”
สิ้นเสียงตะโกน ทั้งบริเวณก็ตกอยู่ในความเงียบงันก่อนจะเกิดเสียงฮือฮาดังสนั่นหวั่นไหว
ใครจะไปคิดว่าแค่มาดูคนกระโดดน้ำ จะได้ดูละครโรงใหญ่ขนาดนี้ คนช่วยกับคนถูกช่วยดันรู้จักกัน แถมยังลากไส้เอาเรื่องฉาวโฉ่คาวโลกีย์ออกมาประจานกลางแจ้ง
ยิ่งระบุชื่อแซ่ชัดเจนขนาดนี้ คนชื่อหลิวต้าจวินถึงจะมีเกลื่อนเมือง แต่ถ้าจะสืบสาวราวเรื่องจริงๆ มีหรือจะหาตัวไม่เจอ
พอเห็นชาวบ้านเริ่มซุบซิบนินทา หลิวเถี่ยผิงก็โกรธจนตัวสั่น แทบอยากจะกระโดดเข้าไปกินเลือดกินเนื้อหยางเฉี่ยวเจวียนให้ตายคามือ
แต่หยางเฉี่ยวเจวียนในเวลานี้เหมือนคนบ้าที่หลุดจากโซ่ตรวน เธอไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว ยังจะสนว่าใครจะรู้เรื่องบัดสีนี้อีกทำไม จะสนหน้าตาชื่อเสียงไปทำไม
“หลิวต้าจวินมันเป็นเดรัจฉาน! ตอนฉันเพิ่งจะมาถึงที่นี่ได้แค่วันที่สาม มันก็ข่มเหงรังแกฉันแล้ว แถมยังขู่บังคับไม่ให้ฉันบอกใคร...”
“หุบปากนะนังแพศยา!”
หลิวเถี่ยผิงทำท่าจะพุ่งเข้าไปตบอีกฉาด แต่ต้นแขนกลับถูกมือปริศนาคว้าหมับ บีบแน่นราวกับคีมเหล็ก นางพยายามสะบัดหนีอยู่สองสามครั้งก็ไม่หลุด
ลู่เจ๋อถง ผู้จัดการโรงงานผู้แสนจะสุภาพเรียบร้อยมาโดยตลอด บัดนี้ใบหน้าเขียวคล้ำบิดเบี้ยวด้วยความโกรธจัด
“ปล่อยให้เธอพูด! กล้าทำระยำตำบอนขนาดนั้น ก็ต้องกล้าให้คนอื่นเขาพูดสิ!”
เซี่ยเฉามองดูเหตุการณ์ตรงหน้าแล้วก็เดาได้ว่าลู่เจ๋อถงคงจะโกรธจนหน้ามืดตามัวไปแล้ว ถึงได้ไม่สนใจสายตาของจีนมุงนับสิบชีวิตที่กำลังจ้องมองมาแบบตาไม่กะพริบ
[จบบท]