บทที่ 147 คุยเรื่องการเป็นหุ้นส่วน
เจียงเซี่ยเหนื่อยล้าจนแผ่นหลังแทบจะยืดไม่ตรง เธอนอนเหยียดยาวบนเตียง ไม่อยากจะขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย
โจวเฉิงเหล่ยเห็นแล้วก็อดที่จะรู้สึกเจ็บแปลบในใจไม่ได้ เขาค่อยๆ นวดเฟ้นแผ่นหลังและบ่าของเธออย่างแผ่วเบา “หรือว่าเราจะเลิกทำของพวกนี้ดีไหม มันเหนื่อยเกินไปนะ”
“ฉันวางแผนจะหาหุ้นส่วนแล้วจ้างคนทำค่ะ ต่อไปก็คงไม่เหนื่อยขนาดนี้แล้ว”
“จะร่วมหุ้นกับภรรยาของโจวหย่งกั๋ว?”
“คุณรู้ได้ยังไงคะ?”
“ก็ในหมู่บ้านนี้ เธอก็สนิทกับเขาแค่คนเดียวนี่” เขาคิดในใจ...ส่วนพี่สะใภ้ใหญ่นั้น แนวคิดและเส้นทางชีวิตแตกต่างกันเกินไป คงจะร่วมงานกันไม่ได้
เจียงเซี่ยถึงกับพูดไม่ออก “...” ตรรกะของเขามันช่างเรียบง่ายและถูกต้องจนเธอไม่อาจโต้แย้งได้เลย!
เมื่อหมดคำจะพูด เธอจึงพลิกตัวหันหน้าไปอีกทาง หลับตาลงอย่างอ่อนเพลีย ภายใต้สัมผัสอันนุ่มนวลและอ่อนโยนของเขา เธอก็ผล็อยหลับไปในเวลาไม่นาน
โจวเฉิงเหล่ยมองดูเธอที่หลับไปในพริบตาด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยความสงสาร เขานวดให้เธอต่ออีกครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ประคองร่างของเธอให้นอนหงายอย่างเบามือที่สุด แล้วบรรจงจุมพิตลงบนหน้าผากของเธออย่างรักใคร่ เขาจึงล้มตัวลงนอนเคียงข้าง
ก่อนที่แสงแรกของวันจะมาเยือน โจวเฉิงเหล่ยลืมตาขึ้นในความมืดสลัว เขามองใบหน้ายามหลับอันสงบนิ่งของภรรยา แล้วบรรจงจุมพิตลงบนเรือนผมของเธออย่างแผ่วเบาที่สุด เขาคิดว่าเมื่อคืนเธอคงจะเหนื่อยมากจริงๆ ขนาดท่านอนยังไม่เปลี่ยนเลย ไม่แม้แต่จะเอื้อมแขนมากอดเขาเหมือนเช่นทุกคืน
เขาอดไม่ได้ที่จะจูบซ้ำอีกครั้ง แต่ก็ไม่กล้าจูบที่อื่นเพราะกลัวจะปลุกให้เธอตื่น เขานั่งมองใบหน้าของเธออยู่อย่างนั้นครึ่งนาที...ใบหน้าที่อ่อนโยน มุมปากที่ยกยิ้ม...ดวงตาที่เปี่ยมสุข...เขาจูบซ้ำอีกครั้งแล้วจึงค่อยๆ ดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมหน้าท้องให้เธอ ก่อนจะลุกจากเตียงไปอย่างเงียบเชียบ ทุกการกระทำของเขาราบเรียบและไร้เสียง ราวกับกำลังปฏิบัติภารกิจลับสุดยอด
เจียงเซี่ยไม่รู้สึกตัวเลยสักนิด เธอนอนหลับสนิทจนถึงหกโมงครึ่งจึงตื่นขึ้นมา ตอนนั้นโจวเฉิงเหล่ยและพ่อสามีก็ออกทะเลไปแล้ว ทุกคนในบ้านตื่นกันหมดแล้ว แต่ต่างก็พูดคุยกันด้วยเสียงที่เบาที่สุดเพื่อไม่ให้รบกวนการนอนของเธอ
เมื่อแม่สามีเห็นเธอเดินออกมาจากห้อง ท่านจึงยิ้มทักทาย การทำงานต่างๆ ก็ดูผ่อนคลายลง เจียงเซี่ยรู้สึกเกรงใจจนทำตัวไม่ถูก
หลี่ซิ่วเสียนเหลือบมองภาพนั้นด้วยสายตาเรียบเฉย ในใจคิดอย่างอิจฉา...ช่างเป็นผู้หญิงที่มีวาสนาดีเสียจริง สามีก็รักก็หลงจนถึงขั้นสั่งเสียคนทั้งบ้านไม่ให้ปลุก แม่สามีก็คอยดูแลทำอาหารเช้าให้ทุกวัน แถมยังมีปลิงทะเลบำรุงร่างกายให้กินเป็นพิเศษอยู่คนเดียว
ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจของหลี่ซิ่วเสียน เธออยากจะชวนแม่สามีไปอยู่ด้วยที่ในเมือง ตัวเธอเองต้องไปสอนหนังสือแต่เช้า กลับมาก็ต้องวุ่นวายกับงานบ้านสารพัด หากมีแม่สามีอยู่ด้วย ชีวิตของเธอคงจะสบายขึ้นอีกเยอะ
เธอจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงหวาน “แม่คะ แม่กับพ่อไม่ลองย้ายไปอยู่กับพวกเราที่ในเมืองดูเหรอคะ? บ้านเก่านี่มันทั้งชื้นทั้งอับ หนู กลัวว่าอยู่ไปนานๆ จะไม่ดีต่อสุขภาพนะคะ”
เจียงเซี่ยที่กำลังทานอาหารเช้าอยู่เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ของของพวกเขาก็เก็บเสร็จหมดแล้ว เจ็ดโมงเช้าก็จะออกเดินทางอยู่รอมร่อ แต่กลับเพิ่งจะมาเอ่ยปากชวนในวินาทีสุดท้าย คำเชิญชวนที่เอ่ยขึ้นมาเช่นนี้ช่างดูจอมปลอมและไร้ความจริงใจสิ้นดี มันเป็นเพียงคำพูดตามมารยาท หรืออาจจะมีเป้าหมายบางอย่างซ่อนเร้นอยู่ก็เป็นได้
โจวเฉิงเซินผู้ซื่อตรงไม่ได้คิดซับซ้อนอะไร เขามองว่านี่คือการแสดงความกตัญญู จึงเอ่ยสนับสนุน “ใช่ครับแม่ ไปอยู่กับพวกเราที่ในเมืองสิครับ”
แม่โจวยิ้มพลางยื่นถุงกระสอบที่เต็มไปด้วยผักและข้าวโพดให้พวกเขา “ไม่ล่ะจ้ะ แม่กับพ่ออยู่เมืองไม่ชินหรอก ตาแก่ก็ต้องออกทะเลทุกวัน พวกเธอเดินทางกลับดีๆ นะ เอาผักนี่ไปด้วย” ท่านคิดในใจ...ลูกชายคนเล็กยังไม่มีบ้านเป็นของตัวเอง ลูกก็ยังไม่มี เธออยากจะอยู่ช่วยประคับประคองพวกเขาให้ตั้งตัวได้ก่อน
โจวเฉิงเซินก็ไม่ได้เซ้าซี้ต่อ เขารู้ดีว่าคำเชิญชวนในนาทีสุดท้ายนั้นมันดูไม่จริงใจจริงๆ เขาจึงบอกว่าจะกลับมาเยี่ยมใหม่ในช่วงเทศกาลไหว้พระจันทร์ แล้วจึงพาลูกและภรรยาเดินทางกลับเข้าเมืองไป
หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ เจียงเซี่ยก็ช่วยแม่สามีนำปลาต่างๆ ออกมาตากแดด แล้วจึงเดินไปยังบ้านของย่าทวดที่อยู่ข้างๆ ซึ่งกำลังช่วยตากปลาให้พวกเขาอยู่เช่นกัน
เธอถือโอกาสนี้พูดคุยเรื่องแผนการที่จะร่วมหุ้นกับเหอซิ่งหวน ภรรยาของลูกชายย่าทวด เพื่อทำขนมขบเคี้ยวจากปลาขาย ครอบครัวของย่าทวดนั้นไม่ได้มีเรือเป็นของตัวเอง รายได้หลักมาจากการทอแหและรับจ้างก่อสร้างซึ่งไม่แน่นอนนัก เมื่อเทียบกับครอบครัวอื่นๆ ในหมู่บ้านแล้วจึงมีฐานะค่อนข้างยากจน ดังนั้นเมื่อได้ยินข้อเสนอของเจียงเซี่ย ทั้งย่าทวดและเหอซิ่งหวนจึงดีใจเป็นอย่างยิ่ง
เจียงเซี่ยอธิบายแผนการของเธอให้เหอซิ่งหวนฟังด้วยรอยยิ้ม “ฉันคนเดียวทำไม่ไหวหรอกค่ะ เลยอยากจะมาร่วมมือกับพี่ ฉันจะสอนวิธีทำให้ทุกอย่าง พอพี่ทำเป็นแล้วก็ช่วยเป็นหัวเรี่ยวหัวแรงในการผลิต ส่วนฉันจะรับผิดชอบเรื่องการขายเอง กำไรที่ได้เรามาแบ่งกันคนละครึ่ง พี่ว่าดีไหมคะ?”
เหอซิ่งหวนฟังแล้วก็รู้สึกเกรงใจอย่างสุดซึ้ง เธอรู้ดีว่าเจียงเซี่ยสามารถจ้างเธอเป็นลูกจ้างธรรมดาก็ได้ ไม่จำเป็นต้องเสนอตำแหน่งหุ้นส่วนให้เลย “เสี่ยวเซี่ย ให้ฉันรับเป็นเงินเดือนเหมือนคนอื่นๆ ก็พอแล้วจ้ะ ไม่ต้องถึงกับแบ่งครึ่งหรอก”
ย่าทวดก็เห็นด้วยเช่นกัน ท่านรู้ดีว่านี่คือความปรารถนาดีที่เจียงเซี่ยต้องการจะหยิบยื่นให้ครอบครัวของเธอ
เจียงเซี่ยอธิบายด้วยเหตุผล “ฉันตั้งใจจะช่วยเหลือครอบครัวย่าทวดจริงๆ ค่ะ แต่ฉันก็ต้องการทำธุรกิจด้วยเช่นกัน ปีหน้าฉันต้องไปเรียนต่อที่มหาวิทยาลัยแล้ว งานทั้งหมดนี้ก็ต้องพึ่งพาพี่เป็นหลัก ทั้งการรับซื้อปลา การตากปลา และการแปรรูป ฉันเป็นเพียงผู้ลงทุนในช่วงแรกและหาช่องทางจำหน่ายเท่านั้น การแบ่งกำไรคนละครึ่งจึงเป็นข้อตกลงที่ดีที่สุด เพื่อที่เราจะได้ร่วมมือกันไปได้นานๆ ค่ะ”
เมื่อเห็นว่าเหอซิ่งหวนยังคงลังเล เธอจึงยื่นข้อเสนอสุดท้าย “ถ้างั้นเอาแบบนี้นะคะ! กำไรทั้งหมดฉันขอห้าส่วน พี่เอาไปสี่ส่วน ส่วนที่เหลืออีกหนึ่งส่วนเราจะเก็บไว้เป็นโบนัสให้กับคนงาน เพื่อเป็นขวัญและกำลังใจให้ทุกคน แบบนี้ทุกคนก็จะยิ่งมีแรงทำงานมากขึ้น ถ้าพี่ยังไม่ตกลงอีก ฉันก็คงต้องไปหาหุ้นส่วนคนอื่นแล้วจริงๆ”
เมื่อเธอพูดถึงขนาดนี้แล้ว เหอซิ่งหวนจึงไม่อาจปฏิเสธได้อีก เธอตอบตกลงด้วยความยินดีและพร้อมที่จะเริ่มงานทันที
“ตอนนี้ปลาที่รับซื้อมาเมื่อวานยังไม่แห้งดีเลยค่ะ คืนนี้ถึงจะเริ่มทำได้ แต่ตอนนี้เรามาช่วยกันคัดแยกปลาแห้งรวมมิตรที่รับซื้อมาเมื่อวานก่อนดีกว่านะคะ”
ว่าแล้วย่าทวดและเหอซิ่งหวนก็เริ่มลงมือคัดแยกปลาทันที ส่วนเจียงเซี่ยก็ขอตัวกลับไปทำงานแปลของเธอต่อ
ที่บ้าน แม่สามีกำลังขะมักเขม้นกับการสร้างกระชังปลาขนาดใหญ่ตามแบบที่โจวเฉิงเหล่ยต้องการ ซึ่งเป็นของที่ไม่มีขายตามท้องตลาดทั่วไป ต้องทำขึ้นเองเท่านั้น
ตกเย็น เจียงเซี่ยไปที่ท่าเรือเพื่อรับของที่สั่งไว้
แล้วเธอก็ได้เห็นภาพที่ทำให้ต้องหยุดชะงัก...เวินหว่านกำลังยืนรับซื้อปลาแห้งอยู่ท่ามกลางวงล้อมของชาวบ้าน ในราคาที่สูงกว่าที่เธอเสนอเมื่อวานนี้ถึงสองเฟิน! ทุกคนกำลังแย่งกันลงชื่อในสัญญา
เวินหว่านเหลือบมาเห็นเจียงเซี่ยแล้วกระตุกยิ้มเย้ยหยัน ในใจของเธอกำลังโห่ร้องด้วยความยินดี...เมื่อเช้านี้โจวกั๋วหัวและโจวปิงเฉียงได้ไปที่สำนักงานกิจการทางทะเลและจัดการเรื่องเช่าพื้นที่เรียบร้อยแล้ว! เธอรู้ดีว่าวันนี้โจวเฉิงเหล่ยออกทะเลไปตามปกติ!
‘ฮ่าๆ...พื้นที่ทะเลนั่น...ฉันชิงมันมาได้ก่อนแล้ว!’
(จบบท)