สวี่หลีที่เริ่มสงสัยว่าตัวเองอาจทำให้ตัวเองลำบาก พอเห็นคะแนนสะสมแล้ว ก็รู้สึกทันทีว่าการลงมือช่วยคนเมื่อครู่เป็นการตัดสินใจที่ฉลาดมาก รวมกับรอบเมื่อครู่ เธอสังหารซอมบี้ไปทั้งหมด 21 ตัว แน่นอนว่านั่นไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุด สิ่งสำคัญคือ นอกจากจำนวนซอมบี้แล้ว เธอเห็นว่าค่าประสบการณ์และคะแนนสะสมของตนเพิ่มขึ้นอย่างละ 40 ดูจากบันทึกในระบบก็รู้ว่านี่เป็นผลจากการช่วยชีวิตคน
ดังนั้น การสังหารซอมบี้รอบเมื่อครู่ ไม่เพียงช่วยชายคนนั้น แต่ยังช่วยผู้รอดชีวิตคนอื่นที่ซ่อนตัวอยู่ด้วย? หรือเป็นเพราะซอมบี้ที่พุ่งออกมาอาจเป็นภัยต่อผู้รอดชีวิตเหล่านั้น? แสดงว่าเงื่อนไขการช่วยผู้รอดชีวิตไม่ได้อยู่ที่เธอตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ แต่อยู่ที่ว่าผู้รอดชีวิตรอดพ้นอันตรายถึงชีวิตเพราะเธอหรือไม่? ถ้าเป็นอย่างนั้นก็ถือว่ายอดเยี่ยมมาก
สวี่หลีมองคะแนนสะสมที่เพิ่มเป็น 184 ยืนยันได้เต็มที่ว่าวันนี้เธอสามารถแลกยาบำรุงร่างกายขั้นต้นได้แน่นอน และจากค่าประสบการณ์ที่เพิ่งได้รับ ระบบของเธอก็อัปเกรดเป็นระดับสามแล้ว จากระดับสองเป็นสามใช้เพียง 100 ค่าประสบการณ์ ครั้งนี้ได้ 61 บวกกับ 62 ก่อนหน้า ไม่เพียงพอสำหรับเลื่อนระดับ แต่ยังเหลือเกินมาอีก 23
เพราะถึงระดับสาม เธอจึงได้รับของรางวัลชุดแรก บนหน้าจอระบบ ของรางวัลใหญ่เป็นกล่องการ์ตูนทรงสี่เหลี่ยมสีเหลืองผูกโบว์สีชมพู โดยทั่วไปของรางวัลมักให้ของดี ชาติก่อน ตอนเธอถึงระดับสามเป็นเดือนที่สามของวันสิ้นโลก ของรางวัลนั้นให้ปืนกระบอกหนึ่ง ลักษณะเหมือนปืนพกทั่วไป แต่สามารถใช้แกนผลึกเป็นพลังงานแทนกระสุน แม้ภายหลังอาวุธปืนทั่วไปจะประสิทธิภาพลดลง ปืนกระบอกนั้นยังคงสังหารซอมบี้ได้ดี และช่วยเธอจัดการซอมบี้ได้มาก
หากชาตินี้ได้ปืนนั้นอีก ก็นับว่าไม่เลว แม้เธอมีพลังพิเศษ แต่ปืนไม่ใช่แค่พลังทำลาย ยังเป็นเครื่องมือข่มขวัญ
【ยืนยันเปิดของรางวัลระดับสามหรือไม่】
เมื่อเดินถึงเคาน์เตอร์คิดเงิน เธอกดยืนยัน 【เปิดของรางวัลระดับสามแล้ว ได้รับ: สารอาหาร x10; กระติกน้ำขนาดเล็ก x1; โล่ป้องกันชำรุด x1; บัตรปลดผนึก x1】
สารอาหาร: หนึ่งหลอดให้สารอาหารครบสำหรับสามวัน
กระติกน้ำขนาดเล็ก: มีพื้นที่ภายใน บรรจุน้ำได้ 1000 ลิตร
โล่ป้องกันชำรุด: สร้างเกราะทรงกลมเส้นผ่านศูนย์กลางห้าเมตร ป้องกันการโจมตีต่ำกว่าระดับสามได้ ใช้งานได้รวม 10 ชั่วโมง ปรับขนาดได้ เวลาใช้งานแปรตามขนาด (ไม่สามารถชาร์จเพิ่ม)
ทั้งสามอย่างนี้เธอเคยได้มาก่อน จึงรู้วิธีใช้ดี เพียงแต่เมื่อของปรากฏ สีหน้าของเธอกลับแปลกไป
ไม่รู้ว่าระบบปรับอะไรหรือไม่ ของรอบนี้ดูเหมาะกับตัวเธอในชาตินี้มากกว่า กระติกน้ำดูเหมือนขวดน้ำสีดำขนาด 300 มิลลิลิตรมีสายสะพาย โล่ป้องกันเป็นสร้อยคอเล็ก ๆ สารอาหารก็ขนาดไม่ใหญ่ เธอเก็บกระติกกับสารอาหารไว้ในพื้นที่เก็บของก่อน แล้วใช้พลังจิตเชื่อมต่อโล่
เมื่อยืนยันพลังจิต เธอจึงสวมสร้อยจากนั้นหยิบบัตรปลดผนึกที่ชาติก่อนเธอไม่เคยเห็น
บัตรเป็นการ์ดสีเขียว ขนาดใกล้เคียงบัตรธนาคาร พอหยิบขึ้นมา แสงวาบหนึ่งก็หายไปจากมือ
พร้อมกันนั้น เธอรู้สึกว่าร่างกายเปลี่ยนไปเล็กน้อย
หลังตั้งใจรับรู้ เธอยังไม่แน่ใจจึงเปิดหน้าจอระบบ พบข้อมูลใหม่ในส่วนสถานะส่วนตัว
【ชื่อ: สวี่หลี
อายุ: 5 ปี (25 ปี)
เพศ: หญิง
ร่างกาย: F- (นี่คือขีดล่างสุดของระบบ ไม่ใช่ขีดล่างสุดของเจ้ามือใหม่)
พลังจิต: E (มือใหม่)
พลังพิเศษ: ธาตุโลหะ
สถานะพิเศษ: ปลดผนึกร่างกาย (นับถอยหลัง 47:59:21)】
ปลดผนึกร่างกาย? หมายความว่าอะไร? โชคดีที่มีรายละเอียด เธอกดดูแล้วทั้งประหลาดใจและจนใจ ปลดผนึกร่างกายคือคืนสภาพเป็นร่างผู้ใหญ่ และพลังพิเศษจะเพิ่มจากระดับปัจจุบันอีกสองระดับ
อย่าดูแคลนสองระดับนี้ หากการพัฒนาพลังไม่ล้าหลัง การเพิ่มสองระดับหมายถึงในช่วงปลดผนึก เธอจะกลายเป็นกำลังรบระดับแนวหน้า ปัญหาคือ สถานะนี้อยู่ได้เพียงห้านาที
ใช่แล้ว! นับถอยหลังสองวัน ใช้งานได้ห้านาที ใช้แล้วต้องนับถอยหลังใหม่ สวี่หลีคิดในใจดูเหมือนเก่งมาก แต่ก็ใช้งานจำกัดไม่น้อย อย่างไรก็ดี เมื่อถึงเวลานับถอยหลังสิ้นสุด อย่างน้อยเธอก็มีท่าไม้ตาย และหากคิดให้ดี หากถึงขั้นต้องปลดผนึก แปลว่าเธอเผชิญซอมบี้ระดับสูงหรือฝูงใหญ่ ไม่ว่าแกนผลึกจากซอมบี้ระดับสูงหรือคะแนนจากฝูงใหญ่ ก็ล้วนเป็นผลประโยชน์
แม้ไม่ได้ปืน แต่ของรางวัลชุดนี้เธอก็พอใจ
เมื่อพักถึงครึ่งชั่วโมงจนพลังฟื้นตัว เธอจึงเดินไปอีกด้านหนึ่งของถนน รอบหมู่บ้านมีทั้งร้านยา ร้านผลไม้ ร้านขนม ร้านผัก บางร้านเปิดประตู มีซอมบี้เดินอยู่ เธอเข้าไปกวาดหมด บางร้านปิดประตูเธอก็ข้าม ร้านผักมีเนื้อวางขาย แต่ไม่ได้แช่เย็น อากาศสองวันนี้ไม่ต่ำ เนื้อที่วางด้านนอกเริ่มเน่า อย่างไรก็ดี ผักผลไม้เธอได้มาอย่างมากมาย
ร้านสะดวกซื้อหลายแห่ง ถังน้ำ กะละมัง ถูกเธอกวาดหมด แม้แต่ชั้นวางสินค้าหลายตัวก็ถูกย้ายเข้าไปในพื้นที่เก็บของ โดยทิ้งของที่ไม่ต้องการไว้ที่เคาน์เตอร์แล้วเอาแต่ชั้น สิ่งที่ทำให้เธอดีใจที่สุดคือการพบร้านเค้ก เป็นร้านแฟรนไชน์
วันสิ้นโลกเริ่มช่วงเช้า ภายในยังมีเค้กและขนมปังจำนวนมาก ทำเมื่อวาน อายุเก็บสามวัน แต่เมื่อเก็บในพื้นที่เก็บของจะยืดอายุได้ไม่จำกัด ภายในยังมีแป้งโปรตีนสูง แป้งเค้ก ไข่หลายแผง ยีสต์ เตาอบ สวี่หลีกวาดทั้งหมด เธอยังได้เค้กชิ้นเล็กแบบกล่องและแบบถ้วย ที่เก็บในตู้แช่เย็นด้วย
กวาดเสบียงตามถนนยาวราวห้าร้อยเมตร สวี่หลีพักหนึ่งครั้ง พอเก็บเสร็จแล้วลองดูพื้นที่เก็บของ… ก็ยังไม่เต็ม เพราะหลังอัปถึงระดับสาม พื้นที่เก็บของเพิ่มจาก 300 ลูกบาศก์เมตรเป็น 1000 ลูกบาศก์เมตร ของทั้งหมดตอนนี้ แม้รวมชั้นวางเปล่า ก็ใช้เพียงหนึ่งในสาม
เมื่อเก็บของเสร็จ สิ่งที่ต้องทำต่อคือสังหารซอมบี้ ระหว่างเก็บของ เธอจัดการซอมบี้ที่อยู่ไกลเกินจะถูกดึงดูด หรือถูกขวางทาง หรือขาไม่ดี รวมแล้วสิบเอ็ดตัว ตอนนี้คะแนนสะสม 195
เหลืออีก 5 คะแนนจึงจะแลกยาบำรุงร่างกายขั้นต้นได้ เท่ากับซอมบี้อีก 5 ตัว
เธอออกจากร้านสะดวกซื้อ คราวนี้ไม่คิดหลบเลี่ยงแล้ว พลังพิเศษยังเต็ม ต่างจากตอนมาที่ระวังทุกย่างก้าว ตอนนี้เรียกได้ว่าบุกตรงๆได้เลย ซอมบี้ล้มลงทีละตัว เธอรีบกลับไปยังร้านสะดวกซื้อร้านแรก จากตรงนี้มองเห็นประตูทางเข้าออกที่เธอใช้ก่อนหน้า ซอมบี้ที่ถูกดึงดูดไปก่อนหน้านี้ เพราะคนด้านในวิ่งหนี ไม่มีสิ่งกระตุ้นต่อเนื่อง จึงกระจายตัว แต่ด้วยนิสัยเดินวนเมื่อไร้สิ่งล่อ พวกมันยังอยู่ไม่ไกล ระหว่างกลับมาเธอสังหารได้อีก 4 ตัว ยังขาด 1 คะแนน
หน้าประตูมีซอมบี้เกือบยี่สิบตัว ตอนนี้เธอมีโล่ป้องกัน จึงไม่กลัว แต่ด้วยนิสัยระมัดระวัง จึงสังหารสองตัวที่เดินเข้าระยะก่อน พักฟื้นพลัง แล้วจึงออกไป พอเข้าใกล้ เธอรู้สึกถึงสายตาหนึ่ง
หันไปมอง เห็นดวงตาคู่หนึ่งกับผมสีดำโผล่จากหน้าต่างห้องยามเล็ก ๆ ของลานจอดรถใต้ดิน
เธอไม่สนใจ ควบคุมมีดสั้นสองเล่มเริ่มเก็บซอมบี้หน้าประตู
คนในห้องยามตกตะลึง ผู้รอดชีวิตในห้องยามคือยามลานจอดรถ ตอนวันสิ้นโลกเริ่ม เขากำลังแอบหลับ เสียงโกลาหลแรกๆไม่ได้ปลุกเขา จนเสียงกรีดร้องดังขึ้นจึงตื่นมาเห็นคนกัดกัน
เขาเป็นแค่ยาม ไม่ใช่ตำรวจหรือหน่วยพิเศษ จึงไม่กล้าออกไป เขารีบปิดหน้าต่าง หลบในห้องยาม
ข่าวดีคือซอมบี้ไม่สังเกตเขา ข่าวร้ายคือในห้องมีแต่น้ำ ไม่มีอาหาร ตั้งแต่เมื่อวานเที่ยงจนถึงตอนนี้ เขาหิวแทบหมดแรง ก่อนหน้านี้ไม่กล้าโผล่ จนได้ยินเสียงผู้ชายที่ร้องลั่นดึงความสนใจของเขา ผู้ชายคนนั้นไม่ทันสังเกต แต่ยามเห็นซอมบี้ล้มลงเองหลายตัว เมื่อผู้ชายคนนั้นหนีเข้าประตูด้านข้าง และซอมบี้กรูเข้าไป เขาจึงไม่กล้าออก แต่ยังแอบมอง หวังว่ามีคนเก่งซ่อนตัวช่วย
ไม่เห็นคนเก่ง กลับเห็นเด็กน้อยคนหนึ่ง
เด็กคนนี้ยังเข้าใกล้ซอมบี้ ยามลังเลจะเตือน ก็เห็นมีดสั้นสองเล่มปรากฏข้างเด็ก แล้วซอมบี้ก็ล้มทีละตัว เด็กคนนี้คือคนลึกลับที่ช่วยงั้นเหรอ? ยามตกตะลึง เขามองอย่างไม่เชื่อสายตา แม้จะอยากถามแต่ก็กลัวดึงดูดซอมบี้เขาจึงได้แต่นิ่งเงียบ
เสียงร่างซอมบี้ล้มไม่ดึงดูดมากนัก แต่เมื่อสวี่หลีเข้าใกล้ ซอมบี้บางตัวได้กลิ่น ตัวหนึ่งส่งเสียงคำรามตื่นเต้น ดึงดูดตัวอื่น ตอนนี้ล้มไปกว่าสิบตัว ยังเหลืออีกกว่าสิบ ยามใจหาย แต่เห็นเด็กชุดดำที่มองไม่เห็นใบหน้าเคลื่อนไหวว่องไว หลบมือซอมบี้ วิ่งผ่านกลางฝูง
ไม่ถึงสองนาที ที่เหลือก็ตายหมด ยามรู้สึกเหมือนหลายครั้งมือซอมบี้เกือบแตะเด็กคนนั้น แต่ก็เหมือนเลื่อนไปด้านข้าง
การสังหารเกือบยี่สิบตัวรวดเดียวเป็นภาระหนัก พลังที่เต็มก่อนหน้าเหลือเพียงหนึ่งในหก
ยิ่งทำให้เธอรู้สึกว่าร่างกายตอนนี้อ่อนแอเกินไป หากไม่ใช้โล่ป้องกัน คงหลบไม่พ้น สมองรู้วิธีหลบ แต่ร่างกายกลับตามไม่ทัน อย่างไรก็ดี ซอมบี้ตายหมด คะแนนทะลุ 200 เป้าหมายวันนี้สำเร็จ เธอก้าวข้ามศพ ใช้บัตรเปิดประตู กำลังก้าวเข้าไป ได้ยินเสียงรีบเร่งแต่กดต่ำ
“เดี๋ยวๆ เด็กน้อย รอฉันด้วย ฉันก็จะเข้าไป!” เธอหันกลับ เห็นชายวัยสามสิบกว่าในชุดยามวิ่งมา
เธอเข้าไปก่อน แต่ยังจับประตูไว้ให้เขาเข้าทัน พอเขาเข้า เธอก็หันเดินและไม่คิดสนใจ
แต่เขาอยากคุย “หนูเป็นลูกบ้านที่นี่เหรอ? มีพลังพิเศษหรือ? เมื่อกี้เก่งมาก อยู่ตึกไหนน่ะ?”
“เงียบ” เธอรำคาญ
ชายยิ่งแปลกใจ “น้องสาว?”
เธอเหลือบมองเรียบเฉย “ฉันเป็นคนแคระ”
ผู้ชายคนนี้งงงัน ยังไม่ทันได้พูดต่อ ก็ได้ยินเสียงเย็นชา
“คิดว่าข้างในหมู่บ้านไม่มีซอมบี้หรือไง?”
ยามหุบปากทันที