บทที่ 134: เจียงเซี่ย...คมในฝักโดยแท้!
เจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยเดินเคียงข้างกันเข้ามาในบ้านพัก
โจวเฉิงเหล่ยเอ่ยทักทายขึ้นก่อนตามลำดับอาวุโส: “พ่อครับ แม่ครับ พี่รอง พี่สะใภ้รอง”
เจียงเซี่ยก็เอ่ยทักทายตามลำดับเดียวกับเขาอย่างนอบน้อม
โจวเฉิงเซินที่กำลังสนทนาอยู่ได้ยินเสียงก็หันมามอง ใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มอบอุ่น: “อาเหล่ย น้องสะใภ้ กลับมากันแล้วเหรอ!”
หลี่ซิ่วเสียน ภรรยาของโจวเฉิงเซินก็ส่งยิ้มบางๆ ให้เช่นกัน: “น้องสี่ น้องสะใภ้สี่”
เค้าโครงใบหน้าของโจวเฉิงเซินนั้นมีส่วนคล้ายคลึงกับโจวเฉิงเหล่ยอยู่หลายส่วน หากแต่ใบหน้าของเขาดูอิ่มเอิบกว่าเล็กน้อย และช่วงท้องก็เริ่มมีเนื้อหนังขึ้นมาบ้าง บ่งบอกถึงสัญญาณของการลงพุงตามวัยกลางคน ทว่าโดยรวมแล้วเขายังคงดูเป็นบุรุษที่หล่อเหลาและภูมิฐาน
ส่วนหลี่ซิ่วเสียนนั้นมีผิวขาวผ่อง รูปร่างไม่สูงนัก ท่วงท่าสง่างามสมเป็นภรรยาข้าราชการ ใบหน้าก็จัดว่าสวย เครื่องหน้าแต่ละส่วนล้วนสวยคมประณีต ติดอยู่เพียงอย่างเดียวคือคิ้วที่ถูกกันจนเรียวบางเกินไป ทำให้ใบหน้าของเธอดูเคร่งขรึมและแฝงไว้ด้วยความเจ้าระเบียบอยู่ตลอดเวลา
หลี่ซิ่วเสียนหันไปกระตุ้นลูกสาวของตน: “อิ๋งอิ๋ง ยังไม่รีบเรียกอาสี่กับอาสะใภ้อีกล่ะลูก”
โจวอิ๋ง เด็กหญิงวัยสิบขวบจึงเอ่ยเรียกอย่างคล่องแคล่วและเป็นธรรมชาติ: “สวัสดีค่ะอาสี่ สวัสดีค่ะอาสะใภ้”
เจียงเซี่ยยิ้มกว้าง ชมเชยอย่างจริงใจ: “อิ๋งอิ๋งยิ่งโตก็ยิ่งสวยนะจ๊ะ”
โจวอิ๋งนั้นถอดความงามมาจากส่วนที่ดีที่สุดของพ่อและแม่มารวมกัน จึงมีหน้าตาที่สะสวยน่ารักน่าเอ็นดู
เธอเป็นลูกสาวคนเดียวของโจวเฉิงเซินและหลี่ซิ่วเสียน ซึ่งตามเนื้อเรื่องในนิยายนั้น ตอนที่หลี่ซิ่วเสียนคลอดเธอได้เกิดภาวะตกเลือดอย่างรุนแรงจนเกือบเอาชีวิตไม่รอด และนั่นก็ทำให้เธอไม่สามารถตั้งครรภ์ได้อีกเลย ประกอบกับช่วงไม่กี่ปีมานี้มีนโยบายวางแผนครอบครัวออกมา สองสามีภรรยาซึ่งทำงานราชการจึงหมดหวังที่จะมีลูกคนที่สองอย่างถาวร
วัฒนธรรมของคนแถบชายทะเลนั้นให้ความสำคัญกับการมีลูกชายเพื่อสืบสกุลเป็นอย่างยิ่ง ด้วยเหตุนี้ ทุกครั้งที่พวกเขากลับมาที่หมู่บ้าน ก็มักจะถูกคนรอบข้างถามไถ่ว่าเมื่อไหร่จะมีลูกชายสักที พร้อมทั้งยกตัวอย่างว่าการไม่มีลูกชายนั้นจะลำบากเพียงใดในยามแก่ชรา จะไม่มีใครคอยดูแลและจัดพิธีศพให้
สิ่งนี้กลายเป็นแรงกดดันมหาศาลที่ทำให้หลี่ซิ่วเสียนต้องทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างเพื่อปั้นลูกสาวคนนี้ให้เป็นเลิศ เธอผลักดันและบังคับให้โจวอิ๋งเรียนรู้สารพัดสิ่ง ด้วยความหวังลึกๆ ว่าลูกสาวจะสามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้สำเร็จ เพื่อเชิดหน้าชูตาและสร้างชื่อเสียงให้แก่วงศ์ตระกูล พิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าลูกสาวก็สามารถเป็นที่พึ่งพิงในยามแก่เฒ่าได้
ทว่า... อะไรที่ตึงเกินไปมักจะขาดสะบั้น การบีบคั้นที่มากเกินไปกลับให้ผลตรงกันข้าม ในเวลาต่อมาโจวอิ๋งจึงเกิดความรู้สึกต่อต้านและดื้อรั้น ไม่ยอมเชื่อฟังคำสั่งของแม่อีกต่อไป
เธอตัดสินใจไม่เรียนต่อมัธยมปลาย แต่กลับเลือกสอบเข้าโรงเรียนฝึกหัดครูตั้งแต่จบชั้น ม.3 ด้วยความต้องการที่จะเรียนให้จบเร็วที่สุดและออกมาเป็นครูโรงเรียนประถม
ในยุคนั้น โรงเรียนฝึกหัดครูถือว่าได้รับความนิยมอย่างสูงเพราะเรียนจบแล้วจะได้รับการบรรจุงานทันที คะแนนสอบเข้าโรงเรียนชื่อดังในเมืองจึงสูงกว่าคะแนนสอบเข้ามัธยมปลายบางแห่งเสียอีก แต่โจวเฉิงเซินกับหลี่ซิ่วเสียนซึ่งมีวิสัยทัศน์กว้างไกลกว่า กลับมองว่าการเรียนมหาวิทยาลัยจะมอบอนาคตที่สดใสกว่าให้แก่ลูกสาว
น่าเศร้า... ที่ลูกสาวไม่คิดเช่นนั้น!
และกาลเวลาก็ได้พิสูจน์ความคิดของพวกเขา เมื่อโจวอิ๋งออกไปทำงาน สังคมก็พัฒนาไปไม่หยุดยั้ง คุณวุฒิการศึกษาสำหรับอาชีพครูถูกยกระดับสูงขึ้นเรื่อยๆ คุณวุฒิของเธอไม่เพียงพออีกต่อไป จนต้องดิ้นรนเรียนต่อหลักสูตรทางไกลเพื่อเพิ่มวุฒิให้ตัวเอง ในตอนนั้นเองที่เธอหวนนึกเสียใจว่าเหตุใดในวันนั้นถึงไม่เชื่อฟังคำพูดของพ่อแม่
อาจเพราะเติบโตมาท่ามกลางความรักและการตามใจ โจวอิ๋งจึงมีนิสัยร่าเริงและช่างพูดช่างเจรจากว่าโจวโจวผู้เงียบขรึมอยู่มาก เธอเอ่ยชมเจียงเซี่ยด้วยน้ำเสียงหวานหยดย้อย: “อาสะใภ้ต่างหากคะคือคนสวยตัวจริง! คนที่สวยที่สุดเท่าที่หนูเคยเห็นมาก็คืออาสะใภ้นี่แหละค่ะ ตอนที่เจอครั้งแรก หนูยังคิดเลยว่าอาสี่ไปแต่งงานกับนางฟ้าจากสวรรค์ที่ไหนมาเป็นอาสะใภ้ให้หนู! ไม่ได้เจอกันแค่ประเดี๋ยวเดียวเองนะคะ ตอนนี้คุณอาสะใภ้ยิ่งสวยกว่าเดิมอีก!”
คำเยินยอที่น่ารักน่าชังนั้นทำให้เจียงเซี่ยอดหัวเราะไม่ได้ เธอเปิดลิ้นชักใต้โต๊ะกาแฟ หยิบเอาช็อกโกแลต ลูกอม และขนมขบเคี้ยวต่างๆ ออกมาแบ่งให้โจวอิ๋งและโจวโจว
“อิ๋งอิ๋งนี่ปากหวานจริงๆ เลยนะเรา มาลองชิมดูสิ ว่าช็อกโกแลตนี่จะหวานสู้ปากของหนูได้หรือเปล่า”
ดวงตาของโจวอิ๋งเปล่งประกายระยิบระยับ “หนูต้องหวานไม่สู้ช็อกโกแลตแน่นอนค่ะ!”
คำตอบที่ไร้เดียงสานั้นเรียกรอยยิ้มและเสียงหัวเราะจากทุกคนในครอบครัว
ท่ามกลางความครื้นเครงนั้นเอง เจียงเซี่ยสัมผัสได้ถึงสายตาคู่หนึ่งที่กำลังจับจ้องและประเมินเธออยู่ เมื่อเธอหันไปมอง หลี่ซิ่วเสียนก็รีบเบือนหน้าหนีไปทันที
เจียงเซี่ยไม่ได้เก็บมาใส่ใจแต่อย่างใด
นิสัยของเธอกับเจ้าของร่างเดิมนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ในช่วงแรกๆ โจวเฉิงเหล่ยเองก็เคยมองเธอด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัยเช่นกัน
แต่ไม่ว่านิสัยจะเปลี่ยนไปอย่างไร ร่างกายนี้ก็ยังเป็นของเจ้าของร่างเดิม ต่อให้ต้องตรวจดีเอ็นเอนับร้อยครั้งเธอก็ไม่กลัว
อีกทั้งการที่คนเราจะมีนิสัยใจคอเปลี่ยนแปลงไปหลังจากผ่านพ้นเหตุการณ์สำคัญในชีวิตมาก็ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา เรื่องแบบนี้เธอเคยเห็นมานับไม่ถ้วนในโลกที่เธอจากมา
สองสามีภรรยาโจวเฉิงเซินกลับมาครั้งนี้เพื่อเยี่ยมเยียนพ่อแม่เป็นหลัก แม้จะอาศัยอยู่ที่ตัวอำเภอซึ่งไม่ไกลจากบ้านมากนัก แต่ด้วยภาระหน้าที่การงานทำให้ไม่ค่อยได้กลับมาบ่อยนัก และในอีกสองวันโจวอิ๋งก็จะเปิดเทอมแล้ว พวกเขาจึงถือโอกาสพาลูกสาวกลับมาอยู่เป็นเพื่อนปู่ย่าสักสองสามวัน
ดังนั้น คืนนี้ทั้งสามคนพ่อแม่ลูกจะพักค้างที่นี่
เมื่อเห็นว่าใกล้เวลาอาหารเย็นแล้ว เจียงเซี่ยจึงลุกเข้าไปในครัวเพื่อเตรียมอาหาร
มื้อค่ำในวันนี้เริ่มต้นด้วยการร่วมแรงร่วมใจของเจียงเซี่ย, โจวเฉิงเหล่ย และแม่โจว
โจวเฉิงเหล่ยรับหน้าที่จัดการเชือดไก่และก่อไฟในเตา เจียงเซี่ยเป็นแม่ครัวหลักคุมกระทะ ส่วนแม่โจวช่วยล้างผักและเตรียมวัตถุดิบ
ต่อมาเมื่อครอบครัวของพี่ใหญ่มาถึง เถียนไฉ่ฮวาก็เข้ามารับหน้าที่ดูแลไฟในเตาต่อ เจียงเซี่ยจึงบอกให้โจวเฉิงเหล่ยออกไปพักผ่อนข้างนอก
พอในห้องครัวเหลือกันอยู่เพียงสองคน เถียนไฉ่ฮวาก็เริ่มเปิดฉากระบายความอัดอั้นทันที: “ทุกทีที่กลับมานะ ทำตัวอย่างกับเป็นแขกผู้ทรงเกียรติ! ไม่คิดจะหยิบจับทำอะไรเลย นั่งรอให้คนอื่นประเคนข้าวปลาอาหารให้กิน เธอคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน? นี่เธอกลับมาเยี่ยมพ่อแม่นะ ไม่ใช่มาเที่ยว! มาเยี่ยมพ่อแม่แล้วยังต้องให้พวกเรามาคอยรับใช้ครอบครัวเธออีกหรือไง? มันมีเหตุผลที่ไหนกันที่คนเป็นลูกจะไม่ลงมือทำกับข้าวให้พ่อแม่กินสักมื้อ? เราก็เป็นลูกสะใภ้บ้านโจวเหมือนกันแท้ๆ ทำไมพวกเราต้องเหนื่อยสายตัวแทบขาดทำกับข้าวให้เธอกิน ในขณะที่เธอนั่งสบายรออยู่ข้างนอก? เธอว่ามันยุติธรรมไหมล่ะ?”
เถียนไฉ่ฮวารู้สึกว่านี่เป็นโอกาสอันดีที่จะดึงเจียงเซี่ยมาเป็นแนวร่วมเดียวกัน!
ขนาดคุณหนูผู้สูงศักดิ์อย่างเจียงเซี่ยแต่งเข้ามายังต้องลงมือทำงานครัวด้วยตัวเอง เธอไม่เชื่อหรอกว่าเจียงเซี่ยจะไม่มีความขุ่นเคืองใจอยู่บ้าง!
เจียงเซี่ยฟังเงียบๆ จนจบ จากนั้นจึงกล่าวด้วยรอยยิ้มเรียบๆ ว่า: “พี่สะใภ้ใหญ่คะ... ไว้วันไหนเราไปตลาดนัดที่ตัวอำเภอด้วยกัน แล้วก็แวะไปเยี่ยมพี่สะใภ้รองที่บ้านกันดีไหมคะ? ถือโอกาสไปนั่งเล่น แล้วก็... กินข้าวเย็นที่บ้านพี่เขาสักมื้อ”
เถียนไฉ่ฮวาชะงักงันไปชั่วขณะ... ก่อนที่ดวงตาของเธอจะเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง แล้วยกนิ้วโป้งขึ้นชี้หน้าเจียงเซี่ยอย่างทึ่งจัด
“ได้! ต้องอย่างนี้สิ! คราวหน้าไปตลาดนัด ฉันจะไปนั่งเล่นบ้านเธอกับเธอด้วย ไปกินข้าวบ้านเขา! ไปสานสัมพันธ์อันดีระหว่างพี่น้องสะใภ้กัน!”
แม่เจ้าโว้ย!
เจียงเซี่ยนี่มันฉลาดเป็นกรดจริงๆ!
ทำไมที่ผ่านมาเธอถึงคิดแผนการแบบนี้ไม่ได้นะ?
เถียนไฉ่ฮวาตัดสินใจในบัดดลว่า ต่อไปนี้ทุกครั้งที่เธอเข้าตัวอำเภอ เธอจะต้องแวะไปกินข้าวที่บ้านของน้องรองให้ได้!
เพียงแค่คิดภาพตัวเองได้ไปนั่งรอสบายๆ และมีหลี่ซิ่วเสียนคอยปรนนิบัติรับใช้บ้าง ความคับข้องใจและความน้อยเนื้อต่ำใจทั้งหมดที่เคยมีก็มลายหายไปในพริบตา เหลือเพียงความตื่นเต้นเฝ้ารอให้ถึงวันตลาดนัดเร็วๆ
เจียงเซี่ยคนนี้เก่งกาจจริงๆ!
มิน่าล่ะสามีของเธอถึงได้พร่ำบอกให้เธอเรียนรู้จากน้องสะใภ้สี่ให้มากๆ!
คืนนั้น สองสามีภรรยาโจวเฉิงเซินได้พักในห้องเก็บของเก่าที่แม่โจวช่วยจัดแจงทำความสะอาดให้ ส่วนโจวอิ๋งนั้นนอนห้องเดียวกับโจวโจว
เพราะใกล้จะเปิดภาคเรียนแล้ว วันนี้เจียงเซี่ยจึงถือโอกาสซื้อดินสอและสมุดแบบฝึกหัดชุดใหม่มาฝากโจวโจว
เมื่อเธอเข้าไปในห้อง ก็เห็นโจวอิ๋งกำลังนั่งก้มหน้าก้มตาอ่านหนังสือภาษาอังกฤษอยู่ที่โต๊ะเขียนหนังสือ ส่วนโจวโจวกำลังฝึกคัดลายมืออยู่ข้างๆ
เจียงเซี่ยส่งสมุดให้โจวโจว และมอบปากกาหมึกซึมยี่ห้อ "ฮีโร่" ให้โจวอิ๋งเป็นของขวัญ จากนั้นจึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย: “ตอนนี้ที่โรงเรียนประถมในตัวอำเภอเริ่มสอนภาษาอังกฤษแล้วเหรอจ๊ะ?”
โจวอิ๋งส่ายหน้า: “ยังค่ะ นี่เป็นหนังสือเรียนของชั้นมัธยมต้น คุณแม่ให้หนูลองหัดเรียนไว้ก่อน”
เจียงเซี่ยได้ยินดังนั้นก็ลอบถอนหายใจในใจ เป็นไปตามที่นิยายเขียนไว้ไม่มีผิด หลี่ซิ่วเสียนกำลังผลักดันลูกสาวอย่างหนัก หวังจะปั้นให้เป็นบัณฑิตระดับแนวหน้า เพื่อพิสูจน์ให้โลกเห็นว่าการมีลูกสาวเพียงคนเดียวก็สามารถเชิดหน้าชูตาวงศ์ตระกูลได้
โจวอิ๋งถามต่อ: “คุณอาคะ คำนี้อ่านว่าอย่างไรหรือคะ? หนูจำไม่ได้แล้ว”
เจียงเซี่ยมองดูคำศัพท์นั้น... ‘hospital’... เธอจึงออกเสียงให้เด็กหญิงฟังอย่างชัดถ้อยชัดคำ
ในจังหวะนั้นเอง หลี่ซิ่วเสียนก็เดินเข้ามาในห้องพอดี เธอยิ้มให้เจียงเซี่ยอย่างเป็นมิตร “น้องสะใภ้ ยังไม่นอนอีกหรือจ๊ะ?”
เจียงเซี่ยยิ้มตอบ: “กำลังจะไปนอนแล้วค่ะ แวะมาดูเด็กๆ ก่อน พี่สะใภ้รองก็พักผ่อนเร็วๆ นะคะ ฉันขอตัวกลับห้องก่อนค่ะ!”
หลี่ซิ่วเสียนพยักหน้ารับ: “ได้จ้ะ พี่ก็แวะมาดูว่าสองคนนี้นอนกันหรือยัง”
เจียงเซี่ยกล่าวราตรีสวัสดิ์แล้วจึงเดินกลับห้องของตนไป
หลังจากที่เจียงเซี่ยเดินพ้นประตูไปแล้ว หลี่ซิ่วเสียนก็หันไปถามลูกสาวทันที
“คำไหนที่ลูกอ่านไม่ออก?”
โจวอิ๋งชี้ไปที่คำเดิม: “คำนี้ค่ะ คุณอาเพิ่งจะบอกหนูไปเมื่อสักครู่นี้เอง”
หลี่ซิ่วเสียนเองก็ไม่รู้ภาษาอังกฤษเช่นกัน เธอมองดูคำนั้นแวบหนึ่งแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า
“กลับไปถึงตัวอำเภอแล้วค่อยไปถามคุณครูเฝิงก็แล้วกันนะลูก... คราวหน้าอย่าไปถามอาสะใภ้ของลูกอีก คืนนี้พอแค่นี้ก่อน รีบเข้านอนได้แล้ว”
หลี่ซิ่วเสียนรู้ดีว่าเจียงเซี่ยเคยสอบเข้ามหาวิทยาลัยถึงสามครั้งแต่ก็ยังสอบไม่ติด คนที่ผลการเรียนย่ำแย่เช่นนี้ อย่าได้มาสั่งสอนลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนของเธอให้เสียคนเลยจะดีกว่า
(จบบท)