บทที่ 20 นอนเตียงเดียวกัน
มือของโจวเฉิงเหล่ยที่ถือขันน้ำสั่นไหวเล็กน้อย เขารีบหยิบผ้าขนหนูแห้งบนพนักเก้าอี้มาพาดบนคอของเธอ เพื่อบดบังภาพอันงดงามยามวสันต์นั้น
ทันใดนั้นก็มีน้ำปริมาณมากไหลลงมาตามลำคอ เจียงเซี่ยผู้ไม่รู้อิโหน่อิเหน่รีบใช้ผ้าขนหนูเช็ดคอ “เร็วไปแล้ว ช้าๆหน่อย เสื้อผ้าเปียกหมดแล้ว”
“ขอโทษ” น้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อย
หลังจากที่ช่วยเจียงเซี่ยสระผมจนสะอาดในที่สุด โจวเฉิงเหล่ยก็ช่วยเธอถือถังน้ำร้อนสองถังใหญ่เข้าไปในห้องอาบน้ำ เพื่อให้เธอไปอาบน้ำต่อ
โชคดีที่แม่โจวกลับเข้าห้องไปแล้ว ไม่อย่างนั้นหากมาคอยกำกับให้พวกเขาอาบน้ำด้วยกัน ก็ไม่รู้จะจบลงอย่างไร
เจียงเซี่ยอาบน้ำเสร็จ ก็นั่งเป่าผมอยู่ที่ลานบ้าน
ลมในค่ำคืนนี้สบายมาก แฝงไปด้วยกลิ่นอายทะเลจางๆ
ยามค่ำคืนของหมู่บ้านชาวประมง ปราศจากมลภาวะทางแสง ดวงดาวพร่างพราวเต็มท้องฟ้า
เจียงเซี่ยใช้หวีพลาสติกสีแดงสางผมไปพลาง คิดถึงสิ่งที่ต้องทำต่อไปไปพลาง
มหาวิทยาลัยต้องสอบเข้าให้ได้ ไม่ใช่เพียงเพราะวุฒิการศึกษา แต่เมื่อสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้แล้ว ความรู้ที่เธอเรียนมาในชาติที่แล้วถึงจะสามารถนำออกมาใช้ได้อย่างสมเหตุสมผล
แต่ปีนี้สอบไม่ทันแล้วหมดเขตลงซะก่อน และในตัวเธอก็มีเงินแค่ร้อยหยวน เงินไม่พอใช้แน่นอน ต้องหาทางทำเงินแล้วปีหน้าค่อยสอบใหม่
อย่างช้าที่สุดก็ต้องสอบให้ได้ในปีหน้า เพราะตามท้องเรื่องในหนังสือ หลังจากปีหน้าไปแล้ว คนที่แต่งงานจะไม่สามารถเข้าร่วมสอบได้อีก
แต่จะทำเงินได้อย่างไรกันนะ?
โจวเฉิงเหล่ยอาบน้ำเสร็จออกมา เห็นเจียงเซี่ยมองท้องฟ้ายามค่ำคืนอย่างเหม่อลอย ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ จึงพูดขึ้นว่า “ในลานบ้านลมแรง ยุงก็เยอะ ผมแห้งแล้วก็รีบเข้านอนเถอะ เดี๋ยวจะไม่สบาย”
เจียงเซี่ยได้สติกลับคืนมา เหลือบมองเสื้อผ้าของคนสองคนในอ่าง ใบหน้าก็ร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล เธอรีบขานรับ “อืมค่ะ งั้นฉันเข้าห้องก่อนนะคะ”
เมื่อครู่เธออาบน้ำเสร็จออกมา เขาก็รับเสื้อผ้าในอ่างของเธอไปแล้ว
เธอบอกว่าเธอซักเองได้ อย่างไรเสียก็จะหย่ากันแล้ว
เขาเหลือบมองเธอแวบหนึ่ง “คุณซักไม่เป็นไม่ใช่เหรอ? ที่ผ่านมาผมก็ซักให้คุณตลอด ไม่ต่างกันแค่ไม่กี่วันนี้หรอก”
เจียงเซี่ยจะยังพูดอะไรได้อีก?
โจวเฉิงเหล่ยรอจนเจียงเซี่ยกลับเข้าห้องไปแล้ว ก็เริ่มซักเสื้อผ้าที่ทั้งสองคนเปลี่ยนออกมา
ในห้อง ผมของเจียงเซี่ยแห้งแล้ว
เธอนอนอยู่บนเตียงมองมุ้งแบบโบราณสีขาวนวล ฟังเสียงซักผ้าขยี้ผ้าจากข้างนอก พลางคิดในใจ: อีกสักพักพอโจวเฉิงเหล่ยซักผ้าเสร็จจะกลับเข้ามานอนในห้องไหมนะ?
คงจะไม่หรอกมั้ง! ทั้งสองคนตกลงกันแล้วว่าจะหย่า เมื่อคืนโจวเฉิงเหล่ยก็ไม่ได้นอนห้องเดียวกับเธอ คืนนี้ย้ายมาแล้วเขามีห้องของตัวเองก็น่าจะนอนห้องตัวเองคนเดียว
ไม่นานนัก ก็มีเสียงปิดประตูจากห้องโถงดังขึ้น ต่อจากนั้นก็มีเสียงปิดประตูจากห้องข้างๆ ดังตามมา
เจียงเซี่ยได้ยินดังนั้นก็ดึงสวิตช์ไฟ แล้วนอนหลับ
นอกหน้าต่างเสียงจักจั่นร้องระงม ได้ยินเสียงคลื่นทะเลแว่วมาเบาๆ ในห้องเงียบสงัด เหมาะแก่การนอนหลับเป็นอย่างยิ่ง
เหนื่อยมาทั้งวัน เจียงเซี่ยก็ง่วงงุนในเวลาอันรวดเร็ว
ในระหว่างที่เคลิ้มหลับอยู่นั้น บนกระเบื้องหลังคาก็มีเสียงประหลาดแผ่วเบาดังขึ้น เหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังคลานผ่าน
เจียงเซี่ยตัวแข็งทื่อ!
เธอลืมตาโพลง ในความมืดมิดมองไม่เห็นอะไรเลย แต่จู่ๆ เธอก็นึกถึงงูสองตัวในห้องตอนกลางวันขึ้นมา
นึกถึงที่ย่าทวดบอกว่ามันออกไข่ไว้รังหนึ่ง ฟักออกมาเป็นลูกงูทั้งครอก
เจียงเซี่ย: “...”
ไม่อยากจะคิดเลยจริงๆ ทำไมต้องมาคิดเรื่องพวกนี้ด้วยนะ?
ไม่หรอกน่า คงจะหูแว่วไปเอง
เธอดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมโปง
ในตอนนั้นเอง บนกระเบื้องหลังคาก็มีเสียงประหลาดดังขึ้นอีกครั้ง
ในห้องเงียบเกินไป ดังนั้นจึงได้ยินชัดเป็นพิเศษ!
“โจวเฉิงเหล่ย!”
เสียงกรีดร้องนั้นแทบจะทำให้กระเบื้องสันหลังคาปลิวว่อน!
สะบัดผ้าห่ม เปิดมุ้ง ลงจากเตียง เจียงเซี่ยวิ่งออกไปราวกับสายลม
ห้องข้างๆ โจวเฉิงเหล่ยเพิ่งจะถอดเสื้อ กำลังจะนอน ก็ได้ยินเสียงกรีดร้องเรียกหา เขาไม่ได้ใส่เสื้อก็รีบวิ่งออกไป
จากนั้นเงาดำร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามา เกาะอยู่บนตัวเขาราวกับตัวสลอธ
“มีงู! บนหลังคายังมีงูอยู่!”
พ่อโจวกับแม่โจวตกใจตื่นกันทั้งคู่ ก็มีแต่โจวโจวที่เป็นเด็ก นอนหลับลึก ยังคงกรนอยู่
ทั้งสองคนตกใจรีบลงจากเตียงออกมาดูนอกห้อง
แม่โจวเพิ่งจะเปิดประตูห้อง ก็รีบปิดกลับเข้าไปทันที
“เธอเป็นอะไรอีกแล้ว?” พ่อโจวเดินตามหลังมา เต็มไปด้วยความหงุดหงิดที่ถูกปลุก กลางค่ำกลางคืนมาโวยวายแบบนี้ไม่ใช่ครั้งแรกแล้ว
แม่โจวผลักพ่อโจวให้กลับไปนอน “ไม่มีอะไรหรอก อาเหล่ยอยู่ตรงนั้น! เสี่ยวเซี่ยคงจะตกใจเรื่องงูตอนกลางวันเลยฝันร้ายมากกว่า”
ตอนกลางวันแม่โจวก็ได้ยินย่าทวดเล่าเรื่องงูในห้องเหมือนกัน
พ่อโจวพอได้ยินดังนั้นก็ไม่สนใจอีก งูแค่นี้เอง หน้าร้อนก็ได้เห็นอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน อีกอย่างอาเหล่ยก็จับงูเป็นจะกลัวอะไร?
คนมาจากในเมืองก็อย่างนี้แหละ ตื่นตูมไปเรื่อย
ทั้งสองคนนอนลงบนเตียง แล้วหลับต่อ
อีกห้องหนึ่ง โจวเฉิงเหล่ยอุ้มเจียงเซี่ ดึงสวิตช์ไฟ แล้วใช้ไฟฉายส่องไปทั่ว
ช่วยไม่ได้เธอกอดเขาแน่นเหลือเกิน ไม่ยอมลงจากพื้นเด็ดขาด
โจวเฉิงเหล่ยใช้มือขวาอุ้มเจียงเซี่ย มือซ้ายถือไฟฉาย ตรวจสอบไปทั่ว
แม้ในใจจะรู้ว่าไม่น่าจะเป็นงู น่าจะเป็นหนูมากกว่า แต่ก็ยังตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน
“คุณดูสิ ไม่มีงูแล้วน่าจะเป็นหนูวิ่งผ่านบนหลังคา หนูโดยทั่วไปไม่กัดคนหรอก” หลังจากที่หูข้างขวาของเขาได้รับบาดเจ็บ ก็แทบจะหูหนวกไปเลย มีหูที่ได้ยินอยู่ข้างเดียว การได้ยินจึงไม่ไวเท่าเดิม ดังนั้นเมื่อครู่เขาจึงไม่ได้ยิน แต่เขาก็พอจะเดาได้
เจียงเซี่ยอยู่ในอ้อมแขนของเขากวาดตามองไปตามแสงไฟฉาย ไม่มีจริงๆ ด้วย แต่เธอก็ยังกลัวอยู่ดี!
เขาคงจะไม่เข้าใจ แต่เธอกลัวงูจริงๆ กลัวงูมาก
“ฉันไม่กล้านอนคนเดียวค่ะ”
โจวเฉิงเหล่ย: “...”
พื้นห้องวันนี้เพิ่งจะล้างไป ยังไม่แห้งสนิท ไม่สามารถปูที่นอนบนพื้นได้ สุดท้ายโจวเฉิงเหล่ยก็อุ้มเธอกลับไปห้องข้างๆ เพื่อเอาหมอนกับผ้าห่มผืนบางของตัวเองกลับมา พร้อมกับเสื้อผ้าที่เพิ่งถอดออก
เขาคุ้นเคยกับการนอนเปลือยท่อนบน แต่ไม่สามารถเปลือยท่อนบนนอนกับเธอได้
เจียงเซี่ยนอนอยู่ด้านในของเตียง มองเขาใส่เสื้อเชิ้ตแขนยาว ติดกระดุมจนถึงเม็ดบนสุด แนวกล้ามเนื้อปรากฏรำไรอยู่ใต้เสื้อเชิ้ต
โจวเฉิงเหล่ยดึงสวิตช์ไฟดับลง นั่งลงบนเตียง เหน็บชายมุ้งให้เรียบร้อย แล้วล้มตัวลงนอน
“นอนเถอะ!” น้ำเสียงของบุรุษทุ้มต่ำและแหบพร่าเล็กน้อย
ตรงกลางระหว่างคนทั้งสองมีระยะห่างอยู่ช่วงหนึ่ง แถมยังมีผ้าห่มผืนบางกั้นไว้อีกด้วย
เจียงเซี่ยหลับตาลงอย่างสบายใจ
เดือนสิงหาคมกลางฤดูร้อน ไม่มีพัดลม ไม่มีเครื่องปรับอากาศ ลมหายใจที่ร้อนระอุของคนที่อยู่ข้างๆ ทำให้ไม่อาจละเลยได้ เจียงเซี่ยรู้สึกร้อนเล็กน้อย แถมยังคอแห้งผากอีกด้วย
สามสิบปีกำลังคึก สี่สิบปีกำลังคะนอง ชาติที่แล้วเธอก็อายุราวๆ วัยคึกคะนองแล้ว
คิดอะไรอยู่เนี่ย? เจียงเซี่ยตกใจกับความคิดฟุ้งซ่านของตัวเอง พลิกตัวหันหน้าเข้ากำแพง เตะผ้าห่มผืนบางออกเบาๆ เปลี่ยนเป็นกอดแทน สลัดความคิดอกุศลในหัวทิ้งไป ฟังเสียงจักจั่นและเสียงคลื่นทะเล บังคับตัวเองไม่ให้คิดอะไร แล้วนอนหลับ
โจวเฉิงเหล่ยก็ร้อนเหมือนกัน เขายังห่มผ้าห่มผืนบางอยู่
เตียงเป็นเตียงขนาด 1.5 เมตร นอนสองคนก็ค่อนข้างใกล้กัน ห่มผ้าห่มไว้จะปลอดภัยกว่า
เมื่อรู้สึกว่าเจียงเซี่ยเตะผ้าห่มออก เขาจึงถาม “ร้อนเหรอ?”
เจียงเซี่ยตัวแข็งทื่อ ตอบกลับไป “อืมค่ะ ร้อน”
เดือนสิงหาคม ร้อนก็เป็นเรื่องปกติ
โจวเฉิงเหล่ยเปิดผ้าห่มออก ลุกจากเตียง หยิบพัดใบตาลขนาดใหญ่มา แล้วกลับมานอนตามเดิม ค่อยๆ พัดให้คนทั้งสอง
ลมจากพัดใบตาลพัดมาเป็นระลอกๆ เบาๆ อ่อนโยน และเย็นสบาย กำลังดีพอที่จะทำให้ไม่หนาวและไม่ร้อน
อาจจะเป็นเพราะลมสบายเกินไป หรืออาจจะเป็นเพราะลมหายใจที่เย็นเยียบและมั่นคงของคนที่อยู่ข้างๆ ทำให้รู้สึกปลอดภัย ลมหายใจของเจียงเซี่ยก็ค่อยๆ แผ่วเบาลงอย่างรวดเร็ว
โจวเฉิงเหล่ยรู้สึกว่าคนที่อยู่ข้างๆ หลับไปแล้ว แต่เขากลับนอนไม่หลับเสียที เขาอยากจะไปตักน้ำในบ่อสักสองถังมาอาบให้ชื่นใจ มันร้อนเกินไป
แต่พอเขาขยับตัวเพียงเล็กน้อย คนที่อยู่ข้างๆ ก็พลิกตัวมา มือและเท้าก่ายขึ้นมาบนตัวเขา
โจวเฉิงเหล่ย: “...”
จนกระทั่งถึงรุ่งสาง โจวเฉิงเหล่ยถึงได้เคลิ้มหลับไป รู้สึกเหมือนเพิ่งจะหลับไปได้ไม่นาน นอกห้องก็มีเสียงพ่อแม่คุยกันเบาๆ ดังขึ้น
โจวเฉิงเหล่ยลืมตาขึ้น: ต้องออกทะเลแล้ว!
(จบบท)