บทที่ 146 เหนื่อย มีปัญหา
โจวกั๋วหัวยืนนิ่งงัน คำพูดของเวินหว่านแม้จะมีเหตุผลอยู่บ้าง แต่สมองของเขากลับตีบตันไปหมด เขาเกาศีรษะแกรกๆ พยายามเค้นความคิดอยู่เนิ่นนาน “แต่ว่า...ถึงจะเช่าพื้นที่ทะเลมาได้ ผมก็เลี้ยงปลาไม่เป็นนี่นา!” แล้วจะเช่ามาเพื่ออะไร?
“เลี้ยงไม่เป็นก็หัดได้สิ!” เวินหว่านเร่งเร้าด้วยความร้อนใจ “รีบเอาปลาไปขายได้แล้ว! เรื่องนี้ฉันจะไปคุยกับพ่อคุณเอง!”
โอกาสไม่เคยรอใคร เรื่องนี้ต้องรีบจัดการโดยด่วน
เธอไม่รู้ว่าในตอนนี้โจวเฉิงเหล่ยได้วางแผนเรื่องการเช่าพื้นที่ทะเลแล้วหรือยัง แต่เธอคำนวณแล้วว่าวันนี้กับพรุ่งนี้เป็นเวรของเขาที่ต้องออกทะเล เขาจึงไม่มีเวลาว่างไปจัดการเรื่องนี้แน่ อย่างเร็วที่สุดก็คงจะเป็นมะรืน พวกเขาจะต้องชิงลงมือก่อนหน้านั้นให้ได้!
เธอจะเดินในเส้นทางเดียวกับที่โจวเฉิงเหล่ยเคยเดินในชาติที่แล้ว และจะทำให้เขาไม่มีเส้นทางใดให้เดินอีกต่อไป! ทำลายความฝันที่จะเป็นเศรษฐีอันดับหนึ่งของเขาให้ย่อยยับ และบดขยี้ความหวังอันลมๆ แล้งๆ ของเจียงเซี่ยที่จะได้เป็นคุณนายเศรษฐีให้เป็นเพียงอากาศธาตุ!
หลังจากเวินหว่านนำเสนอแผนการทั้งหมดให้โจวปิงเฉียงฟัง เขาก็ถึงกับลังเล...เช่าทะเลเพื่อเลี้ยงปลา? เป็นความคิดที่เขาไม่เคยนึกถึงมาก่อนเลยแม้แต่ครั้งเดียว ทะเลกว้างใหญ่ไพศาล ปลาในนั้นก็มีมากมายมหาศาล แถมยังแพร่พันธุ์ได้รวดเร็ว ปลาตัวเมียหนึ่งตัวสามารถวางไข่ได้เป็นร้อยเป็นพันฟอง แล้วเหตุใดจึงต้องมาเลี้ยงให้ลำบากด้วย?
“คุณอาคะ หนูฝันเห็นค่ะ...” เวินหว่านใช้ไพ่ตายใบสุดท้าย “หนูฝันว่าโจวเฉิงเหล่ยสร้างเนื้อสร้างตัวขึ้นมาจากการเลี้ยงปลา และในอนาคตเขาก็ได้กลายเป็นเศรษฐีอันดับหนึ่งของประเทศ”
โจวปิงเฉียงนิ่งอึ้ง “...”
คำว่า “เศรษฐีอันดับหนึ่ง” นั้น ราวกับค้อนปอนด์ที่ทุบลงกลางใจของโจวปิงเฉียง ความภาคภูมิใจในฐานะผู้ที่ร่ำรวยที่สุดในหมู่บ้านสั่นคลอน เขาจะยอมให้ลูกชายของโจวหย่งฝู คู่แข่งตลอดกาลของเขา ก้าวขึ้นมาเหนือกว่าเขาได้อย่างไร?
“แล้วเธอฝันเห็นไหมว่าเขาเช่าพื้นที่ทะเลผืนไหน?”
เวินหว่านรู้ดีว่าในชาติก่อนโจวเฉิงเหล่ยได้ครอบครองพื้นที่ทะเลไว้หลายแห่ง ทั้งใกล้และไกล เธอรู้ว่าเขาได้สร้างอาณาจักรฟาร์มเลี้ยงหอยมุกและหอยเป๋าฮื้อที่ทำกำไรมหาศาล ภาพรถบรรทุกที่ขนหอยเป๋าฮื้อสดๆ ออกไปเป็นขบวนยังคงติดตาตรึงใจเธออยู่เลย เธอคาดเดาว่าฟาร์มหอยเป๋าฮื้อนั้นน่าจะอยู่ในบริเวณเกาะที่เธอเจอปะการังแดงนั่นเอง ส่วนฟาร์มหอยมุกนั้นไม่แน่ใจ แต่ได้ยินมาว่าเขาเริ่มต้นทดลองเลี้ยงที่บริเวณใกล้ๆ หมู่บ้านนี้
เธอจึงเล่าการคาดเดาของเธอให้เขาฟังอย่างละเอียด แต่ก็ไม่ลืมที่จะถ่อมตน “นี่เป็นเพียงการคาดเดาของหนูเท่านั้นนะคะ คุณอาคุ้นเคยกับทะเลดีกว่าหนูอยู่แล้ว ถ้าคุณอาเห็นว่าพื้นที่ไหนเหมาะสมก็สามารถตัดสินใจได้เลยค่ะ”
“เกาะสองเกาะที่เธอว่านั่น ฉันรู้ว่าอยู่ที่ไหน พรุ่งนี้ฉันจะเข้าไปที่กองผลิตเพื่อสอบถามเรื่องการเช่าทันที”
“แล้วเรื่องปลาแห้งล่ะคะ? คุณอาจะรับซื้อด้วยไหม?”
“ซื้อสิ! ทำไมจะไม่ซื้อ! แต่ต้องไปสืบราคาก่อนว่าบ้านโจวหย่งฝูรับซื้อในราคาเท่าไหร่ แล้วเราค่อยกำหนดราคาของเรา”
ทางลัดสู่ความสำเร็จที่เร็วที่สุด คือการเดินตามรอยเท้าของผู้ที่เคยสำเร็จมาแล้ว ในเมื่อความฝันของเวินหว่านได้ชี้ทางให้แล้ว เขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะไม่ลองดู โจวปิงเฉียงเชื่อในความฝันของเธออย่างสุดหัวใจ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องพายุไต้ฝุ่นหรือปะการังแดง...ทุกอย่างล้วนเป็นจริง!
ความสามารถอันน่าทึ่งนี้ทำให้โจวปิงเฉียงมองเห็นถึงความทะเยอทะยานที่ซ่อนอยู่ในตัวเวินหว่าน และเขาก็เริ่มกังวลว่าลูกชายผู้ซื่อตรงของเขาจะรั้งเธอไว้ไม่อยู่...ดูท่าว่าเขาคงต้องรีบไปเจรจาเรื่องงานแต่งงานของทั้งคู่เสียแล้ว
ณ บ้านตระกูลโจว
เมื่อโจวเฉิงเหล่ยกลับถึงบ้าน สิ่งแรกที่เขาเห็นคือกองอวนตาถี่ชนิดพิเศษที่วางอยู่ในลานบ้าน อวนแบบ “ล้างบาง” เช่นนี้ไม่มีขายในร้านค้าของหมู่บ้าน เขาจึงหันไปถามเจียงเซี่ย “คุณไปซื้อในเมืองมาเหรอ?”
เธอพยักหน้ารับ “ค่ะ พอดีคุณต้องใช้ทำกระชัง ส่วนฉันก็ต้องใช้ทำขนม บ่ายนี้ว่างๆ เลยไปซื้อของที่จำเป็นกลับมาไว้ก่อน”
“ขี่จักรยานไปคนเดียว?”
“แล้วจะให้ไปยังไงล่ะคะ?”
“คราวหน้าก็รอให้ผมไปซื้อให้ก็ได้” เขาพูดด้วยน้ำเสียงเป็นห่วง การที่เธอต้องขี่จักรยานขนของหนักๆ มาคนเดียว เขากลัวว่าเธออาจจะเกิดอุบัติเหตุได้
“คุณก็ต้องออกทะเลไม่มีเวลาว่างไม่ใช่เหรอคะ? ใครซื้อก็เหมือนกันนั่นแหละค่ะ” เธอตอบกลับ ก่อนจะหันไปสนใจปลาหน้าตาประหลาดในตะกร้า
“นี่ปลาอะไรคะ? น่าเกลียดจัง คืนนี้เราจะกินกันเหรอ?”
“อย่าจับนะ!” โจวเฉิงเหล่ยรีบคว้ามือของเธอไว้ทันที “เงี่ยงบนหลังมันมีพิษร้ายแรง แต่เนื้ออร่อยมาก เดี๋ยวผมจัดการเอง”
มันคือปลาหิน ราชาแห่งปลาพิษ แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นสุดยอดวัตถุดิบเลิศรสที่ขึ้นชื่อมาแต่โบราณ เนื้อของมันทั้งสดทั้งนุ่ม แถมยังอุดมไปด้วยสรรพคุณทางยา เขาตั้งใจนำมันกลับมาบำรุงร่างกายให้เธอและพ่อแม่โดยเฉพาะ
เขาสวมถุงมือแล้วเริ่มจัดการกับปลาหินอย่างชำนาญ ส่วนเจียงเซี่ยก็หันไปล้างปลาริวกิวและปลาเล็กปลาน้อยอื่นๆ เพื่อเตรียมไว้สำหรับทำขนม
ในยุคนี้ปลาริวกิวตัวเล็กๆ ยังมีอยู่ชุกชุม แต่ชาวประมงส่วนใหญ่ไม่นิยมจับเพราะราคาไม่ดี โจวเฉิงเหล่ยเองก็ไม่รู้ชื่อเรียกที่แท้จริงของมัน เขารู้เพียงว่าในเดือนตุลาคม ที่ทะเลของมณฑลข้างเคียงจะเป็นช่วงที่ปลาชนิดนี้มีชุกชุมที่สุด หากเรือใหญ่ของพวกเขากลับมาเมื่อไหร่ เขาสามารถขับเรือไปจับมาได้เป็นตันๆ
เมื่อล้างปลาเสร็จ เธอก็วางพักไว้ให้สะเด็ดน้ำ รอจัดการหลังอาหารเย็น
ไม่นานอาหารค่ำก็พร้อมหน้า หลังจากทานเสร็จ ชาวบ้านก็เริ่มทยอยนำปลาแห้งและปลาสดมาส่งที่บ้านอีกครั้ง ครอบครัวโจวจึงต้องกลับมาวุ่นวายกับการชั่งน้ำหนักและจ่ายเงินกันอีกรอบ โดยแบ่งงานกันทำเป็นทีมอย่างแข็งขัน
ปลาแห้งรวมมิตรนั้นราคาไม่สูง เจียงเซี่ยจึงรับซื้อในราคาหนึ่งหยวนต่อชั่งตามคำแนะนำของพ่อสามี ซึ่งเป็นราคาที่ขายได้ในตัวเมือง ส่วนปลาเล็กปลาน้อยสดๆ นั้นเธอรับซื้อในราคาหนึ่งเหมาต่อชั่ง ซึ่งเป็นราคาที่ชาวบ้านพอใจเป็นอย่างยิ่ง คืนนั้นคืนเดียวพวกเขาก็รับซื้อปลาแห้งมาได้ถึงสามร้อยชั่งและปลาสดอีกกว่าร้อยชั่ง
งานยังไม่จบเพียงเท่านั้น พวกเขาต้องรีบจัดการกับปลาสดทั้งหมดแล้วนำไปตากให้แห้งข้ามคืน
พ่อโจวที่อ่อนล้าจากการออกทะเลมาทั้งวันขอตัวไปพักผ่อนก่อน ส่วนที่เหลือก็ทำงานกันต่อไปจนถึงตีหนึ่ง
เมื่อหลี่ซิ่วเสียนกลับถึงห้อง ใบหน้าของเธอก็ดำคล้ำไปด้วยความเหนื่อยล้า “พรุ่งนี้เช้าฉันจะกลับบ้านทันที!”
“รู้แล้วน่า พรุ่งนี้ฉันก็ต้องไปทำงาน จะไม่กลับได้ยังไง” โจวเฉิงเซินตอบกลับ
เธอทุบหลังตัวเองป้อยๆ “เหนื่อยจะตายอยู่แล้ว! ฉันเป็นถึงครูของประชาชนนะ ทำไมต้องมาทำงานอะไรแบบนี้ด้วย!”
โจวเฉิงเซินหัวเราะเยาะหยัน “เหนื่อยแค่นี้ทนไม่ได้แล้วรึไง! นี่แหละคือความเหนื่อยยากของการหาเงินจากทะเล! หรือคุณคิดว่าบ้านใหม่ที่เราอยู่สบายๆ ในเมืองมันลอยมาจากสวรรค์รึไง! มันไม่ใช่แค่บ้าน...มันคือหยาดเหงื่อและเลือดเนื้อของพ่อแม่ผม! ของอาเหล่ยที่เอาชีวิตไปเสี่ยงมา!”
เธอนิ่งอึ้งไป “ฉันก็แค่บ่นว่าเหนื่อย ไม่ได้บอกว่าจะไม่ทำ ทำไมคุณต้องมาขึ้นเสียงใส่ฉันด้วย? ฉันก็ทำงานจนดึกดื่นเหมือนกันไม่ใช่รึไง?”
โจวเฉิงเซินเหนื่อยเกินกว่าจะโต้เถียง เขาพลิกตัวนอนหันหลังให้เธอ นี่สินะ...คือเหตุผลที่เขาดิ้นรนเรียนหนังสืออย่างหนัก ทำทุกวิถีทางเพื่อจะได้งานในกองผลิต เพื่อที่จะได้หนี...หนีจากชีวิตชาวประมงที่ทั้งเหนื่อยยาก สกปรก และอันตราย
(จบบท)