บทที่ 201: ตลบหลัง! ข้อเสนอที่ไม่มีใครคาดคิด!
ทันทีที่ก้าวพ้นธรณีประตูห้องนอน กลิ่นอายอันคุ้นเคยก็โอบล้อมรอบกายโจวเฉิงเหล่ย เขาเดินตรงเข้าไปหาเจียงเซี่ยซึ่งกำลังนั่งอยู่ปลายเตียง พลางยื่นซองอั่งเปาสีแดงสดให้เธอ และไม่ลืมถ่ายทอดเจตนาดีของพี่ชายคนที่สองให้ภรรยาฟังทุกถ้อยคำ
เจียงเซี่ยรับซองนั้นมาไว้ในมือ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นชัดเจน "งั้นฉันจะลงบันทึกไว้นะคะ ส่วนอั่งเปาซองนี้ พรุ่งนี้ฉันจะนำไปมอบให้คุณพ่อคุณแม่ เราสองคนคงไม่ขอรับไว้ค่ะ แต่ในอนาคตหากทางฝั่งพี่รองมีเรื่องราวธรรมเนียมอันใดที่ต้องช่วยเหลือ เราค่อยตอบแทนน้ำใจกลับไปก็แล้วกัน!"
"อืม... เรื่องนี้คุณจัดการได้ตามที่เห็นสมควรเลย" โจวเฉิงเหล่ยพยักหน้ารับ เขาวางใจในตัวเธอเสมอมา และรู้ดีว่าเธอสามารถจัดการเรื่องราวภายในบ้านได้อย่างไร้ที่ติ
ฉับพลันนั้น ชายหนุ่มรวบร่างอรชรของเธอขึ้นอุ้มในวงแขนแกร่งอย่างง่ายดาย โน้มใบหน้าลงจนหน้าผากของทั้งสองแนบชิดกัน ลมหายใจอุ่นร้อนเป่ารดผิวแก้มของเธอ ก่อนที่เขาจะกระซิบด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำเจือความออดอ้อนอย่างที่ไม่เคยทำให้ใครได้ยิน "ดึกมากแล้ว... เรามานอนกันดีไหม?"
ร่างทั้งร่างของเจียงเซี่ยลอยหวือขึ้นจากเตียง หญิงสาวตกใจจนต้องรีบยกแขนขึ้นโอบรอบลำคอแกร่งของเขาไว้ตามสัญชาตญาณ สัมผัสจากหน้าผากที่แนบชิดกันส่งผ่านความอบอุ่นมาสู่หัวใจ
กลิ่นกายเย็นสดชื่นอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาหลังการอาบน้ำโอบล้อมรอบตัวเธอไว้แน่นหนา ชวนให้รู้สึกปลอดภัยอย่างน่าประหลาด
เจียงเซี่ยสูดลมหายใจเข้าลึก เอ่ยเตือนสติเขาเบาๆ "พรุ่งนี้เป็นวันไหว้พระจันทร์นะคะ เราต้องตื่นกันแต่เช้า"
"อืม... ถ้างั้นก็นอนแต่หัวค่ำ แล้วตื่นให้เช้าขึ้นอีกหน่อยก็พอ" เขาตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจนัก
สิ้นคำ ชายหนุ่มก็ค่อยๆ วางร่างนุ่มนิ่มของเธอลงบนเตียงนอนอย่างทะนุถนอม
...
สายลมยามค่ำคืนพัดพาความเย็นสบายเข้ามาทางหน้าต่างที่แง้มไว้ แสงจันทร์นวลกระจ่างสาดส่องลงมายังลานบ้าน ก่อเกิดเป็นภาพอันแสนอ่อนโยน ม่านหน้าต่างพลิ้วไหวตามแรงลม เปิดทางให้แสงจันทร์สีเงินยวงอาบไล้ลงบนโต๊ะหนังสือ สร้างบรรยากาศอันแสนหวานละมุนไปทั่วทั้งห้อง
ล่วงเข้าสู่ราตรีที่ลึกกว่าเดิม หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจรัก เจียงเซี่ยในภวังค์ครึ่งหลับครึ่งตื่น สังเกตเห็นเงาร่างสูงของโจวเฉิงเหล่ยที่ลุกขึ้นไปเปิดหน้าต่างเพื่อระบายความร้อนรุ่มภายในห้อง
เมื่อเวลาล่วงเลยผ่านเที่ยงคืนไปแล้ว ก็ถือเป็นการเข้าสู่วันไหว้พระจันทร์อย่างเป็นทางการ
แสงจันทร์ในคืนเทศกาลไหว้พระจันทร์ ช่างนุ่มนวลจับใจเหลือเกิน... เพียงแค่ความคิดนั้นแวบเข้ามาในหัว เจียงเซี่ยก็ปล่อยให้สติจมดิ่งสู่ห้วงนิทราอันแสนสุข โดยไม่รับรู้แม้กระทั่งตอนที่โจวเฉิงเหล่ยใช้ผ้าชุบน้ำอุ่นเช็ดเนื้อตัวให้เธออย่างแผ่วเบา
แต่ถึงจะไม่รู้ตัว เธอก็เชื่อมั่นอยู่เสมอ... ว่าเขาจะคอยดูแลเธออย่างดีที่สุด... ดีเหลือเกิน
"ขนห่าน ขนเป็ด แลกไม้ขีดไฟจ้า!"
"ขนห่าน ขนเป็ด แลกไม้ขีดไฟ!"
...
เสียงตะโกนก้องกังวานที่ดังซ้ำแล้วซ้ำเล่าปลุกเจียงเซี่ยให้ตื่นจากนิทรา หญิงสาวขยับตัวอย่างเกียจคร้าน เอื้อมมือไปควานหานาฬิกาข้อมือบนโต๊ะข้างเตียงขึ้นมาดู เวลาก็ยังไม่ถือว่าสายมากนัก เพิ่งจะเจ็ดโมงเศษเท่านั้น
โจวเฉิงเหล่ยคงลุกออกไปตั้งแต่เช้ามืดแล้วเป็นแน่
เจียงเซี่ยจัดการเปลี่ยนเสื้อผ้าจนเรียบร้อยแล้วเดินออกจากห้องนอน ภาพที่เห็นคือโจวเฉิงเหล่ย โจวเฉิงซิน และคุณพ่อโจว สามพ่อลูกกำลังขะมักเขม้นอยู่กับการจัดการสัตว์ปีก ทั้งห่าน ไก่ และเป็ด อย่างละสองตัว โดยชุดหนึ่งเก็บไว้สำหรับที่บ้าน ส่วนอีกชุดหนึ่งเตรียมไว้สำหรับนำไปฝากคุณพ่อคุณแม่ของเธอในวันนี้
ส่วนคุณแม่โจวนั้น กำลังวิ่งกระหืดกระหอบออกไปนอกบ้าน ในมือแต่ละข้างหิ้วบุ้งกี๋ไว้ พลางตะโกนเสียงดังฟังชัด "ทางนี้มีขนห่านสองตัวกับขนเป็ดสองตัว แลกไม้ขีดไฟได้จ้า!"
เจียงเซี่ยยังคงได้ยินเสียงของคุณแม่ที่เดินไกลออกไปตะโกนถามพ่อค้า "ขนห่านหนึ่งตัวแลกไม้ขีดไฟได้กี่กล่องกันล่ะ?"
โจวเฉิงเหล่ยเหลือบมาเห็นเจียงเซี่ยตื่นแล้ว เขาจึงรีบล้างมือที่เปรอะเปื้อนให้สะอาดแล้วลุกขึ้นยืนเต็มความสูง "อาหารเช้าอุ่นอยู่ในหม้อนะ เดี๋ยวฉันเข้าไปตักมาให้"
เจียงเซี่ยเดินตรงไปยังห้องน้ำเพื่อแปรงฟันล้างหน้า พลางส่งเสียงตอบกลับไป "เดี๋ยวฉันตักเองได้ค่ะ ไม่เป็นไร คุณยุ่งของคุณไปเถอะ"
แต่ถึงอย่างนั้น โจวเฉิงเหล่ยก็ยังคงเดินเข้าไปในครัวเพื่อจัดเตรียมอาหารเช้ามาให้เธออยู่ดี
มื้อเช้าวันนี้ประกอบไปด้วยโจ๊กปลิงทะเลใส่หอยเชลล์แห้งร้อนๆ หนึ่งชาม ไข่ต้มหนึ่งฟอง ข้าวโพดหวานหนึ่งฝัก และเผือกนึ่งเนื้อเนียนอีกสองหัวเล็กๆ
ขณะที่เจียงเซี่ยกำลังละเลียดอาหารเช้าอย่างมีความสุข หลี่ซิ่วเสียนก็เพิ่งจะตื่นนอน ก้าวออกจากห้องมาก็เห็นภาพบาดตาบาดใจเข้าพอดี สายตาของเธอจับจ้องไปยังชามโจ๊กของเจียงเซี่ยซึ่งมีปลิงทะเลตัวอวบอ้วนวางอยู่อย่างโดดเด่น ความจริงที่ว่าทั้งบ้านมีเพียงน้องสะใภ้สี่คนเดียวที่ได้รับการปรนนิบัติเช่นนี้ ทำให้ความริษยาแล่นริ้วขึ้นมาในอก จนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากแขวะ
"น้องสี่นี่ช่างโชคดีจริงๆ เลยนะ ตื่นนอนปุ๊บก็มีโจ๊กปลิงทะเลให้กินทุกเช้าเลย"
เจียงเซี่ยเพียงแย้มยิ้ม เธอไม่ได้ใส่ใจกับคำพูดแดกดันนั้น "โอ้... ของแบบนี้ในทะเลมีออกจะเยอะแยะไปค่ะ ถ้าพี่สะใภ้รองอยากทานบ้าง ก็ลองให้พี่รองลงทะเลไปจับมาให้ทานสิคะ"
หลี่ซิ่วเสียนถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่ยืนนิ่งงันอยู่กับที่
เป็นจังหวะเดียวกับที่แม่โจวที่เพิ่งกลับเข้ามาพร้อมกับกล่องไม้ขีดไฟหลายกล่องในมือ ท่านรู้ดีว่าลูกสะใภ้รองกำลังรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ จึงเอ่ยปากอธิบายเพื่อสลายบรรยากาศอันน่าอึดอัด
"เสี่ยวเซี่ยน่ะร่างกายอ่อนแอ ไม่ค่อยจะชินกับชีวิตริมทะเลอย่างพวกเรา แต่ก่อนแค่โดนน้ำตัวเปียกหน่อยเดียวพอกลางคืนก็จับไข้ตัวร้อนเลย พออาเหล่ยจับปลิงทะเลมาได้ก็เลยไม่อยากเอาไปขาย เก็บไว้ให้เสี่ยวเซี่ยบำรุงร่างกาย ของแบบนี้มันต้องกินต่อเนื่องทุกวัน กินไปสักพักใหญ่ๆ ถึงจะเริ่มเห็นผล"
เจียงเซี่ยฉีกยิ้มกว้างอย่างสดใส "ได้ผลจริงๆ ด้วยค่ะคุณแม่ ช่วงนี้หนูไม่เป็นไข้เลย"
แม่โจวได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกมาอย่างปลาบปลื้ม "ดีแล้วล่ะ ดีจริงๆ งั้นเดี๋ยวต้องให้อาเหล่ยลงไปจับในทะเลมาเพิ่มอีกเยอะๆ ถือโอกาสตอนที่อากาศยังไม่หนาว ยังพอลงน้ำไหวจับมาตุนไว้เยอะๆ เลย ถ้าให้ดีที่สุดก็กะให้พอกินได้สักปีครึ่งปีของบำรุงแบบนี้ ยิ่งถ้ามีหลานแล้วได้กินก็จะยิ่งดี"
พูดถึงตรงนี้แม่โจวก็อดไม่ได้ที่จะทอดสายตาไปยังหน้าท้องแบนราบของเจียงเซี่ย พลางส่งยิ้มอย่างเปี่ยมเมตตา
สองสามีภรรยาคู่นี้ขยันขันแข็งกันถึงเพียงนี้ ป่านนี้คงจะมีข่าวดีแล้วกระมัง?
เจียงเซี่ยได้แต่ยิ้มแห้งๆ "..."
พอได้ยินคำว่า "ลูก" คำพูดนั้นราวกับมีดที่กรีดลงบนแผลใจของหลี่ซิ่วเสียน ความรู้สึกขมขื่นแล่นปราดเข้าสู่หัวใจจนเธอทนยืนอยู่ตรงนั้นต่อไปไม่ไหว จึงตัดสินใจเดินหนีจากไปเงียบๆ
เธอรู้สึกเหมือนแม่โจวกำลังกระทบกระเทียบว่าเธอไม่มีบุญพอที่จะได้กินปลิงทะเล เพราะไม่สามารถให้กำเนิดลูกชายได้! ความคิดนั้นวนเวียนอยู่ในหัว ตอนที่เธอตั้งท้องอิ๋งอิ๋ง ทำไมไม่มีใครบอกว่ากินปลิงทะเลแล้วจะดีต่อร่างกาย? ถ้าหากตอนนั้นเธอได้กินของบำรุงดีๆ แบบนี้บ้าง เธอก็คงไม่ต้องรอนานขนาดนี้กว่าจะตั้งท้องอีกครั้ง...
การที่ไม่สามารถมีลูกชายไว้เชยชมได้อีกคน คือความเจ็บปวดรวดร้าวที่สุดในชีวิตของหลี่ซิ่วเสียน สำหรับคนที่เกิดและเติบโตในหมู่บ้านชาวประมงแห่งนี้ การมีลูกสาวเพียงคนเดียวมักจะตกเป็นเป้าสายตาและขี้ปากของชาวบ้าน ถูกตั้งคำถาม และถูกดูแคลนอยู่เสมอ
ผู้คนแถบชายฝั่งทะเลนี้ล้วนแล้วแต่ฝังหัวอยู่กับความคิดที่ว่าต้องมีลูกชายไว้เพื่อดูแลยามแก่เฒ่า ค่านิยมที่ให้ความสำคัญกับลูกชายมากกว่าลูกสาวจึงหยั่งรากลึก แม้กระทั่งในใจของหลี่ซิ่วเสียนเองก็เช่นกัน
เธอปรารถนาที่จะมีลูกชายอีกสักคนเหลือเกิน แต่ทว่านโยบายวางแผนครอบครัวในปัจจุบันกลับเข้มงวดยิ่งกว่าเดิม ทั้งเธอและสามีต่างก็เป็นข้าราชการ จึงได้รับอนุญาตให้มีบุตรได้เพียงคนเดียวเท่านั้น และถึงแม้ว่าเธอจะเต็มใจสละตำแหน่งครูเพื่อแลกกับการมีลูกอีกคน โจวเฉิงเซินผู้เป็นสามีก็ไม่ยินยอมด้วย
แม่โจวเห็นท่าทีของลูกสะใภ้รองก็ไม่ได้เอ่ยอะไรต่อ แม้ในใจจะปรารถนาที่จะได้อุ้มหลานชายเพียงใด แต่ท่านก็รู้ดีว่าเรื่องแบบนี้จะรีบร้อนไปก็ไม่มีประโยชน์ ลูกชายคนเล็กกับลูกสะใภ้ก็พยายามกันอย่างเต็มที่แล้ว ขนาดเตียงนอนที่แข็งแรงทนทาน ยังถูกพวกเขาใช้จนสั่นคลอนได้ จะให้ทำอะไรได้มากกว่านี้อีกเล่า? การสร้างความกดดันให้พวกเขามากเกินไป มีแต่จะทำให้การตั้งครรภ์ยากขึ้นไปอีก
มื้อกลางวันของวันนี้เป็นอีกครั้งที่ทั้งสามครอบครัวมารวมตัวกันพร้อมหน้า กับข้าวกับปลาถูกจัดวางเรียงรายเต็มโต๊ะ ทั้งไก่ ห่าน เป็ด และอาหารทะเลสดๆ ส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย บรรยากาศเต็มไปด้วยความอบอุ่นและคึกคัก
เด็กๆ นั้นมัวแต่สนใจการวิ่งเล่น พอทานข้าวเสร็จอย่างรวดเร็วก็พากันวิ่งออกไปเล่นสนุกกันต่อข้างนอก เหลือเพียงเหล่าผู้ใหญ่ที่ยังคงนั่งพูดคุยและทานอาหารกันอย่างไม่เร่งรีบ
ภายในห้องครัวที่อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของอาหาร มีเพียงสองสามีภรรยาที่กำลังช่วยกันทำงานอย่างขะมักเขม้น โจวเฉิงเหล่ยรับหน้าที่ก่อไฟ ส่วนเจียงเซี่ยกำลังง่วนอยู่กับการผัดผักในกระทะ เมื่อสบโอกาสที่อยู่กันตามลำพัง เจียงเซี่ยจึงเอ่ยทำลายความเงียบขึ้น "โจวเฉิงเหล่ย... ฉันมีความคิดอย่างหนึ่งค่ะ เรามารับเลี้ยงโจวโจวเป็นลูกบุญธรรมกันดีไหมคะ?"
โจวเฉิงเหล่ยที่กำลังเติมฟืนถึงกับชะงักมือ เขามองขึ้นสบตาเธอทันที
เปลวไฟจากเตาฟืนลุกโชนสะท้อนในแววตาของเขา วูบไหวไปมา ขับเน้นให้โครงหน้าหล่อเหลาและเย็นชาเป็นนิจของเขาดูคมคายมีมิติยิ่งขึ้น บัดนี้ปรากฏร่องรอยของความประหลาดใจฉายชัดอย่างที่ไม่เคยเห็นมาก่อน
"มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า?" เขาถามกลับด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาลง
โจวเฉิงเหล่ยเพียงแค่ตกใจ ไม่ได้มีความคิดที่จะคัดค้าน
เขาเชื่อมั่นในตัวภรรยาเสมอว่าเธอคงไม่เอ่ยเรื่องการรับเลี้ยงลูกของพี่ชายคนที่สามขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยเป็นแน่ แต่ปัญหาก็คือ หากพวกเขารับเลี้ยงโจวโจวจริง ในสายตาของคุณพ่อคุณแม่ นั่นย่อมหมายความว่าสายเลือดของพี่สามต้องสิ้นสุดลง
อุปสรรคด่านแรกอย่างคุณพ่อคุณแม่ของเขา คงผ่านไปได้ไม่ง่ายเลย
เจียงเซี่ยจึงเล่าเรื่องราวที่โจวโจวถูกเพื่อนๆ ที่โรงเรียนรังแกให้เขาฟังจนหมดสิ้น ก่อนจะกล่าวเสริม "มันเป็นการรับเลี้ยงแค่ในนามเท่านั้นค่ะ แค่เพิ่มชื่อของเธอเข้าไปในทะเบียนบ้านของเราก็พอ โจวโจวก็ยังคงเป็นลูกสาวของพี่สามเหมือนเดิม ยังเรียกเราว่าอาเล็กกับอาสะใภ้เล็กเหมือนเคย ฉันแค่รู้สึกว่าตอนนี้เด็กก็โตขึ้นมากแล้ว ในอนาคตไม่ว่าจะเรื่องเรียนหรือเรื่องอื่นๆ ก็ต้องกรอกเอกสารในช่องของผู้ปกครองอยู่เสมอ การที่ต้องเว้นว่างในช่องพ่อแม่ จะทำให้เธอรู้สึกมีปมด้อยได้ค่ะ ถ้าเรารับเลี้ยงเธอ เราก็เปรียบเสมือนเป็นหลักประกันและที่พึ่งพิงให้เธอได้"
"แต่พ่อกับแม่คงไม่เห็นด้วยแน่" โจวเฉิงเหล่ยเอ่ยถึงอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุด
"นั่นก็เป็นหน้าที่ของคุณที่จะต้องไปเกลี้ยกล่อมพวกท่านยังไงล่ะคะ!" เจียงเซี่ยสวนกลับทันควัน
โจวเฉิงเหล่ย: "..."
เรื่องแบบนี้ มันไม่ได้เกลี้ยกล่อมกันง่ายๆ เลยสักนิด
โจวเฉิงเหล่ยฉวยโอกาสในช่วงที่เด็กๆ ไม่อยู่และผู้ใหญ่ทุกคนยังนั่งกันพร้อมหน้าพร้อมตาที่โต๊ะอาหาร เอ่ยถึงความตั้งใจของเขาที่จะรับเลี้ยงโจวโจวมาอยู่ในความดูแลของตนเองอย่างเป็นทางการ
เจียงเซี่ยรีบกล่าวเสริมทันที "โจวโจวยังคงเป็นลูกสาวของพี่สามนะคะ และจะยังเรียกฉันกับอาเหล่ยว่าอาสะใภ้เล็กกับอาเล็กเหมือนเดิมค่ะ เพียงแต่ในความสัมพันธ์ตามกฎหมายในทะเบียนบ้าน เธอจะมีฐานะเป็นลูกสาวบุญธรรมของเราเท่านั้น"
คำพูดนั้นทำให้บรรยากาศที่เคยครื้นเครงพลันเงียบสงัดลงในบัดดล ทุกคนต่างวางตะเกียบในมือลงโดยมิได้นัดหมาย สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังโจวเฉิงเหล่ยและเจียงเซี่ยเป็นตาเดียวด้วยความตกตะลึง
แม้แต่คุณพ่อโจวผู้เงียบขรึม ยังต้องหันมามองลูกชายและลูกสะใภ้ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ
เถียนไฉ่ฮวา พี่สะใภ้ใหญ่ เป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบขึ้น "ทำไมถึงคิดแบบนั้นล่ะ? ถ้ารับโจวโจวเป็นลูกบุญธรรม แล้วถ้าเกิดท้องแรกของเธอเป็นลูกสาวขึ้นมา ก็จะหมายความว่าเธอจะมีลูกคนที่สองไม่ได้อีกเลยนะ?"
คุณแม่โจวเองก็เพิ่งนึกขึ้นได้ ทะเบียนบ้านของเจียงเซี่ยยังคงเป็นคนในเมือง ส่วนทะเบียนบ้านของลูกชายคนเล็กก็ยังไม่ได้ย้ายกลับมาที่นี่ นั่นหมายความว่าตอนนี้พวกเขาสามารถมีลูกได้เพียงคนเดียว! หากรับเลี้ยงโจวโจวแล้ว จะเท่ากับว่าพวกเขาหมดสิทธิ์ที่จะมีลูกเป็นของตัวเองไปเลยไม่ใช่หรือ? แม้ในทางทฤษฎีจะสามารถย้ายทะเบียนบ้านกลับมาที่หมู่บ้านได้ เพื่อให้มีสิทธิ์มีลูกคนที่สองหากท้องแรกเป็นลูกสาวก็ตาม
แต่สถานการณ์นโยบายวางแผนครอบครัวในปัจจุบันกลับเข้มงวดขึ้นทุกปี ใครเล่าจะหยั่งรู้ได้ว่าในปีหน้าจะเกิดอะไรขึ้น
คุณแม่โจวสับสนไปหมด ท่านมองไม่เห็นถึงเหตุผลหรือความจำเป็นของเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย! ในเมื่อไม่ว่าจะรับเลี้ยงหรือไม่ โจวโจวก็อยู่ในความดูแลของสองสามีภรรยาคู่นี้อยู่แล้ว การไปแก้ไขความสัมพันธ์ในทะเบียนบ้านให้วุ่นวาย มีแต่จะเป็นการตัดหนทางในอนาคตของตัวเองเสียเปล่าๆ
"ไม่เห็นจะมีความจำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นเลยนี่?" คุณแม่โจวเอ่ยขึ้น "ทำไมต้องรับไปอยู่ในชื่อของพวกเธอด้วย แม่ว่ามันไม่จำเป็นเลยนะ พวกเธอยังไม่มีลูกเป็นของตัวเองสักคน จะรีบร้อนรับเลี้ยงใครไปทำไมกัน?"
พ่อโจวเองก็ไม่เข้าใจในความคิดของลูกชายและลูกสะใภ้คู่นี้เช่นกัน จึงเอ่ยถามขึ้น "อาเหล่ย ทำไมพวกแกถึงมีความคิดแบบนี้ขึ้นมาได้? ถ้ารับเลี้ยงโจวโจวไปแล้ว พี่สามของแกก็เท่ากับว่าสิ้นทายาทน่ะสิ?"
"ก็เพราะผมคิดที่จะรักษาทายาทไว้ให้พี่สามนั่นแหละครับ ถึงได้คิดเรื่องนี้ขึ้นมา" โจวเฉิงเหล่ยตอบกลับ "ไม่อย่างนั้นในอนาคตข้างหน้า หากแม่แท้ๆ ของโจวโจวคิดจะมาพาตัวแกไป เราก็จะไม่มีเหตุผลอะไรไปคัดค้านไม่ให้เขาพาไปได้"
พ่อโจวถึงกับนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังไตร่ตรองถึงความเป็นไปได้ที่ลูกชายกล่าวถึง
เถียนไฉ่ฮวาเม้มปากแน่น "หล่อนแต่งงานใหม่ไปตั้งกี่ปีแล้ว ถ้าคิดจะมาเอาตัวโจวโจวไป ป่านนี้คงมาเอาไปนานแล้วล่ะ! นายน่ะคิดมากเกินไปแล้ว!"
"ก็มีความเป็นไปได้จริงๆ นะคะ" หลี่ซิ่วเสียนอดไม่ได้ที่จะพูดแทรกขึ้น "คราวก่อนตอนที่ฉันพาอิ๋งอิ๋งไปหาหมอที่สถานีอนามัย ก็บังเอิญไปเห็นเธอกำลังตรวจแผนกนรีเวชอยู่พอดี แว่วๆ ว่าเธอกำลังถามหมอว่าทำไมตรวจร่างกายแล้วก็ไม่พบปัญหาอะไร แต่กลับไม่ตั้งท้องสักที"
คำพูดของหลี่ซิ่วเสียนทำให้คุณแม่โจวฉุกคิดขึ้นมาได้ ลูกสะใภ้สามแต่งงานใหม่ไปก็หลายปีแล้ว แต่ดูเหมือนว่าจะยังไม่มีลูกสักคน อายุก็มากขึ้นทุกวัน มีความเป็นไปได้สูงมากที่เธออาจจะมีลูกไม่ได้อีกแล้ว และในอนาคตก็อาจจะคิดหวนกลับมาทวงลูกสาวของตัวเองคืนไปจริงๆ ก็ได้
"แต่ถึงอย่างนั้น ก็ไม่ควรจะเป็นพวกเธอสองคนรับเลี้ยงอยู่ดี!" คุณแม่โจวยืนกราน "พวกเธอยังไม่มีลูกเป็นของตัวเองเลยนะ!"
ทันใดนั้น คุณแม่โจวก็หันขวับไปยังโจวเฉิงเซินและหลี่ซิ่วเสียน "อาเซิน! หรือว่า... จะให้ชื่อของโจวโจวเข้าไปอยู่ในทะเบียนบ้านของพวกเธอดี?"
สีหน้าของหลี่ซิ่วเสียนแปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือดในทันที... ราวกับถูกฟ้าผ่าลงกลางศีรษะ
เธอคาดไม่ถึงเลยแม้แต่น้อยว่าเรื่องนี้จะวกกลับมาหาตัวเองแบบนี้!
ถ้ารู้แต่แรกว่าจะเป็นเช่นนี้ เธอคงไม่ปากพล่อยพูดออกไปเด็ดขาด! ...ไม่สิ!
ความคิดหนึ่งแล่นวาบเข้ามาในหัว หลี่ซิ่วเสียนเบิกตากว้างด้วยความตระหนก... เธอมองตรงไปยังเจียงเซี่ยที่นั่งอยู่อย่างสงบนิ่ง
เธอจงใจทำแบบนี้ใช่ไหม!
(จบบท)