บทที่ 45: บัญชีที่ต้องชำระ
การเตรียมการทุกอย่างเรียกได้ว่ารัดกุมรอบคอบที่สุดแล้ว เฉินจี้เป่ยเองก็รู้แก่ใจดีว่าคนอย่างเธอไม่มีทางใจจืดใจดำเห็นคนกำลังจะตายแล้วไม่ยื่นมือเข้าช่วย
แต่ก็นั่นแหละ ถึงจะเข้าใจเหตุผลทุกอย่าง แต่ความขุ่นมัวในใจมันก็ไม่ได้จางหายไปไหน ไม่รู้เหมือนกันว่าตอนนี้เขากำลังโกรธใครกันแน่
สายตาคมกริบมองหญิงสาวที่กระดกน้ำขิงจนเกลี้ยงชาม พอเห็นเธอวางมือ เขาก็ยื่นมือออกไปหมายจะเก็บชามเปล่าลงมา แต่กลายเป็นว่าเซี่ยเฉากลับกอดชามใบนั้นไว้แน่นไม่ยอมปล่อย
“นี่คุณ... ไม่อยากรู้หน่อยเหรอว่าคนที่ฉันโดดลงไปช่วยน่ะเป็นใคร”
ดวงตากลมโตคู่สวยที่ยังฉ่ำน้ำช้อนขึ้นมองเขา ใบหน้าหวานยังคงซีดเซียวไม่หาย ดูแล้วน่าสงสารจับใจจนคนมองต้องใจอ่อน
เฉินจี้เป่ยเบือนหน้าหนีภาพนั้น มือหนาออกแรงดึงชามเพิ่มขึ้นอีกนิด แต่ยังไม่ทันที่ชามจะหลุดจากมือ เสียงหวานๆ ของเธอก็ลอยเข้าหูมาอีกครั้ง
“หยางเฉี่ยวเจวียนน่ะ... หล่อนกระโดดน้ำ”
หยางเฉี่ยวเจวียนกระโดดน้ำ?!
คราวนี้เฉินจี้เป่ยหันขวับกลับมามองทันควัน นัยน์ตาสีดำสนิทฉายแววเคร่งขรึมขึ้นมาทันที
เมื่อเห็นว่าดึงความสนใจเขาได้แล้ว เซี่ยเฉาถึงยอมปล่อยมือจากชามน้ำขิง แล้วขดตัวมุดกลับเข้าไปซุกหาไออุ่นในกองผ้าห่มหนาเตอะ
“แล้วคุณรู้ไหมว่าทำไมหล่อนถึงต้องโดดน้ำ”
เธอยังพยายามจะเล่นเกมทายคำถามยื้อเวลา แต่คนอย่างเฉินจี้เป่ยหัวไวเป็นกรด แค่ปะติดปะต่อเรื่องราวในหัวแวบเดียว เขาก็เดาจุดสำคัญได้ทะลุปรุโปร่ง
“หล่อนท้อง”
ลำพังแค่เสียตัวยังพอจะหาทางกลบเกลื่อนปิดบังได้ แต่ถ้าถึงขั้นท้องโย้ขึ้นมา เรื่องใหญ่ขนาดนี้ยังไงก็ปิดไม่มิด
โดนดักคออย่างรู้ทันแบบนี้ เซี่ยเฉาเลยรู้สึกกร่อยไปถนัดตา
แต่จะว่าไป คนที่น่าสงสารที่สุดในเรื่องนี้ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นเฉินจี้เป่ยที่เกือบจะกลายเป็น ‘พ่อทูลหัวรับบาป’ ให้คนอื่นต่างหาก แล้วคนที่วางแผนชั่วร้ายแบบนี้ดันเป็นพี่สะใภ้แท้ๆของเขาเอง ยิ่งคิดเซี่ยเฉาก็ยิ่งรู้สึกเดือดดาลแทนเขาไม่ได้
เซี่ยเฉาไม่อาจรู้ได้เลยว่า ในเนื้อเรื่องนิยายต้นฉบับตอนที่ไม่มีตัวละครอย่างเธอเข้ามาแทรกแซง แผนการต่ำช้าของหลิวเถี่ยผิงที่เล็งเล่นงานเฉินจี้เป่ยนั้นสำเร็จลงเอยแบบไหน
ด้วยสติปัญญาและความเฉลียวฉลาดของเฉินจี้เป่ย เขาคงไม่เพลี่ยงพล้ำตกหลุมพรางง่ายๆ หรอก แต่มันคงต้องแลกมาด้วยความวุ่นวายโกลาหลจนมองหน้ากันไม่ติดแน่ๆ
ถ้าสมมติว่าในต้นฉบับดั้งเดิม หยางเฉี่ยวเจวียนเกิดหมดอาลัยตายอยากจนกระโดดน้ำเหมือนกัน แล้วบังเอิญไม่มีใครผ่านมาเห็น ไม่มีใครช่วยไว้ทัน ความจริงทั้งหมดก็คงจมดิ่งลงก้นแม่น้ำไปพร้อมกับร่างของหล่อน
ใครจะไปตรัสรู้ได้ว่าสาเหตุที่แท้จริงที่ทำให้หล่อนตัดสินใจโดดน้ำ เป็นเพราะถูกหลิวต้าจวินข่มเหงรังแก หรือแค่น้อยใจที่ถูกปฏิเสธการสู่ขอจนคิดสั้น?
ลำพังชื่อเสียงของเฉินจี้เป่ยในหมู่บ้านก็ย่ำแย่จะตายอยู่แล้ว ถ้าหลิวเถี่ยผิงใช้ลิ้นตลบตะแลงพลิกขาวเป็นดำ ใส่สีตีไข่เข้าไปอีก บวกกับนิสัยปากตลาดของหยางเฉี่ยวอวิ๋นพี่สาวของหล่อน...
ต่อให้สุดท้ายหยางเฉี่ยวเจวียนรอดตายมาได้และสารภาพความจริง เรื่องราวเน่าเฟะพรรค์นี้ก็คงสร้างรอยร้าวลึกระหว่างเฉินจี้เป่ยกับลูกพี่ลูกน้องอย่างลู่เจ๋อถงจนยากจะประสาน
เซี่ยเฉาไม่กล้าจินตนาการต่อเลยจริงๆ จู่ๆ คำพูดประโยคหนึ่งจากในนิยายก็แวบเข้ามาในหัว ‘ฉันไม่ได้เจอญาติผู้พี่คนนั้นมาหลายปีดีดักแล้ว’
ลู่เจ๋อถงอายุห่างจากเฉินจี้เป่ยแค่รอบเดียว อีกยี่สิบปีข้างหน้าเขาก็ยังไม่ถึงวัยแซยิดด้วยซ้ำ น่าจะยังมีชีวิตอยู่สุขสบาย ทั้งสองคนอาศัยอยู่ในถิ่นเดียวกันแท้ๆ ทำไมถึงไม่ได้เจอกันตั้งหลายปี?
มันต้องมีเหตุผลเดียวเท่านั้น... คือมีใครคนใดคนหนึ่งไม่อยากจะเห็นหน้าอีกฝ่ายไปตลอดชีวิต
พอปะติดปะต่อเรื่องราวได้แบบนี้ ความรู้สึกสงสารเห็นใจก็ตีตื้นขึ้นมาจุกอยู่ที่อก เซี่ยเฉาอดไม่ได้ที่จะทอดสายตามองแผ่นหลังของสามีด้วยความปวดใจ
คนอะไรชีวิตจะรันทดขนาดนี้ พ่อไม่รักแม่ไม่แล อุตส่าห์มีญาติผู้พี่ที่พอจะพึ่งพาได้สักคน ก็ดันได้ของแถมเป็นพี่สะใภ้ใจยักษ์ใจมารแบบนี้อีก
ขนาดเซี่ยเฉาเพิ่งจะมาสัมผัสฤทธิ์เดชความร้ายกาจของหลิวเถี่ยผิงได้ไม่นาน ยังรู้สึกขยะแขยงจนแทบสำรอก แล้วเฉินจี้เป่ยที่ต้องทนอยู่ร่วมชายคากับผู้หญิงคนนี้มาเป็นปีๆ เขาต้องใช้ความอดทนมากมายขนาดไหนกันนะ
ดูเหมือนเฉินจี้เป่ยจะไม่ได้ยี่หระกับสิ่งที่ตัวเองเดาถูกสักเท่าไหร่ เขาเพียงแค่กระตุกยิ้มหยันที่มุมปาก แล้วถือชามเปล่าหันหลังเตรียมจะเดินออกไป เซี่ยเฉาเห็นท่าทางแบบนั้นก็อดไม่ได้ที่จะร้องเรียก
“คุณ...”
มีอะไร?
ชายหนุ่มหยุดชะงัก หันกลับมาใช้สายตาคมกริบแต่ว่างเปล่าตั้งคำถามแทนวาจา กลับเข้าสู่โหมดคนพูดน้อยต่อยหนักเหมือนเดิม
เซี่ยเฉาชะงักไป ไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาปลอบใจเขาดี
ผู้ชายคนนี้ต้องฝ่าฟันคำนินทาว่าร้ายและการกลั่นแกล้งสารพัดรูปแบบ กว่าจะเติบโตไปเป็นมหาเศรษฐีผู้ยิ่งใหญ่ในนิยายได้ จิตใจของเขาต้องแกร่งยิ่งกว่าหินผา
กับคนประเภทนี้ การไปแสดงความสงสารเห็นใจ หรือพูดจาปลอบประโลมให้ดูดี อาจจะถูกตีความว่าเป็นการดูถูกศักดิ์ศรีของเขาเสียเปล่าๆ
สุดท้าย หญิงสาวจึงเลือกที่จะไม่เอ่ยคำพูดสวยหรูใดๆ เธอเพียงแค่ล้วงมือลงไปในกล่องเหล็กข้างตัว หยิบลูกอมเม็ดเล็กออกมา แล้วยัดใส่มือเขาเบาๆ
“กินสิ... หวานนะ”
เฉินจี้เป่ยหลุบตาลงมองเม็ดลูกอมในฝ่ามือ สลับกับปลายนิ้วเรียวของเธอที่เพิ่งจะผละออกไป เขาไม่ได้พูดอะไร แต่ก็ไม่ได้สะบัดมือทิ้งหรือปฏิเสธน้ำใจ
เซี่ยเฉาคิดว่าเพียงเท่านี้ก็น่าจะพอแล้ว อย่างน้อยเขาก็น่าจะสัมผัสได้ถึงความหวังดีที่เธอส่งไปให้
แต่ผิดคาด... วินาทีต่อมา ชายหนุ่มกลับเงยหน้าขึ้นมาถามด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อยว่า
“ทำไมคุณไม่แนะนำผมล่ะว่า ชีวิตคนเราถ้าอยากจะไปต่อได้ บนหัวมันก็ต้องมีสีเขียวประดับไว้บ้าง?”
เซี่ยเฉา “???”
หญิงสาวถึงกับปรับอารมณ์ตามไม่ทัน “เดี๋ยวนะ สถานการณ์ของคุณกับฉันมันคนละเรื่องกันเลยไม่ใช่เหรอ”
“ไม่เหมือนตรงไหน? ถ้าแผนของพวกนั้นสำเร็จ ผมนี่ข้ามขั้นตอนไม่ต้องรอลูกคลอดเลยนะ ได้เป็นพ่อคนทันทีเลยด้วยซ้ำ”
เออแฮะ... ฟังดูมีเหตุผลชอบกล
เซี่ยเฉาเคยคิดว่าคนบ้านหลี่หน้าด้านหน้าทนที่สุดในปฐพีแล้ว ไม่นึกเลยว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า ยังมีคนที่เลวร้ายกว่านั้นซ่อนตัวอยู่อีก
แต่การที่เฉินจี้เป่ยยอมเปิดปากโต้ตอบ แถมยังรัวมาเป็นชุดแบบนี้ แสดงว่าอารมณ์โกรธเมื่อครู่คงจะเบาบางลงไปเยอะแล้วกระมัง
เซี่ยเฉากระชับผ้าห่มห่อตัวแน่นขึ้นจนเหลือโผล่มาแค่ดวงตากลมโตที่กะพริบปริบๆ อย่างน่าเอ็นดู “นี่คุณ... หายโกรธแล้วเหรอ”
เฉินจี้เป่ยปรายตามองก้อนผ้าห่มบนเตียง แววตาอ่านยาก ก่อนจะวางชามในมือลงที่ขอบเตาคัง
“ยัง”
“ยังเหรอ?” เซี่ยเฉาทวนคำเสียงสูง กะพริบตาถี่ๆ ด้วยความงุนงง
“มีเรื่องหนึ่งที่คุณควรจะอธิบายให้ผมฟังหน่อยไหม” จู่ๆ ร่างสูงโปร่งก็โน้มตัวลงมา กักขังเธอด้วยสายตาดุดันที่แฝงความนัยบางอย่าง
เซี่ยเฉายังจับต้นชนปลายไม่ถูก ร่างกายสั่งการให้ถดหนีเข้าไปด้านในโดยอัตโนมัติ “ระ... เรื่องอะไรคะ”
“ก็อย่างเช่น... เวลาคุณออกไปข้างนอก คุณเอาเรื่องผมไปป่าวประกาศว่ายังไงบ้าง”
“ฉันเปล่านะ! ฉันไม่ได้พูดถึงคุณเลย” เซี่ยเฉายังคงปฏิเสธเสียงแข็ง หน้าตาตื่นตระหนก “ฉันจะอยู่ดีๆ ไปนินทาคุณทำไมเล่า”
เฉินจี้เป่ยจ้องมองใบหน้าไร้เดียงสาของภรรยาตัวดี แล้วค่อยๆ ขยับปากเน้นเสียงเตือนความจำทีละคำอย่างใจเย็น
“สุดยอด... คืนละเจ็ดรอบ... เล่นเอาเตียงคังพัง”
ตอนแรกสมองของเซี่ยเฉายังประมวลผลไม่ทัน แต่พอคีย์เวิร์ดคำว่า ‘สุดยอด’ กับ ‘เจ็ดรอบ’ วิ่งมาชนกันในหัว...
ฉิบหายแล้ว! เรื่องนี้มันรู้ไปถึงหูเขาได้ยังไงกัน!
ด้วยความอับอายขายขี้หน้าจนแทบแทรกแผ่นดินหนี เซี่ยเฉารีบดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมโปง แล้วพลิกตัวหนีหน้าเขาดื้อๆ
ในโลกนี้จะมีอะไรน่าอายไปกว่าการโม้เรื่องบนเตียงให้ชาวบ้านฟัง แล้วเจ้าตัวดันมารู้เรื่องเข้าจังๆ บ้างไหม?
ไม่ใช่แค่รู้เรื่องเฉยๆ แต่เจ้ากรรมนายเวรดันมายืนทวงถามความจริงถึงหัวเตียง!
ประเด็นที่เจ็บปวดยิ่งกว่าคือ เธออุตส่าห์โม้ไปซะดิบดี แต่ความจริงคือแม้แต่ขาอ่อนเขาก็ยังไม่ได้เห็นสักแอะ...
คนปากเก่งอย่างเซี่ยเฉา ตอนนี้อยากจะเอานิ้วเท้าจิกพื้นเตาคังให้ทะลุ อยากจะนั่งไทม์แมชชีนย้อนเวลากลับไปตบปากตัวเองตอนที่พลั้งปากพูดเรื่องพรรค์นั้นออกไป
แต่อนิจจา ตอนนี้เธอจนตรอกอยู่บนเตาคัง แถมยังห่อตัวด้วยผ้าห่มจนกลมดิกเหมือนหมีจำศีล หนีไปได้ไม่ถึงสองคืบก็โดนมือดีคว้าชายผ้าห่มเอาไว้ได้
อย่าเห็นว่าเฉินจี้เป่ยรูปร่างผอมเพรียว แต่แรงผู้ชายอกสามศอกนั้นมหาศาลนัก เซี่ยเฉาดิ้นขลุกขลักอยู่สองทีก็ไม่หลุด กลับโดนเขาลากครืดกลับมาทั้งคนทั้งผ้าห่มอย่างง่ายดาย
“คะ... คุณบอกว่าจะไม่ตีภรรยานี่นา!” พอสัมผัสได้ถึงไอร้อนจากร่างชายหนุ่มที่ขยับเข้ามาประชิด เธอก็รีบมุดหัวหนีเข้าไปในผ้าห่มอีกรอบด้วยความกลัว
เฉินจี้เป่ยไม่ได้คิดจะลงไม้ลงมือกับภรรยาตัวเองอยู่แล้ว เขาเพียงแค่ใช้มือยันผ้าห่มทั้งสองข้างของเธอเอาไว้เพื่อกันไม่ให้หนี
“จะหนีไปไหน? ปกติเห็นปากเก่งนักไม่ใช่เหรอ”
คราวนี้เซี่ยเฉาจนมุมโดยสมบูรณ์ ขยับตัวไปไหนไม่ได้เลย ได้แต่ส่งเสียงอู้อี้ออกมาจากใต้ผ้าห่มเหมือนเด็กทำความผิด
“ฉัน... ฉันอธิบายได้นะ”
“อธิบายว่าอะไร?” เสียงทุ้มต่ำของเฉินจี้เป่ยกลั้วหัวเราะในลำคอ ฟังดูอันตรายพิลึก “คืนละเจ็ดรอบเนี่ยนะ... ผมไม่ยักรู้มาก่อนเลยนะว่าตัวเองจะเก่งกาจถึงขนาดนั้น?”
[จบบท]