บทที่ 105: ปลาที่โบยบิน
เวินหว่านที่อยู่บนเรืออีกลำตกปลาตัวใหญ่ยักษ์ได้สำเร็จ! แรงดึงจากใต้น้ำมหาศาลจนคันเบ็ดโค้งงอและสั่นสะท้าน เธอแทบจะประคองมันไว้ไม่ไหว!
“โจวกั๋วหัว รีบมาช่วยฉันเร็ว!”
โจวกั๋วหัวรีบวิ่งเข้ามาช่วยจับคันเบ็ด แต่เมื่อเขามองลงไปในน้ำ สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไป “ปลาพระอาทิตย์นี่! รีบปล่อยมันไป อย่าดึงขึ้นมานะ!”
พูดจบเขาก็ตัดสายเบ็ดทิ้งทันที ปล่อยให้ปลาตัวนั้นเป็นอิสระ
สีหน้าของเวินหว่านย่ำแย่ลงเล็กน้อย เช่นเดียวกับโจวปิงเฉียงที่สบถออกมาเบาๆ...ช่างเป็นลางร้ายเสียจริง! “ไม่เป็นไรน่า” โจวกั๋วหัวพยายามปลอบใจ “เราก็ไม่ได้ดึงมันขึ้นมานี่นา ถึงดึงขึ้นมาก็ไม่เป็นไร เรื่องความเชื่องมงายพวกนั้นมันไร้สาระ เรามาตกปลากันต่อเถอะ ผมยังมีคันเบ็ดเก่าอีกอันนะ เพิ่งจะเริ่มก็มีปลาใหญ่มาติดเบ็ดแล้ว แสดงว่าเราก็มีโชคเหมือนกัน!”
มุมปากของโจวปิงเฉียงกระตุก “เหอะ โชคแบบนี้น่ะเหรอ ไม่มีใครเขาอยากได้หรอก! ปลาพันธุ์นี้ตัวใหญ่ขนาดนี้หายากจะตายไป!”
เวินหว่านได้แต่ยืนนิ่งเงียบ
โจวกั๋วหัวรีบหยิบคันเบ็ดเก่าขึ้นมาแก้ต่าง “ก็พิสูจน์ว่าเราโชคดีไงล่ะ ตกต่อเถอะนะ ตัวต่อไปต้องดีกว่านี้ ใหญ่กว่านี้แน่นอน”
โจวปิงเฉียงไม่อยากจะมองภาพนั้นอีกต่อไป เขาจึงหันไปมองเรือของตระกูลโจวแทน
ในจังหวะนั้น พ่อโจวกับโจวเฉิงเหล่ยก็กำลังกู้อวนอยู่พอดี หัวใจของโจวปิงเฉียงเต้นระทึกขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ
พ่อโจวกระตุกอวนอยู่สองสามครั้งก่อนจะเลิกคิ้วขึ้นอย่างมั่นใจ “อวนนี้รับรองว่าได้ปลาจนอวนแทบแตกแน่!”
ตอนนี้เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความรู้สึกของอวนที่เต็มไปด้วยปลาจนคุ้นชินแล้ว! “พ่อคาดว่าน่าจะหนักไม่ต่ำกว่าสองร้อยชั่ง” เขากล่าวเสริมอย่างอารมณ์ดี
แต่โจวเฉิงเหล่ยกลับรู้สึกว่าน่าจะมากกว่านั้น
อวนนี้หนักหน่วงจนสองพ่อลูกต้องออกแรงดึงอย่างสุดกำลัง
เมื่อดึงขึ้นมาแล้วจึงพบว่าไม่ใช่ปริมาณปลาที่มากมาย แต่กลับเป็นปลาสำลีน้ำลึกขนาดมหึมาสองตัวนอนทอดร่างอยู่บนดาดฟ้าเรือ แต่ละตัวมีขนาดใหญ่พอๆ กับตัวที่เจียงเซี่ยตกได้เมื่อครู่นี้ ส่วนที่เหลือเป็นเพียงปลาจิปาถะและกุ้งเท่านั้น
มิน่าเล่าถึงได้หนักขนาดนี้ ปลาสำลีน้ำลึกเพียงตัวเดียวก็หนักเป็นร้อยชั่งแล้ว สองตัวก็สองร้อยชั่ง เมื่อรวมกับน้ำหนักของปลาอื่นๆ และน้ำทะเลก็น่าจะเกือบสามร้อยชั่งได้
“วันนี้โชคดีจริงๆ เลยนะคะ ไม่นึกว่าจะได้เจอราชาปลาสำลีน้ำลึกตั้งสามตัว”
“ปลานี้ชอบว่ายน้ำรวมกันเป็นฝูงสองสามตัวน่ะครับ”
แม่โจวมองดูราชาปลาสำลีน้ำลึกสามตัวที่เรียงกันอย่างเป็นระเบียบแล้วก็ยิ้มกว้าง “รวยแล้ว! คราวนี้รวยจริงๆ แล้ว!”
พ่อโจวเองก็รู้สึกเช่นเดียวกัน ออกเรือมาแค่สองชั่วโมงกว่าๆ ก็ทำเงินไปแล้วกว่าสามร้อยหยวน!
เมื่อเห็นว่าปลาจิปาถะมีไม่มากนัก เขาจึงหันไปบอกภรรยา “แม่มาคัดปลาตรงนี้เถอะ ปล่อยให้เสี่ยวเซี่ยไปตกปลาต่อดีกว่า เธอมีโชคในเรื่องนี้”
มีหรือที่แม่โจวจะไม่เห็นด้วย ตกปลาได้เพิ่มอีกตัวก็ได้เงินเพิ่มอีกหลายเหมา ถ้าเกิดโชคดีตกได้ปลาใหญ่ขึ้นมาอีกล่ะก็ รวยแน่! เธอยิ้มอย่างอารมณ์ดี “ได้เลยจ้ะ ปลาแค่นี้แม่คัดคนเดียวแป๊บเดียวก็เสร็จแล้ว เสี่ยวเซี่ย ไปตกปลาต่อเถอะลูก!”
โจวเฉิงเหล่ยจึงเดินไปเตรียมโยนอวนอีกครั้ง
พ่อโจวเห็นลูกชายไปคนเดียวก็เอ่ยขึ้นอีก “เสี่ยวเซี่ย หรือว่าลูกจะไปช่วยอาเหล่ยโยนอวนด้วยกันล่ะ”
เจียงเซี่ยถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก
โยนอวนมันง่ายขนาดนั้นยังต้องมีคนช่วยอีกเหรอ
เมื่อพ่อโจวเห็นแววตาสงสัยของเธอ เขาก็รีบอธิบาย “สามีภรรยาใจตรงกัน สามีภรรยาใจตรงกัน กำลังของมันตัดทองได้ ถ้าพวกลูกสองคนช่วยกันโยนอวน พ่อว่าอวนต่อไปต้องได้ปลาจนอวนแตกแน่ๆ!”
เจียงเซี่ยอยากจะบอกเหลือเกินว่าสำนวนนี้ไม่ได้ใช้แบบนี้นะคะ แต่เมื่อเห็นแววตาคาดหวังของพ่อสามี เธอก็ยอมเดินไปแต่โดยดี การเรียนรู้วิธีโยนอวนไว้ก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย
เธอเดินไปหาโจวเฉิงเหล่ยที่ท้ายเรือ “ให้ฉันลองหน่อยได้ไหมคะ”
“มาสิครับ” โจวเฉิงเหล่ยขยับไปยืนซ้อนอยู่ด้านหลังของเธอ เปิดโอกาสให้เธอยืนอยู่ข้างหน้าเขา อ้อมแขนที่ยาวและแข็งแรงของเขาโอบล้อมร่างของเธอไว้ขณะที่เขาสอนวิธีโยนอวนให้เธออย่างใจเย็น ในสายตาของคนนอก ภาพนั้นไม่ต่างอะไรกับการที่เขากำลังโอบกอดเธอไว้ในอ้อมแขนอย่างแนบแน่น
แผ่นหลังของเธอซบอยู่กับแผงอกที่แข็งแกร่งของเขา แต่ทั้งสองคนต่างก็จดจ่ออยู่กับการเรียนการสอนจนไม่ได้สังเกตถึงความใกล้ชิดที่เกิดขึ้น
พ่อโจวที่กำลังคุมหางเสือเรือมองภาพของหนุ่มสาวที่ดูรักใคร่กลมเกลียวกันแล้วก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ...เครื่องเซ่นหอมหวานขนาดนี้ อย่างไรเสียก็ต้องได้ปลาเต็มอวนเป็นการตอบแทนสิ! ส่วนแม่โจวนั้นเมื่อมองภาพตรงหน้าก็พลันเข้าใจขึ้นมาเล็กน้อยว่าทำไมสามีของตนถึงได้พูดอยู่บ่อยๆ ว่าตัวเองเป็นแค่ป้ายวิญญาณ
หลังจากช่วยกันโยนอวนเสร็จ เจียงเซี่ยก็กลับมาตกปลาต่อ
เช่นเคย โจวเฉิงเหล่ยเป็นคนเกี่ยวเหยื่อให้เธออย่างเรียบร้อย หน้าที่ของเธอมีเพียงแค่เหวี่ยงคันเบ็ดออกไปเท่านั้น
ราวกับว่ามือของเธอเป็นมือทองคำที่สามารถเรียกโชคลาภได้
วันนี้เธอคงจะมีวาสนาต่อปลาใหญ่เป็นพิเศษ เพียงไม่ถึงห้านาทีเธอก็ตกปลาใหญ่ได้อีกตัว คราวนี้เป็นปลากระเบนราหู
แต่ปลาชนิดนี้กลับมีพละกำลังมหาศาลและสามารถกระโดดขึ้นจากผิวน้ำได้ ในชั่วพริบตาที่ปลากระเบนราหูตัวมหึมาทะยานขึ้นจากผิวน้ำ มันก็สะบัดตัวอย่างรุนแรงจนเบ็ดหลุดออกไป และแรงกระชากนั้นก็เกือบจะดึงร่างของเจียงเซี่ยตกลงไปด้วย!
โชคดีที่โจวเฉิงเหล่ยตาไวและคว้าตัวเธอไว้ได้ทัน
เจียงเซี่ยเสียหลักถลาเข้าไปในอ้อมอกที่แข็งแกร่งของโจวเฉิงเหล่ยพอดี เธอถูกวงแขนที่แข็งแรงของเขากอดรัดไว้แน่น หัวใจยังคงเต้นระทึกไม่หาย “ปลานั่นแรงเยอะจริงๆ ค่ะ!”
แม่โจวเองก็ตกใจเช่นกัน เมื่อเห็นว่าลูกสะใภ้ไม่เป็นอะไรแล้ว ความรู้สึกเสียดายก็เข้ามาแทนที่ “น่าเสียดายจริงๆ เหงือกของปลานั่นเป็นของดีเลยนะ ถ้าเอามาตากแห้งเก็บไว้ที่บ้าน ต่อไปมีลูกจะได้เอาไว้ใช้”
ปลากระเบนราหูนั้นมีคุณค่าทางยา เหงือกของมันหรือที่เรียกว่า "เหงือกปลาเผิง" ถูกใช้เป็นยาลดไข้ตามตำรับยาพื้นบ้านในบางพื้นที่
เจียงเซี่ยเคยได้ยินเรื่องนี้มาบ้าง แต่ก็รู้ว่าของชนิดนี้มีความเสี่ยงที่จะปนเปื้อนโลหะหนักสูงและยังไม่ได้รับการรับรองในตำรับยาแผนปัจจุบัน
เธอรู้ดีว่ายาแผนโบราณและสูตรยาพื้นบ้านนั้นมีอยู่มากมายและแตกต่างกันไปในแต่ละท้องถิ่น บางคนใช้แล้วได้ผล บางคนก็ไม่ได้ผล ซึ่งก็ขึ้นอยู่กับว่ามันตรงกับอาการหรือไม่ แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าภูมิปัญญาเหล่านี้คือสิ่งที่สืบทอดกันมาจากรุ่นสู่รุ่นนับพันปี
“คนไม่เป็นไรก็ดีแล้ว” พ่อโจวหัวเราะอย่างอารมณ์ดี “ปลาหนีไปก็ช่างมันเถอะ ตัวต่อไปต้องใหญ่กว่านี้แน่! ไม่แน่ว่าไอ้ตัวที่หนีไปเมื่อกี้นี้ก็อาจจะว่ายวนกลับมาติดตาข่ายฟ้าดินของเราก็ได้!”
เจียงเซี่ยดึงคันเบ็ดกลับมาแล้วก็พบว่าตัวเบ็ดได้หายไปแล้ว “เบ็ดหายไปแล้วค่ะ”
โจวเฉิงเหล่ยรับคันเบ็ดไปจากมือเธออย่างไม่ใส่ใจ “ไม่เป็นไรครับ กลับบ้านไปค่อยทำใหม่ คราวหน้าจำไว้นะครับว่าให้ปล่อยมือ อย่าจับคันเบ็ดไว้แน่น”
ขอแค่เธอไม่เป็นอะไร ต่อให้เรือทั้งลำหายไปเขาก็ไม่เสียดาย เมื่อสักครู่นี้เขาเกือบจะหัวใจวายตาย
“ยังจะตกต่อไหมครับ”
“ค่ะ”
เขาจึงนำคันเบ็ดอีกคันหนึ่งมาส่งให้เธอ
ครั้งนี้เขาไม่ได้ไปไหนอีก เขายืนเฝ้าอยู่ข้างๆ เธอ คอยระวังความปลอดภัยให้
แสงแดดยามเช้าอาบไล้ใบหน้าที่งดงามอ่อนโยนของเธอ ขนตาที่ยาวงอนราวกับพัดเล็กๆ ทอดเงาลงบนผิวแก้ม สายลมทะเลพัดปอยผมของเธอให้ปลิวไสวเบาๆ ช่างดูงดงามบริสุทธิ์ราวกับดอกบัวที่เพิ่งพ้นน้ำ
เขาเอื้อมมือไปปัดปอยผมที่ซุกซนนั้นไปทัดไว้ที่หลังหูของเธอ แล้วหันไปมองพ่อกับแม่แวบหนึ่ง ก่อนจะแอบประทับรอยจูบลงบนแก้มของเธออย่างรวดเร็ว
เมื่อถูกจู่โจมอย่างไม่ทันตั้งตัว เธอก็หันกลับมาส่งสายตาค้อนให้เขาหนึ่งที!
โจวเฉิงเหล่ยไม่เพียงไม่สะทกสะท้าน แต่ยังส่งยิ้มกลับมาอย่างอารมณ์ดี เขาแสร้งยืนบังสายตาจากคนข้างหลังไว้แล้วใช้มือใหญ่กุมข้อมือของเธอไว้ นิ้วหัวแม่มือของเขาลูบไล้ปุ่มกระดูกที่ข้อมือของเธออย่างแผ่วเบา
เธอส่งสายตาค้อนให้เขาอีกครั้งก่อนจะหันกลับไปสนใจการตกปลาต่อ
แสงแดดอ่อนๆ สาดส่องลงบนร่างของคนทั้งสอง ทอดเป็นเงาที่พิงกันอยู่บนดาดฟ้าเรือ บรรยากาศอบอวลไปด้วยความหวานที่แม้แต่สายลมทะเลก็ไม่อาจพัดพาให้จางไปได้
มุมปากของเจียงเซี่ยยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ ใบหน้าของเธอแดงระเรื่อขณะที่จ้องมองผืนน้ำเบื้องหน้า
ส่วนโจวเฉิงเหล่ยนั้นรอยยิ้มประดับอยู่เต็มใบหน้าและดวงตาขณะที่มองออกไปยังท้องทะเลอย่างสบายอารมณ์
ทันใดนั้นเองก็มีเสียง “ตู้ม!” ดังขึ้นจากระยะไกล ดึงดูดให้คนทั้งสองหันไปมองพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย
(จบบท)