บทที่ 95: โต๊ะเขียนหนังสือ
พูดกันตามตรง งานซ่อมพวกนี้มันง่ายแสนง่ายเสียจริงๆ เธอเพียงแค่ยืนดูอยู่ข้างๆ ก็รู้แล้วว่าต้องจัดการกับมันอย่างไร
ทว่าเพียงไม่นานโจวเสี่ยวเหมยก็เริ่มยิ้มไม่ออกเสียแล้ว ถังใบต่อไปที่ต้องซ่อมนั้นแผ่นไม้ข้างถังเกิดเสียหาย เฉาเต๋อจู้วิจัยงานอยู่นานสองนานก่อนจะลงมือไสไม้ขึ้นมาแผ่นหนึ่ง เมื่อนำลองไปทาบกับตัวถังดู ความโค้งของมันกลับผิดเพี้ยนไปอย่างเห็นได้ชัด ไม่ใช่แค่ผิดเพี้ยนธรรมดา แต่แผ่นไม้แผ่นนั้นมันนูนโดดออกมาจากผิวหน้าของถังทั้งใบเลยทีเดียว
ใบหน้าของเฉาเต๋อจู้เริ่มแดงระเรื่อขึ้นมา เขาจึงรีบเลื่อยไม้มาทำใหม่อีกครั้ง
รอบนี้แม้จะไม่นูนออกมาจนน่าเกลียดเหมือนรอบแรก แต่มุมองศาทั้งสองด้านกลับไม่ถูกต้อง ทำให้ไม่สามารถสอดแผ่นไม้เข้าไปในร่องได้เลย
เฉาเต๋อจู้พยายามทำใหม่อีกหลายอัน จะเรียกว่ามีระยะห่างจากความสมบูรณ์แบบอยู่บ้างก็คงไม่ได้ ต้องเรียกว่ามันใช้งานไม่ได้เลยต่างหาก
“อันนี้ผมซ่อมไม่ได้จริงๆ ครับ” เฉาเต๋อจู้จำใจต้องวางกบไสไม้ในมือลง
คนจากบริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมืองที่ยืนรออยู่ข้างๆ มาครู่ใหญ่ก็เริ่มมองออกแล้วเหมือนกัน
“แล้วคนทางโน้นล่ะ เขาทำเป็นไหม”
เขาหมายถึงชายหนุ่มอีกคนที่ทำงานเงียบๆ อยู่ด้านหลัง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าคนจากบริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมืองไม่เข้าใจสถานการณ์ภายในโรงงานอาหารแห่งนี้ รองหัวหน้าจึงส่ายหน้าปฏิเสธทันที
“เสี่ยวเฉาซ่อมไม่ได้ เขาก็ยิ่งซ่อมไม่ได้เข้าไปใหญ่”
เรื่องนี้เฉาเต๋อจู้เองก็มีความมั่นใจเต็มเปี่ยมเช่นกัน
“เขาเพิ่งมาทำงานได้แค่ปีเดียว ถังแบบนี้คงแทบไม่เคยเห็นผ่านตาเลยด้วยซ้ำ”
“อย่างนั้นเหรอ” คนจากบริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมืองมีสีหน้าผิดหวังเล็กน้อย “ฉันเห็นเขาง่วนอยู่กับงานตลอด นึกว่าเขาจะทำเป็นเสียอีก”
โจวเสี่ยวเหมยที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบเบะปากผสมโรงทันที
“ก็แค่แกล้งทำเป็นขยันไปอย่างนั้นแหละ คนอย่างเขาจะไปทำอะไรเป็น”
เมื่อเห็นว่าคนจากบริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมืองเริ่มขนถังไม้ที่ซ่อมเสร็จแล้วขึ้นรถและเตรียมตัวจะกลับ เฉินจี้เป่ยที่เอาแต่ก้มหน้าทำงานเงียบๆ มาตลอด ในที่สุดก็เอ่ยปากขึ้นมา
“ลองใช้อันนี้ดู”
เขายื่นแผ่นไม้แผ่นหนึ่งส่งให้กับเฉาเต๋อจู้
แผ่นไม้นั้นมีลักษณะแคบที่ปลายทั้งสองด้านและกว้างตรงกลาง มันถูกดัดจนโค้งมนได้อย่างสวยงาม ขนาดของมันพอเหมาะพอเจาะกับถังของบริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมืองอย่างน่าประหลาด
เฉาเต๋อจู้ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่ยอมยื่นมือออกมารับ เฉินจี้เป่ยจึงตัดสินใจเดินเข้าไปด้วยตัวเอง แล้ววางแผ่นไม้แผ่นนั้นลงตรงช่องที่ชำรุดของถังไม้
ความโค้งและขนาดของมันช่างพอดีราวกับจับวาง จะมีก็เพียงแค่ด้านข้างทั้งสองฝั่งที่กว้างเกินไปเล็กน้อย ทำให้ยังสอดเข้าไปไม่ได้สนิท
เฉินจี้เป่ยหยิบกบไสไม้ขึ้นมา เขาควบคุมแรงกดอย่างชำนาญ ไสไม้ด้านบนไปสองที และไสด้านล่างอีกหนึ่งที จากนั้นก็ลองสอดเข้าไปใหม่ คราวนี้มันลงล็อคเข้าที่ได้อย่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ
เขาอาศัยจังหวะนั้นนำแถบไม้ไผ่มาคาดรัดรอบถัง การเคลื่อนไหวของเขาทั้งคล่องแคล่วและชำนาญ เร็วกว่าเฉาเต๋อจู้ถึงหนึ่งเท่าตัว
“นี่... นี่ซ่อมเสร็จแล้วเหรอ” โจวเสี่ยวเหมยเผลอกำกล่องข้าวในมือแน่นโดยไม่รู้ตัว
มันซ่อมเสร็จแล้วจริงๆ แต่เฉาเต๋อจู้ยังไม่อยากจะเชื่อสายตา เขาจึงยกถังใบนั้นไปที่อ่างน้ำด้วยตัวเอง แล้วจัดการเป่าลมทดสอบดู ปรากฏว่าไม่มีฟองอากาศเล็ดลอดออกมาแม้แต่ฟองเดียว
“เป็นไปไม่ได้ อาจารย์ช่างไม่เคยสอนเรื่องนี้เลยนี่นา” เฉาเต๋อจู้พึมพำกับตัวเอง “แล้วเขาก็แทบไม่เคยดูงานพวกนี้เลยด้วยซ้ำ...”
รองหัวหน้าเองก็ไม่อยากจะเชื่อเช่นกัน
“ซ่อมได้จริงเหรอ? ไหนเหล่าหม่าบอกว่าฝีมือเขาไม่ได้เรื่องไม่ใช่เหรอ”
เฉินจี้เป่ยไม่ได้ตอบโต้คำครหาใดๆ เขาเพียงแค่เดินกลับไปที่เดิมและก้มหน้าทำงานต่อ แต่คนจากบริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมืองกลับรีบเดินตามเขาไปติดๆ
“ในเมื่อคุณทำเป็น งั้นช่วยซ่อมพวกนี้ให้หน่อยสิ ฉันดูแล้วฝีมือคุณเร็วมาก คงใช้เวลาไม่นานหรอก”
ดูท่าทางพวกเขาจะรีบจริงๆ เพราะมีสินค้าล็อตหนึ่งที่ต้องรีบขนขึ้นรถไฟส่งออกไป แต่จำนวนถังไม้ที่ใช้งานได้กลับมีไม่เพียงพอ
โจวเสี่ยวเหมยทำได้เพียงยืนเบิกตามองเฉินจี้เป่ยซ่อมถังไม้ที่เหลือบนรถม้าจนเสร็จเรียบ ทุกใบล้วนซ่อมเสร็จในครั้งเดียว ไม่มีการที่แผ่นไม้โค้งผิดรูปจนต้องมานั่งรื้อทำใหม่เลยสักครั้ง ในขณะที่เฉาเต๋อจู้ซึ่งเป็นความภาคภูมิใจของเธอ ได้แต่ยืนมองตาปริบๆ อยู่ข้างๆ
“ฉันว่าไม่ต้องถ่อไปเชิญอาจารย์ช่างหนิวมาให้ลำบากแล้วล่ะ เอาพ่อหนุ่มคนนี้แหละ เดี๋ยวฉันกลับไปรายงานเบื้องบนให้เอง”
เจ้าหน้าที่จากบริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมืองจากไปอย่างพึงพอใจ ทิ้งให้รองหัวหน้าและสองสามีภรรยาเฉาเต๋อจู้ยืนจ้องหน้ากันเลิ่กลั่ก
เซี่ยเฉาต้องเข้าทำงาน เมื่อเห็นเฉินจี้เป่ยซ่อมถังใบแรกเสร็จ เธอก็รู้ทันทีว่าผู้ชายคนนี้สุขุมนุ่มลึกแค่ไหน เรื่องแค่นี้ไม่จำเป็นต้องห่วงเลย เธอจึงเดินกลับเข้าแผนกไปก่อนหน้านี้แล้ว
แต่ไม่ว่าเซี่ยเฉาจะอยู่หรือไม่ ความรู้สึกของโจวเสี่ยวเหมยในตอนนี้ก็เหมือนถูกค้อนปอนด์ทุบเข้าที่ศีรษะอย่างจัง จนรู้สึกมึนงงไปหมด
มันไม่ถูกต้องสิ ไม่ใช่ว่าเฉินจี้เป่ยทำอะไรไม่เป็นเลย จนถูกอาจารย์ช่างไล่ไปผ่าไม้ไผ่อย่างเดียวหรอกเหรอ? แล้วทำไมจู่ๆ เขาถึงซ่อมของพวกนี้ได้หมดเลยล่ะ?
“คุณ...” รองหัวหน้ามองไปที่เฉินจี้เป่ย เพิ่งจะอ้าปากพูด โจวเสี่ยวเหมยก็ชิงพูดแทรกขึ้นมาก่อน
“อาจารย์ช่างไม่ได้สอนพวกนายไม่ใช่เหรอ”
เดิมทีเฉินจี้เป่ยไม่คิดจะสนใจเธออยู่แล้ว เขาเก็บข้าวของเครื่องมือเสร็จสรรพ ทันใดนั้นก็เงยหน้าขึ้นมา
“คุณคือโจวเสี่ยวเหมย?”
ชายหนุ่มมีแววตาที่เย็นชาและเฉยเมย ราวกับว่าเขาไม่เคยรู้จักเธอมาก่อน และไม่เคยรู้เรื่องที่เธอเคยโวยวายจะเป็นจะตายเพื่อจะแต่งงานกับเขา
โจวเสี่ยวเหมยถึงกับสะอึกไปครู่หนึ่ง “ฉันเอง”
ในที่สุดเฉินจี้เป่ยก็ยอมตอบคำถามของเธอ แต่ด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความเยาะหยัน
“มองปราดเดียวก็ทำเป็นแล้ว ยังต้องให้ใครมาสอนอีก?”
“เหล่าหม่าคนนี้ จริงๆ เลยนะ...” ทันทีที่กลับถึงสำนักงาน รองหัวหน้าก็ส่ายหัวอย่างระอา “พวกเรามองพลาดกันไปหมด”
สำนักงานของแผนกหมักบ่มเป็นห้องทำงานรวมขนาดใหญ่ มีทั้งหัวหน้า รองหัวหน้า และเจ้าหน้าที่คำนวณนั่งทำงานอยู่รวมกัน พอได้ยินเขาพูดถึงเหล่าหม่า แถมยังบอกว่ามองคนพลาด เสี่ยวหลี่ที่เป็นเจ้าหน้าที่คำนวณก็อดสงสัยไม่ได้
“เกิดเรื่องอะไรขึ้นเหรอคะ”
วันนี้เธอสวมชุดปู้ลาจี๋ที่มีรูปแบบคล้ายคลึงกับของเซี่ยเฉา ซึ่งแน่นอนว่าเป็นกลุ่มแรกๆ ในหน่วยงานที่ได้สวมใส่ชุดแฟชั่นทันสมัยแบบนี้
รองหัวหน้านั่งลงประจำที่ของตัวเองพลางเอ่ยถาม “เมื่อกี้คนของบริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมืองเอาถังไม้มาให้ช่วยซ่อม รู้เรื่องใช่ไหม”
“รู้ค่ะ” เสี่ยวหลี่ตอบรับ “เมื่อกี้ฉันยังเห็นรถของพวกเขาอยู่เลย หรือว่าซ่อมไม่ได้คะ”
“เปล่า ซ่อมเสร็จเรียบร้อย”
“ซ่อมเสร็จแล้วทำไมถึงบอกว่ามองคนพลาดล่ะคะ” เสี่ยวหลี่เริ่มงุนงงหนักกว่าเดิม “คงไม่ใช่ว่าเฉาเต๋อจู้ซ่อมไม่ได้ แล้วกลายเป็นเฉินจี้เป่ยซ่อมได้หรอกนะคะ”
เธอแค่พูดเล่นไปอย่างนั้นเอง ไม่คิดเลยว่ารองหัวหน้าจะจ้องมองเธอเขม็ง โดยไม่มีรอยยิ้มแม้แต่น้อย
“เป็นเฉินจี้เป่ยซ่อมจริงๆ งั้นเหรอ” คราวนี้แม้แต่หัวหน้าหลิวก็ยังแสดงสีหน้าแปลกใจออกมา
เสี่ยวหลี่ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง
“ก็ไหนเหล่าหม่าบอกว่างานฝีมือของเขาไม่ได้เรื่อง สอนเท่าไหร่ก็ไม่จำ จนต้องขอให้ย้ายเขาไปทำหน้าที่อื่นไม่ใช่เหรอคะ”
“เพราะอย่างนี้ไงผมถึงได้บอกว่าเหล่าหม่าคนนี้ หวงวิชาเกินไปแล้ว” รองหัวหน้าส่ายหน้าอีกครั้งด้วยความเสียดาย “คุณลองคิดดูสิ เขาเพิ่งมาอยู่โรงงานอาหารได้ไม่กี่ปี ถังไม้ของบริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมืองแทบจะไม่เคยได้สัมผัสด้วยซ้ำ ผลปรากฏว่าเฉาเต๋อจู้ซ่อมไม่ได้ แต่เขากลับซ่อมได้หน้าตาเฉย ผมเห็นกับตาเลยว่าฝีมือเขาไม่ได้ช้าไปกว่าเหล่าหม่าเลยสักนิด ถ้าไม่ใช่เพราะเหล่าหม่าบาดเจ็บ พวกเราก็คงไม่รู้เรื่องนี้ นี่มันเป็นการฝังกลบคนเก่งชัดๆ”
“เขาเคยเรียนงานแบบนี้มาก่อนหรือเปล่าคะ” เสี่ยวหลี่ยังคงไม่อยากจะเชื่อ
“เป็นไปไม่ได้” หัวหน้าหลิวแย้งขึ้นทันที “ผมเคยดูประวัติของเขาแล้ว บ้านเกิดเขาเป็นคนชนบท ไม่มีทางได้สัมผัสงานพวกนี้หรอก ถ้าเขาทำเป็นจริงๆ ตอนนั้นลู่เจ๋อถงคงไม่ต้องลำบากหาทางยัดเขาเข้าโรงงานอาหารหรอก ส่งไปทำงานที่บริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมืองเลยไม่ดีกว่าเหรอ”
“หรือจะส่งไปโรงงานเหล้าก็ได้ ทางนั้นเขาก็ใช้ถังไม้แบบนี้เหมือนกัน”
คราวนี้เสี่ยวหลี่ถึงกับพูดไม่ออก ข่าวนี้แพร่สะพัดออกไป คนที่ต้องตกใจคงไม่ได้มีแค่เธอคนเดียวเป็นแน่
[จบบท]