บทที่ 205: โอกาสทองหรือกลลวง?
จวเฉิงเหล่ยขี่มอเตอร์ไซค์คันใหม่เอี่ยมของพวกเขา พาเจียงเซี่ยมุ่งตรงไปยังโรงงานเครื่องจักรกลการเกษตร เพื่อทำตามความฝันอีกอย่างหนึ่งของเธอให้เป็นจริง นั่นคือการซื้อรถไถ
แต่ทว่ารถไถนั้นต้องสั่งจองล่วงหน้า และกว่าจะได้รับรถก็ต้องรอไปจนถึงช่วงก่อนต้นฤดูใบไม้ผลิของปีหน้า อีกทั้งยังจำเป็นต้องมีจดหมายแนะนำจากหน่วยการผลิตของหมู่บ้านเพื่อใช้ในการสั่งจองอีกด้วย
แน่นอนว่าอุปสรรคเพียงเท่านี้ไม่สามารถขวางกั้นโจวเฉิงเหล่ยได้ เขาจัดการเรื่องเอกสารทุกอย่างเรียบร้อย ทั้งสองจึงจ่ายเงินมัดจำจำนวนสามพันหยวนเพื่อสั่งจองรถไถหนึ่งคัน พร้อมกับเครื่องไถนาพ่วงท้าย เมื่อถึงฤดูเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิปีหน้า พวกเขาก็จะมีเครื่องจักรทุ่นแรงเป็นของตัวเอง ไม่ต้องไปรอต่อคิวรอใช้รถไถของส่วนรวมอีกต่อไป
เจียงเซี่ยกุมใบสั่งจองไว้ในมือแน่น รอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะที่เดินเคียงข้างโจวเฉิงเหล่ยออกจากโรงงาน "นี่ถือว่าเราได้ครอบครองรถสี่ล้อคันแรกในชีวิตแล้วสินะคะ!" เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าในชาติภพใหม่นี้ ยานพาหนะสี่ล้อคันแรกที่เธอได้เป็นเจ้าของจะเป็นรถไถ และก็ไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่าชีวิตของตนจะมาผูกพันกับเครื่องจักรกลทางการเกษตรได้ถึงเพียงนี้! ชีวิตนี้ช่างเหนือจริงราวกับความฝัน!
โจวเฉิงเหล่ยเพียงยิ้มรับอย่างอ่อนโยน โดยไม่ได้เอ่ยออกไปว่ารถยนต์สี่ล้อของจริงนั้นก็อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมแล้ว
ทั้งสองคนขี่มอเตอร์ไซค์ตระเวนไปทั่วเมือง โจวเฉิงเหล่ยตั้งใจขี่ไปยังเขตเมืองใหม่ทางฝั่งตะวันออก พื้นที่แถบนั้นยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนา แม้จะยังดูรกร้างและห่างไกลความเจริญ แต่เขากลับมองเห็นอนาคตอันสดใสรออยู่เบื้องหน้า เขาเชื่อมั่นว่าเมืองที่เปี่ยมไปด้วยพลังแห่งการเติบโตแห่งนี้ จะต้องพัฒนาไปได้อย่างก้าวกระโดดอย่างแน่นอน
แต่ในยุคนี้ อาคารพาณิชย์ที่เปิดขายให้คนทั่วไปนั้นหาได้ยากยิ่งนัก นอกจากโครงการที่พวกเขาเคยไปดูเมื่อครั้งก่อนแล้ว ตึกรามบ้านช่องที่เห็นส่วนใหญ่ล้วนเป็นบ้านพักส่วนตัวหรือไม่ก็บ้านสวัสดิการของหน่วยงานราชการต่างๆ ซึ่งสงวนสิทธิ์ไว้สำหรับพนักงานเท่านั้น
ทันใดนั้น สายตาของเจียงเซี่ยก็ไปสะดุดเข้ากับพื้นที่ขนาดใหญ่ใกล้กับท่าเรือที่ถูกล้อมรั้วไว้ ภายในมีโครงสร้างอาคารที่กำลังก่อสร้างซึ่งมีลักษณะคล้ายกับตลาดสด
"ตรงนั้นเขากำลังสร้างตลาดอยู่หรือคะ?" เธอชี้ถาม
"อืม... ตลาดอาหารทะเล"
"ไม่รู้ว่าจะเริ่มเปิดขายเมื่อไหร่นะคะ? ถ้าถึงตอนนั้น เราน่าจะซื้อแผงขายข้างในไว้สักหน่อยก็ดี"
"น่าจะปีหน้า" โจวเฉิงเหล่ยเองก็มีความคิดเดียวกัน เขาจึงจอดรถมอเตอร์ไซค์อยู่ริมรั้วเพื่อสำรวจดู
เจียงเซี่ยเห็นชายคนงานคนหนึ่งเดินออกมาจากเขตก่อสร้าง จึงเอ่ยถามด้วยความสนใจ "คุณลุงคะ ข้างในนี้กำลังสร้างตลาดใช่ไหมคะ? ใกล้จะเสร็จหรือยังคะ? เริ่มเปิดขายแล้วหรือยัง?"
"โอ๊ย ที่ไหนจะเร็วขนาดนั้น" ชายคนงานตอบกลับ "ตามกำหนดการต้องรอถึงปีหน้าถึงจะสร้างเสร็จ ตอนนี้ยังซื้อไม่ได้หรอก"
"อย่างนั้นหรือคะ ขอบคุณมากค่ะ!" เจียงเซี่ยเอ่ยขอบคุณก่อนจะหันไปพยักหน้าให้โจวเฉิงเหล่ย แล้วทั้งสองก็ขี่มอเตอร์ไซค์จากไป
ชายคนงานมองตามรถมอเตอร์ไซค์คันใหม่ของพวกเขาด้วยสายตาเรียบเฉย พลางคิดในใจอย่างสมเพช พวกคนรวยก็แบบนี้... เงินเยอะจนไม่รู้จะเอาไปทำอะไร ทุกวันนี้ใครๆ เขาก็ไปซื้ออาหารทะเลกันที่ท่าเรือ ทั้งสดใหม่ทั้งสะดวกสบาย ใครมันจะโง่มาเสียเงินซื้อแผงในตลาดนี้? ไหนจะความยุ่งยากที่คนขายปลาต้องขนของมาที่นี่อีก แถมแผงแต่ละแผงก็ยังต้องเสียเงินซื้อ คนโง่เท่านั้นแหละที่จะยอมเสียเงินเปล่าๆ เพื่อซื้อแผงในตลาดร้างแบบนี้!
เจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยตัดสินใจกลับไปยังโครงการบ้าน "ตงหูฮวาหยวน" ที่เคยมาดูเมื่อครั้งก่อนอีกครั้ง และราวกับโชคชะตากำหนด พวกเขาก็ได้พบกับผู้จัดการคนเดิม หลี่จื้อหัว หลี่จื้อหัวเองก็จดจำสองสามีภรรยาคู่นี้ได้อย่างแม่นยำ ด้วยรูปลักษณ์ที่โดดเด่นจนยากจะลืมเลือน และระยะเวลาที่ห่างกันไม่นาน
การที่พวกเขากลับมาเป็นครั้งที่สองย่อมหมายความว่ามีความตั้งใจจริงที่จะซื้อบ้าน เขาจึงรีบต้อนรับด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตรเกินจริง "ผมตื่นเช้ามาก็ได้ยินเสียงนกกางเขนร้องเพลงให้พร ก็เดาแล้วว่าวันนี้ต้องได้เจอแขกคนสำคัญ ที่แท้ก็เป็นสองสหายนี่เอง เราได้เจอกันอีกแล้วนะครับ!"
เจียงเซี่ยยิ้มรับ "ครั้งที่แล้วที่คุณบอกว่าตึกที่อยู่ด้านในโครงการ ตอนนี้สร้างเสร็จหรือยังคะ? เริ่มเปิดขายแล้วหรือยัง?"
"สร้างเสร็จเรียบร้อยแล้วครับ แต่ยังไม่ได้เปิดขายอย่างเป็นทางการ ตอนนี้ยังคงขายเฉพาะบ้านและร้านค้าที่ติดถนนอยู่ แต่ก็อีกไม่นานครับ กำหนดเปิดขายช่วงวันชาติที่จะถึงนี้"
พอได้ยินคำว่า "ร้านค้า" โจวเฉิงเหล่ยก็เอ่ยถามขึ้น "ร้านค้าขายอย่างไรครับ?"
"ห้องละห้าหมื่นหยวนครับ พื้นที่ห้าสิบตารางเมตร มีชั้นลอยด้วย ซึ่งเราแถมให้ฟรี สามารถใช้เป็นที่พักอาศัยได้ เท่ากับว่าได้พื้นที่ใช้สอยถึงสองชั้นเลยทีเดียว"
"แต่ต้องบอกตามตรงว่าตอนนี้ร้านค้าในโครงการของเราเหลือเพียงห้องมุมๆ หนึ่งถึงสองห้องเท่านั้น ซึ่งทำเลค่อนข้างห่างไกล ไม่คุ้มค่ากับการลงทุนเท่าไหร่"
"ถ้าหากพวกคุณสนใจจะซื้อร้านค้าจริงๆ ผมแนะนำให้ไปลงทุนที่ตลาดอาหารทะเลแห่งใหม่ที่อยู่ใกล้ๆ นี้ดีกว่าครับ และผมสามารถช่วยให้พวกคุณซื้อได้ด้วย"
เจียงเซี่ยหันไปสบตากับโจวเฉิงเหล่ยในทันที
"ใช่ตลาดอาหารทะเลตรงถนนฟู่เฉียงหรือเปล่าครับ?" โจวเฉิงเหล่ยถามเพื่อความแน่ใจ
"ใช่แล้วครับ! ที่นั่นเลย! ถึงแม้ว่าตอนนี้จะยังไม่ได้เปิดขายให้คนนอก แต่ถ้าพวกคุณเชื่อใจผม ผมสามารถพาพวกคุณเข้าไปซื้อได้ทันที ในราคาพิเศษสำหรับญาติมิตรของเจ้านายโดยเฉพาะ! ตอนนี้แผงลอยข้างในราคาแค่แผงละสองพันแปดร้อยหยวนเท่านั้น ยังมีร้านค้าพร้อมโกดังด้วย ด้านหน้าเป็นหน้าร้าน ด้านหลังเป็นโกดัง แถมยังมีชั้นลอยอีกต่างหาก ราคาแค่ห้องละหนึ่งหมื่นหยวน พื้นที่ห้าสิบตารางเมตร... บอกตามตรงนะครับ ผมเองก็เพิ่งไปจับจองไว้แผงหนึ่งกับร้านค้าอีกหนึ่งห้อง"
แน่นอนว่าที่เขาพูดว่า "ซื้อ" นั้นเป็นเรื่องโกหก ความจริงคือพี่เขยของเขาเป็นคนยกให้ แต่ใครจะพูดความจริงออกไปกันเล่า
"แต่เราเพิ่งจะไปดูกันมานะคะ" เจียงเซี่ยแย้ง "คนงานที่นั่นบอกว่ายังสร้างไม่เสร็จและยังไม่เปิดขายเลย"
"ถูกต้องครับ!" หลี่จื้อหัวพยักหน้ารับ
"มันยังสร้างไม่เสร็จสมบูรณ์ ตลาดแห่งนั้นมีกำหนดการแล้วเสร็จและเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการในช่วงปลายปีหน้า คาดว่าน่าจะเริ่มเปิดขายให้คนทั่วไปได้ในช่วงเดือนตุลาคมปีหน้า ดังนั้นตอนนี้หากคุณไปถามใครที่นั่น เขาก็ต้องตอบแบบนั้นอยู่แล้ว แต่ความจริงก็คือมันเริ่มขายกันภายในแล้วครับ และคนที่สามารถซื้อได้ในตอนนี้ล้วนเป็นคนที่มีเส้นสายทั้งสิ้น ส่วนใหญ่ก็เป็นญาติสนิทมิตรสหายของบรรดาเจ้าของ... และผมสามารถซื้อให้พวกคุณได้ บอกตามตรงนะครับว่าพี่เขยของผมเป็นหนึ่งในหุ้นส่วนของโครงการนั้น เช่นเดียวกับโครงการบ้านจัดสรรแห่งนี้"
เจียงเซี่ยถึงกับนิ่งอึ้ง... น้ำเสียงและท่าทีของเขาช่างดูเหมือนพวกนักต้มตุ๋นมืออาชีพไม่มีผิด... แต่ในขณะเดียวกัน แผงลอยและร้านค้าในตลาดอาหารทะเลแห่งนั้นก็เป็นการลงทุนที่น่าสนใจอย่างยิ่งยวด ตลาดแห่งนั้น... เธอรู้จักมันดี ในอนาคตมันจะกลายเป็นตลาดอาหารทะเลที่ใหญ่และโด่งดังที่สุดในเมือง ที่สำคัญ... ในความทรงจำจากหนังสือเล่มนั้น โจวเฉิงเหล่ยไม่ได้ซื้อบ้านในเมืองก่อน แต่เขาได้ทุ่มเงินก้อนใหญ่ซื้อแผงลอยในตลาดอาหารทะเลแห่งนี้รวดเดียวถึงสิบแผง และร้านค้าพร้อมโกดังอีกสองห้อง!
"แล้วแผงลอยในตลาดอาหารทะเล จะรอให้ถึงปีหน้าที่เปิดขายแล้วค่อยมาหาคุณซื้อได้ไหมคะ?" เธอลองหยั่งเชิงถาม การต้องรอนานนับปีกว่าตลาดจะสร้างเสร็จก็เป็นความเสี่ยงอย่างหนึ่ง
"ได้แน่นอนครับ" หลี่จื้อหัวตอบอย่างมั่นใจ
"แต่ผมกล้ารับประกันเลยว่าจะไม่ใช่ราคานี้แน่นอน! ถึงตอนนั้นราคาแผงลอยอาจจะพุ่งไปถึงสามพันหรือสามพันห้าร้อยหยวนต่อแผง ส่วนร้านค้าพร้อมโกดังก็อาจจะแพงขึ้นอีกสองถึงสามพันหยวนต่อห้อง ตอนนี้ร้านค้าด้านนอกสุดสร้างเสร็จแล้ว หากพวกคุณตัดสินใจซื้อตอนนี้ ก็จะสามารถเลือกทำเลที่ดีที่สุดในตลาดได้ก่อนใคร แต่ถ้ารอให้ถึงตอนเปิดขาย ผมก็ไม่แน่ใจว่าจะยังมีเหลืออยู่หรือเปล่า...เชื่อผมเถอะครับ ตอนนี้ผมสามารถพาพวกคุณเข้าไปดูและเลือกทำเลได้ทันที! ขนาดผมเองยังต้องรีบคว้าไว้ห้องหนึ่งเลย ซื้อตอนนี้รับรองว่าไม่มีคำว่าขาดทุน!"
ความทรงจำของเจียงเซี่ยชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ... ในหนังสือ ตอนที่โจวเฉิงเหล่ยซื้อแผงลอยนั้น ราคาอยู่ที่แผงละสามพันหยวนจริงๆ (คนอื่นซื้อในราคาสามพันสาม แต่เขาได้ลดราคาเพราะซื้อจำนวนมากและมีคนรู้จัก) ส่วนร้านค้าพร้อมโกดังนั้นราคาอยู่ที่ห้องละหนึ่งหมื่นห้าพันหยวน!
แต่ในช่วงแรก ตลาดแห่งนี้เงียบเหงามาก แทบจะไม่มีคนซื้อ เพราะผู้คนยังคงคุ้นเคยกับการไปซื้อของสดที่ท่าเรือโดยตรง ร้านค้าพร้อมโกดังยิ่งแล้วใหญ่ แทบไม่มีใครสนใจจนต้องลดราคาเหลือเพียงหนึ่งหมื่นสามพันหยวนก็ยังขายไม่ออก มีเพียงโจวเฉิงเหล่ยเท่านั้นที่มองเห็นการณ์ไกลและฉวยโอกาสซื้อเพิ่มอีกสามห้อง ท่ามกลางเสียงครหาว่าเขาเป็นคนโง่!
แต่ผลลัพธ์ก็คือ... เพียงหนึ่งปีให้หลัง ตลาดอาหารทะเลแห่งนี้ก็เริ่มคึกคักขึ้นอย่างรวดเร็ว ราคาของร้านค้าพร้อมโกดังพุ่งสูงขึ้นไปถึงห้องละสองหมื่นหยวนในทันที และมีแต่คนแย่งกันซื้อ หลังจากนั้น ตลาดก็ยิ่งเจริญรุ่งเรืองขึ้นเรื่อยๆ ราคาที่ดินและค่าเช่าก็ถีบตัวสูงขึ้นทุกปี จนกระทั่งถึงปี 2000 แผงลอยเพียงแผงเดียวก็มีมูลค่าหลายแสนหยวน ส่วนร้านค้าพร้อมโกดังนั้นมีมูลค่าหลายล้านหยวนไปแล้ว! และที่สำคัญที่สุดพนักงานขายที่ขายร้านค้าให้โจวเฉิงเหล่ยในหนังสือ... ก็มีชื่อว่า "หลี่จื้อหัว" เช่นกัน! นี่ไม่ใช่กลลวง! แต่มันคือโอกาสทองที่หล่นลงมาจากฟากฟ้า!
เธอเงยหน้าขึ้นสบตากับโจวเฉิงเหล่ย "หรือว่าเราจะไปดูแผงในตลาดอาหารทะเลกันก่อนดีไหมคะ? เรื่องบ้านเอาไว้ทีหลัง?"
หากราคาแผงละสองพันแปดร้อยหยวนจริง ซื้อสิบแผงก็ใช้เงินเพียงสองหมื่นแปดพันหยวน! ประหยัดกว่าซื้อในปีหน้าถึงสองพันหยวน ซึ่งเกือบจะเท่ากับราคาแผงลอยอีกหนึ่งแผงเลยทีเดียว!
หลี่จื้อหัวเสริมขึ้นมาราวกับอ่านใจเธอออก "บอกตามตรงนะครับ บ้านในโครงการของเราค่อนข้างแพง เพราะกลุ่มลูกค้าหลักคือพี่น้องชาวจีนโพ้นทะเลที่กลับมาซื้อไว้เป็นทรัพย์สิน ไม่ค่อยมีคนท้องถิ่นซื้อเท่าไหร่ ถ้าพวกคุณอยากได้บ้านจริงๆ ผมแนะนำให้ลองหาซื้อบ้านสวัสดิการของหน่วยงานต่างๆ จะดีกว่า ผมพอจะช่วยดูให้ได้ บ้านพวกนั้นราคาถูกกว่ามากครับ แค่สองสามหมื่นหยวนก็ได้บ้านแล้ว"
"อย่างที่พวกคุณน่าจะทราบกันดีว่าสามีภรรยาที่ทำงานในหน่วยงานรัฐคนละแห่ง มักจะมีโควต้าบ้านสวัสดิการถึงสองที่ ซึ่งโดยส่วนใหญ่แล้วพวกเขาก็จะปล่อยขายออกมาที่หนึ่งเพื่อทำกำไร" เรื่องนี้เป็นความจริงที่เจียงเซี่ยรู้ดีอยู่แล้ว และในอีกไม่นาน รัฐบาลก็จะยกเลิกนโยบายบ้านสวัสดิการ ทำให้บ้านเหล่านี้กลายเป็นของหายากในที่สุด
"ผมได้ข่าวมาว่าบ้านพักพนักงานล็อตใหม่ของอู่ต่อเรือใกล้จะสร้างเสร็จแล้ว ถ้าพวกคุณสนใจ ผมจะคอยสอดส่องให้ว่ามีใครปล่อยขายบ้าง รับรองว่าถูกกว่าบ้านในโครงการของเราเยอะแน่นอนครับ"
เจียงเซี่ยถึงกับนิ่งไป... อู่ต่อเรือ... ถ้าเธอจะไปสมัครงานเป็นนักแปลที่นั่นตอนนี้ ผู้อำนวยการโจวจะรับเธอเข้าทำงานไหมนะ? เธออดไม่ได้ที่จะหันไปมองหน้าโจวเฉิงเหล่ยอีกครั้ง ส่งสายตาที่มีเพียงเขาสองคนเท่านั้นที่เข้าใจ
โจวเฉิงเหล่ยพยักหน้ารับ "ถ้างั้น รบกวนคุณหลี่พาเราไปดูแผงในตลาดอาหารทะเลก่อนก็แล้วกันครับ"
(จบบท)