บทที่ 78: ความเปลี่ยนแปลงของเหอเอ้อลี่และพายุอารมณ์ของเหล่าหลัว
คำพูดนี้ทำเอาเหล่าเพื่อนร่วมงานไม่รู้จะรับมุขอย่างไรต่อได้แต่เอ่ยว่า
“พ่อของคุณนี่ก็จริงๆ เลย มีอะไรทำไมถึงไม่พูดจากันดีๆ จะลงไม้ลงมือหนักขนาดนี้ไปทำไมกัน”
“ถ้าไม่ลงมือหนัก ฉันก็คงไม่รู้จักจำหรอก”
เหอเอ้อลี่ตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบและเปิดเผยอย่างยิ่ง พูดจบเขาก็เดินเข้าไปดูอุณหภูมิในห้องหมักแป้งทันที ราวกับว่าการที่โตป่านนี้แล้วยังถูกพ่อแม่เฆี่ยนตีสั่งสอนไม่ใช่เรื่องน่าอับอายขายหน้าแต่อย่างใด
“เหอเอ้อลี่คนนี้ เปลี่ยนนิสัยไปแล้วจริงๆ ด้วยแฮะ”
“น่าจะเพราะความกลัวนั่นแหละ ฉันได้ยินมาว่าเจิ้งต้ากุยก็ไปชวนเขาไปเล่นไพ่เหมือนกัน แต่เขาถูกเมียของเฉินจี้เป่ยเรียกตัวไปขุดห้องใต้ดินเสียก่อน เลยไม่ได้ไป”
“นี่มันดวงแข็งชัดๆ ฉันได้ยินมาว่าหม่าเสี่ยวเป่าฟื้นแล้วนะ แต่ว่ามือขวาพิการไปแล้ว อวี๋เสี่ยวเหว่ยใช้มีดฟันเล็งไปที่หัวของเขา เขาเลยเอามือขึ้นมารับไว้ ชีวิตน่ะรอดมาได้ แต่เอ็นมือขาดสะบั้น ต่อไปภายภาคหน้าแค่จะถือตะเกียบคงยังลำบากเลย”
เพื่อนร่วมงานหลายคนทำงานไปพลาง พูดคุยวิพากษ์วิจารณ์กันไปพลาง ต่างคนต่างรู้สึกสะท้อนใจกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น
“พอพูดถึงเมียของเฉินจี้เป่ย พวกเธอเคยเห็นตัวจริงหรือเปล่า หน้าตาสวยหยาดเยิ้มจริงๆ นะ เอวนั่นก็คอดกิ่ว ส่วน...”
ยังทันได้พูดจนจบประโยค ประตูห้องหมักแป้งก็ถูกผลักเปิดออกดัง ปัง แล้วเหอเอ้อลี่ก็มายืนจังก้าอยู่ที่หน้าประตู
“พวกนายกำลังพูดถึงใครกัน”
สายตาของเขาจ้องเขม็งดูน่ากลัว เนื่องจากน้ำหนักตัวที่ลดลงทำให้เบ้าตาลึกโหล บริเวณด้านข้างลำคอยังมีรอยฟกช้ำที่ดูดุดันน่ากลัว ทำให้ภาพลักษณ์ของเขาดูสยดสยองเป็นพิเศษ
เหล่าเพื่อนร่วมงานรีบหุบปากฉับลงทันทีโดยสัญชาตญาณ รอจนกระทั่งเขาเดินห่างออกไปไกลแล้ว จึงค่อยกระซิบกระซาบกันเสียงเบา
“ก็แค่ชมว่าสวยไปสองสามคำเอง ไม่ได้พูดอะไรเสียหายสักหน่อย อีกอย่างพวกเราพูดถึงเมียของเฉินจี้เป่ย ไม่ใช่เมียของเขาเสียหน่อย เขาจะมาบ้าคลั่งอะไรด้วย”
“ช่างเถอะ อย่าไปกระตุ้นอารมณ์เขาเลย เกิดเขาเป็นบ้าขึ้นมาเหมือนกับอวี๋เสี่ยวเหว่ยคนนั้น แล้วคว้ามีดไล่ฟันคนจะทำยังไง”
เรื่องราวที่มีคนตายหนึ่งคนและบาดเจ็บสาหัสอีกหนึ่งคนนั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไป ปัจจุบันนี้ทุกคนต่างพากันหน้าถอดสีเมื่อเอ่ยถึงชื่อของอวี๋เสี่ยวเหว่ย บ้านไหนที่มีเด็กร้องไห้งอแง คำขู่ที่ใช้หลอกเด็กก็เปลี่ยนจาก ‘ถ้าร้องอีกเดี๋ยวหมีดำจะมาจับตัวไป’ กลายเป็น ‘ถ้าร้องอีกจะจับส่งไปให้อวี๋เสี่ยวเหว่ย’ แทนเสียแล้ว
แต่ถึงแม้เหอเอ้อลี่จะไม่พอใจที่คนอื่นพูดถึงเซี่ยเฉา แต่ตัวเขาเองกลับไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด ถึงได้รู้สึกกลัวที่จะต้องเผชิญหน้ากับเฉินจี้เป่ยและเซี่ยเฉา
ช่วงพักเที่ยง เฉินจี้เป่ยเดินไปที่ห้องต้มน้ำของโรงงานหมักเพื่ออุ่นข้าวกล่อง เขาเห็นเหอเอ้อลี่อย่างชัดเจน แต่เพียงพริบตาเดียว อีกฝ่ายก็หลบหายไปอย่างไร้ร่องรอย
เฉินจี้เป่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ไม่นานก็พอจะคาดเดาสาเหตุได้คร่าวๆ
ตอนที่เหอเอ้อลี่เริ่มไปคลุกคลีกับกลุ่มของเจิ้งต้ากุย เขาเคยเตือนเป็นนัยๆ แล้วว่าคนกลุ่มนี้คบไม่ได้ ทางที่ดีควรจะห่างๆ ไว้ แต่เหอเอ้อลี่กลับไม่ฟัง ต่อมาตอนที่เขาและเซี่ยเฉาไปประกันตัวคนออกมาจากสถานีตำรวจ ก็เคยเตือนให้เหอเอ้อลี่เลิกเล่นการพนัน แต่เหอเอ้อลี่ก็ยังคงไม่ฟังอยู่ดี
ตอนนี้กลุ่มของเจิ้งต้ากุยก่อเรื่องราวใหญ่โตขึ้นมา เหอเอ้อลี่คงจะรู้สึกทั้งซาบซึ้งใจและหวาดกลัวไปพร้อมๆ กัน และคงไม่รู้ว่าจะต้องทำหน้าอย่างไรเมื่อต้องเจอกับพวกเขา
เฉินจี้เป่ยเองก็อยากจะรอดูปฏิกิริยาว่าหลังจากผ่านเหตุการณ์เหล่านี้มาแล้ว เหอเอ้อลี่จะสามารถเลิกเล่นการพนันได้หรือไม่ เขาจึงแสร้งทำเป็นมองไม่เห็น แล้วหิ้วกล่องข้าวกลับไปทานมื้อเที่ยง
อาหารที่เซี่ยเฉาเตรียมมาในวันนี้เรียบง่ายมาก เป็นผักสดที่นำไปลวกในน้ำร้อน จัดวางลงในกล่องข้าว แล้วราดด้านบนด้วยซอสที่เธอผัดเองจนหอมฉุย เวลาจะทานก็นำไปวางอุ่นบนเตาต้มน้ำ รอจนซอสละลายเคลือบตัวผัก ใช้ตะเกียบคลิกคนให้เข้ากัน เพียงเท่านี้ก็ได้รสชาติที่ทั้งอร่อย ทั้งสดใหม่ และไม่ยุ่งยากอีกด้วย
“วิธีกินแบบนี้ดีจังเลย ซอสนั่นเธอผัดเองเหรอ หอมไปทั่วเลยนะเนี่ย”
ทันทีที่เซี่ยเฉาเปิดฝากล่องข้าว เพื่อนร่วมงานที่สนิทสนมกับเธอหลายคนก็พากันขยับเข้ามามุงดู
หลังจากได้ร่วมงานกันมากว่าหนึ่งสัปดาห์ พวกเขาก็ค้นพบความจริงข้อหนึ่งว่า เสี่ยวเฉาพนักงานใหม่คนนี้ นอกจากจะทำงานเก่งคล่องแคล่วแล้ว ฝีมือการทำอาหารยังยอดเยี่ยมจริงๆ
ในกล่องข้าวของพวกเขา มักจะมีเมนูวนเวียนอยู่แค่ไม่กี่อย่าง ถ้าไม่ใช่ผัดผัก ก็เป็นต้มจับฉ่าย หรือไม่ก็ผักดอง
แต่ของเซี่ยเฉานั้นต่างออกไป วันนี้เป็นบ๊ะจ่างไส้แน่น พรุ่งนี้เป็นข้าวห่อใบบัว แทบจะไม่ซ้ำกันเลยสักวัน ทำให้ทุกๆ เที่ยงวัน พวกเพื่อนร่วมงานต่างพากันลุ้นว่าวันนี้เธอจะทำเมนูอะไรมาอีก
เสี่ยวจางที่กำลังตั้งครรภ์มีอาการเบื่ออาหารมาตลอด ขนาดท้องได้สี่เดือนกว่าแล้วอาการก็ยังไม่ดีขึ้น เธอจึงรู้สึกสนใจวิธีการทำอาหารที่ดูสดชื่นและทานง่ายของเซี่ยเฉาเป็นพิเศษ
เซี่ยเฉาเห็นดังนั้นจึงแบ่งอาหารให้เธอลองชิม
“เคล็ดลับของเมนูนี้อยู่ที่ตัวซอสค่ะ คุณแค่เอาเห็ดหอมหลายๆ ชนิดมาแช่น้ำให้นิ่ม หั่นเป็นเต๋าเล็กๆ แล้วเอาไปผัดรวมกับซอสก็ใช้ได้แล้ว”
เสี่ยวจางลองชิมไปคำหนึ่ง รู้สึกว่ารสชาติถูกปากมาก จึงรีบจดจำสูตรไว้อย่างตั้งใจ ด้วยความกลัวว่าจะทำออกมาได้ไม่ดี เธอถึงกับซักไซ้ไล่เรียงอย่างละเอียดว่าต้องใช้เห็ดชนิดไหนบ้าง
เมื่อเห็นเธอจดจำอย่างจริงจัง พี่กัวที่รับหน้าที่นวดแป้งอยู่ข้างๆ ก็หัวเราะออกมาพร้อมกับถอนหายใจ
“พวกเรามาทำงานที่นี่ ยังพลอยได้เรียนรู้วิธีทำกับข้าวกลับไปอีกด้วยนะเนี่ย”
ทุกคนพากันหัวเราะชอบใจ แต่ทว่าวันนี้ยังไม่ทันจะผ่านพ้นไป พวกเขาก็หัวเราะกันไม่ออกเสียแล้ว
ช่วงบ่าย เหล่าหลัวเข้ามาสุ่มตรวจคุณภาพสินค้า แล้วก็พบขนมปังที่ไม่ได้มาตรฐานจำนวนมากถูกคัดทิ้งออกมา เหล่าหลัวเป็นคนอารมณ์ร้อน เขาคว้าถุงกระดาษใส่ขนมปังพวกนั้นทุ่มลงบนพื้นอย่างแรง
“พวกคุณดูสิว่านี่มันตัวอะไร ดูซะ ทำออกมาสภาพแบบนี้ ให้หมู หมูยังไม่กินเลย”
พนักงานในกะขนมปังทั้งสิบสองคน ต่างพากันยืนเข้าแถวสงบนิ่งอยู่ด้านข้างเพื่อรอรับคำด่า ไม่มีใครกล้าปริปากส่งเสียงแม้แต่คนเดียว
หลังจากด่ากราดจนหนำใจ เหล่าหลัวก็เรียกตัวคนที่เฝ้าห้องหมักแป้งออกมาตำหนิเป็นรายบุคคล
“ตาบอดกันไปหมดแล้วหรือไง แป้งขึ้นฟูหรือยังไม่ฟูดูไม่ออกหรือไง สองครั้งติดกันแล้วนะที่จำนวนของเสียมันเกินมาตรฐาน ถ้ายังทำของพรรค์นี้ออกมาขาย โรงงานอาหารคงไม่ต้องทำมาหากินกันแล้วมั้ง”
เขาดุว่าอย่างไม่ไว้หน้า เสี่ยวจางน้ำตาคลอเบ้าแดงก่ำทันที คนอื่นๆ ก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองโจวเสี่ยวเหมย
โจวเสี่ยวเหมยทำท่าจะอ้าปากพูด แต่ถูกโจวเสวี่ยฉินกระชากแขนไว้อย่างแรง
เหล่าหลัวยังคงด่าต่ออีกสองสามประโยค
“ถ้าทำงานไม่ได้ก็รีบไสหัวออกไปซะ นี่มันเป็นการสิ้นเปลืองเสบียงอาหารของชาติ เป็นคนบาปของประชาชนชัดๆ”
พูดจบเขาก็ม้วนสมุดรายชื่อในมือ
“คนเฝ้าห้องหมักแป้งเดือนนี้หักเงินคนละสองหยวน อย่าให้เกิดความผิดพลาดตื้นเขินแบบนี้ขึ้นอีก”
พอได้ยินว่าจะต้องถูกหักเงิน เสี่ยวจางก็ปล่อยโฮออกมาทันที พอเหล่าหลัวเดินจากไป เธอก็ปิดปากวิ่งร้องไห้ออกไปด้านนอก
คนอื่นๆ ก็ไม่มีใครอยากจะพูดอะไร บรรยากาศภายในโรงงานดูตึงเครียดและอึดอัดขึ้นมาทันตา
คราวนี้แม้แต่โจวเสี่ยวเหมยเองก็ไม่กล้าส่งเสียง เธอแสร้งทำเป็นเดินไปเก็บถาดในห้องหมักแป้ง ทั้งที่จริงแล้วบนถาดไม่มีอะไรเหลืออยู่เลย งานการก็ไม่มีให้ทำแล้ว
โจวเสวี่ยฉินเองก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจอยู่ไม่น้อย เพราะคนที่เธอฝากฝังให้ไปเฝ้าห้องหมักแป้งก็คือหลานสาวของเธอเอง
แต่อย่างไรเสียเธอก็อาวุโสกว่าและวางตัวเป็น สีหน้าท่าทางจึงดูเป็นปกติ เธอยืนรออยู่ที่หน้าประตูสักพัก พอเห็นเสี่ยวจางเดินกลับมา ก็ดึงตัวเธอไปคุยที่มุมหนึ่ง
“เรื่องนี้เป็นความผิดของโจวเสี่ยวเหมยเอง เธอต้องมารับเคราะห์ไปด้วยเลย”
โจวเสวี่ยฉินเริ่มต้นด้วยการสรุปความผิด ยอมรับว่าเรื่องนี้หลานสาวของเธอเป็นต้นเหตุ และเสี่ยวจางเป็นผู้ถูกลูกหลง จากนั้นก็พูดต่อ
“เงินค่าปรับสองหยวนนั่นจะให้เธอเป็นคนจ่ายไม่ได้ เดี๋ยวฉันจะบอกให้โจวเสี่ยวเหมยเอามาคืนให้เธอเอง”
นี่ถือเป็นการปลอบประโลมความรู้สึกของเสี่ยวจาง ในเมื่อโจวเสี่ยวเหมยเป็นคนรับผิดชอบค่าปรับ ความอัดอั้นตันใจของเสี่ยวจางก็น่าจะทุเลาลงบ้าง
“พี่ชายคนโตของฉันอายุตั้งสี่สิบกว่าถึงจะมีลูกสาวคนนี้ออกมา เป็นลูกหลงตอนแก่ ก็เลยอดที่จะตามใจไม่ได้ ตั้งแต่เล็กจนโตงานการในบ้านไม่เคยได้หยิบจับ ฉันเลยต้องให้เริ่มทำจากงานง่ายๆ ก่อน ฉันเห็นว่าเธอทำงานดีแถมยังมีความอดทน ถึงได้อยากฝากให้เธอช่วยสอนงานหลานสาวฉันหน่อย”
[จบบท]