บทที่ 91: ความบังเอิญที่จงใจ
การจะไปฟ้องร้องหรือแจ้งเบาะแสความผิดของใครลับหลังนั้น จำเป็นต้องมีเทคนิคและชั้นเชิงอยู่พอสมควร
ยกตัวอย่างเช่นกรณีของโจวเสี่ยวเหมย เซี่ยเฉาจะดุ่มๆ เดินเข้าไปรายงานกับหัวหน้างานตรงๆ ว่าหล่อนอู้งานไม่ได้
ประการแรกคือเซี่ยเฉาเพิ่งเข้ามาเป็นพนักงานใหม่ ความน่าเชื่อถือย่อมสู้คนเก่าแก่ที่คุ้นเคยกับหัวหน้างานอย่างคนบ้านโจวไม่ได้
ประการที่สองคือคำพูดปากเปล่าย่อมไม่มีน้ำหนักเท่าตาเห็น หากจับไม่ได้คาหนังคาเขา ดีไม่ดีหัวหน้างานอาจจะคิดว่าเธอจงใจใส่ร้ายเพื่อนร่วมงาน กลายเป็นว่าตัวเธอเองนั่นแหละที่จะถูกมองไม่ดี
ดังนั้นสำหรับเรื่องของหลี่เป่าเซิงก็เช่นกัน เซี่ยเฉาไม่สามารถวิ่งไปบอกเฉิงเหวินฮว่าตรงๆ ได้ว่า ‘สามีของคุณกำลังมีชู้ ฉันเห็นมากับตาถึงสองครั้งแล้ว’
วิธีที่ดีที่สุดคือการแสร้งทำเป็นหลุดปากพูดออกมาโดยไม่ตั้งใจ เพื่อให้เฉิงเหวินฮว่าเกิดความระแคะระคายและเริ่มสงสัยจนตามสืบเรื่องนี้ด้วยตัวเอง
ซึ่งแผนการนี้จำเป็นต้องอาศัยสถานการณ์บังเอิญที่ต้องมาเจอกันพอดี
ช่วงหลังมานี้เซี่ยเฉามักจะเลิกงานก่อนเวลาและแวะไปที่ตลาดเล็กๆ อยู่บ่อยครั้ง
ช่วงนี้อากาศเริ่มอบอุ่นขึ้นแล้ว ชาวสวนชาวไร่ในละแวกใกล้เคียงต่างก็นำผักสดที่ปลูกเองอย่างผักกาดหอม ผักกาดขาว หรือผักปวยเล้ง ทยอยออกมาวางขาย
ผักพวกนี้ทั้งสดใหม่และราคาถูกกว่าในร้านค้าของรัฐเสียอีก
แต่เพื่อให้แผนการวันนี้สำเร็จ เซี่ยเฉาจึงต้องจงใจกลับช้ากว่าปกติสักหน่อย และเปลี่ยนเป้าหมายไปซื้อกับข้าวที่ร้านค้าผักและอาหารรองแทน
เฉินจี้เป่ยเพียงแค่ปรายตามองมา เขาก็เดาได้ทันทีว่าเธอกำลังคิดจะทำอะไร
“คุณนี่ใส่ใจเรื่องครอบครัวพวกเขาจริงๆ เลยนะ”
เอาอีกแล้ว เป็นแบบนี้อีกแล้ว ไม่รู้ว่าช่วงนี้เขาเป็นอะไร พอเอ่ยถึงคนบ้านหลี่ทีไร น้ำเสียงของเขาจะต้องแฝงความประชดประชันแกมหมั่นไส้ขึ้นมาทุกที
“ลูกอมที่ฉันทำมันไม่หวานหรือคะ ปากคุณถึงได้ไม่หวานเอาเสียเลย”
เซี่ยเฉาแกะเปลือกลูกอมตังเมถั่ว แล้วยัดใส่ปากของชายหนุ่มทันทีโดยไม่รอให้เขาตั้งตัว
ปลายนิ้วที่เย็นเฉียบสัมผัสโดนริมฝีปากบางเบาๆ เฉินจี้เป่ยเม้มปากแน่นแล้วเงียบเสียงลงทันตา
เมื่อใช้ลูกอมอุดปากคนช่างประชดได้แล้ว เซี่ยเฉาจึงค่อยอธิบายเหตุผลให้เขาฟัง
“พี่สะใภ้เฉิงเธอเป็นคนดีมากนะคะ ตอนที่เธอแต่งงานกับพี่เป่าเซิง เธอก็ไม่รู้เรื่องที่เขามีคู่หมั้นอยู่แล้วที่บ้านเกิด ข้าวของเครื่องใช้ในบ้านเราอย่างกระติกน้ำร้อนกับกะละมังล้างหน้า เธอก็เป็นคนจัดการซื้อให้ทั้งนั้น”
กระติกน้ำร้อนแบบเหล็กราคาใบละห้าหยวน แพงกว่าแบบไม้ไผ่สานถึงสองหยวน ส่วนกะละมังเคลือบยิ่งไม่ต้องพูดถึง ราคาสูงกว่านั้นอีก
แค่ของสองอย่างนี้รวมกันก็ปาเข้าไปสิบกว่าหยวนแล้ว เกือบจะครึ่งหนึ่งของเงินเดือนพนักงานทั่วไปเลยทีเดียว เฉิงเหวินฮว่าเห็นพวกเขาเป็นญาติพี่น้องจริงๆ ถึงได้กล้าทุ่มเทให้ขนาดนี้
ถ้าไม่ใช่เพราะเฉิงเหวินฮว่านิสัยดี เซี่ยเฉาก็คงไม่คิดจะยุ่งเรื่องชาวบ้านให้ปวดหัว ลองเปลี่ยนคนถูกสวมเขาเป็นโจวเสี่ยวเหมยดูสิ เธอคงไม่เสียเวลาแม้แต่นิดเดียว
“ถ้าหลี่เป่าเซิงดีกับเธอ คอยเอาใจใส่ดูแลเธอไปตลอดชีวิตก็ว่าไปอย่าง แต่ทำตัวแบบนี้...”
เซี่ยเฉาส่ายหน้าเบาๆ
“ยังไงฉันก็รับเรื่องการนอกใจไม่ได้เด็ดขาด ส่วนเธอรู้แล้วจะตัดสินใจยังไงมันก็เรื่องของเธอ แต่อย่างน้อยเธอก็มีสิทธิ์ที่จะได้รับรู้ความจริง”
“ดูเหมือนคุณจะใจกว้างกับผู้หญิงด้วยกันมากเลยนะ”
เฉินจี้เป่ยนึกไปถึงตอนที่ไปจับชู้ครั้งก่อน ตอนนั้นเธอก็ออกตัวปกป้องหยางเฉี่ยวเจวียนเหมือนกัน
“คนนอกไม่ค่อยใจกว้างกับผู้หญิงอย่างเราหรอกค่ะ ต้องซักผ้าทำกับข้าว ปรนนิบัติพ่อแม่สามี เลี้ยงลูก แล้วยังต้องออกไปทำงานหาเงินอีก ไม่ว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น สุดท้ายคนก็มักจะโทษฝ่ายหญิงไว้ก่อน ฉันก็เลยต้องใจกว้างกับเพศเดียวกันหน่อย”
คำพูดนี้ฟังดูเหมือนเป็นการบ่นระบายความในใจมากกว่าการแก้ตัว
เซี่ยเฉาไม่ได้คาดหวังว่าผู้ชายที่เกิดในยุคสี่ศูนย์อย่างเฉินจี้เป่ยจะเข้าใจความรู้สึกนี้อย่างลึกซึ้ง พอพูดจบเธอก็เปลี่ยนเรื่องทันที
“คุณต้องเลี้ยวซ้ายแล้ว”
ทางกลับบ้านกับทางไปร้านค้าผักเป็นคนละทางกัน เฉินจี้เป่ยต้องเลี้ยวซ้าย ส่วนเซี่ยเฉายังต้องตรงไปอีกหน่อย
ชายหนุ่มได้ยินดังนั้นกลับไม่ยอมขยับไปไหน
“ผมจะไปซื้อบุหรี่”
เขาดื้อดึงเข็นจักรยานเดินตามเธอต้อยๆ จนมาถึงหน้าร้านค้า
เนื่องจากเป็นเวลาเลิกงาน ลูกค้าที่มาจับจ่ายซื้อของในร้านส่วนใหญ่จึงเป็นเหล่าแม่บ้านและพนักงานหญิง ผู้ชายร่างสูงใหญ่ที่มายืนปะปนอยู่ท่ามกลางดงดอกไม้จึงดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขามาด้วยมาดนิ่งขรึม แววตาคมกริบดูเข้าถึงยาก แต่ที่แก้มข้างหนึ่งกลับตุ่ยออกมานิดๆ เพราะกำลังอมลูกอมอยู่
เซี่ยเฉาหันไปมองเขาแวบหนึ่ง แล้วก็หันกลับมามองอีกรอบด้วยความอ่อนใจ
“หรือว่าฉันจะไม่เข้าไปแล้ว ให้คุณเข้าไปบอกเธอแทนดีไหมคะ”
ไม่นึกว่าชายหนุ่มจะขมวดคิ้วทำท่าครุ่นคิดจริงจัง แล้วพยักหน้าตอบรับหน้าตาเฉย
“ก็ได้นะ”
ก็ได้อะไรกันเล่า!
ขืนให้เขาเป็นคนไปพูดกับเฉิงเหวินฮว่า มีหวังเขาคงโพล่งออกไปตรงๆ ว่า ‘สามีคุณมีเมียน้อยอยู่ข้างนอก คุณยังจะมีกะจิตกะใจมาทำกับข้าวให้เขากินอีกเหรอ’
ต่อให้เฉิงเหวินฮว่าจะเป็นคนจิตใจดีมีมารยาท คงไม่ด่าเขากลับ แต่เธอก็คงไม่มีทางเชื่อคำพูดห้วนๆ แบบนั้นแน่นอน
เซี่ยเฉาทั้งขำทั้งฉุนกับท่าทางซื่อตรงเกินเหตุของเขา
“คุณจะซื้อบุหรี่ไม่ใช่เหรอคะ ฉันไปแป๊บเดียวเดี๋ยวก็ออกมา คุณอย่าเข้าไปวุ่นวายเชียวนะ”
นับว่าเซี่ยเฉามาได้จังหวะพอดี เดินวนดูของได้ไม่กี่รอบก็บังเอิญเจอเฉิงเหวินฮว่าเข้าจริงๆ
เฉิงเหวินฮว่ามือหนึ่งถือตะกร้าผัก อีกมือจูงลูกสาวตัวน้อยวัยสามขวบ พอเห็นเซี่ยเฉาเธอก็ยิ้มทักทายอย่างเป็นกันเอง พร้อมทั้งหยิบกระดูกหมูท่อนหนึ่งจากตะกร้าส่งให้
“นี่เป็นกระดูกหมูที่ร้านขายเหลือ ไม่ค่อยมีเนื้อติดเท่าไหร่หรอก เธอเอาไปต้มน้ำซุปสิ”
ท้องของเธอโตขึ้นกว่าครั้งก่อนที่เจอกันมาก ใบหน้าก็เริ่มบวมน้ำ ดูซูบซีดลงไปกว่าแต่ก่อน
สภาพร่างกายที่อุ้มท้องแก่ขนาดนี้ไม่ใช่ข้ออ้างให้หลี่เป่าเซิงออกไปหาเศษหาเลยนอกบ้านได้เลย
เซี่ยเฉาไม่ปฏิเสธน้ำใจ รับกระดูกหมูมาถือไว้ แล้วล้วงลูกอมตังเมถั่วออกจากกระเป๋าเสื้อยัดใส่มือต้ายา
ต้ายาถูกเฉิงเหวินฮว่าอบรมมาอย่างดี พอเห็นลูกอมดวงตาก็เป็นประกายวิบวับ แต่หนูน้อยยังไม่กล้ารับ เงยหน้าขึ้นมองขออนุญาตแม่ก่อน
พอเฉิงเหวินฮว่าพยักหน้าอนุญาต แกถึงได้ยื่นมือน้อยๆ ออกมารับไว้ แล้วกล่าวขอบคุณเสียงใส
“ขอบคุณค่ะคุณอาสะใภ้”
หลี่ฉางซุ่นให้เฉิงเหวินฮว่านับญาติเรียกเซี่ยเฉาเป็นผู้น้อง ดังนั้นหากนับลำดับศักดิ์ตามหลี่เป่าเซิง เด็กหญิงตัวน้อยก็ต้องเรียกเซี่ยเฉาว่าอาสะใภ้ตามธรรมเนียม
เซี่ยเฉาอาศัยจังหวะนี้เดินเคียงคู่ไปกับเฉิงเหวินฮว่า
“พี่สะใภ้เพิ่งเลิกงานเหรอคะ”
“ใช่จ้ะเพิ่งเลิก ต้องทำงานไปด้วยเลี้ยงลูกไปด้วย เลยปลีกตัวไปหาเธอไม่ได้เลย ช่วงนี้เป็นยังไงบ้าง”
“สบายดีค่ะ ตอนนี้ฉันได้งานทำที่โรงงานอาหารแล้ว”
“จริงเหรอ ยินดีด้วยนะ”
รอยยิ้มของเฉิงเหวินฮว่าเต็มไปด้วยความจริงใจ
“คนสองคนช่วยกันทำงานหาเงิน ชีวิตความเป็นอยู่จะได้คล่องตัวขึ้นหน่อย”
เซี่ยเฉาพยักหน้ารับ กำลังจะชวนคุยต่อ พอเงยหน้าขึ้นมองก็เห็นร่างสูงโปร่งของเฉินจี้เป่ยยืนรออยู่ริมถนน
ผู้ชายคนนี้ยังไม่กลับไปอีก เซี่ยเฉาอดไม่ได้ที่จะส่งสายตาดุๆ ไปให้เขา
เฉินจี้เป่ยทำเป็นมองไม่เห็นสายตานั้น พอเห็นว่าเธอคุยกับเฉิงเหวินฮว่าด้วยดี เขาก็ยื่นมือมาช่วยถือของในมือเธอไป
ท่าทางคล่องแคล่วเป็นธรรมชาตินี้ บ่งบอกว่าปกติเขาเป็นคนรับหน้าที่ถือของหนักๆ ให้ภรรยาอยู่เสมอ
เฉิงเหวินฮวามองภาพนั้นด้วยรอยยิ้ม
เซี่ยเฉาต้องใช้ความพยายามอยู่ครู่หนึ่งกว่าจะบีบกริยาเขินอายแบบสะใภ้ใหม่ออกมาได้ เธอถือวิสาสะหยิบตะกร้าผักในมือเฉิงเหวินฮว่ามาวางไว้ที่เบาะท้ายจักรยานของสามี
“ไหนๆ ก็ทางเดียวกัน ฉันเดินเป็นเพื่อนพี่สะใภ้ไปส่งสักระยะนะคะ”
เดินไปได้สักพัก เธอก็แกล้งถามขึ้นด้วยความสงสัย
“ทำไมไม่เห็นพี่เป่าเซิงล่ะคะ ท้องพี่โตขนาดนี้แล้ว เขาไม่มารับเหรอ”
“ช่วงนี้งานที่โรงงานเขายุ่งมาก กว่าจะถึงบ้านก็ปาเข้าไปหกโมงทุ่มนึงโน่นแหละ”
“งานที่โรงงานยุ่งมากเหรอคะ”
เซี่ยเฉาทำสีหน้าประหลาดใจ
“แต่ฉันเห็นเขาเลิกงานเร็วอยู่นะคะ เห็นไปช่วยงานที่บ้านญาติอยู่ตลอดเลย”
“ไปช่วยงานบ้านญาติ?”
เฉิงเหวินฮว่าชะงักฝีเท้า สีหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง
เธอกำลังจะเอ่ยปากถามรายละเอียดเพิ่มเติม แต่ต้ายาที่เดินอยู่ข้างๆ ก็ชูลูกอมตังเมถั่วในมือขึ้นมาอวด
“แม่จ๋า กินสิ อร่อยนะ”
[จบบท]