บทที่ 13: อาเหล่ยได้ภรรยาเป็นสมบัติล้ำค่าแล้ว
โจวเฉิงเหล่ยเห็นเจียงเซี่ยกลัวมากจริงๆก็เลยรีบพูดขึ้น “คุณย่าทวดล้อเล่นน่ะครับ บนภูเขากับในพงหญ้าถึงจะมีงู ไม่ได้มีอยู่ทุกที่หรอก”
คุณย่าทวดกลับพูดสวนขึ้น “อาเหล่ย อย่ามาหลอกคนสิ! ย่าไม่ได้พูดผิดนะ งูนี่เจอบ่อยจะตายไปเช่นในสวนผัก ในนาก็มีอยู่ทุกที่เหมือนกัน ยิ่งตอนกลางคืนมันยังเคยเลื้อยเข้ามาในบ้านย่าเลย ในผ้าห่มของย่ายังเคยจับมาแล้วตัวหนึ่ง”
เลื้อยเข้ามาในผ้าห่ม? เจียงเซี่ยนึกถึงข่าวสยองขวัญที่เคยเห็นในอินเทอร์เน็ตขึ้นมาทันที ใบหน้าพลันซีดเผือด
โจวเฉิงเหล่ยเห็นใบหน้าที่สิ้นหวังของเจียงเซี่ย ก็รู้สึกว่าไม่สามารถปล่อยให้คุณย่าทวดพูดต่อไปได้อีกแม้แต่วินาทีเดียว เขาจึงรีบตัดบท “คุณย่าทวดโกหกคุณน่ะครับ ท่านตั้งใจแกล้งให้คุณกลัว คุณย่าทวดครับ ท่านช่วยผมเอางูสองตัวนี้ไปทิ้งหน่อยได้ไหมครับ?”
ถ้าคุณย่าทวดแกล้งเธอไปมากกว่านี้ คืนนี้เธอคงไม่กล้านอนแน่ๆ
เขาหยิบถุงกระสอบใบหนึ่งที่เมื่อกี้นำมาใส่ขยะขึ้นมาจากพื้น แล้วโยนงูทั้งสองตัวเข้าไปข้างใน
ผู้เฒ่าผู้แก่ในหมู่บ้านเชื่อว่า งูที่เข้าบ้านจะตีให้ตายไม่ได้ ทำได้แค่จับไปปล่อยทิ้งไกลๆ
“ย่าไม่ได้โกหกนะ เป็นเรื่องจริง” แต่เหตุผลที่ในผ้าห่มมีงูก็เพราะคุณย่าทวดเคยจับงูมาสองตัวเพื่อให้หลานชายเล่น แล้วตอนกลางคืนฝาตะกร้าไม้ไผ่ไม่ได้มัดให้ดี งูเลยเลื้อยออกมา
เธอเห็นใบหน้าเล็กๆ ของเจียงเซี่ยซีดจนไร้สีเลือด ก็รู้สึกว่าแกล้งพอประมาณแล้ว คืนนี้เด็กคนนี้คงจะไม่กล้านอนคนเดียวแน่ๆ เธอก็โยนงูของตัวเองเข้าไปในถุงกระสอบ จากนั้นก็ถือถุงแล้วเรียกคนบ้านข้างๆ “ไปกันเถอะ! ไม่มีอะไรแล้ว ทุกคนกลับไปทำงานของตัวเองกันได้แล้ว! ถ้าที่บ้านไม่มีอะไรทำ ก็มาอยู่ช่วยเก็บกวาดลานบ้านได้นะ”
ครอบครัวของพานไต้ตี้ที่อยู่ข้างบ้านได้ฟัง ก็พากันเดินจากไปทันที
ตั้งแต่เช้าจรดค่ำงานที่บ้านกองเป็นภูเขา จะมีเวลาว่างที่ไหนมาช่วยคนอื่นเก็บกวาดลานบ้านกัน
โจวจวิ้นเจี๋ยเหลือบมองเจียงเซี่ยแวบหนึ่ง เขาเองก็อยากจะอยู่ต่อ แต่กลับถูกภรรยาของตัวเองลากตัวกลับไป
รอจนคนไปหมดแล้ว คุณย่าทวดก็ตั้งใจจะฝึกความกล้าของเจียงเซี่ย อยู่ในชนบทแล้วกลัวงูจะใช้ชีวิตได้อย่างไร? หน้าร้อนแบบนี้ เดินอยู่บนถนนเมื่อไหร่ก็อาจจะมีงูโผล่ออกมาได้ทุกเมื่อ
คุณย่าทวดคว้ามือของเจียงเซี่ยแล้วเดินออกไป “ไป ย่าทวดจะพาไปทิ้งงู”
เจียงเซี่ยถูกคุณย่าทวดลากเดินไป ตัวแข็งทื่อไปหมด: มือนี่ มือของคุณย่าทวดเมื่อกี้เพิ่งจะจับงูมาไม่ใช่เหรอ?
ทั้งสองคนเดินไปยังทุ่งนา
ไม่ไกลข้างหน้า พานไต้ตี้กำลังสั่งงานลูกสะใภ้ทั้งสองคน “วันนี้ไปถางหญ้าในแปลงถั่วลิสงให้หมดด้วย”
โจวจวิ้นเจี๋ยซึ่งเป็นลูกชายคนเล็กของพานไต้ตี้ พอได้ยินดังนั้นเขาก็รีบพูดขึ้น “แม่ครับ ผมไปดูที่ท่าเรือก่อนนะว่ามีงานอะไรให้ทำไหม”
แล้วก็วิ่งหนีไปเลย!
ลูกสะใภ้คนโตของพานไต้ตี้เม้มปาก เวลานี้เรือก็ออกทะเลไปหมดแล้ว ที่ท่าเรือจะมีงานอะไรให้ทำได้อีก? น้องสามีทั้งขี้เกียจ ทั้งตะกละ ทั้งบ้าผู้หญิง ทั้งยังติดการพนัน คาดว่าคงจะแอบไปเล่นพนันแล้วล่ะ เธอน่ะอยากจะแยกบ้านจะแย่อยู่แล้ว!
พานไต้ตี้ไม่สนใจลูกชายคนเล็ก เธอพาลูกสะใภ้ทั้งสองคนเดินไปยังแปลงถั่วลิสง
ลูกสะใภ้คนเล็กของพานไต้ตี้บ่นขึ้น “แค่งูหญ้าไม่มีพิษสองตัวก็ตกใจขนาดนี้ ทำเป็นตื่นตูมไปได้ ฉันก็นึกว่าเกิดเรื่องใหญ่อะไรขึ้นซะอีก!”
ลูกสะใภ้คนโตพูดด้วยน้ำเสียงอิจฉา “เขาก็เป็นคนในเมืองนี่นา ปกติจะไปเห็นงูที่ไหนกัน? รถเก๋งน่ะสิคงจะเห็นบ่อย”
พานไต้ตี้นึกถึงตอนที่เจียงเซี่ยทำท่าไม่สนใจเธอ ก็เลยอดพูดจาเหน็บแนมไม่ได้ “คนกลัวงูน่ะฉันเห็นมาเยอะแล้ว แต่กลัวจนโอเวอร์ขนาดนางน่ะ ฉันเพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก! สำออยขนาดนี้ก็อย่าแต่งเข้ามาในหมู่บ้านเราสิ! แกไม่เห็นท่าทางเมื่อกี้ของนางเหรอ พูดด้วยก็ไม่ยอมคุยด้วย ทำเป็นหยิ่งยโส! เห็นรถเก๋งบ่อยแล้วจะวิเศษวิโสมาจากไหน ก็ไม่ใช่ว่าบ้านนางมีรถเก๋งเป็นของตัวเองสักหน่อย!”
ลูกสะใภ้คนเล็กนึกถึงสายตาที่สามีตัวเองใช้มองเจียงเซี่ย อดไม่ได้ที่จะพูดแขวะขึ้นมาบ้าง “คนเมืองแล้วจะวิเศษมาจากไหนกัน? นางเป็นคนเมือง สุดท้ายก็ยังต้องมาแต่งงานกับชาวประมงอยู่ดี ยังจะบอกว่าตัวเองมีการศึกษา คนมีการศึกษาเขาทำตัวไม่เรียบร้อยแบบนี้เหรอ? กลางวันแสกๆ ขึ้นไปขี่คอผู้ชาย ช่างไม่มียางอายเอาเสียเลย! พวกอีตัวที่เขตสามยังไม่กล้าทำตัวโจ่งแจ้งเท่านางด้วยซ้ำ”
คำพูดนี้ ทำให้ทั้งเจียงเซี่ยและคุณย่าทวดโกรธขึ้นมาทันที!
เจียงเซี่ยแทบอยากจะเอาถุงกระสอบใส่งูโยนใส่พวกเธอ
ราวกับว่าคุณย่าทวดอ่านใจเธอออก ท่านยื่นถุงกระสอบส่งมาให้เธอ
เจียงเซี่ยก็ไม่รู้ว่าเอาความกล้ามาจากไหน เธอรีบรับมาทันที แล้วเหวี่ยงถุงกระสอบออกไปสุดแรง งูสองตัวก็ถูกเหวี่ยงออกไป พอดีกับที่ตกลงข้างหลังเท้าของคนทั้งสาม
คนทั้งสามได้ยินเสียงเคลื่อนไหว ก็พากันก้มลงมอง
“กรี๊ดดดด!”
งูสองตัวเลื้อยไปมาอยู่ที่เท้าของพวกเธอ คนทั้งสามตกใจจนกรีดร้องไม่หยุด กระโดดโลดเต้นกันเป็นว่าเล่น
พอดีกับมีชายชราคนหนึ่งเดินขึ้นมาจากทางเดินเล็กๆ ในนา ลูกสะใภ้คนเล็กจึงกรีดร้องแล้วกระโดดขึ้นไปเกาะบนหลังของชายชราทันที!
เจียงเซี่ยโยนงูเสร็จ ก็รีบจูงมือคุณย่าทวดแล้ววิ่งหนี!
ทั้งสองคนวิ่งตลอดทางกลับมาถึงบ้านเก่าตระกูลโจว พอสบตากันก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่นออกมา
โจวเฉิงเหล่ยกำลังทำความสะอาดอยู่ในบ้าน ได้ยินเสียงหัวเราะก็เดินออกมา มองพวกเธออย่างไม่เข้าใจ
คุณย่าทวดยิ้มแล้วพูดว่า “อาเหล่ย หลานสะใภ้ของย่าคนนี้ใช้ได้เลยนะ ดูแลให้ดีดีด้วยละ”
เจียงเซี่ยงุนงง คุณย่าทวดนี่มองจากตรงไหนว่าเธอไม่เลว? โยนงูใส่คนอื่นนี่ไม่เลวเหรอ? หรือว่าโยนเสร็จแล้วก็วิ่งหนี ก่อเรื่องแล้วชิ่งหนีแบบนี้ ไม่เลว?
โจวเฉิงเหล่ยมองเจียงเซี่ยแวบหนึ่ง แม้จะไม่เข้าใจแต่ก็ทำได้แค่พยักหน้าอย่างสุภาพ ถือเป็นการตอบรับคำพูดของคุณย่าทวด
เจียงเซี่ยรู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง รีบพูด “หนูไปกวาดบ้านก่อนนะคะ”
เธอเดินเข้าไปในบ้าน เงยหน้ามองไปรอบๆ รู้สึกเหมือนว่าทุกซอกทุกมุมของบ้านหลังนี้ อาจจะมีงูซ่อนตัวอยู่รอเธอได้ทุกเมื่อ
โจวเฉิงเหล่ยรู้สึกว่าเธอยังกลัวอยู่ “ในบ้านผมทำความสะอาดเองก็ได้ คุณกลับบ้านไปเก็บของก่อนเถอะ!”
เจียงเซี่ยได้ฟังก็ส่ายหน้า “ไม่ต้องค่ะ เราทำความสะอาดด้วยกันนี่แหละ ฉันต้องตรวจสอบทุกซอกทุกมุมให้ละเอียดด้วยตาตัวเอง”
โจวเฉิงเหล่ยไม่ได้พูดอะไรต่อ เขารู้ว่าถ้าเธอไม่ได้ดูให้ละเอียดด้วยตัวเอง คาดว่าคืนนี้ก็คงไม่กล้าเข้ามาอยู่ เขาเริ่มจะเข้าใจขึ้นมาหน่อยแล้วว่าทำไมเธอถึงอาละวาดอยู่บ่อยๆ ชีวิตในชนบทเป็นแบบนี้เธออาจจะไม่คุ้นเคยจริงๆก็เป็นได้
โจวเฉิงเหล่ยมองบ้านที่ทั้งเก่าทั้งผุพัง ตอนนี้สภาพแวดล้อมที่อยู่อาศัยยิ่งแย่ลงไปอีก
เธอคงจะทนอยู่ได้ไม่กี่วันก็คงจะทนไม่ไหวแล้วจากไป
คุณย่าทวดเอ่ยขึ้น “เดี๋ยวย่าช่วยถอนหญ้าด้วยอีกแรง”
สองสามีภรรยาพูดขึ้นพร้อมกัน “ไม่ต้องค่ะ/ครับ คุณย่าทวด พวกเราทำเองได้!”
คุณย่าทวดยิ้มอย่างใจดี “ไม่เป็นไร ยังไงก็อยู่ก็ว่างอยู่ดี เสี่ยวเซี่ย หลานจำไว้ให้ดีนะว่าต้องตรวจสอบให้ละเอียด งูสองตัวนั่นมันผัวเมียกัน ไม่รู้ว่าจะมาวางไข่ไว้ในบ้าน ฟักลูกงูออกมาเป็นครอกหรือเปล่า”
เจียงเซี่ย: “...”
นี่มันคำพูดที่โหดร้ายอะไรกันนี่? วางไข่เป็นครอก? ฟักลูกงูออกมาเป็นครอก? มีปฏิบัติการแบบนี้ด้วยเหรอ?
เธออยากจะทะลุมิติกลับไปเดี๋ยวนี้เลย! คิดถึงห้องสตูดิโอที่เธอเพิ่งซื้อไว้ที่เมืองหลวง ถึงแม้จะยังไม่ได้รับมอบก็เถอะ
คุณย่าทวดถือจอบแล้วยิ้มกริ่มพลางถางหญ้าบนพื้นไป: ฮ่าๆ ไม่เชื่อหรอกว่าคืนนี้หลานสะใภ้คนนี้ยังจะกล้านอนคนเดียว ไม่กลัวจนต้องกอดอาเหล่ยถึงจะกล้านอนเลยเหรอ? เธอยังรออุ้มเหลนอยู่นะ!
คุณย่าทวดทำงานคล่องแคล่วมาก จอบขุดลงไปทีละครั้ง ก็สามารถถางเปลือกหญ้าออกไปได้เป็นแผ่นบางๆ
จะปล่อยให้คุณย่าทวดถอนหญ้าอยู่คนเดียวในลานบ้านก็คงจะไม่ดี เจียงเซี่ยจึงเดินไปถางหญ้าเป็นเพื่อนท่าน
เธอถือจอบแล้วเลียนแบบท่าทางของคุณย่าทวด แต่กลับทำไม่ได้อย่างท่าน ไม่ถางลึกเกินไปจนเป็นหลุม ก็ถางตื้นเกินไปจนรากหญ้ายังอยู่ครบ พื้นดินถูกเธอทำจนเป็นหลุมเป็นบ่อ ดูไม่จืดเลย
ถางไปได้สักพัก เธอก็รู้สึกปวดเอว มือก็เจ็บ พอก้มลงดูอีกที ฝ่ามือก็พองเป็นตุ่มน้ำใสๆ แล้ว
มือนี้ช่างบอบบางจริงๆ พองเป็นตุ่มน้ำเร็วขนาดนี้ ร่างกายนี้ก็ช่างสำออยเสียจริง
เจียงเซี่ยมองแวบหนึ่ง ก็ไม่ได้สนใจมันต่อ เธอถือจอบแล้วค่อยๆ ถางต่อไปช้าๆ
หลังจากโจวเฉิงเหล่ยทำความสะอาดภายในเสร็จ คุณย่าทวดกับเจียงเซี่ยก็จัดการหญ้าในลานบ้านจนสะอาดเอี่ยมแล้ว
ความสามารถในการลงมือทำของเจียงเซี่ยแข็งแกร่งมาก เธอเรียนรู้วิธีใช้จอบถางหญ้าได้อย่างรวดเร็ว เพียงแต่ฝ่ามือทั้งสองข้างมีตุ่มน้ำพองขึ้นมาหลายตุ่ม แตกไปแล้วก็มี แต่ตอนทำงานไม่รู้สึกเจ็บเท่าไหร่เธอก็เลยไม่ได้ใส่ใจมากนัก
คุณย่าทวดมองพื้นที่ที่เจียงเซี่ยจัดการจนสะอาดเรียบร้อย ก็ยิ้มอย่างมีความสุขแล้วเอ่ยชม “เสี่ยวเซี่ยเรียนรู้อะไรได้เร็วมากจริงๆ อาเหล่ยหลานได้สมบัติล้ำค่ามาแล้วนะ”
ขยันขนาดนี้ เรียนรู้แป๊บเดียวก็ทำเป็นแล้ว คุณย่าทวดก็เพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก
โจวเฉิงเหล่ยมองตามไป
(จบบท)