บทที่ 174: แรกพบ
ทันทีที่ได้ยินคำพูดของจางฟู่เหยียน เจียงเซี่ยก็รู้สึกเหมือนสมองของเธอขาวโพลนไปชั่วขณะ เสียง “หึ่ง” ดังก้องอยู่ในหัวใจที่บีบรัดแน่นขึ้นมาทันควัน “หมายความว่ายังไง? ทำไมถึงหาตัวไม่เจอ?”
จะไม่ใช่ว่า...ถูกเย่เสียนแม่จิ้งจอกสาวคนนั้นลักพาตัวไปแล้วใช่ไหม?
เธอรีบเค้นความทรงจำทุกส่วนเสี้ยวที่เกี่ยวกับเจียงตงในหนังสือนิยายเรื่องนั้นออกมาอย่างรวดเร็ว แต่น่าเสียดายที่หาเท่าไหร่ก็ไม่พบว่าเจียงตงเคยประสบอุบัติเหตุร้ายแรงอะไรในช่วงที่เป็นนักศึกษาปีสองเลย!
แต่...ในหนังสือเคยกล่าวไว้แบบผ่านๆ ว่าเจียงตงเคยประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์เล็กน้อยจนต้องเข้าโรงพยาบาล และในตอนนั้นเองที่เย่เสียนได้เข้ามาดูแลเขาอย่างใกล้ชิด ทั้งเช็ดเนื้อเช็ดตัวให้ พยุงเขาไปเข้าห้องน้ำ...ดูแลอย่างดีที่สุดในทุกรายละเอียด จนในที่สุดเจียงตงก็ยอมศิโรราบ ตกหลุมรักเธออย่างถอนตัวไม่ขึ้นและยอมตายแทนได้
แต่เดี๋ยวก่อน...อุบัติเหตุทางรถยนต์ในหนังสือนั่นมันเกิดขึ้นตอนที่เขาอยู่ปีสามไม่ใช่หรือ!
อย่างไรก็ตาม ณ จุดนี้เจียงเซี่ยก็ได้ตระหนักถึงความจริงข้อหนึ่งแล้วว่า บางครั้งเรื่องราวที่ถูกขีดเขียนไว้ในหนังสือ ก็ไม่ได้เกิดขึ้นตรงตามความเป็นจริงเสมอไป!
โจวเฉิงเหล่ยมองปราดเดียวก็รู้ว่าภรรยาของเขากำลังร้อนใจ เขายื่นมือหนาของตนไปกุมมือเรียวของเธอไว้แน่น เพื่อส่งผ่านความอบอุ่นและพลังใจ พร้อมกับปลอบประโลมเธอด้วยสายตาว่าอย่าเพิ่งตื่นตระหนก
จางฟู่เหยียนได้ยินน้ำเสียงที่ตึงเครียดของเจียงเซี่ย ก็รู้ทันทีว่าเพื่อนรักคงเข้าใจผิดไปไกล จึงรีบอธิบาย
“คือฉันไปหาเขาที่ห้องเรียนไม่เจอ ก็เลยเดินไปหาเขาถึงที่หอพัก แต่ก็ไม่เจอตัวเขาอีก เพื่อนร่วมห้องของเขาเล่าให้ฟังว่าเมื่อไม่กี่วันก่อนเขาได้รับจดหมายฉบับหนึ่ง แล้วก็ดีใจจนเนื้อเต้น พึมพำว่า ‘จะรวยแล้ว! จะรวยแล้ว!’ จากนั้นก็คว้าจดหมายวิ่งหายออกไป ฉันลองไปสืบข่าวมาล่าสุดได้ยินมาว่าเขาไปทำโครงการวิจัยเครื่องจักรกลกับศาสตราจารย์ท่านหนึ่งในภาควิชาที่สถาบันวิจัยนู่นแน่ะ ช่วงนี้เลยไม่ได้เข้าเรียนเลยสักคาบ แล้วก็ไม่รู้ว่าจะกลับมาที่หอพักเมื่อไหร่ เพื่อนร่วมห้องของเขาบอกว่าขนาดแฟนของเขายังหาตัวเขาไม่เจอเลย!”
พอได้ฟังดังนั้น เจียงเซี่ยก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ความกังวลที่เกาะกุมหัวใจอยู่เมื่อครู่มลายหายไปสิ้น “ถ้าหาไม่เจอก็ไม่เป็นไร ไม่ต้องไปสนใจเขาแล้วล่ะ”
ในเมื่อขนาดเย่เสียนยังหาตัวเขาไม่เจอ นั่นก็หมายความว่าเจียงตงปลอดภัยดีแล้วจริงๆ
เจียงเซี่ยแย้มยิ้มออกมาได้ในที่สุดแล้วถามต่อ “แล้วปลาตัวเล็กทอดกรอบนั่นอร่อยไหม? ถ้าเธอชอบล่ะก็ ส่วนของน้องชายฉันเธอก็เอาไปกินได้เลยนะ! เก็บไว้นานๆ มันจะเสียรสชาติเปล่าๆ อีกอย่างก็ไม่รู้ว่าเขาจะกลับมาที่มหาวิทยาลัยเมื่อไหร่”
น้ำเสียงของจางฟู่เหยียนกลับมาสดใสร่าเริงอีกครั้งในทันที
“อร่อยมาก! อร่อยสุดๆ ไปเลย! ฉันเพิ่งได้รับของตอนเที่ยงวันนี้เอง แล้วก็เอาไปแบ่งให้เพื่อนๆ ชิม แค่บ่ายเดียวเท่านั้นแหละหายไปแล้วครึ่งถุง! ตอนนี้ทุกคนรบเร้าจะขอซื้อจากฉันใหญ่เลย! เซี่ยเซี่ย เธอช่วยกรุณาส่งปลาทอดกรอบมาอีกสักร้อยชั่งจะได้ไหม! หรือถ้าได้สักสองร้อยชั่งก็จะดีมาก! เน้นรสต้มยำมาเยอะๆ หน่อยนะ หลายคนชอบรสต้มยำมากกว่าใครเพื่อนเลย ฉันเองก็เหมือนกัน”
เจียงเซี่ยหัวเราะเบาๆ “ได้สิ แต่คงจะยังไม่เร็วๆ นี้นะ การทำปลาพวกนี้ต้องใช้น้ำมันเยอะมาก แล้วตอนนี้ตั๋วน้ำมันของฉันก็หมดเกลี้ยงแล้ว”
จางฟู่เหยียนได้ฟังก็รีบตอบกลับมาทันที “เดี๋ยวฉันส่งไปให้! เอ้อ จริงสิ ต่อไปนี้ปลาจาระเม็ดทองกับปลาซีกเดียวแห้ง เธอช่วยจัดส่งมาให้ฉันทุกๆ ครึ่งเดือนเลยนะ ครั้งละห้าร้อยชั่ง”
เจียงเซี่ยประหลาดใจกับยอดสั่งซื้อมหาศาล “โรงอาหารของมหาวิทยาลัยรับซื้อปลาแห้งด้วยเหรอ? เขาไม่กลัวนักศึกษาจะโดนก้างปลาตำคอหรือไง?”
จางฟู่เหยียนหัวเราะร่า “โอ๊ย ทุกคนโตเป็นผู้ใหญ่กันหมดแล้วจะไปกลัวอะไรล่ะ? บางทีโรงอาหารก็ยังมีเมนูปลาสดๆ ให้กินเลยนะ! อีกอย่างปลาจาระเม็ดทองกับปลาซีกเดียวก็ขึ้นชื่อว่ามีก้างน้อยอยู่แล้ว มีแค่ก้างแกนกลางเท่านั้น ถ้าปลาก้างน้อยขนาดนี้ยังโดนตำคอได้ ก็คงไม่ต้องกินปลาชนิดไหนในโลกแล้วล่ะ”
เจียงเซี่ยรู้สึกว่ามุมมองความคิดของเธอกับคนในยุคนี้อาจจะมีความคลาดเคลื่อนกันอยู่บ้างจริงๆ
เธอคิดว่าโรงอาหารของสถาบันการศึกษาขนาดใหญ่น่าจะกลัวความรับผิดชอบ และคงไม่เลือกเมนูปลาที่มีก้างมาเสิร์ฟให้นักศึกษาเป็นพันเป็นหมื่นคน แต่บางทีในยุคสมัยนี้ผู้คนอาจจะยังไม่ได้ตระหนักถึงการเรียกร้องความรับผิดชอบมากเท่าในอนาคต ดังนั้นผู้ประกอบการจึงยังไม่ได้หวาดกลัวต่อความรับผิดชอบมากนัก
เจียงเซี่ยจึงตอบตกลง “ได้เลย งั้นเดี๋ยววันไหว้พระจันทร์ฉันจะส่งปลาแห้งล็อตใหญ่ไปให้นะ พอดีวันนั้นฉันต้องเข้าเมืองอยู่แล้ว”
ยังเหลือเวลาอีกสิบสองวันกว่าจะถึงเทศกาลไหว้พระจันทร์ วันนั้นหลังจากทานมื้อเที่ยงเสร็จ เธอกับโจวเฉิงเหล่ยก็จะเดินทางกลับบ้านไปฉลองเทศกาลกับคุณพ่อคุณแม่ของเธอ
โจวเฉิงเซินกับหลี่ซิ่วเสียนเองก็จะกลับบ้านไปฉลองที่บ้านใหญ่ ดังนั้นแล้วจึงไม่ต้องเป็นห่วงว่าคุณพ่อกับคุณแม่สามีของเธอจะเหงาหรือไม่มีใครอยู่ด้วย
ปลายสายของจางฟู่เหยียนตอบตกลงอย่างกระตือรือร้น แล้วพูดต่อด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นว่า “เซี่ยเซี่ย! น้าสะใภ้ของฉันบอกว่าเธอจะไปเป็นล่ามที่งานมหกรรมการค้ากว่างโจวใช่ไหม? ที่มหาวิทยาลัยของเราก็มีการคัดเลือกนักศึกษาจากภาควิชาภาษาต่างประเทศให้ไปเป็นล่ามในงานเหมือนกัน แล้วฉันก็ได้รับเลือกด้วยนะ! ถึงตอนนั้นเราก็จะได้เจอกันแล้ว ดีใจจัง! เธอมาพักอยู่ห้องเดียวกับฉันสิ!”
เจียงเซี่ยยิ้มกว้างจนริมฝีปากโค้งเป็นวงพระจันทร์ “ได้สิ งั้นไว้เจอกันที่กว่างโจวนะ”
ด้วยค่าโทรศัพท์ที่แสนแพง ทางฝั่งจางฟู่เหยียนจึงตอบตกลงอย่างรวดเร็วแล้ววางสายไป
หลังจากเจียงเซี่ยวางหูโทรศัพท์ เธอก็หันไปกล่าวขอบคุณป้าโจวลี่ ก่อนจะเดินเคียงข้างออกมาจากที่ทำการกองผลิตพร้อมกับโจวเฉิงเหล่ย
โจวเฉิงเหล่ยเอ่ยถามขึ้นทันที “เจียงตงเป็นอะไรไป?”
หูของเขาไม่ค่อยดีนัก แม้ว่าจะพยายามเงี่ยหูฟังอย่างเต็มที่แล้ว แต่เสียงสนทนาที่เล็ดลอดออกมาจากหูโทรศัพท์นั้น เขาก็ได้ยินเพียงบางส่วนที่ขาดๆ หายๆ เท่านั้น
“ไม่มีอะไรน่าห่วงหรอกค่ะ เขาไปทำโครงการวิจัยกับศาสตราจารย์น่ะ”
เจียงตงคงจะไปทำวิจัยเรื่องเครื่องบรรจุภัณฑ์สุญญากาศนั่นเอง ก็ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหนกว่าจะสำเร็จ
เพื่อเป็นการป้องกันไม่ให้เขาวิจัยสำเร็จแล้วมีเวลาว่างไปตกหลุมพรางความรักอีก เจียงเซี่ยตัดสินใจแน่วแน่ว่าคืนนี้จะเขียนจดหมายไปหาเขาอีกฉบับ มอบหมายภารกิจใหม่ให้เขาวิจัยสายการผลิตสำหรับถุงพลาสติกที่มีแถบซีลปิดปากถุงได้!
ในยุคสมัยนี้ก็มีสายการผลิตถุงพลาสติกอยู่แล้ว การเพิ่มแถบซีลเข้าไปดูแล้วไม่น่าจะเป็นเรื่องยากเกินความสามารถของน้องชายเธอ เขาคงจะวิจัยมันออกมาได้สำเร็จใช่ไหมนะ?
จริงสิ! ยังมีอีกเรื่องที่สำคัญมาก เธอต้องเตือนเจียงตงด้วยว่าหลังจากวิจัยเครื่องบรรจุภัณฑ์สุญญากาศสำเร็จแล้ว จะต้องรีบไปยื่นขอจดสิทธิบัตรทันที!
หากทำเช่นนั้นได้ ในอนาคตเขาจะสามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากค่าลิขสิทธิ์ของสิทธิบัตรได้อย่างมหาศาล
คนในยุคนี้ส่วนใหญ่ยังไม่มีความตระหนักรู้ในเรื่องสิทธิบัตรมากนัก เพราะกรมสิทธิบัตรเองก็เพิ่งจะก่อตั้งขึ้นได้ไม่นาน เธอจำเป็นต้องย้ำเตือนเรื่องนี้กับเจียงตงอย่างจริงจัง
โจวเฉิงเหล่ยถามต่อ “สหายจางจะมาที่นี่เหรอ?”
เขาได้ยินแว่วๆ ว่าเจียงเซี่ยพูดว่า "ไว้เจอกัน"
เจียงเซี่ยหัวเราะคิกคัก “ไม่ใช่หรอกค่ะ คือนักศึกษาภาควิชาภาษาต่างประเทศของมหาวิทยาลัยพวกเขาก็จะไปร่วมงานมหกรรมการค้ากว่างโจวด้วย เธอก็เลยจะไปด้วย แล้วก็ใจดีชวนฉันไปพักอยู่ห้องเดียวกับเธอเท่านั้นเอง”
โจวเฉิงเหล่ยพยักหน้าช้าๆ เขารู้สึกว่าถ้าเธอได้พักอยู่ห้องเดียวกับจางฟู่เหยียนก็น่าจะปลอดภัยกว่า เขายิ่งวางใจมากขึ้นไปอีก แต่ทว่า...
เขาเอ่ยขึ้น “หรือว่า...คุณจะเปิดห้องพักเองต่างหากอีกสักห้องหนึ่งดีไหม? เปิดทิ้งไว้เฉยๆ ไม่ต้องเข้าไปพักก็ได้”
เจียงเซี่ยมองเขาด้วยสายตาที่บ่งบอกว่า ‘คุณจริงจังหรือนี่?’ “คุณก็อยากจะไปที่นั่นด้วยเหรอคะ?”
โจวเฉิงเหล่ยตอบรับอย่างไม่ลังเล “ผมต้องไปหาคุณอย่างแน่นอน แค่ยังไม่แน่ใจว่าเป็นวันไหนเท่านั้นเอง”
“ถ้าอย่างนั้นก็ไว้ถึงตอนนั้นค่อยเปิดห้องก็ได้นี่คะ! การเปิดห้องทิ้งไว้เฉยๆ โดยไม่มีคนเข้าพัก มันไม่เปลืองเงินหรอกหรือคะ?”
ช่วงนี้ชาวบ้านในหมู่บ้านต่างก็ซุบซิบนินทากันว่าครอบครัวของพวกเขาร่ำรวยจนไม่มีที่จะเก็บเงินแล้ว ถึงได้ไปหาเรื่องเลี้ยงปลาในทะเล
ณ วินาทีนี้ เจียงเซี่ยก็รู้สึกว่าสามีของเธอช่างมีเงินมากจนไม่รู้จะเอาไปใช้ทำอะไรจริงๆ!
งานมหกรรมการค้ากว่างโจวจัดขึ้นนานถึงครึ่งเดือนเต็มๆ นะ! ตัวเขายังไม่รู้เลยว่าจะไปวันไหน แต่กลับจะให้เธอจองห้องพักเปิดทิ้งไว้เฉยๆ นี่หมายความว่าเธอจะต้องจ่ายค่าห้องพักฟรีๆ เป็นสิบวันหรือครึ่งเดือนเลยอย่างนั้นหรือ?
โจวเฉิงเหล่ยอธิบายด้วยเหตุผล “ช่วงที่จัดงานมหกรรมการค้ากว่างโจว ห้องพักจะเต็มเร็วมาก ไม่ใช่ว่าจะหาจองได้ง่ายๆ นะ”
“นั่นก็จริงค่ะ...ถ้างั้นคุณก็ไม่ต้องไปแล้วกัน”
โจวเฉิงเหล่ย: “…”
ไม่เอาเด็ดขาด! เขายังไงก็จะไปให้ได้!
หลังจากจางฟู่เหยียนวางสายโทรศัพท์ เธอก็ตัดสินใจถือโอกาสเดินไปยังหอพักของเจียงตงอีกครั้งหนึ่ง เพื่อตรวจสอบให้แน่ใจว่าเขากลับมาแล้วหรือยัง
หากเขายังไม่กลับมาจริงๆ ปลาตัวเล็กทอดกรอบส่วนของเขาก็จะได้นำไปขายต่อให้เพื่อนร่วมห้องกับเพื่อนคนอื่นๆ ไปก่อน จะได้ไม่เป็นการเสียของหากต้องเก็บไว้นานเกินไปจนกินไม่ได้
จางฟู่เหยียนเดินตรงไปยังอาคารหอพักชายที่ค่อนข้างเงียบสงบ
ห้องพักของเจียงตงตั้งอยู่ที่ชั้นสอง และในจังหวะที่จางฟู่เหยียนกำลังจะก้าวเท้าขึ้นสู่บันไดขั้นสุดท้ายนั่นเอง ก็มีร่างในชุดสีขาวร่างหนึ่งเลี้ยวโค้งพรวดพราดออกมาจากมุมตึกอย่างรวดเร็ว
จางฟู่เหยียนตกใจสุดขีดจนเผลอถอยหลังหลบโดยสัญชาตญาณ โดยลืมไปอย่างสิ้นเชิงว่าด้านหลังของเธอคือความว่างเปล่าของขั้นบันได เธอเหยียบพลาดไปหนึ่งก้าวเต็มๆ ข้อเท้าพลิกบิดอย่างรุนแรง และร่างทั้งร่างก็เสียการทรงตัวหงายหลังไป
ในเสี้ยววินาทีที่เธอกำลังจะกลิ้งตกลงไปตามขั้นบันได ความตื่นตระหนกทำให้เธอยื่นมือทั้งสองข้างออกไปไขว่คว้าอากาศเบื้องหน้าโดยสัญชาตญาณ แต่ก่อนที่เธอจะได้สัมผัสกับความว่างเปล่า ก็มีมือของใครคนหนึ่งคว้าหมับเข้าที่ข้อมือของเธอไว้ได้อย่างทันท่วงที พร้อมกับออกแรงดึงอย่างมหาศาลในขณะเดียวกันวงแขนอีกข้างก็รวบเข้าที่เอวของเธอไว้มั่นคง ร่างทั้งร่างของเธอจึงถูกกระชากให้ลอยหวือเข้าไปปะทะกับแผงอกที่แข็งแกร่งราวกับกำแพงหิน
แต่อ้อมกอดนั้นก็คลายออกทันทีที่เขาสามารถดึงเธอขึ้นมายืนบนพื้นได้อย่างปลอดภัย
จางฟู่เหยียนเพิ่งจะตั้งหลักยืนได้มั่นคง ความเจ็บปวดที่แหลมคมราวกับถูกเข็มนับพันเล่มทิ่มแทงก็แล่นปราดขึ้นมาจากข้อเท้า ทำให้เธอไม่อาจยืนอยู่ได้ด้วยตนเอง และต้องคว้าท่อนแขนของอีกฝ่ายไว้แน่นโดยสัญชาตญาณ
อีกฝ่ายรีบประคองร่างของเธอไว้อย่างมั่นคง เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดอุบัติเหตุซ้ำสอง
“ขอโทษครับ! เป็นอะไรมากไหมครับ? พอจะยืนไหวหรือเปล่า?”
น้ำเสียงของเขานั้นไพเราะอย่างน่าประหลาด ใสกังวานและน่าฟัง ดุจดังเสียงน้ำใสในลำธารที่ไหลรินอย่างสงบในป่าเขา
จางฟู่เหยียนอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นเพื่อมองเจ้าของเสียงนั้น
เด็กหนุ่มตรงหน้ามีแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความกังวลอย่างจริงใจ ใบหน้าของเขาหล่อเหลาหมดจดได้รูป ดวงตาคมชัดรับกับสันจมูกโด่งเป็นสัน ผมของเขาสั้นมาก ทำให้ดูสะอาดสะอ้าน สดใส และหล่อเหลาอย่างยิ่ง
หัวใจของจางฟู่เหยียนพลันเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งครั้ง
…นี่ใครกัน?
เหตุใดถึงได้หน้าตาดีเช่นนี้!
(จบบท)