บทที่ 57: กรรมที่ตามทัน
“ดูสภาพมันสิ สลบเหมือดไปแล้วนั่นน่ะ ไม่ใช่ว่าโดนกระทืบจนพิการไปแล้วหรือไง ใครมันช่างมือหนักได้ใจขนาดนี้วะ”
“ใครจะไปตรัสรู้ได้ล่ะวะ เห็นเขาว่าโดนกระสอบคลุมหัวแล้วรุมยำ ทางเส้นนั้นมันเป็นทางลัด เปลี่ยวจะตายชัก นานๆ ทีถึงจะมีคนเดินผ่าน ไม่มีใครเห็นเหตุการณ์หรอก”
“สงสัยจะเป็นโจทก์เก่ามาดักแก้แค้นมันหรือเปล่า ก็ไอ้หมอนี่เพิ่งจะไปทำน้องเมียตัวเองท้องโย้มาหมาดๆ นี่หว่า แถมก่อนหน้านี้ยังมีเรื่องฉาวโฉ่อีก...”
เรื่องที่หยางเฉี่ยวอวิ๋นไปถอนแจ้งความนั้นเพิ่งผ่านมาไม่นาน พอมีคนเปิดประเด็นขึ้นมา ชาวบ้านที่มุงดูก็พากันส่ายหน้าด้วยความระอา พอเห็นหลิวต้าจวินโดนกรรมตามสนองจนสภาพดูไม่ได้แบบนี้ ทุกคนต่างก็รู้สึกสะใจลึกๆ ว่าสวรรค์ช่างมีตา
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ลามปามไปถึงหลิวเถี่ยผิง พี่สาวของคนเจ็บด้วย
“หล่อนก็ช่างกล้าหย่ากับผู้จัดการโรงงานลู่เนอะ ตอนนี้เป็นไงล่ะ พอไม่มีสามีเป็นไม้กันหมาก็โดนคนมาคิดบัญชีแค้นเข้าให้ น่าสงสารก็แต่ผู้จัดการลู่ หน้าตาดี การงานก็รุ่ง ดันมาซวยเจอกับเมียพรรค์นี้ ถือว่าฟาดเคราะห์ไปแปดชาติเลยมั้งนั่น”
เฉินชิ่งเฟิงยืนฟังเสียงนกเสียงกาแล้วหนังตากระตุกยิกๆ สังหรณ์ใจว่าเที่ยวนี้ตนคงมาผิดจังหวะนรกเสียแล้ว
ยังไม่ทันที่เขาจะประมวลผลอะไรได้ หยางเฉี่ยวอวิ๋นก็วิ่งหน้าตั้งมาถึงที่เกิดเหตุ หล่อนแผดเสียงร้องไห้โวยวายช่วยหลิวเถี่ยผิงหามร่างไร้สติของหลิวต้าจวินส่งโรงพยาบาลอย่างทุลักทุเล
ทั้งคู่ไม่ใช่คนประเภทที่จะยอมให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ ฝูงชนที่มุงดูอยู่จึงรีบแหวกทางให้เป็นช่อง แต่ก็ยังมีพวกไทยมุงขาประจำที่อยากรู้อยากเห็น แอบย่องตามขบวนไปติดๆ
เฉินชิ่งเฟิงเองก็จนปัญญา ในเมื่อยังหาตัวลู่เจ๋อถงไม่เจอ ก็จำใจต้องเดินตามไปที่โรงพยาบาลด้วยอีกคน
เมื่อไปถึงมือหมอ ผลการตรวจก็ทำเอาคนฟังขนลุกซู่ กล่องดวงใจของหลิวต้าจวินพังยับเยิน ไข่ทั้งสองใบถูกทุบจนแหลกเหลวไม่มีชิ้นดี
หมอเจ้าของไข้วางเครื่องมือแล้วส่ายหน้า
“คนเจ็บอายุขนาดนี้แต่งงานหรือยัง มีลูกเต้าบ้างไหม”
“มีค่ะ เดือนก่อนเพิ่งจะคลอดลูกชายตัวจ้ำม่ำมาคนหนึ่ง”
หลิวเถี่ยผิงยังคงมึนงงจับต้นชนปลายไม่ถูก แต่ประโยคถัดมาของหมอก็เหมือนฟ้าผ่าลงกลางกบาล
“งั้นก็กลับไปบำรุงรักษาตัวให้ดีเถอะ จากนี้ไปเขาคงจะมีลูกไม่ได้อีกแล้ว”
“มะ... มีลูกไม่ได้แล้ว? เป็นหมันงั้นเหรอ!”
หลิวเถี่ยผิงตาเหลือกกลับ ก่อนจะทิ้งตัวลงไปกองกับพื้น สลบเหมือดไปทันที
หยางเฉี่ยวอวิ๋นเห็นดังนั้นก็ทำท่าอยากจะเป็นลมตามไปอีกคน แต่พอดวงตาเจ้าเล่ห์เหลือบไปเห็นสภาพของพี่สามี หล่อนก็เปลี่ยนใจรีบเอามือยันผนังไว้ แล้วแหกปากร้องโหยหวนขึ้นมาแทน
“โธ่เอ๊ย ต้าจวินของฉัน! ทำไมพี่ถึงโดนทำร้ายจนมีสภาพทุเรศทุรังแบบนี้ ใครกันนะที่มันช่างอำมหิตผิดมนุษย์ ฉะ... ฉันไม่ยอมจริงๆ ด้วย ฉันจะเอาเรื่องมันให้ถึงที่สุด!”
ร้องห่มร้องไห้อยู่ดีๆ จู่ๆ หล่อนก็ปาดน้ำตาแล้วหันขวับไปถามหมอด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“หมอคะ เจ็บหนักขนาดนี้ ค่าทำขวัญต้องได้เยอะแน่ๆ ใช่ไหม”
หมอถึงกับผงะ ไม่เคยเจอญาติคนไข้ที่ไหนเมินอาการคนเจ็บแล้วถามเรื่องเงินทองหน้าตาเฉยแบบนี้มาก่อน
หยางเฉี่ยวอวิ๋นเห็นหมอเงียบก็รีบรุกต่อ
“นี่มันกระทบกระเทือนถึงความสุขชั่วชีวิตเลยนะ อย่างน้อยพวกมันก็ต้องจ่ายค่าเลี้ยงดูรายเดือนให้เราสักหลายสิบหยวนสิถึงจะถูก”
หมอยืนอึ้ง พูดไม่ออกบอกไม่ถูก
เฉินชิ่งเฟิงที่แอบฟังอยู่ข้างหลังถึงกับกุมขมับ
นี่มันเรื่องบ้าบอคอแตกอะไรกัน เขาอุตส่าห์ดั้นด้นมาตั้งไกล หลิวเถี่ยผิงคนเดียวที่น่าจะรู้ว่าลู่เจ๋อถงอยู่ที่ไหนก็ดันมาชิงเป็นลมไปเสียแล้ว
ชายหนุ่มถอนหายใจเฮือกใหญ่ หันไปถามพี่ชายแปลกหน้าที่ยืนอยู่ข้างๆ
“พี่ชาย พอจะรู้ไหมครับว่าหน่วยงานของลูกพี่ลูกน้องผมไปทางไหน”
เรื่องราวมันพลิกผันจนน่าติดตาม พี่ชายคนนั้นเลยตามมาดูถึงโรงพยาบาลด้วย พอถูกถามก็ตอบอย่างกระตือรือร้น
“รู้สิ โรงงานเครื่องจักรอยู่ถัดไปไม่ไกลนี่เอง...”
พูดยังไม่ทันจบประโยค ป้าแก่ๆ แถวนั้นก็แทรกขึ้นมาเสียงดัง
“พ่อหนุ่มจะไปหาผู้จัดการโรงงานลู่เรอะ”
“ใช่ครับ” เฉินชิ่งเฟิงฝืนยิ้มแห้งๆ ส่งให้ “ผมเป็นลูกพี่ลูกน้องของเขา เดินทางมาจากนอกด่านกะว่าจะมาเยี่ยมเขาหน่อยน่ะครับ”
“โอ้ย งั้นพ่อหนุ่มก็มาเสียเที่ยวแล้วล่ะ” ป้าโบกไม้โบกมือ “เขาเพิ่งจะหย่าขาดกับหลิวเถี่ยผิงเมื่อไม่กี่วันก่อนนี้เอง ตอนนี้ย้ายสำมะโนครัวไปทำงานที่มณฑลนู่นแล้ว”
“ย้ายไปมณฑลแล้ว?”
เฉินชิ่งเฟิงยืนนิ่งงันราวกับถูกสาป สมองตื้อไปหมด
ลู่เจ๋อถงนะลู่เจ๋อถง บทจะหย่าก็หย่าปุบปับ บทจะย้ายก็หายตัวไปดื้อๆ ตอนนี้ไม่อยู่เมืองเจียงแล้ว แล้วจะให้เขาไปงมเข็มตามหาที่ไหนได้
อย่าว่าแต่ตามหาคนเลย ตอนนี้ตะวันก็จะตกดินอยู่รอมร่อ คืนนี้จะไปซุกหัวนอนที่ไหนเขายังมืดแปดด้าน
ทางด้านหลิวเถี่ยผิงก็สลบไสลไม่ได้สติ ส่วนหยางเฉี่ยวอวิ๋นก็เอาแต่วางแผนจะรีดไถเงินค่าเสียหาย พี่ชายคนเดิมเห็นท่าไม่ดีก็เตรียมจะชิ่งกลับบ้าน แต่พอเห็นสีหน้าสิ้นหวังของเฉินชิ่งเฟิงก็อดสงสารไม่ได้
“นี่ก็เย็นมากแล้วนะ ไปขอนอนค้างบ้านน้องชายคุณก่อนเถอะ พรุ่งนี้ค่อยหาทางติดต่อคนใหม่”
เฉินชิ่งเฟิงยิ้มเจื่อน ไม่กล้าตอบรับ
เขาจะกล้าบอกความจริงได้ยังไงว่าเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าบ้านของเฉินจี้เป่ยตั้งอยู่ตรงไหนของเมืองนี้
พี่ชายคนนั้นนึกขึ้นได้ว่าเฉินจี้เป่ยเพิ่งจะแต่งงานไปหมาดๆ เลยแนะนำต่อ
“ถ้าไม่รู้ว่าบ้านเขาอยู่ไหน ก็ลองไปถามที่หน่วยงานของเขาดูสิ คนที่นั่นน่าจะบอกได้”
เฉินชิ่งเฟิงยังคงยืนเงียบ รอยยิ้มบนใบหน้าเริ่มบิดเบี้ยวดูพิกล
คราวนี้พี่ชายพลเมืองดีเริ่มเอะใจ สายตาที่มองชายหนุ่มเริ่มเปลี่ยนจากความเห็นใจเป็นความระแวง เขาไล่สายตามองเฉินชิ่งเฟิงตั้งแต่หัวจรดเท้า เหมือนกำลังประเมินว่าไอ้หนุ่มนี่เป็นพวกสิบแปดมงกุฎหรือเปล่า
“คุณเป็นพี่ชายเขาไม่ใช่เหรอ คงไม่ใช่ว่าไม่รู้แม้กระทั่งว่าน้องตัวเองทำงานหน่วยงานไหนหรอกนะ?”
…
“คุณบอกว่าหน่วยงานของคุณกำลังจะเปิดรับสมัครคนงานในครอบครัวเหรอ”
ช่วงค่ำหลังจากที่เฉินจี้เป่ยกลับมาจากทำงาน เขาก็แจ้งข่าวสำคัญนี้ให้เซี่ยเฉาทราบ หญิงสาวกระพริบตาปริบๆ อย่างสนใจ
“ในที่สุดก็กำหนดวันแล้วเหรอ”
ในที่สุด?
เฉินจี้เป่ยที่กำลังวักน้ำล้างมือชะงักกึก หันมามองภรรยา
“คุณรู้เรื่องนี้มาก่อนแล้วเหรอ”
“อื้ม”
เซี่ยเฉาก้มหน้าลงมองเปลวไฟที่เต้นระริกอยู่ใต้ก้นหม้อ กะเกณฑ์เวลาว่าอีกสักสิบนาทีข้าวก็น่าจะสุกพอดี
“เหอเอ้อลี่เคยหลุดปากเล่าให้ฟังน่ะ”
พอได้ยินชื่อเหอเอ้อลี่ เฉินจี้เป่ยก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยแต่ก็เลือกที่จะไม่พูดอะไรต่อ
เซี่ยเฉาจึงเป็นฝ่ายเอ่ยถามรายละเอียด
“ต้องลงชื่อสมัครหรือเตรียมเอกสารอะไรบ้างไหมคะ”
“มีใบสมัครอยู่”
เฉินจี้เป่ยเช็ดมือกับผ้าจนแห้งสนิท ก่อนจะเดินไปที่กระเป๋าเครื่องมือแล้วหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งที่พับครึ่งไว้ออกมาส่งให้
เซี่ยเฉารับมาคลี่ดู เห็นว่าเป็นแบบฟอร์มง่ายๆ ที่ให้กรอกเพียงชื่อ แซ่ เพศ อายุ และข้อมูลพื้นฐานไม่กี่อย่าง เนื่องจากในยุคสมัยนี้การถ่ายรูปยังเป็นเรื่องไกลตัวและสิ้นเปลือง แม้แต่ตอนจดทะเบียนสมรสก็ใช้แค่ลายเซ็นกับหนังสือแนะนำตัว ไม่จำเป็นต้องติดรูปถ่ายหน้าตรงขนาดหนึ่งนิ้วเหมือนยุคหลัง
ประจวบเหมาะกับที่กับข้าวใกล้จะเสร็จ เธอจึงกางโต๊ะคังออก แล้ววางกระดาษแผ่นนั้นลงบนโต๊ะเพื่อกรอกข้อมูลทันที
“ต้องส่งเมื่อไหร่”
“ภายในสามวันนี้ อีกสามวันจะปิดรับสมัคร”
เฉินจี้เป่ยยังจำลายมือยุกยิกเหมือนไก่เขี่ยของเซี่ยเฉาในจดหมายร้องเรียนฉบับก่อนได้ติดตา เขากำลังจะอ้าปากถามด้วยความหวังดีว่าจะให้ช่วยเขียนให้ไหม แต่แล้วเขาก็ต้องกลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอ
ภาพที่เห็นทำเอาเขาแปลกใจ เพราะคราวนี้เซี่ยเฉาใช้มือขวาจับปากกา ท่าทางในการจับดูทะมัดทะแมงและถูกต้องตามหลักการเขียน แม้ปากกาหมึกซึมด้ามใหม่ที่เพิ่งซื้อมาจะไม่ค่อยเข้ามือจนทำให้เธอเผลอขมวดคิ้วนิดหน่อย แต่ตัวอักษรที่ไหลผ่านปลายปากกาออกมากลับดูพลิ้วไหว มีน้ำหนักหนักเบา สวยงามและเป็นระเบียบ เป็นลายมือแบบกึ่งหวัดแกมบรรจงที่มองปราดเดียวก็รู้ว่าคนเขียนต้องได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี
เฉินจี้เป่ยอดไม่ได้ที่จะจ้องมองตัวหนังสือเหล่านั้นสลับกับใบหน้าของเธอ
“คุณเคยฝึกคัดลายมือด้วยเหรอ”
“ตอนเด็กๆ ว่างจัดไม่มีอะไรทำ ก็เลยฝึกเขียนเล่นๆ แก้เบื่อที่บ้านน่ะ”
เซี่ยเฉายิ้มตอบพลางก้มหน้าเขียนต่อ
ในชีวิตก่อน เธอไม่เคยได้เรียนพิเศษวิชาดนตรีหรือศิลปะอะไรจริงจังเหมือนเด็กคนอื่น การคัดลายมือเป็นเพียงอย่างเดียวที่เธอทุ่มเทฝึกฝนอย่างหนัก
สาเหตุหลักก็มาจากปู่ของเธอที่เป็นคนหัวโบราณขนานแท้ สมัยหนุ่มๆ ปู่ทำงานกับเอกสารและลายมือสวยมาก ท่านถือคติว่าลายมือบ่งบอกถึงตัวตนและนิสัยของคนเขียน สมัยเด็กเวลาครูสั่งการบ้านคัดจีน เพื่อนๆ คนอื่นอาจจะแค่รีบเขียนส่งๆ ให้เสร็จไปที แต่สำหรับเธอ ปู่จะมานั่งถือไม้เรียวคุมอยู่ข้างๆ ถ้าตัวไหนเขียนไม่สวยหรือน้ำหนักไม่ได้ ก็ต้องลบแล้วเขียนใหม่จนกว่าจะผ่าน
น่าเสียดายที่พอสอบเข้ามหาวิทยาลัย เธอเลือกเรียนคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์ วันๆ ยุ่งอยู่แต่กับหน้าจอและโค้ดภาษาคอมพิวเตอร์ ลายมือสวยๆ ที่อุตส่าห์ฝึกปรือมาอย่างยากลำบากนี้เลยแทบไม่มีโอกาสได้เฉิดฉาย
เซี่ยเฉาตอบคำถามด้วยท่าทีสบายๆ เหมือนเป็นเรื่องดินฟ้าอากาศทั่วไป แต่เฉินจี้เป่ยกลับหรี่ตามองอย่างใช้ความคิด เขาไม่เชื่อหรอกว่าจะมีใครที่ไหนแค่ “เขียนเล่นๆ แก้เบื่อ” แล้วจะมีลายมือที่วิจิตรบรรจงขนาดนี้ได้
[จบบท]