ขณะที่จางซิงยังตะลึง สวี่หลีก็จัดที่นอนอย่างรวดเร็ว เธอเลือกขนาดไว้ก่อนแล้ว ที่นอนรองแม้ใหญ่กว่าของทหารมาก แต่พับครึ่งก็พอดี จางซิงรีบช่วยปูผ้าปูเตียง พอปูเสร็จ เขามองเธอเหมือนอยากพูดแต่ก็กลืนลงไป สวี่หลียิ้มจนเห็นลักยิ้ม
“หนูง่วงแล้ว เรื่องอะไรพรุ่งนี้ค่อยคุยกันนะ”
จางซิงเงียบไปครู่หนึ่ง “…ได้” ช่างเถอะ พรุ่งนี้ก็พรุ่งนี้ เด็กต้องนอนสำคัญที่สุด
พอจางซิงออกไป สวี่หลีจึงหยิบโคมไฟตั้งโต๊ะออกมาจากพื้นที่เก็บของ เปิดไฟ แล้วมองห้องที่เป็นของเธออย่างละเอียด ห้องนี้เล็กและเรียบง่าย ไม่มีเฟอร์นิเจอร์เลย แม้แต่ผนังก็แค่ทาสีขาวธรรมดา
สวี่หลีคำนวณของในพื้นที่เก็บของของตน เธอสามารถเอาผ้าม่านที่ถอดจากบ้านมาใช้ได้ โต๊ะเก้าอี้ที่บ้านใหญ่เกินไป อาจต้องหาเฟอร์นิเจอร์ขนาดเหมาะสมใหม่ ในฐานคงมีคนฝีมือดีไม่น้อย พรุ่งนี้ให้จางซิงช่วยหาให้ได้ ถ้ายังขาดอะไร เธอก็ไปหาในเมือง S ได้ ที่เธอเลือกเปิดเผยพื้นที่เก็บของ ก็เพื่อให้จางซิงพวกเขาหวั่นไหวไม่ใช่หรือ
เด็กน้อยพลังธาตุทองระดับต้น อาจไม่สะดุดตา แต่เด็กที่เป็นเสมือนคลังเคลื่อนที่ และยังป้องกันตัวเองได้ ย่อมทำให้พวกเขาลังเลแน่นอน
..............................................................................................................................
คืนนั้นสวี่หลีนอนหลับสบาย เธอตื่นอีกทีตอนแปดโมงเช้า นี่เป็นวันที่เธอตื่นสายที่สุดตั้งแต่วันสิ้นโลกเริ่ม เธอใช้น้ำจากพื้นที่เก็บของผสมน้ำเล็กน้อย แปรงฟันล้างหน้า เติมน้ำอีกครึ่งถังสระผมอาบน้ำ ซักเสื้อผ้าแล้วแขวนไว้ปลายเตียง พอเปิดประตู ก็เห็นจางซิงยืนรออยู่ข้างนอก
แท้จริงเขามาตั้งแต่หกโมงกว่า แต่เมื่อเธอไม่เปิดประตู เขาก็ไม่รบกวน พอเห็นผมเธอเปียก เขาชะงัก ยังไม่ทันเอ่ยอะไร สวี่หลีก็พูดว่า “เข้ามานั่งก่อนสิคะ”
จางซิงเดินตามเข้าไปเงียบๆ สวี่หลีไม่ปิดประตู ทหารหญิงพักอยู่อีกฝั่ง ห้องข้างๆสี่ห้าห้องยังว่าง ไม่ต้องกลัวใครแอบฟัง
สวี่หลีถาม “กินข้าวหรือยังคะ”
จางซิงเงียบ เขาจะจำได้อย่างไรว่าได้กินหรือยัง สวี่หลีจึงหยิบซาลาเปาถุงหนึ่งออกมา ในถุงมีห้าลูก เธอหยิบหนึ่งลูก พอแตะก็ร้องเบาๆว่า
“โอ๊ย! ร้อน! คุณก็กินสิ หนูกินสองลูกก็พอ”
“เดี๋ยวฉันกลับไปกิน” จางซิงสีหน้ายิ่งซับซ้อน โดยเฉพาะซาลาเปาร้อนฉ่า เขามองอย่างไรก็รู้สึกประหลาด สวี่หลีกัดคำหนึ่ง เสียงแบบเด็กที่ฟังไม่ชัดเพราะกำลังกิน
“แต่แม่หนูบอกว่า กินของคนอื่นแล้วจะเกรงใจ ถ้าคุณกินของหนู หนูจะได้กล้าขออะไร”
จางซิงเงียบอีกครั้ง ผู้ใหญ่บ้านเธอสอนอะไรเด็กห้าขวบกันแน่
สวี่หลีคิดแล้วพูด “งั้นแบบนี้ก็ได้ คุณกินสามลูก ไว้ทำคืนให้หนูสามสิบลูก หนูทำไม่เป็น ถ้ากินหมดแล้วก็ไม่มีแล้ว”
จางซิงเงียบ มาถึงขั้นนี้ เขาไม่ปฏิเสธแล้ว เพียงพูดว่า “ถ้าเธอขาดอะไร บอกฉันได้ ฉันช่วยหาให้”
สวี่หลีไม่ได้ขาดอะไร เธอถือซาลาเปากินทีละคำ จางซิงกัดเข้าไปเจอไส้เนื้อก็สะดุ้งเล็กน้อย แต่เมื่อกินแล้วก็ไม่พูดมาก เขากินสามลูกเร็วกว่าเธอกินสองลูกเสียอีก พอเธอกินหมด เขาจึงถาม
“นี่มัน…เรื่องอะไรกันแน่”
“หนูก็มีพลังพิเศษเหมือนกัน” สวี่หลียิ้มตาหยี
“ก่อนหน้านี้ไม่รู้จะพูดยังไง เมื่อวานฟังคุณพูดแล้วก็คิดว่าบอกไปก็ไม่เป็นไร แม่หนูบอกว่าประเทศเราดีมากๆ ถ้าไม่โชคร้ายเจอคนเลว พวกคุณก็คงไม่จับหนูไปทดลอง”
จางซิงพูดไม่ออก เขารู้สึกถูกต้องแล้ว เด็กคนนี้ระวังตัวมาก แต่เขายังไม่เข้าใจ
“แล้วทำไมตอนนี้ถึงบอกฉันล่ะ”
“หนูอยากไปกับคุณเข้าหน่วยรบพิเศษพลัง” สวี่หลีสีหน้าจริงจัง
“หนูอยากช่วย และอยากสะสมของ”
จางซิงเข้าใจว่า “สะสมของ” คือสะสมเสบียง เขาไม่เห็นด้วยกับการให้เด็กไปเสี่ยงในเมือง S
“เมือง S อันตรายมาก พวกเรายังไม่แน่ว่าปกป้องตัวเองได้เลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงปกป้องเธอ”
“หนูไม่ต้องให้คุณปกป้อง ต่อให้สู้ไม่ได้ หนูก็หนีได้” สวี่หลียกมือสาบาน
“หนูจะเชื่อฟังจริงๆนะ และช่วยขนของได้เยอะมาก หนูยอมเอาส่วนใหญ่ไว้ให้พวกเธอ”
จางซิงกุมขมับ “ฐานเราก็มีผู้มีพลังมิติ”
“แต่คงไม่ใช่ทุกทีมจะมีใช่ไหมคะ” สวี่หลียืนกราน เธอขยับเข้าใกล้ กระซิบ
“พื้นที่ของหนูใหญ่มาก ใหญ่เท่าห้องนี้เลย”
มือที่กุมขมับของจางซิงหยุดนิ่ง “ใหญ่แค่ไหนนะ”
“เท่านี้” สวี่หลีกางมือวาดเป็นวง ชี้รอบห้อง ห้องนี้สูงราวสามเมตรสาม พื้นที่สิบห้าตารางเมตร เท่ากับราวห้าสิบลูกบาศก์เมตร เมื่อคืนเขาเพิ่งอ่านข้อมูลผู้มีพลัง พื้นที่เก็บของในฐานใหญ่สุดมีเพียงยี่สิบลูกบาศก์เมตร หลายคนมีแค่สองสาม หรือห้าหกลูกบาศก์เมตร รวมกันทั้งกลุ่มยังแทบไม่เท่าเธอ ตอนคิดว่าเธอมีแค่ห้าหกลูกบาศก์เมตร เขายังใจเอนเอียงบ้าง แต่ความคิดปกป้องเด็กทำให้กดไว้ ตอนนี้ได้ยินว่ามีถึงห้าสิบลูกบาศก์เมตร เขาอดลังเลไม่ได้ เขามองเธอจริงจัง
“เธอแน่ใจว่าจะออกไปเสี่ยง”
“หนูจะไป” สวี่หลีตอบจริงจังเช่นกัน “หนูรู้ว่าข้างนอกอันตราย แต่ถ้าหนูหลบอยู่ตลอด ต่อไปจะทำยังไง” คำถามนั้นจริงเกินไป จริงจนจางซิงเงียบ แล้วเขาก็ได้ยินเธอพูดอีกว่า
“แล้วของที่ใส่เข้าไป สภาพตอนเอาออกจะเหมือนตอนเก็บเลย”
จางซิงนึกถึงซาลาเปาร้อนฉ่า เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ฉันช่วยเธอยื่นเรื่องได้ เธอจะเข้าหน่วยรบพิเศษพลังใช่ไหม”
“ไม่ได้เป็นอะไรมากแล้ว” จางซิงลูบแผลที่หน้าอกตนเอง
“ภารกิจครั้งนี้ไม่หนัก ฉันติดตามไปด้วยก็ไม่มีปัญหา”
หน่วยรบพิเศษพลังแต่ละทีมมีสมาชิก 7–15 คน หมายเลขยิ่งน้อย ยิ่งแข็งแกร่ง ปัจจุบันฐานมีทั้งหมด 20 ทีม ทีมเก้าจัดว่าอยู่ระดับกลาง เมื่อทราบว่าจะมีคนเพิ่มอีกสองคน สมาชิกทีมเก้าก็ประหลาดใจ
“ตามหลักแล้วไม่ควรแบ่งมาแค่คนเดียวหรือ ทำไมส่งมาตั้งสองคน” รองหัวหน้าทีมเจี่ยนเฟิงคาบบุหรี่ไว้ ไม่ได้จุด สูดเสียงอู้อี้พูด ชายหนุ่มที่ดูอายุน้อยที่สุดหัวเราะ
“ก็ดีนี่ พวกเรามีแค่สิบเอ็ดคน ต่อให้มาสี่คนก็ยังรับไหว”
เจี่ยนเฟิงเหลือบตามอง “คิดว่าคนยิ่งมากยิ่งดีหรือ ใครจะรู้ว่าเข้าขากับพวกเราหรือเปล่า ถ้าไม่เข้าก็ต้องปรับทีมอีก”
หัวหน้าทีมสวีหยินมองทั้งสองแล้วกล่าวเรียบ ๆ “สองคนนั้นแค่เข้าร่วมชั่วคราว”
เจี่ยนเฟิงสบถ “นี่เขารังเกียจพวกเราหรือไง”
สวีหยินตอบ “ได้ยินว่าเป็นกรณีพิเศษ”
“พิเศษอะไรอีก” เจี่ยนเฟิงบ่น “คนยังไม่มา อีกสองนาทีก็สามโมงแล้ว ไม่รู้จักตรงเวลาเลยหรือ”
เพิ่งพูดจบ ก็มีเสียงเด็กเล็กเกินวัยดังขึ้น “สวัสดีค่ะ พวกคุณคือทีมเก้าใช่ไหมคะ หนูชื่อสวี่หลี เป็นผู้มีพลังมิติที่เพิ่งเข้าร่วมค่ะ”
เจี่ยนเฟิงหันตามสัญชาตญาณ แต่ไม่เห็นใคร เมื่อนึกถึงเสียงเมื่อครู่ ร่างกายเขาชะงัก สายตาค่อย ๆ เลื่อนลง แล้วก็สบตากับเด็กตัวเล็กปากแดงฟันขาว สูงไม่ถึงขาเขา
เจี่ยนเฟิง: “???”