บทที่ 56: พายุอารมณ์ของหลิวเถี่ยผิง
คราวนี้นิสัยขี้เกรงใจของลู่เจ๋อถงถูกเก็บพับใส่กระเป๋า เขาตบไหล่กว้างของเฉินจี้เป่ยสองสามที น้ำหนักมือนั้นสื่อความหมายได้ดีกว่าคำพูด "ตั้งใจทำงานนะน้องชาย"
สั่งเสียเสร็จ เขาก็หันหลังเดินขึ้นรถจากไปโดยไม่หันกลับมามองอีก
หลังจากเฉินจี้เป่ยและเซี่ยเฉาเดินออกจากสถานีรถไฟไปได้เพียงไม่กี่ชั่วโมง เสียงหวูดรถไฟก็ดังแว่วมาแต่ไกล ก่อนที่ขบวนรถไฟสีเขียวเข้มจะเคลื่อนตัวเข้าเทียบชานชาลาพร้อมเสียงล้อเหล็กบดรางดังกึงกังๆ
ท่ามกลางผู้คนขวักไขว่ เฉินชิ่งเฟิงแบกสัมภาระพะรุงพะรัง เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ หยิบซองจดหมายยับยู่ยี่ออกมาถือไว้ แล้วหันไปฉีกยิ้มให้ชายแปลกหน้าที่เพิ่งลงรถมาพร้อมกัน
"พี่ชายครับ พี่เป็นคนแถวนี้ใช่ไหม พอจะรู้ทางไปซอยหลิวเย่บ้างหรือเปล่า"
ชายร่างท้วมที่ถูกเรียกว่าพี่ชายชะงักฝีเท้า เขาปาดเหงื่อบนหน้าผากแล้วมองหน้าอีกฝ่าย "นายจะไปหาใครที่ซอยหลิวเย่ล่ะ" ดูจากน้ำเสียงแล้ว เขาคงคุ้นเคยกับพื้นที่แถบนี้เป็นอย่างดี
เฉินชิ่งเฟิงรีบฉีกยิ้มกว้างกว่าเดิม ดวงตาเป็นประกายด้วยความหวัง "ผมจะไปหาลูกพี่ลูกน้องครับ เขาชื่อลู่เจ๋อถง เป็นผู้จัดการโรงงานเครื่องจักรเมืองเจียง พี่พอจะรู้จักไหม"
ความจริงแล้ว ลู่เจ๋อถงเคยเขียนจดหมายตอบกลับไปที่บ้าน เนื้อความบอกปัดอย่างสุภาพว่าช่วงนี้งานรัดตัว ไม่สะดวกให้มาหา แต่เฉินชิ่งเฟิงหาได้ใส่ใจไม่ แม่ของเขาพูดถูกที่สุด ในเมื่อไอ้เฉินชิ่งเหนียนยังมาได้ ทำไมเขาที่เป็นพี่ชายจะมาไม่ได้ พ่อของเขาก็ฉลาดพอที่จะจดที่อยู่บ้านตระกูลลู่เก็บไว้ ไม่ใช่เรื่องยากที่จะตามหาตัว
"อ้าว! เป็นน้องชายภรรยาของผู้จัดการโรงงานลู่นี่เอง" ชายคนนั้นตบเข่าฉาด สีหน้าดูเป็นกันเองขึ้นมาทันตา "แล้วนายเป็นอะไรกับเฉินจี้เป่ยล่ะ"
"เฉินจี้เป่ย?"
ชื่อที่ไม่คุ้นหูทำให้เฉินชิ่งเฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง สมองประมวลผลอย่างรวดเร็วก่อนจะตอบกลับไป "พี่คงหมายถึงเฉินชิ่งเหนียนใช่ไหมครับ ผมเป็นพี่ชายเขาเอง" น้ำเสียงช่วงท้ายแฝงความเย็นชาไว้อย่างปิดไม่มิด ราวกับไม่อยากนับญาติกับชื่อที่เพิ่งเอ่ยถึง
โชคดีที่พี่ชายคนนี้เป็นคนหยาบกระด้างจึงไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติ "เออๆ น่าจะคนเดียวกัน งั้นตามฉันมาเลย บ้านฉันก็อยู่ละแวกนั้นแหละ เดินไปด้วยกันนี่แหละสะดวกดี"
ระหว่างทางที่เดินฝ่าฝูงคน ชายเจ้าถิ่นก็อดไม่ได้ที่จะชวนคุยแก้เบื่อ "รอบนี้นายมาเยี่ยมญาติเฉยๆ หรือกะว่าจะปักหลักอยู่ที่นี่เลยเหมือนน้องชายนายล่ะ"
"ทางบ้านอยากให้ผมลองมาดูลาดเลาก่อนครับ เผื่อจะมีช่องทางทำมาหากินกับเขาบ้าง" เฉินชิ่งเฟิงตอบเลี่ยงๆ รักษาท่าทีสงบเสงี่ยมเจียมตัว
คำตอบนั้นทำให้พี่ชายเจ้าถิ่นร้องอ๋อในใจ มาอีหรอบนี้ก็คงไม่พ้นมาขอให้ผู้จัดการโรงงานลู่ฝากงานให้อีกคน "มีญาติมีเส้นสายนี่มันดีจริงๆ นะ ใครๆ ก็พลอยได้ดิบได้ดีกันถ้วนหน้า ไม่เหมือนฉันหรอก น้องชายกับน้องสะใภ้ยังต้องก้มหน้าทำนาอยู่บ้านนอกโน่น นี่ฉันก็เพิ่งกลับไปงานแต่งน้องชายคนเล็กมา เหนื่อยชะมัด"
บทสนทนาสัพเพเหระดำเนินไปตลอดทาง กว่าทั้งคู่จะลัดเลาะมาถึงซอยหลิวเย่ก็ปาเข้าไปเกือบครึ่งชั่วโมง
"ถึงแล้ว หลังนี้นี่แหละ" พี่ชายคนนั้นชี้มือไปที่ประตูไม้เก่าๆ บานหนึ่ง ด้วยความมีน้ำใจ เขาจึงช่วยเคาะประตูเรียกให้ "พี่สะใภ้ลู่! อยู่ไหมครับ มีญาติมาหาแน่ะ!"
เสียงเคาะประตูดังปังๆ อยู่นาน สลับกับความเงียบวังเวง จนกระทั่งมีเสียงตะโกนตอบกลับมาอย่างหงุดหงิดจากด้านใน "ญาติบ้าบออะไร! บ้านฉันไม่มีญาติที่ไหนทั้งนั้นแหละ!"
เฉินชิ่งเฟิงลอบกลืนน้ำลาย เขาเคยได้ยินกิตติศัพท์ความร้ายกาจของพี่สะใภ้คนนี้มาจากทางบ้านแล้ว ว่ากันว่าหล่อนเป็นคนอารมณ์ร้ายและเข้าถึงยาก เขาจึงรีบปรับสีหน้าให้ดูนอบน้อมที่สุด เตรียมพร้อมรับมือ
ทันทีที่ประตูเปิดผัวะ หลิวเถี่ยผิงก็ปรากฏตัวขึ้นในสภาพที่ดูไม่ได้ ผมเผ้ายุ่งเหยิงเหมือนรังนก ใบหน้าซีดเซียวหมองคล้ำ ดวงตาแดงก่ำฉายแววอำมหิตจ้องเขม็งมาที่เขา "นายเป็นใคร"
"พี่สะใภ้จำผมไม่ได้เหรอครับ ผมชิ่งเฟิงไง เฉินชิ่งเฟิง ลูกชายลุงใหญ่ไงครับ"
"เฉินชิ่งเฟิง?" หลิวเถี่ยผิงทวนชื่อนั้นช้าๆ สายตาหรี่ลงอย่างจับผิด
"ใช่ครับ ใช่ๆ ผมเอง" เฉินชิ่งเฟิงรีบพยักหน้ารัวๆ "ความจำพี่สะใภ้ดีจริงๆ ขนาดเราเจอกันแค่แวบเดียวตอนงานแต่งพี่เมื่อสิบกว่าปีก่อนพี่ยังจำได้แม่น"
เฉินชิ่งเฟิงยิ้มจนตาหยี กำลังจะอ้าปากถามหา "พี่เขย" เพื่อความคุ้นเคย แต่จู่ๆ หลิวเถี่ยผิงกลับหันหลังเดินดุ่มๆ กลับเข้าไปในลานบ้านโดยไม่พูดพล่ามทำเพลง
ความงุนงงยังไม่ทันจางหาย ร่างของหญิงสาวก็พุ่งกลับออกมาพร้อมไม้กวาดด้ามยาวในมือ ก่อนจะฟาดใส่ร่างของเขาไม่ยั้งมือราวกับคนเสียสติ
"ฉันจะตีแก! ไอ้เฉินชิ่งเฟิง! พวกแกตระกูลเฉินมันไม่มีดีสักตัว! ทำลายครอบครัวฉันพังพินาศแล้วยังจะมีหน้ามาขอส่วนบุญอีกเหรอ!"
ช่วงเวลานี้คือจุดตกต่ำที่สุดในชีวิตของหลิวเถี่ยผิง
ไม่ว่าเธอจะแบกหน้าไปขอความช่วยเหลือจากใคร ก็มีแต่คนเบือนหน้าหนี ไม่มีใครยอมรับของฝากหรือยื่นมือเข้าช่วยจัดการปัญหาให้เธอเลยสักคน
ในเมื่อบารมีของลู่เจ๋อถงใช้ไม่ได้ผล เธอก็คิดจะพึ่งพาเส้นสายเก่าแก่ของพ่อ แต่ใครจะรู้ว่าโลกนี้มันช่างโหดร้าย พอคนพวกนั้นรู้ข่าวการหย่าร้างของเธอ ท่าทีที่เคยเกรงใจก็เปลี่ยนเป็นเย็นชา บ้างก็หัวเราะกลบเกลื่อน บ้างก็ปฏิเสธเสียงแข็งว่าเรื่องนี้ใหญ่เกินกว่าจะช่วยไหว
หนำซ้ำคนสนิทของลู่เจ๋อถงบางคนยังตอกหน้าเธออย่างเจ็บแสบ "เธอเอาเวลาที่มาวิ่งเต้นเรื่องนี้ กลับไปสั่งสอนไอ้ต้าจวินน้องชายตัวดีของเธอเถอะ ตอนนั้นพ่อเขาต้องวิ่งเต้นแทบตายกว่าจะช่วยมันออกมาได้ แทบจะกระทืบมันให้ตายคาตีน แต่มันเคยสำนึกบ้างไหม"
คำพูดเหล่านั้นเหมือนมีดกรีดลงกลางใจ ไอ้พวกคนเนรคุณ! สันดานเหมือนลู่เจ๋อถงไอ้คนอำมหิตไม่มีผิด!
ความแค้นที่อัดอั้นตันอกจุกอยู่ที่คอหอยจนแทบระเบิด พอมาเจอคนแซ่เฉินมายืนฉีกยิ้มอยู่หน้าบ้าน เธอจะไปมีอารมณ์ดีๆ ให้ได้ยังไงไหว
"ตัวซวย! พวกแกมันตัวซวยทั้งตระกูล! เห็นฉันมีความสุขไม่ได้เลยใช่ไหม ฉันจะตีแกให้ตายไปเลย!"
ไม้กวาดสกปรกฟาดลงมาไม่ยั้ง เฉินชิ่งเฟิงยกมือปัดป้องพัลวันจนมึนไปหมด พี่ชายพลเมืองดีที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็พลอยกระโดดหลบลูกหลงแทบไม่ทัน "เฮ้ยๆ! พูดกันดีๆ สิ ทำไมต้องลงไม้ลงมือด้วย!"
หลิวเถี่ยผิงตวาดกลับเสียงแหลม "ก็ฉันจะตีพวกมันนี่แหละ! ผัวก็หย่าไปแล้วยังจะเสนอหน้ามาสูบเลือดสูบเนื้ออีก คิดจะรังแกคนตระกูลหลิวที่เหลือตัวคนเดียวรึไง!"
กลิ่นเหม็นเปรี้ยวของมูลไก่ที่ติดปลายไม้กวาดลอยคลุ้งเข้าจมูก เฉินชิ่งเฟิงแทบจะสำรอกอาหารเช้าออกมา แต่ท่ามกลางความชุลมุนนั้น สมองของเขากลับจับใจความสำคัญได้อย่างหนึ่ง
หลิวเถี่ยผิงกับลู่เจ๋อถงหย่ากันแล้ว?
เป็นไปได้ยังไง!
ตลอดเวลาหลายปีที่ผ่านมา แม้หลิวเถี่ยผิงจะไม่มีลูก จนญาติพี่น้องทางบ้านต่างยุแยงให้ลู่เจ๋อถงหย่าเมียแล้วไปหาคนใหม่ แต่ลู่เจ๋อถงก็หนักแน่นไม่เคยคล้อยตามคำยุยงเหล่านั้นเลยสักครั้ง แล้วจู่ๆ จะมาหย่ากันได้ยังไง
ขณะที่สถานการณ์กำลังตึงเครียด เสียงตะโกนตื่นตระหนกก็ดังแทรกเข้ามาจากปากซอย "ป้าหลิว! ป้าหลิว! แย่แล้ว น้องชายป้าโดนคนรุมกระทืบ!"
"อะไรนะ! ต้าจวินโดนตี!"
มือที่กำลังง้างไม้กวาดชะงักค้าง หลิวเถี่ยผิงหน้าถอดสี รีบหันขวับไปหาคนส่งข่าว "ตอนนี้มันอยู่ไหน! เจ็บหนักหรือเปล่า!"
"นอนกองอยู่หลังซอยบ้านเขานั่นแหละ ส่วนอาการ... ป้าหลิวรีบไปดูเองเถอะ"
วินาทีนั้น ความโกรธแค้นที่มีต่อเฉินชิ่งเฟิงมลายหายไปสิ้น หลิวเถี่ยผิงโยนไม้กวาดทิ้งแล้วใส่เกียร์หมาวิ่งหน้าตั้งออกไปทันที
เฉินชิ่งเฟิงทิ้งตัวลงพิงกำแพงอย่างหมดแรง รีบใช้แขนเสื้อเช็ดคราบสกปรกตามตัว กลิ่นขี้ไก่ยังติดจมูกจนเขาต้องเบ้หน้า
"ตกลงนายเป็นญาติเขาจริงๆ หรือเปล่าเนี่ย" พี่ชายคนนั้นเขยิบตัวหนีห่างออกไปสามก้าว มองเขาด้วยสายตาเคลือบแคลง
เฉินชิ่งเฟิงอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา "ผมจะไปตรัสรู้ได้ยังไงว่าเขาหย่ากับพี่ชายผมแล้ว ยัยป้านั่นบ้าไปแล้วชัดๆ"
พี่ชายเจ้าถิ่นเกาหัวแกรกๆ "นั่นสิ ทำไมถึงหย่ากันได้ ตอนฉันไปงานแต่งน้องชาย พวกเขายังดูรักกันดีอยู่เลยนี่นา"
ในเมื่อความหวังที่จะได้เจอลู่เจ๋อถงพังทลายลงตรงหน้า เฉินชิ่งเฟิงยืนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจวิ่งตามหลิวเถี่ยผิงไป อย่างน้อยไปดูลาดเลาหน่อยก็ยังดี
บ้านพักของหลิวต้าจวินอยู่ถัดไปไม่ไกล เพียงแค่วิ่งไปไม่กี่ร้อยเมตร เฉินชิ่งเฟิงก็เห็นกลุ่มคนยืนมุงดูเหตุการณ์กันแน่นขนัดอยู่ปากซอย เสียงร้องโหยหวนปานจะขาดใจของหลิวเถี่ยผิงดังแหวกฝูงชนออกมา "ต้าจวิน! ต้าจวินของพี่! ทำไมถึงโดนตีเละเทะขนาดนี้! ใครมันช่างกล้าทำกับแกได้ลงคอ!"
คนมุงดูหนาแน่นจนเฉินชิ่งเฟิงแทรกตัวเข้าไปไม่ได้ เขาทำได้เพียงยืดคอมองและเงี่ยหูฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้าง
"อูย... สภาพดูไม่ได้เลยแฮะ ท่าทางคนทำจะจ้องเล่นงานแต่ตรงนั้นนะนั่น"
"สมน้ำหน้ามัน ไอ้หมอนี่ชอบเอา 'กล่องดวงใจ' ไปแกว่งหาเท้าชาวบ้านเขาดีนัก โดนกระทืบตรงนั้นก็สาสมแล้วล่ะ"
[จบบท]