บทที่ 210 ชีวิตแบบนี้ช่างมีหวังเหลือเกิน
เสียงโห่ร้องแสดงความยินดีและอิจฉาดังระงมไปทั่วชายหาด เมื่อชาวบ้านเห็นพ่อโจววิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา
“โจวหย่งฝู! บ้านแกจะกลายเป็นเศรษฐีแล้ว!”
“โจวหย่งฝู! ลูกชายคนเล็กของแกไปเจอขุมทรัพย์มา! ปลาจินเฉียนหมิ่นตัวใหญ่ขนาดนั้น ฉันอยู่มาจนแก่ป่านนี้ยังไม่เคยเห็นกับตาตัวเองมาก่อนเลย แกนี่มันจะรวยไปถึงไหนกัน!”
“ตัวเดียวที่ไหนกันล่ะ? นั่นมันมากันทั้งฝูง! บ้าจริง อิจฉาจนไส้จะขาดแล้ว!”
“โชคทางทะเลของบ้านนี้ช่วงนี้มันดีเกินไปแล้วจริงๆ!”
พ่อโจวและโจวเฉิงซินวิ่งเข้ามาใกล้ด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้มเบิกบานจนเก็บอาการไม่อยู่
โดยเฉพาะพ่อโจว เมื่อสายตาของท่านจับจ้องไปยังปลาตัวมหึมาที่ลูกชายคนเล็กประคองอยู่ รอยยิ้มของท่านก็กว้างเสียจนมุมปากแทบจะฉีกไปจรดใบหู
ปลาจินเฉียนหมิ่น!
ปลาจินเฉียนหมิ่นตัวใหญ่ขนาดนี้! ทั้งชีวิตที่ผ่านมาของท่านยังไม่เคยพบเคยเห็นมาก่อนเลย
รวยแล้ว! คราวนี้รวยของจริง!
ท่านรู้อยู่แล้วเชียวว่าสองสามีภรรยาที่เป็นดั่งตัวนำโชคของบ้าน แค่ไปหาของทะเลก็สามารถหาเงินค่ามอเตอร์ไซค์คันใหม่กลับคืนมาได้สบายๆ! ฮ่าๆ… แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว มันไม่ใช่แค่ค่ามอเตอร์ไซค์แล้วล่ะ!
โจวเฉิงเหล่ยบอกกับบิดา “พ่อครับ พ่อกับพี่ใหญ่ช่วยกันเอาปลาใส่ตะกร้าไปก่อนเลย เดี๋ยวผมมาช่วยขนทีหลัง ถุงผ้าให้ผมก่อน ผมจะเอากลับบ้านไปเก็บ”
บริเวณนี้มีคลื่นซัดสาดเข้ามาไม่หยุด เขาไม่อยากให้ของสำคัญในถุงผ้าต้องเปียกน้ำ
เพราะข้างในคือเอกสารสัญญาซื้อขายร้านค้าในตลาดอาหารทะเล
พ่อโจวรีบถอดกระเป๋าออกจากบ่า พร้อมกับยื่นพวงกุญแจรถมอเตอร์ไซค์ให้ลูกชาย
เจียงเซี่ยรีบยื่นมือออกไป “เดี๋ยวฉันสะพายให้เองค่ะ”
ร่างกายของเขากำลังเปียกโชกจนน้ำหยดติ๋งๆ
โจวเฉิงเหล่ยจึงส่งกระเป๋าให้เธอ “งั้นคุณช่วยถือถังน้ำไปด้วยเลยนะ”
สายตาของพ่อโจวเหลือบไปเห็นของในถังน้ำ แล้วดวงตาของท่านก็พลันเบิกกว้างจนแทบถลนออกมาจากเบ้า!
โอ้พระเจ้าช่วย!
นั่นมันหอยมะละกอใช่ไหม?!!!!!!!!!!!
พ่อโจวรีบกำชับลูกชายเสียงเข้มทันที “ของในถังใบนี้น่ะ นอกจากเสี่ยวเซี่ยแล้ว ห้ามให้ใครหน้าไหนแตะต้องเป็นอันขาด! เข้าใจรึยัง? รีบกลับบ้านไปเดี๋ยวนี้! แล้วรอพ่อกลับไป!”
คราวนี้ไม่ใช่แค่การหาเงินซื้อมอเตอร์ไซค์ได้แล้ว! แต่เป็นการหาเงินซื้อบ้านในเมืองหลวงได้ทั้งหลังเลยต่างหาก! หรืออย่างน้อยที่สุด ก็ต้องเป็นบ้านในเมืองเล็กๆ สักหลังอย่างแน่นอน!
โจวเฉิงเหล่ยไม่ได้สนใจท่าทีตื่นตระหนกของบิดา เขาใช้แขนข้างหนึ่งโอบปลาจินเฉียนหมิ่นตัวยักษ์ไว้แน่น แล้วส่งสัญญาณให้เจียงเซี่ยถือถังน้ำขึ้น ก่อนจะใช้มือใหญ่ของตัวเองกอบกุมมือเล็กๆ ของเธอที่กำลังถือหูหิ้วถังไว้ น้ำหนักทั้งหมดจึงถูกถ่ายโอนมาที่เขา โดยไม่ปล่อยให้เธอต้องออกแรงแม้แต่น้อย
หัวใจของเจียงเซี่ยพลันอบอุ่นซาบซ่าน เธอมองมือใหญ่ที่โอบอุ้มมือของเธอไว้อย่างอ่อนโยน ความเอาใจใส่เล็กๆ น้อยๆ ที่แสนจะละเอียดอ่อนของเขานี่เอง ที่คอยเติมเต็มหัวใจของเธอในทุกๆ วัน เขามักจะดูแลเธออย่างดีที่สุดในทุกเรื่องเสมอ
“มองทางข้างหน้าดีๆ” โจวเฉิงเหล่ยรู้สึกได้ถึงสายตาของเธอ จึงก้มลงมองใบหน้าหวานแล้วบีบมือเล็กๆ ของเธอเบาๆ เป็นการเตือน
เจียงเซี่ยหันกลับมายิ้มบางเบา ก่อนจะทอดสายตามองไปยังเส้นทางข้างหน้า
โจวเฉิงเหล่ยเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอ ดวงตาที่เปียกชื้นของเขาก็พลอยประดับไปด้วยรอยยิ้มอย่างอ่อนโยน เขากระชับมือของเธอให้แน่นขึ้นอีก
พ่อโจวหยุดชะงักมองภาพตรงหน้า ภาพของคนสองคนที่กำลังหยอกล้อส่งสายตาให้กัน ในแววตาเต็มไปด้วยความรักและรอยยิ้ม คนหนึ่งโอบปลาตัวใหญ่ไว้ข้างกาย อีกคนสะพายกระเป๋าผ้าไว้บนบ่า ส่วนมือที่ว่างตรงกลางก็จูงกันประคองถังน้ำไว้ด้วยกัน
ในฉากหลังอันกว้างใหญ่ของผืนฟ้าและท้องทะเลที่จรดเป็นผืนเดียวกัน เบื้องล่างคือแนวโขดหินที่ดูแข็งแกร่งทว่าแปลกตา ร่างของคนทั้งสองที่คอยประคับประคองกันและกันก้าวไปข้างหน้า ช่างเป็นภาพที่บ่งบอกถึงอนาคตอันรุ่งโรจน์ได้อย่างชัดเจน!
พ่อโจวที่ยืนอยู่ท่ามกลางฉากอันงดงามนี้ สัมผัสได้ถึงความสุขอันเปี่ยมล้นจนเอ่อขึ้นมาจุกที่คอ! ภาพของคู่รักที่รักใคร่กลมเกลียวคู่นี้ ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็เห็นเป็นภาพของโชคลาภก้อนใหญ่มหึมา!
“โจวหย่งฝู! มัวยืนเหม่ออะไรอยู่ รีบมาช่วยกันเอาปลาใส่ตะกร้าได้แล้ว!” แม่โจวตะโกนเรียกเสียงดัง
“ไปเดี๋ยวนี้แหละ!” พ่อโจวได้สติกลับคืนมา รีบวิ่งเข้าไปช่วยอย่างแข็งขัน
หนทางข้างหน้าอาจจะขรุขระและเต็มไปด้วยอุปสรรค คลื่นลมอาจจะโหมกระหน่ำอย่างรุนแรง แต่ตราบใดที่สามีภรรยายังคงมีหัวใจเป็นหนึ่งเดียวกัน คอยช่วยเหลือเกื้อกูลกันและกัน แล้วจะมีสิ่งใดให้ต้องหวาดกลัวอีกเล่า?
พ่อโจวลงมือเก็บปลาจินเฉียนหมิ่นตัวแล้วตัวเล่าใส่ลงตะกร้าอย่างคล่องแคล่ว
ปลาจินเฉียนหมิ่นพวกนี้ช่างตัวใหญ่มหึมาจริงๆ แต่ละตัวคงหนักไม่ต่ำกว่าสิบถึงยี่สิบจิน!
ฮูลาลา, ฮูลาลา, ฮูลาลาลา…
ลุกขึ้นเถิด เหล่าประชาชนผู้ไม่ยอมเป็นทาส…
บ้านเกิดของเราอยู่บนทุ่งนาแห่งความหวัง ควันไฟลอยอ้อยอิ่งอยู่เหนือบ้านเรือนที่เพิ่งสร้างใหม่…
ความสุขเอ่อล้นจนพ่อโจวอดไม่ได้ที่จะฮัมเพลงขึ้นมาในใจอย่างอารมณ์ดี เพลงแล้วเพลงเล่า! ชีวิตแบบนี้ช่างมีความหวังและน่าอยู่เหลือเกิน!
แม้แต่ในฝัน ท่านก็ไม่เคยคิดฝันเลยว่าในช่วงบั้นปลายของชีวิต จะได้มาพบเจอกับวันเวลาที่เปี่ยมด้วยความหวังเช่นนี้!
โจวเฉิงเหล่ยและเจียงเซี่ยเดินกลับมาถึงท่าเรือด้วยกัน รถมอเตอร์ไซค์คันใหม่ยังคงจอดรออยู่ที่เดิม
เจียงเซี่ยเห็นกลุ่มชาวบ้านที่เก็บปลาได้เมื่อครู่กำลังเดินมุ่งหน้าไปยังจุดรับซื้อ จึงรีบตะโกนเรียกไว้ “คุณป้าคะ! พวกคุณจะเอาปลาไปขายที่จุดรับซื้อเหรอคะ? ไม่เก็บไว้กินเองหรือคะ?”
ปลาชนิดนี้มีสรรพคุณทางยาสูงมากทีเดียว
หญิงหลายคนหันกลับมามอง
คนหนึ่งได้ฟังก็เอ่ยถาม “ใช่แล้วจ้ะ! ไม่ขายแล้วจะเก็บไว้ทำไมกัน? ลูกสะใภ้บ้านฉันก็คลอดลูกไปตั้งนานแล้ว ว่าแต่...เสี่ยวเซี่ย เธอสนใจจะรับซื้อไหมล่ะ? ถุงลมของปลานี่น่ะ ดีกับคนเพิ่งคลอดลูกเป็นพิเศษเลยนะ! เธอยังไม่ได้คลอดนี่ เก็บไว้เยอะๆ ก็ไม่เสียหาย!”
เจียงเซี่ยเป็นที่รู้กันในหมู่บ้านว่าเป็นคนใจกว้าง เวลาที่เธอรับซื้อของทะเลมักจะให้ราคาสูงกว่าที่จุดรับซื้อเสมอ
เจียงเซี่ยยิ้มรับ “รับซื้อแน่นอนค่ะ!”
หญิงอีกคนได้ฟังก็ส่งยิ้มล้อเลียนพลางชำเลืองมองไปที่หน้าท้องของเจียงเซี่ย “นี่คงจะมีข่าวดีแล้วสินะ ถึงได้รีบเตรียมเก็บกระเพาะปลาไว้กินบำรุงหลังคลอดใช่ไหมล่ะ?”
เจียงเซี่ยเพียงแค่ยิ้มบางๆ ไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธคำถามนั้น “แล้วพวกคุณป้าจะขายกันเท่าไหร่หรือคะ?”
หญิงคนหนึ่งยกปลาในมือของตนขึ้นอวด “ตัวนี้ของฉันนะ ให้เธอเลยห้าสิบหยวน!”
นางจงใจโก่งราคาสูงลิ่ว ในใจคิดว่ายังไงเสียเจียงเซี่ยก็รวยอยู่แล้ว คงไม่คิดเล็กคิดน้อย
มีหญิงอีกคนที่ฟังอยู่ทนดูไม่ได้จึงเอ่ยขึ้น “นี่เธอเห็นว่าเป็นคนกันเองเลยจะขูดรีดกันรึไง! ห้าสิบหยวนเชียวหรือ แค่เอาถุงลมไปตากแห้งแล้วขายแยกยังไม่ได้ราคาสูงขนาดนี้เลยนะ เสี่ยวเซี่ย เอาของฉันไปสิ สามสิบหยวนก็พอแล้ว”
เจียงเซี่ยมองปลาทั้งสองตัวคร่าวๆ แล้วประเมินว่าน่าจะหนักราวสิบจิน ห้าสิบหยวนก็ตกจินละห้าหยวน เธอจึงยิ้มอย่างใจกว้างโดยไม่ต่อรองราคาแม้แต่คำเดียว “ได้ค่ะ! ปลาของคุณป้าทั้งสองท่านฉันรับซื้อในราคาตัวละห้าสิบหยวนเลยค่ะ”
คนอื่นๆ ที่ยืนฟังอยู่พอได้ยินดังนั้นก็รีบกรูเข้ามาทันที “เสี่ยวเซี่ย! ฉันก็มีตัวหนึ่งเหมือนกัน! ของฉันก็ขายให้เธอห้าสิบหยวน!”
“เสี่ยวเซี่ย ตัวนี้ของฉันใหญ่กว่าของพวกนั้นอีกนะ น่าจะหนักสักสิบห้าจินได้ ราคาเท่าไหร่ล่ะ?”
โจวเฉิงเหล่ยอยากจะรีบพาภรรยากลับไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเต็มทีแล้ว จึงตัดบทขึ้นว่า “คิดราคาจินละห้าหยวนก็แล้วกันครับ พวกคุณเอาปลาไปส่งให้ที่บ้านเราได้เลย! ตอนนี้เสื้อผ้าเราเปียกหมดแล้ว ต้องขอตัวกลับไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน!”
“ได้เลยๆ งั้นเดี๋ยวพวกเราเอาไปส่งให้ถึงที่เลยจ้ะ” หญิงหลายคนรับคำอย่างแข็งขัน
หลังจากตกลงกับชาวบ้านเรียบร้อย โจวเฉิงเหล่ยก็ขี่มอเตอร์ไซค์พากลับบ้านทันที โดยมีปลาตัวใหญ่วางอยู่บนตักของเจียงเซี่ยให้เธอช่วยประคองไว้
พอกลับมาถึงบ้าน โจวเฉิงเหล่ยก็รีบตักน้ำร้อนสองถังที่โจวโจวต้มเตรียมไว้ให้เจียงเซี่ยเป็นอันดับแรก “รีบไปอาบน้ำก่อนนะ แล้วค่อยออกมาสระผม”
“คุณช่วยผสมน้ำร้อนเพิ่มอีกถังนะคะ ฉันจะอาบน้ำสระผมไปพร้อมกันเลย คุณจะได้ไม่ต้องมาช่วยสระให้เสียเวลา เดี๋ยวชาวบ้านจะเอาปลามาส่ง คุณจะได้คอยรับปลาได้สะดวก” เจียงเซี่ยพูดจบก็อุ้มเสื้อผ้าเข้าไปในห้องอาบน้ำ
โจวเฉิงเหล่ยจึงตักน้ำร้อนเพิ่มอีกหนึ่งถังเข้าไปให้เธอในห้องอาบน้ำ
น้ำในกระทะเหล็กนั้นเดือดจัด ตอนนี้อากาศก็ไม่ได้หนาวเย็น น้ำเดือดหนึ่งกระทะผสมกับน้ำอุ่นอีกสามถังก็น่าจะเพียงพอแล้ว
หลังจากเตรียมน้ำอาบให้ภรรยาเสร็จ เขาก็ไปต้มน้ำขิงใส่น้ำตาลทรายแดงให้เธอหนึ่งถ้วยเพื่อป้องกันหวัด
จากนั้นไม่นาน ชาวบ้านก็เริ่มทยอยนำปลามาส่ง
โจวเฉิงเหล่ยจึงต้องวุ่นอยู่กับการชั่งปลาและจ่ายเงิน
ในขณะนั้นเอง พ่อโจวและคนอื่นๆ ก็นำปลาทั้งหมดกลับมาถึงบ้านพอดี เมื่อเห็นว่าโจวเฉิงเหล่ยกำลังรับซื้อปลาจากชาวบ้าน แถมยังให้ราคาถึงจินละห้าหยวน เถียนไฉ่ฮวาก็อดที่จะเอ่ยถามไม่ได้ “ที่บ้านเราก็มีตั้งเยอะแล้ว เธอจะรับซื้อมาเพิ่มอีกทำไมกัน?”
จินละห้าหยวน! เธอยังนึกอยากจะขายส่วนของเธอให้น้องเขยเลย! ปลาที่เธอช่วยกันรับกับเจียงเซี่ยเมื่อครู่นี้ก็น่าจะแบ่งกันคนละครึ่ง
โจวเฉิงเหล่ยตอบกลับสั้นๆ “เซี่ยเซี่ยบอกให้รับซื้อครับ”
พ่อโจวได้ยินดังนั้นก็ประกาศิตทันที “ถ้างั้นก็รับซื้อ!”
ในเมื่อหวังไฉเป็นคนสั่ง ย่อมต้องมีเหตุผลที่ดีของเธออย่างแน่นอน
เถียนไฉ่ฮวาพอได้ฟังก็เปลี่ยนใจทันที เธอตัดสินใจว่าจะไม่ขายปลาส่วนของเธอเช่นกัน จะรอจนกว่าเจียงเซี่ยจะขาย เธอถึงจะขายตาม! ที่เจียงเซี่ยรับซื้อปลาไว้ทั้งหมดเป็นเพราะเธอรู้ดีว่าปลาชนิดนี้ในช่วงต้นทศวรรษที่แปดสิบ หรือก็คือในยุคปัจจุบัน ยังคงเป็นสายพันธุ์ที่พบได้ทั่วไปในบางน่านน้ำ แต่ในอีกแปดถึงสิบปีข้างหน้า ด้วยปัญหามลภาวะและการประมงที่เกินขนาด จะทำให้ประชากรของมันลดลงอย่างฮวบฮาบจนกลายเป็นสัตว์คุ้มครอง
ด้วยเหตุนี้เอง ในยุคสมัยใหม่ที่เธอจากมา กระเพาะปลาจินเฉียนหมิ่นแห้งเพียงหนึ่งจินจึงมีราคาสูงถึงหนึ่งล้านห้าแสนหยวนขึ้นไป
เพราะมันไม่มีอีกแล้ว ที่มีอยู่ก็ล้วนเป็นของเก่าเก็บที่สะสมมานานกว่าสามสิบปี ซึ่งกระเพาะปลาที่ถูกเก็บไว้นานขนาดนั้น ไม่ต้องพูดถึงอายุของมันที่แทบจะกลายเป็นของโบราณไปแล้ว สรรพคุณทางยาก็ยิ่งเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณอีกด้วย
อย่างไรก็ตาม เธอก็ไม่เคยได้ลิ้มลองด้วยตัวเอง จึงไม่รู้ว่าสรรพคุณทางยาที่เล่าลือกันนั้นเป็นเรื่องจริงหรือไม่ แต่สิ่งหนึ่งที่เธอรู้แน่ๆ คือ...มันแพงมาก! และกระเพาะปลาทั้งหมดนี้ เจียงเซี่ยก็ตั้งใจจะเก็บสะสมไว้นานกว่าสามสิบปีเช่นกัน!
ปลาสิบจินจะได้กระเพาะปลาแห้งหนึ่งจิน กองปลาที่เธอมีอยู่นี้น่าจะได้กระเพาะปลาราวๆ ยี่สิบจิน
หากนำไปขายในอนาคตในราคาจินละหนึ่งล้านห้าแสนหยวน ก็จะมีมูลค่าถึงสามสิบล้านหยวน!
ต่อให้จะเกิดภาวะเงินเฟ้อรุนแรงแค่ไหนในอนาคต จนทำให้เงินไม่มีค่าเท่าปัจจุบัน แต่เงินสามสิบล้านก็ยังคงเป็นเงินสามสิบล้านอยู่ดี
หลังจากรับซื้อปลาเสร็จ ทุกคนในครอบครัวต่างลงมือจัดการกับกองปลาอย่างขะมักเขม้น กลัวว่าหากทิ้งไว้นานจะไม่สดพอ จนไม่มีใครสนใจมื้อค่ำอีกต่อไป
แต่เจียงเซี่ยกลับไม่ได้สนใจกองปลาตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย เธอเดินไปดึงแขนเสื้อของโจวเฉิงเหล่ยเบาๆ แล้วกระซิบด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง “ฉันอยากกินหอยสังข์ตัวนั้นค่ะ!”
พ่อโจวที่ได้ยินเข้าพอดีถึงกับหูผึ่ง ดวงตาทอประกายเจิดจ้า! หอยสังข์!